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“真好！”希林拍拍手，对沙利文说，“我们也去找个地方喝一杯？”
沙利文耸耸肩：“我得陪莉娜……”
“见鬼！”希林骂了一句，“你怎么不早说？”
“刚才我就想说的，可是博客没让我开口。”沙利文显得很委屈。
楚中天在一旁笑得很开心。
“你要是无聊了，可以来顿斯酒吧，死吉普。”笑完之后楚中天对希林说。
“算了，回家！”希林被沙利文搞得没了兴致，他挥挥手。“走吧，伙计们。”
※ ※ ※
拉塞尔的事情结束了，球队似乎又恢复了平静。没有人再提起要走一个队友的事情，只是拉塞尔在平日本来就不多的训练中更加努力了，看起来他甚至比最努力的楚中天还要努力——当然只是看起来而已，他还是无法超越楚中天的。
因为楚中天的体能比他好，能够承受强度更大的训练。
三月十八日星期三的比赛，楚中天依然没去，哪怕球队升级的最后冲刺阶段已经开始了。对目前的他来说，上学依然是最重要的事情，因为这直接关系到两年半毕业之后，他能够找到一份赚多少钱的工作。踢球显然不能为他带来这样的未来。拉塞尔距离职业球员只有一级联赛的差距，也没有打动楚中天。他很清楚自己和拉塞尔之间的差距，不在技术上，也不在经验上，而在身份上——拉塞尔是英国人，而他是中国人，就这么简单。
英国人顺着这个联赛体系一路往上冲，只要有能力就可以冲出一片属于自己的天地来。可中国人呢？再往上几级，关于“劳工证”的烦恼就来了。
一个喜欢足球的人，生为英国人是幸福的。但生活中并不是只有足球。
楚中天依然每天跑着去上学，脚下带着个足球。再跑着去酒吧打工，跑着去给麦克中国派单，脚下都带着个足球，哪怕被狗追也能勉强控制住那个活蹦乱跳的足球了……
这一切都是因为拉塞尔。虽然嘴巴上会和拉塞尔斗嘴，但心里楚中天是把拉塞尔当做朋友看的。朋友要远行，按照中国人的传统，得送份礼物。
说到送礼，还有比升级成功更好的礼物了吗？
周中的比赛，拉塞尔和博尔杰再一次逃课去参赛，估计他们的老师已经知道这两个人了。
那场比赛拉塞尔很罕见地在一场比赛中独进两球，甚至差一点完成了帽子戏法，可惜最后时刻他的射门打在了门柱上。而这两个球也是那场比赛温布尔登的全部进球。
凭借拉塞尔的两个进球，温布尔登在客场2：1险胜贝德方特（Bedfont）。为什么要说险胜呢？因为拉塞尔的第二个进球直到第八十六分的时候才出现，帮助球队实现了领先。
他们差一点就拿不到俱历史上的第一个十四连胜记录了。
赢下这场比赛的温布尔登，在积分榜上完成了对排名第二的球队AFC沃林福德的超越，距离联赛第一维斯迪恩2000也只差五分了。从这个结果来看，拉塞尔在这场比赛中的表现还真配得上五万英镑的身价。
打完这场比赛，联赛就还剩整整十轮。
这十轮联赛将直接关系到赛季结束之后谁去第八级联赛，谁功败垂成。
楚中天不想做失败者。就像他当初对杨洋说的那样，他踢球是为了赢，不是输。他不希望努力了一个赛季，最后却竹篮打水一场空。
※ ※ ※
拉塞尔的离别之日已经确定了，艾米丽的归期却并没有确定。
这天晚上，当他在顿斯酒吧看书的时候——如果工作不太忙，老板约翰是允许他抽时间看看书的，毕竟楚中天还是一个学生，需要学习——他接到了一个电话。
首先去接电话的人是约翰林，他拿起来说：“你好……是的，这里是顿斯酒吧，我是科林。约翰……请问你是谁？”听了一会儿，他脸色一变，似乎要喊什么，不过最终还是重新将嘴巴闭上，什么都没说出来。楚中天奇怪地看了老板一眼，看到他正向自己挥手：“楚，你的电话。”
楚中天觉得奇怪，他从没把酒吧的电话号码告诉过其他人，所以根本不会有他认识的人会通过打酒吧的电话来找他。
“是谁，老板？”他一边绕出吧台去接电话，一边问。
约翰老板却嘿嘿一笑：“你来听听不就知道了吗？”他把话筒塞到楚中天手里，就去忙他的事情了。
“喂，我是楚，请问找谁？”楚中天拿起话筒问道。
“猜猜我是谁？”一个熟悉的声音从电话中传出来。虽然声音在电流传播有些失真，他还是听出来了那个声音。
“艾米丽？”他有点惊讶。
“真失望……”艾米丽撅起嘴，并不惊喜，“你为什么会这么容易就猜到了？约翰大叔可是一开始并没有听出来的呢。”
“你的声音我听了不知道多少遍了，如果这都听不出来的话……我们也不配做朋友了，不是吗？”楚中天反问。
艾米丽对楚中天的回答十分满意，她重新笑起来。
“有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个，楚？”笑完，艾米丽说。
楚中天觉得挺奇怪的，艾米丽那边，对他来说能够有什么好消息和坏消息的？选择哪个似乎都一样，他随口说：“坏消息吧。”
“奇怪，很多人都喜欢先听好消息，为什么你会选择坏消息呢？”艾米丽并没有先说消息是什么，而是问道。
其实楚中天只是胡乱说的，但就像他瞎蒙的时候蒙中正确答案的概率比较大一样，他瞎说的答案也往往代表着比较正确的那个选项。只是楚中天在说出去的时候并没有想那么多，等被艾米丽问之后，他才开始思考：是啊为什么自己会选坏消息呢？
“呃……是这样的，我觉得如果一开始就知道了坏消息，那么不管多么糟糕，我会想——最起码接下来不会比这个更糟糕了，因为那是个好消息。”
听到楚中天这个回答之后，艾米丽放声大笑起来：“你还真乐观！好吧，其实这个坏消息也不算什么糟糕的消息，我只是告诉你，由于电影拍摄进度缓慢，我可能要推迟些日子才能回英格兰了。”
“啊……那可真糟糕……”楚中天的语气充满了遗憾，脑子里想的却是“这样正好，当她回来的时候，联赛结束，我们升级，这礼物送得也就十拿九稳了”。
艾米丽不知道楚中天想的是什么，她语气低落下去，显然她自己才是对于迟迟不能返回英国而耿耿于怀呢。
楚中天感觉到了艾米丽语气中的低落情绪，他安慰道：“说点其他的吧，艾米丽。拍戏好玩吗？”
“一开始很好玩，后来就不好玩了……”
“为什么？”
“累。太累了！累得我都神经衰弱了……你知道有些时候我控制不住自己的。”艾米丽突然像是发了疯一样大叫了起来，“音——量！！！”
面对这突如其来的尖叫声，楚中天都不得不把话筒拿开一点，侧头避免自己的耳膜受到损害。看起来工作的压力果然很大……一向活泼开朗的艾米丽都被逼疯了……
那边声音消失之后，楚中天才把耳朵重新靠上去：“现在感觉怎么样，艾米丽？”
“呼——舒服多了。”艾米丽呼出口气，“发泄一下就好了。吓到你了吗？”
“有点，不过还好。说点高兴的事情吧，你所谓的好消息是什么？”楚中天才发现自己把话题转移到电影上是弄巧成拙……
“嘿嘿。”艾米丽笑了，情绪看样子恢复了正常。“嗯，咳咳。”她有些郑重其事地清了清嗓子，“后天是我的生日，楚！”
“啊？”楚中天愣了一下。艾米丽后天生日，可那为什么对自己来说会是一个好消息呢？但他没有去问，因为直觉告诉他如果问出去，可能会触怒电话那边的朋友。
“啊！哈！生日快乐！艾米丽！”为了掩饰自己刚才的失神，楚中天连忙提高了音量，对着电话说。
他的高声引来了四周酒客们的注意。有几个人抬起惺忪的醉眼，歪着头想了一会儿才一拍桌子。
“后天是艾米丽的生日啊！”
他的声音引起了更多的反响：“公主殿下生日？哦哟，我得去问候一下！”
不少人都从座位上站起来，歪歪斜斜地向楚中天走去。
楚中天回头看着他们，对艾米丽说：“看样子有不少人都想祝你生日快乐啊，艾米丽……”
那群酒鬼趴在楚中天身边，张开大嘴，打着酒嗝，对话筒大吼：“生—日——快——乐！我的公主殿下……嗝儿！”
“滚开！”他身后的另外一个酒鬼扒开了前面这位老兄的头，“不要把你的酒气都喷到公主脸上了！殿下啊……”
楚中天看那个人突然猛地开始耸肩膀，就知道他要打嗝儿，但下一秒对方一巴掌扇在自己脸上，那嗝儿就被他扼杀于襁褓中了……
楚中天偷偷擦擦汗，原来还能这么阻止打嗝，下次要是菲利普吃多了东西打嗝的话，自己可有理由抽他耳光了啊……
“生日快乐，艾米丽！！”
“生日快乐，越长越美丽！我们的公主殿下！”
“哦哦哦——艾米丽又长大一岁了吗？还是永远的十二岁更可爱啊……”有人泪流满面，这一定是萝莉控……
楚中天在酒鬼们此起彼伏的叫唤声中重新拿起话筒对艾米丽笑道：“你的人气真高啊，艾米丽。”
“那是，嘿嘿！”艾米丽颇为得意地笑了起来，“不过还是觉得可惜……”
“可惜什么？”
“那一天是周六，温布尔登又有比赛吧？”
楚中天点点头。
“可惜不能去现场看球了。美国这里平时基本上看不到几场像样的比赛，除了篮球，就是棒球，要么就是冰球、橄榄球……真无聊！”
“确实可惜。温布尔登如果是英超球队就好了，最起码你还能通过电视转播收看到她的比赛。”
“电视转播？对呀！”艾米丽突然打了个响指，“帮我叫约翰大叔来，楚。”
楚中天捂住话筒，探头大声喊道：“老板，艾米丽找你！”
约翰老板的到来，总算是帮他把身边的酒鬼们赶走了——他瞪了那群酒鬼一眼：“我要和我的公主说话，你们都小声点！老人家听力不好！”
一群人顿时老老实实缩回了自己的位置，继续喝酒去了。
楚中天接替老板回到吧台后，不过他的眼睛却往电话那边瞥。
酒馆里有其他人在大声聊天，他听不清老板和艾米丽说了些什么，他只看到老板在不停点头。过了一会儿，老板看向自己，楚中天以为艾米丽又要找自己，结果老板直接就将电话挂了下去。
于是楚中天也把自己的视线收了回来。
“艾米丽找我要了一份生日礼物。”很快老板的声音在他面前响起，“她要我把后天那场比赛用DV录下来，然后刻盘寄给她。哈！真亏她想得出来……”
楚中天眼睛一亮，这倒是一个不错的主意。虽然不算“现场直播”，但是也可以算得上是“经典重放”了嘛……
约翰老板将他的胖手放在了楚中天的肩头：“所以，楚，星期六的比赛你可得好好表现咯！”
楚中天抬起头来，看着一脸笑意的老板。
“我想，艾米丽一定非常希望自己的朋友在比赛中能够有出色的发挥，那才算是不错的生日礼物哦。”
五十四
“只差五分！我们只要能够连胜，而他们只要输掉两场比赛，我们就能成为冠军，直接晋级伊姆斯米安甲级联赛了，那可是第八级联赛呢！”
查尔斯。菲利普和约瑟夫。肯尼两个人在研究联赛积分表。只可惜他们没有维斯迪恩2000的赛程安排表，否则他们还可以深入讨论一下，对方可能会在哪几场比赛中栽跟头，而温布尔登的强敌又是谁。球迷总是喜欢在这类数据上发表自己的高见，因为这会显得他们自己非常有水平。
现在是课间，所以他们大声喧哗也没有问题。
今天是星期五，明天就是星期六，是比赛日。
他们已经商量到时候去看比赛的事情了。
“明天我去找你，还是你来找我，查尔斯？”肯尼对自己的好朋友说。
“谁找谁不一样？反正我们隔壁！”菲利普觉得有时候肯尼说的话真是些废话。
楚中天听着们的谈话，觉得羡慕。有这么一个住隔壁，有着同样爱好的朋友，真是一件幸福的事情。
楚中天在他的童年生活中，没碰到过这样的朋友。因为他搬过三次家，每一次搬家都会让他丢掉不少朋友——那时候别说手机了，连固定电话都还没普及呢，家里能够有一个固定电话是很稀罕的事情。楚中天家里没有电话，搬家了就没有其他联系方式，童年时的那批同学和伙伴也就慢慢被遗忘了。后来家庭条件好了一些，电话也普及了，装电话不再需要天价安装费，但是一搬家之后电话号码也随之注销，留下电话号码也没用，和小时候的那群伙伴一样，也就渐渐地失去了联系。到现在，除了高中那帮同学外，基本上也就没什么朋友了。以前在足校还认识几个，当他离开足校赌气似的再也不接触足球之后，他也刻意疏远了那些朋友，以至于那些曾经一起踢球的朋友们现在在干什么，他都一无所知。
不过想起来，应该没几个能进职业队的吧？虽然有很多黑幕，但是他们那个足校的实力在成都三十多家足球学校当中还是名列前茅的，要不然也没办法代表四川参加全国少年足球锦标赛，而且还拿到一枚银牌。但是从普通足校成为职业球员，这中间的弯弯绕太多了，不是有实力就能行的。不给足校教练孝敬，足校教练就不会推荐你给那些甲A球队，就很难成为职业球员。就算进了职业队，不给各级教练塞钱，就等着把板凳坐穿吧。就算给了教练钱，也不能保证不会被嫉妒自己的队友在训练中下黑脚废掉……所以最好的也是最可能的归宿应该是在甲B（现在的中甲，那时候还没有中超，所以中国的顶级联赛是甲A，第二级别联赛是甲B）里面踢球吧？
在甲B那样的联赛中踢球，一个月的收入估计也就一千多两千块钱。他现在越发庆幸自己当初离开了足校，出来上高中考大学，虽然是被人赶出来的。当日后当他有一份收入不错的工作，远离被人唾骂的中国足球时，说不定他还得感谢那个曾经逼他放弃足球的白板教练呢……最起码他避免了被人骂“你才是踢足球的，你全家都是踢足球的”这样的悲剧。自己被骂倒无所谓，自己的父母没必要跟着受这无妄之灾。
他倒是有信心在中国足球那个大染缸中坚持原则。因为他虽然不算天赋秉异，却是一个茅坑里的石头——又臭又硬。但是这样一来的话，在足球上他就会混得很惨。踢不上比赛、赚不到钱，老大不小了，难道还要让父母养自己吗？为了让自己学踢球，家里已经花了二十多万了，花光了全部的积蓄。如果他还知道孝顺父母的话，就不能再向家里伸手要钱。而且不光如此啊，中国队在世界杯上的表现令人失望，所有踢球的球员都跟着名声变臭。如果别人问他做什么工作，他说自己是踢中国职业联赛的话，真不知道对方会拿什么眼神看自己……
还好还好……楚中天摇摇头。还好自己现在是一个留学生，不是中国职业球员。
“嘿，楚？难道明天的比赛你不去了？”菲利普的声音响了起来。
楚中天有些迷茫：“我为什么不去？”
“那我刚才问你明天的比赛你上不上场，你还摇头？”
“我就说你这是废话问题，查尔斯！”肯尼在旁边尖声说，“只要是周六，有哪次是楚缺席了比赛的？你应该问他能不能进球，哈！”
楚中天解释道：“抱歉，我刚才走神了。明天的比赛我当然要去参加了，我也觉得你这个问题是废话，查尔斯。”
“嘿，那我问你，明天的比赛你能进球吗你！”和楚中天混熟了之后，菲利普和肯尼都知道楚中天在射门这一项技术上非常差，代表温布尔登打了大半个赛季了，总共射了十脚门，一次也没进过球。见楚中天也来埋汰自己，菲利普奋起反击，拿进球来说事。
楚中天愣了一下，面露难色。
看到他这个样子，菲利普和肯尼抱在一团，笑得十分开心。最初他们见到楚中天的时候是拿羡慕和崇拜的眼光看这位在温布尔登踢球的同学的，混熟了之后顽劣性子出来了，也就随意开楚中天的玩笑了。楚中天倒也不介意，他还是能够分出善意的玩笑和恶意的侮辱之间的区别。
看着这两个损友笑得如此开心，楚中天突然想到了在昨天晚上顿斯酒吧，老板对他说的话。
艾米丽要看这场比赛，所以委托老板为她录像。自己如果能够在比赛中有上佳的表现，确实是不错的生日礼物。
他又想起来艾米丽在认识自己之后曾经对他谈起过进球的事情。她似乎挺希望看到自己进球的……
上佳表现啊……防守中的上佳表现她都看过不知道多少次了吧？这东西没有拿来做礼物的价值。
“如果我能进球呢？”他笑眯眯地看着二位。
菲利普和肯尼还在笑，足足十秒钟之后他们才反应过来，停下来有点吃惊地看着楚中天：“你开玩笑的吧，楚？”
“我是认真的。”楚中天笑意更浓。
“呃……如果你生气了，我向你道歉，楚……”菲利普举起双手，做投降状。
他以为他们这次开得过了火。
可楚中天摇摇头：“我是认真的。如果我能进球呢？”
他越是认真，两个人就越担心。肯尼也来帮自己的好友说话：“我可以向上帝保证，查尔斯他不是故意的，楚！你就不要计较了，我们顶多在周六的比赛上，把我们的名字从给你加油的横幅上撤下来……”
敢情他们都知道啊……
楚中天乐了：“你们这两个混蛋！”
他骂出来反而收到了效果，菲利普和肯尼这对损友这才真的相信他没有生气。
“好吧，楚。如果你能在比赛中进球，我就……”菲利普见楚中天没生气，胆子又大了起来。
“你要做什么？”楚中天笑嘻嘻地看着菲利普。
肯尼指着菲利普说：“不要说请我们吃东西这种没创意的话啊，实际上你只不过是在花钱满足自己的肚子而已。来个大点的！”
“我就……”菲利普脸都憋红了，终于憋出一句，“我就在球场上裸奔！！”
“靠！”楚中天听到这句话的第一反应是大叫一声，从椅子上蹦了起来。他实在是惊讶了，以至于嘴巴里蹦出来的都是母语。
肯尼则张大了嘴吧，把眼睛瞪得都鼓了出来。好半天，他才从喉咙深处发了几声意义不明的叫声。
说完这话的菲利普很骄傲地挺起胸膛，