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刘备笑着回礼。与袁绍等人，各自坐落不提。
见几名长相颇为俊美的男仆，头包青帻，手捧漆木匣，向众人走来。想多了的曹操这便勒紧浴袍，低声问道：“此是何人？”
正闭目享受的袁绍微微睁眼，扫了眼俊美的男仆，又看了看刘备，这便言道：“即来则安。”
先向众人拜过，这便来到各自身后，解开发髻，为众人梳洗头发。
木梳蘸取匣中黑色膏药涂抹发上，反复梳洗起沫后，再舀池水冲洗。
头皮清凉止痒，连带着神清气爽。曹操忍不住问道：“此何物？”
“七宝乌发膏。”刘备笑答：“乃用皂角、首乌等七味药材，精心熬制而成。可去屑止痒、消肿祛毒、益气生发。”
沐，濯发也。以油脂濯发，称“膏沐”。
《诗卫风伯兮》有：“自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容？”之句。
“原来如此。”见对面几位豪商亦开始膏沐，曹操这便言道：“少时看江东都尉伶元之《飞燕外传》。又听传闻‘膏九回沉香水’、‘七回光莹肪发泽’，乃是赵飞燕姐妹濯发所用。操本不信。今日试过‘七宝乌发膏’，方信人间或有此物。”
濯发后，出此汤池，再入新池。
沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。
所以，时下‘洗澡’乃是指洗手洗脚。
浴，才是洗全身。
沐浴完毕，换一件干爽浴袍，出浴室再入熏蒸大堂。斜躺蒸榻，背后香风徐来，云蒸霞蔚。还有人揉面捏脚、端茶倒水，殷勤服侍。各种小食糕饼不一而足。
袁绍不禁冲刘备抱拳道：“玄德享乐如斯，我等不及也！”
刘备笑答：“独乐乐不如众乐乐。”
见仆人撩起背后湿发，用熏香蒸干。曹操一声长叹：“古人诚不欺我。”
1。44 非同寻常（）
话音未落。旁有一人，这便起身行礼：“多谢君侯，让我等身染兰香，洗尽铜臭。”
“哦？”刘备抬头一看，正是殖货里之屠家。他家每日宰杀的鸡鸭牛羊，供应了大半城郭所需。这便笑着回礼：“最近生意可好？”
“生意如常。但价格却渐高。”屠家心忧肉价：“年后百畜皆涨。长此以往，必出大乱。”
“可因陇西商道？”刘备心中一动。
“乃是主因。”屠家这便言道：“陇西商道时断时续，南匈奴、百蛮等牛羊出栏价亦跟风上涨。如今豪右又垄断马市，耕马一匹已售两百万钱。更助长牲畜价格只升不降。”
多重原因。商路不畅、豪强垄断、政策有失。
一项项来吧。
蒸干头发，再梳理结冠。先前脱下的袍服亦浆洗蒸干。穿戴一新，浑身上下，香气宜人。刘备与袁绍、曹操、袁术，四人结伴，出金水汤池，前往胡姬酒肆小酌。
四人正好一张雅座。
酒保送来十年陈松泉酿，西域葡萄酒，还有数碟爽口的小食及糕饼。
三杯酒下肚。袁绍这便开口：“朝廷不日将开朝议，商讨陇西商道事宜。听闻陛下亦六百里加急，召回夏育、田晏、臧旻等讨鲜卑诸将。看来，此次兵发陇西，势在必行。”
曹操放下酒杯：“前有凉州刺史孟陀并西域诸国精锐出兵围城，粮尽撤兵，无功而返。乃至西域诸国人心思乱。如若再败，诸国势必看轻。汉庭恐失西域话语权。”
刘备轻轻点头：“孟德一语中的。”
袁绍这便看向刘备：“玄德可想再伐西域？”
闻此言，众人纷纷放下酒杯。
刘备想了想道：“且看朝议如何。”
曹操亦点头：“西域诸国城坚墙厚，兵强马壮。远非鲜卑游牧可比。兵法有云，十则围之。若想平定西域，耗费远超北伐鲜卑。陛下…只怕无力承担。”
袁术撇嘴道：“孟陀善贾。昔日以菖蒲酒一斛遗张让，即拜凉州刺史。未曾听闻他善于领兵。”
凉州刺史孟陀。便是千金散尽，只求一跪的孟陀。
“兵马未动粮草先行。”曹操看了眼袁术，这便反驳道：“孟陀亦是豪杰，手下多宿将。大军出关，粮道乃生死大事。若非事不可为，岂能无功而返？”
“孟德所言极是。”刘备亦道：“攻城非比捣巢。轻骑冒进，一旦粮草不济，粮道被断。悔之晚矣。故而，孟陀大军出塞，稳扎稳打。也是常理。”
袁绍双眼一亮：“莫非玄德有‘非同寻常’之法？”
刘备轻轻点头：“尚在苦思冥想，上下而求索。”
曹操闻言猛抬头，眼中似有精光闪过。
袁术这便倒酒：“喝酒喝酒。说这些朝廷大事作甚？与我等太过遥远。”
说到酒，刘备这便问道：“先前公路言道，‘孟陀以菖蒲酒一斛遗张让，即拜凉州刺史’。不知这菖蒲酒，究竟有何神奇？”
原来。时下，菖蒲酒确实珍贵无比。
《后汉书》有载：“孟陀，字伯良，以菖蒲酒一斛遗张让，即拜凉州刺史。”
《争类统编》亦有：“美酒菖蒲香两汉，一斛价抵五品官”之说。
说起这些轶事，袁术知之甚多。
这便答道：“菖蒲酒之所以珍贵，乃因其采用当地特产‘九节菖蒲’这种名贵药材。九节菖蒲长于历山之巅，素有‘无志者难以求取’之说。采集仅限于小满前后十天。过早，菖蒲浆不足，质差；过迟，菖蒲蒲苗枯萎，难寻。酿造菖蒲酒的水，亦是历山脚下舜帝泉。据说此泉乃是帝舜亲手开凿的。常饮能医诸病，延年益寿。
菖蒲酒的选料和酿造，亦非同寻常。出酒则是在每日凌晨鸡鸣之前，酿出之酒需及时密封，存入地下，数年之后，方可饮用。”
“原来如此。”刘备明白了：“菖蒲酒乃是药酒。”
“然也。”袁术欣然点头：“能益寿延年，岂能不贵？”
刘备深受启发。药酒其实不难。以华佗的能力，用松泉酿辅以各种珍稀药材，调配出几中延年益寿的药酒，想必不是难事。
回府后便去信临乡，让医令华佗试调药酒。
习练击鞠，后院便有场地。
让人将兵器尽数搬开，清空场地。火把高举，与两位义弟苦练球技不提。
翌日，何皇后亲随中常侍郭胜，一大早便登门。
说，乃是受皇后所遣，特来问候。
刘备岂能不知何后心意。这便商定日期，三日后入宫觐见何后。
送走郭常侍，贾诩言道：索要献礼是其一，为其兄何进笼络助力是其二。
想必刘备菟园赴宴，已传入何后之耳。与世家豪门不同。何后出身屠户，且又是改嫁。朝中根基尚浅。刘备乃汉室宗亲，天下知名。且陛下亦多赏识。此时不笼络，以为助力，更待何时？
诸如火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露。自不可少。何后出身屠家，必然重利。贾诩又道：或可再奉百枚马蹄金饼。
刘备摇头道：“先前在马市一掷千金。如今入宫献礼却只出百金，必授人口实。不出则已，若出则不可少于千金。”
贾诩亦摇头：“若厚此薄彼，两位太后那里，又该如何着想？”
刘备笑道：“所以，此去与两位太后一般无二，便可。”
贾诩点头道：“主公明见。”
安息回马箭术，要比刘备想的简单。
因为马镫。
刘备所有的骑兵，皆配有高桥马鞍和双马镫。比起没有马镫的安息弓骑兵，需要保持在马背上的平衡极为困难不同。龙虎骑兵掌握起来，要简单的多。即便双手脱缰，还有马镫可助平衡。
改良后的二石反曲角端弓，配合破甲箭，三百步内，能穿透两层铁甲。
实在是太强悍。
角端弓，本身便是复合弓。再加反曲，威力倍增。
无需刘备下令。
以板楯黄弩为首，临乡所有强弩，皆尝试改造成反曲弓臂。刘备又命人在曲臂弩上加装千里镜，用于瞄准。千里镜制作成本极为昂贵。加上曲臂弩乃由百炼精钢，不惜工本锻造而成。造型类似后世军用弩的六石‘追魂弩’，绞盘上弦，棘轮弩机，配合特制飞虻弩箭，百步内能透三层重甲。百发百中，中者必死。专为绣衣吏所备。
1。45 入园面后（）
白天往来菟园，习练击鞠。回府后，亦挑灯夜练。
三日匆匆而过。
今日要入宫觐见何后。一大早，七色婢便服侍刘备洗漱梳理，换穿朝服。御赐车驾刚入上东门，便有郭常侍亲随小黄门，守候传话。言道，临乡侯无需入宫，且转去濯龙园。
皇后这几日一直在濯龙园游玩。
濯龙园，为皇家禁苑。位于洛阳城西北隅，近北宫。今汉初时，为皇后养蚕娱乐之处，内建织室。张衡《东京赋》：“濯龙芳林，九谷八溪；芙蓉复水，秋兰被涯；渚戏跃鱼，渊伏游龟。”
桓帝时扩建，引谷水入园池，开溪流，造瀑布，架桥梁，并埋建繁密的地下管网，供园中下水之用。园林景色益臻幽美。“濯龙望如海，河桥渡似雷”。足见此园以水景取胜。桓帝经常在此吹笙，举办吹奏会。
此园亦有典故。
《后汉书明德马皇后纪》：“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿，领袖正白，顾视御者，不及远矣。”
“车水马龙”，便从中简化而来。
小黄门引路，车驾转往濯龙园。
入园下车。郭常侍已赶来相迎。
“老奴拜见君侯。”跪地行大礼。
“老大人快快请起。”刘备上前搀扶。
“君侯且随老奴来。”郭常侍躬身引路。
见中常侍一路引向水边，刘备这便问道：“皇后何在？”
“皇后在对岸濯龙桥上。”中常侍答道。
刘备举目眺望，果见南岸有一座长廊，飞架在碧波之上。宛如游龙出水，蔚为壮观。
再看周围滨水楼阁，水天一色。绿树掩映，繁花盛锦。果然是人间仙境。北岸有一条曲廊直通南岸龙桥。跨水穿行时，刘备不禁感叹：“若有一舫，泛舟湖上。坐看碧波如镜，鸳鸟成群。岂非妙哉。”
郭常侍这便赔笑道：“君侯说的是。奈何陛下惧水。少时喜登高楼，如今连楼阁亦不上啦。”
“哦？”刘备这便点头：“有道是千金之子坐不垂堂。陛下善保龙体，也是人之常情。”
郭常侍一声长叹，再无言语。
圣心难料，时阴时晴。
龙桥上起重楼。居高远望，满园春色，尽收眼底。
刘备抬头看时，忽觉楼上有人窥视。细细去寻，却又不见人影。
这便收拾心情，随郭常侍，拾阶而上。抵达临渊阁外。
郭常侍请刘备稍待，自入阁通禀。
不久，又出阁将刘备引入。
阁中内垂珠帘。帘后坐榻端坐一人，乃是当今何皇后。
刘备这便伏地叩拜：“臣，刘备。叩见皇后。”
“免礼，赐座。”声音甚是清丽。
宫女取来坐席，刘备双手接过。后退数步，置于身前。再迈步登席，正襟危坐。
“礼单我已命人收下，临乡侯有心了。”
“臣，不敢。”刘备再拜。
“都说临乡侯灵秀天成，乃天家麒麟。今日一见，果人如其名。”
“臣，惭愧。”刘备三拜。
“之所以在此地与君侯相见。便是想省下诸多的宫中礼节。吾家与君家相若。皆起于微末。此地亦无旁人，君侯无需太过拘束。”
“臣，谢皇后。”刘备这便稍稍落座。
“日前家兄设宴，满朝文武应者寥寥，唯有君侯亲临，撑起场面。我替家兄谢过。”
“臣……”‘不敢’二字尚未出口，想着皇后先前‘无需拘束’之言，刘备转而言道：“大匠乃是豪杰。正与刘备对路。与臣连喝三杯，面不改色。如此人物，自当结交。”
“说得好。”皇后欣然一笑：“家兄亦是个利落人。君侯可多多走动。”
“臣，遵命。”
“听闻君侯年前娶妻，如今快要得子。”
“正是。临盆在即，臣……”说到发妻，刘备语气一柔：“臣只需想起，便坐立难安。”
“此乃女子头等大事。我也是过来人，其中滋味，苦乐自知。”
“皇后说的是。”
“我久居中宫，身边别无它物。此物乃是大婚时，陛下所赐。如今…便赠与君妻。也算是不失皇后体面。”
“臣……谢皇后。”
便有宫女捧盘而出。漆木盘中，正放着一支金步摇。
《后汉书舆服志下》：“皇后之服相同，步摇簪珥，惟用假结，步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪。一爵｛雀｝九华，熊、虎、赤罴、天禄，辟邪，南山丰大特六兽，诸爵兽皆翡翠为毛羽，金题白珠，绕以翡翠为华。”
“汉之步摇，以金为凤，下有邸，前有笄，缀五采玉以垂下，行则动摇。”
着实太过华丽。且唯有皇后可用。便是王侯之妻佩戴，亦属僭越！
刘备急忙推辞：“此乃皇后御用之物，臣妻如何能用。”
“无妨。既是我所赐，但用无妨。”
“这……”刘备心生感动，这便伏地行礼：“臣，叩谢。”
风起帘动。何后不禁轻咳出声。
郭常侍示意小黄门取来汤药。交由宫女捧入，皇后服下，这才止咳。
“近水风寒。景色虽美，却不宜久留。皇后善保凤体，臣不敢多扰。”刘备这便告退。
“也罢。郭常侍，替我送君侯。”何后柔声道。
“遵命。”郭常侍躬身领命。
“臣，告退。”刘备捧起托盘，躬身后退，转身出门。
太后、皇后，皆凤体微恙。这禁中，实在是高处不胜寒。
沿阶而下。
前面引路的郭常侍忽转身回望，泪洒当场。又以袖掩面，神情甚是凄苦。
刘备这便问道：“老大人因何落泪？”
郭常侍趋步前行，低声言道：“听闻太后赞君侯乃是长情之人。老奴不知怎的，却想起了皇后。徒生感慨，让君侯见笑了。”
“皇后有何忧虑？”刘备问道。
“宫中王美人临盆在即。陛下已许诺，若诞下麟儿，便立为太子。”郭常侍这便说出皇后隐忧。
原来如此。
刘备叹了口气。历史是如此的雷同。
偷看刘备一眼，郭常侍言道：“听闻此言，皇后这才忧闷生疾。”
见刘备不搭理。郭常侍又道：“陛下冷落皇后已久。如今专宠王美人。一旦……皇后恐如宋皇后故事。”
宋皇后正因被陛下身边近臣、宠妃谗言诬陷。而累及全家。
帝王家事，刘备又如何能管？
再说，何后得势，势必鸠杀王美人！
故而无论郭常侍如何言语试探，刘备一路皆闭口不言。
1。46 菟园解骖（）
车驾出园。转弯时，刘备余光一瞥。
郭常侍仍笔直的立在门前，身影颇多无助。
要说这些宦官，胆大妄为，恃宠滥杀。侍主却各个忠心。堪称家奴典范。
一路心事重重，径直打道回府。
七色婢上前服侍。思前想后，刘备又命史涣单骑入城。带话给黄门令左丰。让他务必抽空来府中一叙。
三楼书房。
见刘备面色有异，主簿贾诩这便放下段太尉手札，出声问道：“主公何故如此？”
刘备这便将濯龙园中诸事，细细道来。
贾诩深以为然：“帝王家事，乃外臣大忌。主公举措得当，并无欠妥之处。”
刘备先是点头，跟着摇头：“只怕何后不肯善罢甘休。”回想觐见时的细节，刘备总觉得皇后言之未尽。隐约有乌云压顶，风雨欲来之势，正向他步步逼近。
未雨绸缪。他便想向黄门令左丰打听陛下立储之事。万一不幸言中。何后不肯善罢甘休。到时，也好有所准备。不会太过被动。
用完午膳，两位义弟来唤。刘备这便换套上计机关车，前往菟园。夜以继日的习练，击鞠渐已上手。三人能驱马追球，亦能挥杆相击。精准还需再练。所谓的杆法，刘备早已将自幼修习的双手剑击融入其中。采买来的通用鞠杖，也渐丈量出了适自的尺寸。
今日菟园击鞠队中，又多了几张新面孔。刘备来问。袁绍言道，乃是近郊游侠。
菟园便是两人掌管。一人名唤杨奉，字公承。一人名唤徐晃，字公明。麾下豪侠有李乐、韩暹、胡才等。
竟是白波一系人马！
见刘备看着一众游侠，略显出神。袁绍轻声唤道：“玄德？”
“哦。”刘备这便点头道：“我观一干人等皆是豪勇之辈。为何困守一废园？”
袁绍微微一愣，这便言道：“豪侠亦是人。也要寻个能饱食的营生。如今这天下，不想呼啸山林，便只能为豪右看家护院。此园虽废，却常有洛阳子弟前来游玩。从旁打点，收入不菲。且无人掣肘，乐得快活。”
刘备深以为然：“何不投军报国？”
袁绍目生精光：“玄德欲收为己用呼？”
刘备看了袁绍一眼：“正有此意。”
袁绍笑道：“莫非玄德已定下决心，西去通路？”
刘备点了点头：“未雨绸缪。豪侠与我，多多益善！”
说完迎球挥杆。鞠球势如破竹，直奔靶心。不料却被一骑挥杆截下。见刘备看来，挥杆之人这便抱拳行礼：“君侯。”
此人熊背狼腰，猿臂长躯。燕颔虎颈，浓眉大眼。正是相貌堂堂之河东徐公明。
“徐义士！”刘备亦抱拳。见胯下马颇瘦，这便问道：“为何骑瘦马？”
徐晃面不改色，抱拳答曰：“贱躯颇重。驽马无力，故而显瘦。”
刘备哈哈一笑。这便打马回营，解左骖送到徐晃身前：“此马乃南匈奴单于所赠。甚是温驯，能负千钧之重。徐义士且收下。”
“这……”此马虽非日行千里，却也是难得的战马良驹。若在马市，时下当作价数百乃至千万钱。故徐晃心中虽喜，却不敢受。
袁绍先是一愣，跟着抚掌大笑：“妙极！古有晏子解骖赎石父，今有玄德解骖赠公明！一赠一赎。古往今来，义气何其多�