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李舅爷高兴地；〃那更好了；十五他们休沐日便带去我家。〃
梅兰妮也愿意为儿子找好的课外辅导老师；便一口答应了；请教李舅爷的尊号。
李芸道；〃阿爷单讳果；号客山。〃
梅兰妮记下了。
陈大奶奶来请大家入席。
100 李果和李芸
梅兰妮回到家里；一五一十的做了汇报；她有些得意；毕竟自己一人完成了一次社交活动；还顺带替三胞胎找了个辅导老师。
〃你说谁？他叫什么？〃
梅兰妮说；〃他女儿说；他叫惠果；号客山。学问好得了。〃
三胞胎问；〃那他女儿叫什么？〃
〃他女儿叫李芸。今年有二十岁左右；天足；看上去是有文化的。〃梅兰妮干脆的回答；带着些得意。
齐逸问；〃那这位女儿如何介绍自己父亲的名字的？〃
〃她说；父单惠果；号客山。〃
三胞胎听梅兰妮说完；笑得蹲在了地上。
〃笑什么？有话好好说。〃秦炼在旁说。
楚濂笑着；〃那李舅爷就是李果；李客山。原来织造李煦的师爷。是讳；不是惠。〃
楚源也说；〃这人就是那日我们看绣容碰到的老头。他女儿很可能就是李煦的孙女；李鼐的女儿。抄家前被送走了；考证&的人说她是林黛玉的原型；又说；是史湘云的原型。只是；不知道她是如何成了李果的女儿的。〃
楚濂说；〃当时李煦倒台时；曹家的日子也很不好过；想来；他们并不能收留李芸。李煦对李客山有知遇之恩。李果为了报答他；收留了他的孙女；这是有可能的。〃
梅兰妮问；〃这李芸如果是曹雪芹的亲戚；那是不是说；我们如果和她交往了；有可能认识了曹雪芹。〃
楚濂说；〃倒是有这个可能。〃
楚源说；〃记得；曹雪芹是来过江南的。〃
齐逸道；〃既然都是红粉；到时候；我们找个机会去北京找他得了。李芸就是个极好的借口。〃
秦炼泼冷水；〃还没确定李芸的身份；就拿人家做借口。再说了；这些事都发生在你们出生前；你们怎么对曹李两家的事情知道的如此清楚。不是让人怀疑么？〃
到了十五日这天；梅兰妮带着三胞胎登门拜访李果。为了这次的拜访；三胞胎做了很多准备工作。
三胞胎以萌萌的童言童语包装的深思熟虑；征服了李果和他女儿。
结果是；李果收了他们为弟子。李芸成了他们的芸姨。
他们用几笔卡通动物画换了李果三幅国画。尺寸也就是二尺左右；并未上裱。一幅是水墨梅花。
另一幅是远村。上题诗句；〃夕阳初黯黯；灯火已荧荧。隐现一村远；依微深树青。隔篱惊吠犬；近水乱寒星。侧想茅檐下；机声应未停。〃
还有一幅是太湖泛舟。
一幅落款为〃悔庐〃；两幅落款为〃在亭〃。三胞胎知道；他还有另外两个号。
从这一次起；华李两家开始了交往。
三胞胎回家后；将那幅远村选出来；做画稿；让梅兰妮缂丝。
事实证明；梅兰妮是个好母亲。尽管；那套月曼清游还差一幅就要完成了。她还是停了下来；先缂丝&。
三胞胎自己裱了那三幅画。
先到华家来的是李芸。
这么多年来；李芸是寂寞的；因为没有人能和她说上话。她是一个骄傲的人。她是见识过富贵的人。&里面对她家生活的描写；几百年来让那些红迷们津津乐道。
她又是一个自卑的人；她的身世在李家也是秘密。她的家族最终飘零了。至今还是罪人之家。所剩的家人仍在京城内务府做奴仆。
父母在曹寅二女婿的府上做奴仆。原本是一般的亲戚；现在生生的矮了去。听说前几年他们脱了旗；可是至今也没来寻她。
家里几个姨太太；姨娘都在辛者库洗衣。
祖父死在了冰天雪地的打牲乌拉。
从富贵荣华；到转眼家破人散；这其中的感受只有当事人才知道。
记得那年她才七岁；事发之前；祖父想尽办法；把她和堂妹香玉从家中的名册上划去。想送去江宁曹家；他们是多年的老亲。可是；曹家只能收下一个；于是；妹妹香玉留下；而她只得另找地方安排。幸好；祖父的幕僚李果；为人仗义；收留了她。
可是；在苏州；她就象是一只孤雁。相等的社交圈里；脚的大小是重要的；小脚的闺秀们自然对大脚的女人有不同程度上的歧视。
天足的李芸没有什么朋友。只能守在家中；和养父相伴。
遇上了梅兰妮；她象找到了知音；梅兰妮的落落大方；很让她好感。尤其是和梅兰妮在一起；没有大脚小脚的歧视。最重要的一点；在梅兰妮的身上；她也看出了一种飘零感。就是一只远方的孤雁；找不到合适的落脚处的感觉。
她来到华家；受到了欢迎。梅兰妮在主屋接待了她。
她是见过繁华生活的人；可是华家的生活；让她震惊；这种低调的奢华；她还是第一次看到。
光亮的房间；西式的家具。最主要是厕所的设计；让她希奇了一番。象小孩一样玩了一把。
她发现；华家的佣人很少；在主屋里；她只见梅香。她想起上次在大姑家里；梅兰妮也是一人赴筵。
当时；她还以为梅兰妮是一个普通绣娘；后来；得知；她赚的钱；就是在李芸眼里；也是天大的数。她家里没有大户人家那般众多的下人；许多事都还是她自己做。如果说；她是劳动人民的本色。可是在她和她孩子们身上也看不见一丝的乡气。相反；还有一种说不出的傲气。
在梅兰妮的眼里；李芸只是贪官的后代；如果不是和&有了一点关系；谁会耐烦应酬她。
但是考虑李果的因素；她对她还是客气的。
但是对她那种悲春啼秋的伤感；梅兰妮是很不认同的。她家人的遭遇；在梅兰妮的眼里是罪有应得。享受了贪官的财产这么多年；现在让他们劳动改造一下。没什么大不了的。还要冤枉鬼叫了几百年。
虽然这里有皇家的派系之争；但李煦是贪官这是肯定的。被双规也是应该的。李芸有这个工夫悲伤；还不如想法赚钱；改善自己的生活。但是这话不能明着和她说。
其实；梅兰妮不知道；对自然界变化的细微体验；是人精神生活的一种特征；有这样的敏感体验；才能有艺术水平的提升。
而现代人的生活压力和快节奏；使的他们的这种体验淡薄了；消失了；俗化了。
三胞胎和梅兰妮不同；他们正通过李果；把这种钝化了的感受；重新捡起来。
李芸来到了华家后；她随身的丫头也没了什么用武之地。洗手；人家的规矩是移步去水房。不是让人端着水进来的。理妆；也是请移步洗手间；那里有大镜子。想理多久就是多久。她的丫头篆儿；只和梅香一起工作。泡茶；端点心这类的活。梅香在梅兰妮的授意下；毫无心理障碍的差遣起她。
华家的生活不是豪华；而是舒适。
她回家对李果讲起华家的总总；李果耐不住的想去亲自见识一番。
三胞胎在苗年那里读书；是个幌子；苗年的教学对他们来讲是小儿科了。他们读书中碰到许多问题；要人解释；可是；他们不能对苗年提问；没教过的东西；提出来会影响大家的学习进度的。
李果的学问比苗年不知要高多少倍了；他们对李果的发问没有什么顾及。从李果那里；他们学了很多。他们把李果尊为老师。
三胞胎收到李果想出访的信息。但是；梅兰妮和秦炼都不在家。
他们收到小乙带回来的信息；知道农庄及下湾村又被水盗抢了一次。根据边峰的指示；他们带着军火和几个保安队员赶去了农庄；小乙自然不能拉下。
现在；家里是梅香主内。老乐主外。而老乐因为要烧建筑材料；经常不在家。老乐不在时；小甲管着门面上的事。
三胞胎是留守的真正主人。所以；三人策划了一番；以让老师帮着设计坪庭的理由；邀请李果来华家。
李芸带着篆儿陪着李果一起来的。
他们受到了三胞胎的热情周到的接待。
〃什么？你们的母亲不在家？〃李果在起居室坐下时方知；十分吃惊。
〃回老师话；家母去了庄子；还要几天方能回来。〃楚源答道。
〃那就留你们几个孩子在家；还请老夫来做客？是不是；你们太会自做主张了？〃
齐逸站起；〃家母因为走得匆忙；但还是关照我们；请老师过来为我们看一看坪庭和茶庭；另外；也是让弟子学习怎样接待老师。〃
李果原本是个不羁礼法的人；〃哦？你们母亲这么放心你们？〃
楚濂说；〃家母说；‘世事洞明皆学问；人情练达既文章‘；怕我们光读书；读成了书呆子；所以从小学习些人情世故。〃反正&还没出来；先引用了再说。
李果自己出身贫寒；很小就知道世事艰难；对这两句很为赞同；〃你们母亲倒是通达之人。〃
李芸问他们；〃你们母亲这样培养你们；你们不觉的太俗了？〃
齐逸说；〃家母讲；我等都是红尘俗人；自然要讲俗事。还是要早早让我等知道自己的位置。〃
李果听了哈哈笑了。和三个弟子一起参观了房子设施；指指点点一番。
李芸来找篆儿；见她和梅香在一起；梅香正在烫衣服。
她用的熨斗很是不同。见她来；篆儿说；〃姑娘；她家的熨斗是她家奶奶自己做的；这样的拎把从未没见过；我试了试；很好用；还有这个喷水器；也是她家奶奶做的。〃
李芸看梅香把那喷水器的手柄压了压；喷嘴里的水珠细细的洒了出来；再用熨斗很快的熨干；一件衣服很快就烫好了。
只见梅香一会工夫就把今天收下的衣物熨完了；收拾好了用具；把衣物分成几缧；放在小推车上。
这时；齐逸过来；〃梅香；我们在书房坐下了。〃
李芸看那梅香不慌不忙；走到厨房；那里有一个小推车；几层板上放的停停当当。
篆儿说；〃姑娘；她家用这种车子；跑一次就能把东西送齐。〃
李芸笑道；〃多跑几次怕什么？还怕跑大了脚？〃
篆儿道；〃梅香说；做事要讲效率。〃
〃什么？〃李芸又听到了个新名词。
101 安排
李芸跟着去了书房；看三胞胎如何行事。
三胞胎和李果；围在一张仿竹小圆桌旁；四张仿竹圈背椅；空出一张；齐逸另坐在一张仿竹木靠椅上。
梅香把茶具和点心放上了圆桌。在茶盏中倒入茶水。
楚源端了一盏茶；敬给了李果；〃老师；您尝尝这茶；水是我家庄子上的泉水；我娘前些日子带回来的；这茶也是东山的野茶。〃
李果抿了一口；果然有股苏州东山茶的特有果香；〃康熙三十八年；康熙爷南巡时；江苏巡抚宋荦从朱正元处购得精制的‘吓煞人香‘茶进贡；康熙爷嫌其名不雅；随赐名‘碧螺春‘；此茶是在早春採极嫩的细芽；由朱家精心制做。一斤茶要二万只细芽。东山西山一年的出产也不过两；三斤。后来人把那处产的茶；都叫‘碧螺春‘。其实相差远了。不过；这茶也是有品头的。〃
三胞胎早已知道‘碧螺春‘的来历。但还是洗耳恭听；一幅受教的样子。
楚濂把小碟；小叉分给众人；用银夹夹了一个小苏式鲜肉月饼；放在李果和李芸的小碟里；〃这是我家的独制点心。老师和芸姨评点一下。〃
李果吃了；果然不错；点了点头。
李芸尝了一口；〃果然有些意思；酥皮不希奇；倒是这样包肉；是新鲜的做法。你家这枣泥山药糕是如何得到的方子？我吃了；竟很好呢。〃
李果也尝了一块；〃是有点你家的味道。〃说着就打住了。三胞胎暗喜；这说明；山药糕的口味已经接近了&的水准了。
齐逸回答；〃芸姨；我家的点心方子都是我娘想出来的。〃
李芸笑道；〃你就编吧。说你娘会刺绣；缂丝；这人相信。会做点心；倒让人起疑了。当年；我家的方子；是宫里御膳房给的。你家这个；和我家的相似；想来也不会差的太远。〃
齐逸说；〃我家在京城认识的人里面；就只有郎学士还能经常见到皇上。至于他是不是吃到过这点心；回来再向我爹娘描述过；也不得而知。我娘很厉害的。我们吃过什么东西；和她讲起；她都能琢磨出来。就是洋人的糕点；她做出来；他们吃了也说和西洋的口味呢。〃
李芸怀疑地；〃你娘她有这本事？〃
在三胞胎招待老师的时候。华家的另外几个人在农庄开会。
边峰说；〃这里面肯定有内应；小林他们才离开；一天之后就来抢粮。小林他们在时；人多；难对付；所以就不来。〃
小林前面的那家；因为建筑材料断了；所以；他们抽空帮华家先开工。这会子；那家的建材来了；他们又回去做；大约要半月后回来。
秦炼问；〃这个内应在我们庄子上；还是村子里？〃
边峰道；〃我们庄子上；就老农一家；他家通匪有什么好处？村子里就不好说。但是；村子里的粮也抢了。我们庄子因为前些日子请工人；吃饭用了许多粮；再加上；今年的地租又不多；我让老农把一多半谷藏了起来。所以；并没多少粮食在外面。十来担谷左右。如果是老农；那些谷还留的下？可是；村子里人家刚收的粮都被抢了；那些人家正在哭天喊地的。担心这冬天怎么过。〃
梅朵说；〃就老农夫妇俩；也在唉声叹气呢。〃
梅兰妮说；〃照你这么说；那内贼就在村里了。〃
边峰说；〃盗匪抢了粮；村里人没吃得了；就要交税了；拿什么交？那家也肯定没了粮；不能只抢别人不抢他家；那就太明显了。他定会想办法；一是从匪去；二是从匪那里要些粮回来。〃
〃你不是说过那些水盗就在泽山？〃梅兰妮问。
〃泽山是住了一股匪。但是抢粮的是不是这一股还没确定。我去过西圩去侦察过；他们那边没有被抢过。〃
〃兔子不吃窝边草？〃梅朵说；〃这股盗匪很凶狠；谁要是反抗；用刀就真砍；茶香她二爷爷；因为护着粮；被盗匪用刀砍伤了。村里还有其他人也被打伤了。〃
梅兰妮问；〃一共多少匪盗来？〃
〃二十二个。〃边峰回答。
〃那村里共有多少男丁？〃
边峰知道梅兰妮的意思；〃男丁多少不是关键；不能靠没有组织的农民去对付盗匪；更何况盗匪还有武器。〃
〃现在怎么办？〃梅兰妮问男孩。
秦炼胸有成竹地；〃我们不能对这件事袖手旁观；在这里我们是大户；地最多；但是人丁薄。这里建庄子；如果想安稳；就要有威望；而威望这东西不是别人能给的；而是要自己挣出来的。〃
〃我们是出面报官；还是带头剿匪？〃梅兰妮问。
〃我和二弟的意思是剿匪。报官有没有用；且不说；这大家都要断顿了；难不成官府还会来救济？不如自己动手；丰衣足食。〃
〃那打起来我们有没有胜算。〃梅兰妮又问。
〃没有一件事情是百分之百的胜算；现在的形势是敌强我弱。但是不能因为这个；就不去争一下。〃边峰说。
梅兰妮还想问打起来的伤亡。但是她忍住了。拼军火；还是华家占上风；至于伤亡；有人曾说过；‘要奋斗就会有牺牲‘。只要牺牲的不是自家人就好。
边峰拿出一张草图；〃除了泽山岛外；这些岛上也住着水盗；但是每个岛上的水盗是自立山头的。泽山盗上的匪徒人数并不多；五十人左右；他们的首领是一个叫周元松的人；但是；这伙人的武功比较其他的水盗高。所以；他们在周边地区比较横行。东山；西山；甚至到溪口附近；他们都抢过。我已经潜上岛去侦察过；他们居住还是密集；除了三个大头目各有房间；其他人也就住在几个小院里；那个岛上现在并没有人家；所以；他们为了生活方便；是一座庙为中心居住。如果水盗来自这个岛；应该是很好搞定的。三山那里就只有这个岛上住水盗。〃
几个人商量定了；梅兰妮请来了申老农。
〃这村子里有没有你信得过的人家？〃
〃奶奶；我生下来就在此地；村里人也大都知根知底。奶奶要问什么事？〃申老农道。
梅兰妮说；〃我想让你悄悄打听一下；小林他们才走；都有谁离开过村子。盗匪抢过两次了；前一次我不知道；这次；分明是有人通风报信了的。小林他们在；人多势众的；他们不敢来；那些人一走；隔了一天就来抢；难不成他们整日派人看着我们？〃
老农神情一凛；〃奶奶；你的意思是。。。？〃
梅兰妮点点头。
不到一个时辰；老农来找梅兰妮。
〃奶奶；三毛的二爷叔讲；武保元那天离开过；说是去东山镇去了；到晚才回来。〃
〃武保元是谁人？〃
〃他原本是外乡人；是三毛的一个本家兄弟的招女婿；后来他浑家死了；他丈人年前把他赶出家了；他在村子里另找地住下了。今年；他就四处打工过活。〃
〃他丈人为何与他翻脸？〃
〃他浑家死后；他丈人又从本家过继了个儿子。〃
梅兰妮点头；争来争去都为财！她问道；〃武保元这人哪能样？〃
〃他来村子里时间不长；别的看不出来；平日里也没什么人和他多话；李忠厚；就是三毛的本家兄弟；经常骂他强盗胚。〃
〃咦；三毛的兄弟名字象腔嘞。三毛哪能没好名字？〃
〃三毛大名叫李忠实；也很象腔的。〃
〃那李忠厚有浑家吗？〃
〃有格；姓王；和武保元是同乡人。〃
〃伊倒是帮武保元的。但是家里她作不了主。〃
梅兰妮和秦炼等人交换了个眼色；〃你悄悄的让人看着武保元；如果；他离开村子；马上让人来告诉我们。千万不要惊动他。〃
老农郑重的点点头；〃我晓得了。〃
梅兰妮又问；〃能不能弄到船？〃
老农说；〃我们湾里泊的两条船都是好的。〃
〃你会划船吗？〃
〃会的。〃
〃那好；你把船准备出来；武保元一离开；我们的船也出发。〃梅兰妮吩咐道。
老农说；〃可是；万一他从山那边走。〃
梅兰妮说；〃你放心；我自有主张。〃
庄子里的气氛立刻紧张了起来；大家没有说什么；但是；老农夫妇隐约猜到了梅兰妮的打算。
申妈妈悄悄问老农；〃奶奶的打算；你我都猜到了；你看她会赢吗？〃
申老农凝想了一会；〃这家人行事与别家不同。我看她是很有成算的样子。〃
〃可是；匪盗人多势众；我们这里没人啊；两位少爷都是小囡。她想干都没有帮手。〃
这两人正说着；梅兰妮找来了；她见二人的神情。便道；〃想来你们也猜到了；我想干什么。〃
申妈妈说；〃奶奶；我是担心你家人少；敌不过那匪盗；你没见过他们；凶的勒。那天不是你家队长机灵；把银票藏到了鸟窝里；现在是什么钱也剩不下了。〃
梅兰妮说；〃我是敌不过他们的。我只能想办法悄悄的把粮食弄回来；所以这事不宜声张。你多准备些麻袋；还有；我也需要帮手；你悄悄的去找一个胆大心细；有血性的；会撑船人来；到时候；帮我撑船。〃
申老农说；〃奶奶；我就行；不用找。〃
梅兰妮说；〃你要派大用场的；我们走后；你要到村子里发动二十个人；带上麻袋；撑上船；没声息的跟着我们去取粮的。〃
〃奶奶的意思是把全村的粮都弄回来？〃
〃光我们一家有粮；乡亲们挨饿；你也看不下去的。〃
申老农点点头；一时不知说什么好。
梅兰妮离开后；他才悄声对申妈妈道；〃我们奶奶做事比男人还光棍。〃口气里充满了自豪感。
102 剿匪夺粮
早上申妈妈养的公鸡才有些动静；天色还是墨黑。
这时；李三毛现在要叫他李忠实；他的二儿子李义安跑来敲门；〃申大叔；武保元往北去了。〃
房子里的人；立刻