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“我们到旁屋串串门。”杨树林说。
二妞进了屋，屋里四张床，三张有被褥，一张空的，屋里只有一个小凳，上面还有不少灰尘。二妞站在屋中间，不知坐哪。苟石柱见状，忙拿起小凳，用毛巾擦擦说：“请坐，请坐！”
二妞坐在小凳上，一看屋里，墙是白的，看出刚刷过不就，床板也是新的，木板还露着白茬，再看那几张床，一张空的，没被褥，其余三张床上的被褥，地下一截都挺干净，只是被头一截，白白的被头布上面都有黑黑的印渍，像修自行车师傅的擦车布，再看门后，钉着几个钉子，钉子上挂着几件沾满煤灰，矿石粉和白灰粉末的再生布蓝工作服，而每个床下，都扔着一双脏乎乎的褐黑色的大头翻毛皮鞋。苟石柱从院中水管打了盆水，脱掉上衣，先在院子中洗了洗，把黑水倒掉，又打盆水，再洗一遍，这才擦擦头，擦擦身子回屋。
“洗洗，倒底干净了，也像个人样了。”二妞见他进来，说了一句。
“嗨，干活脏了，要洗几遍，”苟石柱说。
“不脏，不累，谁给你钱啊？”二妞说。
“你瞧我们屋怎么样？”
“不赖！他们两人怎么一见我，就都出去了？”
“腾地方呗！”
“你来找我，别人还不给腾地方？”苟石柱说。
二妞脸红了，随后她捡起门后挂的几件工作服，往盆里一扔说：“我给你们洗洗衣服，瞧脏的！”
二妞在西欧后，杨树林问苟石柱：“石柱，你和二妞搞上了？”
“没。”苟石柱答。
“没有，怎么给你洗衣服？”刘炳坤接着问。
“不光是我的，还有你们的工作服呢？”
“我们的衣服，还不是沾了你苟石柱的光？”杨树林又说。
“真没搞，她只是来屋坐坐，洗完衣服就走了，我们连话都没说几句。”苟石柱急斥白脸地说。
“好好，我们相信你今天没搞，但我看的出二妞就是对你有意思，**说，世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。”刘炳坤说。
“就是吗，你把他哥肋骨打折一根，她见面为她哥出气打了你俩嘴巴，咱们抓小偷反被人追打，她又帮了咱，你又单独请她吃饭，又单独带她去医务室，她又来宿舍帮你洗衣服，这些事扯在一起，是又有缘又有故，所以你们俩肯定能配对！”杨树林一连串的说。
“搞上了，请我们吃糖啊！”刘炳坤说。
苟石柱心里挺想和二妞搞上对象的，可是他觉得，二妞也没表示出和自己搞对象，怎么能说自己和她搞上对象呢，他心想，哪时找个机会，跟她挑明了。说来也怪，二妞自这次来他宿舍后，十天半月的便找个理由来一趟苟石柱宿舍，先时是说替他哥拿药，后来他哥病好了，上班了，她也借故来他哥这儿，顺道便找到苟石柱，二人在屋里一呆又几小时。
和二妞恋上了，两人便经常上街逛逛，吃顿饭买件衣服，袜子鞋的。这些自是苟石柱花钱，苟石柱对钱是十分看重，家里自小没甚钱，插队几年也没挣着钱，到工厂才挣到钱，只是才几个月。一月除了吃喝，一月也就攒个十几二十元，他将攒的钱存银行，把存折压在他床头的箱子里。
和二妞恋上，花上一些，自然比他独身一人时花销大了，工资就是死工资，花一个少一个，吃点喝点穿点倒不怕甚，如果一年半载后，和二妞结婚人家肯定要彩礼，彩礼钱就要二三百，结婚要盖房，那就更多了。再要三转一提溜，自行车近二百元，缝纫机一百二三十元，手表一百多元，这三转就是四五百，再加一提溜，收音机，也要百十元，加起来就六百来元，还有被褥，衣服家具，锅碗瓢盆，勺，筷子，火炉子……那要多少钱啊。
破家值万贯，立个新家也少不了。怎么能除工资额外再挣点呢，苟石柱想，刘黑虎上班了，谈到挣钱，刘黑虎说：“我们当地老乡下班后，都轮着厂里的火车货台卸火车，一吨八毛，一车箱五十吨，一半三四个人搭伙，两三个小时能卸完，一人也能挣个十来块钱。”
苟石柱听了，第二天下班便去了厂里的火车货台。刚好，火车货台停着七八节车厢，上面堆满焦炭，站台上卸火车的都是厂里的工人，但都是当地老乡。
正文 第十四章 大意
苟石柱一见没有知青，便和三个老乡搭伴去卸焦炭。老乡见是他，也愿意和他搭伴，他个大干活不惜力。从车厢里往下铲的铲，从站台往下推的推，就是尘土太大，呛的都喘不过气。刚戴上白口罩一会儿工夫，鼻孔部便出现两个大大的黑点。
继而黑点越来越来，最后几乎全黑了，白口罩变黑口罩，而铲焦炭的大板锹，锹板几乎二尺长，一尺半宽，像一个长的铁簸箕，铲满一锹焦炭几乎就是二三十斤，别的卸车的人干的汗流满面，一车卸完累的直不起腰，苟石柱不然，卸完只拄着锹在那喘几口粗气，抹抹额头不多的汗。
一车厢卸完，当时拿钱，苟石柱分了十块，四个人一人十块，四十块，剩下十块钱大家洗洗脸，一齐到饭馆撮一顿，来几个白水羊头，两只烧鸡一斤酒，美美吃一顿。
第二天下班苟石柱又去卸了一车皮，又分了十块钱，撮了一顿，他高兴的讲，真不赖啊，每天除工资还能进账十块，几百块钱不是几个月就解决了。
第三天下班后，他又去了货台，到那一看，和自己搭伙的那三个人都不见了，他又找人搭伙，管站台卸货的老工长说：“石柱，你歇歇吧。咱这一天卸货也就要三十来人，咱厂数千员工，三十人一天，轮一圈得多少天，有钱也得大家赚是不是？”
苟石柱一听，是不让自己干了，便道：“除了这活，咱厂哪还能额外挣钱？”
“你们冶炼车间，砸王八铁啊！”那老工长说。
王八铁，就是铁水没流到铁模子里，流到铁模子外的沙土里了，因为其形状是不规则的板块，而铁水的边缘自然流淌又是边缘都是弧形的或不规则圆形，样子很似王八壳，所以工厂工人管这些铁叫王八铁。
这钢厂是新建的厂，没有铸铁机，所以铁水由铁口从高炉放出来，经过中间罐，稍微平静一下后，便流向炉台上的沙地。这沙地上的沙都是半湿的，用铁锭样的木模在上面印出一排排的沙模，铁水顺着沙土上面的沟，从中间缸经过沙沟，流进沙模。
冷却后，把铁锭挖出，扔到炉台下运铁工再用平车把铁锭拉走，中间过下磅，再拉到库房。正常情况下，如果出铁顺利，王八铁便少，只有从高炉口流到中间罐，中间罐流到铁模间的沟壕底部剩余干涸的铁水，是王八铁。
如果出铁不顺利，铁水从高炉里流出过快，一下喷出中间罐前的沟壕，铁水便在炉台模子外凝结，不能成形，这便形成大量王八铁。还有，高炉铁水特别多，沙模装满了也没盛下，中间罐里的铁水也必须放出。沙模满了，只能放在炉台沙地上，这样也有了王八铁。
新厂设备不先进，工人技术水平又低，所以王八铁也多。王八铁小的又一两尺大，大的比圆桌都大，不是铁锭，卖不好卖，所以必须回炉，回炉块大了怕卡住料钟，所以要把它砸碎，砸成和矿石般大小的块，再和矿石一起装进高炉重新冶炼。
钢厂为了照顾工人，所以允许厂里正式工下班后，可以去砸王八铁，砸好一吨拉到运料口可以挣两块钱。苟石柱以前运料时在运料口经常见到堆在那儿砸好的王八铁，却不知是工人下班后业余时间砸的，而且可以挣钱。
苟石柱约上刘炳坤杨树林，下班后，到王八铁堆放处，拿上八磅大锤，开始砸王八铁，他们去时，那已经有五六个人在砸，小块的薄的，那些人已经拢了过去，那些铁好砸，剩下的都是大块的，厚的，三两寸厚。
苟石柱一看没小块薄的了，只得拉块厚的，抡起大锤砸，砸铁盒砸石头一样，反弹劲大，使劲抡下去，能把锤头震得弹起老高，“喝，小子还挺难砸！”苟石柱骂了一句，往手心吐口唾沫，抓紧捶把，把捶抡的圆圆的，白腊杆做的锤杆都成弓形，“哒哒哒！”地都砸在王八铁上，几锤下去，坚硬的王八铁出现了裂纹，再添两锤，王八铁裂开了。
裂成两块，每块还有半个桌面大，接着再砸，苟石柱又砸了一会儿，这块大王八铁终于被砸成巴掌大的一块块铁块了，又搬来一块小些的王八铁，刘炳坤结果铁锤砸，他虽个子小些，但抡起这铁锤，似也不觉太费力。
而且砸前他先蹲下用手摸摸王八铁的上面，又让苟石柱和杨树林掀起这块王八铁，看看底下，然后找一块铁块把这王八铁热高一些，这才照着王八铁砸下，一锤，两锤，三四锤，这块王八铁便裂成两块，开裂的两块接着砸，刘炳坤依然砸前先观察一下，然后垫起，再砸，不久第二块王八铁也被刘炳坤砸完了。
杨树林看到他二人都砸完了，轮也该轮到自己了，便抢过锤子说：“下一块我砸吧！”苟石柱和刘炳坤给他搬来一块虽大，但比较薄的王八铁，并给他用铁块垫好。杨树林抡起锤，八磅锤看别人抡不当回事，甚至轻而易举，可是自己一抡，咋这老沉，半磅牛奶十六瓶一般沉。
杨树林使劲一抡，哎，怎么没举起，动作做出来了，锤头怎么离地才一尺高。“妈的！挺沉！”杨树林叹了一声，又看了看旁边的刘炳坤和苟石柱，放下锤把，往手中用力吐了口唾沫“呸，呸！”拿起锤把，使起全身劲，抡了起来，说也怪，头一次没抡起，这一次怎么抡起来了。刘炳坤一看，杨树林这次拿锤，没拿在锤把的末尾，而是往里拿了六七寸，这样锤虽举起来了，但是力矩小了，力道就小了，所以照着铁块使出吃奶的力气，抡了三四锤，那王八铁却不开裂，锤头只把王八铁面敲个小小的坑。
“哎！”最后一锤，杨树林使出拼命的劲，嘴张眼凸，本以为这锤能见效果，锤落，杨树林也随锤把蹬蹬蹬斜刺里冲前跌了几步，可是那块王八铁还没碎。“真结实，比千年的王八盖还结实！”杨树林气喘吁吁地骂。
“来，你个子小，我来！”苟石柱早在旁边看的着急，便接过铁锤，抡起大叫一声“开！”声随锤落，王八铁登时裂成两块。
“瞧，我给砸酥了，你一锤就开了。”杨树林说。
又砸了几天，砸王八铁虽然费劲，但每天也能砸个四五吨，每天每人也能弄个三四块铁，苟石柱对干这活挺满意，杨树林却觉得干这活太累，他对刘炳坤和苟石柱说：“算了，别干了，太累！”
刘炳坤说：“石柱和我都干，你不干算什么，到时候你别砸，帮我们搬搬铁，装装车就行。”
苟石柱也说：“不用你干累活，你在旁边给我们站脚助威就行！”杨树林推脱不过，只得硬着头皮和他们继续砸王八铁。
第六天头上，他们刚到王八铁堆放处，忽见二三十米远的地方用粗大的工字钢立了一个门字架，而架顶有一个滑轮，滑轮上的一根钢丝绳上吊着一个水桶般大小的圆铁柱，底下还是锥形的，这是什么？
杨树林忙跑过去，见一边地上有个操纵盒，于是他按了下绿色按键。“嘎嘎嘎”旁边一个卷扬机转动了，钢丝绳绕到轴上，门字架上的圆铁柱向上升，他又按了一下黄色键，上升停止，他又按了一下红色键，铁柱突然像从钩子中脱落一样，“呯”地砸向地上，把地面砸了一个半尺深的坑。
“这是厂里新作的砸铁机吧，不知能用不？”赶过来的刘炳坤说。
“能用，我刚才试了一下。”说着，杨树林又按了下绿色键，那圆铁柱又被钢丝绳吊起，“来来，搬块大王八铁来！”杨树林喊。苟石柱和刘炳坤用平车拉来块大王八铁，比桌面还大。
“放到铁柱下！”杨树林说。苟石柱和刘炳坤把王八铁放在铁柱下，刚放好，杨树林便按下红键，大铁柱便从高落下，“哐！”一声巨响，王八铁应声而裂。
“劲真大啊！”刘炳坤说。
“这铁柱怎么也有七八百斤，当然厉害了！”杨树林洋洋得意。砸了一块又一块，“来，放两块一起砸！”杨树林说。
“行吗？”苟石柱问。
“没问题！”杨树林说，一块叠一块，两块码好后，铁柱落下，“磅”王八铁不但没砸开，反而向旁蹦开了。
“傻啊你，砸时扶着点！”杨树林说。两块王八铁又码好，苟石柱用左手扶着上边那块的边缘。
“注意点，没砸着手！”刘炳坤话未说完，大铁柱字已落下，“哐”地砸在王八铁上，这次双层王八铁倒没震落，只见苟石柱一下坐在地上，脸色苍白。
“石柱，怎么了？”刘炳坤见状，忙问。杨树林一看，苟石柱带着手套的手，压在了王八铁底下。
“快起锤！”刘炳坤喊道。杨树林忙按绿键，巨大的铁柱刚升半米高，不知为何又突然落下，王八铁又被“哐”地砸了一下，苟石柱“啊！”了一声。
正文 第十五章 掉指之痛
“你他妈怎么回事？！”刘炳坤奔过去推开杨树林。
“我也不知道怎么回事，可能慌忙中有碰了一下红按钮。”杨树林慌慌张张地说。
“快按绿键！”杨树林忙按，铁柱又被吊起，按黄键停在半空，刘炳坤又奔回去，双手插在压着苟石柱手指的王八铁，用力掀翻。
苟石柱只感觉疼和麻木，待把左手皮手套摘下，把手从手套中抻出后，苟石柱一下晕了，左手食指怎么少了两截，只剩下短短的一节，露着鲜红断裂的肉和半截骨头渣子。“手指断了，只剩下一截，那两截哪去了？”苟石柱悲声说道。
“别急，别急，戴着手套呢，咱丢什么，不能把手指丢了！”刘炳坤轻轻拍了拍苟石柱的肩，把猪皮翻毛手套翻转过来，在食指那个皮指筒里，果然掏出一截渗着血的手指。
“一截还是两截？”苟石柱也看到了，忙问。
“两截，只不过指甲砸掉了！”刘炳坤见那截被砸断的手指已被砸烂，指甲也掉了，便说。
“给我！”苟石柱接过那截断掉的手指，带着哭腔说道：“身体发肤，受之父母，哪能丢弃，我可怜的手指啊，是我贪心想多挣钱，让你离我而去，我的手指啊！”声音低沉哀婉，好似老牛在宰杀前哀鸣一样。
刘炳坤先时还对他十分担心，怕他吓昏过去，这时见他说出文不文，武不武的话来，心里想笑，去又不敢笑出，便说：“事已发生了，你怎么对待这两截手指啊？”
“我，我决不让他丢在外面！”说着，突然把那截断了的手指塞进口中。
“你怎么吃了？”刘炳坤大惊。
“我的东西，我不吃，还让你吃？！”苟石柱嘟囔着说。
“没准还能接上呢？”刘炳坤说。
“真的？”苟石柱忙把那断指吐将出来，放在左手心说：“乖乖，幸亏我没嚼。”
来到县医院，一位五十来岁的大夫戴着胶皮手套，观察拿在手中的断指，半天工夫才说：“这手指烂成这样，怎么接，别说我们县医院，地区医院，就是北京上海的大医院，也接不上。”
“烂的就不能接了？”刘炳坤问。
“烂的，组织坏了，骨头坏了，接上爷活不了，问你，这手指断就断了，怎么还烂成这样？”那医生问。
“砸废铁砸的。”
“你们又没不长眼，怎么眼睁睁着看手指被砸成这样？”
“不是我砸的，是他把砸铁机钮按错了。”苟石柱抱住裹着纱布的左手说。
“谁砸的，就应该把他的手指切下来，给你接上！”那医生气愤地说。
“真可以？”苟石柱问。
“那怎么不可以，化验一下，只要不排斥就可以。”苟石柱忙用右手拉住在一旁发呆的杨树林，继而拿起他的左手，举到医生前说：“您瞧瞧，他这手可以么？”杨树林一时不知所措。
“他这手，只是比你手又细又短，如果接上，就和猪尾巴一样，底下粗，上头细，还有，他愿意吗？”医生瞧瞧已吓出头汗的杨树林。
“我，我……”杨树林话不成声。
“你什么啊，你把人家手指砸断了，赔人家两截手指，怎么，舍不得，怂了？”刘炳坤大声说。
“好吧，祸是我闯的，我认！”杨树林挤了挤眼睛，一咬牙说。
“医生，他手指切下来，还能找手指给他接上吗？”苟石柱想了一下问。
“接什么接，脱了裤子放屁，给他切下来，再给他接上，你以为我们医生是拉风箱的，推过来拉过去，听你们玩呢？”医生满脸不高兴。
“切他手指，给我接上，他又少一截，既然有人要少一截手指，干脆算了，算我倒霉，就我少一截吧。”苟石柱思索了一下说。
“可是你不要我手指的！”杨树林低声说。
回到厂里，苟石柱拿着那截断了的手指在灯下默默地看，嘴里不停地嘀咕：“我的手指，是从娘胎里带出来的，你随我二十多年，替我吃饭，替我穿衣，替我上学，替我干活，就连上厕所提裤子，拿手纸也劳累着你。今日，你离我而去，我可舍不得你。”他也不知观察这手指多少遍了，吃又不让吃，扔又舍不得扔，埋吧，又要和自己百年后的尸骨分家，放箱子里吧，又怕烂了，怎么办呢？
他感到饿了，从饭盒里拿出个玉米窝头就着老咸菜咬了一口，突然他想到什么，把那褐黑色的老咸菜在灯下看了许久，说：“它却不烂。”于是，他找来个盛烟的空小铁盒把那断了的手指放进，从窗台的盐罐里抓了把盐，放到盒里，当盐把断指全淹没后，他又轻轻摇摇，才把盒盖盖上。
二妞这段时间因为大秋，要在生产队参加秋收，忙活，顾不过来，所以一个多月也没有来钢厂。秋收完了，庄稼也由场面脱粒变成粮食装进袋里了，她才想到好像这些日子没干一件事，想想明白过来，是一直没到苟石柱那儿了。
近中午，二妞来到厂里家属区，二妞正琢磨苟石柱在不在呢，便远远看到在食堂门口，苟石柱正在和一个女子谈话，手里端着饭盒，像从食堂刚出来的样，二妞不便走上前去，便在百米外静静的等，等了五分钟，见两人谈话还没完，二妞心里便有些急躁，心说，有什么可聊的，又不是你对象。
再等五分钟，二人仍没谈完，二妞心头的火苗便有些窜上来了，心说这女的怎么这般不知羞耻，知道人家谈对象了，还和人聊个没完，要脸不要脸啊！正这时，杨树林拿着饭盒回来了，一见二妞，忙问：“二妞来了，见着石柱了吗？”
“我刚来。”二妞说。
“石柱在食堂门口呢，我刚看到他，