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他摊开地图，悉心查看半晌，最终决定自己还是退兵的好。和不了，就当自己被打败撤的军，将来让朝廷斡旋。
反正现在自己顶着高显的命门，潢西战场上已露出胜利的曙光，即将完成对潢西的吞并，怕什么呢。
到时潢西在自己手里，自己又吃败仗，朝廷斡旋时，更容易忽略自己，针对高显，反倒是一味胜利，不好办，朝廷会认为自己翅膀硬了，把高显都吃得死死的，已经成为他们的心腹大患。
对，北线既然吃紧，干脆不打了，争个虚名干什么？保存实力要紧。打不过，我跑还跑不过吗？
他的水军又不是无所不能，只要两岸都是我军，伐木放活，趁机搭几道浮桥，撤退还是可能的。
越想，他越觉得自己虚晃一枪，逃走是正理。
猝然，在外头玩的嗒嗒儿虎大喊，似乎赵过来了。
他连忙团团手里的地图，上土榻一躺，背朝里，给出个安心休息的假象。嗒嗒儿虎先一步跑进来，见他躺倒睡觉，往他身上一趴，大叫：“阿爸，阿爸。”他睁开一只眼，眨几眨，往里头滚滚，要求说：“你这孩子少闹我睡觉。”嗒嗒儿虎嘴巴一撇，见他又睡了，只好从矮榻上下来，绕过榻头，找他的脸，捏他鼻子，他一番生气，外面已经禀报：“大王，赵将军来见您。”
狄阿鸟含糊说一声：“让他进来。”说这一句，他并不起身，只是睁开眼睛看看，只见嗒嗒儿虎用两只胳膊肘摁着矮榻，半攀着冲自己笑，两只黑亮的眼睛笑眯眯地凑在自己脸上，干脆探出胳膊，一用劲，把他拔上来，放自己内侧，小声问：“你来干什么？”嗒嗒儿虎老老实实地告诉说：“替阿叔喊你。”
狄阿鸟忽略过他的殷勤，并不夸奖，只小声问：“想你阿妈了不？”嗒嗒儿虎连连点头，连忙说：“我还想阿奶，想小叔，想狸猫，想……”他一口气想好大一堆人，掰着手指说不完，看到赵过来了，站在一旁看，就趴阿爸脸上啃几啃，藏起来，“嗯嗯”地笑，提醒说：“阿叔进来啦。”
狄阿鸟用耳朵听着，如何不知，就轻描淡写地说：“阿过吗？有什么事儿？”
赵过没想到这会儿他还有心情睡觉，连忙说：“敌兵出城，袭破我营寨，你知道不知道？”
狄阿鸟装傻，坐起来说：“哦？这是什么时候的事儿？怎么？很严重？快打到中军了？哪个兔崽子干的好事儿？”
赵过愕然，说：“还没严重到这种程度，只是……”他决定先把樊全的事儿给狄阿鸟说说，就作战司冒险深入战场，总结的战况说一番，说：“失战当斩，指挥不当还当斩，他仗打成这样，该怎么处置吧？”
狄阿鸟也一阵犯难。
他倒不认为作为将军，打了败仗就得处死，因为千军易得，一将难求，要是一有不利，就杀大将，杀光了，谁来打仗？只要没有撇弃自己的职责，没有胆小怕死，没有胡作非为，仅仅是判断出错，惩处就可以了，没必要杀颗脑袋，再说，这樊全是李芷的娘家人，追随而来，没有功劳也有苦劳，不过细细听听，这一战，责任确实在樊全，而似乎，樊全领兵打仗的能力还不如个编领，就说：“阿过，你不讲情面是好，可也不能光靠杀人来治兵，这样吧，把他给我就地免职，充入德楞泰麾下待罪立功，等到战后，再邀集军事断事官判其过失，依据过失进行处罚。”
他一扭头，叫了句“来人”，给嗒嗒儿虎说：“这是你舅舅，我不好说他什么，还是你这个外甥鼓励他两句。”
嗒嗒儿虎傻了半晌，嘟囔阿爸的话：“让他待罪立功吧。”狄阿鸟鼓励说：“还有呢？你看他本来是个章京，现在都免了职，心里难过不难过？说不定还在害怕你老子砍他的头，你就光让他戴罪立功？”
嗒嗒儿虎脑汁用劲，一拍阿爸的胳膊，大声说：“还要他好好打仗。”
嗒嗒儿虎这岁数也说不出个道道来，不过樊全这家伙老自以为是，过于自尊，还老跟狄阿鸟闹别扭，背地里没少骂娘。狄阿鸟不好直接骂他，借了嗒嗒儿虎传话说：“去问问他，他娘的跟老子打的什么仗？！说老子本来不想饶他，可他外甥心疼他舅舅，让他戴罪立功，老子是看在儿子的面子上给他一个机会，告诉他说，他外甥说，让他好好打仗，总有官复原职的一天。”
来人得令要走。
赵过坐在一旁，却说：“打败仗的不杀头，别人会说你包庇，再有人打败仗……”狄阿鸟打断说：“打了败仗未必该死，自古以来，军法都太过苛刻啦，这也斩那也斩，真要严格执行下去，一场战争打下来，人怕是要被砍十分之一。人都被自己砍头了，谁来打仗？正因为如此，一些将领迫不得已，又不得不睁一只眼闭一只眼，军法是严时太严，松时太松。我早就决定改革啦，所以成立了军法处，执行新法，虽然没有对打败仗这个问题做太多规定，可也要酌情。樊全料敌不足，眼看敌兵猝来，又茫然不知怎么办好，这是指挥作战能力的问题，不是他通敌，也不是他怯战窜逃，更不是草芥将士性命，何以至死呢？就地免职足够了，至于处罚细节，事后再送军法处讨论，且让他戴罪立功。”
说完，他又要躺倒，假装睡觉。
赵过顾不得迟疑，连忙递交几份分析文书，说：“阿鸟，此次敌人出兵，非同小可，情况很紧急，以我看，我们还是不要顾忌明日的战表，今夜就袭击南面之敌，尽快结束战斗，也好腾出兵力应变。再说，他们答应明后天的大战，今夜内外飨食，人马靠前集中，为阵战作准备，肯定最为虚弱。”
狄阿鸟顺口来了一句：“你想让我做无信之人呀？！”他困倦地说：“也好，将在外，君命有所不受，既然情况紧急，你自己斟酌就行了，战场上你欺我诈，我也顾得不失信与否。”紧接着，他补充说：“人家不下战表就能攻击我们，而我们还下了战表了呢，也不算失信，要是下半夜摆开战场，攻击过去，就是明天嘛，对不对？他们要是吃了亏，那怪谁，谁让他们不早一点起床列阵呢？”
赵过顿时就出汗了。撕毁战表上的日子就算了，战场上尔虞我诈，该不讲究的时候就不讲究，可是这个决战前出兵，却自认为自己践约，而敌人凌晨不起床，这就是脸皮厚与不厚的问题了。
他咳嗽一声说：“也好，我就下半夜……”狄阿鸟打断说：“我可没说让你下半夜出兵，时机你自己判断，这几天正好风高夜黑，天上就俩仨星星，打起来，头掉着，血抛着，火点着，他们哪个知道什么时辰？他们连时辰都分不清，是不是已经到了明天，那也是我们说了才算。”
赵过又是一脑门汗。
这脸皮？！真是厚到家了。
对方倘若践约阵战，黎明之前就得出营摆阵，肯定早睡早起，这一袭击，下半夜不是最好的时候，说不定敌人已经起身，最好的战术无疑是上半夜袭营轰敌，下半夜全线进攻，天亮之后，更方便追击、合战，扩大战果。他点了点头，说：“阿鸟，你只要坐镇好前军，我就能保证大获全胜。”
狄阿鸟却又说：“傻呀你，你向南出兵，我们岂不是七零八落的？无法相互救援，万一敌人出兵，你打一半回来救援？干嘛还死守，连夜将北线人马给我撤出来，留下少量人马虚张声势就可以了。这一战，兵力够了，一旦包围南面的敌军，他勤王兵马未到齐，他出城救我们也不怕。”
第三部 第二卷 六十二节
这么一说也是道理，可赵过给想起来，自己刚刚同意过德楞泰，采取耗敌反攻的计划，到天亮时反攻呢。
要是现在更改，夜中抽调前军，不能不先给德棱泰打招呼，安排一个稳妥，赵过想了想，说：“我现在就让德棱泰来商议。”狄阿鸟本就没心睡觉，迅速爬起来，一摆手，说：“事不宜迟，还商议什么？你立刻下令，让各营打点行装，轻装进军，不宜拖带的辎重堆积到要道上，必要时予以焚烧。”
他把成团的地图找回来，慢慢展开，抬头看着问：“投靠我们的乡亲有多少？”
他已先估算过，西镇雍族，加上这几天投靠的百姓、奴隶，有万把人，男丁在两千以上，不等赵过回答，就说：“我们可分一支人马与投靠我们的百姓一起向西撤退，同时，令牛六斤抽出兵力，东向接应，表面上是我军接应牛六斤东来，实际上是牛六斤接应我军西归，只要将他们送走，主力无后顾之忧，能战则战，以轻装劲旅向南迂回，已先立于可进可退的不败之地了。”
赵过没想到他这么轻易就准备撤军，紧张地建议说：“阿鸟，我们不能撤。我们兵逼高显，没打上像样的仗就撤，不但议和议不成，还会遭人耻笑的呀。”
狄阿鸟责怪说：“我什么时候说撤退了？可我们粮食即将耗尽，后路无法畅通，龙摆尾这个自我五岁就欺负上门的冤家把重兵全摆在西面。”他用手指在地图上拉个弯，轻声说：“勤王兵马一旦上来，他的西路军可就随时包抄我们的后路，我们非要进退失据不可，难道要等牛六斤、张铁头打完湟西，过河来救？”
赵过不是没考虑过。他认为现在击破南方来的敌援就是破解之道，一时陷入沉思。
狄阿鸟顺势在图上摁了三点，说：“我军现在进退两难呀，时刻有被包围的危险，既然此次作战已成鸡肋，不妨先设法立于不败，偏师男女老幼不宜行军，可直接西撤，但并不直扑湟水，而是渡过浑水，进军大潘子。大潘子与茨榆坨只有五十余里，主力一路向南，赶走南边的敌人，经十里河，一天之内就抵达柳河子，从柳河子西向打茨榆坨，南可望湟中，北可与偏师会合。偏师兵力再不济，也足够守大潘子，只要守好大潘子，无论他勤王兵马来多少，我们都已经跳了出来。”他拿一根尺规比着，以炭条勾勒，说：“敌军想截断我们退路，要么从大潘子南下，要么从高显追击，要么从辽州城出兵，先一步支援湟中。我军足以固守大潘子，而辽州城原是辽阳郡城，虽民多富庶，目前是南来勤王军的大后方，多是雍民，一旦勤王兵马溃败到那儿，形势一定很乱，更让高显不敢就地征集丁壮用于截击我们，我们就可以专心攻打湟中城。”他补充说：“攻打湟中还有一个有利的条件，福禄原在对岸扎根，后来衰败，所部百姓纷纷逃往湟中，现在福氏已经投降于我，我可让狄泰来先行一步，到湟中联络福氏旧部。”
赵过听他细说，这才点头表示赞同。
狄阿鸟说：“你无须再招德楞泰商议，我待会儿就去他那儿，令他部虚张声势，掩饰主力动作，你旗开得胜，略作休整之后，我就率部殿偏师，化整为零，向西撤退。”赵过觉得殿后太过凶险，请求说：“你留下德棱泰殿后既可，不用亲自殿后，你现在是大王，一冒凶险，那就不是你一个人的事儿。”
狄阿鸟咳咳干笑，说：“正因为我是大王，我露了脸，就算你打胜了，他们也万万想不到，我们已经……”“撤退”二字他不肯用，就掩盖说：“战略转移了。”
赵过想想也是，要迷惑敌人，没有比狄阿鸟留下露脸更具有欺骗性的，就说：“我抽调些精锐跟着你。”
狄阿鸟摇摇头，看到爬到图上的嗒嗒儿虎在上面乱挠，深吸一口气，说：“不用了，真要陷入包围，护卫越多，越引人注意，我让陆川、布鳌呆在我身边，他们二人再加麻川甲一个，足够了。”
他拿出还要小睡一会儿的模样，只等赵过一走，立刻爬起来，出来呼三喝五，发手下两张行军囊，让他们把“御用”之物一扫而空，然后带两辆马车，十数骑，直奔前军，去与德楞泰见面。
到了德楞泰那儿，前方就是被龙沙獾攻破的前营。
后到的乌春捡了便宜，猛攻不止，意图攻占前营，打得正高兴，八百人放箭放火，营地一片火红。
德楞泰领五百人马来援，就在营后一里左右的小镇后栖息，却偃旗息鼓，不作救援，只派人深入己方阵地联络，任命新的牛领，统一指挥，封闭营路，耐心固守。
龙妙妙被龙沙獾留给了乌春。
跟着龙沙獾，她是能参与指挥的，可是跟着乌春，乌春的年龄、阅历在那儿放着，却只阳奉阴违地哄着，就当是让她出来看看烽火连天的夜晚美景。
龙妙妙却不想安分守己，一刻也不停地提出自己的疑问，看到敌人分营固守，蔽塞营路，逐渐拉成战线，就问：“乌春将军，为什么不派人劝降，试探彼军是各自为战，还是形成了新的指挥体系？”
乌春胳膊一挥：“你不懂，这是敌人军法太苛刻，不敢后撤。他们长官死了，要是撤退，全处死。”
过一会儿，龙妙妙见他的手下打得血头血脑才夺了两个小营，但敌人很快树立一些简陋的箭楼，射住己方阵脚，出动数十敢死前来硬夺，双双破头洒血，肉搏往来，又有疑问：“乌春将军，他们要是各自为战，怎么聚集敢死队，怎么针对性树立箭楼？”
乌春被问得心烦，却又不得不回答，又说：“一定是他们的援军来了。”
龙妙妙又问：“狄阿鸟会不会亲自领兵来救？”
乌春含糊地说：“也许吧。”
眼看敌人的箭楼顷刻间就冒出一顶，扎在要紧处，上头卧着几个兵，敢死之士依傍箭楼上来死夺，马兵时出，龙妙妙又有疑问：“他们的箭楼像是会移动。”乌春所有的耐心都被耗尽，干脆大吼一声：“会动我也给他打成不会动。”言罢，手提朴刀，亲自上阵，率亲卫敢死往上猛攻。
打了足足一个时辰，双方各折二百余。
高显一方还拿不下整个营盘。龙妙妙也不知道龙沙獾找没找到投石车阵地，眼看乌春勇力勃发，一口气打下一个小营，心头有点不安，等他退回歇息，就又问他：“敌人的援兵怎么不来？”
乌春被她的问题折磨得要死要活，就说：“刚刚不是给你说了吗？已经来过了。”突然，龙沙獾派来一个骑兵来了，滚下马，一口气扑到跟前，告诉他们一个意想不到的消息：“敌军投石车阵地只有两辆投石车，千夫长让我来告诉乌将军，敌人攻城是假的。他建议乌将军调集城内大军，出城猛攻。”乌春一听就毛了，拉了骑兵的领子，提起来说：“你说什么？他想说什么？投石车阵地只有两架，老子伤亡数百掩护他，只有两架？其它的投石车呢？其它的呢？”
龙妙妙站在营门楼上，扶着一条木栏，喃喃自语：“投石车只有两架，到底是转移了还是攻城有假，倘若是假的，那他就不是要攻城，而是想掳民逃蹿。”
乌春不免咆哮：“大举进攻？他让我大举进攻，他凭什么让我大举进攻？他人呢？”
来人告诉说：“千夫长趁夜色深入，去摸敌人虚实了。”
乌春最终刹住火气，倒也不敢怠慢，派人回去，给城里送信，焦急地等待城内的分析，等了半个时辰，又一个报信的回来了，告诉说：“敌军趁夜色拔营，去向不明，千夫长判断，他们一定于今夜击我勤王兵马。”
乌春领兵多年，略一沉思，招来一名亲信，把令牌交给他，要求说：“立刻派人回城，直接面见龙摆尾大人，告诉他，敌军可能聚集兵力，南向击我勤王兵马，我军宜聚集兵力，出城击敌。”
心腹二话不说，跨马飞奔，在夜色中奔向高显。
到了高显，龙摆尾一听，就觉得这一则消息有足够的事实依据。他也早做出过这种可能的判断，准备试探出击，一旦判断属实，为免勤王大军被各个击破，则立刻做出呼应姿态，哪怕吃嘴亏也要把敌人吓住，于是点了二千兵马，全城反应，甚至调动了各重点防御区，同时又下令，让乌春不惜代价拿下面前的营地，会合龙沙獾，顺势深入，作为前锋推进，并且准许他回头调集守城人马助战。
乌春接到命令，不敢怠慢，暂且收兵喘息一阵，等待自己城防上的生力军来支援……旋即，龙沙獾也遭遇敌兵，厮杀几仗，没有余力，退了回来，与乌春会合，见了面就意外：“竟然还没有拿下此营。”
乌春简直怀疑他是臊自己，可对方有臊自己的理由，他们百余人拿下营地的三分之一，自己八百人却徒劳无功。他瞥瞥对方，将自己面盆似的红脸皱皱，给上一句：“狄阿鸟不愧是从咱高显出来的人，他善守。”他指挥龙沙獾：“你歇息片刻，带上你的百人队抄敌营后。”
龙沙獾情知要想短时间破敌只能如此，立刻答应下来。
随着两名将领达成一致，浴血奋战的士兵们揩着血和汗，在暂时转为静谧的战场上坐了下来，相互传递清水，边喝边浇，休息体力，酝酿最猛烈的攻击。
他们这一停，消息送到德楞泰和狄阿鸟面前。
德楞泰第一个判断就是敌人已经打累了，打不动了，征求狄阿鸟的意见说：“我们不等天明就已经可以出击了。”
狄阿鸟没有干涉他们行为的习惯，要求说：“你只管指挥，我是你的兵。”德楞泰这就做出安排，令二百人马前往营中，增加正面兵力，令剩余三百人转绕敌后，同时命令千余兵力往自己一方靠拢。
他万不敢让狄阿鸟绕击敌后去冒险，就自己转抄，让狄阿鸟入营指挥。
狄阿鸟也不与他争，先二百人马一步入营，召集各编领来开会，了解情况，约定以鸡毛令箭为发起反攻的信号，具体任务由各自长官决定。
各编令都没想到大王能来亲自指挥，群情振奋，激动地搓着手回去，给大伙吹耳朵，捂着要欢呼的嘴不让欢呼，相约之后只用“夏爷”表示，凑成撮子，相互转达：“爷说此一仗打得辛苦，咱憋得也辛苦，是时候反击了，都做好准备。”他们将前线尖刀换成后方的一个生力小营，鼓起腮，准备弓弩箭矢，查点长短兵器，大盾，车乘骆羊，确定出一个个攻击方向，攻击序列，吞吃干粮，喝水，背身坐成排，只等约定时刻一到，翻身力战。
德楞泰带三百人马，人衔枚、马衔环，闷然无声，在青纱帐里“唰唰”前行。
于此同时，龙沙獾也带了他的百人队，沿同一迂回曲线摸往背后，同样沉闷，同样机警，身子前后只有一波浪，一波浪的苗杆起伏。
两边迎头而过，交错不过十余步，听得刷拉声，几乎同时停住了脚步，弯腰下去支耳朵。
腊贝主动摸上去，一拔草，几双亮晶晶的眼睛在前头阵着，旋即闪闪刀光就滚动过来，立刻脚步倒挂，大喝一声，猛往