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花孔雀笑了笑，看起来像是认同了他的观点：“泰王言之有理，是我多虑了，还请泰王向贵国皇帝和太子转达我等的问候。”
池旭回礼道：“柳大人理解便好。”
“此处风景独好，泰王不介意我在此停留观赏一番吧。”
心知劝说不动，池旭只得随他：“柳大人自便。”转身遣了几名侍卫在一旁候着，这才带着姬堇华往宫门走去。
姬堇华回头瞥了眼，花孔雀衣袂翩翩立在临风台上，果真一副沉醉美景的模样。刚刚遭遇行刺，居然还有心情赏景，真是个怪人。跟上池旭的步子，好奇地问：“那只花孔雀究竟是什么来头啊？”
听到花孔雀这个称呼，池旭唇边带了丝笑意：“他姓柳名夙，母亲是西域王唯一的胞妹，备受西域王宠爱，此次使者以他为首十之七八皆是西域王得力亲信。”
姬堇华默默回味，母亲是西域公主，这么说他是风非砾的表兄弟？怪不得长得那么像，回去倒是可以问问他。
宫门外，姬无故的马车尚未离开，姬堇华爬进去，朝池旭挥挥手：“你回去吧。”
坐在里面的姬无故却突然步下马车唤道：“殿下，请留步。”
正欲离去的池旭闻言停住，等姬无故走至跟前，方才面带浅笑问：“姬相有何指教？”
姬无故望着他，眉目间似有深意：“这些时日多谢殿下对小女的照顾。”
池旭并不意外，应对得体：“姬相言重了。”
姬无故叹了口气：“小女是什么脾性臣心里清楚，若非殿下时时照拂，她在宫里也不可能如此顺遂。”
姬堇华坐在车里，半晌不见父亲回来，不由挑了帘子往外看。此时并无其他人出入，宫门外显得十分冷清空旷。二十步开外，池旭和姬无故立在高大的宫墙下交谈，因为离得远，姬堇华只能看到两人嘴唇开阖，并不能听到说什么。其间池旭偏过头朝她望了一眼，两人目光交汇，姬堇华一脸迷惑，池旭神色莫名。
又过了一会儿，两人分开了。池旭径自走进宫门，姬无故则回到马车上，没等他坐稳，姬堇华就蹭上前：“爹，你们俩说什么呢，这么久？”
姬无故原本闭目养神，此时睁开眼，斜斜望了她。
“都快成年了，还这么没定性。泰王差不多你这个年龄的时候都上战场了，你平日当跟他多学学。”
姬堇华撇撇嘴：“学他八面玲珑滴水不漏么，那样多累？”
姬无故摇了摇头：“学他事事周全，不惹祸上身，其他的不指望你这块朽木了。”
关于故人
为西域使者举行的接风宴闯入北狄刺客的消息很快就在京城传得沸沸扬扬，皇帝一面着人严查此事，四处搜捕刺客余党，一面为安抚西域，特意下旨将幽禁在相府为质的子王放出来与西域使者相聚。k璩晓
多年来，吟风苑从未如此热闹，传旨的内侍带来一堆赏赐物品，尽显天家气派。
风非砾穿着西域子王礼服当面谢过皇恩，从明光殿出来的时候，就看到立在玉阶下等候的斑斓人影。
华服璀璨，风采出众，更甚数年前。
那人向他款款走来，眉目间，笑若春风。
“阿砾，数年未见，别来无恙？”
风非砾目光一顿，心绪微微起伏，温雅面容再难维持宁静如昔：“表兄。”
然而当他看到对方大张双臂的举动，立即收了欣喜神色，轻轻往旁边一避。
“哎呀，还以为会有个久别重逢的拥抱的。”企图落空，柳夙悻悻然感叹，“依旧和以前一样冷淡，真令人伤心。”
风非砾在一边站好：“表兄喜欢寻人做消遣的作风也一直没变。”
“人生漫长，寂寞如斯，若不多些消遣乐事聊以自娱，岂不是太过无趣。”
风非砾一笑，并未说什么。柳夙随意惯了，行事作风说得好听点是出人意表，说的不好听就是荒诞怪异，从前就常常取笑他一板一眼太过循规蹈矩，此时他也不以为意，转而问道：“这几年，父王可好？”
柳夙答得毫不含糊：“你不在身边，他如何能好。”
风非砾眼神一暗，无声叹息，身为人子不能在膝下承欢尽孝甚是遗憾。
柳夙与他并肩走在御道上：“所以我这不是来此，将你带回去吗。”
暗紫色的眸子里升起一线希望，随即又踌躇起来：“这几年我观大燕皇帝的行事作风，只怕并没那么容易。”返回故土，对于他来说就像一个梦，可望不可即。在数年的等待中，这个梦几近磨灭。
“是不容易，单是把你从相府弄出来就如此费劲，这个皇帝确实不大好应付，不过——”柳夙笑了笑，一双相似的眉眼里透出光彩来。
“我既然来了，自然没有无功而返的道理，不然回去可没法向母亲交待。”柳夙一手搭在他肩膀上，“你不在，她可没少念叨你，我都怀疑当初我们俩是不是掉了包，不然为什么她疼你总是多过疼我。”
风非砾失笑：“姑姑若是听到这句话，又该拧你耳朵了。”
柳夙朝他挤挤眼，一副心有戚戚然的样子：“所以你回去后，可千万别告诉她。”
风非砾难得的唱了反调：“那可说不准。”
“几年不见，倒是变狡猾了。走吧，去我下榻的驿馆，把这几年的经历好好说一说。我特地带来了当年你最喜爱的雪山葡萄酒，一定要来个不醉不归才行……”
两人一边说着一边往宫外专门安置来使的驿馆走去。
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又是一个过渡章节，嗯，很重要的过渡章，于是我又不知道叫啥了T_T
关于生辰1
皇帝最近比较苦恼，搜捕刺客余党搜出的结果令他大为火光。k璩晓
京城内搜出北狄人藏身的据点，显然他们是有备而来，藏匿了许久直至接风宴上伺机而动，而且几乎就要得手了——太子至今仍躺在病榻上。然而对此京城守备却毫无所查，连他们什么时候潜伏入京的都不知道。
皇帝心里不畅快，上朝的时候发了一通脾气，唬得群臣战战兢兢。这个时候太子又重伤不起，于是诸多事情就摊在了池旭身上，他每日忙完了京城防备，又忙着招待西域使节，偏生柳夙又是个闲不住的，有事没事就请他前去作陪。行刺之事过后，池旭自然不好推脱，于是只得来回在驿馆和皇宫两地打转，以至于一连数日都未回王府。
姬堇华站在泰王府门前，得知池旭不在，有点意外。今日是寒衣节，举国上下的沐休日，照理说他应该如往年一样在家。
“要不姬姑娘进来坐坐，说不定我家王爷立马就回来了。”门房的小厮甚是殷勤，笑 眯 眯地说。
姬堇华摇了摇头：“不用了，将东西留下就好。”说着示意浅碧将一个盒子递过去，反正今天来此也是顺路，虽然扑个空却也不见得有多失望。
小厮接过东西，还想说些挽留的话，就见姬堇华已经转身离去，只得作罢。
回到府里，姬堇华随姬无故去祠堂祭拜了先祖，便顺着熟悉的小路来到吟风苑。
穿过假山走进去，一路冷清，人影也没一个。风非砾素来不喜人多，仆从便也随意惯了，没有传唤不扰他清静。
姬堇华玩心顿起，轻手轻脚往窗子底下靠过去，打算吓他一吓，伸手正要去拉窗格，嘎吱一声，窗户从里面推开，风非砾的脸出现在眼前，她伸出的手尴尬悬在半空。
姬堇华愕然，灿灿收回手，缩在背后。面对他洞悉的笑容，干咳一声，此地无银三百两：“我才刚来。”
风非砾不减笑意，望了她片刻：“进来吧。”
姬堇华从窗台跳进屋内，将一个锦囊递到他面前：“你的生辰礼物。”
风非砾眼中浮现柔柔暖意，接过锦囊，樱草黄的锦缎上绣着行娟秀的柳体小字：把酒祝东风，且共从容。
“很漂亮。”风非砾赞道，然后望着那几个熟悉的字体，惊奇地问，“你绣的？”
“当然了，熬了几个晚上才完工的。”最初原本打算绣花草，但对她来说难度太大了，还是绣字简单，即便是这样也耗费了她不少功夫。
风非砾一笑，触手锦囊里好像还有别的东西，翻出来一看，是枚圆润的田黄石镇纸。全石通体明透，似凝固的蜂蜜，润泽无比。
“田黄冻石，十分难得的品种呢。”软糯的触感从指尖一直蔓延到心口。
他只不过无意中提起在西域时用惯的一枚田黄石镇纸，原来她一直记得。
“你喜欢就好。”不枉她这两天找了那么多家玉石行。
风非砾眸中色泽沉沉，原本坚定要离开的心意，此时竟有丝动摇。
关于生辰2
注意到他的异样，姬堇华凑近了说：“你最近是不是想家了？”
风非砾显得讶然：“为何这么问？”
“你至从那天自驿馆回来就有些神思不属，而且当晚醉得不省人事，你平常从不饮酒的，更别提喝醉了。k璩晓”
风非砾微微苦笑，不是从不饮酒，而是他从未习惯大燕的酒，似乎只有西域的陈酿美酒才能让他沉醉。
“那天遇到故人，忆起了从前的往事，有些感慨，便多喝了几杯。”尽管心内被勾起了思乡情，嘴上却是淡淡说着寻常的话。
姬堇华认真想了想，肯定地说：“那还是想家了。”
风非砾也不同她争：“你说是便是吧。”
姬堇华见他神色倦怠，心想多半是触动他的心病了，也不再说什么，坐了没一会儿回了怡人居。
风非砾望着她的背影，手里捏着那块田黄石，暗紫色的眼底，满怀愁绪。
***
池旭陪同柳夙将京城出名的景致赏玩了个遍才得以脱身，回到泰王府时已是晚上。
换了常服在桌边坐下用膳，看见眼前一碗寿面的时候才想起今天是什么日子。
“又是寒衣节了。”轻轻一叹，这些天事情一桩紧接着一桩，倒是把日子都给过忘了。
侍立在一旁的秦管事趁机说道：“今天王爷生辰，诸位大人送的礼物已经都挪进了库房，这是礼单，王爷可要过目？”
池旭摆了摆手，表示无甚兴趣。每年这一天都会收到诸多贺礼，若非今年正赶上西域来使和北狄刺客两桩事，定是又免不了举行宴饮闹上一整天，他对此虽显示得来者不拒，实际上并不热衷。
晚膳过后池旭径自去了书房，意外地看到书桌上多了个盒子。不等他询问，送账本进来的秦管事就出声了：“这是今天姬姑娘送过来的。”
“她今天来过了？”
“下午来的，见王爷不在，留下东西就走了。”
池旭拿起那个盒子，打开来一看，里面躺着一尊半个巴掌大小的白玉狐狸，玉质不算极好，狐狸却雕的活灵活现，尤其一双狭长双目，透着狡黠灵气。池旭笑了一下，她这是拐着弯讥讽他像这畜生呢。
那丫头私下里没少骂他阴险狡诈胜是狐狸，这次生怕他不知道，干脆借着生辰送了尊狐狸给他。对于她那点小心机，他了然于胸。
那天姬无故在宫门外谢他对姬堇华的照顾，这几年来，他确实对那丫头照拂有加，但他们双方都心知肚明，这不过是因为她是姬无故的女儿，而他需要姬无故的助力，自然会对她另眼相待。姬无故也正是明了这一点，才放心将独生爱女送进皇宫。
对于他来说，照顾一个小丫头并不会花去多少心思，就当是养了只宠物，将各种可能的危险隔绝在羽翼外，保护它不被欺负，无聊的时候逗弄两下，就是豢养的全部内容了。而这么做的好处就是加深姬无故对自己的好感，离他的目标更进一步，他何乐不为。
只是当初没有料到的是，他并不排斥这种豢养游戏，甚至有些乐在其中。那只被当做猫儿豢养的小丫头，总是能让人在意外中感到惊喜，给他枯燥无味的算计生涯增加不少乐趣。
关于生辰3
池旭对着那只玉雕狐狸微微而笑，忽然听见秦管事干咳一声，提及另一件事，语重心长——
“今儿王爷也二十一岁了，论年龄也不小，合该成家立业了。k璩晓”
池旭低着头，并未出声。秦管事乃池旭母亲娘家的旧人，对他自然多了几分对晚辈的关怀，眼看着一年年过去，府里正室之位空悬，尚没有一子半女，心里怎能不急。
“前阵子听说皇上有意给太子和几位王爷选妃，挑了好些世家女子入宫赴宴，不知道王爷可有合意的？”
池旭忆起上次重阳宴的事情，确然有几张绮颜玉貌在脑海中一晃而过，然而平心而论实在是一个也提不起兴致。平日里沉浸在各色美人之间是一回事，但是娶回来成天面对这些心思一望见底的美人，就是另一回事了。
秦管事察言观色，见他毫无所动，继续说：“王爷同姬相府里的那位小姐倒是走得近，年纪虽然小了点，但王爷若是喜欢也未尝不可。”
提起姬堇华，秦管事皱了皱眉，年纪小并不是问题，个性跳脱有失端庄也不是问题，关键是那副纤细的身子骨，怎么看也不是能生养的。无奈王爷似乎喜欢，每次提起她心情都甚是愉悦，他也就勉为其难地接受了。
池旭闻言愣了一下，片刻才回过味来。顿时有些哭笑不得，看来他对那丫头的照顾入了别人的眼，却成了另一种意思。
莫说她年纪尚小，那种顽童般的性情，也难令人生出别样的心思。他喜欢的素来是知情识趣的美人，即便姬堇华相貌不差，但离知情识趣何止差了一大截。
“虽说姬家的那位姑娘看起来还未定性，但是不妨先将婚事定下，也好早日开枝散叶，省得王府里冷冷清清的。”
那边厢，秦管事仍在絮絮叨叨。在他看来，如今最重要的事情，便是在王府内添个小主子，没有孩童环绕，他总觉得少了点什么，有负老主人所托。
池旭只得摇摇头，打断他的想象：“即便我想，姬相却未必乐意，此话不可再提，下去吧。”
原本是句推脱的措辞，听在秦管事耳里却成了另一种意味，莫非王爷迟迟未立正妃是因为姬相不乐意？难道他家王爷还配不上一个丞相的女儿？从书房里退出去，心里还在为自家主子愤愤不平。
书桌边，池旭望着眼前的白玉狐狸，神思不禁飘远。
那日姬无故说的话在耳边响起，看起来他似乎对府里那位质子颇为忌惮，迫不及待地想将之抛出去，不然也不会向自己寻求助力。而皇帝这几天对北狄的事头疼不已，似乎已渐渐下定决心笼络西域，毕竟跟西域比起来，能征善战的北狄人更具隐患威胁。
种种情形，都将事情推往一个方向，他几乎可以预计到，用不了多久，那位质子就会被放出来。
只是隐隐的，他觉得这一切似乎太过顺理成章了，就好像必然的因果联系一样。随即摇了摇头，万般事物本来就是有因必有果。大概这几日难得闲下来喘口气，一时忍不住便想多了。
将白玉狐狸搁在案上，便丢开了心里隐约的疑云。
关于及笄1
一贯迟钝的姬堇华发现，吟风苑突然之间热闹了起来，往来的不仅有西域使节，还有一些朝廷官员，风非砾出府的次数也逐渐频繁。k璩晓似乎随着这次西域使节的到来，他的地位已不再是战败国的质子，反而倒像是贵宾了。
就在这样奇怪的氛围中，迎来了悦宁的及笄礼。
十月初九，是永乐宫最为隆重的日子，悦宁公主在这一天年满十五。皇帝破例设宴，不仅后宫嫔妃，朝中大臣亲眷也受邀前往观礼，原本笼罩在行刺事件阴影下的皇宫再次热闹欢腾起来。
皇帝在皇后的谏言下一向提倡节俭，特地为一个公主大肆操办及笄礼，姬堇华感到有些意外。再度来到明光大殿，心里别有感触，不久前也是在此为西域来使接风洗尘，结果一场刺杀横生枝节，如今收拾过后，再看不到当日的狼籍和血腥。
远远地便看见池旭，依旧对着身边某位闺阁千金笑如春风，唯一不同的是已不是上回那个圆脸少女。
姬堇华一边暗自鄙夷这只花蝴蝶，一边绕开他往别处走。池旭却已经看到了她，笑 眯 眯地朝她招手。
姬堇华无奈，只得走了过去，近看之下，他一张脸似乎清减了不少，显得更加妖孽了，不由调侃道：“一阵子没见，又祸害哪家的姑娘了。”
说着眼睛往旁边被祸害的姑娘瞟去，一看之下顿感意外，竟是殷锦云。对方听了她刚才的话也不以为意，还冲她微微一笑。
池旭眨了眨桃花眼，意味深长：“小猫牙尖嘴利更甚从前。”
姬堇华哧了一声，比牙尖嘴利谁能比得过你。
正在这时，礼仪官高声唱和声传来：“西域使节到——”
原来邀请了西域使节来观礼，怪不得举办得这么隆重。姬堇华回头看去，第一眼便撞上那只花枝招展的孔雀，目光一转，触及他旁边之人时却不由愣住。
暗紫色滚金边华服，紫金冠束发，熟悉的脸庞，却是不熟悉的装束。他并不是穿青衣才好看，紫色更能显出他的贵气，看惯了长发松挽，却原来他束发戴冠更添几分清冷俊逸。
使者都受到邀请了，身为子王没道理不在邀请之列。尽管看到他出现十分意外，但想明白这一点，姬堇华收敛了惊讶的表情。
风非砾并没有注意到她，一路跟柳夙谈笑风生地入了座。
池旭顺着姬堇华追逐的目光望去，略感意外：“看到他出现这么惊讶？难道姬相没告知你？”
姬堇华一脸迷茫：“告知什么？”
见她真不知道的样子，池旭勉为其难地解惑：“这次西域使节来朝是为了促进友好关系，再加上北狄行刺一搅合，这质子一事自然应当重新考虑，毕竟也囚禁人家这么多年了。”
姬堇华心里咯噔一动：“怎么考虑？”
池旭慢悠悠地答道：“比如说放回去之类的。”
哐当一声，姬堇华手中的杯子一个不稳掉在桌上，再从桌上滚到地上，酒水湿漉漉洒了出来，溅污了池旭华贵不凡的半边袖子。
关于及笄2
“哎呀，手滑手滑，对不住了。k璩晓”姬堇华一边说一边抓起他的袖子擦拭，越擦污渍浸染得越大。
池旭抽回袖子，冷眼觑她：“你确定自己不是故意的？”
“确定一定以及肯定。”
语气诚挚的不能再诚挚，偏偏池旭看她的眼神怀疑得不能再怀疑。
恰在这时宴会的正主出场了，悦宁公主身着朱红色锦边彩衣，脚踏彩履，在宫女的簇拥下缓缓走进大殿，向众宾客揖礼。
姬堇华不禁感慨：“悦宁还是挺有公主气质的。”举手投足尽是皇家威仪，端庄贵气。以前和悦宁混出宫玩耍，明明两人打扮一样，走在大街上别人都会以为悦宁是小姐，她是丫鬟。看来气质这东西，果然�