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走了半里地，前面小径右侧的一株大树下，踱出一个穿长袍的人影，慢慢踱至路中央，挡住了黑影的去路。
黑影是谭正廷，打算与尹五爷暗中结算。他发现了挡路的人影，但神情更为镇定从容。
终于，两人面面相对。
“是谭正廷吗？”挡路的人影问：“在下有事请教，请留步。”
“不敢当。”他冷冷地说：“有话你就说，何不把两旁潜伏候机的朋友，请出来大家谈谈？”
挡路的人仔细察看他全身，他两手空空，紧身的天蓝色劲装掩藏不了任何兵刃，腰间除了一个百宝囊和一束长索之外，没带有兵刃。
“老夫不希望他们参与。”挡路的人说：“尹五爷不是江湖人，你如果用江湖人私行了断的方法……”
“你们这些人好可怜。”他抢着说：“尹五不是江湖人，却有你们这种无聊江湖人替他撑腰助恶。我郑重的告诉你……”他的声音提高了三倍：“天下间公断如果能了断天下不平事，世间便不会有冤屈的事发生，世间也就不需要你们这种所谓白道武林人物，你们早就该埋在土里或者供上神案了，刀剑可以毁弃，天下间的人也用不着练武了。你凭什么在谭某面前说这种活？你替尹五出头，是不是私了？嗯？说呀？岂有此理。如果你反对私了，为何联了狐群狗党在此地拦截？你为何不报官，让官府派人来保护他？说吧！如果你说得有道理，我饶你，我这人是很讲道理的。哼！等在下查出家叔出事的经过内情，我告诉你，我可以向你保证，肝脑涂地的将不知有多少人，我说话算数，理直气壮，说到做到。目前在下尚未获得确证，所以迄今为止，尚无血案发生，给予罗家兄弟的小惩戒，只是回报他这几田虐待在下的利息而已。等在下查出陷害家叔的内情，哼！洗净你们的脖子准备挨刀吧，在下绝不会饶恕你们这些卑鄙无耻率兽食人的畜类。”
这一番讽刺怒骂、沉重刻毒的话，把挡路的人骂得脸上挂不住，也激怒了附近潜伏的武林高手，共出来了六个怒不可遏的人。
“阁下，你也未免太狂了。”最先从田埂中掠到的黑影说：“在季前辈面前，你居然……”
“哈哈哈哈……”谭正廷狂笑，指指挡路的人：“原来阁下就是浪得虚名的字内四奇之一，以爪功天龙爪与生花妙笔享誉江湖的双绝秀士季德甫。据在下所知，你那天龙爪从来就没用在正正当当赚钱养家上，你那生花妙笔，也从来没有写过字画过画，你这一辈子不可能有什么艺林传世作品……”
“狂徒无礼……”刚才发话的人怒吼，狂妄地冲进戟指便点，攻取七坎大穴无畏地从中宫突入，快如电光一闪，不但快捷而且力道奇猛，认穴奇准。
“该死的东西！”谭正廷咬牙叫，左手已抓住了对方的手，对方的手掌在他强劲的抓握下有骨碎声传出。
“啊……”对方发出可怖的号叫声，跌伏在他的脚前。
“你下手好毒，但我饶你，滚！”谭正廷说，手一抖，对方庞大的身躯斜飞而起，一声水响。飞落在两丈外的稻田中，浑水四溅。
双方接触大快了，谁也无法插手援救。
双绝秀士晚了一步，同伴被摔出方接近谭正廷。
一声冷叱，谭正廷迎上右手一伸，来一记最平凡的云龙现爪，无畏地切入正面进攻，上抓五官下带胸口，招式狂妄己极。
这是善用爪的人强而有力的进攻很招，分明是针对双绝秀士的绝学天龙爪而发的挑战性攻击。
双绝秀士已另无抉择，谭正廷的攻势太快太猛了，大喝一声，双爪一抬，愤怒地一合，要硬接来爪。
上当了，谭正廷的爪是诱招，猛地一振，无穷强劲的力道硬将双绝秀士向中聚合的一双大爪崩开。
双绝秀士大骇，感到谭正廷的手臂碑爪像是铁铸的，振的力道似乎并不怎么强韧，但触手时有如炽红的烙铁，有一股触手如烙，＇奇…书…网＇震撼全身的神奇怪力，把自己所发的劲道完全引散吸收，本能地退缩收爪。
一切反应都来不及了，辟啪两声暴响，双颊各挨了一击，阴阳掌快得有如电耀霆击。接着胸口一紧，被巨大的、无可抗拒的力道抓起、摔出、飞抛，砰一声向前栽跌两丈外。本来已眼前发黑，这时更被掼得昏天黑地，耳听同伴们骇然惊呼，更清晰地听到谭正廷直震耳膜的语音：“天龙爪如此而已。站起来，阁下，把你的生花妙笔掏出来，在下要看看你这位乡亲笔上功夫有何惊世绝技，看看你凭什么敢担当尹五的司命保护神。”
谭正廷这一手出神入化的强攻绝技，把其他几个人吓得脊梁发冷，胆战心惊。。
双绝秀士晕头转向地挣扎击起，面对着谭正廷高大的身躯不住发抖，一双手十指更是抖得利害，用变了嗓的声音失魂般叫：“你……你你……”
一个黑影大概看谭正廷没带兵器有便宜可检，铮一声拔剑出鞘。
“谁要用兵刃招呼，在下要他永远永远后悔。”谭正廷转脸向拔剑的人凶狠地说。“卸一手一脚一耳一目，决不容情。”
拔剑的人打一冷战，僵住了。
“传……传说中的大……大罗天手！”双绝秀士终于可以说出清晰的话来：“你……你是浪……浪子谭……谭彬……”
武林高手中，空手入白刃的技击术并不稀奇、眼明手快躲避得法，加上揣摸敌方神意的经验，徒手搏刀剑并非难事。内家气功火候精纯的人，刀剑难伤也平常得很。而江湖上传说浪子谭彬的绝学大罗天手，却是可令对方发出的力道在刹那接触中消失，连脱身的力道都无法保留的神奇绝技，除了任由宰割之外，毫无抗拒的能力。
双绝秀士名列宇内四奇之一，盛名之下无虚士，武林地位高高在上，天龙爪罕逢敌手，对方如被天龙爪沾身，不被擒也将被摔得半死，比沾农十八跌更神奥更霸道。对手将像被八爪鱼缠住一样，万难挣脱任由宰割。而今晚双爪齐出，反而被谭正廷揍了耳光再摔飞两丈外，要是谭正廷想要他的命，恐怕那两耳光就足以拍碎他的脑袋，用不着费神把他摔飞了。
“我给你们十声数送行。”谭正廷不承认也不否认身份，“声落而仍落在谭某的视线内，废了手脚决不容情，一！二……”
“谭老弟……”双绝秀士吃力地急叫。
“三！四……”
首先便有两个黑影转身飞奔，快如劲矢离弦。
“五！六……”
所有的人都跑了，只剩下双绝秀士孤家寡人啦！
“七！八……”谭正廷一面叫数，一面阴沉沉地向双绝秀走去，阴森森的杀气，罩住了浑身发抖的双绝秀士，想走已不及了。
“九！十！”
双绝秀士的生花妙笔吐出袖口，而谭正廷的大手亦已伸出。
妙笔吐出，便落入谭正廷的大手内无法动弹。
“手下留人！”叫声及时传到。
谭正廷的左手，已搭落在双绝秀士的右膀上，神奇的无法抗拒力道，已将双绝秀士的护体神功逼散了。
黑影疾掠而至，在丈外止步。
“宇内双残已把南天一刀的朋友们，屠杀得所剩无几了。”孤叟公羊化及的语音犹有惧意：“为贵乡亲留一分情义吧！杀他不如让宇内双残去杀。”
“也好。”谭正廷放手后退：“宁教他无情，不可我无义，虽则他们对我这个乡亲既无情也无义。”
“你不助老朽去阻止双残屠杀吗？”孤叟问。
“怪事，小可为何要阻止？”
“你……”
“我又怎么啦？双残虽然残忍得不是东西，但他们决不会残杀安份守己不做强梁的人。老伯，你不认为杀掉这些凭武功称豪道霸、以武犯禁、欺凌弱小的强梁，不是有益世道人心吗？哈哈哈哈……”
长笑声中，他身形破空疾射，眨眼间便已远出百十步外，有如电火流光一闪即逝。
“老天爷！”孤叟悚然叫：“他一定是浪子谭彬。季德甫，你最好带着所有的三湘武林子弟，加快脚步逃离岳州城，免得被双残和老龙神屠杀得精光大吉，浪子谭彬也不会轻饶你们，走吧！”
“公羊前辈。”双绝秀士恐惧地说：“尹瑞昌五年前谋夺谭伯年的产业，事后晚辈的师侄们根本不知道风声，还是这几天……”
“你算了吧！老夫决不相信你那些师侄又聋又瞎。”孤叟嗤之以鼻：“任何稍具常识的人，皆不会满意这种有悻常情的答复。尹五与令师侄罗威是连襟之亲，尹家的打手护院。有一大半是罗家的徒子徒孙，要说罗家不知道这事，大概只有白痴才肯相信。你快回去救死扶伤吧！我老人家不配过问浪子谭彬的事，保重了。”
“公羊前辈……”
孤叟已消失在小径的远处。
远处尹宅突然传出群犬的狂吠声，接着人声鼎沸。
双绝秀士长叹一声，懊丧地喃喃自语：“福无双至，祸不单行；尹五，我已经无能为力，顾不了你了。”说完，怆然举步觅路返城。
尹宅中，谭正廷弄来一根大铁棍，见物就砸，见人就打，在狂笑声中八方穿掠，三进院的大宅中鬼叫连天，墙角、庭柱、屋面、门窗、屋檐……凡是铁棍所及的地方，无一幸免，没有人挡得住他，铁棍一搭一挑之下，那些护院和打手必定被挑飞跌得头破血流。足足闹了一个更次，尹宅已是人仰马翻，屋坍墙塌鸡飞狗走。所有的打手护院，几乎没有一个人是完整的。所幸的是，不需要办丧事。
次日一早，尹五爷逃入罗宅避祸。
而在谭正廷袭击尹宅的前一个时辰，洞庭十县的精神领袖人物南天一刀曾永德，与一众助拳的三湘武林高手，在南津港栈房聚会处，受到老龙神一群高手猝然袭击，人从水中乘小船接近，登岸便直捣中枢，双方死伤甚众，天南一刀的人损失最为惨重，死了三成以上，伤的已超过五成，几乎全军覆没。
南津港并不因昨夜的罗家栈房大屠杀而冷落下来，正当的商旅根本不理会这起武林血案，往来的船只依然抵埠离埠，杀人放火的事与普通百姓毫不相干。
丽日高照，湖水波浪汹涌。这几天，大江倒灌入湖的春汛已把湖水染得成了稀米汤色，过几天，该是风大水涨，网捕浮头鱼（小银鱼）的季节了。
亭中心的石桌子，摆了五个荷叶包菜肴，一只巨型酒葫芦，一个酒碗一双筷。谭正廷大马金刀地坐在一旁，一面喝酒一面观赏湖景。
码头方向，出现了几个人影，正沿湖畔向望湖亭走来，远在百步外，其他的人留下，只有一个人往前接近。
他继续喝酒，懒得理会。
来人到了亭外，讪讪地说：“老弟台，可否让我进去？”
是三湘剑客罗广，气色差极了，腰部鼓鼓地，里面定然裹了伤巾，走起路来已可明显看出步伐虚浮。
“我不希望看到你，你明白吗？”他冷冷地说：“你这种前倨后恭的嘴脸，很令人受不了。”
“老弟……”
“你一定要扫在下的酒兴吗？”他不悦地说：“好，我让你。我这人是很讲理的，从不以豪强姿态欺凌弱小，这里是大众可来的地方，在下无权禁止阁下光临，在下走总可以吧？”
他从脚下取出食篮，动手收拾食物。
三湘剑客长叹一声，知趣地退走。
他不走了，继续喝他的酒。
换了两个人替代三湘剑客，到达亭外正欲举步入亭。
“在下对你们这些人烦透了。”谭正廷狠盯着亭外的两个人说：“留些精神应付老龙神今晚的袭击吧，你们根本不需耽心在下乘人之危浑水摸鱼，不客气地说，你们还没有抵挡在下的力量。”
“在下曾永德。”那位年约花甲精神矍铄的人说：“三湘武林大劫……”
“在下不过问什么大劫，我谭正廷目下烦得很，十年离乡浪迹江湖，连家都失去了。”他抢着说：“曾前辈，不要为在下的无聊事分神，在下郑重向前辈保证，决不乘火打劫，不介入你们与老龙神的纠纷。这几天都是你们的人来找我的麻烦，打也让你们打了，骂也让你们骂了，但我仍然容忍，你们应该满足了才是。你们自己闯的祸，必须自己承担起来，尹五谋夺在下的产业，所以在下只找他，旁人如果逞强介入，祸福他自己负责。在下的态度已经表明了，你们也可以放心走了。”
“老弟，冲乡亲情谊……”
“你们谁把我谭正廷当作乡亲了？你说这种活不感到惭愧？”他截断了南天一刀的话：“曾前辈，你再不走，在下可要得罪你了。”
另一位年约半百，手长掌大身材壮实，有一双令人害怕的阴森怪眼，冷笑一声接口说：“老弟，你到底是不是江湖一代奇人浪子谭彬？”
“你说是不是？你一定说不是，因为岳州人决不至于敢明目张胆谋夺浪子谭彬的产业。”
“在下深有同感。”
“而且你有向在下挑战的念头。”
“这……”
“你就别客气啦！”他放下筷子离座：“如果你阁下的修为不比双绝秀士强三五倍，就不会放过这次机会。在下答应你可以全身而退，你就不用客气放手拼死我这无名小卒啦！咱们亭后的草坪见。”
他一不作势，二不用劲，就这样身躯平直地斜拨而起，速度并不快，像幽灵般上升、飘退、落地，所立处，已在亭后的草坪中心，距亭心也在四丈外。
“来吧！在下候教。”他拍拍手叫。
南天一刀与中年人吓了一大跳，张目结舌似乎吓傻了。他这种骇人听闻的轻功，还没听说过呢，人决不可达到这种境界，即使天下间的轻功绝顶高手起势前跃，也不可能远及四丈之遥，只有鬼怪才能办得到。
“兵刃暗器，阁下可以任意施展。”谭正廷加以催促：“明攻暗袭悉从尊便。”
南天一刀还能沉得住气，中年人却浑身发抖，如见鬼魅般向后退，退了五六步扭头撒腿狂奔。人是不能与鬼怪斗的，聪明人决不肯做笨事，不走才是天下间最笨的人。
南天一刀长叹一声，转身垂头丧气走了。
一个时辰后，远远地，出现洪淑华姑娘的身影。
他出亭相迎，微笑着说：“淑华，我猜，三湘剑客走投无路，请出你来做说客，对不对？”
“不请我进去坐？”淑华嫣然微笑：“是这样的，洞庭一鹤找上了孤嗖公羊老头儿，带了三湘剑客，到船场找上我爹，陪上千万小心，我能不来吗？”
“你来也没有用。”他让淑华人亭坐下：“岳州没有武林人，百姓小民一定活得更祥和更平安。让他们自相残杀吧！武林人死光了，天下虽不至于就此太平，至少不比现在更坏。”
“谭大哥，你难道不是武林人？”淑华笑问。
“什么叫做武林人？为何武林人要与常人有别？”他笑笑反问：“练武人平时练武强身，离乱时保国卫家，决不是练来欺凌弱小的，恃强凌弱那是弱肉强食的禽兽行为，所以真正练武有成的人，宁可吃亏让人一步。”
“所以你装疯扮傻，让他们狠揍以便名正言顺报复？”
“我还没有那么好的修养。”他苦笑：“不瞒你说，昨天之前，我决不能运功与人拼搏，那将会冒极大的风险，很可能送掉性命。”
“为什么？”
“我体内蕴藏着一种歹毒掌力所遗留的奇毒，花了半载岁月，一丝丝一毫毫逐渐排出体外，受到外力打击，奇毒聚而复散，毒势加剧，这就是我被那些地棍痛殴时，痛苦不可名状的原因，也因此而耽搁我两天工夫余毒未能早早离体。”
“哦！你真是传说中的江湖奇人浪子谭彬了。”。
“是的。”他承认了。“我可以告诉你，十年浪迹江湖，我做的可是规规矩矩的行商，赚了钱就作为海阔天空遨游天下的盘缠，所以获得浪子的绰号。想不到我这浪子倦游归乡，几乎丧身在这些可敬的乡亲父老手上，真是莫大的讽刺。”
“谭大哥，我好难过。”淑华难过地说：“我也是你的乡亲，而且是儿时的玩伴，我想帮助你，却无能为力……”
“不要说这些了。”他拍拍淑华的掌背：“我很感谢你，如果没有你的帮助，恐怕他们早就将我沉入湖底毁尸灭迹了。龙游浅水，虎落平阳；那时，我真的无力自保。受人之恩不可忘，有生之年，我会报答你的。”
“谭大哥，我……我想求你……”
“你的意思我明白。”他双眉深锁：“按理，我不能拒绝你的要求……”
“我爹也算是武林人。”淑华迟疑地说：“老龙神的计划相当恶毒，他要消灭岳州的武林人，把岳州划入他的势力范围，我爹也难逃他们的毒手。”
“我不许任何人在岳州兴风作浪。”他正色说：“老龙神如果敢动你洪家一草一木，他将后悔八辈子。”
“我不能自私得仅为我家的安危求你周全，问题是老龙神并不需要在岳州屠杀三湘子弟，他在其他地方仍可大开杀戒。尹五侵占你家的产业，他愿意加十倍赔偿……”
“目下谈赔偿言之过早，我必须查出家叔的下落……”
“令叔确是迁到长沙寄藉了，尹五发誓说并未谋害令叔，家父正着手查询五年船行船主，以便查出载运令叔至长沙的船只，并派人至长沙所属各州县向官府查问，一定会有结果的。罗家目下住着长沙的第一高手南衡居士李应龙，他拍胸膛保证可以在短期间查明令叔的下落。尹五曾向三湘剑客罗三爷保证，如果他害了令叔，令叔有了三长两短，他愿意用命来偿还。谭大哥，人不亲土亲，我求你为乡亲尽一分力，不要因为几个不肖的害群之马而令其他的乡亲家破人亡。谭大哥，不看僧面看佛面……”
“淑华，我不要听其他的理由。”他为自己斟了一碗酒：“我只是为你而赴汤蹈火。回去给他们说，老龙神的事了结，我与他们的事却刚开始，家叔如果有三长两短、他们最好赶快迁居，逃到天涯海角，逃到我找不到他们的地方躲起来。”
“谢谢你，谭大哥。”淑华欣然紧抓住他的手：“不要喝了，你已经在这里喝了半天啦！我不喜欢酒鬼，陪我回家好不好？”
“我不能送你回家，要去拜望老龙神，去晚了他不在，今晚上可就有人送命啦！”
“我陪你去。”淑华雀跃地说。
“什么？你以为是去游湖看风景吗？你……”
“浪子潭彬这块金字招牌，什么地方不能去？你到底带不带我去？你摆脱不了我的，我跟定你了，小时候你不是常到我家的船场带我玩吗？”
“现在不是去玩……”
“至少我可以帮你呐喊助威，我的武艺不错呢，罗家三兄弟任何一个，一比一休想占得丝毫便宜。”淑华半真半假地笑说：“你如果不教我