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“少主哪的话，我们做臣子的怎么做都是应该的。不知道少主能不能招待老朽一杯清茶呀。”松永平时基本上和义继没有交集，所以这次这么低声下气肯定有鬼，无事献殷情非奸即盗，这句明国的古谚还是很贴切的。
“这是义继疏忽了。”将两人迎进了自己的居屋宾主入座后义继旧事重提，“这位大人是？”
“这位是在下的佑笔楠木正虎大人。”松永久秀含笑介绍着。
松永带他的书记官来见自己干什么？义继一脸疑惑，“楠木大人，初次见面，义继失礼了，不知楠木大人和楠木正成公怎么称乎？”
“少主客气，正虎愧不敢当，正成公正是正虎先祖。”武士客客气气的向义继深施一礼。
“失敬、失敬，不知正虎大人竟是名门之后，令祖忠勇万古流芳，义继感佩万分。”原来就是那个不识时务口口声声说要七生报国后来被天皇朝廷出卖的那个大笨蛋的后人啊，还军神哪，“明国古谚有云无事不登三宝殿，不知久秀大人今天是何来意。”
“呵呵。”松永久秀讪笑了两声，“久秀听说少主在广召人才，正虎文才出众，留在久秀着也是埋没了，所以今日特携正虎于少主阶前，以供驱使，少主雄才大略，正是我家兴旺之兆&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；（以下省略马屁五百字）”
真会说啊，简直可以生死人、肉白骨了。义继一面装出一副陶陶然的样子，一面脑细胞急速运转，松永搞这一手到底什么目的？派一个间谍来做卧底？不像，没有这么粗糙的手法，再说也用不着啊，在饭盛城里松永本身就拥有灵通的信息通道，自己有什么事也不一定瞒得过他，何必来这手。难道是示好？这倒有可能。但是就算你怎么示好，你始终是三好家中最不稳定得因素，所以就别怪我了。“松永大人的话，说得让义继脸都红了，义继年轻气盛，就算将来承继三好家，还是要仰仗松永大人和家中重臣的，届时久秀大人可不能坐视不管啊！”义继脸不红心不跳的给松永画了一个大饼。
“如此，久秀就不打扰少主了，正虎以后可要好好跟少主干啊！”
惊变（3）
“父亲，赞崎小子那边怎么样了。”松永久秀回到自己的居屋还没坐定，松永久通就迫不及待的张口询问。
“难对付啊！今天我只不过抛出一个饵，他就毫不犹豫的吞了，不知道是鲁莽还是真是胜券在握，我宁可相信是后者。不过就算这小子当了家督想动我松永他还欠点分量。哎，可惜和三人众那边起了生分，不然谁能撼动你父亲我呀！”松永久秀也有点感慨万千。
好不容易送走了笑里藏刀的松永久秀，义继还没有喘上一口气，近侍就来禀报说荒木村重回来了，还带着几个武士，现在正候在外面等待觐见。嗯，算算时间上也差不多了，当初安排就是让他在新年庆典之前回来，倒也守时，那就传见吧，也不知道他招揽了怎么样的人才。
“村重参见少主。”荒木一副风尘仆仆的样子，看上去十分忠勤，焉不知是不是故意的。
“哈哈！回来就好啊。”义继的性格在勾心斗角的斗争中日趋阴暗，看人做戏几乎成了本能，“来，不要急，先喝口水，喘口气，慢慢给我说说你这次修行的情况。”
“是。”荒木村重先施一礼，尽过人臣本分后这才落座。
“这三位是？”等荒木坐下了，义继这才指了指杵在后面的那几个问着村重。
“这是属下在修行中结识的几位人才，经过属下的劝说愿意出仕本家，为少主效劳。”荒木听得义继询问，急忙介绍起来。“这位是伊纪的野武士小笠原成助，”荒木一指左首那个瘦高个，“小笠原君是弓术的达人，在训练士卒上也有一套。”
看到义继的目光看向自己，小笠原成助立刻跪伏下来，“成助愿为三好家，愿为少主效命，万死不辞。”
“此外，小笠原君麾下还有十余名精壮的野武士也愿一并效力少主。”村重继续介绍着。
原来是山贼啊，义继点了点头，能被荒木村重这个豪杰认同的山贼，肯定是很彪悍的，“另外两位哪。”义继没有直接答理小笠原成助，反而给了他一个高深莫测的笑容。
“这位是千利休大师推荐的茶人，古田重然君，今年十七岁。别看他年轻，可是能文能武的全才。”想起来了，异时空的荒木村重晚年也曾是个茶人，看来他和界町的这位大师关系非浅啊。茶人？全才？，看来要试试才知道。
“这位是近江的浪人增田长盛君。”看到义继的示意，村重接着介绍下一位，“长盛精通民政，是少见的内政高手。”
增田长盛？丰臣五奉行之一的增田长盛？义继一下子来了兴趣，看来这次是赚到了。“哦？内政高手，这倒少见。这个乱世中会一刀一枪，在战场上博个出身的不少，靠刀笔吏谋身的却少见。长盛有何心得可以赐教啊！”义继想看看这位的真本事，是不是异时空的小日本在历史书里灌水了。
“心得不敢。”跪伏在地的增田抬起头来，既然义继要面试，自然要博个花团锦簇才不让人小视，“正是乱世，所以才要勤修内务，只有国富才能兵强。”这不过是中平之论，且再听他说说，“依长盛之见，越是大国越要做好五件事，才能在这乱世出于不败之地，进而全取天下。”
倒挺狂的啊，“哪五件事？”危言悚听也是义继惯用的手段，所以对这种小计量不会表现出过多的意外。
长盛没有在意义继的无视，朗声说道：“检地、刀狩、修路、乐商、治水利。”
什么？义继大惊失色，一反常态的端坐起来，恭恭敬敬向长盛深施一礼，“先生大才，恕义继刚刚失礼，还望先生教我。”
荒木村重惊呆了，义继的近侍也惊呆了，新来的古田重然和小笠原成助也茫然若失，战国诸强中哪见过谁家的少主会对一个新人如此尊重，诸人看着增田长盛的眼光也有些不同了。
增田长盛也惊呆了，义继的前倨后恭让他无所适从。还是身旁的古田重然首先反应过来，用手偷偷的掐了他一下，才使他清醒过来，结结巴巴的说道，“少主大礼，长盛愧不敢当啊。”
“先生不必惊慌，义继是个唯才是举的人，先生前面所言，义继深有同感，还望先生指教一二。”乱世中什么最宝贵？人才啊，为了打倒自己心中的梦魇，义继什么人才也不会放过的。
“少主言重了，长盛定将肝脑涂地报效少主知遇之恩。”增田长盛毕竟没有经历过仕途，不知道人心险恶，被义继一晃点就有些晕了。“长盛知无不言。”
“先生请说。”义继做戏就做全套的。
“首先，检地。大名要了解领地有多少石高，直领有多少，藩臣领有多少。有多少藩臣或国人领主。大致领地分布情况，免税情况怎么样、军役情况怎么样，能动员多少兵力，上限是多少。这些都要通过检地才能知道。”看了看周边诸人全神贯注的样子，增田长盛的语气开始高亢。“而且要加强大名对藩臣和国人的统治，打破在地领主对领民的控制，就必须强行将他们将领地分离，将他们聚集到大名居城的居住，检地也是必要的手段。”
“再说，刀狩。”增田长盛不过点到而止，看到义继示意就不管别人听不听得明白，自顾自的接下去说道，“现下各国一揆频发，牵制了各国大名的很多精力，拴住了各国向外扩张的脚步，究其原因除了各国暴政致使民不聊生之外，百姓拥有武器也是原因。因此没收民间武器也是维持国内安定的必要手段。”
消除百姓反抗的能力，而不是改善百姓的处境，这是典型的东方国家思维，义继暗暗点头，这很符合日本的现状。
“修路和乐商其实讲的是一回事，从土地上的每年收取的贡赋是有限的，怎么才能获得更多的财富哪？这就要依靠商人和商税。于是留住商人，以获得更多的商税就成了当务之急。”说到这长盛抬眼看来看义继，毕竟现在的大名中没有这方面意识的人太多太多了，但他失望了，义继脸上没有一丝波动，他只好继续说道，“这方面尾张的信长公做的就很好，织田家的乐市乐座的政策就是一例，织田家对斋藤家的战争之所以能屡败屡战，这个政策功不可没。而以前今川家为什么强盛，从氏亲公到义元公一直整修东海道的街道、疏通商路也是原因之一。”
增田长盛的话有理有据，足实让人信服，义继觉得自己捡到宝了。
惊变（4）
“治水则是消除水患增加土地面积和农田产量的必要手段，诸国中以甲斐的晴信公在釜无川修建的堤坝最为有名。甲斐军能肆无忌惮的攻略周边诸国，领民因水患消除而安居乐业正是武田家无后顾之忧的根本原因。”
“好、好。”义继鼓掌祝贺，看着增田长盛意犹未尽的样子，不由得笑了笑，纸上谈兵也不容易啊，不过还要看看他实务上的能力，“村重，这次你做的很不错，为我家找来不少良才。这次授予你足轻大将的职务。长盛的进言深获我心，就直接任命你为番头，在我身边参赞吧。小笠原先授组头一职，继续统领自己那队人马，就和阿部长川他们几个一样担任我的旗本吧。对了刚刚久秀大人送来的楠木大人也授予番头，古田就先授足轻头担任楠木大人的与力吧！”义继看来看旁边的柳生九人组，“阿部你们几个也跟了我很久了，这次就一并晋升组头吧，别忘了通知小牧长信他们几个。对了，荒木带他们先梳洗一下，等我见过冬康叔叔回来后有事要和你商量。”
但是义继还是没有能够动身，因为又有人来拜访他了。这次来的是老朋友――香川元景和寒川政国。
“拜见少主。”两个人的态度十分卑谦，也难怪，战败者嘛，“长庆公安排我等为少主的与力，但由于此前诸事繁杂，一直无暇前来领受少主派遣，我等深表歉意。”说罢两人又大礼参拜。
两个人不说还好，说了义继才想起来好像真有这么回事，不过早被自己忘记得一干二净了。诸事繁杂，倒也是的，平常人搬个家也要乱上几天，何况是整族迁移哪。再说了这次是减封，怎么安排家中的上下，也该两人头疼了。“不打紧的，”义继做出一副宽容的样子，“事情也有个轻重缓急，义继这也没什么要事。怎么样家中都安排妥帖了。”
“是，少主。”
“那就好，两位大人义继还有父亲大人吩咐的事要做，今天就这样吧。”义继看看天色下起了逐客令。
“少主。”两人突然拜倒。
义继皱了皱眉，怎么回事，“两位大人还有什么事，不能等到明天吗？”
“少主，”抢先开口的是寒川政国，“前次我等二人冒犯大殿，实在是受小人调唆，原不想和本家对抗，但大错已铸，我等追悔莫及&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；（再次省略若干字）而今痛定思痛，我等追随少主马首，肝脑涂地，誓言永不相叛。”
难道就是为说这些废话，义继有些不耐烦了，但为了笼络人心，不得已还是温言相劝：“两位大人不必多虑，二位的心意义继一定会转告父亲大人的。好了，就这样好吗。”
“少主，为了证明我等效忠三好家，所以这次我等愿献上亲子为质，”这次开口的是香川元景，看来两人是分工过的，“另外听说少主中匮乏人，我有小女春子，寒川大人有女谷姬，愿奉侍少主左右。”
原来如此啊！费了那么大的劲，绕了那么大的圈子，就是为了送上敲门砖啊！“两位大人美意义继心领了，但是父亲大人还未为义继定下亲事，此时接受两位大人的厚意，恐怕父亲大人那难以交代。”义继使出一式欲擒故纵。
“少主，我等小女不过蒲柳之姿难入少主法眼，能够服侍少主已经是她们的福气，怎敢奢望名份，还望少主一定接受我等两家的心意。”两个人一脸决绝，仿佛义继不收下他们就要自绝于此一样。
“这样啊！”义继并不觉得这事有什么好笑的，这不过是弱势一方的悲哀啊，这就是乱世啊！献了儿子献女儿。“既然如此，两位的美意义继只好接受了，不是还有两位的公子嘛？人在哪？替义继引见一下吧。”
“小犬正候在门外，未蒙少主传唤，不敢妄入。”闻言义继挥挥手，示意近侍把两人带上来。
“香川元良、寒川安国拜见少主。”两个年轻人倒有着少年的锐气。
“不错，真是虎父无犬子啊！”义继也就随口一说，“就先安排给村重做与力吧，武家子弟吧，就先从足轻头开始磨砺吧。”义继这不是征求元景和政国的意见，就算是征求意见相信两个人也不会反对的。“那么今天就先这样吧。”
真不容易啊，今天不知怎么回事，事都挤到一起了。好不容易摆脱了琐事的义继终于能够去拜访安宅冬康了。
“叔叔，义继来看你了。”义继一进门就大喊大叫起来。
“义继，你怎么来了，大喊大叫想让满世界的人都知道嘛。”冬康捂着耳朵嘟囔着。
“难道，义继不叫，就没人知道了嘛？”义继还来劲了。
“好了，好了，还来劲了，说什么事要劳动你出马。”冬康明白了义继的意思，特意义继领进密室，这才问道。
“啊，叔叔都明白呀，义继白演戏了，”义继痞痞的，“是这样的&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；”
密室里的谈话到底说了什么除了当事的两人外再没人能知道。但是后来三好家的情势的剧烈变化显然和这次谈话有着密切的关系。两个人达成了什么协议才会导致如此的结果一直是其他有心人探究的秘密，但很可惜两个人对此都缄默不语，只能从后来发生的诸多事件中窥见一丝真相。
真是忙碌的一天啊，义继感叹着，再次招来荒木村重，“村重我问你一件事，你敢不敢做。”
看着荒木村重疑惑的表情，义继宛然一笑，真是惊心动魄，“把池田家的事再干一次，怎么样？”
盯着荒木村重一下子失去血色的脸，义继逼问着，“干还是不干。”
惊变（5）
屋外滴水成冰，屋内人声鼎沸热浪衮衮，正是新年祈飨的热闹场景。
只见饭盛城不算开阔的大厅里，右首坐着三好家的一门。其中坐在第一席的是安宅冬康和信康父子，接下来的第二席是三好长逸，再接下来的第三席坐得是三好康长，第四席三好政康，第五席安排的是赞崎方面的十河存保和安富元继，第六席是阿波的三好长治和篠原长房。而诸如三好秀藤等其他的三好家人只能安排在后排了。
大厅的左首安排的是三好家的重臣们。第一个席位就安排的是长庆公的第一信臣松永久秀，第二席是通常被视为三好家一门众的岩城友通，第三席是丹波来的波多野秀治。接下来一席是筒井家家督藤政（顺庆）的代表兴福寺安园部。第五席是摄津国人的代表，领有伊丹城一万一千石的伊丹织部正亲兴。第六席则是将军家的代表和田伊贺守惟政。至于地位稍底的高山左马大允友照、中川少监务清秀、海部对马守友光等一干文臣武将只能列于后排，而地位更低的楠长谱和奥田忠高则连坐在大厅里的资格都没有。
当然更多的国人和地方豪族也只能坐在大厅外的走廊上。
虽然已经不是第一次看到如此壮观的场面。但义继仍然感到兴奋。原因很简单，今天他是主角。由于长庆公的缺席，作为三好家继承人的义继当仁不让的成为今天的主持者。簇新的吴服、精巧的胁差，居中而坐，真有全日本数一数二强藩少主的气概。
“各位大人，父亲大人有恙在身不能出席今天欢宴，特委托义继招待诸君，怠慢之处不胜惶恐。”义继发言揭开了今天酒宴的序幕。
“烦劳少主，不知主公安康。”三好长逸作为辈份最高的一位带领群臣俯身参拜。
“父亲大人身体强健，只是略有小恙，烦劳诸君挂怀。”这个时候只能明目张胆的说谎，反正大家也都心知肚明。
接下去是每年例行的歌功颂德，每位在座的都要说上一遍的，就连将军家的使者也要阿谀一番。义继满脸微笑的听着，不时点点头已示嘉许，十足模仿了长庆公去年的一举一动。好不容易熬到所有人都说完颂词了，义继高举酒杯，大声喝道：“来，诸君为三好家武运兴隆干。”
“干。”众人轰然应允，酒宴这才算正式开始了。
“来来来，义继敬诸位长辈一杯。”看到酒过三巡，大家都进入状态了，义继瞄了一旁随侍的荒木村重一眼。村重会意的点点头，从旁边的小姓手上接过托盘。
“冬康叔叔和信康哥哥，你们是义继除了父亲大人以外最亲的亲人了，来义继敬你们一杯，祝安宅家武运长久。”义继第一个踱到冬康这一席。
“义继，好好孝顺哥哥，以后三好家就靠你了。”看到下一辈也成长起来，冬康也感慨万千。“来，干。”冬康和义继相视而笑，一饮而尽。
“哥哥，我们随意。”义继拿过村重奉上的明国式样的银壶给冬康满上，和信康碰了下杯，略一沾了一下嘴，就笑着挪到长逸的席上。
“长逸爷爷，父亲大人常说当年没有您和康长爷爷的支持，他绝对没有今天。”义继看了看旁边那席侧耳倾听三好康长，“来我敬两位爷爷一杯。”
“好，好啊。”三好长逸和三好康长也有些激动，这是自己最得意的事情，听得义继提起自然老大慰怀。
“政康叔叔，上次义继答应你的事，义继绝对不会忘记。”替两位长者加满后义继来到三好政康这席，看着眼中露出期盼之色的政康，义继微微一笑，又重申了上次许诺。“来，政康叔叔让我们喝一杯。”
“少主，政康愿效犬马之劳。”政康会意的和义继碰了喷杯，“少主随意，政康干了。”
“存保弟弟、式部大辅又见面了，我们喝一杯吧，伊予就交给你们的。”转到了赞崎这一席，义继就比较轻松了。
接下去是阿波的两位。看着貌合神离的两位，义继一语双关的说道，“长治哥哥、东市正大人，来，义继敬你们一杯，上次阿波所谈之事义继已禀报父亲大人，想必年后就有令谕，还望两位一体遵循。”
“不敢，义继少主。”这次倒是异口同声。
至于后排的几位亲族，义继才