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“听闻姐姐来自南阳，不知可识得南阳郭芝。”刘备年少，不喜绕弯。
“南阳郭氏，自然知道。”女子笑着点头。见她年纪，似也不大。再看发髻上崭新的骨笄，或许也刚刚及笄（十五岁）。
“既识得郭芝，为何不去酒垆相见。”刘备笑问。
“我与他素昧平生，为何要见？”女子反问。她听闻过南阳郭氏，却不识得郭芝。
刘备点了点头，“那么，姐姐又所为何来？莫非只为卖茶？”
“非也。”女子果然另有目的，“三月前，南阳郭氏自产寝垫。说是楼桑刘氏真传。姎（我）本不信，这便前来一探。”
“原来如此。”刘备明白了，“所以，姐姐便寄身茶寮，等我自送门来。”
“又对。”女子笑道：“所幸天不负我，这便等来了少君。”
“姐姐也想制造寝垫？”
“嗯。”女子先是点头，跟着又摇头。道了声稍候，便从上层阁楼取下一木匣。打开后，从中取出一物，“少君可识得此物？”
刘备岂能不知。正是棕丝。用来做棕垫的棕丝！
江南盛产棕榈树，多用棕丝编织蓑衣，称棕衣，也称‘棕蓑衣’。
“姐姐来自江南？”刘备笑问。
“我祖籍交州。”女子笑道：“早年陪长兄来南阳拜师习文。故少了些吴语口音。”
交州……刘备灵光一现：“莫非是交州士氏？”交州有名的大家族，显然是士氏。
“正是。”女子随即说出来历：“奴家名异。正是交州士氏。”
士异。
刘备又问：“士燮（xie）是你何人？”
“正是家兄。”士异又答：“家兄年少时，师事颍川大儒刘陶。我与他一同渡江，相伴共读。刘君后举孝廉，为顺阳长，家兄相伴左右，便也搬到了顺阳。久居南阳，耳濡目染的许多当地的乡音。”
顺阳隶属于南阳。说女子从南阳来，确是没错。只不过其中多有曲折。
“姐姐既是交州大族，寝垫技艺，学之不难。只需将寝垫剖开，一窥便知。为何还要来楼桑见我？”刘备眼睛亮亮的笑道。
女子岂能不知，杏眼微微一蹬：“楼桑寝垫，天下名扬。世人皆知寝垫技艺，出自涿县刘氏。我家若擅自仿造，岂非令天下耻笑。”
果如刘备所想。
正如南阳郭氏，遣人来楼桑学艺一样。交州士氏，要的不过是一个授权。
这个时代，挣钱固然重要，能体面的挣钱，更重要。没有楼桑刘氏的授权，交州士氏即便把棕垫造出，名流高士也会耻于购买。若没了他们的支持，棕垫便是造的再好，也卖不好。
归根到底，这个时代，名声才是一切。爱惜羽毛，可不是说说而已。
想着已遍传北地胡商的‘牵招刘备’。有了这块金字招牌，别说赊马，胡商甚至会一路赶着马群，亲送到楼桑！
这就叫名声在外。
“姐姐想学楼桑寝垫诸技。却不知拿何物来换？”刘备说到了重点。
“我家的茶艺。”士异想的倒好。前有南阳郭氏以九酝酿换得楼桑寝垫技艺。今用茶艺换寝技，有何不可？
“自然是大大不可。”刘备摇头：“南阳郭氏之‘九酝’可与‘甘醴’并列。号称五齐之甘。而你家这煮茶的技艺，却是稀松平常。”
“你吃过比我家还好的茶艺？”士异满脸不信。北（地）人如何能精于此道？
刘备吁了口气：“姐姐可否移步，去一趟我家？”
“听闻夫人坚贞守节，（士）异早想去拜访。择日不如撞日，便是今天如何？”女子生怕夜长梦多。
“如此，甚好。”刘备点头笑道。
中庭，堂前。
宾主分坐。公孙氏便将清茶一杯，送到士异面前。
刘备指着清澈见底的青瓷杯笑道：“别人家是吃茶。到了我家，却是要喝茶。”
士异双手捧起，用长袖遮掩，送入口中。
果然甘冽润喉，止渴生津。
好茶。
这便叹息着放下瓷杯，俯身行礼：“不愧是楼桑少君。非但精通诸多织造之技，还精于茶艺。异，受教。”
“正如我先前所言，姐姐若想学习寝垫技艺，需要用别物来换。”刘备笑问：“不知除去茶艺，姐姐还精通什么？”
“这……”士异略作思量，旋即答道：“少君可听说过‘顺阳卫’？”
“未曾听说。”刘备摇头道。
1。67 何为楼桑（）
说起‘顺阳卫’，就需说起一人。
正是大儒刘陶。
刘陶，一名伟，字子奇，颍川颍阴人。前汉淮南厉王刘长次子，济北贞王刘勃之后。其沈勇有大谋，不修威仪，不拘小节。通《尚书》、《春秋》。年少时曾往太学游学，归乡后收士燮等人为徒，数年前被任命为顺阳（县）长。
刘陶到任县里时，境内大奸巨猾甚多。上下皆有他们的眼线帮凶。政令不通，民怨沸腾。于是宣招吏民中勇猛有力者。言道：只需身不畏死，不管出身良恶。
于是剑客等十多人，皆来应募。其中不乏江洋大盗，亡命之徒。刘陶谴责他们的罪过，勒令他们洗心革面，重新做人。又使他们各自结纳亲朋好友，得数百人。靠着这群悍不畏死的游侠剑客，刘陶查办了不法分子，将他们悉数捉拿归案。
县中大治，乡民敬之如神明。
这群立有大功的游侠剑客，便被称为‘顺阳卫’。
刘备问过方知，刘陶年前因病免官，今以授侍御史，正在洛阳朝堂。‘顺阳卫’便暂托付在士异兄妹的手中。
士异这段话里面，信息量极大。
简而言之，御史刘陶为顺阳长时的一支武装，被士异用来交换楼桑寝垫的授权。
思前想后，刘备幡然醒悟：“姐姐可是想为顺阳卫，找一个好归宿否？”
士异轻轻点头：“正是如此。彼时，顺阳卫奉命查办的奸恶之徒，多是本地豪强。双方势如水火，结仇极深。如今刘君因病免官，新任县长未到，便有豪强伏杀了数名‘顺阳卫’。若无处落脚，他们只能隐姓埋名，远走他乡。”
果然如此。
刘备想的没错。以前有刘陶的鼎力支持，豪强们不敢轻举妄动。如今刘陶前往洛阳为官，顺阳卫顿时就失去了倚靠。以往那些被他们抓捕关押，甚至腰斩弃市的当地豪族，便纷纷前来寻仇。
只是，刘陶为何将这支精锐，交给刘备？
士异终于说到了重点：“年初，崔司徒曾向陛下呈上一物，令龙颜大悦。少君可知此物为何？”
刘备摇了摇头，“不知。”
“正是果仙冻。”士异又道：“陛下问了果仙冻的来历，崔司徒言语中便提及了少君。当时，刘御史亦在。这便将少君诸事默记在心，才有后来（士）异，楼桑寮中卖茶诸事。”
原来是崔烈。
能制出果仙冻此等神物，此子必定不凡。好奇之下，刘陶便向崔烈问及刘备，又派士异前来打探。见楼桑大治，齐民纷纷来附，更加坚定了刘陶的判断。
这便派遣手下精锐，前来为刘备效命。
这其实是一种保护。
可是……为什么？
为何一个和刘备勉强算是沾亲带故，却八竿子打不着的颍川大儒，要如此煞费苦心来保护一个涿县的半大小子？
送走士异，母亲道出了原因。
母亲说：兴前汉两百年之高祖，兴后汉两百年之光武。今又两百年，谁人可再兴大汉？
你是汉室宗亲，皇族血胄。又知不患寡，而患不均。如今这天下，豪强地主兼并土地，日饮夜宴。贫苦齐民质儿卖女，三餐不继。富的更富，贫上加贫。不正是不均？
何为华夏？
刘备答道：华服和高夏。
何为楼桑？
刘备思前想后，冲母亲恭敬行礼。言道：儿，已尽知。
楼高成夏，桑麻为裳。便是楼桑。
千万万个楼桑，不正是华夏吗。
文有卢植，武有黄忠。侍卫之臣，忠志之士，纷纷来投。又岂是为了美酒良马！帝舜历山耕田，乡民互相谦让而不再争田界。人们都愿意靠近他居住，三年即聚集成一个村落。
说到底，不正是在刘备的身上，看到了再兴汉室的希望吗？
话说，是不是不应该在村中大兴土木啊。
再想下去，刘备不仅在自家大兴土木，还捎带把整个楼桑村建成了如今气象。参考他幼年时不患寡而患不均的言论，不正好言行合一的吗。
真，人主矣。
刘备无力的吁了口气。
数日后，一群车队浩浩荡荡的驶进了楼桑。
数百顺阳卫拖家带口，听说许多人把九族都一并迁了过来。可见与顺阳豪强有多么大的仇怨。
先把他们暂且安置在宗人附民家中，又调拨足数钱粮度日，以安其心。顺阳卫终为刘备所用。顺阳卫原本的职务，乃是刺奸。刺奸，和贼捕同为县中的执法官。分工略有不同。刺奸者，刺奸恶。偏向于侦察、举证、揭发。而贼捕则是去执行抓捕。
队中置左、右两名刺奸。左刺奸名叫吕冲。右刺奸名唤魏袭。皆为义士，弓马娴熟，可堪大用。
顺阳卫多为豪侠。由黄忠选出数十名高手充作白毦卫。剩下分成两队，仍由吕冲、魏袭统领。还有一队善翻墙入室，监听细作，消息埋伏，由耿雍统帅。
武卒、刺捕，再加上宗人附民组建的部曲，刘备终能安枕。
村中已满，实在是无地可建。刘备站在家中望楼，俯瞰了许久。终于心生一计。
找来苏伯，刘备将自己手绘的图板，交给他看。
苏伯顿时明了：“少东家是想跨水搭桥，桥上建屋，供人居住。”
“然也。”村中实在无处可见，刘备便打起了清溪的主意。楼桑村横跨在清溪两岸。穿村而过的河道，正用青石砌成堤岸。只需在两侧堤岸横架起一座座桥梁，桥梁上再建起桥屋，如此一片横跨清溪，绵延不绝的水上建筑群，就成了安置‘顺阳卫’最佳场所。
桥屋，是建在桥上的廊、亭、楼、阁总称。
与普通屋舍最大的不同是，它建在水上，底下无基。由飞架在两侧堤岸的桥梁，提供支撑。
苏伯看过后说道：可建单孔木拱廊桥。每隔五米建一座。桥与桥之间以木梁连接。如此形成稳定的‘十字梁’结构。以此为基，上建重楼，稳固无忧。
见刘备对桥梁结构并不了解。苏伯又取出木板，细细画来。
所谓木拱廊桥，便是以梁木穿插别压形成拱桥。桥足支撑在两岸青石堤坝之上，底座由数十根粗大圆木纵横拼接对拱而成‘八字结构’，不用钉铆，完全靠桥自身强度、摩擦力和直径大小、所成的角度、水平距离等，巧妙搭接。
结构简单，施工迅速，却坚固异常。
刘备大喜。
村中良匠颇多。只需材料充足，又调拨足够人手，将清溪穿越楼桑的这段水域，全部盖满，不过是时间问题。
容易。
1。68 清溪桥楼（）
第一座建成的清溪桥，为单孔木拱廊桥。桥长五丈余（12米），宽一丈余（2。5米），单孔跨五丈，拱跨五丈有余。桥面至水面高约二丈余（5米）。桥足围砌青石，桥面以盐渍木为梁。此桥只架桥梁，却未建桥屋。
还需在它的左右两侧，再建桥梁。三桥再以木梁串联，形成稳固的十字梁结构。如此桥梁飞架，遍布整个溪面，形成绵延的十字梁架，再上建桥楼，供顺阳卫九族居住。
于是‘清溪桥楼’，又成为楼桑一景（可参见芷江侗族风雨楼）。
听闻刘备又广要盐渍木，辽东田氏喜不自胜。
船渡勃海（渤海），逆入涞水，如此水陆并进，将辽东巨木源源不断的送到楼桑。楼桑寝垫亦随车船返回，贩卖全国。
木拱桥梁，建造极快。
其实，所谓桥楼，和村中楼阁并无本质区别。唯一不同，重楼建在地基之上，桥楼则建在桥梁之上。水面湿气大不易点燃，盐渍木又能防火，刘备还设有防火水缸，只需小心提防，桥楼自是安全无虞。
十字桥梁的好处就在于，不仅横向，纵向也可承重。只需以十字交叉点为轴心，足可建起一座面积颇广的五层高楼。余下的十字梁臂可前、后、左、右，各建一座三层矮楼，皆为穿斗式构架，双坡顶。
每个桥楼，各由五座楼阁组成。前后为门楼，出门便是街巷。左右为附楼，正中才是主楼。
虽省去了院落，却可胜在紧凑。待建成，村中遍寻不见清溪，只有绵延无尽的重楼飞架南北。蔚为壮观。
顺阳卫多有职务在身，刘备给的俸禄丰厚，足可养家。所以有没有院落，院中有无猪圈、鸡埘，桑园水田，都不重要。重要的事，举族定居楼桑后，再无后顾之忧。邻里守望，也不惧顺阳豪强前来寻仇。
立冬前，楼桑水稻开始收割。
这可是举族的大事。老族长一声令下，全族老幼皆为收割奔忙。
打谷场堆满了金黄的稻穗，即便是砖石铺就的街巷，也被临时挤占。
大汉连年灾荒不断，官逼民反。而楼桑却能季季大熟。说到底，都是麒麟子带来的福瑞。亩产虽没有八石，却足有五石！颗粒归仓，举族欢腾。
除去稻谷，稻田中的鱼蟹鹅鸭，也可称丰收。
宗人各有良田照看。刘备家的百亩水田，便交由顺阳新来的附民照料。
一年只收一季，饶是刘备也不敢大意。
直到稻谷收归仓楼，这才松了口气。金黄的稻草堆在村中大大不妥。如此易燃之物，远远的堆放在田间地头才算安全。当然，最好是把它们用掉。充作肥料直接还田，是最好的解决之法。
抢在落雪前，桥楼大建又起。
这日，一匹快马奔入村口。
马上骑士举目四望，不由大惊。本以为是个小小村落，不曾想却如此繁华。重楼高阁，鳞次栉比。街巷楼上，人声鼎沸。好不欢腾。
村口阙楼上，有人出声询问。骑士这便冲头顶抱拳一礼，问刘备家在何处。
答曰：村东五丈桑旁便是。
骑士这便下马，沿路向村东走去。
一步一景，景随身行。路上行人皆面露喜色，神采飞扬。
便是县里，也没有此地繁华。
沿大道转右，一株冠盖如云的老桑便立在楼阁林立的街道远处。
旁边的深宅大院，正是刘备的祖屋。
开门的是个半大少年。问清来由，这便请骑士入内。
黄忠在校场练兵，白天多半不在。黄叙整日撒欢野跑，也不在家中。只有苏双能耐住性子，窝在后院养马。今日正在前院井栏为马驹洗澡，听到铺首被人扣声，便开门询问。
又听闻是从华县来的官差，这便把他迎入院中。
刘备都是上夜课，白天多半在家。听苏双喊有客来访，这便出堂迎接。
见到刘备，官差纳头便拜。
刘备这才想起，他便是那名贼捕。
见他无碍，自然欣喜，便请他堂内说话。
来人名唤臧戒。本是一名贼捕，那日在范县亭舍捕杀了琅邪贼酋劳丙后，已擢升为华县狱掾。狱掾是狱曹的属吏，县狱的典狱长。能领百石俸禄。听臧戒说，其余几名贼捕也各有升赏。感刘备恩义，这才托臧戒前来，奉上百金酬谢。
刘备推辞不受，又盛情留他小住数日。整日好酒好菜，悉心款待。臧戒与黄忠一见如故。切磋完武艺，又去校场看精卒部曲练兵。再听说刘备收留附民、顺阳卫诸事，心中颇多感叹。
临行前，刘备又送上楼桑钢刀数把，臧戒深谢而去。
这个时代，木漆无毒。
建好的桥楼，便可搬进居住。再慢慢装点门面不迟。亲族聚集，楼上楼下正好安置。长者居下，壮者居中，子女居上。楼层廊房众多，皆可安置。即便有拖家带口，九族齐聚，一座不行，便置两座、三座。桥楼总能安置。
皆大欢喜。
横跨清溪堤岸的廊桥，前后两座门楼，临近街道，地势极好。皆被主人改造成了商肆。或租赁，或自营，收入颇丰。于是前后两条廊街，遂成为热闹的集市，与夜市并称为‘楼桑二市’。整日熙熙攘攘，车水马龙。登楼而望，远林近水，尽收眼底；俯瞰闹市，万千景物，历历在目。后有文人墨客绘此为‘楼桑八景’之一，名曰‘桥楼归市’。
宗人皆称刘备少君。顺阳卫民却称之为，少主。
送走臧戒，女刺客又来。只不过这一次她不再藏身茅厕，而是正正经经的登门拜访仙居在七层顶楼里的女道，买英。
买英仙姑，虽客居家中多日，却孑然而独立。反正，只需按时把吃喝送上，一切都不用操心。刘备也曾发现杂书被人翻动的痕迹。想必仙姑闲来无事，或借着上个厕所的时间，也顺道来书楼里转转。
这些都无妨。
只是让刘备想不通的是，仙姑究竟是何许人？送饭的公孙氏曾说，她是洛阳口音。举手投足，自带仙气。仙气便是贵气。太平道如何要暗中保护一名洛阳贵胄？还有，既要保护，又为何送到刘备这里，而不是送到太平道盘踞的钜鹿。
反正，里里外外全是谜。
送走女刺客，公孙氏目中尽是深意。随口言道，家中厕所常闻此香。
刘备嬉笑，算是认了。
1。69 塞向堇户（）
《四民月令》中说道，十月，培筑垣墙，塞向堇户。
前句好理解，无需多言。后句则出自诗经。
《诗经》中有：“穹窒熏鼠，塞向堇户”之句。意思是用烟火将老鼠从墙体里面熏赶出去，把鼠洞完全堵上，再把门缝也堵住。
丰收之后，谨防鼠患，自然是关键。然而，楼桑非但硕鼠难寻，便是田鼠也不多见。究其缘故，皆因寝垫。最便宜的麻垫由鼠胶黏合。鼠胶用鼠皮熬制。与牛胶并无本质差别。关键就在于老鼠量大，随处可见，不如牛皮珍贵，所以价低。
捕鼠、捕鸟、捕蛇，皆有能手。黄叙就算一个。如此日日搜捕，别说楼桑村，就连附近乡里，鼠患也渐已绝迹。
刘备只能向更远的地方购买。
十月末，黄骠马再次产子。
因是与青駹马的后�