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蕲、安庆三地，前面那两处都被元人打了回来，只有安庆府有些进展，如今朝廷一纸诏令就要收回去，他如何不恼。
现在朝廷打了胜仗，上上下下正是欢腾之时，他也不再敢再像以前那样强硬，因此，除了称病以外，“战事未结，元人压境”也是一个极好的借口，那个朱焕还在城外眼巴巴地等着接替他呢，结果又碰上了这档子事。
其实夏贵自己心里也清楚，这回来的人不像那个朱焕，人家带着三万多堪称精锐的兵马，又有正式的名份在手，怎么做都占理。现在没有动手不过是想让自己知难而退罢了，那他还有别的选择吗？
帅府那位得用的幕僚拿着几封刚到的军报走入房中，自家老帅在烦恼些什么他很清楚，这是毫无办法的事，他也插不上嘴，等到老帅自己想通了也就成了。可他不得不前来打扰，因为手上的这份军报更加紧要。
“说吧，又是哪里来的坏消息？”夏贵转身看到亲信一脸的凝重样，就知道肯定又发生什么不好的事了，“虱子多了不痒债多了不愁”，这些日子就没有顺心的时候，他也习惯了，停下脚步，夏贵一屁股坐在堂中的硬木椅子上，发出“吱呀”的声响，让人担心会不会就此垮了。
“回大帅，黄州那边传来军报，鞑子有动作了，他们已经开始前压，目前至麻城县城不足三十里。据探子传回的消息，军容鼎盛，不似败兵，因此，几位指挥一齐致信，希望大帅早日定夺，若是不能相抗，他们只能退入大别山。”
“还有？一并说出来吧，老夫还不至于被吓死。”夏贵挠挠头顶的白发，眼前的这人说完之后一付为难的样子，他就知道这坏消息还不只一个。来吧，都来吧，他倒要看看，鞑子还想要做什么？
“蕲州方向亦有消息传来，鞑子似乎在增兵，数目不详，也同样请大帅早做决断。”幕僚将另一封的内容读了出来，这些消息来得很突然，元人好像是被夏贵的出兵行动惹恼了，接二连三地做出了反应。
幕僚静静地等待着，他虽然也能参赞军务，可这种战事上的布署，一般不会轻易开口。元人动向不明，城中那位易先生原本几乎天天来帅府的，这几日也没了动静，焉知不是以战迫和之举，郁闷的是朝廷也在逼着老帅表态，一时间，可称得上内外交困。
必须有所取舍了，几乎在一瞬间，夏贵就做出了选择，自从出兵沿江各州府之后，庐州城本地的驻军数量就大为减少了，这里算得上是腹地，原也十分安全，可一想到此时城中还不足三千兵马，他又有些莫名的疑虑。
“传令安庆府那边，让出府城，不要与驻军冲突，暂时先退入安丰军境内。还有，退出之时，将范府家人接出来，直接送到庐州吧。”夏贵口中的范府是指范文虎在安庆府的家人，朝廷已经明令“籍其家”了，范府的财物也大多落入了他的部下之手，只是这家人并没有拘押的意思，这么做算不上犯禁，况且两家多少还有点姻亲的关系在里头。
幕僚心中想的却是，这兵马不退回庐州，反而到安丰军去，是准备要接应黄州一线的所部么？安庆府与庐州隔得这么近，张世杰麾下可是有三万大军，万一朝廷要发难，就凭眼下庐州已经近乎空城，要如何抵挡？
“无妨的，朝廷那帮人，只要不是明着反了，谁敢动老夫一根毫毛，除非他们不想要这淮西了。”夏贵看出亲信的顾虑，毫不在意地摆摆手说道，幕僚却没有他这么自信，现在不比以往，可他什么也没有说，仍然恭敬地听着吩咐。
“黄州那处，先退一步吧，大别山是某的底线，传令他们一定要守住各隘口，一旦告急，某会遣援军前往的。蕲州亦是如此，元人若是逼得狠了，不妨退回来，他们若是仍不满足，想要攻入淮西，就传信去建康府，看李帅管是不管？”
幕僚心里苦笑，这个时候想起朝廷来了，鞑子的进攻未必是实，可用意是明摆着的，他们的耐心也是有限的，是战是降，要一个确切的答案。要不要去请易先生来一趟呢？还是干脆自己上门去拜访，这几日太忙，还是过些时候看看前方军报再说吧。
“对了，遣人去告知那个朱焕，前方军务紧急，鞑子有犯我淮西之意，本帅守土有责，暂时无法与之交接，若是朝廷硬要行此诏令，则淮西危局某概不负责，照此执行吧。”夏贵挥手让他退下，现在局势不明，只能走一步算一步了，倒底能不能拖过去，他心里也有些没底了。
可惜，这些对元人来说算得上的好消息却无法传到易先生耳中，他和手下的那些伙计都已经失去了自由。刘禹并没有当场格杀他们，也没有亲自去提审他，而是将这个事情交给了金明。
这座院子虽然不小，但在一次挤进来二百多人之后，加上那些被缚起来的俘虏，还是有些人满为患。李十一和那些军士都不理解为什么不干脆杀了这些人，搞得现在还得小心翼翼地盯着他们，连声音都不能太大，以免惊动隔壁的邻居，不过命令还是不折不扣地执行了下去。
刘禹当然不客气地占了易先生的原来的那间主屋，这里面的陈设非常奢华，各种器物一看就价值不菲，这元人还是真是有钱，还不知道在庐州城中撒了多少。正当他拿起一个不知道是什么瓷的瓶子看时，金明擦着手从后面的厢房里走了出来。
“这么快？招了么。”刘禹懒得去屋子里找证据，直接让金明去问本人，以他的手段估计那个易先生抗不住，可没想到，这才多会，刘禹不由得有些好奇。
“晦气，某还没想动刑呢，那厮就忙不迭地全说了，他不过是鞑子遣来的一个前哨，籍着做生意拉拢一些城中的富商，与军中之人也有来往，夏贵。。。。。。”金明犹豫了一下“亦是他们的目标，只不过还没有得手。”
“鞑子已经有动作了，刚刚前方的黑牛传来消息，黄州境内，鞑子已经逼至麻城县，人数不少，夏贵所部估计会退入大别山，这一手应该是软硬兼施之举，想要迫得夏贵就范，最不济也能将他赶出黄州等地。”
刘禹的话听在金明耳中，让他大吃一惊，大别山为淮西天西屏障，一旦失守，鞑子就能长驱直入，而黄州过去就是安丰军境内，而汪夫人他们一行的目的地就在大别山北麓的六安县，因此，那里将是首当其冲的目标。
“若真是如此，你怎可现在去动夏贵，一旦他身死，前线那些部众就算不马上降了鞑子，又如何再能抵挡他们的兵锋？”事涉恩公一家的安危，金明不由得有些着急，刘禹看着他摇了摇头。
“我现在行此事，正是为了防止你说的那种情形出现，鞑子会攻到哪一步不好说，也许是试探。如果夏贵有保存实力之举，或许他们就会顺势而入，那样才是真的危险了，你知道的，这种事情那位老帅做得出。”
“可是。。。。。。”金明听懂了刘禹的意思，但并没有打消他的疑虑，夏贵死了不是更糟？
“我知你的意思，但如果，夏贵是死于鞑子之手呢？”刘禹轻轻地说道。
“啊！”金明被他的话惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。r1058
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第十三章 庐州行 七（）
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朱焕的书信送到建康府只用了一天半的时间，等到李庭芝结束了一天的公事拆开来看的时候，已经快要入夜了。这里不比淮东，他才刚刚接手，手底下的幕僚熟悉起来需要一些时间，好在原本的那些小吏还都不错，俱在尽力配合，这才让政务基本上算是通达。
大江对岸的消息是他关注的重点，因此，趁着厨房的饭还没端上来，他就着堂上已经点亮的烛光细细地看了起来。信写得并不长，内容也不出他的意料，夏贵，果然不好相与，李庭芝感到了一阵头疼。
朱焕别无他法，也不可能一直呆在庐州等下去，这事要等朝廷政事堂诸公知晓，一来一回地耽误了多少功夫。这一刻，他突然有些理解刘禹的想法了，尽管心里仍是不赞成要人性命这种做法，可隐隐地，他已经知道刘禹的想法可能是唯一的出路，大宋已经等不起了。
沿江各州府，目前只推进到了安庆一线，再往前鞑子的兵力就变得越来越多，不再像之前那么好打了，时机倒底还是错过了。李庭芝将书信放下，要如何回复朱焕，他还没想好，淮东制置使的位子，自从听了刘禹一席话之后，他已经不再想保举此人了。
朝廷此次的任命也清楚地表明，两淮制使一职不会再设，淮东与淮西将彻底分置，具体的人选，他也只有保举之权，决定权仍在政事堂诸公之手。这事已经不能再拖，上书朝廷的奏章，今晚就要拟好发出，一刻也耽误不得。
没过多久，简单的酒菜就送了上来，李庭芝站起身正准备走到桌前，门口喊起了一阵通报声，一个戎装男人走上堂来，照规矩解下佩刀交与亲兵之后，他上前几步，对着李庭芝抱拳拖了一个军礼。
“任忠到了，你来得尚算及时，还没用饭吧，来来来，不必客气就在此陪我一块吃些。”苏刘义是他差人叫来的，他们这些原属贾部的官兵为数不少，朝廷并没有让他们回去，因此现在都被安排在了建康城附近。
苏刘义应声坐下，他的心中还是有些忐忑，这次大捷之后叙功，几乎所有人都得到了封赏，熟识的老兄弟刘师勇也升做了知军。可自己这个顺位靠前，号称“淮部第一功”的指挥使却没有任何动静，这日子越拖越久，他的心里也越来越没把握。
对面的李庭芝很热情地劝酒劝菜，看着他一副唯唯诺诺的样子，当然明白他的心中所想，这次叫他来也正是为了此事。喝了几杯之后，李庭芝放下了酒盅，起身走到后面的桌上拿起了一封文书。
“不瞒你说，原本我是打算保举你为江东路兵马钤辖，加一州团练使留在这建康府的。可惜呀，朝廷看上了你，这是枢府文书，刚刚到的，故此将你叫了来。”说完，李庭芝便将手中的文书递了过去。
看着苏刘义拆开文书一脸的从疑惑到惊喜，李庭芝心中有些不是滋味，自己保举的这几个人几乎都没能如愿。刘禹不必说了，眼前这人水战打得不错，照他的意思就应该放在前线才对，怎么突然就被调回京去了呢。
神龙卫四厢都指挥使、殿前司马步军都虞侯，看似名字很唬人，其实都是虚衔。南渡之后，所谓的禁军上四军都不复存在，其指挥使一职也成了虚职，苏刘义一喜之后，才恍觉此刻还在帅府之中。
“多谢大帅提携，某愧不敢当，不管在不在大帅麾下，这份恩义都记下了，他日若有所遣，只管吩咐便是。”他站起身，端起一杯酒敬了过去，李庭芝摆摆手，也举起酒遥遥一碰，便一饮而尽。
“书中没有交待让你带兵入京，就还照旧例点一千人吧，明日里你走的时候我也要离开此地，这顿酒就当是与你践行了，不管如何，入了京也算得前程光明，来你我共饮了此杯。”说罢两人又干了一盅酒。
“大帅公事要紧么，是否北边有变？”苏刘义知道对岸的黄、蕲等州战事还在继续，这也不是什么机密要务，于是开口问道。
“无妨，我就是有些担心沿江那几个州，明日里先去和州看看，然后再转到他地。不走走，心里没底啊，有些东西，光看军报是看不出来的。”李庭芝点点头，虽然话说得很轻松，苏刘义仍是看到了他眼中的那一丝忧心。
马上就要离开了，他心中多少也有些舍不得，转入京中还是殿前司，今后再调出来时，怎么也会是一路总制。等回了营肯定还有一顿宴请少不了，因此，苏刘义陪了几杯之后，便告辞离开了，李庭芝看着他的背影摇摇头，心思已经转到了那封给朝廷的奏书上。
以一已之力光复镇巢军的雄江军都统制洪福站在军府后院中，心里很是奇怪，已经过了好几天了，那位年青的制司参议再也没和他提过调兵的事，整日里除了偶尔在县城中逛逛，大部分时间都呆在房中读书，这葫芦里倒底卖的什么药，洪福有些搞不懂。
孰不知，张青云自己也不清楚太守倒底会让自己干什么，他也只能是等待，表面上还得做出淡然处之的假象。他倒是不虞自己的身份被拆穿，反正到现在他什么也没做，最多算是骗吃骗喝罢了。
“陆参议，府门外有人求见，自称是制司所遣来的，是否请他们进来，还望示下。”正在努力凝神看着手上的书，门外突然喊起一个声音，张青云听完便知大戏要开始了，他合上书本，稍等了会，才开口让他们把人带进来。
来的人是准备返回建康的陈小乙一行，两人早就认识，当初张青云到这里来还是他去通知的。因此，大家都算得上是刘禹的亲信，让他来这里一趟是刘禹的指令，原因很简单，将两个身带对讲机的亲兵派到张青云身边。
此外，刘禹还带了一封书信给他，上面告诉他具体的行动计划以及他将会做什么，这还是张青云首次知道这件事，他没想到，太守此刻就在庐州城中，相比之下自己在这里可谓是安枕无忧了。
“小乙哥，你这趟回去，若是不麻烦，请帮某带上家书一封，以免家母挂念。”看完刘禹的信，遵照信中的指示他拿出火柴将信纸点燃烧尽，转身拿出自己写的一封家书，笑着递给了陈小乙，然后将他送出府去。
“洪都统，还请贵军上下做好开拔准备，指令不日就将到来，某将与都统同往。”转回府中，看着一脸期待的洪福，张青云拱拱手对他说道。
“但不知开往何处？”洪福欣然领命，这位陆参议的身后站着两个大汉，一看就是军中精锐，如果说先前还有那么一丝疑惑，如今也就烟消云散了，总算要有动作了，他当然很高兴。
“不远。”张青云笑着拍拍他的胳膊，领着亲兵朝自己的屋里走去，留下洪福一脸不解的样子，不远是哪里？上面还是下面啊，这文人说话就是喜欢故弄玄虚，他摇摇头走出府，准备前往驻在城外的军营。
刘禹和金明等人在那所小院的主屋中商量行动的细节，如今已是第四天，行动将在今天展开，不管成功与否他都将离城而去。因此，只能力求做到一击即中，但是这种事，又有谁能保证得了。
“这是夏贵每日的回府路线，沿途都有军士护卫，他本人与亲信骑马，马速不快，从帅府到他的宅中大约用时二刻，难的就是每次都是入夜宵禁之后，我们无法混入人群中准备，若是埋伏在暗处，只恐被巡兵查觉。”
李十一指着桌上的一张纸说道，那上面绘着这附近一直到夏贵家中的街区，中间的红线表明他惯常走的路。从打探的消息来看，他自己带的人并不多，也就五十余骑，可沿路每隔几步站着一个军士，一直到他的府门前，再加上城中各处的巡兵，都是要加以考虑的问题。
“很难，夏贵是一路帅臣，身上穿的是大宋最昂贵的铠甲，寻常的弩箭都很难射穿，更不用提一箭致命。况且这是他的老巢，护卫的那些无一不是精兵，你若是小看了他，不要说刺杀了，自己能不能逃出城都难说。”
金明看着那张街区地形图摇摇头，刘禹也知道不容易，他们唯一的优势就是自己在暗而敌在明，以无心算有心，所以他派了二百人来，这么庞大的刺杀团估计历朝历代都是罕见的，只不过在人家的地盘，这点人又算得了什么呢。
“你不必去了，带几个人在暗中观察吧，我来替你指挥，把我叫到这处，不就是让我干这事。”金明转头对刘禹说道。
“恩，从即刻开始，所有的人归金指挥调遣，他的话等同我的指令，任何人不得违抗。事毕之后，他们会随你一同出城，直到你回京，都将归于你麾下。”
刘禹没有客气，他本来也没打算亲身犯险，这种事他去了只会增加手下人的负担，还不如放手让他们自己去做呢，只是如果夏贵最后没死，那效果还是会打一些折扣的，成与不成，尽人事听天命吧。r1058
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第十四章 庐州行 八（）
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大别山中段，距麻城县城五十余里的龟峰隘，是沿山一带最大的堡垒群，依山而建的土石城墙，扼守着进山的唯一通道。其重要性不吝独松关之于建康，从这里开始，每隔一段便矗立着一座烽火台，一直延续到淮西境内。
只不过这些关隘都是前朝之时修建的，经过了三百多年的风风雨雨已经显得破败不堪，三十多岁的“带御器械、庐州驻扎御前强勇军副都统制”吴信站在关口门楼上自已的将旗下，盯着远处正在集结的鞑子大军沉默不语。
他是荆湖人氏，前年还在吕文焕的襄阳城中任“勇信中军钤辖”，吕文焕开城降元之后，他瞅了一个时机，带着妻儿和一些亲信冒着极大的风险逃回了大宋。当时的先帝度宗还特旨表彰过，此后便被调到了淮西夏贵的麾下。
强勇军并不是淮西经制军队，它其实是从淮东同军号分出来的一部，这支队伍从吴信这个副都统到下面的普通士卒都不是夏贵嫡系，因此也就得不到一视同仁的待遇了。此刻，在吴信的身后，大量的淮西军正整装而行，他们并不是要出关行阵，而是准备穿山返回淮西。
自然，吴信与所部强勇军就成为了殿后阻敌的当然人选，没有滚木、没有擂石、更别提什么床子弩、投石器、火油弹，脚下这堵爬满了山蔓的古老石墙就是吴信此刻唯一的依靠，当然还有身后和他相依为命的三千多袍泽。
关隘下窄窄的山道上，淮西军士卒们低着头从被他们抛下的强勇军身边匆匆而过，一个个面带惭色地不敢看对方。接着，强勇军士们发现，他们这支队伍的都统，那个平素趾高气扬的夏帅亲信，也偷偷地夹杂在队伍里一块跑了。
“传某将令，全军登城，准备御敌！”吴信头也不回地大喝一声，别人他管不着，可他自己已经没有退路了，如果要降，那当初就没有必要冒死跑回来，不然现在也能在元人那里混上个总管之类的。
学着他的做法，几�