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举家在楼桑过正旦，正当其时。楼桑便利宜居不说，千石薪俸，在大汉亦是丰厚。生活无忧，又能培养良才。闲时，著书立传，传于后世。何乐而不为。
四位大儒端坐正中。数百学子坐于下首。齐齐举杯，敬谢恩师。
声势一时无两。
饶是贵族出身，整日遍游楼桑的公孙瓒，也心怀激荡。见刘备目光投来，这便附耳言道：皆是我等之助力也！
刘备自笑不提。
拜师礼还未完成，忽听号角声起。
敌袭！
左右护卫的白毦精卒和暗中守护的楼桑刺奸，这便纷纷现身。邑中灯火通明，光如白昼。便有大队人马向西阙奔去。部曲各回各家，或就近攀上望楼，取弓守备。
恩师示意众人稍安勿躁。这便冲刘备说道：徒儿且自去。楼桑安危要紧。
刘备这便告罪，留下足量白毦精卒护卫，奔出楼外。
黄忠率白毦精骑已纵马抵达。身侧还牵着刘备的青駹马。
刘备翻身上马，直奔西阙。
1。131 胡杂骑兵（）
西阙官道，通往县城。乃北面来敌的必经之路。如今天寒地冻，沟渠皆平。若不循路而行，一不小心深陷雪坑沟渠，轻则损兵，重则全军覆没，悔之晚矣。
崔霸领数百刀盾手，已将邑前官道阻断。韩猛率余下刀盾手，散布邑中，维持治安。居高远望的市楼，亦敲响大鼓，关门闭市。听到鼓声，邑民纷纷关门闭户。很快，热闹的街巷便空空荡荡，人马无踪。
演武场内，突骑、游骑，业已集结完毕。
阙上覆道内的弓弩手，亦纷纷就绪。
刘备后背绷直，在马背上抬手眺望。只见官道上火把绵延数里，来势不小。
马踏坚冰声，隆隆不绝。速度亦是极快。
显然是骑兵。
只是……
为何夜袭？
既然夜袭，又为何高举火把？
种种反常，让刘备心头密布疑云。
但见一条火龙沿官道呼啸而来。崔霸缓缓举起双钩镰枪，目测着敌锋的距离。马蹄声中，浑身披霜，须发皆白的胡骑刚被灯光照亮，崔霸一声怒吼：
“放！”
嗡——
箭发如雨。
打头的胡骑浑身血溅，撞落马背。
“举盾！”黑暗中射来的冷箭，皆被崔霸挥枪拨去。刀盾手刚刚高举搪瓷盾牌，便有密集箭雨胡乱攒下。
叮叮当当，撞击声不绝于耳。
黑油油的搪瓷盾面上，白斑尽起。而胡骑射来的冷箭，却也尽数崩飞！
“杀！”
崔霸纵马冲上。手中双钩镰枪连拍带刺，毙敌数人。单骑杀入阵中，无人可挡。便有一胡骑手舞狼牙棒，怪叫迎上。
崔霸双脚一踩马镫，长身而起。双钩镰枪迎头拍下。
胡骑不料他竟能站立马背之上。急忙横档。
崔霸人借马势，居高而击下。双钩镰枪破风疾响，重轰狼牙大棒。
一击之力，不下千钧。
胡骑手臂崩折，棒上狼牙反扎破皮盔。脑浆迸裂而亡。
尸体斜下飞出，撞中后方马腿。马失前蹄，便有一胡骑飞出马背。被双钩镰枪挡胸刺入，惨叫毙命。
崔霸嘿声一笑。双钩镰枪左右扫荡。挂在枪头上的胡骑尸体，便又砸落数人。
“崔霸莫慌，某来助你！”韩猛亦领兵杀到。挥舞斩马刀撞入敌阵。崔霸、韩猛，皆千人敌。两骑左右并行，又都是长柄武器。两人合力将官道牢牢守住。
双阙通高五丈余。覆道内的弓弩手，居高而射。狙杀胡骑为崔霸、韩猛护驾。
官道两侧皆为沟渠。胡马无法展开，拥挤在官道，排成长列。前有二将，坚甲利刃，所向披靡。头顶箭发如雨，还夹杂蹶张强弩！利箭透背而出，胡骑惨叫撞下马去。
胡骑上下失守，接连惨死坠马。
忽听后方一声哨响，胡骑纷纷调转马头，准备撤去。
“哪里逃！”崔霸和韩猛纵马杀到。数名胡骑便又掉头冲上，拼死抵住二将。
待崔霸舞起双钩镰枪，与韩猛一并杀透敌阵。胡骑早已远去。
“穷寇莫追。”已登临阙楼的刘备，朗声说道。
“喏！”两将这便勒马，命部曲打扫战场。
刘备拍了拍身旁的包铁坚木，欣然而笑。当初耗费巨资建造阙楼，如今果然发挥奇效。分列官道两侧的阙楼，分台基、阙身、阙楼、屋顶，四个部分。阙楼之间以覆道相连。覆道便是廊道。上有瓦片遮顶，前后有檐墙遮蔽。墙上开箭窗，能居高而射。
檐墙皆包有搪瓷重甲片，便是攻城床弩亦难射穿。
有黄忠陪伴，刘备安全无虞。
很快，部曲便打扫完战场。
毙敌五十又三，缴获战马四十七匹。
崔霸、韩猛毫发无伤。只被冷箭射碎几片胸前搪瓷甲。万幸，搪瓷后还有钢板，钢板后亦有压缩垫片。冷箭只将搪瓷崩碎，未能射穿护甲。
饶是如此，刘备仍庆幸不已。即便有宝甲良弓，以后也断不可再轻敌。
黄忠说，能将搪瓷甲片射碎，胡骑中必有射雕手。
将胡骑尸体拉入演武场，交由刺奸中善敛尸者，细细查验。收拢的战马，交给苏双打理。
很快，刺奸便来报。说，胡骑并非鲜卑。而是杂胡。
何为杂胡？
刺奸这便回道：乃是由边郡内外胡人与汉人，杂居而成。血统汉胡相杂。又纳匈奴、乌桓、鲜卑、丁零等血脉，故称杂胡。
不是鲜卑？
刘备这便陷入沉思。
又叫来徐荣，细细询问。
徐荣常在边郡行走，以杀胡夺马为生。果然知晓杂胡诸事。
这便答道：回禀主公，所谓杂胡者，乃边疆马贼也。
马贼？刘备急道：且细细说来。
徐荣答道：这群马贼，独立于朝廷、乌桓、鲜卑之外。不隶属任意一方。行骑墙之事。若鲜卑势大，便投靠鲜卑，为其驱策。若朝廷派兵来剿，便转投汉庭，反杀胡马。如此左右逢源，逐渐做大。
刘备想了想道：何人统领？
徐荣摇头：不知。传闻马贼会把劫掠来的汉胡人等，尽皆杀之。只留下两三岁的童子，豢养长大。称为‘奴兵’又叫‘骑奴’。奴兵除烧杀抢掠外，还会诓北地豪商巨富，边疆贩马。令马贼半道截杀。
阎柔！
刘备恍然大悟。先前胡骑来袭时的众多疑点，豁然开朗。
定是阎柔让他们高举火把，以为警示。又是阎柔让他们趁夜来袭，损兵折将。
心念至此，这便让护卫去请耿雍、崔钧。
演武场五层。
耿雍崔钧，双双乘天梯抵达。
刘备命人从书房取来的单耳陶杯，正放在矮几上。
黄忠、徐荣等亦陪坐在侧。
将两只陶杯便传众人，刘备这便将阎柔诸事，细细道来。
众人皆叹。
黄忠说道：少主，阎柔此人，我亦见过。非奸佞之辈。先前诓少主舍近求远，远赴鲜卑贩马，必受人胁迫。今知耻后勇，必有利于少公。
崔钧亦点头：阎柔一前一后，送来双杯。便是为主公取食之意。我大汉素重军功。非刘姓者不得封王，非有功者不得封侯。前次少主杀贼千余，得以复爵。如今若能剿灭马贼，必将更上一步！
原来如此。
刘备一声长叹。这便是阎柔舍身饲虎，‘为君取食’的凶计险策么。
1。132 为君取食（）
崔钧又道：胡杂此来，必为赀库。知少君侯将日常所得，囤于此地。前有水匪，今有马贼。皆为此而来。又知楼桑有邑无门，出入自由。便想借马快，来去如风，抢掠赀库。事若不成，亦可远遁而走。
耿雍笑道：将赀库建在府外。主公这招祸水东引，堪称绝妙。
崔钧亦笑：岂止是祸水东引。分明还行引蛇出洞之策！
黄忠等人纷纷点头。养兵千日，用兵一时。诛贼杀敌，武将本分。能为少君侯另立新功，吾辈责无旁贷。
刘备命人取来楼桑地形图，与谋臣武将，细细规划。待定下计策，返回府中。护送恩师学子返回学坛的白毦卫，已先行返回。知恩师同窗安然无恙，邑中居民亦无损伤，这便放下心来。
见过母亲与公孙氏，刘备便乘新建天梯，直升五楼书房。
居高俯瞰。邑中重楼明阁窗亮，长街灯火如龙。恰逢天降碎雪，如雾似幻。举目远眺，旷野皆白。便是西林亦一片绵延雪色。杂胡马贼便是崔尚书在《四民月令》中所说的‘寒冻穷厄之寇’。
若是一般人，别说在寒冬雪夜中过夜。便是独行于风雪之中，久之亦会冻毙。然而，这群生于白山黑水之间的杂胡马贼，却在冰天雪地中往来如风。身下战马亦强壮耐冻。苏双说，鲜卑马在冬天前会换毛。绒厚而密，故而能耐极寒。但需注意，马出汗后要及时擦洗保暖，不然会感染风寒。
换句话说，这群马贼，在楼桑附近定找了个隐秘的营地。不然，如何给战马擦洗保暖？
这便找出涿县地图，细细察看。
胡骑自北而来。若不折返涿县，只能就近扎营。
往北，往北……
刘备旋即圈定目标：宜城。宜城乃宜城亭所辖，位于楼桑西北，不知原先是谁人之封邑。今已废弃。乡民多迁往他处，只有两三户猎户长居。宜城墙桓多半坍塌，却有废弃砖窑三座，颇能容人。时下制砖术已十分发达。不但有大窑场，还有专为墓葬所立的小窑场。刘备为楼桑大建，亦曾设立砖窑。
宜城老窑，便为筑宜城而建。也与此城一同废弃。
从高祖兴汉，到今天。已四百余年。其中有多少诸侯身死族灭，史官都书之不尽，刘备又岂能全记得。这座弃城，族中年纪最大的老族长都无从得知，何时兴建又何时被废。
沐浴着暖柜送来的热风，刘备挑灯夜读。苦思破敌之策。
手下诸将抖擞精神，率部拱卫楼桑。东、南、西三处邑口，西北、东南上下水路，皆有重兵驻守。
黄忠又命人将楼桑良匠打造的塞门刀车推出。以锁链相接，形成障壁，彻底封锁了道路。
天明前，派出的刺奸回报：宜城废墟确有马贼驻扎，却不见幼童奴兵。
狡兔三窟。马贼定有其他巢穴，另行安置。又或者，此乃先头部队，辎重奴兵随后才到。
思前想后，刘备这便言道：速命黄忠撤走刀车，散去部曲。复通邑中道路。
“喏！”廊下白毦卫领命离去。
不久，村中刀车皆被撤走，堵在邑口的部曲也纷纷撤离。
在演武场内枕戈待旦的徐荣、田冈四将闻讯赶来。黄忠答道：乃少主之命。
众人皆遥望东南，侯府高楼。
少君侯这是何意？
等到天明，邑民宅院仍门户禁闭。除了望楼弓手，家家户户都挤在中庭三层顶阁，透过门窗缝隙，关注着邑中情势。
楼桑的一切便利，都始于少君侯府邸。水塔、锅炉房、陶管、马桶、浴盆，暖柜。一整套的水暖器具，今已遍布楼桑。家家拥有，户户齐备。室外天寒地冻，室内却温暖如春。经历过屠灭流寇那一晚血夜的宗人附民，已见怪不怪。新附之民，更多的则是热闹和新鲜。整日买票去看校场演武，楼桑兵强马壮，良将如云。还有贼人敢来挑战？
究竟活的有多不耐烦！
天大亮时，风雪消停。冬日里升起一轮多日不见的暖阳。
视线所及，一片白皑。万籁俱寂中，时有积雪从屋檐坠落街面。邑中楼高，落雪坠地的噗噗声，不绝于耳。
午后，东阙外出现胡骑踪迹。只远远窥视，不久便打马远去。刺奸刚回报刘备，又有胡骑从南阙穿行而过。两侧皆沟渠。天寒地冻，结了厚冰。无论水田还是沟渠，都颇能承重。
胡骑往来奔驰，名为窥探，实则马踏雪地，探查路况。涿县水网纵横，不比草原。如今皆被冰冻，胡马颇能踏雪，不多时已绕邑飞驰。昨夜尝试了楼桑弓弩手的厉害，这便远在一箭地之外游弋，不敢踏近半步。
黄忠登阙远望，面色凝重。楼桑邑外的积雪，渐被胡马踏实。如铁板一块。胡骑往来驰骋，如履平地。
徐荣、田冈等骑将，纷纷请战。却被刘备好言劝回。
胡骑明显有备而来。又远在楼桑邑外。辽东游骑鼍龙具装尚在制作，乌桓突骑又身披重甲，即便冲出，也追之不及。胡骑若且战且走，将楼桑人马诱入圈套。四面杀出，损失必然惨重。
好生积攒的部曲，刘备断不能如此滥用。
见楼桑部曲固守不出。胡骑越发放肆。大队人马，绕邑往来飞驰。还时不时强射一箭。虽不能中，却甚是恼人。崔霸、韩猛昨晚小胜一场，未能尽兴。焉能受此羞辱，这便又来演武场五层请战。
立在观礼大平座前的刘备，仍笑着摇头。
见徐荣、田冈也乘天梯升上来，崔霸这便瓮声问道：少主，胡骑欺我无人，为何避而不战。
刘备指着楼桑街巷笑道：无它，请君入瓮。
崔霸又问：若胡骑不来，又该如何？
刘备笑道：胡骑远来，能携多少粮草？背井离乡，长据汉土，心中岂能无惧？日久必散。兵法云：侵掠如火。我若是敌酋，当速战速决。众将且先退，各司其责。战与不战，三日内必见分晓。
“喏！”众将这便退下。
目视众将走入天梯，刘备满是自信的小脸，忽又升起浓浓的担忧。
阎柔，无论如何，切勿伤了性命！
1。133 侵掠如火（）
整整一日，胡骑都在马踏积雪。围绕楼桑邑门的雪地，皆被踏成铁板一块。
日落西山，暗影袭来。视线逐渐缩短。终只剩阙楼灯火照亮的百步之外。包围着楼桑的旷野，皆被黑暗吞噬。东、南、西，三个硕大的缺口，毫无防备的向黑暗中的马贼洞开。只需站在百步外，便可窥视楼桑令人垂涎的繁华富庶。
轰隆隆——
很快，马蹄声绕响楼桑。地面都在震动。
守卫在阙楼覆道内的弓弩手，目不转睛的盯着光明与黑暗的边缘。
响彻楼桑的马蹄声，是胡骑有意为之。目的除了震慑恐吓，还可扰乱视听。让楼桑部曲无法辨听出胡骑的真实所在。也就无法早做防备。不过是些胡杂马贼，纵马突奔便能有如此声威。当下，骑兵或可称无敌！
沉闷的马蹄声中，忽有一声尖哨响起。
东、南、西，三道马流，同时冲来！
“放箭！”但见一道白影从黑暗边缘冲入。弓弩手想也不想，急忙扣动弩击。
乱箭如雨。皆被胡骑手中的大木盾挡下！这些边缘参差不齐，毫无美感可言，全由一根根手臂粗细的树枝并排扎紧而成的木盾，却挡下了乱发的箭雨！
胡骑人手一盾，除了少数被射中落马。大部胡骑穿越阙楼，一窝蜂的向邑中冲去！
阙楼扼守的官道，皆是青石大路。胡骑高速突冲，很快在市楼外环岛，汇成一处！
附近望楼纷纷有箭射下。胡骑中一头戴狼盔，骑青骢马的胡人，挥舞狼牙棒，冲左右高声呼喝胡语。
人群中便有一人用胡语答话。
埋伏在附近巷中的白毦卫听得真切。答话之人，正是阎柔！
头顶箭发如雨，四面射来。淤积在市楼周围的胡骑，纷纷惨叫中箭。事不宜迟，问清关键所在，这便纵马飞奔。胡骑洪流绕行环岛，逢路必进，遇巷便钻。看似凶猛无匹，侵掠如火。实则茫无目的，无头苍蝇般乱窜。
定是阎柔胡乱指路！
横竖不过三里，长五宽二的楼桑邑。街巷交错，渠道纵横。胡骑一头撞入，分兵侵掠。却犯了兵家之大忌。
便有一队胡骑钻入条死巷。领头骑士眼看便要撞墙，急忙勒马。
后面躲闪不及，迎头撞上。胡骑便被甩出马背，一头撞上垣墙。脑浆迸裂而亡。
一时人仰马翻。堪堪止住，又听身后惨叫不断。
便有白毦精卒从巷口一户人家的角楼上跃下，连刺数人下马。埋伏在两侧墙头覆道内的刀盾兵，纷纷掷下绳索飞爪，欲拉胡骑下马。便有胡骑举盾抵挡，盾牌遂被先行扯去。
马队拥挤在窄巷，掉头都属不易。更何况纵马？
两侧皆高墙。墙头设覆道，四角建角楼。邑民门户，隔巷相对。大门皆坚木包铁，横竖钉满铜钉。一刀下去，火星四溅。大门毫发无伤。墙头覆道内箭发如雨。距离又近，盾牌皆失。胡骑一时血花四溅，人仰马翻。
使一伍白毦精卒（五人队）堵住巷口，刀盾手埋伏覆道掷飞爪，弓弩手临高下射。杀的胡骑狼哭鬼嚎，抱头鼠窜。骑兵一旦失速，威力便折去一半。拥挤窄巷更是身陷死地。白毦精卒穿行马腹，钢刀斜刺。背上胡骑肚肠其流，惨叫落马。更有胡骑被生生扯落，迎面一盾，头脸俱碎。
有弓弩、刀盾协同。一伍白毦精卒屠百人而无损。
这又岂是一条街巷之情形。左右街巷与此相同，比比皆是！
大队胡骑奔驰一圈，等再聚于环岛，队伍只剩一半。另一半化整为零，皆入断头死巷。正被楼桑部曲围而杀之！
狼盔胡酋怒吼发话。队伍中的阎柔，又用胡语回答。
哼！冷哼声中，胡酋马鞭一指。
胡骑呼啸而去。刘备于高处鸟瞰，这便轻轻点头。
胡酋所指，正是赀库。所幸这次是对路。一连两次指错，阎柔定性命难保。
楼桑东阙，陆城侯府外五丈桑枝杈上。黄叙和太史慈攀在枝头，用手弩瞄着几个被杀散的胡骑。
出东阙，大道向东，便是方城县。“方城县有督亢亭”。另有大泽督亢，泽苞（包）方城县。便是因督亢泽堵路，向东官道，行人稀少。除了临近乡民，东阙多半无人经过。
这股马贼一路穿街过巷，等到侯府门前，只剩十几匹。
无需白毦精卒动手，便被角楼内的神射手，一箭穿喉。弓弩手中的精锐，自当在侯府布防。余下两三匹还想奔东而去。被伏在五丈桑上黄叙、太史慈，冷箭射死。
见胡骑翻身落马，黄叙这便滑落地面，向战马扑去。
不料中箭胡骑又翻身而起。满面鲜血，长刀猛然高举。
“小心！”头顶一声惊呼，便�