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门外，三辆马车侯在一旁。
曾启贤带着远哥儿上了头一辆车。
曾念兰一言不发地上了中间的马车，曾念薇垂了眼眸，默默地跟了上去。两人一路无话。
约莫走了半个时辰，一阵阵浓郁的花香，夹杂在冷冽的寒风里飘了过来。
是梅香。
曾念薇心里一动，伸手掀起布帘，往外看去。
入目的是一片望不到尽头花海，盛满了怒放的梅花。花蕊孤傲，花瓣冷艳。红梅怒放，白梅相应，淡粉的花朵儿盈满树梢，相交辉映，美不胜收。
影影绰绰，暗香自来。
“好美！”曾念薇惊喜不已，转头看曾念兰，道：“姐姐，梅花真的全开了！”
“大惊小怪。”曾念兰斜睨她一眼，冷然出声。她撩起另一边布帘，看了出去，目光不掩惊叹。
马车停在梅林入口，一行人下了马车，徒步进去。
前些日子下了雪，堆在地上，厚厚积了一层，雪色晶莹透亮。
“好漂亮！好漂亮！”远哥儿最是雀跃，他蹦了起来，小腿迈开就冲了进去。
几个小厮忙得跟了上去。
曾启贤哈哈笑了，大步跟上去。
曾念薇像条小尾巴，跟在曾念兰身后，后者则视若无睹。
远哥儿蹲在一株与他同高的小梅树跟前，他看向随后而来几人，小脸皱成了一团，道：“父亲，大姐姐，远哥儿的梅树，果然没开花儿呢。”
说完，他看向一旁的花满枝头，怅然又期待。
曾启贤忍俊不禁，哈哈大笑。
又过了些时候，众人便回了山庄。
众人在山庄用的晚膳，伺候曾念薇的是一个叫海棠的丫鬟，个子高挑，一双杏眼生得很是动人，曾念薇不由得多看了她两眼。
晚膳后不久，启程返家。
临行前，大家都有些恋恋不舍，曾念兰则更是沉默。
曾念薇搭着于嬷嬷的手，正要上马车，她回头看曾念兰，问曾启贤，“父亲，何时把大姐姐接回去？”
众人都没想到她突然发问，曾启贤看向女儿。
曾念薇一脸天真，看似无心，期盼地看着自己。
曾启贤下意识去看曾念兰，正迎上曾念兰带着渴望的目光，他微微一顿，衣袖下的拳头不由得攥了起来。
他露出个安慰的笑容，道：“兰姑再等等，为父很快来接你回去。”
闻言，曾念兰目光先是一亮，随即又黯淡下来。
回来的路上，气氛有些压抑。
到了曾府，天色已经完全黑了下来。
曾启贤向曾念薇点点头，抱了远哥儿走了进去。
曾念薇落后一步，正要跟上，角门里倏地蹿出一道身影，差点扑在她身上。
曾念薇皱眉，正要大声呵斥。
那人急忙道：“四姑娘，是绿意姐姐让我来的，她让我给您带句话。香草香橙出事儿了。”
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第020章 事发
曾念薇一路回来青禾院。
天色完全黑了下来，相对其他院子微弱的烛光，青禾院可谓是灯火通明。丫鬟婆子们得了消息，齐齐侯在院里，见到曾念薇，众人神色有些微妙。
张妈妈带了染墨、染红和染青，早早侯在一旁。
曾念薇一扫众人，果真不见香草和香橙。
“姑娘回来了。”张妈妈忙上前来，道：“可累坏了吧？”
“厨房里热着饭菜，热水也已经备好了。”张妈妈笑道：“姑娘是想要先用些饭？还是先洗漱？”
曾念薇脚步不停，看她一眼，目光一移，落在她身后的染红身上。
曾念薇的目光很冷淡，染红不自觉地往张妈妈身后躲了躲，而染墨和染青神色平静。
众人都装傻，丝毫不提发生什么事儿了，仿佛从来没有过香草和香橙这两个人。绿意跟在人群之中，低眸垂首。
“香草和香橙呢？”曾念薇道。
众人沉默箴言，眼观鼻鼻观耳耳观心，头垂得更低了，谁也不愿意当出头鸟。
张妈妈硬了头皮上前一步，道：“姑娘您不知道，那两个小蹄子胆子大得很，犯了错，正关在柴房里呢。”
曾念薇扫她一眼，示意她说下去。
“就是在姑娘出去的这段时间里。那两个小贱蹄子，真是枉费了姑娘对她们的一片心意！”张妈妈觑了觑曾念薇的脸色，继续道：“说起来，是香草那贱蹄子包藏了祸心。”
“姑娘走后不久，香草便带了香橙来染红屋里，说是奉了姑娘您的话，说要来取回账面上少了的物件。”
“天地良心啊！这么多年来，姑娘屋里的账目，不都是染红姑娘管的，可丝毫没出过什么岔子。前几天，香橙姑娘便来找过染红，说是对账时发现少了两支赤金红宝石雕花簪子、一个翡翠玉镯，和一对胭脂白玉珠花。”
“染红这丫头当时病得糊里糊涂的，也没听清香橙到底说了什么，便随便应了去。今个儿，香草和香橙又来了，口口声声说要染红把东西交出来，否则就拉去见官。可染红根本没拿，哪里又拿得出来？香草那贱蹄子，竟然就动起手来了。事情一下子闹大了，闹得了大夫人跟前。”
张妈妈话语一顿，怜惜道：“可怜染红这丫头，好不容易养得半好的伤口，又被打裂开了。”
染红闻言，适时地掉了泪。
张妈妈好一顿安慰，又道：“大夫人派人一查，竟然在香草屋里发现了那个翡翠玉镯！”
她恨恨道：“香草那贱蹄子，自己偷了玉镯竟然诬陷给染红。这小贱蹄子，竟敢做这种偷鸡摸狗的事儿！简直无法无天了！大夫人很是生气，本想直接把人给打出去，可念着她是姑娘屋里的人，便先把人关了起来，等姑娘回来了再做发落。”
曾念薇面上不动声色，“那香橙呢？她又犯了何事？”
张妈妈小心地看曾念薇脸色，见她神色平静，才又道：“香橙姑娘是大老爷特地送给姑娘用的，却如此识人不清。大夫人看不过去，便留了下来打磨打磨，调教好了，姑娘才用得顺手。”
好；好。好！
她才出去一趟，王雪娥就给她下了个大难题。
曾念薇深吸了几口气，扫过众人，目光几落，开口道：“远哥儿可安置好了？”
众人傻眼，对曾念薇风牛马不相及的问话摸不着头脑。按理来说，这接下来，不应该是四姑娘大发雷霆，然后对香草香橙做出处置吗？众人都已经做好池鱼之殃地挨一顿骂的准备了，四姑娘怎么一下子说到九少爷身上了。
方才，曾启贤把远哥儿交给了长安便回了上房。远哥儿在青禾院的事儿一向是香草着手，香草不在，是绿意接的手。
绿意从人群中走出来，道：“回姑娘的话，九少爷安置好了。长安给九少爷擦了身子，饮了羊奶，便伺候了九少爷歇息了。”
曾念薇点头。
“绿意，你去九少爷那边候着，有事来禀我。”
“是。”绿意低眉敛目，恭敬地回道，提步往东次间走去。
“染墨留下守夜，其他人都退下吧。”曾念薇想了想，补上一句：“没有我的吩咐，今晚任何人不得靠近厢房。”
众人面面相觑。
“是。”
染墨答道，她跟在曾念薇身后进了厢房。
余下的一众人目光复杂，伫在院子里半响才各自散去。
第二天曾念薇带了远哥儿来上房请安。
曾启贤早早就出门，上衙去了。
王雪娥留了她们用早膳。
早膳过后，王雪娥端着茶碗饮了一口，道：“听说昨个儿，老爷带你们姐弟俩，出去游了一趟。”
她带着些笑意，问：“远哥儿，昨个儿，你们去哪儿玩了？”
远哥儿很是怯王雪娥，他正襟危坐在圈椅上，完全没有了昨日的活泼劲儿，他抿着唇，轻声答：“母亲，父亲带我们去看了梅花。”
曾念薇看向远哥儿，后者一丝不苟地坐着，略是紧张。
“老早就听说了，西郊的梅林蜿蜒十里，景色甚是美丽。”王雪娥笑道：“好几年没去过了，也不知是否还是以前那般。”
“薇姐儿两岁多时，曾和母亲一同去过。”
她有些感慨，道：“如今见了这旧景，薇姐儿可是欢喜？”
曾念薇在一旁眼观鼻鼻观耳耳观心，听到这话，心里猛然一跳。旧景？她说的是花，还是人？她知道了？王雪娥知道她们去看了曾念兰了？昨日从侯府出去，她连丫鬟都没带，简陋的马车里才四个人，父亲，她，远哥儿，还有赶车的青松。
父亲和远哥儿不会说，青松是父亲的心腹，自也不会提。王雪娥是怎么知道的？难道是庄子上的人？
曾念薇心思转开来。
“梅花全开了，很是动人，看了便叫人欢喜。”她避重就轻道。
王雪娥看着她似笑非笑。
“是啊，的确很美。“半响她才开口。
“芳姐儿和宇哥儿都没去过呢。”她又道。
曾念芳和曾博宇早就心动了，听见王雪娥这般说，脸色明显溢起兴奋。
曾念芳开心了一阵，脸色很快又黯了下来。
她在周嬷嬷连连的眼色下，满脸不情愿地挪到曾念薇身旁，拉了她的手，道：“四姐姐，你不要再生芳姐儿的气了好不好？”
曾念芳半垂了眸子，似愧疚，又似不安，道：“四姐姐，上次是芳姐儿不对，芳姐儿不应该与四姐姐争吵，还害四姐姐落了水。”
“母亲已经教训过芳姐儿了，芳姐儿也知错了。”
她撒娇地拉着曾念薇的手晃，“四姐姐，四姐姐就原谅芳姐儿好不好？”
这道歉，是不是来的太晚了？
曾念薇心底冷笑。
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第021章 说辞
她不动声色地抽出手，“芳姐儿这话怎说？”
曾念薇看着曾念芳，话却是对王雪娥说的：“我不是说过了吗？我并没有因为上次落水的事儿而责怪谁，更别说声芳姐儿的气了。”
说着，她睁大了眼睛，惊讶道：“又或是。。。。。。芳姐儿是因其他的事儿而道歉的？”
“不不不，不是的。。。。。。”曾念芳退了一步，忙摆手辩护：“没有，没有的，芳姐儿没有做其他对不住四姐姐的事儿。”
她嗫嚅着唇，对曾念薇对她态度上的转变很是委屈，“四姐姐。。。。。。四姐姐怎么能冤枉芳姐儿？”
“芳姐儿。”王雪娥冲曾念芳招招手，示意她过来。看着惊慌失措的女儿，王雪娥眼里闪过心疼，道：“四姐姐向来最疼芳姐儿了，怎么会责怪芳姐儿呢？”
她笑：“四姐姐那是在跟芳姐儿开玩笑呢。”
“真的吗？”曾念芳疑惑道，看看母亲，又看向曾念薇。
曾念薇无视王雪娥的警示，但笑不语。
王雪娥一直揪着这件事不放，她也没办法。这送上门给她打脸，岂能白白错过？
每个人都有自己的执念，总是更愿意相信自己的判断，有些事，越是否认，反而越被当真。既然王雪娥把她的转变都归咎于那次的落水事件，她不可置否。
众人又说了会话，曾念薇便要带了远哥儿回青禾院。
“薇姐儿。”王雪娥出声叫住她，“薇姐儿这是要带远哥儿回青禾院？”
“正是。”
王雪娥叹了口气道：“母亲早就想与你说说落日居的事儿了。
“可将近年关事忙。刚接到消息，你祖父祖母已经启程从南方回来了，府中上下更是忙得焦头烂额，一直都没抽出空来。”
“人人都道，远哥儿是我定安侯府的嫡长子，气派自在，可谁又能想到，远哥儿竟被一群奴才欺辱至斯？”王雪娥道“母亲得知时，也是万分惊讶。”
她看着瘦弱的远哥儿，叹气，道：“可真是苦了我的远哥儿。那些狼心狗肺的东西，怎么忍心欺负这么小的人儿。”
她拔高声音，“我堂堂定安侯府的嫡长子，岂能容几个卑贱的奴才欺负？”
“我既是你们母亲，就必不会让你们受委屈！可这么大的事儿，竟也没人禀我。”她说着说着便掉了泪，“若不是薇姐儿发现了，这帮卑贱的东西，还仍在远哥儿头上作威作福。”
“每每想起。。。。。。”她捂了胸口，道：“光是想，都会让母亲心疼许久。”
她很是伤心。
顿了顿又说：“远哥儿也是，都被欺负到头上了，竟也不吭声。这若是与母亲说了，难道母亲还会不管不顾吗？”
“你祖母去了南边，也亏得她信任，扔下偌大的侯府给母亲，这侯府上上下下上百口人，母亲有心而余力不足。”
“这有什么事儿，受了什么委屈，也得主动与母亲说才是。无论如何母亲，定会为你们做主。”
曾念薇也不打断，任她自话自说。
这番话说的是妙，先说了她不知情，又暗示了她后母难当，把罪责归咎于底下的人，把原因推到身为侯府嫡长子的远哥儿却软弱无能的性子上，把自己摘得干干净净，还趁机帮出了曾老太太这座靠山。
这番话，说的是滴水不漏。
曾念薇眼观鼻鼻观耳耳观心，默不作声。远哥儿很是不自在，却仍挺着了身子，站在一旁。
王雪娥目光在姐弟俩身上打量片刻，缓缓道：“那几个胆大包天的奴才，母亲已经做主打发了出去，又挑了几个机灵懂事儿的小厮放了在落日居。”
“前些日子，母亲本瞧着远哥儿受了惊讶，搬去于薇姐儿住些日子也无碍。虽然你们都还小，可毕竟男女有些，千事儿万事儿，这规矩不能废。这若是。。。。。。”
“母亲！”
一直不吭声的曾念薇打断她，“母亲，父亲说了，府里忙，人心散，底下的人趁乱作祟在所难免。因此接任的小厮都要好好打磨才能使用，父亲说，先让远哥儿在青禾院住些日子，等过了年再回落日居。”
王雪娥脸一白，问道：“这番话，是老爷说的？”
她又问：“何时说的？我怎的不知？”
曾念薇面不改色，道：“父亲带我们出去时说的，母亲若是不信，自可以亲自问父亲。”
王雪娥的手一下子攥了紧。
昨日。昨日她前脚出门回一趟娘家，他后脚就带了这两个拖油瓶去看那个贱蹄子。梅林梅林，去看梅，睁眼说白话，真当她什么都不知吗？她只是不想捅破，让两人面子上都不好看。
她顾及着他的面子，可他倒好，三番两次地扇她脸。府里忙，人心乱，这当众扇她脸的事儿，他倒是信手拈来。
王雪娥脸色白了又白，连曾念薇带着远哥儿走了也不在意。
刘嬷嬷见她脸色不好，让乳娘各自带了曾念芳和曾博宇回去。
王雪娥半天才缓过神来，端起茶碗连饮几口，深深吐了一口气。
刘嬷嬷担心地看着她，见她脸色有所好转，才开口，道：“夫人，您看，远哥儿那。。。。。。”
王雪娥一摆手，不甚在意，道：“罢了，就让他呆在青禾院好了。饶她曾念薇再能说，也不过个六岁的奶娃子罢了，加上一个病秧子，能翻了天儿去？”
王雪娥神色有些哀伤，“我不过是怨，就连在孩子面前，他也不曾半分顾忌我的脸面。”
刘嬷嬷不好接话，只颔首应和，她忽然记起什么，“夫人，香草和香橙那丫头。。。。。。”
“哼，这次她倒也耐得住性子，竟然没有开口要人。不过，我看她能忍几天。”王雪娥闻言冷笑：“没有了这两个丫头，她便是被砍断了手脚，我看她还能怎么扑腾？”
刘嬷嬷刘嬷嬷连番道是。
“叫那几个人闭紧了口风。还有，吩咐下去，那两个丫头，每日只给半碗水。”
“她不就是想等老爷回来了？可惜啊，老爷这几日忙着京官调动的事儿，估计好几天都回不来了。”
“就算她能等。。。。。。”王雪娥道：“我倒要看看那两个丫头能等几天？”
“夫人这招儿高啊。”刘嬷嬷恭维道：“这样一来，四姑娘若是还想要那两个丫头，还不是得求到夫人这儿来？”
“这若是不想要了。。。。。。”刘嬷嬷笑：“高明啊，真是高明啊！也只有夫人您能想出这么好的计策了。”
王雪娥斜睨她一眼，道：“你这老货，也不用说什么恭维话儿了。你的心思我还不知道？你放心，只要她求到我这里来，染红的差事，自不会落到旁人手里。”
王雪娥算盘打得响亮。这一边的动静，自也落在有心人眼里。
“二夫人，四姑娘带着九少爷去上房，用了早膳才出来。四姑娘不哭也不闹，听说连提都没提那两个丫头。”
一婆子匆匆进门，低声耳语。
二夫人杜氏闻言眉头一挑，来了兴趣：“有点意思。”
杜氏端起茶碗，饮了口茶，施施然道：“薇姐儿这次，做得倒是不错。”
婆子一脸不解，“夫人，我可是听说了，那两个丫头，每日只给半碗水呢。”
“放心，王雪娥不会让她们饿死在荣青院。”杜氏一笑，道：“要死，那也是在青禾院。”
婆子满脸不解。
杜氏不以为然地摆摆手，道：“这些事儿，你什么时候见过王雪娥亲自动手了？”
曾念薇也想到了这一层。所以，在做好万全的准备之前，她不准备贸贸然动手。
她带着远哥儿一路回了青禾院。她没有回自己的厢房，反而和远哥儿在东次间的厢房里说了半天的话。
用了午膳，她才回了厢房午休。
青禾院一切看似风平浪静。
第022章 疑计
夜幕降临，几个婆子凑在一起碎嘴。
“听说了吗？姑娘房里的事儿？”
“又出什么事了？”众人来了兴趣，“李婆子，快说快说。”
“还有什么事儿？还不是香草那件事。”
“说她啊，还当又出了什么事儿呢。”一婆子不屑，“不过啊，那小蹄子胆子也真是够大，竟然敢贪了姑娘的东西。”
“就是啊。”
“亏得姑娘还如此看重她。”
“不对啊，姑娘不是允了诺，说屋里的物件她都可以拿？”有婆子不解，道：“这样的话，那翡翠镯子，也不能算贪墨了。”
“你傻啊，你想想，姑娘允诺是何时？”
“就前些日子，染红被打了板子那天啊。”
“你再想，染红受了伤，她的差事，是谁摊了？”
“这个。。。。。。”婆子有些迟疑。
“是染墨和染青分摊了染红的活儿。”有婆子接道。
“你们再想，这染墨染青，是与香草交好呢？还是与染红交好？”
“这还用想，肯定是染红啊。”
李婆子婆子闻言笑了，循循善诱：“这不就对了，姑娘许的诺是染红被打那天，自那天后染红就一直休养在床。而染墨和染青与染红交好，两人分摊了染红的差事，自然不会让香草有机会得手动了姑娘的东西。。。。。。”
“那就是说，香草是在姑娘那次奖赏许诺之前偷的东西！”另一婆子茅塞顿开，恍然大悟。
“啧啧，看香草那丫头，平时挺单纯耿直的一个人，没想到啊，竟然满肚子坏�