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，其中一个姓王的交给我一封信，却是史胖子托他给带来的。”
秀莲赶紧问说：“信上说的是甚么话？”
郁天杰说：“我找来你看。”
当下他又瘸著腿到外屋，少时就拿著一封信，进来交给秀莲来看。
这封信字迹极为潦草，词句也不通，大意是：孙正礼现在史胖子那里养伤，伤尚未愈，可是他的性情极为急躁，连俞姑娘到开封去的事都不敢告诉他。
现在只跟他撤谎，说紫毛虎张庆又来找郁天杰报仇去了，郁天杰无人帮助，须孙正礼前去搭救。
现在孙正礼倒是信了这话，一半日内就要起身来彰德，到时务请郁天杰劝阻他，叫他回北京去才好，下面是史胖子的署名并问安。
秀莲看了，不禁微笑，郁天杰也笑著说：“你说咱们这位孙大哥，有多么难办！”
秀莲说：“他的性情太暴，这次我本不愿他跟看我一同出来！”
郁天杰又问：“姑娘你现在不是把事情都已办完了吗？”
秀莲说：“冯隆他说把杨大姑娘卖在正定，但还不知是真是假，所以我要到那里看看去。”
郁天杰劝说：“据我想姑娘现在也不必再著急了，花枪冯隆在危急之时，对姑娘所说的话决不能假。果然杨大姑娘能在姜中堂的家也算不错，姑娘你过些日子再去看她，也不为迟。现在我留你在此多住几日，就为等候史胖子把孙大哥送到，你再同他北上。要不然，那位大哥来了，他一定要往开封斗张玉瑾，一定要去捉紫毛虎，我可没法子劝阻他。”
俞秀莲想了一会儿，便点头了。
郁天杰特意给秀莲预备出一间屋子，开著很旺的火炉，就请她在此暂住。
秀莲本来两腿十分酸痛，身子卷惫，心中又闷闷不乐，也很愿意在此休息两日。她的脑袋里却时刻忘不了两件事：一件就是那龚道士，觉著那人十分可疑，而且那人谈话的声音，始终记在自己的耳畔，越想越觉著厮熟。
第二就是那一对双刀，父亲在世时，很费心计为自己定打的，不想却落在紫毛虎张庆一个无名的小辈手中。尤其是此番南来，虽然凡与自己交手的，没有一个不甘败下风，而且也无意中得到那几十颗珍珠的下落，总算不虚此行。
但是若以自己的本领去与龚道士比较，却又相差得太远了。就想此后自己还怎敢在江湖上走？倘若遇见他那样的人来与我作对，我不是定要吃亏吗？因此仿彿有点心灰意懒，只想过些日见著杨大姑娘之后，就同北京，不再往江湖上与人争雄了。
她在郁家店房里住著，轻易连房门也不出，郁天杰终日应酬买卖，也不能过来与她谈话，他们的事她都不知道。
又等了四五天，秀莲著急了，想著等到明天史胖子与孙正礼若再不来，那自己就要走了。可是在这天下午五时许，外面就来了三匹马，一辆车。
史胖子摇晃著他那可笑的身体，牵看枣色大马，喊叫著说：“郁掌柜的在吗？”
秀莲赶紧出屋，叫了一声：“史大哥！”
史胖子扭头一看，笑著说：“哎呀！俞姑娘也在这儿吗？”
此时蓦地由车上跳下来一条大汉，正是孙正礼，他直瞪两只大眼睛，问说：“师妹，怎么样了？你到开封府去了没有？紫毛虎又跑到这里来欺负郁三哥，是你给打走了吗？”
旁边史胖子直向命秀莲使眼色。
秀莲一西吩咐店伙安置马匹和车辆，一面请史胖子和孙正礼到她的屋里。
史胖子带来的那两个人是另找店房歇息。
这时郁天杰是出去了，店伙进屋来伺候。
孙正礼的腿伤仿佛还没大好，他神情急躁地把店伙轰出屋去，然后对秀莲说：“师妹你快告诉我！”
史胖子把他按在炕上坐下，他还不住向秀莲使眼色。
秀莲也十分忿忿，就说：“孙大哥，你的性情太急躁，为甚么那天紫毛虎拐跑了镖店的东西，你不等我们一同回来商量，你就一个人先走了？你是要到太行山显一愿你的能干吗？你还是故意跟我俞秀莲斗气？”
这几句话把孙正礼问得张口结舌，半天没答覆上来。他的黑脸上发红，旁边史胖子却笑了笑，替他说：“孙大哥也不是跟师妹斗气，是他的性子急。他见了紫毛虎那样欺负郁老三，他忍不住气，所以立刻就到了太行山，不防一上山就掉在陷坑里了。”
此时孙正礼的脸上更红，他就连连摆手说：“得了！得了！不要再提了！太行山的那些事情都不要提。咱们先说说花枪冯隆和紫毛虎那两个小子的事情到底怎样了！”
俞秀莲叹了口气，刚待说话，这时，忽然郁天杰进到屋里，手里托著一件东西，他不顾招呼史胖子和孙正礼，先向秀莲说：“师妹，你看这双刀是你丢的不是？刚才在街上有一个道士，叫我交给你的！”
秀莲听了，立刻惊讶得神色改变，赶紧接过双刀向郁天杰说：“郁三哥，你在哪里遇见的那个道士？”
第十六回 旅店潜行史胖窥奇侠 彭城巧遇黄虎斗黑鹰
郁天杰说：“就在街上，离我们这店门口不远。我才从我岳父家里回来，就遇见了他。”秀莲不等郁天杰说完，就提著双刀急忙向屋外去跑。
孙正礼也不知是怎么一回事，他也不顾腿疼了，跳下炕来，也追将出去，郁天杰发怔向史胖子说：“奇怪，双刀送回来也就算了，何必还要把人捉住。”
史胖子也怔了任，就说：“我们也出去看一看。”
当下二人出了店房，只见孙正礼正在街上向南张望，他说：“师妹听街上的人说，那老道是往城里走去了，她追下去了！”
郁天杰向南看了看，却不见秀莲的踪影，就说：“据我看，那个道士相貌端正，而且把双刀交给我的时候，说话十分和蔼，决不像是那紫毛虎的一伙人。”
孙正礼纳闷著，叫喊著说：“我们师妹的双刀怎会到了老道的手里呢？”
史胖子从身后拉了孙正礼一把，说：“进来再说。”
当下三个人依旧回到店中秀莲的屋里，史胖子这才把俞秀莲也到了一次太行山，也堕过一次陷阱，但人家并没有把腿跌伤，并且没被铁棒杨维那些人擒住，以及此次来到这里，并不是来打紫毛虎，却是劝孙大哥你回北京的话全都说了。
孙正礼听了，气得他把史胖子骂了几句，待会见他又笑了，自己捶著胸口说：“我这回到河南来，是栽了跟头了！以后找别的营生吃饭吧！连镖头我也不当了。”
郁天杰却劝说：“孙大哥你也不要这样想，你这次到河南来，并不算栽跟头，至于在太行山被贼擒住的事，那是因为你没有防备，又因你的身子重，不能像师妹似的身轻能由陷阱中跃出，此事不能就算坏了你五爪鹰的名头。只是孙大哥你的性子太躁，本来很容易了结的事，遇到你就节外生枝，麻烦加多，这脾气你倒是要改一改！”
又说：“真正的老江湖是讲平心静气，武艺轻易不露，不值得一斗的人就不去理他。”
孙正礼咬著大嘴唇，默默不语。
郁天杰对孙正礼说完了话，他因见俞秀莲还不回来，就很不放心，要到城里找她去。
史胖子一边喝著茶，一边把他拦住，说：“你放心，俞秀莲是条女豹子，无论遇见甚么事，她也不能吃亏，何况现在她手里又拿著只刀！”
郁天杰虽听史胖子这样说著，但他仍不放心，著急了半天，俞秀莲方才回来。她手中提著那对双刀，似是很没有精神的样子，回到屋里，依然有点发怔。
孙正礼头一个向她说：“怎么回事？那老道是个干甚么的？师妹，你的双刀是叫紫毛虎给拐了去，怎会又到他的手里呢？他还那么好心给你送回来？”
秀莲就闷闷不语，不愿把这行踪神秘，语声厮熟的道士，及他在暗中帮助自己的种种事情对别人去说。发怔了良久，她才向史胖子说：“史大哥你久走江湖，你可知道有个龚道士么？”
史胖子也看出秀莲姑娘与那道士二人之间，是有点奇怪的事，这半天他都没敢问。如今见姑娘问他，他才想了一想，就说：“在江湖上行走的道士，我倒是熟识几个，可没有姓龚的。姑娘你见的这个人，他的道号叫作其么？哪里的人？他的武艺怎样？是年青还是年老？”
俞秀莲说：“我不晓得这个人的道号，听他语声大的是江南人，可是……”
说到这里，秀莲忽又凝神细想，半晌，她才接著说：“这人我并没见过，不过听说他的武艺很好，而且精于点穴法。”
史胖子一听这话，他把眼睛一翻，想了一会儿，然后就说：“这个龚道士是曾帮过姑娘的忙吗？”
秀莲指著身旁的双刀说：“这对刀就是此人给我送回来的。我想紫毛虎张庆他在太行山将我的双刀拐走，那就是报仇出气的意思。他岂能再派人把刀还我？这一定是龚道士不知在其么地方与张庆相遇，知道这对刀是我的东西，所以才夺了来交还我。”
史胖子笑道：“这样一说，这位袭道士必定是姑娘的熟人。”
旁边孙正礼瞪著眼说：“我师妹她哪里认得甚么道士？刀既送来，收下就是了，还啰嗦甚么？我再问师妹，花枪冯隆你给杀了没有？杨大姑娘有了下落吗？我们还是办正事去要紧。”
于是秀莲把自己到开封去的经过告诉了孙正礼，只是还与那天对郁天杰所说的一样，并没有说出龚道士在暗中帮助自己的事。
此时史胖子却起身出屋去了，他到南屋找著随他来的那两个人。这二人其中一个就是早年史胖子在北京开酒铺时的伙计，现在已长大了，史胖子叫他小流星。
另一个是太行山西有名声的人，外号叫作追风鬼，他们都管史胖子叫“掌柜的”。
当下史胖子就吩咐他们赶快进城，去打探那个龚道士的行踪，然后他又回到秀莲的屋中，一声也不语。
这时俞秀莲又与孙正楼争论起来，孙正礼的主意是，不杀了紫毛虎张庆，他决不离开河南。秀莲却说：“张庆是江湖无名小辈，与他赌气未免合不著。而且江湖人都晓得我们来到河南，在此若住得长了难免有人再找我们来生事。我们倒是不要紧，只是郁三哥全家人都在这里，人家未免吃不住。”
孙正礼说：“那么师妹你到直隶省去，我也不在这儿，我还上太行山找那伙毛贼去！”
秀莲见孙正礼的性子如此拗执，她不由得十分生气。
旁边史胖子却连连摆手说：“不必忙，反正孙大哥的腿还得歇两天才能够骑马，我们虽然不能多在这里住，可是至少也得歇上四五天，该怎样办慢慢再说吧！”
秀莲依然忿忿不已。郁天杰就又命伙计找出房子来，请孙正礼和史胖子居住。
史胖子又劝了孙正被半天，叫他不要招俞秀莲生气，并说：“你若是不服紫毛虎那些人，可以将来再算账。你先凑合著跟姑娘回北京，将来你再一个人到河南来，她自然就管不著你了！”
孙正礼点了点头说：“就这样办吧！你去告诉她，就说我愿意跟她一同回北京，可是得歇两天，我的腿骑不得马。”
史胖子去告诉了秀莲，就决定在此歇息五天再走。他正跟俞秀莲说著话，他那两个伙计就回来了。
史胖子赶紧出屋去，悄声问：“怎么样了？”
小流星也悄声回答说：“我们都找到了，东边李家店住著一个和尚，靠著北门那双庆店里住著一个老道。”
史胖子说：“和尚我们不管他，我就问你，老道姓甚么，你打听清楚了没有？”
追风鬼在旁边说：“连那双庆店的店家都不知道姓甚么。可是那老道我看见了，是个很年轻的人，也有三十多岁，三绺黑胡子。他骑著一匹黑马，今天才来的，跟我们是前后脚儿。”史胖子摸摸脑袋，心说：我的爷！别是跟著我们后边来的吧？可是在路上我没留神有个骑著黑骑的老道呀！
他翻著眼睛想了一会儿，就说：“好吧！你们两人上屋里歇著去吧。”他却迈步走出了店门。
这时天色已然不早了，夕阳在西边发出火一般的金光，照得天上的云屋上的瓦，都像发了火。
街上的人、牛车、驴都是由城里往外走，各自忙著回家，可是同时又有许多别处来的旅客又都住在客店里去。一些保镖的人把车辆送进门里，他们就在街上找酒铺去喝酒。
史胖子恐怕遇见熟人，他低著头颟顸的走著，就仿彿杂在人群里的一头肥猪。同时，他就留神去看两边的店房，他走得快到了北门，果然路西有一家小小的店房，字号就是“双庆”。史胖子直头走进去，就有个伙讦招呼他，说：“车在外面吗？有多少位？”
史胖子榣头说：“我不是要住店，我是来打听个人。”
他遂就进了柜房，向那店掌柜的拱了拱手说：“请问掌柜的，有一位张道爷是住在这儿吗？”
那店掌柜摇了摇头，说：“我们不知道，北屋第三间房里倒是来了一个道士，我叫伙计给你问问去，你姓甚么？”
史胖子说：“好，劳驾，你给问问去。我姓马，我是南阳府来的。张道爷他是我表哥，他先我走了两天，我们约好了的是在彰德府见面。”
店掌柜遂就叫个伙计到北屋去问，史胖子就隔著实上镶著的一块小玻璃向外去望。只见那伙计到北屋的第三间屋里去了，屋内的客人并没有出来。少时伙计走出来，回到柜房里就对史胖子说：“北屋住的道爷不姓张，是姓袭，人家只是一个人来的。”
史胖子说：“那就错了，我再到别家店里打听去吧！”遂向店掌柜供了拱手，出了柜房，赶紧转身朝外，低著头走去。
在大街上他又徘徊了一会儿，就见路东一家酒铺里很是热闹，有许多都像是跟著镖车才来到这里的。镖行中人的模样，个个都是紧身裤袄，披著大夹袄，趾高气扬地出来进去。
史胖子也缩著头进到屋里，只闻一片菜香酒味，刀勺声，让座的喊声，谈话声，喝拳声，嚣然不绝，加著屋里升著头一面火炉，热烘烘的，真叫人头昏喉痒。
史胖子进来竟没有一个人招呼他，他找了靠墙角的桌子落座，对面就是三个镖头样子的人大酒大肉的正在吃著。
史胖子连叫了几声，才有个酒保过来，问说：“要甚么？”
史胖子把拳向桌子上一敲，说：“要酒要菜，还能要甚么？”
酒保还没答应，却又叫旁的桌子把他叫了去了。
史胖子自言自语地说：“买卖真好，明天我也开个酒铺。”对面的镖行人齐都用眼来看他。
这时，那门口还不断地往里进来客人，史胖子静静地等待著，细听对面那三个人说话。只听他们说了许多镖行的行话，并谈说他们朋友的事情。
史胖子就听出来了，知道这三个人都是由洛阳来的镖头，现在是保著许多辆运棉花的车辆，往济南府去。
待了半天，酒保才给史胖子送来一壶酒、两碟菜，史胖子就骂著说：“你们净伺候那些位保镖的老爷们呀，我也是拿钱来喝酒的！”
酒保赶紧说：“没法子，今天是个阴天儿，过路客人都怕下雪，不敢往下走了。趁著天早，这儿又是个大地方，就都歇下了。我们这儿也就忙起来。”
对面的那三个镖头又叫酒保拿酒来，史胖子也赶忙说：“我还得吃饭呀，炒肉丝、留丸于，再来几个大馒头就行了。”
史胖子说话的时候是摇头摆脑，为的是叫对面那三个人注意，可是那三个人并不理他。
这时，旁边那张桌子来了两个也像镖头的人，跟这里的三个人相识，他们彼此打了招呼。这里的一个高个子就问说：“你们是甚么时候到的？”
那边两个人说：“我们才到。他妈的那几个客人，全都是鸡毛小胆，一定要在这儿歇。依著我们，天不是还没黑吗，至少也得走到临漳再卸车。”
这里的那个瘦脸的镖头摇头说：“这股路现在很太平，半夜里走都不要紧，早先可不行，紫毛虎那家伙翻了脸不认朋友。”
那边一个黑脸的人就说：“你还提紫毛虎，你们没从新乡过吗？”
这边的人齐说：“我们过新乡没歇著，有甚么事吗？”
那黑脸的人说：“紫毛虎这回受的伤可不容易好了。他不是前些日子在这形德府吃了亏，就投到太行山，后来也不知怎么跟汤雄不对，住了没几天他就走了，又投到老张那里去。可是他在那儿受的伤没好，手底下的几个人也都各干各的去了。
他就带著三个伙计四匹马，走在新乡就因为伤口疼，不能往下再走了，住在耗子刘九家里。没想到前天晚上忽然去了一个人，抢走了一对双刀，把他的屁股又砍了一下，这一下，他老哥恐怕活不了，我去看他的时候，他连说话都没有气儿了。”
这桌上的三个人听了，全都吓得变色，瘦脸的赶紧问说：“是为甚么？甚么人伤的他？”那个就说：“不用细问了！详情我们也不知道。不过现在河南的路上与早先不同，我们哥儿们在路上真少说话，少管闲事，尤其彰德府这个地方，我们简直不愿意在这儿歇著！”
说完了，他们自去饮酒，这里的三个人彼此相望著，都发著征。
史胖子喝了两盅酒，他就向旁边桌上那两个人说：“你们三位刚才说的是紫毛虎张庆不是？那家伙活该受伤，死了也不多。他在我们彭德府住了多少年，他娘的，做的坏事可不知有多少！”
两张桌子的五个镖头一齐用眼看他，那黑脸的人就向史胖子拱了拱手说：“老哥，你在这儿住了不少日子吧！”
史胖子说：“我在彰德府住了八九年，没见过紫毛虎张庆那样的人，简直是强盗！强占了郁三爷的镖店，他就为起王来了。有他在这儿，像你们这过路保镖的人，要不先去拜访他，你们连一个晚上都不能在这儿住。
上个月，那小子可过著对头了，北京城的大镖头孙大爷，还有一个会使双刀的姑娘，找他来替郁三爷要镖店，那小子还敢跟人家要赖，不料就招恼了那位孙大爷，在他屁股上砍了一刀！”
旁边那黑脸的镖头赶紧又问说：“那个使刀的姑娘现在还在这儿吗？”
史胖子摇头说：“没有，听说人家上开封府去了。”
几个镖头彼此面面相觎，都像被史胖子的一席话说得没有了刚才的那样高兴。史胖子就心满意足，喝完了酒，吃饱了饭，就付了饭账，并向那几个镖头虚让了一下，便往外走去，这里的几个镖头，一齐用眼把他送出门去。
史胖子却依旧低著头往南走，到了北门，在城里的大街上蹓了一会儿，看著天色快黑了，他就赶紧出城。
才一回到店房，只见门前站著三个人，籍著那盏灯看得