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望着池旭对着那把刀失神的模样，问天不禁有些意外，暗叹这兄妹的感情还真好，定然舍不得将公主扔在北狄，答应他们的交换条件也只是时间问题，这么一想轻松不少。
听得问天脚步声远去，悦宁立即从珠帘后转了出来，素来婉约的仪态显出几分急切。
“皇兄，他提出要拿我去交换小堇？”16XhN。
池旭目光从弯刀上移开，安抚道：“放心，我不会答应的，我会救回她，但绝不会以这种方式。”
悦宁摇了摇头，有些急切：“为什么不答应？这不是最直接的方法吗，以我对那人的了解，他是个言出必行的人，说到就一定会做到。如果不答应，小堇会很危险的，皇兄你就不担心吗？”
池旭叹了口气：“弥补错误是好事，但不是以这种无谓的方式。我知道你心里的愧疚，论起担心我并不比你少，但是救回她，并不是只有牺牲你这么一个办法。”
被说中心事，悦宁心里一虚，她确实出于愧疚心理，一听说自己能够换回姬堇华便有种能够赎罪的解脱感，却没想到这么做究竟有没有必要。平复了下，她又问：“这么说来，皇兄你有其他的办法？”16434203
“我一定会让她平安脱险的，你安心等待便是。”
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让问天大为改观的是，过了不到一天，池旭就派人回复了消息，已经与西域方面商量妥当，让那位名为“阿宁”的女子随他返回北狄，一同上路的还有一队预备迎回公主的使节。
为了公平起见，双方商议好决定在西域与北狄的交界处——落凤坡进行交换。
到了约定的日子，池旭带着队伍和问天一同往落凤坡赶去。一路上问天屡屡往队伍中间那辆马车望去，对于让乌苏图念念不忘的女子，他完全按捺不住好奇心。若不是碍于众目睽睽，他一定会凑上前仔仔细细看个够。
“泰王殿下，那女人真的是我家将军的救命恩人吗？”问天策着马，终于忍不住问。
“自是如此。”池旭微微而笑，语气要多诚恳有多诚恳，“本王的皇妹尚在贵国将军府做客，本王怎敢拿假的来诓骗于人？那女子不过一个西域犯事官员的女儿，当初抄家时侥幸逃过一劫而流落在外，如今以她换回公主，也算将功折罪，没必要为了她让我大燕公主至于险地，不是吗？”
问天觉得言之有理，上路前他特地见过一面，确实如乌苏图所说，气质出尘，仪态婉约，看起来就像是高官贵族之女，对答方面也寻不出疑点，他曾特意按照乌苏图所言，问她当日是在哪里寻到他的，以及最后离去时他说过什么话，那女子都对答如流，看来此事十拿九稳了。只是稍稍有点意外，还以为能够打动那千年大冰块的女人会是多么出彩，原来也没什么特别的，至少比起北狄王后宫的各色女人实在是寻常了些。
在他们北狄人看来，女子明艳健美才为好，柔弱得连马都骑不了的女人实在难以入眼。
问天如此想着，又悄悄往马车的方向看了一眼，难道那女子身上有什么吸引人的特制是他未曾发现的？
就这么一路晃晃悠悠来到了落凤坡，极目远眺，黄沙古道一片空旷，北狄那边的队伍尚未赶到，于是他们一行人便寻了块山坡处，暂为歇息等候。
池旭策马立在最高处，遥遥望向远处碧空与黄沙相接的地方，心里仿佛有一根丝线被牵扯住。很快就要见到她了，不知道这些日子她是怎么忐忑过来的。
不多一会儿，烟尘漫漫，一阵马蹄声渐渐逼近。
原本歇息的人纷纷站起来，朝动静传来的方向望过去。
乌苏图一马当先勒紧缰绳，身后骑兵顿时井然有序地停止步伐，两拨队伍隔着一片黄沙遥遥相对。
两方首领的目光在半空中一经交汇，池旭便扬声道：“乌苏将军，之前书信沟通已经达成一致，现在无须赘言，既然都到了，就交换人质吧。”声音远远传出去，清晰贯耳。
那边乌苏图点了点头，一句话不多说，目光投向池旭身后的马车上，帘子被一只纤细的手掀开，一个素衣女子款款走出，仪态端庄，即便脸上戴着一层面纱，仍然能够想象出她娟秀柔婉的面容。
看到面纱乌苏图微微一愣，西域风沙大，女子戴面纱已成习惯，虽然心里有些疑惑，但是动身之前暗地里收到问天传讯，那些问题女子皆回答得分毫不差，并无可疑之处，旁边又有问天坐镇，心下也就释然。
乌苏图打量“阿宁”之时，池旭也将目光探向他身后被带出来的女子，即便裹着厚厚的貂裘，大半张脸都被埋在衣领的绒毛里面，他还是一眼看出，那便是他牵挂的人，心里微微一动。
“问天将军。”就在问天要带着人资踏出队伍时，池旭突然出声，“为确保皇妹的安全，本王派遣一人与你一同护送阿宁姑娘过去，你不反对吧。”
如果仅由问天一人带着人质过去的话，万一一过了中间地界，北狄出尔反尔挟持了公主带着人质跑回己方队伍，他们想追都追不上，大燕丢了人质又赔上公主，那就亏大发了。
故而池旭提出多加一人护送，防止他们耍诈。
见问天露出迟疑的神色，他又补充：“如果你不放心，不妨传话给乌苏将军，让他们那边也多派出一个人，本王没有意见，本王只是想确保皇妹的安危。”
这样的话，这边由问天和一名大燕人带着人质过去交换，而北狄那边则派出两个人带着公主过来，人数上还是北狄占优势。锋疑在天终。
问天一愣，这分明是怕他们耍诈，还特意做出一副大度的样子，让他们多派出一个人，顿时感到军人的尊严受到了侮辱，拒绝道：“泰王殿下这多派一人的说法未免太小看我北狄了。”
池旭急忙致歉：“将军勿要气恼，想必将军知晓，大燕送亲队伍曾经遭受来自北地的流寇袭击，皇妹实在是再不容闪失，故而有此顾虑，还望将军海涵。”
问天心内一虚，心想就算池旭加派一人，但是有自己在旁边守着人质也出不了什么乱子，于是就答应了。
双方商议妥当，戴着面纱的阿宁跟在问天和池旭派出的藏锋身侧，朝对面的队伍走去，而姬堇华则由乌苏图身边的一名亲兵带着，缓缓走过来。
大燕与北狄一直因为边境问题征战不断，两军在战场上见面的次数十分频繁，但是像今天这样的局面还是头一次遇到。
双方人马都静立不动，众人的目光集中在空地中间不断靠近的几人身上，终于，距离越见缩短，就在双方人质交错而过的瞬间，变故陡生——
戴着面纱的阿宁猛地一刀偷袭问天的后腰，姬堇华身边的亲卫一惊，尚来不及反应，姬堇华就被藏锋拉了过去。那名亲兵正要动手将姬堇华抢回来，“阿宁”身手如电，手中白刃挥舞，哪还有之前所见柔弱婉约模样，三两下就将那亲兵放倒，然后毫不恋战，和藏锋一前一后带着姬堇华跑向大燕的队伍。
北狄那边瞬时一阵哗然，乌苏图在变故发生的那一霎那便大呼放箭，顷刻，箭如飞蝗蜂拥追向逃遁的几人。
然而藏锋身法甚是精妙，带着姬堇华仍旧速度如飞，偶有的几只箭眼看要射中他们，也被从前方射来的白羽箭一一挡开。
池旭专注地看着离自己越来越近的人影，凝神拉弓控弦，将所有危机都隔绝在外。
终于几人顺利回到队伍之中，藏锋立即将姬堇华塞到池旭马上，微带喘气：“幸不辱使命。”
池旭满意一笑：“回去给你二人各记一大功。”
“那就先谢过王爷了。”“阿宁”将面纱扯去，露出一张带着酒窝的爽朗面孔。
“这到底是怎么回事？”姬堇华愕然望着眼前变故，实在是满脑袋雾水。
“回去再与你细说，现在坐好了。”池旭勒紧缰绳，开始冲锋陷阵。
北狄人袭击送亲队伍在先，在西域眼皮子底下掳人在后，接连两次劫走姬堇华，这笔账也该好好清算了。
关于战事
池旭驱马走到最高的山坡上，扬起手臂一挥，埋伏在底下的大燕士兵倾巢而出，厮杀声响成一片。ц茶诚�
乌苏图望着眼前的景象，冷冽的眸子仿佛要凝出冰来。一声尖锐的哨声响起，顿时在北狄人后，再次升腾起一片漫漫黄沙，马蹄敲打声震得地面发颤。
池旭望着那边汇聚在一起的北狄军，看来打埋伏的不止他一个人，北狄那方抱着同样的心理，这个乌苏图居然意料之外地跟他性味相投，这样甚好，谁都不算冤了。
他选择这个地方的时候，就依照地形做了布置，又特意比北狄队伍早一步来此，先占领了有利地势，再一气刺伤问天抢回公主，士气大振，反之对方伤了一员大将，又失了筹码，顿感被愚弄的恼怒，一时气愤难当，进退有所失据，一时之间竟让池旭的大燕军占了上风。16434203
池旭看清战况，便策马下了坡地，命藏锋带一支队伍从右翼包抄过去，他则率众在外围时不时冲散他们的阵型，一路披靡损敌无数，配合藏锋把他们往山壁下面逼过去。
姬堇华被池旭护在怀里，倒是没伤着，只是战马左突右冲，颠簸不已，为防止掉下去，她便紧紧抱住池旭的腰。
池旭感觉到她的动静，问道：“害怕吗？”
“不怕。”姬堇华摇摇头，即便乱军之中，她也笃定他能护她周全。
“很快就结束了。”池旭策马从战圈中退出来，回到山坡上，再次扬起手臂挥了挥，顿时，那边山壁上响起一阵轰鸣，大量碎石翻滚下来，砸在底下的北狄人队伍中，瞬时哀嚎一片。
一片混乱中，池旭迎风立在山坡上，运起全力，拉开弓弦，白羽箭遥遥指向队伍中指挥突围的乌苏图。
若能就此诛杀掉北狄战神，大燕二十年内将再无边境之患。
姬堇华只感到周身气息一变，池旭身上泛起前所未有的肃杀之气，抬头见他凝神注目战局之中，持弓的手稳如磐石，即便没有全然弄明白状况，她也知道这正是关键时刻，不由屏息静待。
只闻倏地一声，箭矢破空而出，雷霆万钧地直取乌苏图。
觉察到凌厉的杀气，乌苏图从混乱的战事中分出心神，就看到一支白羽箭凌厉来袭，躲避已经来不及了，他当机立断将长枪挥出，空气中只闻激烈的兵器碰撞声。最后一刻，那支箭被长枪挑偏了方向，原本直中胸口的箭径自没入乌苏图右臂，将之整个贯穿不说，竟然硬生生差点将他撞落马下。乌苏图勉力一夹马腹，单手拉紧缰绳，将坐骑勒得扬起蹄子嘶鸣才稳住身形。
“将军！”
“快保护将军！”
回过神来，身边的北狄将士急忙自动组成一座人墙，将乌苏图围在中间，隔绝了箭矢射进来的可能。
乌苏图抬头朝山坡上的人影看去，池旭收起大弓，遥遥与他对视。
大燕泰王，据他所闻，这个名字只在战场上出现一次，就是五年前大燕与西域的一战。当时听闻战况，他便记住了这个名字，现在他却是连这个人也牢牢记住了。
兵者，诡道也。今日轻敌，未曾防备大燕使诈，来日若在战场上相见，他必定要讨回这一箭之辱。
乌苏图收回目光，拔下右臂上的那支箭，不顾血流如注，喝令道：“众人听令，不可恋战，全数跟在我身后突围撤退，不得有误。”
方才山壁上砸下来的巨石让他们死伤不少，眼下战事对他们尤为不利，这个时候撤退保全力量才是上策，众人听闻顿时打起精神，纷纷聚拢在乌苏图左右，全力突围。
尽管大燕士兵奋力围剿，但仍旧敌不过北狄人强悍的铁骑，包围圈硬是被撕开一个缺口，乌苏图迅速带着身后主力突围出去，一时厮杀声铺天盖地。
看着北狄人掩着黄沙卷土逃遁，藏锋正欲带人去追，身后却传来鸣镝收兵的讯号。
他只得策马退了回去，来到高地上的池旭身边：“王爷，为何不乘胜追击？”
“沙漠是他们的地盘，我们带来的大燕士兵不经久战。此次若非占据地利优势，又以有心算无心，也不会胜得如此轻松，等他们缓过气来，只怕形势就不一样了。”
方才若是一箭射死乌苏图，北狄失去主将，倒是能够将这群人一网打尽，可是终是让他避过一劫，实在是遗憾。
池旭望着漫天扬起的黄沙，说道：“如今目的已达到，又出了口恶气，起到了威慑的作用，我们也该回去了。”
旁边传来一串咯咯轻笑：“是啊，王爷美人在怀，目的可不达到了。”
方才所见的素衣女子策马走近，语带调笑地瞥了姬堇华一眼。
“阿筝，不得无礼。”藏锋见状急忙喝止。在他看来姬堇华是泰王妃的不二人选，曲筝这般取笑有失分寸。紧张地朝池旭看去，见他并无不快之色。
池旭低头紧了紧姬堇华被风吹乱的狐裘，吩咐道：“藏锋，你将队伍带回去，剩下的事情交由你了。”
说完就一勒缰绳，带着姬堇华离开队伍，驰骋而去。
曲筝啧啧一笑：“这是嫌我们碍事，找个地方倾诉离情别绪吗？”
藏锋瞪了她一眼：“王爷的事，不容我等置喙。”
曲筝撇撇嘴，一点都不以为意：“王爷都没不乐意，师兄你紧张什么。”
藏锋无奈摇头：“你这口无遮拦的毛病什么时候能改一改，真怕你那天惹出事来。”
曲筝继续笑嘻嘻，露出一对小酒窝：“反正有师兄在，我何须改。”
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姬堇华坐在池旭的马上，只觉耳边风声阵阵，呼啸而过。眼前一片广袤空旷，除了碧空沙地，再无其他。过了许久，速度才渐渐慢了下来。
“总算没有其他人了。”池旭在她背后舒了口气。
姬堇华这才松开紧紧握住马鞍的手，转过头开口：“池旭……”
然而刚刚转到一半，一只手就将她的下巴勾了过去，炽热的唇狠狠落下，将她的气息尽数吞入，姬堇华正预备说的话也被他吞了回去。霎时淹没在他熟悉的气息之中，不得喘息。
多日的思念，多日的忧虑，多日的恐慌，此刻都化成了柔情万千，与君缠绵。
姬堇华只感到自己一颗心总算落到了实处，原本心里满溢的思念此刻被眼前近在咫尺的身影填得满满的。
她不由得伸出手环住他的颈脖，更加加深了这个吻。
觉察到她难得的回应，池旭心绪一动，抱紧了她的身子。缰绳早已扔在一边，紫骝马没了引导晃晃悠悠地四处乱转。
两人不由从马背上滚落下来，池旭调整姿势让自己后背先落地，姬堇华摔在他身上后，他再一个翻身取回主动权，从始至终谁都没放开过彼此。
他依旧习惯攻城略地，而她已能够跟上他的步伐，两人从未如此心意相通过。呼吸交融，手足相缠，好像四周的一切都不复存在。
良久，两人才分开。
姬堇华呼吸紊乱，好一会儿才平复下来，睁着一双水润的眼睛看着他，手抚上他的脸：“你看起来消瘦了。”是因为她吗？心里暖暖一动。
池旭桃花眼里灼灼一闪，突然伸手盖住她那双眸子：“别这么看着我。”
姬堇华不解：“为什么？”
蓦地感到他低下头，在她耳边低语，气息痒痒地吹入耳朵：“虽然我不介意，但这里实在不怎么合适，我还是希望我们第一次是在洞房花烛夜。”顿了顿，又沙哑地补充，“你的眼神会让我克制不住。”
姬堇华脸蓦地红了，将头撇去一边：“谁说要嫁给你了。”
池旭咬了咬她的耳朵，嗓音低沉，迷惑人心：“你穿上嫁衣的模样，只有我这么一个男人看过。”说着又咬了下她的唇，“这里也只有我一个人尝过，你不嫁给我想嫁给谁。”16XhN。
他越说越是让她感到脸红心跳，恨不得找个地缝钻进去。
“我想嫁谁就嫁谁，谁规定就一定要嫁你了。”
池旭故作正色道：“那好吧，换种说法，我娶定你了。”
“你——”姬堇华再一次领略到他是多么无耻了，正言语不能间，蓦地感到池旭侧过身，躺倒在她旁边的沙地上，面向天空闭上双眼，长长舒了口气。
“看到你毫发无伤，我就放心了。”
为了今天这个布局，他撤掉了原本的计划，不眠不休筹备了好几天，力求毫无破绽，毕竟对于北狄声名赫赫的乌苏图，谁也没有绝对的胜算。好在一切都如计划，将问题顺利解决。此刻挂心之人就在身侧，他才彻底放松下来。
姬堇华想起之前那一番变故，问道：“我还不太明白究竟发生了什么，乌苏图要求交换的女子到底是谁？应该不是刚才所见的那名女子吧？”
“你一定想不到，那个人是谁。”
“我只听说是个救了他的女子，不知道谁这么本事？”姬堇华越发被挑起了好奇心，撑起身子望向池旭追问。
池旭依旧闭着眼睛，仅仅吐出几个字：“是悦宁。”
“什么？”姬堇华难以置信，“怎么可能？”
“我也不大接受这个事实，可事实上她就是。”池旭便把悦宁逃婚后的经历大致说了一遍。
“我让悦宁将遇到乌苏图的经过讲给曲筝听，命曲筝假扮她骗过问天和他背后的乌苏图，悦宁一听说这样能救你，哪里会有所保留，巨细靡遗一字不落地全告诉了曲筝，这才骗过了问天的试探，取得信任。”
“不过从乌苏图带了伏兵尾随队伍其后也可看出，他并非易于之辈，我即便不如此算计他也会被他算计。只怕回到北狄之后，大燕与北狄之间又不会太平了。”
池旭眉头染上一丝阴翳，在内要防备宫中之人勾结西域对他使绊子，在外还有北狄这么一个大隐患。从前他尚不惧什么，可是今后他却不得不为身边的人多考虑了。
想到这里心下一叹，站起来拍去满身沙尘，伸手将姬堇华也拉了起来。
“出来这么久了，天色已晚，我们也该回去了。露宿荒野虽然能重温我们之前的那段经历，但是把你冻坏了我还是会心疼的。”
姬堇华想着悦宁的事情，没留意他的调侃，任他将自己抱上马，一路往王城而去。
回到王城时，已是灯火阑珊，刚刚踏入自己住处的院子就看到一个人影从里面迎出来。
晕黄的灯光下，悦宁喜悦的面容显得格外清晰。
姬堇华还未做好准备，悦宁就上前抱住了一身沙尘的她。
“你没事，太好了。”
姬堇华一愣，原本还在想着，得知了自己隐瞒她的那些事，她会不会格外不待见她，现在这种情形