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边留汉族女人。”
37。 渊源（上）（）
刘婷在塞外极力周旋，想用利益二字将扎西的两个妻子牢牢捆绑在一起，锦衣玉食中的庄澄也没闲着。因内院之事有葛嬷嬷与大丫环料理，吃透史料孤本的他走出了地窖，第一次站到了陇西庄氏永远打开大门的“行馆”。
世家的“行馆”在何时建造，就连庄家老太爷记得也不清楚。到达陇西之前，庄澄只知老家有一个专用来接待客人的行馆。从不闭门，衣食用具供应亦不接断的行馆由流水般的银子维系着。庄家在源庆镇所有的收益，有七成用于行馆的开销。
庄澄不知道为什么要设立这样一个“不拒来者”的场所，直到庄老太爷给了暗示：“你何不自己去看看？”
老太爷还为自豪的说：“在权贵眼里，没有用的声誉未必真的无用。至少，不少有学识的清流会闻名而来。”
所以，有学识的清流会到世家的行馆来？
抱着疑问，庄澄走出了庄家的院门。站在行馆门前时，他倒吸了一口气。
年代久远的三层阁楼里，大清早便聚满了各式装扮的人。有一眼便能看出身怀武艺的练家子，也有打扮随性看不出行当的游历者。最令庄澄感兴趣的，是围坐在厅堂角落处书生模样的人。年岁不小，举手投足间皆是书生气质的他们仿佛如入无人之境，在喧嚣异常的厅堂内专注的交流。
庄澄走近了专注交流的他们。默默聆听了两柱香的时间，他便知道行馆的来者都是何方人士——郁郁不得志或是厌恶权场的人。这些寻着世家声誉而来的人，或怀有不同的目的，可是，能将他们所见所闻所知汇聚在一起，掩饰真相的那层迷雾便会越来越薄。
“定南公只是不奉诏，没明着反。南边的王爷却全打着‘非正统’的借口反了。”庄澄落坐时，胡须斑白的老者正说到激情处。举人打扮的老者轻拍了一下桌面，赞道：“定南公这一招实在是妙。让镇守之地的所有皇族以‘正统’之说反对皇帝，当今圣上的出身又着实低微，这下，皇帝没了勤拿定南公的借口，还要应付皇族子弟的质问了。”
“南边王爷们手下只有家兵，便是反，又能反成什么样？”坐在老者身边的中年男子摇头，“圣上手中握有三十余万雄兵，要清理南边的皇叔皇弟，还不是手到擒来？”
“当今圣上清理门户自不是难事，可那些皇叔皇弟却在镇定公的保护下。”老者抚着胡子道，“定南公麾下有二十万兵，南边的皇叔皇弟若无定南公的支持，早被定南公擒了，又何需圣上动手？”
“您的意思是，定南公虽未反，却暗中支持南边的王爷们？”中年男子叹道，“如此一来，南边可就与大吴分庭而立了。”
“怕是不止于此。”老者压低声音道：“圣上登基不过十二载，纵始在史料上掩饰，非正统登基也瞒不住天下人。间隙本就在，皇帝又开始制约各位王爷，生怕非南方的皇族子弟也闻讯而动。可那些王爷哪个是泛泛之辈？当年的四皇子能夺了本该是太子的皇座，现在的王爷皇子们又岂会没这心思？依我看，短则一两年长则三四年，积蓄兵力的诸王也会与南边王爷做一样的事。”
“皇族内乱就要来了？”
没有人回答这句不知是出自何人的疑问，庄澄也在诸位的沉默中离开。虽明白皇族内乱意味着什么，庄澄却一点关注的兴趣都没有。一来皇族内乱会让皇帝对可用之臣更为拢落，远在京城的父亲前途光明无须挂怀；二来，庄澄一门心思都想寻找庄硕，根本不想关注其他。
发现老太爷独自坐在藏秘阁中，庄澄心中一喜，迎上了上去。
“祖父，我还是没寻到硕儿的身世。”他沮丧的摇头，蹲在老太爷身边：“书中有不下五十个下落不明的家族或是人士。就算个个都可能与硕儿有关，孙子也无法肯定是哪家。您行行好，告知孙儿吧。”
“本该过两年再告诉你，现在说也不是不可。”露出狡黔的笑，庄倚辰眨了眨眼睛：“用庄硕真正的身世换来她的下落，不知七小子是不是肯呢？”
“原来您知道她没死。”庄澄哪受得了这个诱惑，连连点头，“祖父若告诉我硕儿研究是谁，孙子定将所知奉上。”
“好。”看着紧紧闭上的木门，庄倚辰幽幽道：“十几年前，四皇子诛杀太子苍促登基。为防引起非议，已是皇帝的他围住了东宫，想靠此办法逼得东宫中人自尽。你父亲便是在东宫断粮七日后，收到了太子妃的求助。”
“父亲因任太子右卫率，说起来也算是太子的人。这才被皇帝远远调到源庆镇驻守。”庄澄不解，“可这与硕儿有何关系？她当时才刚出生。”
庄倚辰恍如未闻，继续说“若太子妃让你父亲想办法救她，你父亲定不会去。太子虽是个忠厚之人，新皇继位太子已逝的当时，你父亲如何冒着诛九族的风险营救太子妃？谁知太子妃并非请你父亲营救自己，而是给了一个你父亲没办法拒绝的诱惑。”
有所查觉的庄澄一动都不敢动，摒住呼吸等待着老太爷的答案。一声悠长的叹息声后，庄倚辰充满沧桑感的声音才再次在耳边响起。
“太子妃乔芬媛会找上你父亲，而非其他人更忠于太子的人，是因你母亲即将临盆。而太子的侧妃之一，出自茶岭元氏的元柔芷刚诞下太子长女，亦是太子唯一的孩子。太子妃让你父亲将元柔芷和那个孩子先救出去，等你母亲临盆后以双生的名议留下太子唯一的血脉。”
“硕儿便是那孩子？”庄澄果断摇头，“我不信！父亲一向心思缜密，岂会做这般险事？便是孙儿我都知道，留下废太子的子裔后果无穷。此事怎么看都只有风险没有益处，父亲又常说君子不立危墙之下。被新皇视为太子的人，避嫌都来不及，又何况是把个活生生的孩子养在名下？”
38。 渊源（下）（）
“没错。可当时的太子妃岂是一介凡人？能坐稳东宫正妻之位，她自有说服你父亲的理由。”庄倚辰面露赞叹，“太子妃叫你父亲安置好元柔芷和孩子之后，去向新皇告密，以此立功避过新皇的打压。当时，你母亲凑好诞下一个死胎，正好替了太子的长女。这事侧妃元柔芷也极为赞成，你父亲又寻不到推脱的理由。”
庄澄终于明白，为什么皇帝大肆清理太子旧部，唯独父亲能得一个明升暗降的调派；也终于明白，父亲对庄硕的疼爱为何透着一股说不出来的恭维之感。
庄澄低下头去：“所以，我真正的亲妹妹死在侧妃身边，而太子的长女成了庄硕？”
“她是孙琼琚，唯一流敞着女皇与太祖血脉的皇女。七小子果然不俗，连意中人也选得如此独到。”
庄太爷得意的调侃。
“我，我不是因为硕儿的身世中意她……”庄澄急急表态，生怕庄硕被看轻。
“是何原因中意她，老头我不管。但她的下落，该告诉我了吧？”见庄澄仍在犹豫，庄倚辰索性直言，“放心，我不会再容他人伤了你的硕儿——你父亲到底想得不远。皇族内乱可不光是升迁的机会，更是孙琼琚的机会。他该把孙琼琚好好养在身边，以做其他准备才是。皇族眼前即将内乱，若有朝一日皇子皇孙所剩无几的时刻，孙琼琚给庄家的可不光升迁。你是个聪明的人，会明白庄家对孙琼琚连照抚都来不及。”
庄澄当然明白老太爷的想法。
废太子是先皇与先皇后唯一所出。当今圣上手刃亲兄夺位，本就不光彩，偏偏生母还是个从宫女提拔上来的低等妃嫔。皇族拿“正统”攻击，皇帝一点招架之力都没有。随着废太子的离去，整个大吴皇族唯一的正统，除了孙琼琚再无他人。真有了适当的时机，孙琼琚登基也不是不可能。毕竟，大吴王朝曾有过一位女皇。
庄家只需将孙琼琚的身份大白于天下，便可在女皇登基后坐享从龙之功。即便事态没有顺利到孙琼琚能登上皇位，也能仗着孙琼琚特殊的身份争取助力。别的不说，光是让当今皇帝头痛不已，领着麾下二十万雄兵拒不奉诏的定南公蒋赫，便是废太子亲舅。照辈份，孙琼琚该称蒋赫一声“舅公”。可以说，谁得了孙琼琚便能与定南公搭上线。这还没算上废太子遗留的其余势力，以及皇族正统可怕的影响力。
退一万步说，纵始当今皇帝平了内乱，也不会有什么影响。只要不公开孙琼琚的身份，她就只是另一条路而已。手握两条退路，静观世态发展即可，何乐而不为？
可孙琼琚在庄澄眼里，不光大吴现今唯一的正统皇裔，更是庄硕。他一点也不想中意的人成为权谋者争夺的棋子。如果可以选择，他希望孙琼琚永远只是庄硕，是待在后宅倍受呵护的小姐。
庄澄不想把庄硕的下落告诉老太爷，哪怕祖父的另眼看待他早已心知肚明。可庄澄知道，便是分家独过，只要自己还在陇西，任何举动也瞒不过老太爷。更何况，庄澄更担心的是庄硕的安危。在他看来，庄硕受庄家照抚，总比落入他人手里更安全。
“您真的不会让父亲伤了硕儿？”得到老太爷的再次肯定后，庄澄道，“硕儿可能去了塞外。”
一个从小锦衣玉食长大的嫡小姐，怎受得了塞外的苦？
庄倚辰眉头一挑，心中已有了计较。“你怎么知道她去了塞外？”
能成为陇西庄氏家主的庄倚辰，又岂会没有通明的头脑？话一出口，他便反应过来。
“榆林书院与予你的信，说即将去塞外行商。榆林书院那边你是不是也知会了？你真是糊涂。”难得在庄澄面前发怒的庄倚辰这回真火了，拍着桌子道：“皇族内乱一闹大，孙琼琚便奇货可居。你怎能将她的事告知他人？”
庄硕就算是孙琼琚，也不是货物！
庄澄没把这话说出来，与老太爷展开不必要的争论。他摇头：“我不知道硕儿的真实身份，怎会告诉他人？一直在源庆镇暗中盯着硕儿的两个练家子，让我把信寄到榆林书院去便可。硕儿可能去了塞外，也是他们查出来的。那时刚出事，我怕父亲得知硕儿没死会赶尽杀绝，不敢用自己的人。他们又从没害过硕儿，不得已请了他们帮忙。”
老太爷拍了拍庄澄，算是掀过这事。
嘀咕着“榆林书院”的老太爷一起身便被庄澄拉住了。
“祖父，硕儿……孙琼琚如此重要，让我尽快去塞外寻她吧？”知道这是个难得的机会，庄澄激动的说道：“铁勒、回鹘语我多少会点，又知如何与外夷通商。给我几个小厮，便能打着从商的名议在塞外暗访。”
庄倚辰笑了两声，推开了庄澄的手。“你不是叫榆林书院那边的人去找了吗？即如此，又何必着急？”
“孙琼琚落入他手，岂不是辜负了祖父的一番盘算？”为了能早日见到庄硕，庄澄索性拿利益说事。他道：“谁家得了她，便能多一条路子，当然要尽早找到。”
庄倚辰不为所静。
在他眼里，一个从小锦衣玉食，连后院都没出过几次的嫡出小姐不可能在塞外活太长时间。与其把精力寄托在孙琼琚身上，不如想个更万全的办法——找个冒充孙琼琚的人不是难事。退一万步说，自小当成庄家嫡出小姐养着的孙琼琚，世间又有几个人能辨别真假？
“这事我自有打算。你好好把阁中记载了皇族内乱的珍本再读读。”站在门前转身，庄倚辰极有深意的说：“别忘了，等你愿去廊坳提亲，才能出陇西。”
庄澄的嘴角抽了抽。明知是徒劳，他还是对着老太爷乞求：“我的好爷爷，不定下亲事，我就出不了家门吗？”
“定亲而已，又不是娶进门。是定下亲事还是继续在陇西干耗着，随你。”把双手背在身后，老太爷哼着小调离开。
39。 困境（）
庄澄不知道庄倚辰忙得脚不沾地。
找个孙琼琚的替代者对陇西庄氏来说不是难事，；把个中厉害告知远在京城的庄望舒，让其不得再起谋害孙琼琚的心思，也不过是写一封书信罢了。可是，要与定南公搭上话很难。在局势不明胜负无从窥见的现在，为防有变，孙琼琚的事暂不能知会定南公。哪怕托人找上了定南公，没个说法，雄居大吴南面又暗中操控住了四位王爷的定南公，也未肯理会。
不提孙琼琚的事，要说些什么才能引得定南公愿意结交呢？
想到这位曾经的国舅，大吴开国功勋后裔的将军有多冷傲，庄倚辰就止不住的叹气。
距离陇西千里之遥的荒漠里，刘婷也在叹气。
刘婷对自己复杂的身世完全一无所知，就连庄硕这个嫡小姐的身份，对现在的她来说也是不愿回忆的过去，又怎会想到自己能影响到皇族？庄倚辰也好，要唤一声“舅公”的定南公也罢，无不想的是皇位换主的事，流落铁勒的刘婷却因一个扎西而头痛。
扎西回来已经两个多月，虽未发现刘婷背着自己与两个妻子暗中通气，却没引起妻子们更大的怨气。
这也难怪，多年的通商经验早让扎西在账目上做得滴水不漏。要不是刘婷接受过二十一世纪的教育，又有简仲溪在旁帮着，也发现不了账目上的出入，更没办法通过账目的差别让欧珠和娜梅尔引起不满。可扎西毕竟是她们的丈夫，这次回来又一直没去过外家。欧珠和娜梅尔便是心有怨怼，也还是一如既往的压制着。颇得扎西喜爱的娜梅尔且不论，便是怨气最大的欧珠，也在扎西一直没去外家的情况下不作计较。
她们对扎西的怨怼不增加，便不可能谋害扎西，更不可能让刘婷借刀杀仇。格洛又被扎西打发去了回鹘的现在，怎么才能让失了势的欧珠奋起反抗？若是还能让娜梅尔也不再顾念正火热的夫妻之情，就更好了。
刘婷长长的叹了一口气，脑海中突然浮现出源庆镇的忠武将军府。
她依稀想起那个下午天气不错，尚是庄硕的自己就在郭英英的房里午睡，迷迷糊糊间听到蒋嬷嬷对郭英英说：“您是谁？是廊坳郭氏的嫡女，是忠武将军府的主母。两个不知天高地厚的妾室而已，您出手倒抬举她们了！依我看，倒不若知会外夷那边送个年轻又泼辣的新妾进来，那两个闹得院子里不得安生的，自然就把怒火转到新妾身上去了。您只管乐得在旁看她们斗便是。”
郭英英有没有给庄望舒添个新妾，刘婷不曾留意，可现在越想蒋嬷嬷的话，刘婷越觉得有道理。一个设在外面的家，引得欧珠和娜梅尔都起了怨念，扎西若有个新妻子，又宠得不像话，欧珠和娜梅尔必然怨气更重。
可郭英英是主母，要给丈夫添个新妾室何其容易？身为奴隶的刘婷想让扎西多个新妻子，更也只能想想罢了。
被扎西带去酒会前，刘婷寻了个机会去了羊圈。
“扎西怎么就不再娶一个老婆呢？”动了动跛着的腿，刘婷憧憬道：“最好是个能勾魂，又年轻不怕树敌的新老婆。”
“铁勒的年轻女子大多数不怕树敌，可说到勾魂，怕是只有青楼姑娘才深谙此道。”简仲溪不好意思的笑了笑，对露出奚落神色的刘婷解释：“我没去过青楼，只是听说不少权贵名士为青楼姑娘折腰。”
“大吴才有青楼，鸟都不拉屎的铁勒怎么会有青楼？”刘婷啐了一口，近乎失望的说：“扎西一个铁勒人，怕是连青楼都没听过。话说回来，粗蛮之人又如何进了青楼的大门？像扎西这种莽汉，连门槛都没沾到便会被青楼里守门的练家子赶出去吧？”
仅是提及大吴青楼，便能让简仲溪有汉人的自豪感。他微笑着附和，“这是自然。青楼是风雅之地，可不似那妓院一般什么人都接待。”
“好好的怎么突然提起青楼？”
后知后觉的简仲溪刚问出这句话，铁勒人的催促声便传来：“刘婷，赶紧换衣服去。家主要带你去酒会。”
扎西怎么不在酒会上醉死呢？
这念头一直在刘婷脑海中盘旋，直到瞄见主座边的元启熙。
其实一入酒会的场地，刘婷便查觉到了不正常。
铁勒商人喜欢拿汉奴相互攀比，也乐得对别人的汉奴评头论足。或许让汉人沦为奴隶，会让没在吴朝占太多便宜的铁勒人得到心理上的安慰，他们喝到尽兴时甚至会对未成年的汉奴动手动脚。在酒会上，被带着羊膻味的粗拙双掌捏脸，刘婷习以为常也见怪不怪。可这次，就连扎西都没扯着她的脸四处招示。
刘婷偷偷瞄了一眼主座上衣着光鲜的铁勒人，深感不解。
在她看来，就算主座上的铁勒人地位尊贵，扎西这些商户不得有所收敛，也不至于让他们完全失了变向折磨汉人的机会。要知道，奴役汉人可是在汉人手里吃了大亏的铁勒王起的苗头。
铁勒身份再尊贵的人，也尊贵不过王族去。在铁勒王带头羞辱汉奴的现在，主座上的那位便是铁勒王，也该乐见汉奴被折磨。
主座上的铁勒人举起了酒杯，侧身与身边人共饮，也让刘婷找到了答案。眼神顺着酒杯的移动，刘婷见到了元启熙。尽管她尚不知道对方是谁，却通过对方刻意的装扮，知道了他是个绝对的汉人。
刘婷很难描绘初见元启熙的感受。她只觉得这个汉人举手投足间与庄澄有些相似，与风格豪迈的铁勒人格格不入。特意将铁勒外袍敞开披在外面的他，里面穿着具有大吴风格的薄衫，看来即有尊重铁勒的心思，又想向他人展示自己的汉裔身份？
明明是个汉人，却到这种炫耀汉奴的酒会上来看同胞受苦受难。
哪怕知道皇帝独身入了异境也没能力为同胞做些什么，刘婷还是没办法对元启熙有任何好感。她低下头去，再也不想看被铁勒敬酒的元启熙。
40。 躲避（）
刘婷压根没把元启熙与简仲溪嘴里的汉商联系到一起，自然也想不到捧着酒走来的汉人要找自己。
往身后的汉奴堆中缩了缩，刘婷把头低得更下。可简仲溪是什么人？虽是第一次走出大吴，却打理了三十余年的庶务。本就是为了寻人而来的他，又怎会没发现刘婷无论是年龄还是身量，都是元家老太爷指定要找的人。
“姑娘十一二岁吧？”简仲溪走到刘婷身边说，“这么年龄便沦