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中说出，心里自然是说不出的别扭。
叶灵霜不知她为何态度忽转，还带了几分不喜，只呵呵一笑，“怎的，妹妹若说确实是来看菊妃姐姐的，菊妃姐姐还要撵走妹妹不成？”
这调侃的语气……菊妃只觉头微晕，双眼一时间竟有些朦胧，看不真切眼前的女子。
“妹妹今个儿晌午遣小厨房的嬷嬷做了些桂花糕，一时多做了些，反正吃不完，想着姐姐许是好着桂花糕的味道，便送来让姐姐尝尝。”叶灵霜自顾自说道，已经兀自打开那食盒，取出了用小盘子装着的桂花糕。
记忆中的香味传来，菊妃一时怔住，已经下意识地伸出手接过了叶灵霜递来的一块，拿着桂花糕的手竟有些发颤。
“这般普通好做的糕点也只你这傻姐姐才最喜欢。”曾经有人这样打趣她。后宫无数珍肴，她独独喜欢吃这简单易做的桂花糕，这一点花梨月一直未忘，哪怕是做了高高在上的皇后。每逢八月桂花飘香，她定要亲自到滴玉宫送来一碟子桂花糕。
睹物思人，菊妃眼眶微湿，檀口微张将那桂花糕细细咀嚼后咽了下去。身旁的丫鬟灵玉神色忧伤地垂下头。主子怕是又在想花后了，都说后宫无真情，但是花后和菊妃的情谊没人比她这个贴身丫鬟更清楚了，花后虽说平日里一副端庄威严的样子，在菊妃面前却是嬉戏打闹、全无约束。虽然刚开始她不解花后为何独独对菊妃不一样，但是久而久之也便知晓一二，花后进宫前貌似就和菊妃相识了，至于两人以前是个什么情分她却是不知的。菊妃自产下二皇子后身子虚弱，那段时间花后也常来滴玉宫探望菊妃。有段时间菊妃对皇上心怀怨愤，亦是花后说了些什么，让菊妃心境开阔许多。
“味道如何？”叶灵霜看她整个吃完，便笑问道，干脆将手中盛满桂花糕的碟子放在她床头边的小桌上。
菊妃脸上露了笑颜，颔首道：“与本宫以往吃的味道丝毫不差，馨贵嫔有心了。”听闻她先前说道，这些桂花糕是一时做多了吃不完才想到送来，若是换别人听了这话，心中定有几分不喜，可是她却觉得这馨贵嫔不矫揉造作，有几分天真，不像那刻意讨好之人，对她先前的莫名不喜也散了许多。
“菊妃姐姐喜欢便好，本来还想送一些桂花糯米藕来的，也不知是否对姐姐的胃口，便未拿来，倒是这桂花糕简单易做，吃起来也是爽口，妹妹想着姐姐必定喜欢，才送了些许来。”一听菊妃说喜欢，叶灵霜笑得分外灿烂，脸色红润。
听到桂花糯米藕几个字，菊妃手一抖，唇瓣微颤。
桂花糯米藕，花梨月生前最喜欢吃的便是这个。她与花梨月皆为将门之女，家中无多约束，小时候花梨月为了吃到新鲜莲藕做成的桂花糯米藕，拉着她偷偷去花园的池子里采莲藕，后来被花老将军发现后，气得吹胡子瞪眼，最后还是她替花梨月开脱，才免了花老将军的一顿臭骂。
想到这儿，菊妃不由勾唇，看着馨贵嫔的目光亦深亦浅，似乎在透过她看别的东西。花老将军故去后，父亲也以年老身子不适辞了官，大晏帝多番劝说也规劝不动，只得由了他，虽说父亲连她这个女儿也不顾，便举家回了青城老家，但是这个结果却是她乐于见到的，朝堂之事诸多复杂，父亲性子直爽，难保不会得罪什么人。
“妹妹想说几句心里话，姐姐只当随意听听便是。”叶灵霜忽然发话，打断了菊妃的游离。
菊妃淡笑，“馨贵嫔直说无妨。”
叶灵霜眸子一垂，神色寞落中带着认真，“妹妹进宫已有数月，见到的后宫妃嫔亦不少，可是只觉得与姐姐一见如故。此话非奉承，实乃肺腑之言。姐姐的滴玉宫虽冷清，妹妹倒是喜欢这份清静，菊妃姐姐若是不嫌妹妹叨扰，以后妹妹常来滴玉宫探望姐姐可好？”话至此，叶灵霜抬头看她，带着期盼。
菊妃先是静默不语，许久才缓缓勾唇，“也好，本宫也是极喜欢妹妹这份坦诚。”
听闻菊妃应下此事，叶灵霜呵呵一笑，“以后常来叨扰她，姐姐可莫嫌烦。”不等她答话，又笑道：“明个儿是二皇子的生辰，妹妹无甚好东西想相送，姐姐可莫嫌弃妹妹寒碜。”
菊妃笑着摇头，“皇上已经答应此事不铺张，也不必摆席，妹妹无需送什么东西，明轩还小，反正他也不懂甚。”
叶灵霜也不再继续这件事，想起上次一事，问：“上次送姐姐那荸荠百合羹可有起到止咳的作用？”
“当时吃完是稍稍好了些，不过一到晚上便又止不住了。”菊妃回道，神色平平，“反正本宫早已习惯了，不过是多活几年跟少活几年的差别。若不是顾着明轩还小，本宫指不定就撒手而去了。”菊妃似玩笑又不似，只微微一笑，却更添几分苍白。
叶灵霜眼瞳微缩，皱紧眉头，“姐姐怎的这般看轻自己的身子？姐姐不为别人也要为二皇子想一想，如今后宫只二皇子一个皇子，是无甚威胁，那以后呢，若是后宫皇子渐多，少不了一番夺嫡之争。二皇子若没了你的庇佑，谁也欺负了去，大晏国并非立长不立幼，从来都是贤者居之。所以，姐姐定要多加爱惜自己的身子，亲眼看着二皇子长大，亲眼确保他安全。”
这番话说的露骨，菊妃不由正色，朝灵玉使了眼色，灵玉忙将殿门阖实。
“这话在本宫面前说说就可，后妃不得干涉正宫之事，馨贵嫔此话以后还是莫要再说了。”菊妃一脸严肃。
叶灵霜也是一时气急，此刻方觉失言，不禁懊恼，便放低了声音道：“妹妹晓得，只是妹妹恨姐姐不顾自己身子，才会一时失言，妹妹句句发自肺腑，望姐姐哪怕为了二皇子也要好好照顾自己！”
菊妃后宫数载，自然也看得出馨贵嫔此话并非假意，不由轻叹一口气道：“不是本宫想训斥妹妹，妹妹只见过本宫两面，便敢直言说出这种大不敬之话，若是换做那怀有心思的不轨之人，妹妹此刻已是脑袋搬家了！”说到最后，语气已是变重。
“妹妹正是相信姐姐才敢这般直言不讳，若是在他人面前哪会如此，姐姐只管放心。”见菊妃面露关心，叶灵霜浅笑道。
“你心中清楚便好，后宫不比别处，需处处小心，哪怕是平日里看似最亲近之人。”菊妃悠悠道，这句话本是昔日里花梨月对她所说，那时的她也是这般直言直语，可性子太直免不得冲撞别人，那时有花后处处维护她，如今眼前这女子又有谁来维护？
“姐姐放心，万事妹妹心里有数。”叶灵霜回道，眸低垂，嘴角微微一勾。
“馨贵嫔方才的话本宫自然明白，可是二皇子一生平安无忧便是本宫的心愿，本宫不指望他以后卷入夺嫡风波，就算坐上那高高的位置又如何？皇上可曾有一刻真正轻松过……”
听闻这话，叶灵霜沉默不言，眼里黑漆一片。
61、彦妃打算
“馨贵嫔先回去罢，本宫身子不好，若是将这病传给你，就是本宫的罪过了。”菊妃朝她淡淡一笑，先前没有血丝的唇瓣也稍稍回转一些。
叶灵霜眼微垂，脸上的笑意敛了几分，“又不是什么传染人的病，姐姐言重了，不过时辰确实不早，妹妹便不打搅姐姐休息，先行回长乐宫了。”临走前叶灵霜特意留了那荸荠百合羹的做法，之后才出了滴玉宫。
“明轩这是在画什么？”才出滴玉宫不远，便见二皇子齐明轩蹲在栽种着黄菊的平泥地上，正拿细木棍圈圈画画，叶灵霜俯身凑过去，柔声问了一句。
乳母王氏忙福身行礼，见她馨贵嫔摆摆手才退至一边。
粉嫩的小脸不解转过来，有些胆怯地朝后退了退身子，几乎缩成了一团，同时又有些好奇地盯着她看，后宫里见了他的女人都叫他二皇子，只有母妃和以前的花姨才叫他的名字明轩，连父皇叫的也只是轩儿。他很喜欢花姨，虽然不知道为何人前要唤她母后，她更喜欢私底下叫她花姨，母妃也是答应了的。可是后来母妃说花姨再也回不来了，为此他哭了好久。
“二皇子，这是长乐宫的馨贵嫔娘娘。”一旁的乳母王氏小声提醒。
二皇子会意，丢了手中的木棍，站直身子朝叶灵霜低了低头，“儿臣见过馨贵嫔娘娘。”
还是同以往一般乖巧，叶灵霜颔首一笑，伸手摸了摸他的脑袋，“明个儿开始就要开始念书了，如今该是多玩耍一些的，还未同我说，明轩方才画的什么？”
齐明轩歪着脑袋看了她几眼，觉得眼前的女人不讨厌，才咧嘴一笑，指着地上的杰作，“儿臣画了四个人，中间那个是我，左边是父皇，右边是母妃，母妃的身边是花姨……是母后。”齐明轩忙改了口，花姨曾说过，除了自己殿中，在外面都要叫她母后。
叶灵霜一怔，干脆蹲下身子凑过去仔细看，大致能看出他说的那几人，在看见最边上的女子时，嘴角不由一勾，却是带了几分寒意，伸出脚将那女子的身形一点点抹去。
齐明轩不由低呼一声，“馨贵嫔为何要抹掉儿臣画的母后？”小脸因为生气有些红彤彤的。
叶灵霜朝他浅浅一笑，“我给明轩重画一个可好？”话毕，已经拾了半截枯木在地上画了起来。
齐明轩的眼睛一点点瞪大，“馨贵嫔画得真像，可是母后为何没笑，还是板着张脸？”他的话中四个人都是咧嘴笑着，眼前这人却花了一张没有表情的脸，看起来有些威严。
“作为皇后，自然是要端庄威严一些。”叶灵霜解释道，“明轩是皇子，以后也要时刻注意自己的言行举止，这样才能给你的母妃争脸，你的父皇才会更加疼爱你。”
“若是儿臣以后好好读书，父皇便会多来探望儿臣么？”齐明轩眨着大眼睛看她，一脸期待。
叶灵霜没有丝毫停顿，方才微冷的脸淡淡一笑，“这是当然，明日以后，明轩你好好读书，父皇考你功课时要对答如流，能做到这些的话，你的父皇自然愈加喜欢你。”
听闻这话，齐明轩一张肥嘟嘟的小脸顿时流光溢彩，猛点头，“儿臣明白了。”
“好了，自己玩去吧，过了今日便不能这般贪玩了，以后在你父皇面前更要注意自己的言行举止。”叶灵霜拍了拍他窄小的肩膀，笑着朝他眨眨眼，才逐渐走远。
身后云娇一直跟着，心里万分诧异，馨贵嫔明明第一次见到二皇子，为何一副十分亲昵的样子，莫不是方才在滴玉宫正殿同菊妃拉近了关系？还有，方才馨贵嫔在地上画的花后，那神情真有几分像那已故的花梨月。她以往在贤妃宫中呆了几日，也是见过那花后的，行为举止确实端庄威严，很少露出先前二皇子所画的那恣意欢笑的表情。这是凑巧还是怎样？
云娇抬头看了眼前的馨贵嫔一眼，饶是她这般看惯了人情世故之人，也是愈加摸不透她的性子了。主子为何要刻意接近菊妃？难不成竟将主意打到了二皇子身上？可二皇子再好终归不是亲身的，如何指望他以后发达了会孝敬你？
次日，大晏帝去了滴玉宫，与菊妃、二皇子齐明轩同桌而食。因着大晏帝特意吩咐不必摆桌席，滴玉宫也算不得多热闹，只是后宫妃嫔多遣人送来了二皇子的生辰之礼，这样一来倒也不是很冷清。
齐明轩去了尚书房，向太傅贾墨痕长揖而拜，行了拜师礼，自此便由贾墨痕开始教授学习一些基本知识，而那皇子伴读是由大晏帝亲自挑选的礼部右侍郎之子，看起来极为聪颖。
“娘娘，其他宫中的娘娘皆往滴玉宫处送了东西，娘娘如何打算？”墨月问道，有些急切。
“现如今皇上在滴玉宫呆着，送礼多不便，等着明日再说罢。”叶灵霜倒是不慌不急，悠悠道。
“可是，就连铛月宫的琪贵妃都送了东西去，娘娘等到明日会不会太晚了些？”墨月又加了一句，试图说服自家主子。
一旁的佩环虽然纳闷却未多言，倒是云娇，笑着接了一句，“墨月无需着急，娘娘自有自己的打算。”
“礼轻情意重，你们不懂。”叶灵霜淡笑，“墨月，去箱子里将那匹紫色流云布取出来。”话毕，已经兀自找来针线和剪子。
墨月不解，只得照做，翻腾许久，才在箱底照出那许久前皇上赏赐的一匹紫色流云布，这质地上好，馨贵嫔也是干脆收了起来，不曾用过。
菊妃身子有恙，自然是不能侍寝的，大晏帝在二皇子生辰之日只是在滴玉宫停留许久，最终离了滴玉宫，只是当晚并未找人侍寝，在龙阙殿歇了一晚上。
晨曦宫正殿。
“皇上对菊妃可真是盛宠，菊妃不能侍寝，他便白天陪了整整一天，晚上虽说没歇在滴玉宫却是没有宠幸他人。”彦妃保养极好的面容上露出一抹含了妒意的笑。
“彦妃娘娘当看开些才是，这些个有的没的都是虚的。”一位面容娇美的柔声应道，一身樱红色烟纱散花裙更衬得她妖娆不已。
彦妃淡淡扫她一眼，“若本宫看不开，哪里容得琪贵妃那些个狐媚子独霸着皇上。男人哪个不是图个新鲜，如今本宫容颜不再，皇上也少来本宫的晨曦宫了。”
“彦妃娘娘说的哪里话，若是皇上心中没有娘娘，又岂会让大人做了内侍卫总统将军，接了那孟大人的位子。如今娘娘仍是风华绝代，连妹妹见了都忍不住多瞅上几眼。”娇媚女子浅笑道。
“瞧你这张嘴可真甜，本宫怎么看都觉得你不比那琪贵妃长得差，不过是身世差了些，日后跟着本宫，少不了你见到皇上的机会。”彦妃打量着她，勾唇道。想到什么，那好看的细眉微挑，“馨贵嫔不也是个身世差的，不照样得了个正三品的贵嫔，你便多争几口气，定会超过那馨贵嫔，再不济的话也能与她平起平坐。”
“多谢彦妃娘娘提点，妹妹日后定当不负所望。”女子盈盈一拜，谢道。
彦妃微微点头，“近日你便少来本宫的晨曦宫，以往本宫深居简出，琪贵妃等也不把本宫放在眼里，如今本宫的父亲坐上了那内侍卫总统将军一职，琪贵妃的眼线怕也跟着来了。”
女子一愣，低头道：“彦妃姐姐放心，妹妹以后会小心谨慎。”
“你放心便是，以后定少不了你的好处，若是殿中有什么缺的只管告给春桃，到时候内务府一说，东西自然就送过去了。”
“彦妃姐姐拂照多次，妹妹已经感恩涕零，不敢再有所求。”女子笑应道。
等到那女子走远，彦妃面露嘲讽地看着那远处的妖娆身影。
“春桃，柳才人若是需要什么，记得及时送过去。”彦妃漫不经心道。
“奴婢明白。”一旁的宫女春桃低头应道。不过一个低等的从六品才人，就算才貌不凡还不是被埋没在后宫之中，连个东西六宫的侧殿都没得住，若不是彦妃看上她的才貌想收为己用，又何必早早便注意上她，只没想到数月过去，皇上竟未再注意到她，不禁让彦妃是否怀疑自己押错了宝。倒是原来翠荷殿的那位，妃位着实爬得快，与这柳才人可谓天差之别。
“瑜儿那丫头又去哪里闹腾了，不见她来给本宫请安？”彦妃面色有些不悦，当初若是一举得男，如今定会是另一番境地，潜意识里对齐若瑜这个大公主还是不甚喜欢的。
“回娘娘，昨个晚上小公主嚷着让桂嬷嬷讲故事，睡得晚了些，所以今早上没能准时起来。”春桃小声应道。
“原来如此，春桃，等会儿将那桂嬷嬷换了。”彦妃眼一沉，冷冷道。
春桃习以为常，回道：“奴婢一会儿便去内务府找个能干的来。”
彦妃闲适地饮着茶，勾唇一笑。如今琪贵妃后宫独大，她不信皇上会放任琪贵妃这般下去，当初花后也是外戚势力太过庞大，皇上又岂会重蹈覆辙，需挑一个实力相当的嫔妃与之持衡，她彦妃便是最好的人选！
62、两人谈话
二皇子生辰的次日，叶灵霜由云娇陪同着去了滴玉宫，当叶灵霜送上那一双好看的袖珍紫色长靴时，菊妃双眼顿时有了光彩，忙接过那靴子细细打量起来。
“这长靴的做工甚为精妙，这大小也是恰到好处。”菊妃笑道，对那小靴子可谓爱不释手。想起馨贵嫔前日才知晓二皇子的生辰，这小靴子定也是临时赶出来的，只这份心意便让她刮目相看。
“妹妹说了，无甚好东西送与二皇子，只有绣工还不错，便做了一双小靴子，菊妃姐姐这般喜欢，二皇子定也是很欢喜的。”叶灵霜接话道。
“馨贵嫔有心了，上回妹妹留下食方子，本宫让小厨房又按着那方子做了一些荸荠百合羹，吃了以后晚上果真咳得少了，本宫还得多感谢妹妹呢。”菊妃悦色道，将那小靴子放置一侧，时不时看上两眼，忽地那双眼微瞠，朝叶灵霜问道：“妹妹这针法看起来好生面熟，可是特意跟什么人学的？”
叶灵霜眼眸微垂，笑回道：“来来去去就是这几种针法，不过是以前在府中跟专门教刺绣的嬷嬷学的罢了。”
“听闻妹妹是明宇国人？”菊妃目光带了几分探究，她足不出户不代表她连这个都不知道。敌国送来的女人能到了正三品贵嫔的位置，要么是皇上的宠爱太甚，要么就是此人本事不小，虽说近日见馨贵嫔言语举止不似那有心计的歹毒之女，但她多年小心谨慎习性，也只是与她皮毛往来，并不多说其他事情。
“姐姐既然已经知道，那妹妹也不相瞒，妹妹本乃明宇国镇关将军之女，若不是明宇国国君听信谗言攻打大晏国，妹妹又岂会被父亲一马当先拱手送了出来。”想到这儿，叶灵霜嘴角一勾，其实当初正好衬了她的意，不过是进宫身份低了些罢了，能让她再次回到大晏国的后宫，她应该是对那镇关将军说声感谢的，虽然她怎么都止不住那嘴角的嘲讽。
菊妃心一缩，竟觉得眼前的女子有些可怜，被自己的父亲亲手献了出来，心里哪里会好受，不过那将军打了败仗自然讨不到什么好处，再不朝皇上表示一下，以后的地位铁定要受到影响。历来历代哪国朝臣不是这般，皆是为了自己的利益。
当初花梨月虽千般万般不想入宫，可一切皆由不了她，太后懿旨岂可违抗？花梨月为了自己的家族也是做到百般好，所有皇后该有的行为举止皆是做得无可挑剔，连太后也十分欣赏她。却想不到后来……菊妃不由轻叹一口气，要她相信花伯伯通敌叛国是绝不可能的，花伯伯平时性子耿直得罪的权臣也算不少，若有心人想加害，那便是防不胜防。只是，她一直怨着的是，大晏帝为何轻而易举地就听信了谗言，并未多加调查，那根本不似他以往的作风。
刚开始菊