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陈公公白眉紧皱，问道：“那人武功很高？”
司马道子答道：“高到神乎其技。你我联手，照样不是他的对手。”
陈公公眉头皱得更紧，又问：“是他主动停手？”
司马道子似是忘记了身在何方，居然当着众多护卫的面，坦然承认道：“当然。”
陈公公眼观六路，耳听八方，再结合司马道子的说法，心下已有几分明白。假如司马道子形容无误，那么这名刺客的武功，至少也是魔门圣君的级数。这等人物屈指可数，而且在即将成功时，突然收手离开，愈发令人大惑不解。
他思索半晌，依旧是那副愁眉苦脸的样子，摇摇头道：“我也想不出答案。也许他发现，留着王爷，比杀死王爷更有价值。”
司马道子并不满意这个答案，却想不出更好的。他往前走了几步，喟然叹道：“幸好武功越高，可疑人物就越少。”
陈公公平静地道：“无论如何，王爷应当先回王府。从明天起，我会陪王爷一起出行，看看这人会不会再次出手。”
第四百八十一章（）
陈公公提出陪伴司马道子，乃是应有之义。但他们两人均心知肚明，那名刺客走都已经走了，不太可能去而复返。
她成功在即，却选择临时收手，飘然远去，那么，又何必再来刺杀第二次呢？事后经过讨论，出现了一个相对合理的猜测——她想试探司马道子的武功。但为何试探，试探后要做什么，依旧是答案未定的问题。
至于她的来历，也应属于众多谜团之一。不过，司马道子震惊过后，想起她矮小的身材，以及赫连勃勃的死讯，顿时把这两件事联系到一起，怀疑那个神秘的小姑娘已来了建康，正在考虑对自己下手。
这一惊非同小可，因为苏夜显然不是弥勒教的朋友。如果当真是她，司马道子的头颅可以说是暂时寄放在脖子上，等她有空时再过来取走。也许她不想杀他，可谁能保证，有朝一日她不会突然改变主意？
他不喜欢大惊小怪，却因心生惧意，迅速提笔写信，送往洛阳，催促竺法庆夫妇尽早南下，并在信中提及苏夜，告诉他们，倘若要为赫连勃勃报仇，最好尽快展开行动。
如他所料，他和陈公公未能等来苏夜，遣人暗中搜索查访，也找不到苏夜的行踪。事实上，刺杀事件过后，南北两地屡屡发生大事，情报纷沓而至，令他目不暇接。苏夜之事虽然重要，却未重要到压倒一切。只过去不到半个月时间，他便无力分心理会她了。
燕飞孤身北上，与追踪慕容垂的屠奉三等人会合，聚拢失散的荒人，尝试救回纪千千。他们紧赶慢赶，明知是诱饵，仍义无反顾地追了上去，终于追到了目标船队。
结果，燕飞与慕容垂斗了个不分胜负，身陷重重包围之中，且纪千千的婢女不会武功，根本无法逃走。纪千千见势不妙，主动挺身而出，自愿随慕容垂返回北地，要求双方罢手停战。燕飞亦无可奈何，只能眼睁睁看着心上人被战船带走。
一桩麻烦尚未了结，还有一百桩在前面等着。他们折返边荒，重新见到了刘裕和江文清，开始商量反攻计划。
计划十分成功。
燕飞潜入边荒集，击杀代表慕容垂驻扎在此的黄河帮帮主铁士心，救出集中俘虏。集外联军乘隙而入，逐走黄河帮人马，亦逼走了徐道覆率领的天师军。与此同时，刘裕和江文清从颍水支流袭击荆湖军，内外呼应，令聂天还大败而归，没能完成桓玄进占边荒的野心。
一言以蔽之，边荒失陷不久，便重回荒人的控制之下。这无疑令人震惊，也让人反思，自己是否小看了这群“乌合之众”。
尤其王国宝和司马元显逗留于边荒附近，每天跃跃欲试，做着获取大功劳的白日梦，最终却一无所获，甚至没有本事窃取别人的胜利果实。相比之下，出身寒微的刘裕等人，展现出的能力远胜他们。
然而，人人兴高采烈，位居首功的燕飞、刘裕两位，却在意气风发中，掺杂了许多忧愁与无奈。
燕飞的忧心，自然是因为纪千千。纪千千一天被强行羁留北方，他就不可能真正快乐。
况且，边荒已经回到荒人手里。强悍如徐道覆、聂天还，也吃了不小的亏，纷纷率军撤离，让之前的紧绷气氛荡然无存，整个集子恢复到了各行其是的状态。他们中的大多数人，立即以边荒争雄为首要任务，不再雀跃离集，筹谋去救纪千千。
团结两字说来轻巧，却要花费无数心血去维持。燕飞明白这个道理，也不去强求别人，只会尽己所能，再度北上打探。
燕飞的心事好猜亦好理解，刘裕那边就困难一些。苏夜本不知情，直到见了江文清，得悉刘裕传信给她，希望见她一面，才动身前往广陵，潜入北府兵军营，当面问他怎么回事。
边荒光复不久，谢玄伤重不治，在小东山遽然离世。这是司马朝廷的不幸，是南方汉人的不幸，更瞬间把刘裕扔进了孤立无援的境地。
刘裕和燕飞是生死之交，性格、际遇、处境却很不相同。燕飞经常独来独往，潇洒飘逸，是个没有身份压力的山野闲人。一定要说的话，“边荒第一剑手”，便是他唯一拥有的名气。
但是，刘裕肩头担负的责任、承受的压力，比燕飞沉重许多。他现在当然不知道，自己将是未来的皇帝，与拓跋珪分踞南北，隔江对峙。别说高高在上的天子宝座，就算北府兵的大统领之位，看上去也是遥不可及。
假如谢玄多活几年，着力培养扶持他，为他铺平道路，那会是另外一番气象。可惜天不遂人愿，谢玄逝世后，谢家本身都风雨飘摇，根本无人顾及刘裕。而北府兵众派系间的矛盾，也在短时间内爆发出来，一扫谢玄在世时的安稳局面。
谢玄对刘裕的垂青、认可、期望，根本不是他的优势，反倒变成了夺走他性命的弱点。
除了谢氏叔侄的态度，荒人的支持，刘裕并无其他依仗。他收复边荒，回北府兵复命之后，刘牢之轻描淡写说几句话，他只能乖乖低头从命。
从另外一方面看，他可以紧紧抓住，为己所用的，居然也只有北府兵。荒人支持他，只因他有着过人的军事才华，一举击退了威胁边荒的强敌。想要他们死心塌地服从他，听从他的调派，眼下还不行。
此外，谢玄选中他做继承人的传言，也甚嚣尘上，配合他最近的大功，更是来势汹汹。刘牢之和何谦均想继承大统领的位子，听了这个传闻，心里肯定会产生嫌隙。
他刚风光了一小段时间，就沦落到四面楚歌的境地。他绝非笨蛋，所以想清楚这件事后，终日忧心忡忡，反复思索未来的发展。有了这么多心事，他又怎么雀跃得起来呢？
苏夜与刘裕见面后，很快弄明白了他的苦衷，并颇为同情他。
“我明白了，相信我，我真的明白，”她说，“你处境堪忧，看似出尽风头，扬眉吐气，其实随时可能遇上危险，或者被当成弃子，讨好某个大人物。你过去的风光，会成为别人对付你的因由。刘牢之已经忌惮你的名气，打算搁置你了，不是吗？”
她盘膝坐在一张椅子里，双手分置两边膝盖，双眼紧盯刘裕。在这个时代，高门名士仍保有席地而坐的习惯，而这种可以让双腿下垂的椅子，仍被叫作胡椅。
怎么坐并非重点，而且她的坐姿结合了两种不同方式，会被所有人认为不伦不类。此时，刘裕正坐在她对面，脸上挂着一丝苦笑，仿佛和亲朋好友倾诉似的，语气固然沉重严肃，却又透出一股如释重负。
因谢玄逝世而生的悲痛，已经缓慢消退了。从他身上，能够看出谢玄对他的影响。但刘裕本人的性格特征，仍占主要地位。
他个子不算太高，长相也不如燕飞那么俊秀，却方面大耳，结实粗壮，很有男儿气概，让人一见之下，就可以放心大胆地信任他。他说话、做事均十分冷静，心思亦细致缜密，被称为北府兵内最出色的密探。
一直以来，他遇过无数危险，却能逢凶化吉，依靠机智、能力和运气逃过劫数，从北府兵的一个普通小卒，一步步走到了今日的地位。
面对险境而无所畏惧，并不代表无视危险。刘裕说话期间，频频露出苦笑，就是他前途未卜的最好证明。
他乍听刘牢之的名字，想点头称是，但苏夜的话尚未说完。她眨了眨眼睛，忽然冲他一笑，闲闲问道：“前因已经说完了，后果呢？你通过江大小姐传话，希望见我一面，总不会说过这些闲话就完事，要我从哪儿来，回哪儿去吧？”
刘裕受她笑容感染，亦微微一笑，怎奈笑容当中，总有摆脱不了的忧郁意味。他不正面回答，反而问道：“你有否发现我身上的特异之处？”
苏夜笑道：“第一，你武功比过去高了。”
刘裕一愣，好气又好笑地道：“不要夸奖我了！”
苏夜道：“我只是实话实说。第二，你方才说话时，起码五次不自觉地留意袖口。你左边衣袖里藏着的东西，就是你叫我来的理由？”
刘裕神色变幻，既有佩服之意，又有几分疑惑。他低头看了看衣袖，沉吟片刻，最后显见痛下决心，坦率地说：“任遥追杀我时，孙恩突然现身偷袭，将他当场击毙。从那时起，任青媞便是天师道的敌人。”
苏夜道：“不错。”
刘裕喟叹道：“幸亏她不要命地攻击孙恩，我才能从孙恩手下逃得一命。但……”
苏夜见他吞吞吐吐，难免被他挑起好奇心，笑问道：“这事我早已知道，却没听当事人说过具体情况。难道你们刚刚逃走，她又翻脸无情，想继续杀掉你吗？”
刘裕断然摇头，沉声道：“并非如此。事实上，倘若真是这样，反而比较简单。她……她主动跟随我，向我提议合作，说她看好我的将来，并愿意帮我的忙。”
话音方落，他像是破釜沉舟般，右手伸入左袖，从袖中掏出了一块系着细丝带的洁白玉佩，将它递给苏夜。
这块玉佩约有寸许宽窄，表面光滑无纹路，材质雪白细腻。奇怪的是，它边缘呈锯齿状，有点像齿轮，正好可以放进天地双佩中间的空洞里。
刘裕不用她问，就主动解释道：“这就是天、地、心三佩中的天心佩。”
所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。苏夜尚不知去哪里找任青媞，却在刘裕这里，见到了她心心念念的心佩。她毫无疑问吃了一惊，却无任何动作，只微侧过头，好奇地打量着它。
难怪刘裕方才问她，有没有发觉他的“特异”。他其实是想知道，她能否感应到心佩。但据江凌虚所言，只有手持一块玉佩，才能感应到另外两块的存在。对她而言，现在的心佩仅是件普通饰物，并无特殊功效。
她不及多想，顺口问道：“这是你答应合作后，任青媞交给你保管的吗？”
刘裕苦笑道：“没错，而且我又被她骗了。”
第四百八十二章（）
这个“又”字用得出神入化，充分表达出刘裕心底，无奈之中夹杂着愤懑的复杂感受。
任青媞不仅骗了他和燕飞，还骗过不止一次。最近这次，正是和心佩有关。她从安世清那里骗取心佩，同时偷吃了他的小还丹，导致身体散发出一种奇异香气，摆脱不了安玉晴的追踪。
她不想乖乖交出这件宝贝，却因任遥骤然被杀，逍遥教人马流失大半，无力与丹王父女抗衡，更别提即将南下的竺、尼两夫妇了。于是，她选中了刘裕，把玉佩交给他，要求他代为保管。这样一来，万一安玉晴追到她，她可以把一切推到刘裕头上，使他搅进这滩浑水，逃也逃不掉。
心佩十分重要，被许多人觊觎，足以充当交易筹码，她以后自然想讨要回来。为了方便寻找，她当面编造出一个谎言，号称在“道行深厚之士”眼里，天地心三佩存在特殊的气机牵引，就像明灯一样，终日指示着拥有者的方位。
他若留在人口稠密的都市里，那倒还好，一旦去了荒郊野岭，简直是毫无逃避、藏匿的可能。
刘裕听了这说法，心中半信半疑，这才试探性地询问苏夜，看她有没有察觉他袖子里的心佩。结果，这位道行特别深厚之士失败了，只看出他神态有异，未能发觉其他状况。
此时他可以确定，任青媞之所以说谎，只因想骗他留在广陵，便于她找到他及心佩。倘若他前往旷野、山岭等地，执行北府兵内的任务，那她打探不到他的行踪，也就无从找回这件道门异宝。
自从他认识了任青媞，只有吃亏的份儿，很少占到便宜。她说过的话里，起码八成是谎言，即便说了真话，也是为了利用他们，从而达成不可告人的目的。
他想起类似往事，既觉无奈，又觉气恼，却拿她没有办法，最多见机行事，为自己争取一些主动权而已。
毕竟，他需要曼妙夫人在司马曜耳边吹枕边风，而非针对他大进谗言。他手头能打出的牌不多，不敢过分得罪任青媞。他明知接过玉佩，就免不了当任青媞选中的冤大头，直面安世清甚至竺法庆，还是别无选择，点头收了下来。
当然，他也不会被她耍的团团乱转。他拿着心佩，琢磨许久，发现共有两个选择：一是把玉佩交给燕飞，让燕飞去和安玉晴打交道，因为双方互有好感，想必较为容易说话；二是召唤在建康一带活动，已经见过谢玄并取得其信任的苏夜，请她解决余下的麻烦。
两者相比之下，燕飞身负折返北方、救回纪千千的重担，烦心事够多的了。苏夜则恰好相反，看上去终日游手好闲，没什么重要任务。另外，后者武功似也高过前者，更有处理问题的能力。
他斟酌再三，到底选了她，一方面是向她示好，即使做不成朋友，也别走到敌对的地步；另一方面，是为了借助她的力量，吓阻任青媞，摆脱她对他的控制。
对佛道中人而言，三佩也许是上古流传至今的宝物，蕴含着羽化飞升的大秘密。然而，刘裕自认是红尘俗世里的凡人，没兴趣得道成仙，也根本不想要它。既然玉佩代表着危险，他就得赶紧把它甩开，脱离这帮修习佛法、丹法的高人。
综合种种因素，苏夜着实是个好选择。
她曾在任青媞面前，轻而易举击败任遥，给她留下了难以磨灭的印象。如果他说，心佩被她恃强取走，任青媞惊怒过后，应当会慑于她的惊人武功，不敢轻举妄动，很可能自认倒霉，迁怒他一阵就算了。
两人相谈期间，刘裕从未掩饰事实，详细描述了所有难题。他这种坦率态度，大得苏夜好感。她一直侧头盯着心佩，而刘裕也不厌其烦，耐心举着它，直到她面露微笑，伸手接了过去。
她听说三佩的事迹，已然听过很久，今日终于能一睹真容，并亲手触碰其中之一。
心佩躺在她掌心里，遮住了差不多半只手掌。单就外表而言，它没有什么特别的。但苏夜很快发现，它温度恒定不变。无论天气是冷是热，体温如何变化，它都通体冰凉，仿佛刚被人从地底挖出来。
这是它唯一的不凡之处，把它和普通玉佩区别开来。除此以外，它安安静静，一动不动。她用力握持也好，输入内力也好，均得不到半点回应。
苏夜盯着它，刘裕也盯着它。这一刻，两人形容迥异的脸上，露出了相差仿佛的专注神色。此地本是北府兵军营，来往人员向来不少。但刘裕住处之内，只有一片死一般的寂静。
哪怕刘裕，也期待她能启动“机关”，让心佩做点异乎寻常的事情，更不用说苏夜本人了。良久过后，她才放弃尝试，收起失落心情，展颜笑道：“那么，我便不客气地笑纳了，多谢刘兄。”
刘裕最后看了看心佩，苦笑道：“我应该谢你才对。唉，任青媞说谎的功夫，实在炉火纯青。我知道她每次都花言巧语，骗人上当，仍难免猜想有多少是真的。”
苏夜将心佩轻轻一抛，目送它飞起、落下，然后接住塞进袖子里，淡然道：“至少她说对了一件事——三佩是道门奇宝，具有被人争夺的价值。”
刘裕笑容不复存在，冷哼一声道：“去他娘的奇宝。它能使玄帅死而复生吗？能把纪千千从慕容垂手里带回边荒集吗？我没看见多少好处，倒看见不少人因它而死。唉，小姐请恕我心情不好，我不该在你面前说这些。”
苏夜摇摇头，笑道：“无妨，把我换到你的处境里，我心情照样不会好。不过我喜欢投桃报李，你送我心佩，我就送你一条好消息。”
刘裕精神一振，奇道：“什么好消息？”
苏夜道：“你不必再和任青媞虚与委蛇。弥勒教派出了绰号为‘千娇美女’的楚无瑕，准备通过司马道子，送她进宫，作司马曜的妃嫔，取代正受宠的曼妙夫人。”
如果说刘裕方才一振，这时的他，便是重重一震。他满脸愕然，差点当场站起身来，屁股尚未离开椅面，又坐了回去，沉声问道：“此话当真？”
苏夜笑道：“我为啥要骗你？”
说来奇怪，江凌虚告诉她这个秘密时，她未曾多想，只感叹朝堂可以波及江湖，江湖人物也能把黑手伸进深宫内院。等她事后仔细思索，才赫然发觉，楚无瑕入宫为妃，似乎正是“张贵人”下手弑君的□□。
由此可见，这居然是注定要发生的事件。楚无瑕不出现，曼妙夫人便会一心一意迷惑司马曜，不会生出别的心思。可惜新欢永远比不上旧爱，当她即将被新人取代的时候，身边那个昏庸无能的皇帝，也就失去了利用价值。
司马曜一夜之间猝然暴毙，显见会引发一串连锁反应，包括南晋朝廷的末日。苏夜猜不出未来的详细发展，却敢断定，刘裕正是从混乱之中趁势而起，建立下一个新朝代的。
她事先通知刘裕，说不定是个错误，可她还是说了。反正刘裕既无维护司马氏的愿望，亦无影响宫闱之事的能力。假如无人作梗，楚无瑕入宫之日，只怕就是司马曜毙命之时。
刘裕无力干涉，她则是没兴趣这样做。因此，她选择了袖手旁观。这是她的想法和做法。至于刘裕，看待问题的角度显