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一楼通铺，胡人居多。二楼雅座，汉胡各半。三楼包房，多为汉人。
酒保、好妇，皆是安息国人。比起农耕的大汉。奴隶制度下的安息人，对“主人”这个称呼，有一种近乎天性的驯服。
当安氏将酒肆赠给刘备的那一刻，刘备便成了酒肆上下，一砖一瓦，一草一木的主宰。
奴隶无法选择主人。于是当遇到一个仁慈的主人时，那种被发自灵魂深处的忠诚所点燃的目光，很可怕。
安氏的手札，贾诩已翻译完毕。刘备细细读来，果然发现许多经营上的关窍。
话说。如何做好一个洛阳酒家。也是门极深的学问。
而对刘备来说。能搜集到西域诸国的第一手资料，才是他常来常往的主要原因。
1。41 河洛群英（）
酒肆当然是喝酒。歌舞其次，住宿再次。有好酒才是首选，进而歌舞助兴，酩酊大醉后入住后楼精舍。
先前，胡姬酒肆贩卖的多是西域葡萄酒。若论葡萄酒的品质，胡姬酒肆洛阳城首屈一指。然而若论大汉本地酒，便很一般了。
松泉酿和翠玉琼浆的加入，一下子补全了酒肆最大的短板。加之西园赐宴，陛下三杯便醉。翠玉琼浆于是号称‘三杯醉’。越来越多的文人骚客慕名而来。点名要尝一尝‘三杯醉’。
葡萄酒皆是从西域贩来。如今商道时断时续，往来行商想把同等数量的美酒，贩运到洛阳，要花费比先前多出数倍的成本。自然葡萄酒的价格也一路走高。
究其原因，便是西部鲜卑。
多出的数倍成本里。不仅有被劫掠的损失，还有雇更多佣兵的佣金，以及牲畜折损的重置费和人员伤亡的抚恤金等等。这一些列的成本，最终都折入了运抵洛阳的葡萄酒价中。饶是马市的诸多胡人豪商，亦将日饮酒量减半，足见价高。
更有‘陇西鲜卑’乞伏部，吞并西域小国。近期似又与疏勒等当地大国结盟。更与‘河西鲜卑’秃发部，遥相呼应。攻击往来商队。
如先前所说。秃发在鲜卑语言是被子之意。正因居无定所，帐篷、被褥，皆驮于马背。故而被称为秃发。盘踞在河西走廊，居无定所，来去如风。与日渐西域化，尝试筑城立国的乞伏部不同，秃发部更像刘备印象中的游牧鲜卑。
除去这两支鲜卑，时下在陇右活动的鲜卑，尚有鹿结、吐赖、莫候、叠掘、勃寒、匹兰、密贵、提伦、越质、豆留奇、叱豆浑、大兜国、悦大坚、仆浑等多部。
互相攻伐，各霸草场。苟延残喘，遗祸不小。
于是整个西域商路，时断时续。不复先前。
鲜卑立国？
一旦在西域筑城，又与西域诸国沆瀣一气。再行合纵连横，蚕食鲸吞。吸收东西方文明之精髓，褪去游牧习气的鲜卑。久必成大患。
刘备无论如何也不会让此事发生。
黄门令左丰，遣亲随小黄门来府中传话。言道，不日便将开朝会，讨论疏通西域商路之事。
贵霜使者亦收到大鸿胪告知，准备列席朝会。
二楼雅座。
刘备遇到两位熟人。正是袁绍和曹操。
刘备来时，两人已喝到微醺。
“君侯。”两人起身行礼。
刘备这便回礼：“你我年纪相仿，意气相投。往后当以平辈论交。”
“如此……”袁绍和曹操互视一眼，这便异口同声：“玄德。”
“二位为何白日饮酒？”刘备笑问。
“乃为击鞠。”袁绍道出原委：“朝廷不日将开朝宴，送别西域使团。朝宴之前，有一场击鞠赛助兴。前几日偷看西域击鞠队操练，我和孟德皆以为，难以取胜。故在此借酒消愁。”
“可是昨日在菟园的那支击鞠队？”刘备这便醒悟。
“然也。菟园击鞠本以五官中郎将董重为首……”偷眼看了下刘备，袁绍这才说道：“奈何五官中郎将抱恙不出，失去主将，实力大损。”
曹操嘿声一笑：“太后让他长发及腰，再出门见人。只怕还有的等。”
刘备顿时醒悟：“上陵时，他要买马，可是为了击鞠。”
袁绍点头道：“正是如此。”
刘备顿时了然于胸。话说，一切皆有因果。
袁绍此来，乃为董重说和。正所谓冤家宜解不宜结。董重出言不逊，被霜儿姐一剑削发。事后又跑去董太后当面哭诉。非但无功，反受责罚，禁足在家。再加上袁术那日负荆请罪，将一路所思所想，悉数告知好友。董重生怕刘备遣死士翻墙而入，趁夜屠尽满门。这便托袁绍前来说项。欲与刘备结好。
刘备汉室宗亲外加北地豪强的双重属性，确实令诸如董重这等混吃等死的外戚忌惮。
再者说。如此怯懦胆小，倒也符合他的性格。话说待陛下驾崩，董太后与何皇后争权。被何进率兵围剿，时任骠骑将军的董重，竟自刎于后堂。也是怯懦到了极致。
袁绍以击鞠为契入点，委婉告知刘备事情的起因。也算是受人之托，忠人之事。
见刘备沉默无语，袁绍又看曹操。
曹操心领神会，这便说道：“玄德可有兴趣加入我等？”
“孟德说击鞠？”刘备一愣。
“然也。”袁绍亦醒悟，这便劝道：“我观玄德两位义弟，皆是豪勇之辈。击鞠所凭，无非是粗浅的马上功夫。比起临阵杀敌，马上斗将，差之远矣！只需稍加练习，足以上场击鞠。”
见刘备似举棋不定。曹操又言道：“击鞠事小，天威尤大。陛下，皇后，两位太后，文武百官，太学学生，还有洛阳的王公贵戚，宗室诸刘皆亲临赛场。若大汉落败，岂非被番邦耻笑？”
刘备心中一动，这便说道：“如此，我且去试试看。”
曹操、袁绍大喜过望：“我等便在菟园，恭候大驾！”
“一言为定。”刘备笑着点头。
送别二人，刘备思前想后，不禁摇头自笑。好好的洛阳酒家才做了几天，怎就一转眼入了击鞠队？
好嘛，三国逐鹿前，先组个击鞠队。也算是小试牛刀。
刘备其实亦有目的，并非心血来潮。
临乡船队不日便可抵达。趁击鞠时，将消息密告太后，或是个不错的良机。总比借故入宫，来的引人耳目。
心念如此。刘备这便命人找来正巡视酒场的两位义弟。将前往菟园习练击鞠的消息告知。
“大哥若是喜欢，便去就是！想那击鞠，还能比俺这枪法还难练？”张飞言道。
关羽亦点头：“鞠杖又岂能难过关某手中偃月刀。”
见两位义弟信心爆棚。刘备亦受鼓动：“如此，便去菟园耍一耍击鞠！”
所谓兵马未动粮草先行。工欲善其事必先利其器。
刘备长在乡野。少时割草喂马，上树下河。却未曾玩过击鞠。
问过方知，和上阵披挂类似，击鞠也有一整套的行头。
首先，鞠球和鞠杖，乃是必备。为防膝盖相撞，在锦衣下捆绑护腿，亦属常备。而最昂贵的花费，来自马匹。如今一匹耕马已作价两百万钱。一匹赛马更是高达数千万。击鞠对马匹的速度和耐力，要求极高，远超一般赛马。且马亦有一身披挂。
一整套的击鞠装备买下来，最少也要数千万钱。
如此高成本，也注定了击鞠的贵族属性。非一般的齐民百姓能够负担。
故而一般齐民多玩蹴鞠。而后世的曲棍球，也是无马的另一种玩法。
此行无需御赐安车。
且为便于起居，刘备将上计时的机关马车，从车房取出。在众将士的护佑下，奔赴菟园。
1。42 唯有我等（）
马车减为三辆。正是专为上计锻造的，可拼合成前、中、后三节车厢的机关马车。
前车起居，中车餐饮，后车厨卫。将军府重楼改造完毕，马车便被刷洗一新，存入后院车房。如今取出，稍作打理，光洁如新。
绾儿姐和霜儿姐，随车同往。
刘备很想好言拒绝。两位小姐姐却说，菟园荒废已久，又在荒郊野外。园中多游侠，来历出身皆不可知。若有人心存歹意，或混入太平道信徒暗中陷害。不可不防。
言之有理。刘备想想便同意了。
明枪易躲暗箭难防。
菟园鱼龙混杂，若真遇仇家，最容易下手脚的便是饮食。马车上一切用度，皆可自给。便是想下毒，也有心无力。
车厢坚木包搪瓷甲片。车厢下设板簧减震。
车轮、车轴、车轭、輹fu、毂、軎wei、辖、辋wang，还有由三十根辐条向车毂集成的辐辏cou，皆为百炼精钢。轮圈扁平，绷满牛皮筋条。加之车厢内皆铺设楼桑寝垫。如此三重减震，驷马一路奔驰，刘备三人稳坐车内，丝毫不觉颠簸。
尤其是百炼钢锻造又经搪瓷防腐的整套传动系统，远比木料来的坚固。
虽不识车队，却识得关张二人。守门游侠这便放行。
转过头一个坂坡，击鞠队遂入眼帘。袁绍、曹操，袁术，皆在。见是刘备车驾，这便纷纷招手。
马车三面停稳，围成一个‘凹’字形。外侧车墙落地为屏。车顶皮革拉开成篷。车门内开，脚踏落地。居中铺上竹席、地毯。一座精致的小型营地，这便搭建完成。
机关车的各种变化，看的一众洛阳贵公子亦目瞪口呆。
小型营地，无需篝火。
两位小姐姐从车上取下数个绿釉陶烤炉，一字排开。放入木炭，用鱼油点燃。待烤炉内火炭赤红，这便手持数枚穿好的肉签，放在炉上燔炙。
‘桑炭甚美，不烟不焰’。用来燔炙，两全其美。
声势浩大的‘貊炙’就算了。没有场地。各种野味肉串，亦是难得的美味。
饶是四世三公的袁绍，亦一声长叹：“临乡侯之享乐，我等拍马不及也！”
见刘备招手，操练了一上午的击鞠手，这便各自下马，向营地走来。
脱鞋上毯，围坐在烤炉旁。分食刘备递来的喷香流油的肉串。袁绍、曹操、袁术，只顾递给身后骑手。见吃完无事，这才开始大快朵颐。以己度人，谨慎也是对的。不然刘备也不会自带营地。
袁术正襟危坐，脸色紧绷。他早已认出，身前正素手燔炙的，正是那日一剑削去五官中郎将发冠的绝色剑婢！
袁术亦是游侠。
那日远远就见寒光乍现，五官中郎将呆若木鸡，全无反应。袁术便知小姐姐绝对是超一流的剑击高手。不然，他何不直接上去拿人，又何须领麾下兵痞团团围住，假模假样的报出名号，想以官压人。
岂料……
见竹签无声递来，袁术急忙双手接过。只顾低头吃肉，却不敢去看冷若冰霜的霜儿姐。
倒是曹操一双细眼，不时在刘备和二艳婢身上瞟来瞟去。也不知究竟想窥探出什么。袁绍却看的大大方方。见霜儿姐冷眼看来，这便抱拳一笑：“玄德好福气。便是家中婢女亦各个非凡，堪称万里挑一。”
刘备笑道：“与我相伴长大，也必与我相伴终老。”
两位小姐姐闻声来看，皆眸深藏情。
袁绍点头一笑，只顾饱食不提。
见刘备用热腾腾的胡饼夹满烤肉，递给拴马赶来的张飞。张飞又乐呵呵的递给身后关羽。一直未出声的曹操不由叹气：“玄德乃真豪杰！”
不等刘备开口。袁绍咧嘴一笑：“若论天下英雄，唯有我等！哈哈哈……”
曹操趁人不备，扭头翻了个白眼。
人马皆饱食。
袁绍便取来坐骑，吆喝众鞠手上马操练。让刘备先仔细观摩，又让袁术从旁介绍不提。
“君侯且看仔细。场上虽皆是击鞠手，然分工却不尽不同。有主攻，有主守。还有从旁策应、牵制。所持鞠杖亦略有相差。首先是长短，此因人而异。孟德身形较短，故用长杆。家兄身形较长，故用短杆。前方月板，厚度、形状亦略有不同。攻手如夕月，守手如朔望月。传手如弦月，截手如残月……”
刘备理解了。类似后世高尔夫的某某号杆。防球手月板最宽，便于拦阻来球。传球手月板次宽，势大力沉，便于传球。攻球手月板宽度适中，便于击球命中。截球手月板最细窄，重量轻，出手快，便于断球。
因外面皆裹着一层白牯皮（白牛皮）。所以看上去，各鞠杖相差并不大。
经袁术介绍，刘备渐渐看出门道。击鞠赛场，进攻、防守、拦截、传递，各有分工，各司其职。虽各有所长，又样样精通。
袁术主攻，传球、拦截、防守亦不弱。
曹操主传，同样也精于射门，拦截。
剩下几骑，专精拦截、防守，比两人稍差一筹。
待刘备自行观赏一局，袁术又叮嘱道：“赛场切记要惜马留力。一味横闯直撞，到头来只会害人害己。争抢时亦要及时勒马。不然与对面相撞，少不了人仰马翻，伤筋断骨。”
刘备欣然点头：“攻、守、截、传。场上皆有好手，五官中郎将又司何职？”
袁术答曰：“游击手。”
类似后世自由人。远远游弋，冷不丁放一枪的家伙。
“攻、守、截、传、游。”袁术一字一句道：“缺一不可。”
刘备在心底叹了口气。
后世关于击鞠，只有寥寥几张壁画可观。乍一看，乱哄哄的一团，画上所有人皆去争抢一个小球。岂料，击鞠亦讲究攻守拦截，如同军阵！难怪时人喜好击鞠，蹴鞠。绝非一项游戏这么简单。
“鞠杖便是兵器。先制一把趁手的鞠杖，乃是当务之急。”袁术又道。
刘备问道：“如何才能趁手？”
袁术冲赛场一指：“一试便知！”
1。43 切莫辜负（）
“名都多妖女，京洛出少年。”
上场前，还有一事必须做。
嗅球。
袁术只手托举鞠球，靠近刘备所骑乘的黄鼻下，让它自行嗅探。然后缓缓托起，再缓缓下落。举手投足，鞠球随掌心上下移动。黄亦打着响鼻，上下追嗅鞠球。
鞠球“球状小如拳，以轻韧木枵其中而朱之”。又“以韦为之实以柔物”。
便是在一个如拳头大小的坚木球壳中，塞以毛发。
袁术说，球壳内塞入的多是母马尾鬃。
待黄马的注意力全在球上时，袁术又缓缓抬手，将鞠球掷出。不等刘备反应，黄便自行迈步，追球而去。如此越掷越远，黄马亦越追越快。
袁术颇为耐心。反复训练，让黄和鞠球之间的互动，越发熟络自然。
“马亦通人性。”袁术笑道：“待它熟悉鞠球，上场后便可自行追之满场飞奔，又何须驱策。故而，马越好，骑手越省力。”
“原来如此。”难怪在球壳内填充母马的尾鬃。异性相吸，在动物界也是成立的。
黄乃是一等一的宝马神驹。颇通人性。随袁术的训练，步伐越发灵动。且奔到鞠球前便会自行止步。然后低头去嗅。难怪击鞠时，少有撞马。试想，皆如黄这般，伸头到鞠球前，身体并不接触，如何能相撞。
原来如此，原来如此！
并非强驱马追球，而是训马自追。刘备不禁心生感叹。那些淹没在历史长河中的生活琐碎，若非亲临这个时代，又如何能体会？
练好马，袁术又开始练人。
“君侯且小心！”说罢便将鞠球远远抛来。
刘备下意识的挥杖，将鞠球远远击飞。
这和小时候与公孙氏练剑击，大同小异。
鞠杖比木剑长且沉。可正如换不同样式的剑，刘备皆会很快得心应手一样。如臂使指的感觉，早已融入血脉。鞠杖与木剑的结构差异，完全能在一次次的挥杆中，迅速补全。这就叫天赋。
关羽和张飞，也如刘备这般。
待教会刘备操练法门，袁术这便赶去与袁绍等人合练。刘备三人则交由菟园中帮闲的游侠陪练。无非是掷球让三人挥击。先练命中。保证每次都能击中。然后练精准，要求指哪打哪。
论武技，三人皆一流。天资亦出众。短短一个下午，便皆上手。
进度神速。
袁绍、曹操等人远观，亦纷纷点头。
练完定点击球，再练运动击球。
待运动击球连好，再习练人马配合。最后方能与众人合练。
别说，一旦融入游戏，击鞠确实有一种独特的魔力。
竞技运动的魅力便在于此。总能激起内心深处，一种近似沸腾的求胜欲。越是英雄，越不可免俗。
返回洛阳时，刘备与袁绍、曹操，袁术，并马而行。并未乘车。
目视盘亘在远方天幕下的巨城，一寸寸的拔高长大。直到忽然跃出，遮蔽眼帘。
夕阳将天幕下绵延起伏的亭台楼阁的轮廓线，都镶上了富丽的金边。
星空下最伟大的城市，瞬间充满了无与伦比的美感。
逆光而行。
人马一时皆寂静无声。
许久。刘备忽一声长叹：“煌煌天汉。”
袁绍吊儿郎当的点了点头：“远看金玉其相，无处不华。”
曹操接过话头：“近看千疮百孔，大厦将倾。”
袁术张了张嘴，瞥了眼刘备，却片字也未出口。
“问天下英雄，谁能挽狂澜于既倒？”袁绍挥鞭疾行。
“舍我其谁！”曹操亦纵马追去。
袁术亦闷声跟上。
见三人渐渐远去，刘备问道：“如何？”
关羽答曰：“皆称人杰。”
刘备欣然点头：“薪火相传，英杰辈出。切莫辜负了这个时代。”
“大哥！”见刘备纵马直追，关张二人急忙跟进。
送两位小姐姐先行回府。刘备这便与袁绍等人，前往金水潭新开业的汤池沐浴。金水汤池，仿临乡样式精心打造。地面以汉白玉铺就，内设汤池数座。大小各异。亦有木质淋浴房数十间。先洗浴，再沐浴。赤身**并不常见。
先入淋浴房洗浴，再换穿浴袍到汤池沐浴。
各穿浴袍，入池围坐一圈，亦是难得的交际时段。
金水潭居殖货里当中。地势极佳。往来沐浴泡澡的，多是殖货里的大商家。互相之间，交换消息，互通有无。各觅商机。见刘备入池，这便纷纷起身见礼。口呼：君侯。
刘备笑着回礼。与袁绍等人，各自坐落不提