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夷三族可乎。
“主公。”史涣捧来弓矢。
刘备伸手接过，又将火矢点燃。
见刘备引燃火矢，楼上何氏家小，哭声凄惨。宛如厉鬼。
左右豪宅高楼内洛阳勋贵，各自掩面，心有戚戚。大将军何进，仗皇后撑腰，平日里横行霸道，目中无人。左邻右里，洛阳权贵，齐来攀附，整日受人追捧，更是眼高于顶。岂料竟被人合家逼入孤楼，便要烧成灰烬。
堂堂大将军，尚且如此。
在蓟王面前，还有何人敢称权贵。
各色人等，偷见刘备弓张满月，手臂微微上扬。千钧一发，忽听背后高喊：“手下留情！”
回头正见一骑飞驰而来。正是袁长水。
“玄德且慢！陛下口谕：全大将军满门家小。”
“听见了。”刘备言道：“待事了，孤便去西邸领罪。”
袁术满脸惊惧：“玄德欲给大将军抵命乎！”
“要杀要剐，陛下当自决。孤岂能知。”言语利落，何其快意恩仇。
作势射出，背后再有人高喊：“蓟王箭下留人！”
再回头。又见一骑，飞驰而来。乃虎贲中郎将，大剑宗王越。
“王上切莫动手！陛下口谕：全大将军满门家小。”
“说两遍了。”刘备龇牙一笑，再张劲弓。
楼上刚刚死里逃生的何氏老小，又哭成一团。
生死两难。
王越正欲上前，却被关羽横刀拦下。冲天杀气，竟让大剑宗不敢妄动分毫！
天下还有此等人物。
不得已。只得远远苦劝：“大将军与王上，有通家之好。所谓手心手背，何必骨肉相残。”
刘备却无动于衷，再张强弓。
眼看火箭射出，引来大火冲天，焚尽高楼。袁术、王越，皆不忍直视。下意识扭过头去。
“蓟王。”
刘备浑身一凛。
袁术等人，闻声下马：“拜见陛下。”
众人皆跪。刘备却头也不回的言道：“恕臣不能行礼。”
环视浮尸遍地，血流成河，宛如屠宰场一般的大将军府。陛下心中快意横生：“蓟王连圣命也不听了么？”
刘备犹未收手：“待臣射出此箭，便认罪伏法。那时，陛下再治臣‘大不敬’之罪。”
见刘备有礼有节。陛下表情终是和缓：“蓟王之怒，朕焉能不知。然国祚艰难，莫再手足相残。当以大局为重啊。”
一而再，再而三。圣命，终不可违。刘备一声怒吼，扬手射出。
砰！
火箭正中平座，溅落一片火星。飘飘洒洒，不及坠地，便消散在半空。
刘备掷弓在地。正欲下马请罪，不料先前怒气冲顶，心神起伏，乃至晕眩。两眼一花，竟倒栽落马。
“大哥（主公！）”众将纷纷扑救。
见刘备落马，陛下亦不由心头一沉。何进死不足惜，切莫折了我家猛虎。
“速传太医！”
“喏！”
得何后一亿铜钱。陛下轻骑前来。救大将军满门。
仰望霞楼平座内，匍匐在地，不时抽泣的何进一家老小。陛下心中恨意，竟消弭一空。得同宗猛虎，何氏外戚，还有何惧哉。
太医令火速前来。
诊治之后，挥汗上报：“启禀陛下。王上只因急血攻心，乃是昏厥。只需静养，不日便可痊愈。当无大碍。”
“如此甚好。”陛下遂下令：“来人，速送蓟王回府。”
“喏！”
待虎贲郎撤去薪柴，打开楼门，楼上众人放下楼梯，各自逃出生天。
便有卫士，将已悠悠转醒的大将军何进，抬到陛下当面。
待辨清马背之人，乃是陛下。何进血染的双目，微微一亮。挣扎张口，却难吐片语。
这一撞，着实不轻。
陛下居高临下，似笑非笑：“大将军切勿心急。蓟王已归，全家老小得以保全。且安心静养，早日归朝。”
何进两眼一翻，再昏死过去。
见陛下又看。太医令张奉这便上前，为大将军诊治。
“回禀陛下。大将军亦是急血攻心，乃至昏厥。只不过，只不过……”
“直言无妨。”陛下毫不在意。
“大将军之急血，远甚蓟王。恐非一时半刻能够痊愈。”
“无妨。”陛下已拨马回宫：“日月穿梭，白驹过隙。该走的，谁也留不住。”
东郭，殖货里。辅汉大将军府。
待刘备缓缓睁眼，入目是一张张宜嗔宜喜的娇颜。
见何氏面色苍白无血，刘备不由心中一痛：“为夫……”
“夫君无恙否？”何氏展颜一笑，我见犹怜。
“无碍。”刘备正欲起身，却被何氏所阻：“贾丞言，夫君当卧床静养，‘万勿轻动’。”
刘备微微一愣。这便醒悟：“如此，也罢。”
见刘备无恙，何氏这才面露一丝喜色：“大将军自取其祸。得夫君惩戒，焉知非福。”
见她不似假装，刘备这便道出心声：“问罪必兴师。为夫未遣幕府大营一兵一卒，便是想略作惩戒。岂料杀心一起，恨意难消。险些……”
“夫君乃当世英杰。大将军不知进退，若还不知悔改。今日便侥幸不死于夫君剑下，他日亦必死于非命也。”何氏竟有此见地。倒让刘备颇多另眼相看。
正欲开口，忽听廊下史涣通报：“主公醒否？”
“孤已醒。”刘备隔窗答道。
“右丞等人求见。”史涣又道。
“且让文和等人，先升五楼书阁。孤，稍后便到。”
“喏。”史涣领命而去。
前途虽未卜，然乌云已退。刘备笑道：“诸爱妃，沐浴更衣。”
“喏。”众妃翩然而至。
1。10 大梦初醒（）
洗漱更衣。出门见廊窗禁闭，密不透光。平座内，已点起灯盏。又乘天梯，直升五层。见檐墙、廊窗亦禁闭，外人不得窥视。刘备这便醒悟。乃为防有心之人，窥探“蓟王病情”。
入书阁，四大谋主皆在。
“主公无恙否？”贾诩起身行礼。
“无妨。”刘备叹了口气：“气血冲冠，怒而杀人。由此而已。”
贾诩这便伏地请罪：“关、张二校尉，亦是诩命其前往。”
“孤已想到。”刘备叹道：“可是退身之计。”
“然也。”贾诩答曰：“王美人毒发暴毙，陛下一石二鸟。便是要嫁祸何后一门。主公上门问罪，何进拒不认罪。险遭灭门之祸。此乃陛下所乐见也。”
左丞荀攸续言道：“陛下之所以恩宠主公，乃欲以宗室制衡外戚也。今我主不过领百人，便将大将军府阴藏死士、护卫千余众，悉数杀尽。陛下寝食得安也！”
军司空田丰又道：“此事之后，我主与大将军势不两立。陛下心结，涣然冰释。何后嫁妹，终归无用。趁此良机，当托言‘归国养病’。陛下必欣然应允。”
想想也是。刘备险灭大将军满门。袁长水、王虎贲、加之陛下亲临。三道敕令，才令蓟王回头。否则，霞楼火大，百里可见。大将军一门，骨灰迎风散满洛阳城郭。结此大仇，两位大将军，如何还能同朝为臣。
若刘备不退，何进势必托病不出。如此一来，被栽赃嫁祸的何后，断不会善罢甘休。所谓家和万事兴。陛下拿人钱财，与人消灾。即便蓟王不上表请辞，陛下也会好言劝归。以避锋芒。
一山不容二虎。来日方长。委屈蓟王暂且忍一忍吧。
其中道理，刘备焉能不知。
然王美人之死，如鲠在喉。若不能一清二楚，将凶手绳之以法，以刘备之真性情，又如何甘心。
“我大汉以忠孝立朝。礼义廉耻，国之四维。若令王美人含恨九泉，不明不白。孤实难过自己这关。”刘备言道：“归国前，定要为王美人昭雪。”
刘备乃当世英杰。如此行事，实不出四谋主意料之外。
“主公勿扰。便是陛下与何后，又岂能让王美人含冤而亡。不出三日，当见分晓。”贾诩再拜。
刘备忙问道：“文和何不明言？”
四谋主互相对视，仍由贾诩言道：“见陛下真情流露，（贾）诩实难相信，王美人乃为陛下毒杀。虽说‘杀其母，立其子’，可绝外戚后患。然陛下并非武帝，能狠下心肠，如此杀伐果断。料想虽早生此念，必不忍心。且陛下若真有立贵子之心，必善待嫡母窦太后。又岂会选在嫡母寿宴下手。若如此，待贵子长成，登基帝位，焉能不对窦太后心生间隙。”
刘备这便醒悟：“文和言之有理。”
荀攸接着道：“如先前所说，此事亦非何后所为。然先有何后罚铜一亿抵罪。后有主公送嫁问罪，险灭大将军满门。此二事，已坐实王美人之死，乃何后所为。故为示清白，何后必会严令河南尹何苗，尽快查清此案。主公只需静观其变。不日，当有结果。”
先前胸中积怒，神志混乱。如今恢复，自当明以照奸。
正如四谋主所言。王美人之死，陛下、董太后、何皇后，三方皆有嫌疑。然幕后真凶，或另有其人。
刘备一声长叹：“此事，乃孤之过也。”
贾诩进言道：“主公切莫自责。陛下、董太后、何皇后，虽未真动手，却皆起杀王美人之心。今代人受过，亦是咎由自取。怨不得旁人。”
刘备轻轻颔首：“元皓、公予。”
“臣在。”田丰、沮授，双双起身。
“速回函园。约束幕府军马，不得妄动。”辨清形势，这便令出。
“喏！”
“公达。”刘备又看向荀攸。
“臣在。”
“与元皓、公予，同去。主持函园营造，务必尽早完工。”函园之重要，毋需多言。
“喏。”荀攸接令。
“三位谋主，皆良师益友。孤归国后，当与文和共守洛阳。”刘备道明心意：“切莫令朝中生变。”
贾诩领四大谋主，齐齐下拜：“主公安心就国。洛阳定万无一失。”
西郭，寿丘里。大将军何进府。
太医官以长流银匜，灌下汤药。须臾，大将军悠悠转醒。
待双眼辨物，这才看清侧坐床榻之人，正是当今皇后。
“臣……”大将军挣扎抱拳，却被何后好言阻止：“大将军万勿轻动。安心静养，不日当可痊愈。”
“唉……”思前想后，何进不由一声悲叹。
“蓟王如何？”何后笑问。
“万中无一。”何进挣扎开口。
“该当如何？”何后再问。
“合举国之力，与之相抗。”何进再答。
何后欣然点头：“大汉十三州，蓟王已得其四。剩下九州，大将军当早日握在手中。如此，方有抗衡之力。”
“皇后何出此言？”大将军一愣。
“幽、冀、并、凉。外加西域都护府。大汉之北，不出数年，将尽入蓟王彀中。剩下九州，蓟王却未曾染指。（王美人）此事之后，陛下废长立幼之心，昭然若揭。陛下纵情声色，必不能长久。弥留之际，只需一道诏令，蓟王必携虎狼之士，入京勤王。那时，若不能集九州之力，与之相抗。何氏一门，危矣。”何后字字诛心。
“臣，谨记。”何进竟猛然坐起。蓟王如利刃加颈，岂容他卧床不起，任人宰割。话说，向来都是他‘何屠’持刀宰杀，何曾轮到别人！
“未有一战之力前。定要礼贤下士，虚怀若谷。切莫再与之争锋。”何后最后言道。
“臣，遵命！”何进翻身下榻，跪地行礼。
见兄长大梦初醒，幡然悔悟。何后终是放心，又宽慰道：“只需天下太平，这万里江山，终归与蓟王无干。待我儿登基，那时，大将军今日之辱，当可百倍千倍以报之。”
何进紧咬牙关。目中厉色，一闪而逝。
“先养好虎躯，假以时日。”何后这便起身离去。
“臣，恭送皇后。”何进以头触地。
登皇后车驾，何后言道：“来人，转去辅汉大将军府。”
“喏！”
鸡卵嘛，终归不能全放在一个篮子里。
1。11 檀口温汤（）
周点百万，日订破万，多谢责编虎牙君。
……
通常来说，西郭到东郭，穿城而过，乃是最短捷径。皇后车舆正是如此。
那日何进纳妾。为避嫌，特意绕城而过。迎亲队伍，从西郭出发，绕行南郭，到东郭接亲后，再绕行北邙。不料却在谷门外，与奉命出城，前往北邙永平里吊唁的执金吾王斌，迎头相撞。才生出诸多事端。
奉命同行的吕常侍亲随小黄门吴伉，见势不妙，忙去吕府通风报信。正遇蓟王车驾。这便涕泪上前，请来蓟王出面。
于是乎。寸步不让的何府家奴，被蓟王单人匹马，尽数打翻在地。
盛怒之下。蓟王披丧送亲，险屠何进满门。
“披丧送亲”，遂成典故。意与“笑里藏刀”相近。却多褒义。
遥见皇后车舆入里道，幕府游徼（ jiào）急忙赶回通禀。
待幕府属臣前来接驾。皇后车舆已入中门。
“下臣等，拜见皇后。”右丞贾诩，领属臣列队下拜。
“免礼。”十月冬寒，皇后已披狐嗉大氅。雍容华贵，艳盖京华，果然天家帝后。
“蓟王何在？”
“我主抱恙，恕不能前来接驾。”贾诩奏曰。
“无妨。前方引路，我去见他。”何后颐指气使。
“这……”贾诩微微一顿，再拜领命：“下臣遵命。”
《仪礼·士相见礼》：“凡自称於君，士大夫则曰下臣。”时下，下臣，意同“外臣”。《仪礼·士相见礼》：“他国之人则曰外臣。”
之所以不称“外臣”，只因时下“外臣”乃特指“百蛮外藩”。上计大典时，“百蛮贡职”之百蛮，皆称外臣。主要为南越及漠北等，处于“化外之地”的异族政权。称“外臣”者，对大汉朝需尽的义务，主要有：“时纳贡职”、“朝请”、“藩屏”、“侍子”等，不一而足。
贾诩等人这便将皇后一行，引入中庭。
仰视重楼高耸，密不透风。何后微微一笑，直入大堂。
“下妾叩见皇后。”窦氏、何氏已闻讯下楼。
“免礼。”何后除鞋登堂，将蓟王二侧妃扶起。颇多嘘寒问暖：“蓟王病情如何？”
“王上昨日已醒，府中侍医言，不可轻动，故正在寝宫，安心静养。”何氏答曰。
“既如此，可否领我一见。”何后笑问。
“这……”窦氏与何氏，下意识对视，正欲婉拒。不料何后已先开口：“前方引路吧。”
“喏。”二妃只得领命。
“尔等再此等候，不必跟来。”何后又发施令。
“喏。”随行郭常侍等人，躬身领命。贾诩等一众府臣，自当作陪。
有何氏与窦氏在场，料想皇后亦不会，多生事端。
同登二楼寝宫。
窦氏扣门。龟兹妃白卓开门。见何后亲临，急忙伏地行礼：“叩见皇后。”
见白卓有倾国之色。何后点头笑道：“龟兹妃免礼。”却不知，皇后如何得知其身份。
须臾。寝宫内诸妃，皆列队相迎：“下妾等，叩见皇后。”注曰：“下，犹贱，谦言贱妾也。”
“免礼。”何后抬眼扫过，不由一窒。西域诸妃，皆有殊色。齐聚华室，群芳争艳，美不胜收。蓟王坐享齐人之福，果然天家麒麟也。
“蓟王何在？”何后朗声发问。
“王上正在寝室小寐。”汉化程度最深的龟兹妃，白卓答曰。
“且去通禀。”何后柔声笑道：“问蓟王可愿见我。”
“下妾不敢。”白卓再拜而去。
如此动静，刘备岂能不知。白卓闪身入内，替夫君打理好一切，这才引何后入室。
“臣……”刘备挣扎欲起，却被何后所阻：“蓟王且安卧。”
白卓取来坐榻。何后独坐刘备榻前。窦氏、何氏，陪坐一旁。
见刘备丰神如玉，面色红润。与形如枯槁的大将军何进，不可同日而语。何后笑问：“王上无恙否？”
“禀皇后。正如太医令所言，怒血攻心，一时闭气，乃至昏厥。实无大碍。”刘备如实以对。
“昨日，若非陛下亲临，王上会纵火否？”何后再问。
“实不相瞒。若非陛下亲临，大将军除去幼子，满门皆休矣。”刘备字字肺腑。
“难不成，王上竟也以为，王美人乃我毒杀。”何后泫然欲泣。
“非也。”刘备摇头：“正如皇后所言：‘吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。’王美人自诞下次皇子，便是皇后‘眼中钉，肉中刺’。早欲除之而后快。而陛下……”
“陛下如何？”何后眸中一亮。
“陛下亦深知我朝‘内忧外患’。故欲先除内忧，再去外患。如此，可保大业，延国祚。善待嫡母窦太后，便是此因。”刘备虽未言明，以何后之智，焉能不尽知。
这便替刘备说完：“如王上所言。我煌煌天汉，时至今日，已病入膏肓。遍生‘内忧’、‘外患’。‘美人不死，内忧不止’。‘杀其母，立其子’。亦是陛下心中所想。”
刘备一声轻叹：“皇后聪慧，母仪天下。若能全‘家国天下’，何愁国祚不继，社稷长存。”
“蓟王且说，我当如何做？”皇后肺腑发问：“试想。陛下无兆而崩，若我垂帘。大将军能与内官共存否？”
“不能。”刘备摇头。
“若大将军，誓诛内官。与前大将军窦武，如何？”皇后再问。
“窦大将军称‘三君’，仍为宦官所败。何大将军，远不及也。”刘备亦实言以对。
“如此说来，我何氏一门，当步窦氏之后尘。那时，只剩我孤儿寡母，蓟王辅我皇儿，又与佐次皇子何异？”
刘备不由一滞。
何后，竟有此见地！
既已交心，何后也无所顾忌：“陛下早崩，剩我孤儿寡母，自当以王上马首是瞻。皇次子能给王上的，我‘母子’又何逞多让？”
正说着，白卓捧药而入。做戏做全套，蓟王既卧床，自当按时服药。
本想趁用药，寻机送别。
不料药到床前，却被皇后伸手接过。
只手捧药，只手解开丝带。