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梅兰妮从容的侧了身；答道；〃我有一些蜡画布；想染成靛蓝色。需要几天？〃
〃一般需要十五天。〃
梅兰妮拿出蜡画布交给染店老板。老板接过去；仔细验看。见是没什么破损；方收下了。记了帐；拿出一对竹牌；一块系在布上；一块交给了梅兰妮。讲好十五天后取货。到时候；交付三百二十文。
梅兰妮收好了竹牌；问道；〃方才我进来时听见老板抱怨丝染坏了；能不能让我看看？〃
染坊老板心想快些处理了那些丝。就取出一缟丝；递给梅兰妮。
梅兰妮接过来；凑着窗光；仔细看了看；〃这颜色太老气了；我买丝是想给我儿子们织冬衣。这颜色；儿童穿太老气。〃
〃男孩皮实；若是嫩的颜色；恐怕经不起他们折磨。〃
梅兰妮踌躇不定。染店老板又说；〃若你能买十斤这色的丝；我便宜的卖与你；如何？〃
梅兰妮问；〃多少钱一斤？〃
〃这是上好的湖州纬丝；市价是一两一斤；不算染色的钱；就按丝价算可好？〃
〃可以验一验色吗？〃
〃这边请；〃老板让人把丝摊在铺板上；梅兰妮看去；色彩倒是一致；梅兰妮点点头；老板让人把丝包起来。
出了染坊门；几人有些兴奋；梅兰妮抱着一包丝；〃我打算用这颜色；和黑色把那幅狩猎图缂丝出来。〃
齐逸说；〃这个想法正不错。〃
梅兰妮继续道；〃一幅图用不了这些丝；最好；再另画一幅差不多的狩猎图。〃
楚濂说；〃还可以缂丝耕织图。〃
几个人说着。一阵风吹过；梅兰妮说；〃这好象是羊的膻气。〃
楚濂说；〃可不是吗？那有一家皮毛店。〃
等他们从这家皮毛店出来；梅兰妮手里又多了包二十斤重的原毛；梅兰妮实在拿不动了；雇了两头毛驴做脚力。让两个孩子一头驴；载上丝；毛；沿着卧龙街朝南行来。到了乐桥；那里有丝店；梅兰妮进去买了十斤本白色经丝。五斤黑色纬丝；一并带了回去。
037 建房大计
吃了午饭；梅兰妮让大家进屋去午休。三胞胎你一言我一语的讲述上午的见闻；很是兴奋。倒底还是幼儿；上午走了那些路；还是乏了；半个钟后；就入睡了。
下午；边峰特特的出去了一次；大家都知道他去丐帮了。
梅兰妮取出珍珠米给梅朵戴上；梅朵有些不愿意。
梅兰妮教育道；〃你看看周围的女孩子家；哪个不是穿耳戴耳环的。女人不戴耳环的；在这个世界里几乎没有。你的耳朵上也是早早的穿上了耳洞。我知道你是不喜爱这些；可是；在这个世界里；想混下去；总得要做些伪装的。要和环境保持一致。变色龙都知道这个道理；何况人呢。〃
梅兰妮取下梅朵耳洞里的茶叶杆；用烈酒搽了耳垂。把珍珠米穿了耳洞。梅朵并没感到有什么不适；方接受了。
晚上；例行的家庭会议。梅兰妮拿出银票；和大家一起算家庭收入。光今天的两笔收入；2400加上8300。就有10700两。加上原来的1200。共是11900。
大家都很开心；他们成了‘万元户‘了。齐逸说；〃应该叫做万两户。〃
梅兰妮说；〃言归正传。这里面要扣除一百两；下次交给绣坊的陈老板。〃
看见大家脸上的疑惑；梅兰妮道；〃按照本地的中介费；我们应该出百分之三的收入给中介。那是七十二两。这次交易；虽然没有中介；毕竟是在人家的地盘上。所以照规矩；我们是要把这钱送去的。想到以后；这家绣坊能成为我们的代销处。我们和他们的关系还是要搞好的。所以；给一百两；表示我们并不仅仅当他们中介。〃
一干人同意了这个提议。
秦炼问；〃那以后是和他们做买断；还是做代售？〃
梅兰妮说；〃让他们代售。如果他们不同意；我们就找另一家绣坊。现在我们也是小有名气了。反正；我们不能让自己吃亏了。〃
楚源说；〃那总得让他们也有得赚；他们才会乐意。〃
梅兰妮说；〃要比拟一下后世的商品价。〃
秦炼聚着眉；〃出厂价一般是市场价的五分之三。市场价里包括运输费；场地租用费。员工操作费。〃
梅兰妮说；〃我们让给他们五分之一；应该是合理价。〃
前世齐逸的哥哥开过古玩店；齐逸说；〃参照我们哥几个曾给我大哥供货的情况来看。百分之二十是可以的了。〃
这样；大家讲定了绣品的出售价。梅兰妮过问煤炉制做的价钱和情况。
秦炼说；〃成本不超过六两银。主要是技术方面有些难题。那个铁匠根本就是个学徒工的水平；力气倒是有一把；但实在是没脑子。我这些日子和二弟去考察了其他的铁匠铺。发现；这个时代的铁制品的水平其实蛮高的。他唯一的优点就是能按照我的意图做。〃
边峰说；〃有这样一个优点已经是可以的了。在那个铁匠铺里你当老大。上次我听他叫你师傅的。〃
楚源说；〃二哥；你的那起小弟们如今怎么样了？〃
这是第一次在家庭会议上提到；边峰的丐帮同志们。
梅兰妮也停下了针线活；笑眯眯地看着边峰；等着他的回答。
边峰的大眼睛；一闪一闪地；并不在意他们的调侃；〃我打算收编他们。一来；目前我们的居住条件不好。二来；那些个；我还要挑一挑。所以；在建造房子时；要考虑我的小弟们的住处哦。〃
说到建房之事；大家都兴奋了。开始时；他们没有足够的资金；所以不做梦想。而今；有了积累。开始设想自己的房子了。
梅朵说；〃别的还将就了。抽水马桶一定要有。〃
齐逸说；〃做马桶其实倒不难；用模子翻就行了。问题是哪里能弄到做瓷的材料。〃
边峰说；〃浙江省就有好些地方曾经烧瓷窑。金华地区肯定有相应的瓷土。〃
梅兰妮说；〃宜兴也有小窑。造房子；要备木料；砖瓦；玻璃；水泥；房子外面要不起眼。里面要舒适。〃
秦炼说；〃木柱可以用水泥柱代替。里面的钢筋我想办法。〃
梅兰妮说；〃我可不喜欢几进几开间的结构；我喜欢洋房结构。〃
楚源说；〃贝聿铭设计的香山宾馆；可以借鉴。〃
梅朵说；〃建德的习习山庄；也能参考。〃
秦炼说；〃房子的进水；排水系统是很重要。〃
梅兰妮说；〃能不能做一个沼气系统；可以处理粪便；又可以当燃料。〃
秦炼说；〃目前；我们还不具备这个条件。〃
几个人你一言；我一语的；说得热闹。浑忘了时间；直听到远处敲了三更；方知时间不早。这才睡了。
后来的几日；梅兰妮每天早上除了清洗羽毛；还要清洗原毛；有太阳的日子就晒；这次的洗毛水是楚源配制的；洗出的毛很柔软蓬松。
上午齐逸给了梅兰妮两幅画；一幅是锦鲤鱼。一幅是株盛开的蕙兰。上面的诗句是苏轼的；〃本是王者香；托根在空谷。先春发丛花；鲜枝如新沐。〃而锦鲤鱼那幅画却还没写上诗句。
梅兰妮问；〃为什么；没写锦鲤鱼的诗？〃
齐逸说；〃这正是我要与你商量的。〃
梅兰妮说；〃别和我商量；我可不懂湿啊干的。〃
梅朵说；〃你说出来；让我听听？〃
齐逸说；〃一是；郑板桥的诗句‘水仙欲乘锦鲤去；一夜芙蕖红泪多。‘另一是；唐人陆氏的‘淌若成龙去；还施润物功。‘你说哪联好？〃
梅朵苦思起来。
梅兰妮说；〃前面那句好。〃
梅朵说；〃你不是不懂诗吗？〃
梅兰妮说；〃我是不懂啊；可我知道；前面一联的字多。字多值钱。〃
齐逸和梅朵失笑了。
梅兰妮把那方画着蕙兰的湖蓝色的透纱；绷紧在绷架上。齐逸自去在锦鲤鱼画上题诗句。
江南的十月素有小阳春之称。这个时节；家家户户也很忙碌；主要是做过冬的准备。
这时节的青菜；罗卜都便宜；所以很多人家大量买进；腌制起来；准备冬天吃。梅兰妮觉得多吃腌制品对身体没好处。如果；不储备一些菜；到了冬天；肯定要没菜吃。所以；她还是觉的应该备些腌菜。她在水月庵打工的时候；曾储备过夏菜；主要是把菜切小了；日头里晒干；然后加少许的盐；把干菜掅紧在坛子里；用小竹棍别在坛口；把坛子倒扣在水盘里；水漠过坛口。密封保存到冬天。可秋天的菜的腌制；梅兰妮可是一窍不通。
这天；她去金家拜访；进了竹门；就见金姆正在院里做腌菜。她见梅兰妮来；显得很高兴。
〃华家娘子；稀客；进屋去坐吧。〃说着；起身；要洗手。
梅兰妮忙制住了她；〃金家阿姆；不用客气。我今天就是为了做腌菜的事情过来请教的。〃
金姆笑道；〃这不是什么难事；放盐腌就是了。〃
梅兰妮见她正把青菜摊在芦杆帘上晒。便问；‘阿姆；你这是在做啥？〃
金姆说；〃准备腌咸菜啊。〃
梅兰妮说；〃腌咸菜原来要先晒干啊？〃
金姆奇怪道；〃你们家过去不腌咸菜？〃
梅兰妮赫颜了；不但她们家过去吃咸菜是买的；她那一帮聪明的孩子们；也不知道如何腌咸菜的。〃当姑娘的时光；家里都是娘亲做；后来嫁去北方；他们家不腌菜。所以；我是真不知道怎么做。特特地过来；向你请教呢。〃
金姆这才知道梅兰妮不是谦虚；而是真不懂。便细细的告诉她；如何先要风干菜；如何放盐揉搓。如何进缸压重。
梅兰妮专心的听；默默记住。
金姆又指着院子里的菜；告诉她什么菜怎样腌。菜的腌制方法是大同小异的；所以；梅兰妮知道一种菜的腌制；其他菜就没什么问题了。
梅兰妮知道现在的青菜是二文一斤。便问金姆；〃阿姆啊；你们的青菜怎么卖？〃
金姆说；〃我们总是按市价；这两天是二文一斤。你要的话；我让老头子给你挑一担过去。这几天叫青菜的人家很多。这不老头子挑菜送到对过沈家；那家人多；叫了两担。〃
梅兰妮说；〃我只要半担就有了；我第一次做；少做些；省得糟蹋了东西。〃
金姆说；〃别担心；糟蹋不了；我过去帮你做。〃
梅兰妮心想；一百斤咸菜！开玩笑；一个冬天吃下来；她家的小孩全变咸的了。忙拒绝；〃我家孩子小；多吃咸菜不好。阿姆你们冬天种什么菜？〃
金姆讲；〃这青菜收了后；翻地就种塔棵菜和碎叶。那边还有罗卜；大白菜；雪里红；蔓青。〃
前面讲的菜；梅兰妮听得懂；后两种；她就不知是什么了。〃这样吧；我买半担青菜；十斤雪里红；十斤罗卜；十斤芥菜。等你家大白菜熟了；告诉我；我倒要买一担。冬天我还是要多买你家的新鲜菜。〃
和金姆算了钱；金姆照例客气地一番推托。
梅兰妮说；〃很不用这样；亲兄弟明算帐才是长久相处之道。〃
金姆方将钱收下。
两人又白话了几句家常；梅兰妮返家了。
两个时辰之后；金伯挑着担菜；送到了华家。其实每种菜的份量都要多上一两斤。
038 论农业
梅兰妮总是趁白天天亮；在堂屋里刺绣。而到了天黑之后；就做衣裤；有了缝纫机；对眼睛的要求就没那么高了。加上他们的桌子上；点了三根碗口粗的蜡烛；光线很亮堂。
梅朵在读安托尼送的书。
齐逸问她；〃上次安托尼送你的是什么书啊？〃
大家都认为是关于植物的书。觉的齐逸多此一问。
梅朵认真的答道；〃一本是瓦罗的&；另一本是英国一名叫约翰·加德纳的人写的&。〃
〃安托尼不是研究植物的；怎么也关心起农业了？〃楚濂好奇了。
梅朵说；〃欧洲早期的学科之间并没有分得那么细。农业植物也是植物。〃
秦炼说；〃那你给我们介绍一下这两本书。〃
梅朵说；〃&这本书是在公元前37年左右写的；当时瓦罗已经八十岁了；这本书是他写给他妻子凤达妮娅的。本书共分三卷。第一卷讲的是农业本身；对农场的结构；土地的质量；葡萄；橄榄；等鲜果；及谷类和豆类的栽培；管理；收获；储存；加工；出售都有详尽的描述。第二卷；讲牛；马；猪；的起源；养殖；使用方法等。第三卷；说的是小动物如；鸡；鱼；蜜蜂；兔等的饲养。和繁殖。这本书是以对话的体裁；写得很风趣。这本书的写的时间；是我们的西汉。从这本书里看；罗马已经从埃及；小亚西亚等地引进了新的农作物和牲畜品种。庄园也向农业；渔业；畜牧业；林业；手工业；副业；等多种经营方面发展。形成了庄园自给自足的经济。〃
梅兰妮惊讶地；〃他们这么先进啊？〃
梅朵笑道；〃其实中国的农业比他们还要先进；从农业技术来讲；中国在世界上是领先的。当时的所谓大姓世族；他们的庄园也是以这种模式经营的；只不过；没人把这些记载下来。中国的农书；对于技术方面记载的很详细；而对于庄园的结构；经营情况；只字不提；所以；人们对于中国农庄的情况知道的很少。但是我们还是可以从其他的书中看出端倪；如&张金凤的爹张老；在讲农庄子的产物时；就举例；吃的主粮；稻；麦；高梁；豆类；烧的柴；喂牲口的饲料；蔬菜；果园；种棉花；纺纱织布。北方的农庄的结构；也大致勾出来了。〃
〃那另一本书&是讲什么呢？〃边峰问。
〃那是一本讲农业技术的书；讲土地的轮耕；农具的改进。和农作物的品种。如；他们的麦类；有小麦；大麦；黑麦；燕麦四类。这里面提到的蔬菜也很多；如韭菜、莴苣、洋葱、菠菜、甘蓝、洋白菜，另有薄荷、甘菊、茴香、大蒜、香莱、芸香、蒿类、百里香等。不过从这本书上看；他们的农业工具还是很落后的。〃
边峰若有所思地；〃那我们如果以后要买农田；就要用农场似的经营了？不能象那些人把地佃出去；自己收租子？〃
梅朵说；〃如果想靠农场赚钱；那一定要多种经营。单靠种庄稼；是赚不了什么钱的；而且成本很高。所以；我们如果买田地；就要买个农场型的；小一点不要紧。慢慢再扩大。〃
边峰说；〃苏州附近；哪里还有农场给你买；这里的土地早被占完了。〃
梅兰妮赶忙提醒；〃到上海去买；浦东这时肯定有大片土地空着。〃
秦炼说；〃这倒不失一个好想法。〃
梅朵说；〃要经营农场；农具改革就很重要。比方说；犁地用的犁；这时候；都是用单犁；一人一牛一犁；一天犁上五亩地。如果用多犁头轮犁用几头牛拉；一人一天就能犁十几亩朝上。而且还要安排好轮耕；合理使用土地。单一的农作物会使土地贫瘠。〃
梅兰妮很认同这一点；〃隔壁的金家就安排的很好；他们毛豆收了；就种大白菜；现在的青菜收了就准备种塔棵菜。而且；他们有些菜；我都没听说过；叫满青；还有什么碎叶。〃
梅朵想了想说；〃蔓青就是大头菜；它的根用来腌制的。碎叶；也是芥菜的一种；就是用来做榨菜的。〃
梅兰妮这才恍然。
楚濂说；〃能不能自己做榨菜；那菜还是很好吃的。〃
边峰说；〃小时候；我见我奶奶他们做过；只是；不太好做；先要把那鲜菜头挂起来；吹干；然后放盐腌；要腌两次；每次都要沥干；还要用剪刀修去粗老和黑斑的部分。最后；再用清洁盐水洗净；沥干；加如香料和和盐；装入坛中；压实；密封保存。几个月后；方才腌好。而且；都是春天做的。〃
楚濂说；〃你又不是四川人；你家怎么会做榨菜？〃
梅朵说；〃浙江的榨菜也是很出名的。桐乡一带；几乎家家会做榨菜。每家都有自己的特色。第一次要腌两天左右。第二次要腌十五天左右。第三次是三到四个月。〃
梅兰妮说；〃浙江三宝：海宁的大头菜；桐乡的榨菜；萧山罗卜干。这在苏州都有的卖。〃
第二天；梅兰妮把青菜略洗了一下；摊在芦杆帘上晒。江南地区；把这种帘叫做花帘子；因为；棉花收下来了；就摊在这种帘子晒。所以很多人家；有条件；就会在门口打上几根木桩；搭上竹杆；把花帘子铺上；冬天晒棉被。夏天晒衣物；书籍。
梅兰妮把雪里蕻和芥菜洗后挂在麻绳上晾。把罗卜洗了；切小块摊在竹匾里晾晒。
将买来的缸；甏；都洗了晾干。
光做这些事；就耗了梅兰妮一个上午。中午忙着煮饭；华家以儿童餐为主。
九；十月是大闸蟹上市的时光；苏州几乎家家都吃蟹。梅朵他们也想尝尝天然的蟹。蟹也不算很贵；二十文一斤。梅兰妮也愿意买；毕竟上海人是嗜蟹的。
那天；她去蟹摊挑蟹；听的身旁两个妇人在白话；一个说；某某家里的小孩吃了蟹后；拉肚子；至今未愈。
另一个讲；某某家的小囡吃了蟹后；就没食欲了。等等；等等。
梅兰妮一听；赶紧放下蟹；离开。她也知道；蟹性晾；小儿不易多食。
问题是；她常常忘了她身边的是儿童。她把他们看成大人。所以；现在；梅兰妮每天买菜；就以儿童餐为标准。儿童能吃得就买；儿童不易吃的；再好吃也不买。
这天的午餐是；肉骨黄豆汤；百叶包肉；炒青菜；藕丁圆椒。
梅兰妮趁着孩子睡午觉；把放在屋檐下的石兽用水和棕刷冲洗了；煮了赤豆薏米汤。方才坐在堂屋刺绣。
半个时辰后；秦炼等人起床。梅兰妮想起腌菜的盐尚未买；下午让王重带秦炼去卖了二十斤回来。这年的盐价是每斤十文。并让他们挑一个小磨盘回来。
金姆过来；帮梅兰妮看她的菜晾干的程度。告诉；梅兰妮除了罗卜；其它的三种菜都可以腌了。并演示如何放盐；如何用手揉搓；如何进缸；十分周全。梅兰妮受教不浅。
梅兰妮搬了竹椅和竹几到屋外；请金姆坐下喝茶。
金姆看着华家的孩子；很是羡慕；〃华家娘子；耐格（你的）小人近来面色越来越好；不比你们才搬来的时光。〃
梅兰妮拿了个针线竹箩；边做葡萄纽；边和金姆说着话；〃刚搬来的时光；我们刚从京城到苏州；路上走了两个多月。小人水土不伏；轮流生病；又吃不好；真把我弄得苦煞。看见他们一个个瘦下来；我心里急煞。〃
金姆感叹；〃小孩都是怠慢不起的；想我的三个孩儿；都没有立牢；小小年纪便夭折了。有一个小的；是两岁出天花；去了。另两个也是生病去的。我们命里本该无子。有了儿子也养不住。〃说着；掉下了眼泪。
梅兰妮听到了‘天花‘；触了心；又见金姆伤心；正不知如何劝才好。
梅朵过来了；〃阿姆；阿是我嬢嬢欺负你了？〃
金姆抹去眼泪；〃你嬢嬢好人；怎会欺负我。〃拉过梅朵；看了又看。〃真真是个俊俏的小囡；长得像你的嬢嬢。〃
梅朵装萌；〃阿姆；你家的菜种的好得来。罗卜白白胖胖的；青菜碧绿爽青；看着就叫人欢喜。我也跟牢你学种菜好伐？〃
金姆搂着梅朵；〃乖囡；跟牢你嬢嬢学绣花多好；偏偏要学种菜。〃
〃种菜比绣花好；绣的花不会动；种介菜水汪汪。好看得多。〃
金姆倒止了伤心；〃华家娘子；你这个侄女是个乖巧的；日后倒是要为她好好的寻一户人家。〃
正说着话；秦炼和王重回来了。王重把磨盘用绳连接了搭在肩上；手里拎着一袋盐。
梅兰妮接过盐；倒进盐钵里。王重把石磨按放在厨房。梅兰妮见那石磨十分精致。心中非常满意。
金姆看着石磨说；〃这石磨是岳家坊出品；岳家石磨在苏州最有名气；价钱也不菲。〃
王重说；〃是大公子看中的；非要买；旁边也有差些的；价钱要便宜两；三百呢。〃
金姆也会说话；〃好的磨不容易磨平；请人来凿一次磨也要六十文呢。买磨也是撑大家当；当然要买合心意的。〃
王重觉得这两个妇人实在是不会过日子；喝了水；到外面干活去了。
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