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宁儿讶然。她未曾想到舅父竟早知道了自己落难的事，更不知道表兄已经为自己做过许多，心中感动满满。但是，薛霆提到过所，她又不禁心惊。邵稹带她出来，过所是伪造的，一旦败露，二人都要入罪。
“剑南到京城千里迢迢，表妹是如何来到的？”
宁儿知道这些瞒不过，幸而在商州时就已经与邵稹对好了说辞，低声答道，“我被山贼劫持，恰遇匪首为分赃之事争斗，乘乱逃了出来。可我不想回篦城，我伯父为我择的夫婿是个药罐，回去必定还要迫着完婚，故而……”停了停，她道，“从剑南出来时，我遇到从前父亲旧友家的儿郎，叫邵稹。他见我落难，出手相助，带我去商州寻舅父。可到了商州，舅父不见，又误以为你们去了安西，稹郎便在商州寻了去西域的商旅送信，又带我来了长安等待消息。”
一番话说得曲折，她不知道薛霆听懂不曾，见他眉头凝起，忙道：“表兄，商州那说你们去了安西的官文，当是看错了别人的，稹郎为人正直，一路以礼相待，不会害我。”
薛霆微微颔首，心中却不置可否。
用假过所通关的事，就算宁儿不肯明说，他也已经想到。
阆州那边，宁儿不想嫁，是情理之中。据剑南的匪首供认，一个叫田七的人当时也在山上，自称与宁儿是表兄妹，带她下山寻亲。这个田七，是不是宁儿说的邵稹，尚且未知，不过宁儿不想被篦城的伯父找到，用假过所过关津，同样也是情理之中。
假过所……薛霆玩味，能骗过这么多眼光老辣的守卫，这个邵稹即便清白，能耐也比山贼强多了。
只是这行径，按律要受刑。薛霆本想说一说，但看着宁儿忐忑的模样，可怜兮兮，并且她是一心来找他们求助，他反倒不好意思多说了。
薛霆看着她，莞尔：“表妹，父亲就在长安。自从得知你出事，他茶饭不思，费尽心寻找。你现下跟我回去，他必定欢欣不已。”
宁儿也想早点见到舅父，正要应许，却有些犹豫。
“表兄，”她嗫嚅道，“稹郎出了门，还是等他回来再去吧。”说着，她笑笑，“稹郎可好了，他是我的恩人，一路上，都是他在照顾我。”
“哦？”薛霆亦有些兴趣，问，“他去了何处？”
“他去一户人家里当武师。”宁儿道，有些不好意思，“他要挣盘缠，我又帮不上忙。”
薛霆正要说话，忽然，小娇的声音传来：“娘子，郎君回来了！”
宁儿讶然，露出喜色：“表兄，稹郎回来了。”
薛霆顺着她的目光望去，午后阳光铺在地上，一个年轻男子从门外走来，腰上佩着刀，影子长长，将庭院分作两半。
“稹郎！”宁儿迎上前去，激动地说，“我找到表兄了，我舅父一家，原来就在长安！”
邵稹讶然，看向薛霆。
四目相对，薛霆露出微笑，走过来：“表妹，这位就是你那位恩人邵稹么？”话是问宁儿，他的眼睛却盯着邵稹。
邵稹察觉到那目光中审视，看着他，并不避让。他神色从容地笑笑，一礼：“原来是薛公子，邵某久仰。”
薛霆亦礼，道：“邵公子救助在下表妹，还未道谢。”
一番寒暄，宁儿笑逐颜开，问邵稹，“稹郎，今日怎那么早回来？”
邵稹莞尔，道：“今日主人家来了客人，要设宴，故而早早散了。”
他对宁儿说话时，眉眼间添上一抹柔和之色。
薛霆看看他，又看看宁儿，目光微微一动。
“宁儿，”薛霆道，“如今既然恩人回来，不若一道回府，父亲必然重谢。”
宁儿颔首，望着邵稹，道：“稹郎，我要去见舅父，你与我一道去，好么？”
邵稹看着薛霆，只见他脸上落着一抹斜照，目光炯炯。
片刻，他唇角弯了弯，笑意欣然：“当然好。”
宁儿坐上马车，驾车的仍是邵稹。
薛霆骑着白马在前引路。白马的鬃毛结做五花，衬着左千牛的官袍，宝刀银銙，器宇轩昂。一路穿城过市，不少人回头张望。
邵稹坐在车前，瞥着他，神色平静无波。
当马车走进了薛宅所在的通义坊，宁儿从纱帘往外望去，只见道路两旁的围墙后面，都是高屋重檐，一看便知住的人非富即贵。
车马才到门前，薛霆便让家人速速传报。
宁儿下了车，望望四周，只觉俱是陌生，有些紧张。
薛霆看出来，安慰道：“别怕，里面住的都是家人，你都识得。”
宁儿看着他，腼腆地笑了笑。
未多时，一个身影匆匆出来，宁儿望去，只见那身形相貌，确是自己思念许久的舅父薛敬。
“宁儿！”他看到宁儿，声音微微颤抖。
那声音熟悉，入耳瞬间，一阵酸涩涌上心头，激动、委屈或高兴，已经辨别不清楚。
“舅……舅父……”宁儿的双眼被泪水迷蒙，快步跑上前去。
一番曲折，终得相见，薛敬亦是老泪纵横。他扶着宁儿，将她上下打量，见是无恙，双目通红地长叹一声：“幸而你平安，若是有个长短，我怎么对得起你父亲母亲……”
宁儿见他两鬓花白，心中愧疚，哽咽着道：“甥……甥女不孝……”
薛敬摇头，道：“是舅父大意，若当初将你接到身边，何来这许多差错！”
舅母韦氏站在一旁，举袖拭拭泪水，拉过宁儿的手，向薛敬劝道：“宁儿好不容易回来，还是入内再叙。”
薛敬听了，忙拭去眼泪：“正是，正是！”这时，他看到立在后面的邵稹，讶然：“这位是……”
薛霆忙道：“父亲，这位是姑父故友家的儿郎，姓邵名稹，正是他将宁儿护送至长安。”
薛敬诧异，看向宁儿。
宁儿擦干眼泪，莞尔道：“舅父，稹郎是甥女的恩人。”
薛敬看向邵稹，忽而正色，长揖一礼：“恩人高义，受敬一拜！”
邵稹赧然，忙将他扶住，继而还礼：“公台言重，故人有难，帮忙本是应当。”
薛敬赞许地看着他，似乎想起什么，道：“郎君姓邵，老叟记得故妹婿有一忘年之交也姓邵，是益州司马。”
邵稹莞尔，道：“正是在下祖父。”
薛敬展眉大笑：“如此说来，竟是故人救了故人！”
众人皆是笑语一片，薛敬吩咐家人备宴，为宁儿与邵稹接风洗尘。
进了门，韦氏发现薛霆还在后面，道：“元钧，还在那里做甚，快上前来。”
薛霆应一声，看向邵稹的背影，若有所思，未几，跟上前去。
31。筵席
筵席还未备好；众人喜盈盈地坐在堂上寒暄。薛敬和韦氏坐上首，宁儿和薛霆在下首对坐，邵稹坐在薛霆的旁边。
薛敬看着宁儿，感慨道：“而自从得知你不见，余昼夜不得安宁。你表兄亲自往剑南寻找，亦不见消息。未想得山不转水转，你竟到了长安吗，老叟这心；终是落定。”
宁儿知道自己给舅父一家添了不少麻烦，又是内疚又是感激，道：“舅父，这一路上，多亏了稹郎护着甥女，否则，如今甥女身在何处也未可知。”
薛敬看向邵稹，莞尔道：“邵郎君恩德，薛氏阖家感激不尽。”
邵稹谦逊道：“举手之劳，公台过奖。”
薛敬捋捋胡子，道：“若未曾记错，余曾在成都见过邵郎。”
众人皆讶然。
“舅父见过稹郎？”宁儿问道。
薛敬笑而颔首，道：“你忘了？多年前，余曾带元钧往成都探望你们一家，亦曾与邵司马相见。”说着，他看向邵稹，“邵司马为人豪放，武术精湛，余甚为佩服。邵郎彼时年幼，似乎才□岁，与元钧差不多高。自然，宁儿更小。”
这话出来，众人皆新奇不已。
宁儿朝邵稹看去，笑得甜甜。邵稹正襟危坐，瞥瞥她，无所表示，目光中的笑意却是更深。
薛敬对韦氏叹道：“如今一转眼，儿女们都大了，我等垂垂老矣。”
宁儿忙道：“舅父不老。”
薛敬笑笑，看向邵稹：“还未知邵郎的字。”
“稹字致之，是祖父取的。”
“致之。”薛敬抚须念着，赞许道，“雅而风骨独到，果有名士之风。以后，便称你致之如何？”
邵稹微笑：“公台过誉，自当如此。”
一番相叙，家人将各色膳食呈上。
薛敬执起案上酒杯，道：“致之将余甥女平安带来，第一杯酒，当敬致之。”
邵稹亦举杯，欠身道：“公台客气。”
才要饮下，忽然间，瞥到薛霆正看着他。
他唇带淡笑，双眸平静，看不出波澜。
邵稹向他微微一颔首，仰头饮下。
宴席宾主尽欢，膳后，日头已经快落山了。
薛敬吩咐家人收拾出厢房来，让宁儿住下。
宁儿怔了怔，对薛敬道：“舅父，甥女一应用物还在归义坊的屋宅中，今夜还是先回去，明日再过来。”
舅母韦氏却道：“这怎么行？你一个未嫁女子，从前宿在外面是无奈，如今回到了舅父家，理当留下。日常用物，家中应有尽有，便是十分紧要，明日再遣家人去取不迟。”
宁儿闻得此言，犹豫着，却将目光瞥向邵稹。
邵稹看着她，莞尔，道：“夫人所言极是。你物件不多，我今夜回去，替你收拾了行囊，明日送来便是。”
薛敬道：“致之亦不必匆忙，今夜也宿在我府中，与老叟接着饮酒再叙，岂不正好？”
邵稹却笑笑，推却：“多谢公台，我不曾交代仆人留宿之事，恐家宅有失。且明日一早还有事忙碌，实不便留宿，改日得了闲，稹定当奉陪。”
薛敬见他这么说，也不再挽留，莞尔道：“如此，改日再叙。”
天不早，迟了恐怕坊门关闭。
邵稹辞别众人，去取马车。
正要出后院，宁儿的声音忽而传来：“稹郎！”
邵稹回头，她朝自己跑过来，望着他，神色里 歉意。
“稹郎……我今夜不能随你回去了。”她低低道。
“嗯。”邵稹道。。电子书下载
宁儿盯着他，似乎在仔细查找那脸上否有不快之色。
邵稹无奈笑笑，道：“宁儿，薛公将你留下是对的，此处也比归义坊的宅子好多了，我有何担忧？”
“我说的不是这个。”宁儿微微皱眉，道，“稹郎，我是说，我住进来，日后你我相见便难了……”说着，她似乎想到什么，眼睛一亮，“你是我家故人，又是我恩人，我去与舅父说说，让你也搬来住，好么？”
邵稹苦笑：“那如何使得，宁儿，我跟你不一样，就算你舅父愿意，我也不会来。”
见宁儿露出失落之色，邵稹眨眨眼，道：“别担心，暂时见不到也无妨。我不是说过，我会娶你，就算逼也会把你舅父逼同意么？”
宁儿望着他，虽觉得这话并不十分底气十足，却还是笑笑，点点头：“嗯。”
“还有一事。”邵稹想了想，道，“你表兄薛霆，当初为寻你去过剑南。我前些日子听说剑南的山匪已经剿灭，若你表兄能打听得许多消息，或许已经知晓了你跟我下山的事。”
宁儿讶然，神色一变。
“那他若知道了你是……”
邵稹摇头，低低道：“他就算猜到，也无凭据。宁儿，还记得我从前与你商议下的说辞么？如果他们问到下山时的事，你就说，当初田七一心分赃走人，胁迫你谎称是表兄妹，下了山。不料其余匪首眼红，在山下截杀，我恰好路过，将你救了出来。”
“那……田七呢？”
“死了。”
宁儿颔首：“嗯。”
邵稹见她认真背下来的样子，不禁莞尔，目光深深：“宁儿，我先回去了。”
宁儿有些不舍，想到今夜会见不到他，心中倏而空落落的。但她没有多说，只点点头。
邵稹看着她，亦是不舍。想像平日四下里相处那样，吻吻她的面颊或额头，却瞥见有家人正在附近。
“回去吧，我还要赶回宅中。”他轻声道，说罢，上马而去。
薛霆来到薛敬的书房之中，进门，只见薛敬坐在榻上，似乎在沉思。
“父亲，你唤我。”薛霆道。
薛敬颔首，让他坐下。
“元钧，邵稹此人，你如何看？”他缓缓道。
薛霆知道父亲终会问起，道：“父亲有想法？”
薛敬抚须，道：“宁儿千里而来，不容易。她刚刚来到，还未熟稔，一些细处关乎名节，我不便询问。”
“儿亦是这般想法。”薛霆道。
“不过这邵稹……”薛敬皱皱眉，道，“你当初从剑南回来，说宁儿被一个自称是表兄的匪首带走了，此人，莫非就是邵稹？”
薛霆道：“儿亦是此般猜测，可当时审问，那些匪首并未说出许多，亦无佐证。父亲想弄清也不难，若能让犯人亲眼指证……”
“不可。”薛敬摇头，“你表妹跟着他许久，一旦指证事实，你表妹亦脱不得干系。”
薛霆讶然：“那……”
“元钧，你可曾想过，邵稹若是田七，将宁儿带下山，又一路送到京城，是为了什么？”
薛霆道：“父亲有所不知，宁儿与我说过，她原本以为我等在商州，便去了商州，而后，有人在商州查到官文，说父亲去了安西，于是，邵稹将宁儿带到了长安。听宁儿的意思，似乎还给西域送了信，若无音讯，邵稹便要带宁儿去安西。”
“哦？”薛敬讶然。
“父亲。”薛霆思索着，道，“儿以为，那写着父亲去了安西的官文，就是邵稹伪造的。”
邵稹赶在坊门关闭前回到了宅中。
小娇迎出来，见只有他一人，讶然：“郎君，娘子呢？”
“她不回来了。”邵稹道。
“不回来了？”小娇诧异，正想再问，却见邵稹已经朝堂上走去，一语不发。
“郎君！”小娇忙道，“萧郎君来了，正在堂上！”
邵稹脚步顿住，正想问哪个萧郎君，却听“喵”一声传来，萧云卿走出堂前，笑笑，“回来了？”说罢，看看他身后，却露出讶色，“宁儿小娘子怎么……”
话音未落，却见邵稹疾风一般朝他扑来，萧云卿不及闪躲，脸受了他重重一拳。
“喵！”玳瑁受惊，窜到廊下。
“邵稹！你疯了？！”萧云卿半边脸火辣辣地痛，大怒喝道。
邵稹却不语，沉着脸，又一拳挥来。萧云卿出手挡住，一脚飞起，邵稹闪身，拦腰将他抱住，二人滚倒在地，扭打在一起。
“邵稹！”萧云卿好不容易摆脱了梗在脖子上的手臂，气得大骂，“疯什么疯？！我何时得罪了你？！”
“你还有脸说！”邵稹吼道，“商州的那官文，是你编的！宁儿的舅父就在长安！”
萧云卿愣了愣，另外半边脸又吃了一拳。
“全是你设计的！”邵稹怒道，“那封寄去安西的信，也未送出去吧？你打算如何瞒我？嗯？！路上被匪徒劫了，还是找不到人？！”
萧云卿被他吼得受不了，猛地发力，往他身上一踹，将他推开。
“我还不是为了你好！”他站起来，摸摸唇角，一阵烧疼，登时火喷心头，骂道，“邵稹！你自己也知道你什么底子！宁儿舅父是什么人你知道么！在商州时就已经是六品朝官！你把她送到她舅父眼前，你以为你逃得掉？！我瞒着，是为了帮你知道么！你这竖子田舍汉！”
邵稹瞪着他，眼睛里泛着一层红丝。
萧云卿冷冷地继续道：“你从前做的事，说不好听就是个江洋大盗！拿住了得个功勋，谁不乐意？用你那蠢脑袋想一想，宁儿保得了你么！”
32。明月
邵稹看着萧云卿；拳头攥得骨节发白；却终是没有再挥起来。
他没有说话；脸上的神色渐渐黯淡；呆立了一会，慢慢转身而去。
小娇被二人打架怒骂的阵势吓得要命，看到邵稹突然变成这样；却也担心；忍不住道：“郎君……”
“莫管他。”萧云卿冷冷道；“让他去，死不了的。”
“或许邵稹有同党；他知道我等不在商州，故意为之。”书房里；薛霆眉头微微蹙起。
薛敬看着儿子笃定的神色，笑了笑。
薛霆跟他年轻的时候很像，处事思想灵敏，虽有时觉得成熟不足，却比他年轻时多了些锐气。薛氏一族中儿郎中，自己的这个儿子确实是佼佼者。
他缓缓道：“如此，就算那官文是伪造，在此之前，邵稹一路护送宁儿到商州，又是为何？邵稹所图何物？宁儿孤身一人，无依无靠，若想行贩卖人口之事，不出剑南便可，又何必一路到商州？”
薛霆结舌，疑惑地看着他：“父亲之意……”
“方才在宴上，我曾仔细留意，邵稹与宁儿，只怕情谊非同一般。方才我听家人来报，邵稹临走之前，与宁儿交谈了许久。”他看着薛霆：“邵稹送宁儿到商州有何意图，尚未可知，但如今，恐是动了儿女之情。”
薛霆哂然。
这一点他也曾想到，只是碍于宁儿名声，他不好妄言。
“依父亲之见，接下来该如何？”他问。
薛敬抚须：“邵稹是故人之后，又对宁儿有恩，我等必不亏欠，却也不可再来往。他疑点太多，牵扯下去，莫说宁儿，我等亦会牵连，须早早打发干净才是。”
薛霆想了想，觉得父亲的话在理。二人又说了一会别的，薛霆退了出去。
庭院里点着稀疏的灯，两名侍婢在廊下走过，有说有笑，见到薛霆，连忙行礼。
薛霆看到她们手上捧着些褥子和衣物，问：“给谁的？”
“给新来的杜娘子的。”一名侍婢道。
薛霆颔首，片刻，忽而想到什么，问：“我母亲也在表妹那边么？”
侍婢道：“夫人刚刚走开。”
薛霆应了一声，离开。
虽然薛敬说过不可与邵稹牵连，薛霆心中却仍好奇。剑南的匪首，成都的故人，迥异的身份放在了同一个人的身上。这个邵稹，究竟是何人？薛霆有一种强烈的愿望，想弄个水落石出。
而最容易为他解开这个谜的人，就是宁儿。
他回屋拿了一只凭几，穿过庑廊，来到宁儿的院子。许是张罗布置的仆婢都走开了，很是安静。
两个婢子在室中收拾物什，见到薛霆来，露出讶色。
“母亲让我将此物给表妹。”薛霆将凭几放下，四下里看了看，道，“表妹呢？”
“杜娘子刚刚还在。”一人道。
另一人道：“许是在庭院里。”
薛霆点头，走出去。
夜色如水，院子的一侧，花木繁茂，一树白兰正值花期，吐着淡淡的幽香。
薛霆踱步过去，未多时，看到廊下立在一抹身影。宁儿背对着他，倚着柱子，不知道是在赏月还是赏花。月光泛着淡淡的银色，落在她的身上，长裙曳地，身影纤柔。他的脚步不自觉地顿了顿，看了一会，轻咳两声。
宁儿回头，见是他，露出笑容，�