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作者：独孤红
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第一章
这是一座建筑古朴宏伟，狼牙高喙，飞檐流丹，庭院深不知有几许的大宅院。
单看这座大宅院的气势，就可知道它的主人是何许人物。
这座大宅院，座落在这座城池的近郊。
这座城池，更见古朴宏伟，普天之下没有任何一座城池比得上，它当之为天下第一城而无愧。
事实上，这座城池，千百年来曾几度被选为帝都，因而又造就了它南间称王，雄霸天下的气势。
□□□□□□
这个夜晚，这座大宅院遭到了袭击，突然窜起的火光中，廿多条矫捷黑影飘进了这座宅院。
与此同时，这座城池也遭到千军万马的攻击，也到处窜流着火光，杀声震天，当然，从这座城池里窜起的火光，要比从这座大宅院窜起的火光多而猛烈，百里外都看得见，可是没有兵马跟百姓赶来救它。
这个夜晚是个没有月亮的夜晚，特别黑，因之火光也就显得特别亮，有火的地方被照耀得光同白昼。
城池那边杀声震天，宅院里除了偶而几声叱喝声跟金铁交鸣声之外，几乎听不到别的声音，火光照耀处，屋顶上，庭院里，只见几十个黑影在捉对儿厮杀，刀剑映着火光，不时闪出懔人的寒芒。
屋顶上有伏尸，庭院里有，屋里也有，只不过屋里的都是老弱妇孺。
上房屋的西耳房里，有四个人，两个中年男女跟两个五六岁的大男孩子，两个中年男女都卅多岁，男的魁伟豪壮，女的白净标致，两个人正在把两个男孩子分别往背上背，然后紧紧以丝带捆扎，神色悲愤而匆忙。
匆匆扎好了，男女抓起兵刃，要走，男的一把抓住了女的手话声沉稳而平静：“咱们分开走。”
女的标致的粉面上掠过一丝震惊之神，一双利刃般目光逼视着男的。
男的的话声依然沉稳平静：“至少要给主人保住一条根！”
利刃般逼人的目光，从女的一双美目中消失，她低低说话，话声甜美而平静：“什么时候，哪里见。”
男的脸上闪过一丝异样神色：“不订时地，看天意，看缘份。”
女的一怔，震惊之色又现，利刃般的目光又从一双美目中射出。
男的道：“你以为贼会放过咱们。”
女的道：“你我之间，难道就这么算了？”
男的脸上闪过抽搐，“谁叫你我生在这种乱世，为了主人，也值得了，要是天意不绝，缘份未尽，就还有相见的一天的。”
女的还想再说。
砰然一声响，宅户破裂，碎木四射激扬，一条黑影闪电般射入。
男的两眼疾闪寒芒，手中长剑抽出，黑影标出血箭，倒射飞回，撞在窗棂上落地，男的再扬沉波，这沉声如霹雳：“走。”
他像一只鹏鸟，穿空而出。
女的一定神，跟着掠出，身法轻盈美妙。
宅院里的厮杀还在继续，虽然惨烈，已近尾声。
那座城池却已经被千军万马攻破陷落了，据说是一个太监开城迎进贼兵的，既称贼兵，进城之后当然烧杀劫掠。
皇城里的那位皇上，痛心之余深感愧对列祖列宗及天下臣民，跑到宫后的一座山上，在一棵海棠树上上吊自杀了。
□□□□□□
清，顺治年间。
“张家口”的马市是出了名的，每年从六月六日到九月十日，大境门外半里多地方的“马桥”，就是马市的集会所在，从几千里外漠南青新一带来的外马，都集中在这个马市上，买马的，卖马的，外带数不清的牲口，万头钻动，要多热闹就有多热闹，八、九月里天气还好，六、七月里热得够瞧，到处都挤满了人跟牲口，客栈都不够住，汗味儿加上牲口的臭腥味儿，不是做马匹生意的，谁会上“张家口”来？连路过的老远都绕道。
“张家口”做吃、住生意的不怕这个，不但不怕还巴不得有，当然啦，没有马市，哪来他们一家老小的吃喝？
从各地来的马贩子，赶着马匹来“张家口”的马市，至少就得有个十来匹，可是多少年来就有这么个怪人，每年只赶三匹马来“张家口”马市，一匹不多，一匹不少，就因为只三匹马，每年也都住在“大境门”里的这家“张垣”客栈里，人住客房，马有特别设置的马厩，人跟马都受到特别的待遇，掌柜的不管对人，对马，那股子周到，殷勤，甚至于巴结劲儿，比对他自己的爹娘还有过之无不及。
怎么回事儿，这个卖马的有什么事实，只三匹马，能卖出什么名堂来。
就这么回事儿，人家虽然只三匹马，可都是千万中选一的好马，当之为名驹、宝马而无愧，三匹的身价，足抵别人的一群，马市之中仍然存有识马的伯乐，三匹马，只一到马市，很快就被识货的财主牵着走了，卖马的行囊里装满了白花花的银子，举止自然阔绰，出手自然大方，排场也与众不同，“张垣客栈”的掌柜还能不巴结。
多少年了，这位卖马的带着他三匹好马，来到“张家口”，在“张垣客栈”住下，很快的卖了马，行囊里装满了银子，然后退店就离开“张家口”，从来到去，顶多三五天，一直平安无事。
可是今年这一次，有事了，不但有事，事还不小。
他赶着三匹马，来到“张家口”，住在“张垣客栈”的第二天早上，吃过了店里特别为他做的早饭，精气神很足的提着根马鞭踱向后院的马厩，打算等店里的伙计喂足了马以后，赶着三匹马出“大境门”上马市去。
刚到后院马厩，正在喂马的伙计刚冲他壮身哈腰，陪着满脸笑一声：“马爷……”
三匹马像突然受了惊，昂首一声长嘶，踢破围栏，冲出马厩，直往前院奔去。
这变故突如其来，喂马的伙计根本来不及躲，首当其冲，被头一匹马撞飞到丈余外，幸亏是撞飞到丈余外，要是撞倒在当地，他就逃不过铁蹄的践踏。
那位卖马的马爷许是个有功夫的练家子，应变够快，伸手就抓住了一匹的辔头，可是匆忙之间他也只能抓住一匹，另两匹仍然铁蹄震天的响，发了疯似的往前院奔去。
就在这时候，从前院过来个人，正迎着两匹狂奔的高头骏马。
马爷他急上加急，一声快躲还没有出口，那个人先是微一怔，继而定了神，双手直击，同时扣住了两匹马的辔头，两匹马立即嘶叫挣扎，但却已动弹不得。
这，没有功夫是办不到的，不但有功夫，功夫还绝不差。
马爷他怔住了。
命大的伙计眼都瞪圆了，一骨碌爬了起来，惊魂未定，脱口叫出了声：“客官，好。”
这一声，也惊醒了马爷，他刚定过神，那人已拉着两匹马引向伙计，三匹马虽然已经都被控制了，可是仍然显得焦燥不安，不住踢蹄短嘶。
只听那人道：“伙计，小心了，伤了人不是闹着玩儿的。”
他把两匹马交给伙计，伙计忙拜谢接过。
马爷这时候说了话：“多谢尊驾。”
那人道：“举手之劳，不算什么？”
一顿，问道：“马是阁下的？”
马爷道：“正是。”
那人道：“好马，这经驯过的好马，不该这么就突发烈性。”
马爷一点头：“对。”抹脸望伙计：“伙计……”
伙计忙道：“马爷，我也不知道怎么回事，一直都是好好的……”
那人突然伸手扳开了一匹马的嘴看了看，然后走向马爷，道：“阁下这三匹马的草料里，让人下了药。”
马爷脸色一变，忙也从那人手里抓过一些草料闻了闻，道：“不错……”
伙计吓坏了，脸色发白，忙道：“怎么会，马爷……”
马爷脸色凝重，炯炯目光逼视伙计：“多少年来，我的马一直是你照顾，从没有出过错，我不怀疑你……”
那人截口道：“这种药普通人不可能有，有的人也不多，伙计不可能有，有的人也不可能假手他施放。”
马爷道：“伙计……”
那人又截了口：“阁下，这种药没有解药，马匹牲口沾上无救，这三匹马要是不及时处置，稍待恐怕制不住……”
马爷脸色一黯，一句话没说，抬手三掌拍在三匹马的前额上，三匹马惨嘶声中倒地不起。
那人道：“可惜了三匹千中选一的好马。”
马爷整了整脸色，抬眼望伙计：“伙计，我昨天晚刚到，有人动手脚，也是那时候到今天早上这段工夫……”
伙计都看傻了，忙道：“马爷，我不知道，我什么都没看见，一点异样也没有。”
那人道：“阁下，不必问伙计了，有人动手脚，存心毁阁下这三匹好马，又怎么会让他觉察出什么？”
他说的不错，出手的绝对是能人，好手，又怎么会让行动落进这么一个客栈伙计眼里？
马爷沉默了一下，道：“好吧，没你的事了，你去吧，且想法子把这三匹马拖出去掩埋了就行了。”
伙计脸色还有点苦：“可是待会儿让我们掌柜的知道了——”
马爷道：“那不干你的事，我自然会跟你们掌柜的说话。”
伙计如逢大赦，千恩万谢，只差没跪在地上磕响头了，他忙去开后门，准备忙他的去了。
马爷这时候才想起仔细打量那人，这一仔细打量，打量得他不由为之一怔。
那人，顶多廿来岁年纪，模样很文弱，像个读书人，可却又没有什么文气，肤色有点黝黑，这一点，再加上那不怎么样的穿着，倒有点像干力气粗活儿的，只是人长得相当俊，长长的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴，要是白净点儿，多一分文气，再换上一身行头准是个风度翩翩的绝世佳公子。
人虽然看上去顶多廿来岁年纪，可是让人感觉他有着中年人的成熟沉稳，或许他有着与常人不同的经验与历练，这么样一个人，除了他刚才能伸手控制两匹发了狂的马，让人觉出他应该有一身好功夫之外，别的实在让人看不出有什么出奇之处。
就是因为没什么出奇之处，所以马爷才为之一怔，因为马爷觉得，这么个人应该有些所以与众不同之处。
马爷这里打量着那人，那人他一声：“失陪。”却转身要走。
马爷忙伸手拦住了他：“尊驾，可否多留一会儿。”
那人未置可否，但是他没再动了。
马爷道：“容我请教——”
那人道：“不敢，我姓李。”
马爷道：“原来是李朋友，看样子李朋友相当懂马。”
李朋友道：“我是个‘马骠子’。”
“马骠子”是种长年与马为伍的行业，也是一种长年与马为伍的人，举凡捉马、驯马、赶马、养马、相马……只要是沾上马的事，没有他不会，没有他不懂的。
这位李朋友是有点像“马骠子”，只不过比“马骠子”
少了份粗鲁、体臭、狂野，还有那经得你们一声的“豪壮”。
可是话又说回来了，人家李朋友这会儿没在“活儿”
上，就不许人家干净点儿，收敛点儿？
马爷道：“那就难怪了，李朋友往哪儿来。”
李朋友道：“关外。”
马爷道：“李朋友到‘张家口’来是——”
“马爷”李朋友道：“我是‘马骠子’。”
马爷他自己都笑了，这一问问得太多余，“张家口”
这时候正在马市期间，“马骠子”又哪离得开马！？
马爷他很快的敛去了笑意：“李朋友，你既然是个吃这行饭的懂马行家，又看出我那三匹马是让人在草料里动了手脚下了药，可否指点一二？”
李朋友沉默了一下：“我知道，这是个大损失——”
马爷道：“是损失，但我看的并不顶严重，我的牧场里都是千中选一的好马，但牲口也是条命，而且此风不可长——”
李朋友道：“正经说来，这一行有这一行的规矩，这种事并不常见，以前从来没听说过。”
马爷道：“或许，我多少年来只卖三匹，脱手快，价钱好，招了人嫉。”
李朋友又沉默了一下：“这种药，像是‘漠南’解家的独门‘神仙煞’，马爷只打听一下，‘张家口’有没有解家人在，应该就够了。”
马爷一抱拳：“承情了，容我后谢。”
转身往前院就走。
李朋友及时又说了话：“马爷，我只是让你打听‘漠南’解家现在有没有人在‘张家口’。”
马爷停步回身望李朋友。
李朋友又道：“要是解家有人在‘张家口’，这件事最好交给官府办。”
马爷道：“李朋友，你是吃这行饭的，刚才你也说过，这一行有这一行的规矩。”
李朋友道：“马爷既是吃这行饭的，不会不知道漠南解家。”
马爷双眉一扬：“李朋友的意思我懂了，再一次承情，李朋友请放心，马某在这一行里，虽然不是什么响当当的字号，但是碰他解家，我还碰得起，再说这是他犯我，不是我犯他，大家伙面前，也就该有个公道。”
他又一抱拳，躬身走了。
李朋友没再拦他。
□□□□□□
这当儿，今儿个以马市刚开市，一出“大境门”，不但听得见吵杂的人声，看得见阵阵扬起的尘头，甚至都能闻得见那随风飘送过来的马味儿。
“马桥”一带可是真热闹，因为它不只是马市，什么“市”都来了，看，那马市周围，吃的、喝的、看的、玩的，一个个的小摊儿有多少，连土窑子的王八都到这儿找乐子来了。
那位李朋友说马爷打听“漠南”解家有没人在“张家口”，其实他只是这么说说。“漠南”解家一块响当当的招牌，是“张家口”马市的大主顾之一，连卖带马，哪一年也少不了他解家，真要是哪一年解家没来，那“张家口”的马市可就逊色不少了，当然，这也是因为他解家有“一龙一凤”，尤其解家那一凤，最有看头。
马市东南角的一块地，就是“漠南”解家马匹的所在地，跟马家住“张垣客栈”一样，年年如此，所以，马爷他一到马市，直奔东南，马上就找到了解家人。
解家的这块卖场，用木栅围着，几十匹马都在里头，紧挨东南脚搭着一座帐篷，蒙古包似的，相当讲究，占地也不小。
当然，马爷先碰上的，是解家的下手，那是十几个粗犷，骠悍的壮汉，散布在卖场各处，下手也有个领头儿，四十多岁的中年人，膀三停，腰十围，一双铜铃眼，一脸络腮胡，望之吓人。
可吓不住马爷，马爷他推开栅门径直进了卖场，一名解家下手迎了上来：“这位，买马？”
他把马爷当成了买马客。
马爷脸上没有表情：“我要见你们主人。”
领头的过来了，铜铃眼一打量马爷：“买马找我们就行了。”
话声也吓人，打闷雷似的。
马爷道：“买马以外的事。”
领头的道：“我们是来做马匹生意的，买卖马匹以外的事，等歇市以后再谈。”
真和气！
马爷脸色微一变：“这件事，恐怕非这会儿谈不可。”
领头的一双铜铃眼瞪大了，乱草似的络腮胡子一阵抖动：“怎么说，非这会儿谈不可。”
马爷冷然道：“不错。”
刚才那名解家下手忍不住就想动。
领头仍抬起水桶粗细的胳膊拦住了他，铜铃眼瞪着马爷：“你怎么称呼，哪儿来的。”
马爷道：“热河承德，姓马。”
领头的一双铜铃眼马上又瞪大了三分，凝视了马爷一眼：“你等等……”
这里话声未落，那里蒙古包似的帐篷方向，传来一个苍劲而低沉的话声：“什么事，谁呀？”
望那边看，帐篷里走出个穿着白绸裤褂儿，须发灰白，身材魁伟高大，赤红脸的老头儿，右手一杆旱烟，左手搓着一对发亮的铁胆，顾盼生威，隐隐慑人。
这红脸老者一出现，卖场里所有的解家下手都恭谨的躬下了身，领头的更恭恭敬敬叫了声：“老爷子。”
不用说，他一定是“漠南”解家当家主事的主人。
红脸老者一双炯炯目光投射过来，然后，他迈了步，看似轻快，其实每一步都沉稳异常。
领头的忙又躬身哈腰，往旁边一连退了三步，让出了路。
红脸老者停在一丈外，抬眼一打量马爷：“这位是……”
领头的恭礼接了口：“热河，承德的马朋友，他有买马以外的事，非要见老爷子不可。”
红脸老者脸色如常，淡然道：“马朋友，你已经见着我了。”
马爷道：“我有三匹马，今早突然无状发狂，不得已，我只有忍痛毁掉，看症状，像是中了解家独门的‘神仙煞’。”
领头的跟那名下手色变，但没动，也没出声。
红脸老者目光一凝，双眉耸起：“马朋友，你知道你说的是什么吗？”
马爷道：“当然知道。”
红脸老者两眼闪起了寒芒，但忽然寒芒又自敛去，道：“三匹马，要是有人下毒，怎么会只三匹。”
马爷道：“我只带来三匹，年年如此。”
红脸老者道：“我知道了，你来自‘热河承德’，你是‘金兰牧场’的。”
马爷道：“不错。”
红脸老者道：“看在你们场主份上，我不跟你计较，你可以走了。”
马爷没动，道：“承情，可是我不能回去没法交待，必须追究到底。”
红脸老者脸色变了：“刚才我是说你自己走，现在我要送你走，老雷。”
领头的一声恭应，抬起水桶粗的胳膊，伸出蒲扇般毛茸茸的大巴掌，向着马爷就抓。
马爷的左掌闪电翻起，正好挡住了领头的大巴掌。
震声道：“解老，这一行有这一行的规矩，大家伙面前，也就该有个公道。”
马市里到处是人，这里动了武，眼看就要开打了，还怕没人知道？马上就围过来了，马上就聚集了一大堆。
红脸老者厉声道：“对，这一行有这一行的规矩，大家伙面前就应该有个交待，姓马的，你说我解家动手脚，毁了你三匹好马，你给我拿出证据来。”
这一来，大家伙也知道是怎么回事了，立即议论纷纷。
马爷他不由为之怔了一怔，对呀，证据呢？他恍悟上了那个李朋友的当。
事实上他也阅历丰富，经验够多，当那位李朋友跟他提起“漠南”解家的“神仙煞”的时候，他也想起了，的确像那么回事，要不然他不会只凭个陌生人的一句话，便跑来马市找上解家。
凭他这么个老江湖，他绝不会这么鲁莽、冒失，这是心痛三匹好马，走的时候带着满腔怒火，一时疏失，忘了先掌握证据。
他这里一怔神，没马上答话，红脸老者何许人，就抓住了这一刹那，一声冷笑，道：“姓马的，无证无据你血口喷人，除了讹诈