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大军随时准备出动，将领养明求见楚王，进到殿内，见有名的大臣昭奚恤在场，定然是有要事禀报，打算先行回避。
楚王对养明道：“你且先说。”
养明施罢礼，道：“我王亲征，必然大功告成。然而，巴主此番再次亲征，必是倾全国之力，企图一举夺回盐水。两虎相争，不死也伤。
“ 巴、蜀自来为争地盘，和少战多，上次联合攻我兹方，后来大败，蜀国人却想趁机赖在巴国境内，因此两个猴儿又翻了脸。
”这次，巴国出动大军到夷水，必然事前以重金赂贿蜀国，防止两面受敌。巴主亲征，其后方空虚，而蜀犬吠日，蜀国人眼窝子浅，不如去一使节，许以双倍之利，甚至以瓜分部分土地为诱饵，游说蜀国，蜀国若出兵犯巴，比如他们一定想要的阆水上中游。
“当然，最好是蜀人直指江洲，巴主必分兵拒蜀，首尾难顾。我王则趁此良机，取了郁水。”
楚王未置可否。养明不知楚王心中意思，不便再言，只得先告退。
养明退下，楚王对昭奚恤道：“卿多有见识，养明之见，你如何看？”
昭奚恤道：“养明所言，实为高明。听说秦国有人鼓吹‘得蜀宛则得楚，得楚则天下并’，虽说是一个大牛皮，但巴蜀殷富，若为秦所得，养成大气，恐怕我楚国数千里疆土，不复有也。”
楚王点头，示意继续，昭奚恤续道：“天下者；常山蛇势也；秦蜀巴为首；东南为尾；中原为脊。
”巴蜀之地，南跨邛笮；北阻褒斜； 西即隈碍；隔以剑阁；穷险极峻；再加大江天堑，水系稠密，屏障天然而成，独守之国也。
“可惜二巴之间，正如三晋，狗要咬狗。若巴、蜀和睦，甚而融为一体，东面江路以江州为本，北面陆路守险关，据梁州（汉中），纵然百万雄师，无用武之地。若秦国人悟到先取蜀巴，广其土地，增其军民，积其财富，再图中原，其势不可遏止。”
楚王不以为然道：“他哪有那么大的吞口？”
昭奚恤道：“不然，有人说秦是虎狼之国，臣倒觉得它现在是一头正在苏醒的狮子，不醒则已，醒则食人。
”秦公（献公）少年流落他国，饱经人情冷暖，见识魏国李悝、吴起、西门豹功业，随后独自归国，取得君位，可谓奇事。他废人殉，迁栎阳，改县制，励精图治，一招接着一招，都是大动作。如此下去，不可限量。”
楚王笑道：“可他一门心思与魏国死磕，消耗颇巨，无暇回睦巴蜀。”
“秦魏世仇，先夺回失地，是人心所向。可是，一旦缓过气来，金戈转向，巴蜀非我所望也。到那时，秦蜀巴武士一路由沅水，一路浮江而下，郢都危了。”
楚王又笑道：“那时，秦公老了，尚能酒否？”
“青出于蓝，而胜于蓝。听说魏相公孙痤曾说过，秦公长子赢渠梁，胸怀天下，敬贤重能，若将来临君位，必为劲敌。公孙痤有知人之名，其言应是不虚。卜尹说夜观天象，秦方将有大事发生，不可大意。”
楚王道：“听说有小儿谶语：楚三户而亡秦。 不知卿听说过没有？又如何看？中原各国，积重难返，寡人料乱世天下，最终是楚秦决战，结果已在谶语之中。”
昭奚恤施礼，正色道：“臣从未听说过这种无稽之谈。恕臣直言，楚国只有我王一户，一个大户，何来三户之说！”
楚王谢道：“言之成理。”转而又笑道：“还得感谢吴起，他惊天地，泣鬼神的死法，让寡人少操了世族大家的多少心。”
昭奚恤提高声音道：“我王，臣说的是正事！”
宣王笑道：“君无戏言，寡人说的也是‘正是’。”
昭奚恤谢罪。楚王笑道：“无罪怎么免？还是说说巴蜀吧。吴起曾有言：国之安危，在德不在险。”
“正是如此。天幸巴、蜀世仇，内政失修，宜早图之，等到秦国人醒过悟来，先机已失。到那时，我国上通巴蜀；中经荆襄；下连吴越；纵贯东西；徐图中原，大业可成也。”
“计将安出？”
“为今之计，正宜养明所献的计策。蜀犬吠日，目光短浅，使巴、蜀反复为仇，一日也不消停，相互消耗，则渔翁得利，实为上策。宜结交蜀国，交远而攻近，且可防秦国先踏进一只脚。”
楚王大喜：“天下江山，皆在你股掌之中。”楚王令养明为前锋，自领大军救夷城。
巴军已经围困夷城一月有余，城中粮尽，巴军发动强攻，双方死伤数千人，楚守将战死，巴军攻入夷城，一部并抢夺咸池，直追敌至石乳关。
夷城之中，大举庆功。
酒至半酣，巴主正在兴头上，侍卫急来报：“世子加急信使到。”
巴主预感没有好消息，急叫入内，使者向巴主低声禀报，巴主大惊失语，呼天长叹道：“今番伐楚，又成画饼！”
二公子巴西安急问：“公父何出此言？”
“蜀国大军，已打到大安溪（大约是今潼南县琼江），兵锋直指江洲，南安已率江洲军去应敌。”
众人如五雷轰顶。
巴主道：“蜀人反复无常，真该千刀万剐！事已至此，寡人不得不回兵去救。西安，你与平安兄弟领石城、枳都、平都及丹涪水各诸部，坚守盐城。”
巴西安为难道：“盐城初复，人心未稳，且目今，附近城池多未能得手，孤城难守，不如退守筱关、石城一带。”
巴主怒道：“盐城是我第一座白虎神族人都城，几年前失于楚国，国人如丧考妣，是莫大的耻辱！各路将士，经数年血战，才于今日收回，岂可得而复失！”
名将巴无疾劝道：“楚王亲征，已进盐水，孤城难守，诚不如退至筱关、石城。筱关易守难关，可进可退，石城又是我郁水大营，可保万无一失。”
巴主掀翻长几，狂怒道：“盐城绝不能再丢！若是丢了，提头来见！”
众人不敢再劝。
巴主领兵回救 ，苦战一场，战退蜀兵。
然而，世子巴南安身负重伤，回江洲医治。世子在痛苦中养伤，对他下面的弟弟来说，并不一定全是坏事，诸弟开始为他死后的事暗中开始操心。
楚王兵进夷水，巴军主帅巴西安率众在石乳关、咸池与楚军大战两场不胜，被迫退入夷城固守。
楚前锋养明全力攻拔夷城，两军鏖战二十几日，巴军损失惨重，被迫撤出夷城。
撤离时，巴西安欲焚了夷城，省得楚国人以此处为长期屯军屯粮之所，郁侯劝道：“盐城是白虎族人的第一座都城，乃神圣之地，公子断不可为此事。”遂罢。
楚将养明尾追至筱关，遭巴西安设伏，损两千余人，然而锐气不减，强攻筱关，眼看就要易手。
正激战，突然，天上明晃晃的太阳开始暗淡，不一时，全黑了，伸手不见五指。双主士兵惶恐至极，哀嚎道：“天犬食日了！”紧急叫停，双方士兵相互猛敲手中兵器，驱赶天犬。
不多时，太阳复出，众人松了一口气。楚兵不敢再进，养明退走屯于筱关十里之外。
此时，楚宣王已到夷城，大骇道：“天犬食日，此是上天不容我取郁水！”
楚王急传令退兵。这年日食，史书中有记载。
楚人退军固守夷城。
楚王自回都城，令养明总督夷水全军，授右司马职，平时负责军备，还让他负责监督这一带土地丈量，确定军赋，突发战事时则为前来助战的各路军的主将。
楚国兵制复杂，与其他各国差异也很大，前前后后设过什么莫敖、柱国、司马、左尹、右尹，也曾有大将军、上将军、将军、禆将军等，不一而足，为简明，本书统统译称为“将”，或相当的职位，称谓自然就不够准确，看官见谅，并请斧正。
楚将养明，字韬光，楚国庄王、共王时名将养由基后人。
养由基，嬴姓，养氏，字叔，历史上最有名的神射手之一。
养明时年三十九，身长约八尺，相貌一表，属于四肢和头脑同时成长的一类人，青年时以勇闻名，尤其是家传箭法，国中小儿皆知，而立之年后，以文武双全闻名，精通兵法，爱卒如子，深得将士爱戴。
养明自到夷水，并不急于进兵，而是罢兵休整，安抚居民，修缮城池，研究地形，刺探敌情，侍机而动，务求一举成功。
第040章 英雄出少年（）
巴军退守筱关、石城一线。
巴主击退蜀军还江洲，得报夷城再失，勃然大怒，泪流满面，欲治二公子巴西安等人之罪。
卿相尚劝道：“目今用人之计，二公子多年驻守枳都及丹涪水，没有功劳，也有苦劳。请君上息怒。”
巴主余怒难消，令驻石城的六公子巴平安到枳都代替巴西安任主帅，西安为副，八公子远安调守石城，余皆不究。
巴国六公子名和，字平安，巴主嫡子，自到枳都，发现将校多听二哥西安之言，二哥又常与自己意见相佐，核心问题是都在为世子之位盘算。
两公子渐渐不和。
这一年巴楚大战，是兹方之战后规模最大的一次，双方损失均惨重。多位将军战死。瞫氏部瞫剑、瞫鸢、牟诚、朴延沧等主要将校都受伤，更不说用其他人。
巴国女人似乎比他们的男人更关心战争的胜负，希望尽快结束战争，她们感觉男人恰恰相反，就像他们在床上一样。
战争暂停期间，巴国男人们谈论最多的，除了女人，这是每个时代男人的主题，不是如何取得战争的胜利或者总结失败的教训，而是他们杀过的敌人以及如何杀的。
还有一个重要话题，是他们心中的英雄和英雄的事迹，好像他们每个人都是英雄身边一起战斗过的那个人，差不多的传奇都是在这样的添枝加叶、真真假假中产生的。
不仅成年人如此，青年、少年，谈论最普遍的话题都与战争直接或间接有关，儿童的游戏也常常受到战争的启发。战争，让少男成熟，就像婚姻让少女变成成熟的少妇一样，巴国少男少女的成熟度普遍较高。
战争是一所学校，陪伴他们成长，就像现在的全日制学校。不同的是，他们经常在饥饿、寒冷、恐惧，甚至付出生命的代价中学习，但并没有像当代幸福的少年一样，激情在消失。
任何普遍的事情都有例外，像瞫梦语一样衣来伸手、饭来张口的少女，就没有苦难的成长经历，因此后人有评说瞫梦语没有做过一件值得一书的事情，就像一只最精美的花瓶，但仍然是花瓶，这个看法当然是客观的。
可是要知道，在男权社会里，女人很难成为主角，武则天、吕后那样的女汉子，李清照、班昭、蔡文姬那样的女才子，比长尾巴的人还要少；史书上记载最多的女人，要么是姿色，要么是被称为**，还有一类，上贞洁牌坊的所谓贞烈女，这是时代的局限。
如果说悲哀也行，是沽名钩誉、内心虚弱的男人的悲哀，而不是生了男人，又养过男人的女人的悲哀。
有言道：自古英雄出少年。
这年大战中，巴国涌现出数名青少年才俊。仅丹涪水一带，有郁侯次子巴蓬、共氏大首领之子共彪、瞫伯之子瞫梦龙。
此战中，郁侯次子巴篷斩关夺将，率先攻入夷城，巴主大喜，对众人道：“巴篷才像是寡人的亲儿！不愧白虎神之后！”
战后，时人便称巴篷为公子，于是当地人也称共彪、瞫梦龙为公子，通称为“丹涪水三公子”。
国弱出美人，国难出英雄。瞫氏所部的瞫庆、相胤、樊小虎 、荼天骥四人，在此战中各逞本事，立下战功，渐有名声。瞫庆者，山师主将瞫剑之子，早有武功名声，雄壮果敢，不多言语。
樊小虎，名寅，丹涪水猫儿沟樊氏首领参樊之子，身长八尺有一，浓眉毛，大眼晴，面宽颐重，自带威风，其母本是樊参母亲的婢女，叫英桃，樊参见她生得漂亮，利诱其成了好事，并怀孕，收为妾。
一晚，英桃做了一个怪梦：一队神兵神将突然来到她的房里，四下搜索，问她：“可见到山鬼？”英桃道：“不认识什么山鬼。”
一神将道：“就是女床山山神。”
英桃道：“还是不认识。”
神将纳闷道：“这就怪了，明明见那罪神进了这间房，翻了个底朝天，不见踪影，躲到什么地方去？”说完撤退。
孕有九月时，一日下午，英桃与婢女在后园散步，以利顺产，突然间窜出一只猛虎，受到惊吓，腹痛发作，次日平旦产下一子。产后，流血不止，当夜死去，时年刚十六岁。
樊参伤感不已，想为子取名“仇虎”，当时其父樊高尚在世，道：“白虎巴人最敬虎，你取名仇虎，不是麻叶子揩屁股，自找麻烦吗？他出生在寅月寅日寅时，也算是个天缘巧合，我看就取名寅，以后也可以小虎为字。”
樊参正妻此时只生了女儿，又怜英桃早逝，因此对樊寅特别关爱，让部族中高手教习武功。
樊寅有习武天份，小小年纪，便身手不凡，稍长，为部族中最高强的武士，生长在江边上，水上功夫更是独霸一江。这樊寅，也就是朴延沧之女朴雪梅的丈夫，之前由相善牵线，二人成婚。
时人评相胤、荼天骥、瞫庆、樊小虎 、瞫梦龙为瞫氏大部落五大高手，其中相胤、瞫庆、瞫梦龙三人同是瞫氏历代以来五大最有名武士之一的山师主将瞫剑的亲授弟子，不愧名师出高徒这句俗语。
虎安宫侍卫大头目瞫庆想将荼天尺、樊小虎二人选抜到虎安宫里来，其父瞫剑劝道：“巴国每个部族的首领都不愿将自己最顶尖的武士送到江州，你何必要夺人之爱。况且，虎安宫侍卫已经足够保证安全了。
”荼天尺、樊小虎二人，若到虎安宫里来，顶多就是一个小头目，领十数人，若留在本部族，则是一只领头的虎，上百的武士就会同他们一样勇猛，作用更大。再者，樊氏、荼氏有仇，你将两只老虎放在一个圈里，不出事还怪。”
因此作罢。
又道是：将门出虎子。此一战，还出了个更加牛皮哄哄的人物：巴国将军樊轸之子樊云彤。此子初生牛犊不怕虎，截杀楚国名将屈鹞 ，出尽风头，名声大燥。
樊云彤能左右两手持剑，尤其左手，有神出鬼没招法，但他一般不在人前展示。人送绰号 “红面虎”。
原来数年前，樊云彤之父樊轸已升职，为驻枳及丹涪水一带巴军最高军爵，职位仅次于巴国江州上将军，助二公子西安统率这一路将士。
当时，樊轸见樊云彤不足十四，已是高人一头，面赤腰壮，武功出群，带他出征已不是一次两次。二公子巴西安最为喜欢他，可他却对巴西安说：“我不喜欢在舟儿中飘飘荡荡，不如陆上任我疯狂杀敌。”
不料，天有不测风云，人有旦夕祸福，隔两年春夏之交，樊轸箭伤复发，又染上了痢疾症，医治无效，竟然病逝。临终之前，对樊云彤说了他的身世，并道：“二公子对你有救命大恩，切不可负了他。”
这是樊轸的最后一句话。
那一年，樊云彤十六岁，知了身世，心中酸楚难禁，流一场滔滔泪水，不知自己何方人氏，事隔多年，哪里能找到亲生父母。这时才像突然长大了一样，明白养父母收养自己，视为已出，恩重如山，事母更孝，其母有病，晓夜侍候；对二公子巴西安忠心耿耿，无以复加。
正所谓跳得越高，跌得越痛，他自来不可一世，知了自己的真身不过是个流浪儿，比自己曾经鄙视过的那些武士还不如，猖狂劲儿一下子泄了大半，比霜打过的茄儿还要焉。好在，当时茄子还未传入中国，算是给这小子留了点面子。
机会永远是给有准备的人的。樊轸死后没过一年，夷城大战爆发，对别人来说是坏事，对急需要为自己树立自信和扬名的人来说无疑是好事，樊云彤抓住机会，截杀了楚国名将，巴主也知他，名声大震，如冉冉升起的一颗将星，好不自以为得意，再加仗着母亲撑腰，屁股又重新翘到了天上，好象自己是为拯救巴国而生的。
只有他自己知道，并且永远不想让别人知道，心中总有出身流浪儿这个病根，表现出的十足傲气，除了天性，有一方面是为掩饰心病。篇幅所限，其余各路英雄，不一一细数。
在樊云彤自鸣得意之时，却有两个人提起他的名字气就不打一处来，就是见到猴子屁股也想上去煽几个耳光，一个是相胤，一个是荼天骥。
就在最近这次夷城之战中，楚国名将屈鹞为夷城主将，身长九尺有五，有万夫不当之勇，绰号“赛恶来”，人人畏惧——恶来者，古之超级武士，徒手能裂虎豹之皮——闻巴人大举来攻，屈鹞要出城迎战，部将劝坚守待援，屈鹞怒道：“兵临城下，将至壕边，岂可坐以待毙！人人闻我名，肝胆先破。几个瞎巴，就如掌中的小虫一样，轻轻一捻，便成齑粉！”
巴国武士一上战场，劲勇无畏，目无敌人，故有“瞎巴”之称。
屈鹞遂不听劝，留副将守城，自率强旅迎敌，巴兵诈败，引诱屈鹞进入包围，四屈鹞奋力杀出，反向巴境内地突围，巴人抵挡不住。
瞫氏部将牟诚领有名武士相胤、荼天骥等紧追。荼天骥最先追到，与屈鹞接招，刺伤屈鹞，同时也被屈鹞一剑划破左脸。
荼天骥带伤同相胤等人将屈鹞追入一条盘旋上山的独路，正要堵上去取其首级，突然林中一支巴兵呐喊杀出，原来是枳都将军朴威与武士樊云彤率兵在郁侯部向导引领下从毛狗小路抄过来截杀屈鹞。
朴威见屈鹞已成瓮中之鳖，便令牟诚：“君上正在夷城大战，你部回师助攻夷城！这里由我们来收拾残局！”
相胤、荼天骥立功心切，上钩的一条大鱼被抢走，闻令大怒，拒不执行。
牟诚忠厚，级别又比朴威低，只得力劝二人：“算了，肉烂了在锅里头。”相、荼二人气呼呼撤走。
朴威、樊云彤截住屈鹞，屈鹞困兽犹斗，力斩数员枳都有名武士，几乎逃入深山之中，终被樊云彤奋力追杀。
战后论功，巴蓬、樊云彤列第一等，相胤、荼天骥虽也�