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“啊呀！”
向琮惊得一扯缰绳，那马嘶鸣了一声，可随着这一声嘶鸣，周围又腾起几团绿火，在这夜色之中，当真是鬼影幢幢！
“别……别过来，你是谁！”向琮叫道。
“向……琮……我……好……冤！”那声音继续叫道，绿火也缓缓向着向琮过来，向琮骇得面无人色，现在他可以确认，这人就是赵胜！
在得到赵胜被杀的消息之后，他还曾经去徐州府衙门看过尸体，那身首分离的惨状，让他甚为惊恐。
“你……害……我……还……命……来……”那绿火又道，缓缓飘向向琮。
向琮身边的两个家丁，原本是悍武之人，让他们面对强盗歹人，他们无所畏惧，可面对如此诡异的鬼火，胆气已经失了一半，此时一人吓得拨转马头，就要逃回徐州。
但马才奔出十余步，就悲鸣一声，摔倒下来，而那马背上的家丁，更是摔出去老远，惨叫了两然，然后没有声息了。
向琮被吓得已经破胆，正待驱马逃遁，突然间一只手从草丛里伸了出来，抓住了他的脚踝。
他的注意力全在那鬼火上，这突然而来的一只冰冷的手，让他最后一点胆量也没了，呃的一声，双眼一翻，径直昏了过去。
另一个家丁倒是聪明点，驱马前闯，从那些鬼火中窜出，头也不敢回，顾不得眼前黑暗，加鞭远遁。
他一路狂奔，又走了二十余里，看到前面有一点火光，心中大骇，以为还是鬼火，待近了才发觉，是有人点着火把夜行。
“什么人？”那挑火把夜行者叫道。
家丁听出来了声音，也是向府的人，他高叫道：“我是大柱，对面可是老六？”
“是我，你怎么在这里，老爷呢？”
“有鬼，有鬼！”家丁大叫起来。
待到天明时分，半个狄丘镇都知道路上闹鬼的事情了。
向安根本不信有鬼，在家丁带回消息之后，他立刻亲自带人，足足数十号赶往出事之地，在那里只找到另一个家丁，他昏了半宿，断了几根骨头，正在哀哀呼痛。
但是向琮，却是不见了。
此时的向琮，也悠悠醒来，再看自己所处的地方，他吓了一大跳。
这是山野上的一间破庙，已经多年无人看管，就算是向琮也不知道位于何方。狄江带着阵列少年们满狄丘乱转，才发现此处所在。
“向兄醒了？”向琮正在判断自己究竟在哪里时，突然听得有人慢慢地说道。
向琮回头一望，便看到周铨笑吟吟的面容。
“你，你！”
向琮先是一愣，然后顿时明白，什么鬼火，什么赵胜，尽是眼前这人装神弄鬼。
他正待叫骂，却发觉周铨目光一冷，顿时想到，眼前之人，可是敢杀人的！
据说赵胜，便是他亲手所杀！
周铨将一张纸摊开，摆在向琮面前：“赵胜死前所招供，这里还有他的掌印，向兄，你们可是打的好算盘啊。”
向琮飞快地溜了一眼，大意就是说他们父子指使赵胜，招揽亡命试图谋害周铨，那暗红色的掌印在纸上分外显眼，看上去极为吓人。
“这是胡说，周……周贤弟，这全是胡说，他乱咬的……”
向琮飞快地分辨，心中暗暗庆幸，自家老子把一切都安排得天衣无缝，只靠着赵胜的这番口供，根本不能充当证据。
“我却相信了呢。”周铨道。
“他没有证据，只是恨我与你交好罢了，周贤弟，周衙内，你看我那日在徐州，还反复留你，若真是我要害你，我为何还会留你在太白楼住宿？”
周铨慢慢笑了笑：“向兄，你这样说就没有意思了，你觉得象我这样的人，还需要什么证据么？我怀疑你，那就是你了！”
他话语里杀气腾腾，完全不给向琮否认的余地。
向琮咽了口口水，心中生出恐惧。周铨能向赵胜挥刀，安知不能向他挥刀？
不过是片刻功夫，他定下神来，好汉不吃眼前亏，如今性命要紧。
“龙川之地，我送与衙内了！”他叫道。
“不过几千贯的地，你觉得我会在乎？况且你在这说送，离了这反悔又当如何？”周铨道。
听得周铨这样说，向琮心中不惊反喜，周铨愿意与他讨价还价，那反而证明，他有生的希望。
“衙内怎么说，我怎么做！”他叫道。
“我总得手中有些把柄，才好放你回去。”
“把柄……你要什么把柄？”向琮顿时警觉起来。
周铨道：“我哪里知道要什么样的把柄，这不该是你自己说么，向兄，你算计我性命，看在国舅老爷的份上，我不去计较，但总得有些保命的本钱在手中，要不你出去之后，又继续算计我，我当如何？”
向琮想想也是，若是周铨就这样放了他，他自己反倒要觉得不自在了。
大约半个时辰之后，向琮满头大汗地将一张纸交与周铨，周铨轻轻在纸上拍了拍，看着上面密密麻麻的文字，相当满意地将纸收了起来。
“唉呀，向兄怎么会出现在这里？”收好纸后，周铨讶然道。
向琮一怔，刚想说“你这是何意”，但旋即明白，苦笑着道：“昨夜乘夜赶路，不意迷了路……”
“不是迷路，是遇到歹人，被歹人强行带到这里！”周铨不满地道。
“是，是，是遇到歹人……”
“不知向兄可认识那歹人身份？”周铨又问道。
向琮很想吐槽，那歹人就是你，但一想到自己留在周铨手中的那纸，还有周铨腰间所佩的刀，他又只能垂头丧气地道：“不认识！”
“不对，你认识！”周铨厉声道。
周铨这厉声一喝，向琮总算回过神来：“是，我认识，乃是，乃是赵胜所勾结的歹人余孽！”
说到这，他灵机一动：“多亏了周衙内，恰巧遇上把我救了！”
周铨这下子还不是太满意：“你怎么知道那是歹人余孽，没名没姓的……”
“我认得其中一人，乃是蓼儿洼的管岩，他就是歹人一党！”
“不会只有一人吧？”周铨笑眯眯地问道。
“还有何顺，刘小二刘小三兄弟，还有……”看到周铨那不怀好意的目光，向琮只得开口道。
这些倒都是歹人，上回赵胜袭击周铨，逃了几个，姓名都全了。周铨很满意地点了点头：“听闻你们向家与当今徐州太守关系不错，这些歹人，你们得与太守老爷说道说道，休要让他们走脱了。”
“那是自然，我回去之后，就想法子说动太守老爷，去抄这些歹人的家！”向琮道。
这些歹人，原本就是他替赵胜寻来的，自然知根知底，而且他深恨这些家伙没有杀了周铨，令他有如此遭遇，故此他言语之中，带着狠意。
虽然也想报复周铨，可那张纸在周铨身上，他就得老老实实的。
周铨满意地点了点头，示意他可以走了。向琮出了破庙，看到隐隐约约在庙后藏着的人，他心中一凛。
待向琮走后，周铨来到破庙后面，对着一人笑道：“如何，你现在还想要护着向家么？”
那人满脸狰狞：“衙内说笑了，俺总算知道这向家是什么狗东西……衙内留我，想来是要借我手除了向家，没得说，俺就是为了家中的老娘，也不会放过他家！”
那人正是随赵胜截击周铨的歹人之一，当时擒住了三个，审问一番之后，周铨扣住了他，却将另外两人当成活**给了徐州府。
方才向琮报的名字里，就有他！
“你老娘只管放心，昨日就被我接到矿上了，你也要爱惜自己性命，事情办妥后，我总会让你与你老娘团聚，她还等着你养老送终呢。”周铨淡淡地道。
一二六、意（）
砰！
衙门的大门被一脚踹开，虽然有几位衙役拦他，向安还是闯进了知事衙门。
进得来一看，他的怒火就更盛了。
被衙役说正在处理公务的周傥，趴在书案上正在睡觉，口水都流了出来，足足有三尺长。
“周知事，你究竟是什么意思？”
向安可以肯定，周傥这厮是在装睡，他心中烦躁愤怒，哪里还忍得住，一声怒喝，将周傥喝醒。
“向老员外，在公堂之上咆哮生事，看来我是对你这老匹夫太过客气了？”
周傥在座位上抬起头来，抹了把口水，目光森然地瞪着向安。
向安此刻心急如焚，他厉声道：“周傥，交出我儿，此事尚有回转的余地，否则的话……”
“叭！”
话还没有说完，一样东西飞了过来，正是公堂上的火签，直接拍在了向安的脸上，抽出一道印子。
“老匹夫，你似乎没有弄明白现在是什么情形，听说过破家的令尹灭门的知县么？”周傥厉声喝问。
周傥正值壮年，而向安则是年老气衰，因此周傥的声音可是比向安的声音要大得多，这一怒喝，顿时将向安镇住。
而且，已经有数十年无人敢如此对待向安了，就算是昨日周傥将他软禁了一整天，表面上也是客客气气的。
怒火攻心之下，向安反而冷静下来。
周傥说的对，破家的令尹灭门的知县，哪怕向家的背后是国戚，徐州府城中的太守也对向家礼让三分，但是，至少现在的利国监上下，却是周傥说了算。
他若狠下心来，向安其实是拿他无可奈何的。
“周傥，你好得很！”向安从齿缝里吐出这六个字，转身待要离开。
“说来就来，说走就走，看来你这老匹夫，还真将利国监当成你家开的了！向安，既然来了，就不要走了！”
随着周傥阴森森的话语，向安面前，方才被他踢开的大门突然又合上，而且从外边扣住。
向安心中凛然，他此刻处置失措，因为这个周傥所作所为，完全出乎他的意料。
他惯于按揣测文官的行为方式来判断周傥所为，结果周傥却是一言不合就掀桌子，动起手来狠辣无比，甚至有些无所顾忌。
“我好歹也是有爵位之人，周傥，周知事，莫非你要把我打杀在这里？”横下心之后，向安冷笑着转身。
“向安，若你不识相，把你打杀在这里是轻的。”周傥缓缓道。
“我倒要看看，你还有什么重的？”
“你且在这里等着就是。”周傥道。
向安在来之前，就已经遣人前往徐州报信，而且也派了信使赶往京师，等，他不怕，他真正怕的是自己的儿子出事。
从昨日发生的事情，他猜出自己儿子十之**是落入到了周傥手中，因此稍稍放软了声调：“交出我儿，我在这里等你又何妨？”
“你儿子老大一个人，谁知道他去了哪儿，你可莫要给本官栽赃，或许他正流连于青楼之中也说不定。”对此，周傥当然是坚决不承认的。
“你到底要如何！”向安额头青筋直跳。
“当然是请你在此协助审案，昨日的案子还没有审完呢。”看得这老匹夫气得全身哆嗦的模样，周傥就满心欢喜。
在得知这老匹夫试图除掉他们父子、吞没利国监新建的水泥窑时，周傥也吓了一跳，因为向安向琮父子此前演得太好，他还以为这对父子变了心性，愿意与他合作呢。
以周傥对自己儿子的了解，如果向家父子真心合作，有什么好处少不得他们一份。但这对父子鼠目寸光，只顾着一点利益便下手，那么周铨的报复也会是极其狠辣——他需要用这对父子的遭遇，真正震慑利国监其于冶主。
双方拉拉扯扯中，一个多时辰过去了，向安无论是发怒，还是放软话哀求，周傥只是油盐不进。
待到快中午时分，衙门的大门被打开，向安回头一看，就看到周铨迈步进来。
“周衙内，我儿呢？”向安再次厉声喝问。
“向老员外怎么在这里，令郎出了点事情，他被歹人绑架，幸亏被我赶上，将之救了下来。”周铨一脸诚恳地道。
他面上的神情如此自然，让向安不禁愣住，甚至产生一丝疑惑，难道自家儿子真的被歹人绑架了？
“哦，对了，我有样东西，正要请老员外一观。”周铨又说道。
他拿出一张纸来，递给了向安。向安看得上面的字迹，正是自家儿子所写，然后再看内容，却是坦承他父子与赵胜一起勾结江洋大盗，试图谋害周傥。
这可是谋害朝廷命官！
只看得一小半，向安额上汗水涔涔，这种事情，他们可以做，但不能留下把柄，否则就是一场大罪。
此前向安都不太担心，哪怕是赵胜被擒他都不以为然，因为周家没有任何证据可以指证他，只靠着赵胜的口供，并无太大用处，完全可以推说是赵胜这贼人胡乱攀咬。
可现在不同了，有了向琮自己的招供，性质完全不一样。
唯一的办法，就是向向氏宗家求援！
若得了宗家援手，这等罪名自然可以洗脱。
“周衙内，这是误会。”看到最后页自己儿子的签名与指印，向安抬头试探着说道。
“你道是误会，我却觉得不是，向老员外，把别人当傻子的人，自己就是傻子。”周铨一笑。
见周铨面色仍然和气，更重要的是，自己的儿子现在在哪里还不清楚，所以向安只能在心中暗骂，却不敢翻脸：“是，是，老朽年老昏聩，知事与衙内说应当如何？”
“龙川之地，四千贯归我。”周铨道。
龙川那一大片地，方圆数里，在徐州这边的市价也是四千贯左右，好的话可以卖到五千，差的话则是三千五六百，周铨出四千贯的价钱，还算是公道。
向安毫不犹豫地点头：“依衙内所言！”
周铨拍了拍手掌，只见孟广、申胖子二人走了进来，还有衙前与孔目二人——原先的孔目被周傥一顿痛打，自个儿辞了职，故此现在这孔目，是周傥提拔起来的，至于衙前，还算有点眼色，不敢再违抗周傥，自然被留了下来。
“立个字据吧。”周铨道。
向安心里暗暗冷笑，周傥为利国监主官，周铨的这张字据，事后反而会成为周傥枉法的证据。因此他毫不犹豫在字据上签了名，然后他看到，周铨没有动，却是孟广笑嘻嘻地在字据上签名。
花四千贯买得龙川之地的，根本不是周家父子，而是孟广！
“孟广，你，你！”向安原本以为孟广是被请来充当保人的，没有想到，他却成了周家父子推出来的购地人，勃然大怒，却又颓然而止。
申胖子在第一时间就制造了周家父子，靠着“管理条例”之事获取了周家的信任，孟广当时错失良机，早就心中后悔，如今看到周铨将向家玩弄于鼓掌之间，他知道这是自己新的机会。
这次机会再错过，恐怕就搭不上周家的船了。
至于要冒着得罪向家的风险，正如周铨曾经对他们说过的那位姓马的外邦人士所言，三倍之利，冒死趋之！
整张字据之上，没有出现周家的名字，最后也只是周傥以利国监知事的大印在上面签章，认可了这张契约的合法性。
见字据被周铨收起，向安恨恨地将向琮的供辞给撕了，然后问道：“衙内，我儿呢？”
“这不就在衙门外吗，哦，还有一事，要请向老员外署名。”周铨指了指另一张纸。
向安看了一眼那纸，然后瞳孔猛然收缩。
“乞征冶户为利国监之捍屏书！”
纸中的内容很简单，就是说近年来徐州盗寇兴作，屡屡窥视冶坑大户，绑架勒索之事时有发生。唯恐有十余敢死剧贼，突入镇中，夺取冶坑，啸聚作乱，则数千人的武器兵杖立刻就落入贼人之手，然后贼人再乘船顺流，突袭徐州，只要一两个时辰，徐州就会失守。
向安对这个理由并不陌生。
苏轼在元丰元年时为徐州太守，当时他就曾上书皇帝，指出利国监守备废驰，请求三十六冶每冶各出十名青壮，教以战阵之术，授予武器兵忍，以防备盗寇。只不过苏轼后来屡遭贬斥，他的旧政，如今早以废去，再无遗留。
与当初苏轼的理由略有不同的是，这一次，是以向安的口吻上书徐州太守徐处仁，提及周铨和向琮先后遇袭之事，以此为借口，说明设立冶户团练刻不容缓。
“我不会写的！”向安一字一句地道。
他倒不是担心周家乘机收揽兵权造反，按照当年苏轼的计划，利国监最多也就是设置三百六十人的冶户团练，凭着这点兵力，扰乱徐州有可能，想要造反那是找死。
但是，若真设了这冶户团练，周傥手中就有了一支可以控制的力量，到时候各大冶户面对这位强势的利国监知事，只有低声下气俯首帖耳的命！
周铨哈哈大笑起来：“向老员外，你似乎弄错了，我不是在征求你的意见，而是在命令你在此署名！”周铨点了点那张纸。
“周衙内，你莫要欺人太甚，向家，毕竟乃是故太后娘家，如今还有两位郡王！”方才向琮的字据被撕毁，因此向安的态度又强硬起来。
周铨笑了笑，意味深长地道：“看来向老员外还是认不清形势……你不妨先出去，与令郎商议一番，再做决定！”
一二七、连环（）
“事情已经安抚下来了，向家也没有再说什么？”
徐州知州徐处仁坐在苏轼曾经坐过的位置上，眯着眼睛，目光中寒芒一闪。
“没有再说什么，只说此事就此了结。”一名小吏道。
“当真是废物！”徐处仁骂了一声。
从周傥就任利国监知事起，徐处仁就对这个幸进的官员很是不满。若是徐州治下其余县城，他少不得要去寻个毛病，三天两头训斥一番，偏偏他虽然能管到利国监的民事，却管不到周傥这个知事。
徐处仁是最典型的文官，瞧不起任何非经科举上位的人，在他看来，“仲尼之道无所不备”，因此，唯有儒生，才是正经的出身。
他与京中的清流互通声息，自然知道，周傥的官职，完全是靠着他儿子以方伎之术换来的——在徐处仁这样的儒生看来，造水泥也好，弄雪糖也好，都是方伎之术，不是正道。因此，他本能地就讨厌象周傥这样的人物。
更重要的是