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一路往宝石谷而去。
这一路，他们异常谨慎，时时注意身后是否有“影子”跟踪，每到夜晚，张寻和田三怒还上屋检察，看是否有随“独山四兽”而来的“保镖”。可说也奇怪，自“独山四兽”死后，再也没发现半点“影子”的踪迹，难道“星爷”这次就这么轻易地放弃了吗？他们每个人心里都存着一个疑团。
一日，四人来到一个叫羊八井的地方，那里景观奇特，有无数的温泉，有些只是溢出地面，成为浅浅的一洼，有些则直喷到空中，然后如莲花般散落。他们自进入干燥的大漠以来尚未痛快地喝过一次水，好好地洗过一个澡，这次终于舒舒服服地畅快了一下。
第二日，他们还未走出羊八井地区，一路上仍碰上许多温泉，可第三日，却再未遇到半眼温泉，也未发现一滴水源，第四日亦是如此。两日间，他们喝完了所带的水，在大漠的烈日和风沙下，嗓子眼干得直冒烟，身子也明显地疲乏了，尤其两个女孩，一缺水，灵气也似消散了，仿佛随时都会昏晕过去。
张寻望着前面的茫茫大漠，心头不禁掠过一丝绝望，暗忖难道未到宝石谷，未找到父亲就要渴死在这荒无人烟的大漠了吗？”
而田三怒仍然一点都没有泄气，鼓励他们道：“这条路虽然荒僻，但看得出偶然也有人行走，既有人能在这条路上走，哪会这么容易就死，前面不远定会有水源的。”
三人都知道田三怒的阅历，又想到被“独山四兽”跟踪七八天却茫然不知，全凭田三怒出手才解决问题，对他便有信心。果然，走至第五日中午，终于见到了一眼晶莹清澈的温泉，此泉不仅水质极清，且散发着一股野百合的香气，端的是一眼奇泉。
对张寻一行人来说，此刻即便是一沟臭水，也会毫不犹豫地喝个精光，更何况是如此甘泉。他们立时扔掉背的东西，不顾一切地扑到泉边，张口咕咚咕咚地大喝起来，待肚皮喝得鼓了起来，仍嫌不过瘾，还拼命地将泉水往身上洒，不时地发出幸福的呼喊声，犹如承受天上的甘露一般。
四人正兴奋不已，突然秦小丛轻轻地“啊”了一声，随即跌倒在地。杨清惠想去扶她，头一阵晕眩，也昏了过去。田三怒叫道：“不好，水中有毒。”话音刚落，也昏倒在地。
张寻在秦小丛倒地的那一刻已感知水中有毒，他立即凝一口真气，以深厚的内力一点一滴地将已散在身体各处的毒液压住，再慢慢地将之聚于肩膀的“天帘”穴，然后再运气将毒液经曲池、手三里、合谷等穴，由劳宫穴逼出。
这一切也只是眨眼之间的事，他马上又深吸一口气，让真气流遍全身，见已无任何阻碍，知毒性全被逼出才放下心来。
张寻正要去救助田三怒等人，忽然从右边一座小山后转出一群人，当先一人声如洪钟，朗声大笑，震得旷野为之传音。张寻一看，却是曾与他比武的松赞寺的魔头玉鸠上人，在他身后跟着曾在藏龙山比武中露过面的干婆罗、库力古、阿梨耶和达尔桑，另有七个蒙古人却未曾见过。
玉鸠上人见张寻若无其事地立在泉边，不禁又是震惊，又是佩服，说道：“能喝了‘毒泉’的水而不倒，当世只怕也仅三四个人而已。”
张寻心头一惊，道：“‘毒泉’？这一眼是毒泉？”
玉鸠上人哈哈大笑，道：“正是。这一眼便是大漠上闻之色变的‘毒泉’，只可惜你们孤陋寡闻，才致饮鸠止渴，悔之晚矣。”
张寻大急，不由得问道：“饮了这‘毒泉’之水还有救吗？”
玉鸠上人道：“世上之物再是厉害，也必有他物相克，‘毒泉’亦然。再往西行二百里，有一‘药泉’，唯有‘药泉’之水能解‘毒泉’之毒。中毒之人全身肌肉僵硬，接着一寸寸僵死，他们三人又如何能在十二个时辰之内赶到‘药泉’？故而也便如无救一般。”
张寻瞧了一眼田三怒、杨清惠和秦小丛三人，见他们三人竟已张开眼，呆呆地望着他，但全身僵硬，一点也不能动弹。张寻还发觉杨清惠的护身宝石滑在她雪白的玉颈处，宝石的颜色已变成鹅黄。只可惜当时大家只顾着尽情地喝水，并未注意到宝石变色，否则早就察觉到泉水有毒了。
这时玉鸠上人又道：“张掌门，你现在是泥菩萨过河，自身难保，别再想着救他们了。”
张寻心头怒极，但尽量克制住自己，语声平静地道：“玉鸠上人，我没想到你身为松赞寺主持，竟会这般卑鄙。你只想对付我而已，他们三人与你无怨无仇，难道也不肯放过吗？”
玉鸠上人嘿嘿冷笑一声道：“是的，我卑鄙，我为了报上次在天下英雄面前落败之仇，不惜连填十八口路边泉眼，让你们一直干渴至此，又将泉边用汉、蒙文字写有‘毒泉’的一块木牌拔去，诱你们喝这‘毒泉’之水。”
张寻这时才明白为何这么长一段路竟无一处水源，却是被这群恶贼填了，不禁愤怒得眼中便如要喷出火来一般。
只听玉鸠上人又冷笑着道：“是的，我卑鄙，可你就不卑鄙吗？那日你让我在天下英雄面前颜面丢尽，我回去一想，才发觉一个大大的疑点。你开始凭一柄宝剑，方勉强与我斗成平手，早已尽了全力，此后又何来内力能将真气凝与剑尖，化为剑气，一剑一剑地射出？必定是你在身后伏下的那灰衣高手，偷偷助你所致。你为了获胜，违反江湖规矩，暗邀帮手，难道不卑鄙吗？”
张寻那日确实是凭况寂暗中相助才获胜的，倒也无话可说。他情知今日非战胜玉鸠上人不可，否则无法救田三怒、杨清惠和秦小丛三人，于是说道：“玉鸠上人，我们废话少说，就此再比一场，以决胜负。”
玉鸠上人道：“好！干脆！不过上次在藏龙山脚，你占了主场之便，今日应由我选择地点，请跟我走。”说着转身欲行。
张寻望了一眼倒在地的三人，坚决他说：“不行，要比就在此处。”
玉鸠上人道：“你挂念你的朋友，人之常情。达尔桑、阿梨耶、干婆罗，你们将那三人背上。”达尔桑、阿梨耶和干婆罗三人上前来，便要去背躺在地上的三人，张寻怕他们趁机下手，挡在田三怒等人的前面道：“谢了，我们就在此比武，不必背了。”玉鸠上人道：“你怕我趁机害他们是吧？那你就错了。我说要比武，并让你选择比武的方式，那我就会说到做到。我说要害人，那我就会不择手段地害人。若我说背他们，而没说害他们，那么绝对只会背他们，而不会害他们。你不相信我吗？”
张寻迟疑片刻，仍然道：“似你这般恶贼，我又如何能相信你呢？”
玉鸠上人叹息一声，道：“那我们就这么耗着，看谁耗得过谁。你若冲过来决战，便照顾不了你的朋友，你若守着不动，你的朋友也是死路一条，而你若想抱着他们走，也是绝无可能。你考虑吧。”
张寻此时心乱如麻，情知玉鸠上人选择的决战之地，必然有利于他，可玉鸠上人的威胁也不无道理，对方耗得起时间，自己却耗不起，于是只能无奈地道：“好吧，依你。”
但他仍不放心干婆罗等上前背人，自己将田三怒、杨清惠和秦小丛抱上马背。说来也怪，人喝了“毒泉”之水立刻中毒，马喝了却如没事一般，仍行动如常。杨清惠和秦小丛被张寻一抱，虽在危难关头，仍羞得娇艳欲滴，目光中浸透了无尽的期待与关怀。张寻顿时感到获得了无穷的力量，向逃难微微点了点头，似乎在说：“你们放心，我一定会赢。”
玉鸠上人率众一直往南而行，走了五六里路，忽见前面天边凭空悬挂着五条白练，在火红的太阳照耀之下，闪烁着神奇的光泽，景观异常动人。再往前走近三四里，才看清这五条并非由天上垂下的白练，而竟然是地上喷起的水柱。
张寻这一路也见过不少喷泉，但喷得最高的也仅十一二丈而已，但这五条水柱却被地力压得直入云霄，实在惊人，真可谓天下之大，无奇不有。
大漠上空旷无限，虽早就看到了水柱，可又走了七八里路，方才走到了五条水柱的近旁，这些水柱薄如刀刃，挺直如枪，似一柄利剑般直插天庭。
望着这气势逼人的奇异景致，张寻不得不钦佩自然伟力的鬼斧神工，能在这五柄水剑旁比武，倒也是不枉了。
这时众人已停下脚步，皆醉心于这自然奇观。玉鸠上人转过身，沉稳地道：“张掌门，我们这就开始吧。”
张寻回头望望躺在马上的田三怒、杨清惠和秦小丛三人，这时离他们中毒已过去大半个时辰，他们的肌肉更显得紧张，张寻知道时不待人，便轻轻拔出虎王剑，长啸一声，剑尖直指玉鸠上人。
可这次张寻拔出虎王剑的感觉却与以往有所不同，以往剑一出鞘，杀气立刻布满四周，可这次虎王剑却似受制于这自然的五柄巨剑，杀气大为收敛。在场的敌手除了达尔桑，竟无人为杀气所震撼。而张寻的精神，反倒被猛烈地震撼了。
正在这时，玉鸠上人一掌拍来，张寻剑锋相对，朝其掌心刺去。
这次玉鸠上人不采用上次直接比拼内力的战术了，因为毕竟心有余悸。只见他侧身避开，左手再拍出一掌，随后又前一掌，后一掌，上一掌，下一掌，双掌左右翻飞，连绵不断，以凌厉的掌力与张寻周旋。
张寻却丝毫不为所动，自顾将“二十四手泼风剑法”舞得如铁桶一般，守住全身，又不时地寻找反击良机。
刹那间，天地为之肃穆，除了五枝巨剑直刺天际的声音，周围一切都被两人的内力逼迫开去。
斗了良久，玉鸠上人似乎渐落下风，他一步步慢慢地往五柄巨剑处退却，张寻则一步步往前逼近。但每进一步，自然巨剑的威势便增加一分，而虎王剑的杀气却减一分。待玉鸠上人退入五柄巨剑之间，虎王剑的杀气已完全收敛，宛如一柄普通铁剑一般了。张寻暗暗焦急，心想玉鸠上人选的地方果然邪门，竟消了虎王剑的威力，而他功力略逊于玉鸠上人，若不趁现在占得先机速战速决，久战之后自己只怕要输。他目光朝四周一扫，心念突定，左掌猛地拍出，随即手形一变，成五爪龙形，顺势由左向右抓去。而同时，他右手一剑往他前面的巨形水剑刺去。因为他算准玉鸠上人只能往左一避。正好在透明的水剑之后，张寻一剑过去，定能将他刺个对穿。
一切如张寻所料，玉鸠上人果然往水剑后一避。张寻大喜，心道：终于可结束战斗，救助田三怒等三人了。但转瞬间，只听“当”地一声，虎王剑竟被那薄如刀刃、透明的水剑无声地削断，半截落到了地上。
张寻自得虎王剑以来，从来都只有将别人的剑削断的经验，又怎料到这柄心爱的稀世神器，竟会被那自然的水剑如切豆腐般削断，不禁又惊又呆，霎时心神大乱。而与他隔着一柄水剑的玉鸠上人却哈哈大笑起来。
原来玉鸠上人自在天下英雄面前威风尽失，又悟出张寻是凭旁人帮忙才获胜时，便发誓要报此仇，但他又自觉没有必胜的把握，于是一直隐忍，等待机会。
后来机会终于来了，他得知张寻一路往西而行，按其行程必将经过羊八井地区，于是先率干婆罗等人在路上埋伏，连填十八口清泉，又将毒泉的标记拔去，但他仍担心会没有效果，又害怕张寻的虎王剑，于是他的弟子带他到这个当地人称“天剑林”的圣地。说这“天剑林”能割断任何东西。玉鸠上人看了后大为兴奋，仔细揣摩了其中诀窍，自认为已万无一失，才出手挑战。果然，曾让他吃尽苦头的虎王剑断在了“天剑”的剑锋之下。
这一下形势逆转，玉鸠上人功力略强，顿时占了上风。而张寻却在“天剑林”里东躲西藏，形势危急。
如此斗到酣处，张寻已被逼到一柄水剑的剑刃边，陷入了死角。玉鸠上人心中窃喜，暗道：“你还往哪里逃？”双掌全力推出，欲毕其功于一役。
张寻眼见左、右、前三条路都已被封死，无处可逃，便想也不想，一收气，顿时倒纵而出，往水剑撞去。虽然张寻的虎王剑已断为两截，但他总觉得这不是真的，水那般柔软，又怎么可能斩断宝剑呢？何况是一柄稀世的神剑？他只道是在做梦，直至现在仍认定“水剑”只是一股“水”而非“剑”，所以为了躲避玉鸠上人，就毫无顾忌地朝“水剑”撞去。
玉鸠上人见了心头狂喜，一心要看张寻被“天剑”劈成两半。可是突然奇迹发生了，张寻眼看就要撞上水剑，这水剑却蓦地消失了。张寻是平平地从空气中过去的，那一刻没有“水剑”。
玉鸠上人满心期待着张寻的鲜血如何在阳光下飞溅，可没想到张寻竟仍好端端地站在他的对面。他愣往了，他也打疯了，他不能忍受这个本不可能存在的情况存在，他要趁张寻立足未稳，就立即将他消灭。于是，他猛地扑出，聚毕生的修为朝张寻击去。
这次张寻却无法再躲避开去了，可是，奇迹又一次令人惊异地发生了。玉鸠上人人尚在空中，“水剑”蓦地从地下刺出，一下子将他劈成两半。他的两爿身体，扭动着从空中跌落。而满天飞溅的鲜血，在太阳的照耀下，变得更为鲜艳。
不仅张寻呆了，围观的众人也呆了，谁都想不清楚，这转眼间到底发生了什么。
原来这五柄呈梅花形排列的“水剑”中最薄最窄的那一柄有个奇怪的现象，就是每日申时那一刻，它会突然消失，但它的消失是短暂的，仅仅一眨眼的工夫，它又会刺出。其实玉鸠上人是知道这个规律的，但他太想杀张寻了，他杀疯了，结果却忘了这至关重要的一条。两强相斗，尚未感悟“水剑”的张寻胜了，而对“水剑”已有所了解的玉鸠上人却输了，彻底地输了。这，大概就是命运了。
一切已经结束，张寻却仍然呆立在“水剑”边出神，他可不是因为满天的血雨淋了他一身而呆的。他本可避开这阵血雨，但他却出神地站着没有动。刚才，就在一刹那前，他真切地看到了地底下的那股力量，如何地积蓄，猛地带着水由一条极细极窄的石缝中冲出，成为一柄无坚不摧的利剑，将玉鸠上人劈成两半。蓦然间，他忽有所悟，记起那日在藏龙山与玉鸠上人比武，眼见败局已定，况寂助他将真气凝为一点，由虎王剑的剑尖射出，顿时便扭转了败局。
为什么真气凝聚成一点由剑尖射出便会威力无穷呢？对了，便如这“水剑”，假如有个地方的地下也蕴藏着同样巨大的力量，但若它上面是条大江，那么最多只能带得大潮微微翻滚；但若上面是一缸水，或许能将这缸水顶到几十丈的高空，而这里它宣泄的出口只是一条极细极窄的缝，巨大的力量便能将柔软的水凝聚成一柄锋利的剑，化至柔为至刚了。
他又想起了九寨沟“鹰爪洞”中的爪痕，当时虽确信是人的爪痕，却想不通人的手指何以会有这股劲力。今天对照“水剑”，方明白在鹰爪洞中的前辈定是内力已臻化境，能随心所欲地将全身真气汇于指尖，聚巨大于数点，才得以无坚不摧，视岩石如朽木了。
张寻立刻又想到了自己，他体内已积聚了很多真气，若是不能凝聚，散漫地击出，便分散了这一掌应有的威力，若凝聚起来，成为剑气，所有的力量均由剑尖击出，那它便如这五柄自然“水剑”一般，可无坚不摧，化至柔为至刚了。
悟到此处，张寻心念一动，自然地如那日况寂助他一般，突地辘轳穴一热，随即一股气流经任督二脉至手心劳宫穴，又由劳宫穴传至食指指尖，“嘶”地一声射了出去，击在三丈外的地上，“嘭”地一声巨响，顿时击出个大洞，威力果然惊人。
张寻接着又试了几次，发觉只要他意念一动，便能从左右手任何一个手指尖射出剑气，只需再多加练习，就能收发自如，全身的无形真气，都可化为至刚的无形利剑。
今日之战，张寻虽断了一柄心爱的物质之剑，却彻悟了至高无上的剑道，以有形的虎王剑，换得了无形的剑气，可谓收获不小。他拣回断成两截的虎王剑，只不过是为了留作纪念而已。
田三怒、杨清惠和秦小丛三人四肢虽然麻木僵硬，但思维尚清醒，他们看了这一场如履薄冰的恶斗，心都提到了嗓子眼了，待见张寻绝处逢生，胜了玉鸠上人后又呆呆地出神，不禁大为担心，却不知张寻在这短短的时间之内已悟到了剑的真谛和内气的最高哲学，已从一个超一流高手，步入一代大宗师的境界了。
张寻一待悟剑，立时便想起了田三怒、杨清惠和秦小丛尚在危险之中。他不再理会干婆罗等人，马上将田三怒、杨清惠和秦小丛分别与马缚住，然后打马往西疾赶。张寻虽知这样三人将饱受颠簸之苦，但为了救命，也顾不了那么多了。
四匹马一刻不停地奔了两个多时辰，终于看到了一块写有“药泉”两个字的木牌，另有蒙古文，想必也是“药泉”之意。但见那药泉，泉水漆黑浑浊，还散发着一股恶心的臭鸭蛋气味。张寻初时有些疑虑，但想到既然“毒泉”可以无比清澈无比芬芳，为何“药泉”就不能无比浑浊无比恶臭呢？人不可貌相海水不可斗量，看来泉水也是如此的。张寻将三人从马上解下，嘴对准“药泉”，咕咚咕咚地大口喝“药水”，待三人喝足，便开始拼命地呕吐，吐出的脏水腥臭无比。可当体内的腥水吐尽，毒便解了，一切又都恢复了正常。
第十六章 西行
大漠是荒凉凄暗的，四周一望无际，全是荒地。除了那望不穿的广阔和叫不破的寂静以外，一无所有。
黄昏已经过去，无比孤独的太阳已合上眼睛。黑夜，如雾一般渐渐弥散开来。
一切景物都是那么惨淡而神秘。几棵矮树摇着枯枝，带有一种不可思议的愤怒，仿佛要恐吓、追扑什么人似的。
就在这茫茫无际的大漠之上，张寻、田三怒、杨清惠和秦小丛这四个前往宝石谷的西行者，突然发觉自己迷失了方向。
原本按地图所指，他们应先往西北而行，待遇到一座大山后，再折往西南，可四人由于被玉鸠上人所阻，先往南去了，接着为了解毒，又朝西北疾驰了二百多里赶往“药泉”，而大漠上又无正式的路可循，以至搞混了方向。
不巧的是，“药泉”附近皆是一大片、一大片的沼泽地，为了穿越沼泽，他们不停地东绕西转，更搞不清自己身在何处了。
好在太阳每日升起又沉落，指示着东西南北。田三怒道：“�