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如今朝堂上，大致又分为两股势力，一是以温相温阳荣为首的大部分顽固老臣，另一股则是近几年的状元榜眼之流，在朝中所任官职不大，却以目前颇受器重的吏部尚书贾墨痕为首是瞻。两股势力相看互不顺眼，孟世绝一走，内侍卫总统将军一职便空了出来，大家正纷纷猜测这继任之人，有些人暗地里早已是眼红地盯上了那位置，没想到皇上却在最后指明老将蒋少秋担任此职。
说到这蒋少秋，众人自不陌生，此人整乃当年极力拥护齐天佑当新皇之人。蒋少秋近几年身子愈发不行，正思索着要不要辞官颐养天年，岂料皇上竟来了这么一出，自己亦是被此话惊吓不少，怔愣稍许，最后才恭敬地应了下来。众大臣自然是道贺恭喜，只是那表面笑着，内里却不知如何。
贾墨痕朝蒋少秋抱拳一笑，并未多言。待到李福升高喝一声退朝，正欲转身离去，却被李福升远远叫住。
“礼部尚书兼吏部尚书贾墨痕留步，皇上有旨意留下，请大人去苍銮殿议事。”李福升毕恭毕敬地朝贾墨痕行了礼，传话道。
贾墨痕转身看他，微微扬了扬眉，便跟着李福升去了苍銮殿。
“李公公，皇上可有提到何事？”贾墨痕淡笑问道，这样一个朝堂上杀伐果断之人说话的声音却如泉水般泠泠好听。
李福升腰愈弯，态度恭敬，“回大人，皇上只字未提，且这些事也不是奴才这些个下人该知道的。”
听闻此话，墨子痕只呵呵一笑，也不再多问，直到去了苍銮殿，一路上都是静默不语。
进了苍銮殿殿内，李福升遣退众人，皆在殿门口守着。
“臣贾墨痕参见皇上，吾皇万岁。”贾墨痕行礼欲拜，大晏帝连忙起了身，单手止住，朗声笑道：“墨痕无需客气。此次找你前来是有件事与你商议。”只一句亲昵的墨痕便瞬间拉近两人君与臣的关系。
“皇上只管说，臣定当万死不辞。”贾墨痕抱拳道，一脸正色。
大晏帝双眼紧盯着他一双幽深难辨的黑瞳，轻抿的唇一扬，忽地戏谑一笑，“朕看你平日里太过劳苦，想收回你礼部尚书一职，墨痕认为如何？”
贾墨痕只愣了一瞬，随即浅笑道：“皇上如此器重臣，臣已是感激不尽，有些人不服亦是在情理之中，皇上方才一说，臣觉最近确实辛苦了些，皇上要收回礼部尚书一职，臣也省的。”
大晏帝见他一副松了口气的样子，不由笑出声，“果然什么事都瞒不过墨痕，前些日子确实是有人上交奏折，建议朕革了你部分职位，如今你才得状元不久，没有什么任职经验，自然少不了有人不信服你的能力，可是朕只短短考你几问，你皆对答如流，所想的一些新政也是极为可行，朕急需爱卿这般人才来巩固朝政。”
“臣汗颜，如今尚未有甚太大的功绩，不过皇上放心便是，臣以后必定竭尽全力报答皇上的知遇之恩。”贾墨痕头微垂，一字一句铿锵有力。
大晏帝笑着拍拍他的肩膀，“有爱卿今日保证，朕更加确信当初没有看错人。今日叫墨痕来，要革去你礼部尚书一职着实不假，可是却有另一件事情需你去做。”
贾墨痕见他双目犀利对视，便微微低了头，“皇上只管吩咐，臣万死不辞。”
“又不是让你上战场去干甚要命的事，不需要你万死不辞。”大晏帝勾唇一笑，神色轻松。见一向能掐会算的贾墨痕此刻亦是一脸疑惑地看着他，大晏帝心情颇好，道：“朕五岁习文、七岁习武，剑术骑术皆不敢落后，如今朕的皇儿将至五岁，也该是念书的时候，朕观文武百臣许久，也就墨痕你最适合太傅一职。”
此话一出，贾墨痕不由怔住，讶然道：“臣何德何能，恐不胜任此职。”顿了顿又道，“若臣担任此职，朝堂之上反对之人怕会不少。”太傅一职虽说只是教宫中皇子公主习文，算不得一件劳苦的活儿，甚至可以算的上轻松，可是此职却极受万人尊敬，单单一个名头便是担了正一品的官品。
“爱卿担心的只有后者吧。”大晏帝朗笑，“你便只管应下此事，那些个臣子要想反对此举的话，自然要找个恰当的理由，届时你当朕没有话堵回去？就算朕没有，相信爱卿定会想到应对之策。”
“……臣多谢皇上信任，自当好好担任太傅一职。”贾墨痕字字铿锵。
说了这事，大晏帝才懒懒坐回软椅上，目光晦暗不明，“爱卿难道无甚话问朕？”
贾墨痕淡笑看他，“皇上既已知晓臣要问之事，臣便直说了，那蒋少秋虽说对皇上忠心不二，可是毕竟岁数摆在那儿，这内侍卫总统将军一直怕是也担任不久，皇上您心里究竟打的什么算盘？”
听闻此话，大晏帝哈哈一笑，“墨痕果然一针见血。”那犀利的目光忽地紧紧锁住贾墨痕，悠悠道：“朕自然是瞧准了那内侍卫总统将军所拥有的兵权，兵权再不能落入怀有异心之人的手中。贾墨痕，若朕给你三年时间，可够否？”
贾墨痕自然明白大晏帝的意思，可是要在一群武将里短短三年里建立起威望，又岂是一件易事，但也只是敛了敛眉，便朝大晏帝抱拳道：“皇上放心，三年时间足够。”三年后，那蒋少秋也差不多该告老还乡了，兵权自然又要转移。贾墨痕暗自怀疑，大晏帝怕是早已有所打算，待到他出现后，大晏帝多次试探考验，觉得是可靠能用之人，便起了让他接任兵权的心思。所以说，上次让他暗中调查孟世绝犯事罪证并不是大晏帝心血来潮，而是酝酿许久的策划。
贾墨痕不得不再一次对这座上的男人重新认识一番，这个人藏得太深，让他看不透。想起近日后宫之事，宠极一时的贤妃便是在孟世绝出事后不久被打入了冷宫，那理由也是找得绝，残害皇嗣，谁人敢置一词？也或者贤妃残害皇嗣一事不假，引得大晏帝加快了拔掉孟世绝这个棋子的想法？
“皇上，若无他事，臣先行告退。”贾墨痕低头道。
大晏帝微微颔首，“爱卿便等着坐上太傅一职便是，那吏部尚书一职你也继续担着，让吏部的左右侍郎凡事多操劳一些，爱卿最后过目一下即可。”
“臣明白。”
等到贾墨痕走远，大晏帝召唤了李福升进殿，眉头微皱，不知被何事所扰。
“皇上。”李福升低低换了声。
大晏帝这才回神，淡淡道：“去滴玉宫与菊妃说一声，二皇子生辰将至，让他稍作准备，到时候行拜师礼。”
“是。”李福升应道，心里却想，此事该是皇上亲口对菊妃说一声才是，让他一个奴才通报，菊妃心里怕是会不好过吧。
菊妃和大晏帝曾经的过往，没有谁比李福升更清楚了，当初菊妃甚爱皇上，大晏帝亦是十分宠溺她的，只是后来菊妃怀孕期间，大晏帝频频宠幸其他妃嫔，菊妃和大晏帝之间的感情便逐渐淡了下来，直至后来菊妃诞下二皇子，身子落下病根，大晏帝宠幸愈少，他清楚记得，那时菊妃是与花后走得极近的，自花后去后，皇上与菊妃的感情算是彻底崩了。如今，大晏帝也只是个把月地去滴玉宫看看，对二皇子亦不是很上心。李福升却没想到，二皇子的这些事，其实皇上都惦记着，心里有着底呢。
说实在的，菊妃也是个傻女人，皇上宠她盛极一时，她该是好好把握才是，却是跟皇上计较起了真感情，那就是一实实在在的傻女人。
59、八月桂花
如今已八月中旬，正是桂花飘香季节，不管在哪都能远远闻到那怡人的桂花香气。长乐宫的小厨房里正忙成一团，云娇几个正和嬷嬷一块做着桂花糕。欢声笑语，好不热闹。
“安德子，墨月几个正在小厨房里忙活着，你随我去翠荷殿走一趟。”叶灵霜走向宫门，朝门口挺立而站的两人看了看，然后对安德子笑道，不等安德子答话，转而将目光落在吴团身上，“吴团你在这继续守着，若是有人来殿中寻我，便说我片刻就回。”
“是，娘娘只管放心去。”吴团忙点头应声。见两人渐渐走远，吴团才又收回目光，继续守着宫门。
“翠荷殿那处可有时常清扫？”叶灵霜问了一句。
身后跟着的安德子虽有不解，却一直压在心里，只回道：“娘娘曾有吩咐，奴才和吴团两个自不敢怠慢，一有空档就过去整理清扫一番。”
“甚好。”叶灵霜嘴角一扬，很是满意。
翠荷殿中只剩下原来的旧桌和短榻，叶灵霜稍作停留，觉得殿内可谓一尘不染，方满意地离开了翠荷殿，却不是回了长乐宫，而是朝几里外的小莲池走去。
安德子只管跟着，没有多问。
池中的莲花谢了许多，半枯半盛，倒也是一番别样的景致。
“安德子，你身子可健朗？”叶灵霜看了那一片莲花许久，忽地转头问他，眼里含笑。
安德子不知这话何意，忙低头实话道：“娘娘一看便知，奴才身子硬朗着呢。”
“去池里帮我摘一些莲藕可好？”
安德子微怔，微微抬头，见主子笑意浅浅，竟比平日了更加美上了几分。“娘娘折煞奴才了，不过摘些莲藕而已，娘娘一说，奴才自当肝脑涂地。”
“呵呵……你这成语用得还算贴切。”叶灵霜忍不住笑出声。
安德子不知主子说的这句话算是褒还是贬，不过也是无意间学到的几个成语而已，不好意思地挠挠头，“让娘娘见笑了。”话毕，已经撩开衣摆打上了结，双腿踏入池中，差不多淹到大腿的时候，安德子一个憋气将头整个钻进水里，只片刻，便又钻了出来，彼时手中已多了长长的两截莲藕。
见他还欲再钻入水里，叶灵霜忙笑着阻止，“够了够了，先这么多，摘多了亦是吃不完的。”
主子发了话，安德子这才收手，全身上下已是湿了个透，将那莲藕先放置一边，自己兀自取了衣摆开始挤水。
叶灵霜欢快地轻笑几声，弯腰将那地上的莲藕拾了起来。
安德子见状低呼一声，“娘娘使不得，那东西刚从淤泥里捞出来，脏得紧，还是奴才拿着吧。”
虽这么说还是晚了，叶灵霜双手把着莲藕，掌心都沾满了莲藕上的湿泥。
安德子正欲走过去取过主子手中的莲藕，却见她盯着那两截莲藕发呆，不知在想什么。
“娘娘。”安德子低声唤了一句，叶灵霜才回了神，将那莲藕递给他，自己到小莲池边净了手。
回长乐宫时，两人专门捡了人少的小道走，毕竟安德子全身湿透，手里还拿着沾满湿泥的莲藕，不惹人注目是不可能的。
“赶紧去你住的地方换身衣裳再来，免得受了寒。”走至宫门口，在吴团一脸惊讶之下，叶灵霜将那莲藕从安德子手中取出，递到了吴团手里。
“多谢娘娘关怀，奴才马上便回。”得了令，安德子急忙福了福身，几个箭步便走远了。一身湿哒哒的，紧紧贴着身子着实有些难受。
“不要傻站着，将这莲藕拿到小厨房，让嬷嬷做些桂花糯米藕。”叶灵霜看了看呆住的吴团，朝他笑道。
“哎，奴才这就去。”吴团笑呵呵地提着两截沾满污泥的莲藕，转身便往小厨房里蹿去，难掩一脸喜色。
午膳吃了嘴馋许久的桂花糯米藕和桂花糕，叶灵霜心情甚好，赏了墨月和安德子几个一块桂花糕，每人都尝了鲜儿，一屋子倒也喜庆。
剩下的桂花糕还有许多，叶灵霜仔细装进了食盒子里。
“娘娘可是要给谁送去？”云娇问了一句，心里想着主子约莫是要给皇上送去，这样也好，好歹让皇上留意着馨贵嫔，记住馨贵嫔这一番心意。
“云娇，随我去一趟滴玉宫。”叶灵霜淡笑道。
云娇微怔，没想到主子竟是给菊妃送去。
小憩片刻，两人才朝滴玉宫的方向走去，云娇手上小心地提着食盒子，低眉跟在叶灵霜的身后。
至滴玉宫外不远处，两人竟瞧见一干太监宫女侯在宫门外，叶灵霜一怔，正踌躇之际，宫门口已出来几人，远远听见大晏帝的笑声和另一种从未听过的男子声音，那声音较之大晏帝的爽朗多了一分清冽。
叶灵霜抬眸看去，一眼扫见大晏帝身侧的男子，虽然面容看不真切，但那一举一动姿态非凡，且此人身着官袍，叶灵霜联想近日宫中传言，便大致猜出了此人的身份。只是，后宫之中岂是朝中大臣该来的地方，两人还是从菊妃的滴玉宫出来，皇上此举何为？
自知此时不该久留，叶灵霜稍作停顿便调了头，欲原路返回。
还未走出几步，远处便传来大晏帝略带惊诧的声音。
“爱妃何故离去？”大晏帝先是惊讶，随即扫见馨贵嫔身后那丫鬟手里提着一食盒，两人正是朝着菊妃的滴玉宫而来，心里也大致明白了几分。
叶灵霜只得停住脚步，低头朝大晏帝的方向行去，福了福身，道：“妾今日遣小厨房的嬷嬷做了些桂花糕，不小心多做了些，想着反正吃不完，拿来让菊妃姐姐尝尝也好，不料皇上在此地，且……还有朝中大臣在，妾自然是要避让的。”
大晏帝呵呵一笑，看了身边的贾墨痕一眼，“爱卿先回去罢，明日记得准时来尚书房就职，让二皇子正式行了拜师礼。”
“臣领旨，若无其他吩咐，臣不如先行告辞。”贾墨痕一直垂着眸，他身为朝堂大臣，莫说后宫妃嫔不能直视，就是进后宫也是不该的，只是今日适逢和皇上商议完政事，明日又到了二皇子的五岁生辰，大晏帝便许他提前进后宫亲眼瞧瞧二皇子，看是否可造之材，方才他也只是在殿门候着，乳母带了二皇子出来，两人见了面这才又出来。此时听大晏帝这般吩咐自然想急急离去，省去这浑身不自在。
大晏帝早已发现他浑身紧绷，晓得他顾忌这后宫礼数，又想起他平日作风大胆，此时竟处处不自在，面上不由一笑，“罢罢罢，早些回去吧。”
得了大晏帝一句话，贾墨痕如获大赦，这才敢抬头回身，目光不经意间扫过叶灵霜，视线本已错开，不料他又忽地回眸，禁不住多看了一眼，就在此时，叶灵霜长长的如扇睫毛倏地往上一翘，一双晶亮透彻的眼睛便跟着猛地一抬，黑白分明的眸子如星光宝石般璀璨，一下撞进他眼里。
贾墨痕唰地转头，再不看她，急步流星地走远。
一切只发生在顷刻间，大晏帝自然没注意到这电光火石里发生的事情，见馨贵嫔睁大眼睛看她，不由走近两步，低笑道：“爱妃以后见了朕无需避讳，该怎样就怎样。”
“若是见了皇上与其他妃嫔亲热，难不成妾也要睁大眼睛看着？”叶灵霜戏谑一笑。
“你呀，次次口无遮拦，被有心人听去了可不好。”大晏帝指尖点点她的额头，似在数落道。见身后的丫鬟还低着头，手提食盒子，便收了手，正色道：“明日乃二皇子五周岁生辰，朕欲让二皇子去尚书房读书，菊妃有些不舍，如今心情恐不好，爱妃还是莫要进去了。”
“明日是二皇子的生辰？妾竟不晓得！”叶灵霜惊诧道，随即表情懊恼。后宫之中如今只一位皇子，皇上看得必然极重，这生辰也该是摆上几桌酒席的，热闹是少不了的。
大晏帝呵呵一笑，“现在知道亦不算晚，菊妃喜清净，二皇子的生辰宴也不必办了，爱妃也无需准备什么贺礼。”
听眼前这人如此说道，叶灵霜才放了心，随即想起什么，朝他笑道：“皇上既然说菊妃心情不好，妾正好进去劝慰一番，皇上更该是赞同妾进去探望才是。”
大晏帝静默稍许，缓缓勾唇，“也罢，爱妃便是个开心果，能哄得朕高兴，想必菊妃也是不成问题的。”
“谢皇上成全。”叶灵霜忙笑道，接着又自顾自加到：“不知为何，自打上次顾着礼数前来探望菊妃一次后，妾便觉得菊妃和妾说话很是投机，若不是近日发生了许多事情，妾必是常常来滴玉宫坐坐的，也省的菊妃姐姐一个人呆着无聊。”
大晏帝垂眸，微微颔首，许久才淡淡道：“如此，也好。”
等着那一干太监宫女随大晏帝一齐远去后，叶灵霜才提了提裙摆，跨进了宫门。
近日确实发生了很多事情，据说孟充仪自被打入冷宫后整天痴痴呆呆，嘴里偶尔念叨已故皇后花梨月的名字，一个如花人儿如今已经憔悴得不成人形，可是，谁又去管一个冷宫之人呢。只是暗地里念叨着，那冷月宫怕是栖着花后的冤魂，久久没有散去，谁住了进去谁都要疯癫……
60、再拾情谊
等殿门口守着的一位小太监进殿中禀告，并得了菊妃许可以后，叶灵霜才从云娇手里接过饭盒子，吩咐一句，“你在门口守着，有事我会唤你。”
云娇应是，停在殿门外，目送自家主子进了殿门后，才收回目光规矩地站着，同殿外的两三个宫女太监一起候着。
叶灵霜才进内殿，便见菊妃身边站着一孩童，唇红齿白，脸肥嘟嘟的甚是可爱，只是此时面露胆怯，有些俱生地看了她几眼。
“这便是二皇子？”叶灵霜朝菊妃笑问道。
菊妃见馨贵嫔进来，微微直了直身，一旁站着的灵玉忙将菊妃身后的垫子抬高几分。
“馨贵嫔便随意坐吧，无需约束。”菊妃淡笑，稍顿一瞬，立马问道：“方才馨贵嫔可有碰到皇上？”
说到这儿，叶灵霜略低头，“不止看见皇上还见到皇上身边的贾大人，本来是想回避一下的，不料被皇上发现，抓了个正着。”
菊妃目光微闪，有些讶异，“皇上竟未怪你？”不等她作答却又是兀自一笑，“也罢，本宫本也算不上多了解皇上。明轩，同乳母出去玩吧，记得莫要跑得太远。”菊妃摸了摸二皇子的脑袋，笑道。
“谢谢母妃，儿臣绝不跑远了。”齐明轩用脆生生的声音道，一笑露出两颗滑稽的虎牙，被乳母王氏牵着出了滴玉宫。
“二皇子很是讨喜，让人忍不住想抱一下。”叶灵霜回头看了那小小的身板一眼，朝菊妃笑道。
“现在让他多玩耍一些，到了明日便要开始去尚书房念书了，皇上连太傅和侍读都选好了。”菊妃悠悠道，面上不见喜怒，只轻轻叹了口气。
“早些念书亦是好事，生在帝王家没有才学武艺傍身哪里像个样子？”叶灵霜笑回道，这话竟让菊妃一双黯淡的眸子稍稍瞪大，目光微带惊讶，但很快又恢复正常，这说话的口吻像极了月儿。只是，月儿早已不在这世上了。
“不知馨贵嫔所谓何事，难不成是专门来看本宫的？”虽说眼前这女子说话语气很像花梨月，但是菊妃却对她喜欢不起来，在她的认知里，皇后花梨月早已不在，听闻这话从别人口中说出，心里自然是