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梅朵笑道；〃哪有到了人家里请人吃饭的道理；自然是我们作东。〃十三娘才明白；这是她们家的产业。
晚饭桌上多了些个野味；其实吃不惯的人会觉着有骚气。倒是鱼刚从河里掉来；还很新鲜。梅朵说；〃还好我在；准备了几个野菜；这是蒜拌马齿菜；野荠豆腐羹；这是香椿炒鸡蛋。这香椿是他们自己腌制的。〃
梅兰妮吃这些野菜；果然好吃。想来还是女生心细；知道弄些野菜来吃；一路上其实野菜蛮多的；都没人拿来招待她。
西北的女子天生大方；十三娘和她们交谈了起来。别看十三娘年龄不过二十来岁；但十分健谈。山西人说话有一种鼻腔的共鸣声；非常好听。加上她语言生动；她们这桌说说笑笑很热闹。边峰不时的注意着她们的情况。
谈话间梅兰妮知道在一月前；梅朵和她相遇在大同回来的路上；当时她还带着她娘。她娘在路上生病难以乘驴；还是梅朵的车将她娘带到了前面的客栈。还帮着请了大夫来看。再后来她们就分手了。
水妮问道；〃你娘她没事吧？〃
〃没事了；只不过受了些风寒。〃
〃你自己出来了；就留她一个人在家里？〃
〃我家还有姐妹。〃
梅朵也好奇；〃你一个人几百里地的去做什么？〃
十三娘道；〃我也是去做桩生意。〃
梅兰妮一听；人家不愿意说；还是说些别的吧；把话叉开了。
〃你叫十三娘；难道你家真有十三个姐妹？〃梅兰妮问道。
〃我们家按大排行；我是排在第十三个。〃
梅兰妮心里想；这年头的人很会生养；生活稍微安定些；家里就能添人进口。
说说；就说到了脚；十三娘说；〃怎么你们江南女娃都不用缠脚吗？〃
〃缠的。我们是庄户人家；从小要干活；就不缠脚了。那些大户人家的女子都要缠的；只是我见你们北方女子几乎个个缠脚；难道你们就不下地干活了？〃梅兰妮问出了心中的疑惑。
十三娘说；〃我们这地胡汉混杂；不缠了脚；谁知道你是汉是胡？缠脚也分好几种；有钱人家缠的是三寸金莲；没钱人家叫做裹脚；裹了脚不让它长的大就是了。〃
梅兰妮目测了一下十三娘脚的大小；大约是三十四；五码的样子；是也不算太小。
〃那胡人就不缠脚了？〃水妮问。
〃都不愿意说自己祖上是胡人；全说是汉人；自然很多胡家女娃也缠了脚。只这旗人蒙人都是有明文规定的；不许缠足。〃
〃这么多年了；胡汉应该是也分不清了。〃梅朵说。
〃哪里啊；往西去；那高鼻深目的人多了。一看就是五胡乱华时进来的；这样的人问了十个九个人姓刘。当年天子姓刘；都跟着天子姓呐。〃
几个人见她说的幽默；都笑了起来。
174 家庭纠纷
梅兰妮晚上就和梅朵睡一间；姑侄两自有说不完的话。
梅朵说起这里的土质适合种葡萄。葡萄熟了；就在这里开酒厂。
梅兰妮问；〃你确定那些个八旗子弟会喝葡萄酒？〃
梅朵说；〃我算是想明白了；这些个八旗子弟整天不用为衣食操心；所有的精力就放在了吃喝玩乐上；引导他们消费还是有办法的；推销葡萄酒时；顺便推销玻璃的葡萄酒具；形成时尚；带动他们消费。〃
梅兰妮笑了起来。
边峰敲门进来；问了梅朵关于十三娘的事。
梅朵说；〃她家住在鱼河湾那里；那边客栈的孙掌柜认识她家。〃鱼河湾是华记客栈所在地；在大同和这里的中途。
边峰说了昨晚发生的事。
梅兰妮大吃一惊；〃她是女贼？昨晚还翻过我的房间？厉害啊；我一点都不知道。难道她就是胭脂盗之类？人很漂亮嘛。〃
边峰给了她个樟脑丸；〃又没有规定匪盗一定要长的难看的。〃
十三娘这天晚上给了他们很多的猜测和防范。
第二天一早；十三娘离开了客栈。这让注意她的人暗暗地松了口气。但是；梅兰妮心里有一点小小的遗憾。这个女子的出现；颠覆了她以往对于古代女子的概念。
其实她不知道；十三娘对于她也是心中有许多疑问；一个江南的夫人；却在北方冷落的地方开了这么几家客栈。到底是什么路数？一路上还跟着个和尚。
北方的河与南方的河不同。这里的河床有高有低；形成落差。落差处就是瀑布了；只不过；他们眼前的瀑布只有一尺来高；没有那种气势；但是；河流在这里湍急。华家在河边建了个水力磨坊。落差的上方；河流浅；水少的季节能趟水而过。当年；蒙古人就常从这里渡河；攻打中原；所以明朝在这里建关设堡；利用山川地形；阻截他们的进攻。
长年的战争；这里成了民族的融会地。这里有好几个民族的人聚居于此。宗教也有佛教；道教；萨满教；伊斯兰教等宗教也在这里留下了痕迹。保安县城这里并不远。
在河水的浅处；华家让人建了浮桥；能让车马通过。河的北岸；叫柳堡；那里也有一间华家的客栈。两间客栈是一个掌柜。掌柜姓宋；就是当地人。
柳堡客栈的生意比榆堡的生意要好。毕竟那里离保安城近。来往的客人多。
边峰问梅兰妮愿不愿意去看看保安城。
对于从没有逛过北方小城的梅兰妮来说；还是很有兴致的。
当她进了保安城；就有一种失望；这种地方甚至还比不上江南的一个小镇繁华。不是集日；人也不多。
边峰他们来是为了给马打掌钉的。
骑马和骑驴相比；成本要高很多。马鞍；马镫；马嚼；马缰绳这些配套；加起来有时还超过马的价钱。马跑了一段路；马掌还会脱落；不时的要打马掌钉。马是要不断保养的。过去从没有和马接触过的他们；如今才深深体会到一匹马的成本。
所谓的城；也就是两条十字街；几个店。有人在路边摆了些摊。并没有什么能入的了梅兰妮的眼。
宋掌柜介绍过这里的拿糕和玉米凉粉很不错；可是；梅兰妮见那飞上飞下的苍蝇；就实在没有勇气去品尝了。
天热；日头高高的挂着；几个月没下雨；干燥；风一吹就漫天的灰土。井边都排着队；等着挑水。
等边峰他们打好了马掌；他们就回到了客栈。
宋掌柜正被一个五十上下的妇人拖着在哭诉。
梅兰妮开始时还认为是他的家人来和他说什么事。就想回避了。可是；宋掌柜一见她来；就立刻摆脱了那妇人走了过来。
热情的问了许多问题。诸如〃夫人；你怎么这么早就回来了？拿糕怎样？没吃玉米凉粉？哎呀；可惜了；老梁家的玉米凉份在这里是头一份；加上点他家的腌酸；那是没地说了。〃
梅兰妮苗头一荚；就知道；他是借着此机会躲那妇人。
可是那个妇人就立在哪头；耐心的等着；有股子不屈不饶的味道。
梅兰妮猜着他们之间的关系；如果是她是他妈；太年轻了。宋掌柜也有四十了。如果她是他老婆；又太老了。看来是亲戚了；而且是那种有点让人无奈的亲戚。
客栈的大堂；都做成了饭厅；对内；对外开放；住店的和落脚的；客人都能在这里吃饭。虽然还不到饭点；但是；一老妇这么立在那里；总是有点妨碍的。
梅兰妮低声问道；〃你家亲戚？怎么不让到里面坐？〃
宋掌柜看看那女人；〃是刘大他娘。〃
又向梅兰妮解释；〃刘大是客栈的伙计。我让他去送东西到河北岸去了。〃
〃他家有事啊？〃
〃家里发生了纠葛；她来讨公道的。〃
梅兰妮一惊；这里又不是里委；还管这些家庭矛盾？
宋掌柜苦笑道；〃他家住在赵家沟；那里刘姓就他一家。有了事；没人管；就要找人评说。可不就找来了。〃
这么一说；梅兰妮有点明白；就是家里发生矛盾；总要找个有点身份的人帮着撕掠。他家在居住区找不上什么人；就找到了儿子的老板。
俗话说；清官难断家务事。这种事宋掌柜能断？
〃可不就是头疼。〃宋掌柜说；〃他家就兄弟俩；都各自成了亲。他父亲在世时就分了家。爹娘都和刘大住。他爹去世后；剩下娘和他家住；但是娘喜欢小儿子。常拿着家里的东西帮衬小儿家。尤其是刘大去年经人介绍找到了这里的工作后；他娘每每把他拿回去的钱贴补小儿子。这样；刘大和刘大妻就不答应了。把钱藏了起来；刘大他娘拿不着钱了；就日日吵。〃
这时能海从外面进来；宋掌柜叫住他；〃大掌柜；你给分说分说？〃
能海用南腔道；〃出家人不管事非。〃摔手走了。
梅兰妮想真是到哪里都是不患寡而患不均。〃这事你怎么解决的了？〃梅兰妮问。
〃只好两面劝了。〃
〃如果能劝的好；她早走了。赵家沟离这里远不远？〃
〃五里地的样子。〃
那是不远；〃她三天两头来吗？〃
〃来过几次。〃
哎；这个时代的企业管理还要包括管理鸡毛蒜皮。
〃娘；你又来了。〃这时有个男声响起。梅兰妮转头看去；是一个二十多岁的年轻人；长的高鼻凹眼的。她想起十三娘的话来；嘴角忍不住往上翘；这肯定就是刘大了。
刘大娘道；〃怎的；我不好来。我不来你那媳妇就敢在家翻了天去。〃
刘大道；〃你还不是又替老二家要钱；都分家两年了；我们家的钱还大部分贴去了他家；我媳妇手里还真没了什么钱；你逼她也没的用。〃
梅兰妮饶有风趣的听着古代的家庭争吵。看来哪个时代的主题都不会变；总是绕着钱字。
刘大娘气愤地；〃你是你的亲兄弟；又不是外人；你就是听了外人的挑唆；对自家的兄弟起了外心。〃
〃谁是外人？我又听谁的了。兄弟媳妇日日挑唆这来要我们家的钱财；那都是自家人干的事？我媳妇不愿意了；就是外人了。这个外人还为我家生里一儿一女！她不是刘家的媳妇！〃
刘大娘显然有些词穷；她往地上一坐；两手一拍；〃你这个白眼狼；我辛辛苦苦养大了你；现如今就知道和我桑摆（说话硬碰碰的）。听着挑三唆四；把自家兄弟不当亲人；如今要你出些钱；就急睁暴眼的。我大老远的哈呼气喘的跑来；就听你这些有的没的。。。。。。〃
虽然；刘大娘可能没什么文化；可是着口头文化她还是很行的；边哭边骂；虽然就那个意思；要哥哥拿钱出来给弟弟。可是；围绕着这个主题；连哭带骂的十分钟里都不带重复的。方言成篇的说；听起来还是有困难的；宋掌柜就在一旁做翻译。
又有几个店中年长者在一旁劝；一边劝刘大娘不要再哭闹了；一边劝刘大；有钱就拿出来些。中国人向来有用钱消灾的想法。刘大虽然万分的不情愿；也拗不过大家的情面；正要委委屈屈的拿钱。
梅兰妮说；〃慢点；我还有事没搞清楚。〃
刘大娘白了她一眼；〃你是哪里来的野狐狸；关你么的事！〃
宋掌柜忙喝道；〃放肆；这是我们的东家。〃
刘大娘见梅兰妮也不穿金带银；和有钱人的富贵形象都沾不了边；先前还当她也就是一个看热闹的江湖客。听见宋掌柜这样说；方收敛了起来。
梅兰妮问；〃这两兄弟分家了没有？〃
刘大娘还没回答；旁边的人说道；〃早在两年前就分了；各过各的了。〃
刘大娘驳道；〃分了家就不是亲兄弟了？〃
梅兰妮又问道；〃刘大他爹有兄弟吗？〃
还是旁边人代答；〃有；老哥三个；就数刘大爹混的好；得了些钱；在赵家沟买了房子和地。一家人从山里搬了过来。〃
梅兰妮问刘大娘；〃山里的日子不好过吧？那你们为什么不帮着把刘大的两个叔伯也一起搬出来？〃
刘大娘说；〃怎么搬？早都分家了；大家各过各的。〃
梅兰妮笑道；〃你知道；分了家；就各过各的；那为什么总从他这里要钱？〃
〃他兄弟要建房子了。他是兄长能不的拿出钱来？〃
175 西行散记（1）
刘大道；〃他每次要钱就说要建房了；到现在也没有看见他的房。他那房也是爹为了他成亲才给翻修的。你已经从我这里拿去了六吊钱了；都够买一亩多地了。〃
梅兰妮道；〃刘大他爹的兄弟；是分了家；要各过各的；刘大的兄弟就是分了家也要他贴补。这算什么理儿啊？〃
刘大娘张了张嘴；想说什么；又忍住了。
宋掌柜在一旁说；〃就你家老二；也的好好管教管教了；不能让他信马由缰的。整日价二狗油（游手好闲）；还爱赌；就是家里金山银山的也经不起啊〃
刘大娘道；〃他宋大叔；你也知道；那老二镇日羊丢不采（没心做事）地。我没的办法呀。〃
梅兰妮不客气道；〃有你这样护着；他再不做事也有人养着；你到底是爱他还是害他？〃
刘大娘道；〃再怎么说；他是咱家的涝窝猴（最小的那个）。不是你养的；你不懂的喜。〃
宋掌柜道；〃这种败杆早晚把你家塌架了；你只管和老大闹；也不怕他撑教（嫌弃）。〃
梅兰妮见这妇人执迷不悟；便对刘大说；〃给她十文钱；帮着叫辆车；送她回去吧。〃
刘大娘拿了十文钱；走出去了。
宋掌柜道；〃还是夫人你有办法；治住了她。〃
梅兰妮说；〃这样的人哪里治的住；等我离开了；她又会来；又会和过去一样。要改变不是别人能做到的；非要刘大自己做。〃
宋掌柜道；〃如何搓得刘大做；夫人倒是倒歇（讲）吓。〃
〃这样的娘；哪里能把心放在当中；给惯了钱；不给就成了仇。唯一的方法；就是搬开另住；把那田租给人家种；得的租米养老娘；夫妇俩搬来客栈；你给刘大妻也安排个工作。这样离的远了；就会好了。〃
〃刘大的老婆做玉米凉粉和腌酸做的好；可以安排她在厨房做。只是五里地；那刘大娘走起来还不是小菜一碟。〃
梅兰妮压低声音；〃你也太老实了；你不会把刘大夫妇安排到榆堡那边；对她只说两夫妇带着孩子走了？〃
宋掌柜想；这女东家倒是什么办法都敢想！
饭时；梅朵听说了这事。
说道；〃你这样做有些不妥吧？〃
梅兰妮对他们的意见向来是很听的进的。忙问道；〃有什么问题？〃
梅朵停下筷子；〃这毕竟是人家的家务事。要解决也要让他们自己解决。〃
〃怎么解决？那个仗着娘的身份。明显偏着心；要大的补贴小的。这大的看着就是不愿意。又不敢名正言顺的拒绝。才有这一回回的吵闹。〃
〃可是你的法子明显是偏向了刘大。〃
〃当然要偏；那刘二和他娘又不是我们的员工。〃梅兰妮理直气壮地。
梅朵没有多说；只是摇了摇头。有时；她觉的梅兰妮太幼稚了。
〃这样一来；如果；再发生类似的事件；你是不是都招双职工呢？梅朵问。
他们吃饭；就在饭厅里；也没什么雅座；就是角落了的桌子；几个人围着吃饭；旁边是宋掌柜他们的一桌人；并不因为梅兰妮来就多添几个肉菜。因为；她称赞野菜好吃；所以；在她的饭桌上多一两盘野菜。
旁边吃饭的宋掌柜正尖着耳朵听他们之间的谈话。尽管有些话他还不太明白意思。
〃双职工没什么不好；以后有了条件尽快办幼儿园；学校等事情；这样更没了后顾之忧；又能解决一些妇女的就业问题。〃梅兰妮答。
梅兰妮问闷头吃饭的边峰怎么看。边峰说；〃别问我；我对这种事不在行；以后要成立个人事部；专门来管这样的事；你还别说；这种家庭矛盾不处理好了；还是要影响工作的。但是如果太过明显的忽视名份问题帮偏架；也会产生其他问题；所以；我觉的还是要慎重为好。〃
这时有人过来要为他添饭；边峰说；〃谢谢；不用了；我吃好了。〃
宋掌柜在旁边的桌子上听到了；微笑了。他发现；华家的人说话都是这样的；当他们拒绝的时候首先说‘谢谢‘。他们要什么的时候；总说个‘请‘。让人觉得有点不习惯。
上等人说话绝不是这样；如果说他们出生在一个下等的家庭；好象也说不通；他们的教养让人感到很好；但是又和别人很不同。别人用敬语的时候；他们都不会用。就象人人都说‘皇上‘；他们叫他‘乾隆‘；特别是谈到高官等人物；他们的口气里没有一点尊重的味道。
宋掌柜微笑了；真说他们要造反的话；可是一点没有谈起过‘鸿鹄之志‘。他们的语言和常人的不一样；人家讲‘置家业‘；他们说‘办企业‘。把下人叫做‘员工‘。他们对上层的人不怎么尊敬；可是对下面的人；却很尊敬。让人很愿意跟着他们做事。
最奇怪的是；这家长辈和下一辈说话都是用商量的语气。这就是这家人小小的年龄都能干大事的原因吧。连女孩都那么厉害！
宋掌柜近几天；也对自家的孩子客气了起来。学着梅兰妮用商量的口气和他们说话。毕竟人家教育出了这么优秀的下一代。眼前就是两个；听说还有五个进士！可是他家那几个孩子；这几天都皮上了天；原先怕他；还老实点；这几天看出他客气着他们；更是上房揭顶了。气的他要用武了。一想到东家家里那些优秀的孩子们；又忍了下来；这是关系到宋家的下一代的改造问题；千万要学会忍耐。
且不说宋掌柜如何实现家庭下一带改造计划。梅朵显然是召开过抗旱救灾的会议了。所以众人都挖沟引渠的；河边还立起了水车。
梅兰妮继续往西的行程。从保安到大同；沿着桑干河也就二百二十多里；但是在这之间建了两个客栈。第一个建在了鱼河湾；第二个建在了西宁。其实；他们的马车快；基本上就走半天多一点就到了一个客栈。
梅兰妮说；〃为什么不少建一个客栈？〃
能海答；〃如果象我们这样的速度；一天两百里也赶的过来；但是；运输队就只能走这点路程了。这客栈主要是为运输队建的。〃
梅兰妮点点头。
鱼河湾就是梅朵她们遇见十三娘的地方。
边峰他们自然要去打听十三娘的来历的。
这时候的鱼河湾基本上没什么人。就是荒郊野外的。其实这地方还是挺不错的；出了山；又有水；但是因为几千年的战争；这里一直受到蒙古人的侵犯；所以都搬迁了。清朝虽然没了蒙汉的战争；但是明末清初人口大减；这种地方没人来开发。这会他们是独一家。尽可以圈地。这里已经接近黄土高原了；但是由于有水；植物长的也还茂盛；只是今年大旱；所有的植物都是垂头垂脑的。
但是；梅兰妮也没见他们圈多少地。是啊；没人种！
能海说给梅兰妮听；这个地方要先种树。
这梅兰妮理解；长年战争的结果；就是把所有的树都砍伐了；没了树；地就沙化了；风沙大；再种庄稼也不容易。
他们客栈周边去年秋天种下的小树；居然都很精神。看来没少照顾它们。
能海说；〃在种的时候；在底下都放了一小水坛子。〃当初为了这事；他没少和梅朵争过；现在看来；梅朵是对的；一路行来；他注意到野生的小树都干枯了。
这里也有种庄稼；但是明显没有东面的好；尽管也浇水；但是植物总是不精神。
宣化府的西宁县那里的情况比鱼河湾还差。
西宁县是长年驻兵的地方；这里的兵老弱病残的；常年吃缺员。让他们打击入侵者；那是太难为他们了；但是欺压百姓；他们是拿手了。所以；驻兵的地方方圆几十里都没什么人家。那个地方荒凉的都赶上后世的楼兰了。
华家的客栈自然是避开了哪些兵痞。开在县城西面西宁县和云中县交界处。
那里叫做小孤山。客栈的掌柜姓张。这里已经和黄土高原相接。更加风沙大；加上近几个月的干旱；越发的灰天灰地。一路过来；见有百姓求雨。这�