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寿生进来了，大娘跟在后面。
林先生没头没脑地问：“你，外面听到什么风声？”
寿生茫然：“没有呐。”
“看见了没有？方才张寡妇和朱三太都要来提存。（停一下）张寡妇说 得很清楚，说外面有谣言，说我们卖一元货，是为了捞一票，钱到手就走。 （意识到妻女在场，有点惶惑）张寡妇为什么会听到这种谣言？”
寿生懂得了：“有鬼。她们懂得什么，一定有人在挑拔。”
“对了，有鬼，寿生，你看……”林先生对寿生更加倚重了，他看了大 娘和女儿一眼，继续发牢骚，“新年新岁，碰到这种事情，倒霉！”
寿生把嘴靠近他师傅的耳朵：“我看，一定是斜对面。”
林先生点头。寿生献计：“师傅，我看还是去找找余会长，大家讲清楚， 各人做各人的生意，井水不犯河水，朱三太和张寡妇也挺相信余会长，他讲 一句话，她们就不吵了。”
林先生完全接受，点了点头，说：“我去，吃了饭就去找他。”
明秀已经动筷子在吃饭了。（划过）
二九
余会长家里。余会长正和一家人在“掷状元红”，看见林先生来了，离 开桌上，迎上一步，拱手作拜年状：“林老板，恭喜恭喜，真是新年大吉大 利，你老兄第一炮打响，今天开市生意兴隆。”
林先生满腹心事，拱拱手，口里说“托福托福”，和他们一家老小虚与 委蛇，把余会长拉过一边：“会长先生，又有一件事情拜托……”
“好说好说，请坐。”
二人坐下密谈。
余太太和孩子们继续掷骰子。余太太一边掷，一边叫：“王妈，泡糖汤， 客人来了。”
林先生附耳低言，他的话被骰子声和孩子们的笑声淹没了。
余会长听完了话，打着哈哈：“有这种可能，但是也不一定，老兄放心， 我明天……跟他们打个招呼。你放心。”
林先生放了心，笑着：“那太好了，多谢多谢。”站起来打算告辞了，这 时王妈端上糖茶。余会长一把拉住：“忙什么，多谈谈，你来得正好。”
林先生勉强又坐下。余会长堆着笑，可是又象透露一个好消息似的：“有 一件事，早想对你说了，只是没有机会。（停了一下，摸着自己的下巴）卜 局长不知从哪里看到过你的令媛，极为中意。卜局长年将四十，还没有儿子， 太太没有生养过，要是你令媛过去……”
讲到这里，林先生已经吓慌了，想讲话，被余会长拦住了：“生下一男 半女，就是现成的局长太太，哈哈，那时，就连我也沾光了。”
晴天霹雳把林先生吓昏了，简直不知说什么才好：“余会长，你，不要 开玩笑！”
但是余会长还是一本正经：“我们是老朋友，什么话都可以讲明白。论 到这种事情，照老派说法，好象面子上不好听，然而也不尽然，现在通行这 一套，令媛过去也算是正的。──况且，卜局长既然有了这个心，不答应他， 你在这里也难混。（停一下，使对方了解这句话的分量）答应了，将来倒有 指望，我替你打算过，才敢于和你说。”
“不，不，余会长，我们小户人家，高攀不起，小女又不懂规矩，这， 实在不敢……“
“哈哈，不是你要高攀，是人家要俯就，又有什么办法。──就这么吧， 你回去和尊夫人商量商量，我这里且搁着，看见卜局长时，就说还没有机会 提过，好吗？可是，你还是得早点给我回信。”
“嗯──”林先生站起来脸色象死人，腿也软了。
余会长送客，里面一阵骰子声和笑声。
三○
林家内宅，林先生的卧房。已经是深夜了，林大娘显然已经哭过一阵了， 气愤地说，想压低声音，可是不知不觉地高亢起来：
“规规矩矩人家，呃，黄花闺女，做人家小老婆！（林先生做手势要她 低声一点）我只有阿秀一个，好人家明媒正娶，我也舍不得！”
“我也是这个意思，不过……”
“什么不过，不过，我不肯，看他们还能来抢。”
“抢倒不会，不过他们一定会出坏主意，这种人比强盗还狠。”──林 先生几乎也要流眼泪了。
“我拼了老命，也不给。”
林先生又叫她低声一点。
三一
明秀房间。明秀已经睡了，听到了她父母的话，挣起半个身子，睁大了 眼睛，听。
三二
两老夫妻继续在谈话。大娘渐渐地压制不住自己了：
“谁叫你答应余会长的？你，阿秀不是你亲生的？”
“唉唉，低声一点。”
“我不管，让大家知道，到茶馆里去评理也不怕。”她站起来，摇摇摆 摆地想走。林先生一把拉住：“哪里去，哪里去？”
大娘歇斯底里地：“我去喊地方！”挣扎着。
明秀奔进来：“妈妈，妈妈！”
大娘将女儿一把抱住，一边哭，一边带喘地说：“阿囡，哪个敢动你一 动，我同他拼命！死也死在一块，你不要急……”
明秀也哭了，叫了一声“妈”，什么话也讲不出来。
林先生搓着手叹气，看看哭得凄惨，窄房浅屋的怕惊动大家，只能来解 劝：“哎哎，别让人家听见，新年里，象什么！……”
大娘虎虎地：“什么新年里，我不管，我拼老命也不给……”
林先生忍着一肚子气，竭力劝解。（淡出）
三三
（淡入）铺面，今天生意好得出奇。昨天来买“一元货”的绝大部分是 上海逃来的难民，今天则大部分是本地人了。这两种人，只要一看他们的服 装和样子就可以分清的，特别是闲汉陆和尚也夹在里面，而且嘴里还在嚷， “机会难得啊，要买赶快”，同时还挤眉弄眼地望着坐在帐柜上的林先生。
林先生一夜没睡好，眼圈有点红肿，显然不是高兴的样子。机伶的寿生 感到“这样的好生意气色不正”了，可是还得手忙脚乱地对付着。他好容易 抽出身来，走到林先生前面，低声而急促地：“师傅，看样子不对，一定有 人捣鬼……”
当然，林先生也早已看出苗头来了，站起来：“可是，又不能不卖啊！”
这时，突然来了两个穿中山装戴呢帽的人，推开买主，直闯进来问道： “谁是林老板？”
林老板慌忙站起来迎接，还没有开口，其中一个指着他鼻子问：“是 你？”林老板点了点头，于是这两个人拉住他就走。寿生追出去想要拦阻， 又想问清楚为什么，可是那两个人厉声吆喝：
“你是什么人？党部里要他去问话。”
寿生呆住了。买东西的人，看热闹的人，都有点预感了。寿生为了稳定 人心，对伙计和阿四说：“没有事，照样做生意。”
可是正当他回到柜台前面打算对付顾客的时候，林大娘跌跌撞撞地赶出 来了。
“寿生，你师傅怎么了？……什么人叫他去的？”
寿生为了怕在买主们面前揭穿，立刻回过身来，对大娘：“师母，没有 事，我，我告诉你。”他将师母带拦带推地送回到蝴蝶门里面，这时候明秀 也赶出来了。
“师母，你不要着急，（随口说）大概就是为了那几笔存款，朱三太的， 和张寡妇的，他去理直理直，不要怕……”
林大娘将信将疑：“朱三太那边，我去和她去说……”
寿生拦住了他：“不，不，师母，党部和商会会理直的，你身体不好， 里面去等着，我去……”
“快，那么，你快去，叫师傅回来！”
寿生连连点头，轻轻地拉了明秀一把，明秀跟着他来到蝴蝶门外面。寿 生回头望了望大娘已经回去了，停下来，严重地对她说：“可能和昨天晚上 余会长讲的那件事情有关系，（明秀紧张起来）可是也不象，师傅还没有给 他回话呀！你回去，陪着师母，外面的事情有我。”
明秀完全失掉了主张，寿生说的话，她只能点头。寿生向外跑。
三四
商会会长正在看报，寿生急急忙忙地奔进来。一看情形，余会长是早已 知道来意了，悠然地：“唔，你来了，请坐！”眼睛还没有离开报纸。
“会长先生，究竟，究竟是为了什么事啊？”
余会长放下报纸，仔细地观察了一下寿生的神色，然后，故意地：“为 了什么，你不知道？嗯。（对寿生）真的假的？人家都说你师傅打算捞一笔， 逃走。”
寿生连连摇头。
“外面有这种说法。（停一下）不巧是你师傅年节之前好几笔帐都没有 归清，朱三太，还有张寡妇，这两个孤苦人儿存在你们店里的款子没有保障。 所以……”
这是在寿生意料之内的，所以连忙分辩：“这些谣言靠不住，店里存底 还……”
会长拦住了他的话：“党部是为这些苦人谋利益的，所以先把林老板扣 起来，要他把这些帐目，理清楚。”
“扣起来了？”
会长点头，寿生吓得脸都黄了。呆了一下：“先把人保出来，行么？人 不出来，哪里去弄钱呢？”
“吓，小老弟，保出来，你空手去，让你保么？”
“会长先生，总得求你想想法子，做好事，师傅和你老人家一向交情不 错，你……”
商会会长皱着眉头沉吟了一会，又把寿生端详了一下，然后把他一把拉 到屋角里，悄悄地说：“你师傅的事，我难道会袖手旁观？只是这件事现在 弄僵了。老实对你说，我求过卜局长，请他出面讲讲话，卜局长只要你师傅 答允一件事，他是肯帮忙的。我才从商会回来，还到党部去看了你师傅，劝 他答应。只要他一答应，事情不完了么？不料党部里的那个黑麻子不买帐， 他硬不肯……”
“难道他不给卜局长面子？”
“就是呀，黑麻子不肯，卜局长几乎下不了台，事情僵透了。”
寿生没有主意，只能说：“可是，我师傅又没有犯罪，怎么可以扣起来？”
“小老弟，你还年纪轻，他们可不同你讲理。谁有势力，谁就有理。（停 一下）你回去对林大娘说，放心，还没有吃苦，不过想出来，总得花点钱……”
他讲时用两个指头一招，就匆匆走了。（划过）
三五
林家内宅，寿生在安慰林大娘：“师母，你放心，余会长看见过师傅， 好端端的，没有吃苦头，不过钱总得花几个。卜局长答应了帮忙……”
听到卜局长，林大娘谈虎色变：“什么卜局长，卜局长，他肯帮忙，他 还不是为了阿秀。……我不答应。（打了几个呃，摸着胸口）寿生啊，我就 是阿秀放心不下，……（自怨自艾）就是怨我自己没有主意，要是早一点把 她配了你，也就不会出这种事了……”
寿生睁大了眼睛，几乎认为“师母”发疯了，但可又一点也不象装疯。 他偷偷看了一眼师妹，心里有点跳。明秀害羞了，背转身子，避开了。
大娘一把拉住寿生：“只要你待阿秀好，我就……”
话未完，阿四从外面奔进来，嘴里叫：“寿生哥！有人找你。”
寿生吓了一跳，以为又来抓人了，向阿四问：“什么人？”
阿四说：“斜对面裕昌祥的管帐，吴先生。”
“他？”寿生觉得意外。他弄不清楚为什么今天奇怪的事情这么多，急 忙忙地跑出去了。
三六
吴先生装出很关心的样子：“你们先生？……”
寿生不能不回答，可是又怕老实讲，支吾其辞。
吴先生满面笑容：“不要紧，小事情。（停了一下，然后）寿生哥，敝号 想跟你们商量一件事情，（从袖口里摸出一张纸来）就是，就是找你划一笔 货。──”
讲完，把那张纸递到寿生前面。
一张横单，写着十几行，脸盆、毛巾、钢精锅子、牙刷……正是林先生 能卖的“一元货”的全部。
这一下，这次事情的全部内幕，寿生都明白了。他想：“啊，原来是这 套把戏！”他立即把吃惊的表情收起来，装作不懂，说：“师傅不在，我不能 作主。”
“你和师母说，还不是一样。”
寿生想了一下，有点拿不定主意。吴先生好象完全摸准了他的心理，接 着说：“寿生，你们存底厚，大家都知道。这里，最多也不过一百五六十块 钱的码子。”
一百五六十块，这句话打动了寿生的心，于是，他说：“那么，我去和 师母谈谈看，不过很难说。师母女人家，专要做现钱交易。”
“现钱？这种时势。哈，寿生，你是说笑话吧。”
这一下寿生硬起来了：“师母是这个脾气，我也没有办法。最好，明天 再说吧。刚才余会长说，师傅的事情，卜局长肯帮忙了，光景师傅今天晚上 会回来的。”
寿生有意唬他一下，把账单子塞还给他。这一下，吴先生紧张了，慌忙 把帐单又推回给寿生，一面满口答应：“好，好，现帐就现帐，今天晚上交 货，好不好？”
“现在我就去和师母商量。”
三七
下午五点钟，内宅已经黑黝黝了。寿生站在林大娘前面。明秀把一盏点 着了的保险灯端了出来。
寿生说：“现在看来，事情很清楚了，方才余会长说，要把人保出来， 起码得花两百块。现在对面裕昌祥的管帐来挖货，数目是一百五六十，我看， 他们都是串通了的。（他也有点激动起来）你看，党部和商会要钱，裕昌祥 要货，卜局长要人……”
林大娘只是哭，好容易挣出一句话来：“这，这是蒸笼里的馒头捡软的 拿，就是你师傅做人太软弱了，大家欺负他……”
寿生抓抓头，然后说：“师母，我看，这笔货，挖给他们吧，拿一百五 六十块现洋，加上店里的五六十，先把人弄出来再讲。”
林大娘听说要付这么一大笔钱，又心痛，又着急，尽哭（无声的哭）， 没有话。
寿生看见不是路，只得退了出来，可是，走到蝴蝶门外面，明秀追上来 了，她脸色发白，声音发抖：“寿生哥，妈妈是气糊涂了，总是说，爸爸已 经给他们弄死了。你，你赶快答应裕昌祥，赶快把爸爸救出来，你……作主 吧。”
明秀说到这里，脸一红，跑回去了。寿生望着她的后影，呆了一下，慢 慢回过身来，下定决心。
三八
寿生回到店堂里，从帐台抽斗取了一包现洋，决断地对伙计说：“阿四， 上排门，（把帐单交给伙计）请你把这笔货点一点，看看够不够，我到裕昌 祥去给回信。”
伙计和阿四不知出了什么事，接过帐单，吃惊。
三九
（溶入）内宅，在两支蜡烛前面，林大娘跪在观音菩萨前面叩头。
明秀打了一个哈欠，看了一眼她妈妈床前桌子上的那只老式自鸣钟。
十一点四十分了。
林大娘拜完了菩萨站起来，明秀说：“妈，你去睡吧，我在这里等。”
林大娘摇摇头，坐下了。远远的打更的声音。
过了一会，外面开门的声音，明秀很快地跑出去了。林大娘也反射地站 了起来。
果然，寿生陪着林先生回来了，林大娘反而吓了一跳。明秀就很快地把 忧愁驱散，很高兴了。林大娘对她丈夫仔仔细细地看了一遍，证明了他的确 没有吃过什么苦头，便奔回到观音菩萨前面去拈香了。
林先生茫然地坐下来，明秀把一件棉袍子披在他身上，给他倒了一杯热 茶。
寿生从身边掏出一个纸包来，放在桌子上：“这是多下来的一点钱，还 有五六十。”
林先生叹了一口气，有声没气地说：“让我死在那边就是了，花了钱弄 我出来，钱用完了，店里空了，还不是一条死路。”
林大娘回到她丈夫的身边，看到这种神气，又禁不住流泪了。林先生有 点哽咽：“货给他们挖空了，债又逼得紧，这爿店……怎么办？”
“师傅。”寿生叫他，然后用手指蘸着茶，在桌子上写了一个字。
（特写）一个“走”字。
林先生吃了一惊，接着，眼泪直淌。他看看林大娘，又看看明秀，只是 叹气。
寿生放低声音：“师傅，只有这一条路了。店里拼拼凑凑，还有一百来 块，你带了去，过一两个月也够了。这里的事，我来料理。”
这句话却被大娘听见了，她很快地插进来说：“你们也去，你，阿秀， 留我一个人在这里，我拚老命。”
林先生做个手势，要她不要激动，可是她却突然的壮健起来，很快地奔 回卧房去了。明秀叫了一声“妈”，跟了进去。
林先生茫然，用手轻轻地打着脑袋，打不定主意。
寿生又低声说：“师傅，你和师妹一起走。师妹在这里，师母不放心， 那个姓卜的也会出主意。”
林先生还是打不定主意，寿生没办法，无目的地绕着桌子走。
这时候，林大娘一边发出哭泣的声音，一边走进来。林先生和寿生都给 吓了一跳。大娘手里捧了一个小“拜盒”，看见林先生和寿生吃惊的样子， 站住了，嘴里说：“你们也来，听我的主意。”
林先生和寿生跟了进去。
大娘打开那个小拜盒，拿出一个纸包来，指着：“这是我的私房，光景 有两百多块，分一半给你们拿去。阿秀，（着重地）我做主配给寿生。明天 一早，阿秀和她爸爸同走。呃，我不走。寿生陪我几天再说。知道我还有几 天活，呃，（指明秀和寿生）你们就在我面前拜一拜，我也放了心。”
林先生一方面对他妻子的决定感到吃惊，一方面也觉得这是一个比较妥 当的做法。他想讲话，可是林大娘很快地一手拉着明秀，一手拉着寿生，就 要他们“拜一拜”。
两人顺着对林家夫妇拜了一拜，明秀满面飞红，低着头。寿生偷看了明 秀一眼。
这时，林先生才打定了主意，说：“好吧，就这么吧。（停一下）可是， 寿生，你留在这里，对付他们，万事要小心。”
大娘这时候倒很有决断：“阿秀，去理东西！”（淡出）
四○
（淡入）林家铺子终于倒闭了。早晨，排门上贴出了一张纸，上面写着： “清理帐目，停止营业”。
一群人围着看，七嘴八舌地议论着。
“早几天就有风声了。”
“老板前两天就逃走了。”
有一个女人叹了口气：“日子真难过啊。”
忽然，钱猢狲带了一个伙计，挤进来，抢