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“什么！第一场比的就是‘御’？”杜冉擎差点把自己噎到，老天，这可真是开门大凶。
“哦，你怕什么？这猎场你上次不是和玄霸共乘一骑，去过了么？这路你熟的很，这野林你都敢闯，区区皇家猎场，你怕什么？”
杜冉擎被房乔一番话弄得头皮发麻，烧鸡都看起来不那么可口诱人了，看来，她这几天还真的要找李玄霸好好请教这“御”的技术，否则落得一个出师未捷身先死，她就得不偿失了。
一颗心七上八下地回到杜府，她便开始寻找各种办法克服对骑射的恐惧。幸好，李玄霸够热心，只要李世民不看着他，他就跑来指导杜冉擎骑马。
第一天，杜冉擎学会了跃上马背，不用再秀气地蹬好蹬子再上马。尝试了策马奔驰，成功。尝试了策马时单手握缰绳，也成功。
看来，只要她胆子大些，这骑马也没那么可怕！嗯，上次和李玄霸在野林遇难看来还是有收获的，至少她现在胆子比以前大了好几倍！
第二天，杜冉擎尝试了左手持缰绳，策马奔驰，失败两次，摔下马背一次，耍孬抱住马脖子一次，第三次……成功！她又尝试了左手持缰绳，并且持弓，同时右手射箭——失败！
第三天，经过八九次失败，杜冉擎终于学会了最基本的骑射。只是，她还不能彻底松开缰绳，只能将缰绳缠绕在左手手腕上，再持弓射箭。虽说这姿势远远比不上李玄霸做的示范——策马奔驰后松开缰绳，淡定地拉弓射箭。但是，至少这么做也能应付过去。
反正第一场“御”试，她本就没指望能入榜，只要她其他几项成绩不错，她总归有机会入围前三甲！
第二十七章 紫燕
隋朝大业十一年，阴月初四，清明节，长安城朱雀大街珍馐阁门前挂起了一丈高的鞭炮，点起火噼里啪啦响了半个时辰，热热闹闹，十几匹良驹齐刷刷并排停靠着，竟把这几十米宽的朱雀大街沾得满当当，随着一声震耳欲聋的锣鼓声起，今日，长安城颇受瞩目的“第一公子”的比试，燃起了硝烟。
参试者共十六人，首试“御术”，十几匹良驹跪卧在地，背后牵着一辆单人乘坐的马车，每个马车中都有一名监官在内，而参试者开场就要驾驶马车带监官赶去城南苑囿，限时一个时辰。若赶到城南苑囿赛场之时，超过了时限，则直接取消继续比试的资格。
至于合格者，将依照先后到城南猎场的次序，并结合马车内监官的评判，给出最终成绩。因而，这次比试，除去速度，还要看驾驶马车是否平稳、舒适。
十六名参试者已经到场，按照规则，这十六人必须首先选择自己所驾驶的马车。而这十六匹良驹的品种并不相同，性格温顺或暴烈也不一定，应当说从选马车那一刻，这场比试就已经开始了。
杜冉擎虽说这几天在“马”上下了不少功夫，可扪心自问，她确实对这马的品种知之甚微，但这第一关她倒不怕，只要盯紧房乔，她就不信她选不对马！
只是，这个念头，存活了不到半刻就胎死腹中……这十六匹马中，唯有一匹扎眼至极，通体看似黑色，映着阳光再一细看却发紫，透着紫芒。这匹马到现在还没挂好辔头，更别提在其后拴上马车！
“这十六匹马中有一匹是‘紫燕’，性格最烈，若谁有把握一次制服，则直接入围前三甲，不知各位公子，谁愿一试？”百里漠手中拿着紫燕的辔头，询问各位参试者。
“我！”萧瑀率先开口。
“在下愿为一试……”长孙无忌也开口表态。
只是房乔和宇文岚却并未开口。
萧瑀率先抢过辔头，飞身跃上马背，准备一鼓作气套好，谁知，纵使他轻工了得却没能制服这匹烈马，挣扎了一炷香就摔下了马背。长孙无忌上前接过辔头，好不容易挂好了，却死活拉不动这马，更别提给它拴上马车。
宇文岚看着紫燕又看了一眼房乔，愤恨一瞪，竟然丝毫不准备尝试，就去挑另十五匹马中的良驹去了，像是早知道这紫燕无法驯服，也不准备掺和此事。而其余十几人，也皆以失败告终。
“房少郎，这……看来，你的良驹没人能抢走，还是你来套好辔头拴好马车吧。”百里漠眼看着时间耗去了大半个时辰，也等不下去了，这场“加试”看来只好作罢。
搞了半天，这竟然是房乔的座驾……杜冉擎一股怨气冲上心头，这下，她该跟着谁选马？是看宇文岚还是看长孙无忌？
杜冉擎正琢磨着，就见宇文岚挑了一匹上好的枣红马，这马的体态看来似是大宛良驹，若碰巧是汗血马，那性子也一定够刚烈，速度虽快，但恐怕她难以驾驭。转过头去，却见李世民已经挑好了一匹棕褐色的良驹，这马应是蒙古马，看上去就敦厚老实，肩圆浑厚，估计长途跋涉会在速度上显露优势。而长孙无忌则挑了一匹黑马，这马体格高大结构匀称，额间带有一撮白毛，应是伊犁马，这马善跳跃，善乘驮，又灵敏，想来用于炫耀骑术是再合适不过了。
挣扎片刻，杜冉擎决定还是效仿长孙无忌较好，随即她便绕过长孙无忌，挑了一匹通体黝黑，体格较小，头儿偏尖的伊犁马。
“义兄，这比试中只有我用自己的座驾，似有不公，我还是和杜二郎换着骑，以正公平为好。”房乔见到杜冉擎挑的黑马，眉头一挑，回身对主监官提出了请求。
他这一说，旁人便更加议论纷纷。不过，他这一开口，百里漠也只好答应。百里漠担忧地看了杜冉擎一眼，心下发愁，不知杜二郎能不能驾驭这紫燕！
杜冉擎听到这消息，一颗心骤然落入谷底，她又不是瞎子，怎么会不知道紫燕难搞。
“我不要！”杜冉擎大声抗议。
其他人见到杜冉擎抗议，更怕把紫燕分到自己头上，都纷纷骑上马，做好了准备，只剩下杜冉擎还站在地面上。
“杜少郎，你可知你选的马，是紫燕的同父同母的亲弟弟，是匹纯血的紫锥，虽然现在看似老实，但跑起来……”房乔走到杜冉擎身边，凑到她耳边悄声说道。
杜冉擎一下就蒙了，搞半天，她还是选了最难搞的马！
“这紫燕好歹是我的坐骑，若我嘱托几句，好歹能保你安然到猎场，可你选的这匹，毛色还未到泛紫的时候，是还没长熟的烈马……你确定不换？”房乔继续低声说。
“我换！”杜冉擎立即大声高呼。
于是在众人看好戏的神色之中，她便胆战心惊跨上了紫燕的马背。只是，出乎她的意料，紫燕似乎比它的主人还温柔，回过头用斗大的黑眸深情凝望了她一眼。
啊，她想起来了！那日米铺着火，她被房乔抢掠上马背的时候……就是坐在了它身上，它跑得飞快，让她的马儿跟在后面气喘吁吁。
这段小小的回忆，让杜冉擎顿时安了心。
马儿站起了身，轻轻弹了弹前蹄，宽厚的马背异常安稳，马儿也很乖巧，丝毫不见方才嚣张跋扈的气势，杜冉擎坐在马上倒觉得这才是最温顺的一匹。
“擎弟，我就坐在这紫燕的马车之中，以策安全，若有意外，我也好及时出手相助。”百里漠走到杜冉擎跟前，一跃上了马车。主监官坐在她车上，她也算是万份荣耀了。
待到十六人全部做好准备，随着彩旗一扬，十六驾马车便像是离线的箭一般疾驰而出。在最前方，兵部尚书樊子盖骑着一匹汗血宝马闯在最前方，为众人带路。此次参试者必须按照特定的路程驾车，以“舞交衢”之术穿过拥挤的通道，再到龙首渠旁以“逐水车”之术，随着曲岸疾驰，之后才进入马道，奔驰片刻后方能到达猎场。
第二十八章 骑射
十六匹良驹出发了才刚刚一刻钟，但各家骑术的高低基本已见分晓。在“舞交衢”这一项，只有房乔、宇文岚、长孙无忌这三人御术了得，遥遥领先，并且联手封死了窄路，完全把其余十二人挡在之后。被堵住的十二人中，有几批烈马性子急躁，由于没法跑个痛快，就高高扬起蹄子，不耐地甩头，险些把辔头甩掉，吓得几位监官蹿出了马车，一同帮着安抚烈马。
杜冉擎既不属于那前三的强手，也不像其余人一般躁动不安。不，准确的说，她确实很躁动不安，只是她胯下的马，淡定从容，丝毫不见暴躁的迹象，一步一个脚印地踏着小碎步，踢踏踢踏一溜小跑，被人远远的甩在大队伍之后！
“喂！你倒是快些跑啊！”杜冉擎俯身贴着马儿柔声哄着。结果这马根本不吃这套，仍旧按照自己的步子，踢踏踢踏……
“驾！——驾！”杜冉擎决定来硬的，狠狠抽了紫燕一鞭……正常的马，总该会知道疼，会跑了吧？可是，这紫燕仍是“踢他踢他”迈着小碎步溜达。
一阵无力感袭上心头，这匹马现在虽然对她看似温顺友善，但实际上却根本不受她控制。
“还真是和你主人一样……”杜冉擎气闷至极。
穿过了拥挤的窄道，她才眼前豁然一亮，并遥遥看到了水渠，也看到了跑在最前面那人从容不迫的模样。那人和这马才是绝配。
“好马儿，你快些，若是你能乖乖赶在一个时辰到了猎场，你要什么我都答应！”杜冉擎见这马软硬不吃，决定来点利诱。
本以为这小畜生应该听不懂人话，可谁知，紫燕突然像睡醒了一般，大步飞腾了起来！
十五……一眨眼她就超过了一个人！十四、十三、十二……九……六……四……三！一刻钟不到，紫燕就超过了十四匹良驹，名列第二！
它真的在飞，四脚着地的速度太快太急，腾空的时间又长，再加上后背平稳宽阔，纵使驮负着一人，还拉着马车，但它飞驰起来仍身轻如燕，不愧其名“紫燕”！
十里长的水渠曲曲折折，紫燕却紧贴着水边，灵巧绕过弯道，丝毫不见慌张，飞腾疾驰，蹄儿溅起一朵朵水花，马车却异常平稳。与其说，是她骑术了得，倒不如说，这马根本不用她驾驭，她即使松开缰绳，只要抱住马脖子，保证自己不摔下去，就能稳稳得拿个好名次。
眼看着与眼前之人的距离越来越近，她的一颗心竟然开始扑通扑通狂跳，怎么也按不住。快了，就快了……马上……
超过了！她超过去了！在距离猎场不到一里的时候，她超过了房乔！
“哈哈，多谢你的马！这第一名我拿下了！”杜冉擎兴奋地回过头对房乔高呼。
只可惜，房乔既不恼怒，也不紧张，倒是从容优雅地绽开一朵甜笑，薄唇微张，然后——“吁——”一声，吹了个柔缓的口哨。
“嘭！”一声巨响，杜冉擎驾驶的马车由于急停而险些散架，百里漠急忙飞身跃出才幸免于难，而这急停的罪魁祸首，紫燕，则好似什么坏事都没做，继续“踢踏踢踏”迈着四平八稳的步子，开始超目的地走去。
这下可好，别说第一了，她能保住前五都悬！
当房乔驾车从她身边疾驰而过的时候，她悔的肠子都青了，早知如此，她就该低调些，说不定房乔还会放血水，给她机会拿个好名次的！现下这紫燕压根不听话了，威逼利诱都不好使！
第三了……杜冉擎见宇文岚嘲讽地看了她一眼，嚣张地超了过去。
第五了……杜冉擎见长孙无忌和李世民并驾齐驱，一同超了过去！而李世民还回过头，满脸疑惑地看了她一眼，不解为何还差不到百米，她的马儿却停了下来。
幸好，当紫燕溜达着赶到猎场时，没人再超过她。若是百里漠不计较中间那次急停，她应当还是有希望入围的！
一个时辰时到，十六名参试者中有四人的马车半路失控，超了时限，被取消了继续参与比试的资格。剩下十二人皆要进行“御术”的第三项“逐禽左”。十二人纷纷卸下马儿身上的重负，换上轻便的辔头、马鞍，准备跨上马背开始狩猎。
随着百里漠一声令下，十二匹马冲入了猎场，猎物是做好标记的十头野猪，十二人必须骑马从野猪左侧射箭，先到先得，落后的两人将空手而归，同样无法进入下一轮比试。
好在紫燕这时候很配合，杜冉擎飞快换好了马鞍，骑上马背，背好箭袋准备跟在宇文岚身后，以便借鉴他出手的时机。经过一个时辰的观察，这几个厉害角色的特点她已然心知肚明。
房乔这人捉摸不定，跟在他身后是撞大运还是倒大霉就在一线之差，她还没把握次次赌赢。而长孙无忌偏好炫耀，有些浮华，可能为了炫技而冒险，也不是个好的模仿对象。李世民少年老成，行事稳重，各项技能都十分扎实，老实说，她若是像李世民看齐，恐怕难以进入前五，毕竟这扎实的功底非一日之功。但宇文岚不同，他虽然功底扎实，技艺超群，但又细致聪敏，做出的判断迅速而准确，最为讨巧。
“喂，是男人就自己冲前面去，跟在别人后面畏畏缩缩算什么好汉？”宇文岚早已摸准了野猪的喜好，径直朝红松果林奔驰，虽说他有把握赢过后面的跟屁虫，但总这么被人盯着，着实有些冒火。
“嗯……兄台英武神勇，小弟在后观摩便是！”杜冉擎立刻奉上讨好的笑容，叫宇文岚顿时没了脾气。
到了红松果林，果然有三只野猪正闷头啃果子，宇文岚迅捷出发，猛地加快了速度，宛若一道闪电疾驰而过，箭翎呼啸而过，直穿透两只野猪的身躯，猎到了两头。
杜冉擎也毫不怠慢，一踢马肚，朝野猪奔去，左手持弓，右手搭箭射出——没中！看来她骑射的功夫还差的老远。
第二十九章 情窦初开
“宇文少郎，两头你都拿走，岂不浪费？你这么神武，当不会担心小弟和你抢夺第一的位置吧？小弟也就想随便混口饭吃……你……多余的那头，给我好不好？”杜冉擎试探性地询问。
宇文岚白了杜冉擎一眼，丝毫没有让给她的意思，下马拴好射杀的猎物，二话不说提早返回了猎场入口。
杜冉擎四下望了望，没见到有监官盯着这处地方，就悄悄下了马，稳稳搭好弓，拿了一只浸过迷药的雁翎箭，飞速射出——中！这野猪哼唧了几声便“噗通”倒下了！她急忙上前瞧了瞧野猪中箭的部位，在腹部下侧。
通常骑在马背上射箭的时候，人比较高，即使故意向下放箭，也很难射中野猪的腹部，况且箭的角度也是不该是斜向右上，而应该是向右下倾斜。
仔细一考量，她便又拔出了一根箭，插到了昏死过去的野猪左侧脊背上，这么一来，就不怕拆穿了！至于腹部的箭伤……管他的，百里漠自从退了她的婚之后就像欠了杜家银子一样，应该不会为难她的！杜冉擎不禁为自己聪明的想法大为赞叹，拴好猎物，抹了抹手上的脏污，返回交差。
等杜冉擎交完猎物，又过了片刻，李世民和长孙无忌也陆续归来，每人手中都有两头野猪。而早已恭候多时的房乔和宇文岚，各自手中也有两头猎物。如此一来，应当又会多四个人空手而归！
果然，猎到野猪的总共才六人，杜冉擎侥幸通过！
第一场“御术”的比试至此告终，百里漠当场公布了第一试的成绩。第一，房乔；第二，宇文岚；第三，李世民；第四，长孙无忌；第五竟是她杜冉擎！
经过一番折腾，到了晌午，一行人已然饥肠辘辘，但有着十头野猪在，也不愁饿肚子。随行的武夫手脚利落打起灶台，升好火，又架起了大锅，准备给监官和这六名合格者做一锅好吃好喝的。
“房少郎，过来搭把手，你剥皮的手艺可是首屈一指，这会儿不用可就白白浪费啦！”有个壮汉眼见看到了房乔，直唤他过去帮忙。今日跟来的武夫都是百里漠府上的人，同房乔颇为熟悉。
“哈哈，房乔自是义不容辞。”
他朗声一笑，走到那群壮汉之中，竟毫不嫌弃干这粗活，提起一柄锋利的匕首，卷起了袖子，露出一截小麦色的胳膊，手腕骨节分明，有股迷人的男人味。他手臂的筋络随着用力而微微暴起，掌中的匕首灵活地穿透野猪的皮肉，不一会儿就剃下大片皮毛，动作干脆利落，竟没怎么溅起血滴。
杜冉擎看看他那张宛若谪仙不染尘埃的面庞，又看看他手上干着的这屠夫下人才干的活儿，有些自惭形秽。她一向瞧不起好看的男人，觉得貌美的男人大多都手脚残废，可今日，手脚残废的人反倒成了她自己。
“几位若不嫌弃，我也来帮忙可好？”她坐不住了，起身过去准备做些力所能及的事情。
这带头的伙夫盯着她打量了一圈，有些难为情，见她眼神执着，便只好说：
“小郎君，你去捡些干柴，劈柴烧火吧。”
杜冉擎点头应允，便起身行动。房乔回身看见她努力的模样，不由笑了，一双笑意盈盈的凤目正和杜冉擎对上，这是她第二次见他露出这种不设防的表情。于是，杜冉擎也回以一抹甜笑，乐呵呵地去干活了。
“几位少郎若是有闲暇，就一同帮着伙夫做些力所能及之事可好？这二十来人的伙食，可不那么容易应付的。”百里漠见其余几个“公子哥”好手好脚却坐等人家伺候，有些不赞同，催促他们起身行动。
主监官都发话了，谁敢不动？只是，这群人中，真的有几个好手好脚却干不来这档子事。
“长孙兄，你莫要添乱了……这野猪的心肝肺让你一刀捅乱，肉都苦了……”李世民看着长孙无忌第三次一刀毁了野猪肉，终于忍无可忍，出言相劝。长孙无忌眉头一蹙，无言放下了屠刀。
“宇文兄，半个时辰都过去了，你这一头野猪还没剥好，玄龄都剥第四头了。”李世民回头看见宇文岚剥皮跟刺绣一样小心翼翼，也有些无奈。宇文岚瞥了房乔一眼，不耐地挑了挑眉头，扔下匕首也罢了工。
结果这一群人，也就只有李世民能帮着干些杂活，其余几人还是乖乖坐着比较省事。
“柴火找来了！”杜冉擎一溜小跑，又抱回了一大捆干树枝，看看眼前堆起的小山，满意地点了点头。
接着就剩下把这树枝掰碎折断，以便生火了。她蹲下身子，卷起袖子立刻开干。没过多久，就推起了好几个小堆。
“杜二挺能干嘛！”伙夫长一看杜冉擎这么快就干完了活儿，不由夸赞了几句。
杜冉擎一下子来了干劲，手上的速度更快了！
“嘶……”没料到，一个不小心，她竟被一根细树枝刺破了手指，流了血。杜冉擎皱皱眉头，翘起受伤的食指，准备先不管这伤口，等堆好这最后一堆柴火再说。
“真是矜贵的小郎君……”房乔早就剥好了猪皮，本想过来帮着生火，却见到她不慎割破了手�