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里间两个大铜盆中炭火燃得正旺，因此室内温暖如春，因此女主人尽管衣衫半掩，也既不感到丝毫寒意，也不感到半点羞涩。
大丫头青儿恐怕也是习以为常，因此她的脸色也没有丝毫变化，只是快步来到老爷身边，手脚麻利地给老爷收拾着衣物。
“青儿的手脚越来越麻利了，哈哈，改天……老爷一定好好疼你，”渠大掌柜一边说着，那本来扶在丫鬟腰间的手就一边慢慢地向上移动。
“奴婢哪有那个福分啊，”青儿借势一扭身子，躲开了那只臭手。
“咦，还敢跟老爷使性子啦，要不是今天有事……老爷非得今天就疼了你，哼哼，”
“老爷若是真有那个心，青儿今天也就豁上了……随了老爷的意，”看样子渠大管家的确带来了好消息，阴霾了很久的老爷终于云开雾散，因此青儿也趁机吊一下老爷的胃口。
“嘿，你个小蹄子，好……记着你自己的话，我马上就回来……”渠大老爷装作咬牙切齿地说道。
“等老爷回来？等老爷回来可就晚了，青儿恐怕就要改主意了……咯咯咯，”青儿促狭地嬉笑着说道。
“好你个……小浪蹄子，敢跟老爷……”一句话没说完，渠大掌柜已经走到了院中，并且随手推开了院门。
“老爷，是大同的郭同知来……”一见老爷出来，管家渠福赶忙上前回话。但是，他的话说到一半，可渠大掌柜却并未如他所想的那样停住脚步，也没有侧耳倾听，脸上也并未显出任何高兴或者欢喜的表情。只是在嘴里“嗯”了一声，可脚下却并没有停下。
渠福虽然只是渠家大院的管家，并没有参与渠家外面的买卖，可他也是有限的几个知道老爷最近一直愁眉不展真正原因的人之一。
同时，渠福也知道，山西都指挥使司指挥同知郭春来的到来，对于老爷来说，意味着什么！这……恐怕只有老爷和他这个渠家大院的管家才能知道的。
但是，渠福不明白的是，自己明明已经向老爷说明是大同的郭同知来到了渠家大院，老爷也明明已经非常清楚地听到了自己带来的消息，可他为什么还是那副闷闷不乐的表情呢？
第1卷 第九十八章 巨贾渠家2（）
对于老爷因何愁眉不展，渠福是百思不得其解。
然后……他也就不去细究了，因为老爷的脚步迈得很大，他只有一溜小跑似的才能跟上。
其实，渠福看到的只不过是假象而已，是渠大掌柜又在显示喜怒不形于色了。
山西都司指挥同知郭春来肯定是受了指挥使段同庆的委托或指派，才能够风尘仆仆地亲自赶来。这件事情本身就已经说明：警报解除了！大家可以松口气儿了！
而说到原因，无非就是之前猜测中的几个，或者几个之一，至于具体的是哪一个……其实到现在已经并不重要了。
现在渠大掌柜去见郭春来郭同知，也只不过是走一走程序，扯上几句闲篇，正事儿几乎可以什么都不问，最后只是拿出二百两银子把他打发走就可以了。
“看来……大明王朝真的是不可救药了！”是啊，就连堂堂的朝廷从三品的指挥同知，为了几百两银子，都甘愿去干这样的事情！更何况那些贩夫走卒之辈？！
这个朝廷真的就是不可依恃了吗？！
说实话，渠震渠大掌柜的心里，此时此刻是充满悲怆的。他真的不想如此做，以前不想，以后……如果有其他选择的话，他还是不想。
可是，没办法，商人的特性或者本性之一，就是趋利避害，在渠大掌柜一类的人看来，这就是颠扑不破的真理，而且是就连天王老子也都要依从的真理。
谁不信服，谁就会吃大亏上大当。
几乎在同一时间，在祁县乔家堡村的乔家大院、太谷北村的曹家大院、灵石静升镇的王家大院、长治西白兔乡中村的申家大院、榆次东阳镇车辋村的常家庄园，以及平遥的李家，介休的侯家、冀家，临汾的亢家，万荣的潘家，阳城的杨家等等（其实远没有一一罗列出来），几乎所有的晋商之家，都有贵客登门。
之后，主客把臂言欢，额手相庆。
一时之间，似乎整个三晋大地都为之舒了一口气，整个大明王朝的神经也都为之松弛下来。
尽管在最近一段时间之内，某些地方还是要紧张一阵子，紧张的程度甚至比之前还都有过之无不及，可令人感到其性质已经完全改变，可以当做纯粹的调剂——毕竟最危险的时候已经过去，这局部的“遗韵”……就权当是一种调剂吧。
大家不用紧张了，可以放松心态，该干嘛……还是干嘛去好了。
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这令三晋大地、甚至整个大明王朝都轻舒一口气的原因，就是大明王朝皇帝陛下，就是大明王朝皇帝陛下的巡幸陕西之行。
在大明王朝，天子出行，车驾次第谓之卤簿。明初诏礼官，卤簿弥文，务从省节，以示尚质去奢之意。
卤簿是帝王制度的重要的组成部分。
这样说似乎不易理解，如果换一种说法，可能大家就都恍然大悟了。
其实这些东西，后世一般是称为“仪仗队”的。虽然在实际上，卤簿所涵盖的内容比仪仗队要丰富得多，是专门也是直接为帝王的重大活动服务的。
卤簿的“卤”在古代是“橹”的通假字，意思是“大盾”。卤簿的“簿”就是册簿的意思，就是把“车驾次第”和保卫人员即装备的规模、数量、等级等等内容，形成文字的典籍，使各部门、各地各级官府遵照执行。
卤簿的意义和作用有五个：一是保障帝王及随员的安全，二是显示皇帝至高无上的权威，三是规范礼仪的等级，四是显示国家的综合实力，五是显示对自然神和祖先的虔诚。
除此之外，皇帝陛下出行的仪仗，还有很多很多内容，而且巡守、巡视等等都是不同，在此就不一一赘述，以免拼凑字数之嫌。
眼下正值大明王朝举步维艰之时，这众多煌煌仪仗、嗈嗈扈从自然就被皇帝陛下明令禁止。
实际上，皇帝陛下出行陕西，也还只是一条比较确切的消息而已。当然了，这消息二字的前面，此次肯定不会定之以“小道”二字了，若不然“人心”依然惶惶。
从正规渠道传递下来的消息，已经此地传达下来，只不过传达最终的层次有些区别罢了。
像保定，阳泉，晋中，太原，临汾等京城至陕西沿途地区，是传达至七品知县以上。给他们提出的要求，主要有两个，一个肯定就是做好安全方面工作，另一方面就是准备百人以内的食宿。
百人以内？难道皇帝陛下出行，只带区区的百人？这……这成何体统！
可这就是朝廷传达下来的旨意，白纸黑字，确凿无疑。
另外，河南河北和陕西山西四地、以及更远些的山东、两湖和四川等地的都司和卫所，也接到了兵部下发的公函，要各地各卫所近期必须严格整饬所属区域，不惜任何代价，将一切不安定因素全部灭杀，并确保一段时间之内，不得出现任何骚动迹象，而且不得出现反复。哪个地方出现异常情况，兵部就直接追究该地区都司指挥使、指挥佥事和指挥同知的责任。
从兵部格外严厉的口气可以看出，如果哪个地区出现问题，除了直接当事人，该地所有从三品以上的武职官员都要被追究领导责任。不过这也都是可以理解的，毕竟是皇帝陛下的安危，没有人可以掉以轻心。
虽然每个人的心里如何认定皇帝陛下不得而知，兵部指令的分量究竟几何也很是疑问，可至少在表面上大家都是奉命唯谨。
但是，朝廷也似乎看出了某些人……哦，不，应该是几乎所有那些人的卑鄙心思。
因此，紧随其后的还有皇帝陛下的圣谕，严厉警告各地州县及都司卫所，不得趁机横征暴敛鱼肉百姓，如若发现，朝廷一定会严加惩处，绝不姑息。
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随着兵部指令的正式下发，很多人的疑虑顿消，而本来还遮遮掩掩、羞羞答答的锦衣卫，终于可以理直气壮地加快在各地都司和卫所的渗透和蚕食了。保定、阳泉和太原、临汾肯定是重中之重，其他地区的声势稍微要小一些罢了。
当锦衣卫在这些地区紧锣密鼓地进行着渗透和蚕食时，皇帝陛下一行却改头换面，以商人的装束示人，并且轻车简从，一路顺畅，此时已经进入了陕西地界。
第1卷 第九十九章 曹寡妇1（）
西安府在陕西的东南，可谓是中原进入西北的门户。
因此，若是从河南、湖广和四川进入陕西，西安府是路经的第一个大的州府，也是一个繁华的地方。
西安府东门外的官道四通八达，也可以由此通往陕西腹地。所以，这里就慢慢成为西安府的商埠，往来的客商都是自动就到这里集结。
因此，西安府东门附近就成为闹市，五行八作逐渐汇集于此。城里是客栈，城外是多家规模很大的骡马店，供来往的客商休息打尖。
按照朝廷的旨意，西安知府衙门在东门外设置了一处接待站，接待那些从湖广和四川来的客商。
因为河南、山西的年景也不是很好，因此从东面进入陕西地界的客商非常稀少。
在徐光启的主持下，与客商签订的第一批“预购合约”已经过去一个多月了。从前几天开始，就陆续有客商前来履约交货。货物的种类很多，但其中最主要的还是粮食和打制农具所需的铁件。
只是事后看来，当初签订预购合约的时候，有一个不妥之处，留下了一些隐患。其实要说起来，造成如今这种情况，也是有着具体的原因。
当时朝廷显示了相当大的决心，预付合约标的一半金额也算是加上了一道保障。可说实话，到底有多少商户能够履约，也实在没有多大把握。虽然锦衣卫可以保证，任何登基在册的商户，若是试图卷款而逃，那等待他们的绝不仅仅是“制裁”两个字那么简单。可是，事先宣布的再严厉的惩罚措施，也不可能彻底杜绝“冒大不韪者”，况且即便惩罚能够兑现，毕竟也是需要些时日。
另外，赈灾也才刚刚开始，各地垦荒和安置流民的情况还无法统计出来，因此各地所需粮食和铁件等物资的数量也就无法有一个比较准确的估量。
所以，当初签订合约的时候，交货地点就大多定在了陕西省会西安府。
随着赈灾次第有序展开，各地垦荒和安置流民的情况逐渐明朗，所需粮食铁件等物资的数量也就基本确定下来。
现在就面临着这样一个问题，各处输送而来的各项物资首先都暂时集中在西安府，自然还需要及时输送到各地。
可陕西自己这边却无法完成这件事情。人员倒有的是，现在最不缺的就是人手，关键是大车和牲口的数量严重不足。总不能再从正在垦荒的人们那里把骡马收拢起来吧！垦荒也是当务之急，也是不能耽误的。而且一装一卸不仅耽误时间，还会出现一些无谓的损耗。
因此，经过商议，徐光启决定采取这样一种办法：与前来履约交货的商户协商，请他们根据官府的指派，把物资继续输送到陕西各地。至于从西安府到具体地点的费用，朝廷会额外支出，而且是出双倍的价钱。
这倒不是徐光启慷皇帝陛下之慨，实在是不得已而为之。
陕西垦荒的地点，大多在延安府和绥德州等边远地区，离西安府多在七八百到千里左右的距离，一个来回就要二三十天。如果无利可图，商户们是绝对不愿意把时间耽误在这方面的。
他们宁愿将物资交卸在西安府，然后返回再启运下一趟。反正你不能说他们违约，自然无法硬性强求，只能以利诱之。
西安府在东门外设置的接待点，就是分派商户继续输送地点。
“两倍啊，两倍！两倍的脚力不少了吧，路上很快的，官道都是经过了整修，正经走的话，一天可以走一百多里都不止，”
随着那名锦衣卫校尉嘴里“两倍、两倍”的大声吆喝，不远处一名看上去三十多岁汉子的眉头，也一下一下地皱起。看上去似乎很是心动，其实他是在大感心痛。不过这都是无法而又无奈的事情，心痛也只有自己忍着了。
锦衣卫校尉似乎是有意扩大自己嘴里那“两倍”的效果，不仅大肆喧嚷着，声音里也添加了许多的夸张的成分。
这个商户此次输送来的物资绝大部分是粮食，大小车辆超过百辆。输送的地点是延安府，距离西安府八百里。
其实，朝廷也算是很够意思了，况且他们也似乎没有其他选择。别的不说，只说朝廷随便找个什么理由，暂时不安排接货的人员来办理交接，你就不能算是完成了交易，剩余的货款自然也不可能顺利到手。而商户在这里耗上几天，这人吃马喂可都是要自己掏腰包的。有这工夫，恐怕已经出去二百多里了。
随行的少东家对此并没有拒绝的意思，可七掌柜非得上前再矫情一番。其实大家也都看出来了，他就是为了显示自己一心是为东家着想。
办好了路上所用的牙牌，他们一行就找了个骡马店住下了。反正天已经不早了，好好歇息一晚，明天一早起行也就可以了。
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那个三十多岁的汉子，自称是大明英国公张维贤的姻亲，自称姓王。此次找上他们太谷曹家，是想跟着走一趟买卖。按照那位引荐之人和这位王爷自己的说法，就是想跟着长长见识而已。
而且他们也是有所选择，这一趟的目的地必须是陕西，其他地方暂时没有兴趣。
具体原因没说，可大家其实心里也都和明镜一般。最近朝廷对陕甘地区的灾情出乎意料地重视，投入也是出人意料地增加，规模从未有之。
英国公张维贤肯定知道更多内幕，而他的这位姻亲，肯定是也想从中分一杯羹。
像他们这样的贵戚，不缺钱，不缺关系，也不缺内幕消息，缺的是实际交易经验。
太谷曹家也是最近崛起巨贾之一。当然了，在崛起的过程中，曹家也算是经历了数不清的坎坷，因此他们最大的优势，就是具有丰富的实践经验，以及遍布大明王朝各地的关系网，甚至就连……那什么也是多有“合作”。
曹家能够混到这个地步，钱也有一些了，与官府的关系肯定也是须臾不可离，因此内幕消息也是如数家珍，可……没有哪家巨贾会嫌这些东西多，反而只会嫌少，他们是恨不得天下所有的钱都被他们据为己有，所有的官员都在他们面前俯首帖耳，这才是他们的最终目的。
因此，当这位英国公的姻亲通过辗转的关系，主动找上曹家的时候，双方几乎是一拍即合。
可令人稍感诧异的是，此次曹家带队的人，竟是一个寡妇。
虽然这个寡妇也不是一个简单的女流之辈，可总让人感到有些不太“庄重”。
第1卷 第一百章 曹寡妇2（）
其实，不太“庄重”只是第一感觉，一旦了解了曹家的这个寡妇的真正分量之后，几乎所有的被轻视的感觉也就一扫而空。
在我们真正认识这个曹寡妇之前，首先有必要了解一下太谷曹家的情况。
可在大明王朝这个时代还没有正式的统计部门，让我们无法通过数字来直观地了解一个商业大额的真正实力。唉，这么说吧，大家应该都知道大盛魁和祁县渠家吧，其实太谷曹家的实力与前面提到的两家不相上下。
这样一比照，大家应该知道了，太谷曹家的实力不一般了吧。
若是再要得知，“曹家大掌柜推荐”云云都是托词，实际都是在这个曹家的寡妇的主动恳求之下，才与英国公的这位姻亲搭上了关系，大家是不是更要感到吃惊了。
可是，若是得知了曹家寡妇是一个“雌”心勃勃、一心想着要与太谷曹家分庭抗礼时，此前的一切就都非常容易理解了。
曹寡妇还不是寡妇的时候，属于太谷曹家的十四房。虽然属于庶出，自家也没有多少产业，但背靠曹家这棵大树，日子也总比一般人强上很多很多。
但是，嫁过去没有两年，那短命鬼就似乎完成了自己的历史使命，匆匆而去，连个一男半女都没有留下来。
曹家的这个十四房，本来就是庶出，因此不受待见那是肯定的了。只不过上两辈的那位运气实在太好，讨得了一位妆奁颇丰且泼辣能干的女主。自此之后，曹家十四房日子才慢慢开始红火起来。
但可惜的是，上天总是公平的，他老人家在打开了一扇门的同时，也会将另一扇门关闭。
曹家十四房的财运当头，可人气儿却始终无法兴旺起来。到了曹寡妇男人这一代，竟然只剩下了一棵独苗。不过，那也是以前，现在的话嘛，那棵独苗也已经消失了。不仅如此，或许是承受不了如此重大打击的原因，独苗的父母也很快撒手人寰。如此，曹家十四房中，就只剩了曹寡妇一个未亡人了。
太谷曹家可是人丁兴旺的很，族长是断不会看着其中的一支就此绝迹的。
但是，问题紧跟着就出现了。
十四房是庶出，虽然小有产业，可还没有足够的诱惑力，致使那些嫡出子弟不顾面子，肯将自家子弟过继过去的程度。而庶出的各房中倒是也有几个子弟聪明伶俐，看起来像是能够成器的样子。可这偌大的家财让那些人承继了去……族长也的确有些不忍。因此，曹家十四房的事情就这样一直悬而未决。
悬而未决的原因，也到不全是曹家族长犹豫不决，曹寡妇的强势也是原因之一。
曹寡妇当然也有自己的考虑。
她现在的年纪也只有三十出头，短命鬼撒手时就更为年轻了。如果当时过继一个成年的曹家子弟，这青春年少的两人如何在一起搭伙过日子……肯定免不了有人背后乱嚼舌头。
可若是过继一个聪明伶俐的幼稚，虽然前一个问题解决了，可自己却又要着实吃上多年的辛苦。况且过继过来的幼稚儿长大之后是否能够成器，是谁也说不准的，小时了了大未必佳的情况却也不是个例。
“还是等老了再说吧，”等自己四五十岁之后，�