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胡郎中叹了口气，按住他说：“你让我怎么说你好？！就算是你真这么想，那也得憋着。忍着，咽到心里去，直到你有了那个实力为止。恐怕你还不知道，朝廷在五镇纠集人马过万，自家出兵两千，西出河川进犯纳兰部，恐怕不日就有战报递上！”
“什么？！”飞鸟脑子嗡嗡地响。他恨自己为何还来镇上，不然一定能利用众人自危的心理，纠集说服一些人马，牵制救援。
“我常在龙家行走。留意到的不只这些。你二叔的别乞大萨满接受朝廷的封号，替朝廷瓦解部族的敌意，想必你在草原上就该有此耳闻。他们接连部落，已形成八面围堵的局面，你纳兰舅舅家凶多吉少。”胡郎中又说。“而龙家也有不少人在观望，想知道你叔叔还剩多少力量！听那口气，朝廷要赢了的话，他们就近一步落井下石。”
飞鸟相信胡郎中的说法。自家要真无力一战，忠于龙青云的势力也指望不上外患带给朝廷压力，那时。要是朝廷拒不放人。时间一久，镇上恐怕有和自家一样地可能。陷入一个群龙无首的乱局。
他瞪大眼睛，胡思乱想，直到马车到了，脑子还一团乱麻。下了马车，他一路跟着胡郎中，端着药箱，低着头，又激动又紧张地递出一步一步，见旁人都和胡郎中熟和，并不问什么，慢慢放松了一些。
他们来到时，龙青潭正在用肉块逗狗，略微苍秀的鼻子微微挺着，不时流露出微笑，平静地像没有二哥这个人一样。
他病了太久，具备常人所没有的忍耐痛苦的能力，也习惯了太多的风云变换，虽然为这父亲这一枝的凋零和龙青云的安危担心，但知道这不是自己能决定地范围，只好把所有的事都装在心底。
他和大哥的感情不是普通人所明白的，有时，他觉得自己就是阿哥的一部分。
他的心情也不是常人能够明白的，他需要的安慰不是怜惜，而是自己好转的下半身能好到什么程度，最终能不能好好走上一里半里的路。胡郎中也许不是关外第一名医，但在这点上却无人能比。他用充满希望鼓励和放手让龙青潭自己吃饭穿衣、到处走走地治疗方式换来了龙青潭的友谊。两人在一起的时候，大部分不是用来诊断，而是很随意地谈天。
龙青潭很快知道他来了，诉苦般说：“是不是上次走得太远？我的腿老是痒痒的。”
“活血才会痒！只有血气通了，腿病才能好！”胡郎中边去推他的轮椅进屋，边用专业的口气告诉他，“能走就能走远。我再给你推拿推拿，那些从中原来的活络丹吃完了没有？要按时服用。”
飞鸟连忙跟着他们跳进屋子，心里突突地响。他帮龙青潭坐在软榻上，按胡郎中的吩咐打开药箱子，去拿细针，耳朵里却一字不漏地听胡郎中讲：“我听说昨夜有马贼劫狱，现在到处都在搜阿鸟那孩子。他父亲对我有恩，找到的话，能不能给他个辩白的机会？”
“他不还是我阿姐家的孩子？”龙青潭叹了口气，“我记得我见过，他那脓包样怎么可能敢追我二哥。送人回来，还不是念及亲情。我也想让他辩白，可吴隆起不肯，他说，狄爷虽然不在了，但昔日地亲友都在，这孩子又在朝廷手里。根本不用我们管！之所以一直没有什么动静，是怕得罪我们龙家，看琉妹反应，只要我们不声不响，几天一过，就非有人救他不可。我还不信，这不？昨天夜里纷纷乱乱，到头来根本不知道谁的人，几波人，把朝廷的人杀得是晕头转向。”
飞鸟还记得吴隆起带去的话。立刻把他拉到两面三刀的行列。他低着头，使劲地合上箱子。转手递了
针，又想：既然如此，我还要给他明说吗？
正想着，胡郎中已经咳了一声，似乎是在让自己做准备。果然，他扭头时。胡郎中已顿倒在地，说：“四爷，既然知道他是冤枉的，为何要把他交给朝廷？他可是咱小姐的未婚丈夫？！若是再遇到他，能不能睁一只眼闭一这眼，放他离去算了！”
龙青潭踌躇，却说：“我说了也不算，不过——”
话味久难尽吐，飞鸟的心一下吊得老高。
就在这时，外面“哗、哗”一致的脚步声传来，打消了龙青潭的话题。他停住不说，让胡郎中出去看看。
胡郎中出了内室，见一身甲胄的龙雪凉大马金刀地进来，马刺在地面上撞击着响，随后是吴隆起，还没纳过闷。发觉外面的雪地上齐齐排出两列文武，不禁大吃一惊，连忙问是怎么回事。
“请四爷出来主持大局。”吴隆起肃然言道。说罢，他这就收拾袍子，度步如尺量。
胡郎中也想跟他入内，却被龙雪凉挡在外面。只好站在门边为飞鸟提心吊胆。
吴隆起到了内榻前。席地下跪，看向毫无防备的龙青潭。恭恭敬敬地说：“四爷，到您出来主持大局的时候了！”
“我？！”龙青潭茫然，不敢相信地看向一旁的狄飞鸟，回问，“主持什么大局？”
吴隆起一眼扫过，觉得飞鸟眼熟，反以为是龙氏近亲，毫无顾忌地说：“联军在纳兰布屈手下吃了败仗，独独朝廷的两千人马全军覆没，只怕会推委到镇上，督促朝廷大举北伐。主公远在长月为质，一旦有事，我们便会投鼠忌器。只有四爷出来主事，摆出强硬的态度，才能保全此地，暗示一种没有主公压制不住的局面！”
飞鸟猛嘘一口大气，心想：真险。龙青潭犹豫不定，却又说：“你不是说过，朝廷不会出兵？！他们没有军粮，也怕拓跋巍巍趁机切断关外和关内的联系？”
“不出兵更好。有各种迹象表明，朝廷在关外囤积了大量的粮食，我看非是田文骏那个奸贼勾结地方势力埋下祸端，不可不作防范。秦纲乃一代枭雄，翻云覆雨，非常人所度量！拓跋巍巍能使他疲于奔命，他又何尝不能让拓跋巍巍疲于奔命呢？！”吴隆起说，“单看他一反常理，将我等放归，便知其伟略。若主公无恙，我等即使臣服于他也心甘情愿！”
飞鸟却突然想到杨雪笙，心想：会不会是他与田文骏勾结，用舅舅给他的钱转手收买他人？
龙青潭赞同吴隆起的意思，发自内心地说：“只要大哥无事，称臣纳贡并无不可。可我真怕反给你们添乱！”
“这也是主公从中原传来的意思。防止朝廷和福氏趁机联姻，插手我们的家务事，你看！”吴隆起边说边掏出一块手卷，遥遥递出。飞鸟反应了半天，连忙跑到跟前接过手卷，趁转身呈上的时候偷看，信上大字如下：“四弟，侯机而嗣。外事不决问摆尾，内事不决问半山！”“摆尾”自然是龙摆尾，“半山”既是吴隆起。他想：“侯”是个错别字，还不如我呢。可这是什么意思？
随后，他把手卷交给吴隆起，便站在一边想：“候机”？候什么机呢？我看是人人都不敢出头的时候。舅舅果然不是一般的狡猾，只用了两个字就把争端给消弭了！现在朝廷大败，龙姓爷们谁也不敢争着出头，正应了这个“机”！
吴隆起见他站在视线下，越发地熟悉，疑窦横生，突然厉色一喝：“你到底是谁？”
飞鸟吓了一跳，倒是龙青潭替他回答：“他是胡郎中的徒弟！”
飞鸟发觉吴隆起眼神中的杀气越来越重，想必是怕自己泄露出什么秘密，“啊，啊”了半天，指着自己的嘴巴，摆了摆手。“收个哑巴做徒弟？”吴隆起眼睛越眯越细，继而冷笑，“胡郎中也是有名的兽医。碰巧外面有匹马病了，你去试试手。来人哪！”
“你这是怎么回事？”龙青潭看着武士带着飞鸟走，十分不快。
吴隆起连忙解释：“四爷，小心为上！反正那匹马也是要医的。”
第二部 击壤奋歌 第四章 高显巨变（下）
飞鸟由两个武士压着出门，一眼就看到胡郎中眼中的惊慌，就地哇啦几句，提前串供，让对方知道自己的哑巴一说。武士见他鸟语说也说不完，没了耐心，前后一拖，曳着就走。
对面雪地上杂有狗头小辫，披头乱发的大汉，却是一番森严的气象。但飞鸟想多望望都不行。为了多看两眼，为了自己的安全，他边抗拒边卖弄一样哇哇乱叫，似乎跟两人争执什么，又似乎再说：急什么？却依然被拖了几里地才慢下。
易容之道并不玄乎，但大多不过是乔装打扮，把直挺挺的人装驼背了，把年轻变老，在不经意间混淆你的视听，走不过细辨。即使有出自能工巧匠的精巧面具，也做不到和正常肤色肌肉无二，更改变不了脸型。
胡郎中是外科高手，能一反常态用到巫术里的幻面。他在飞鸟的眉侧粘眉根，让眼窝显得极深，而后又用粗重不同的桑汁和粘膜勾画颧骨，用薄壳垫底的乌拉鞋改变身高，让人的视觉产生偏差，极难识破。飞鸟在盆水中看过的，但仍然没有不让吴隆起看穿的自信，心想：看错这个吴隆起了，这家伙根本就是条不吃外食的忠狗，只要再用不着的人，根本不给情面讲。什么病马？非是看穿了，要架我到没人的地方。
要跑吗？阿叔怎么办？他踯躅了一下，一想自己真见过不少马病，决定破罐子破摔得了。
他悠游了一阵，似不知道的目的地被拖到马厩，连忙站直身子，用大眼猛扫，却发现一群病马和几个愁眉苦脸的牧马人。
这些挑选出来的役马都是穿行山林、沿河奔腾时最精神抖擞的。看着它们病成这样，手一把心一把的牧人都是真心。都捂着厚实的皮衣，坐卧到厩外面地雪台上守着，看着。他们一看来了个郎中徒弟，却没有意料中的欣喜，先后拍打屁股走去一边，只留下一个牵马的。
“瘟疫！”飞鸟闪过一个念头，“他妈的。竟然骗我说是一匹！竟然让我听成了‘一匹’。”
他在众人的注视下逛荡几圈，突然动手去解缆在马厩的挡风毡。两个年龄大的牧人极不忿，一先一后夹到他跟前，前一个恶狠狠地顶到他前头。后一个扯了他一把，夺过他手中的缆绳。虽然都没有说话，但吃人的恨意暴露无遗。
飞鸟给跟着自己的俩武士摊手，再次呜哩哇啦。有人劝阻过于激动地人，让他们少与聋哑人一般见识。众人稍息，一个极有经验的老牧人问武士，说：“风一吹就发抖！没有他这样看马病地。”
他想了想。找出一匹马，用手敲敲马肚子。飞鸟一听不正常的怦怦声就知道是结症，老人是拿这马试探，这就上去垫着手打了几下，找出症结所在，而后回头用拇指和食指相捏，来回搓动。
“他要什么？”一个武士问。
“币！马还没看，就想着拿币？”老牧人用跟耳朵不太好的人说话口气，大声地喊，“先——治。治～好～了，不少你币！”
飞鸟连连摇头，又用食指和拇指捏出一个长度，然后捋出胳膊，作了个往下插的姿势。老牧人一回头笑了。接着又冲着飞鸟嚷：“不是币呐！那是～啥？”
飞鸟实在没法，在地上去写“针”字，可一弯腰，却又怕了，就用指头画了针的模样。老牧人看懂了，却笑呵呵地逗这个残疾人。说：“人家都用掏。你却要那小金发丝，真是跟你老师一个样？来跟我学。什么都不要！”
飞鸟还了个抓屁股的姿势，然后又做了个肚子疼得样，表示这样给马带来的伤害大，害得周围的人都流笑不止。老牧人不理他，掀开马尾巴，正要撸袖子，一旁传来声音：“去！把人家的金针拿来，让他试试看！”
飞鸟扭头一看，是吴隆起，吓了一跳，心想：他怎么这么快就跟出来了？武士跑步去拿间，吴隆起走了几步，却细细问老牧人这批马的病情，极为忧郁。旁边的武士问他：“吴先生真是个怪人，昨天晚上那么大的风波都不问，几天里却来看了十来次。”
“朝廷压不住他们眼中的蛮荒之人，就会重视我们龙家，看起来乱了，其实给朝廷的压力也大了。我不问也有人给我讲。而入冬时分，马病泛滥，看似小问题，却也不小。”吴隆起长叹道，“马是重要的军资，也是我的的半壁江山，若十去二三，岂不是凶上加凶？”
飞鸟心想：此地马匹的抗灾能力不及草原。以这般势头，马匹十去二三还是保守可能，即便如此，也会使普通人生活窘迫，让此地一蹶不振。
他勾着头，站在马匹旁捏按马腹，暗自温习。
不大一会，武士就把针拿到。七八人，十多只眼，交叉射过飞鸟的眼手。飞鸟一紧张，接针时便把针身压弯，只好再拧直，再捏。终于把捏针完成提笔样，他用另一手楂着，眼眯眯发紧，瞳孔放大，似乎要看到马皮的每一个毛孔，又像要盛住麦芒一样的针尖，且不被它伤到。
众人只见他的手突而停在空中，接着凝晃抖动，而后配合着咬牙，狠心捻了下去，一捻再捻，再一看，几乎一楂地针身入进半楂，都吸了不少凉气，怕马吃不住。
但那马却不觉得，只欠了欠蹄，嘶嘶恢恢地吐了一声。飞鸟放心了不少，捻动片刻，又在侧沟下了两针，而后取针。谁知刚取针出来，马儿就渐渐卧坐，似乎是被针扎坏了。飞鸟的汗水顿时爬去鬓角。他不敢擦，怕擦出颜色，却又想知道吴隆起的反应，就盯着他不放。
吴隆起嘴角挂了一丝恶笑，预示他就要揭破飞鸟的真面目。
老牧人狠狠地喝马起来，那马却扭曲不动，眼睛里透出几分痛苦，他大为激动，喊道：“这是匹好马！以前我骑它出去，有个人要用八匹马来换。你却三针扎瘫了。人家都是拿刀枪杀人，你却拿这头发丝！”
飞鸟笑不出来，只等着被武士押走。吴隆起却止住众人各式各样的动作，眼睛盯着马背，老牧人一回眼，也发觉马儿的尾巴动呀动地。终于，那匹马又猛一撑蹄子站了起来，张嘴就鸣，老牧人怕它乱舞乱跳，伸手上去挽缰。而后大挥胳膊：“去掀掀尾巴。小心！别被它踢着了。”
一个年轻力壮地马尾巴头冲过去找姿势，却不敢近前。
只好趁马掀尾巴时远看。突然，一股热辣辣的气浪迎面喷射，他一个屏息，头发都被吹起了几丝。
“呀吓！”他大叫一声，一留意，发现马屁股仍在抽搐。不禁喊出声，“它要拉屎了！”
飞鸟心里又有成就感又高兴，差点要喊出声，让人去给它涂油已来不及，几块白屎伴随着血丝而下。在马儿又痛苦又舒服地叫唤声中，吴隆起紧紧地盯着飞鸟看，终于说：“你说这些瘟马能好吗？”
在飞鸟点头后，他微笑道：“到底是璞能专攻。果然是青出与蓝而胜于蓝。”随后口气一压：“没有骗人？”在得到飞鸟的再次点头保证后，他说：“那好。你就住下来，细细诊治马病。千万不能推搪我，一出门就溜之大吉，要是这样，你就等着给你师傅一家收尸！”
想不到这家伙还这么恶毒，飞鸟恨恨地想。吴隆起只当他答应了，喊个武士送他去和胡郎中汇合。眼看对方已远走。背影晃动，他又喟然叹息：“奇淫巧技终会害人！”
剩下的武士不解他的意思，觉得该褒扬才是，温温吞吞地问：“不是说马病也是大事吗？怎么又说他不好。”
“你真没看出他是谁？！”吴隆起冷冷地问。
“是谁？”武士先应话，而后恍然大悟，赞叹说。“真想不到！”而后又问：“那我们要送他去朝廷，还是——。若要抓他，怕回头来不及！”
“想抓他什么时候都来得及。他真能心黑手辣，自保而不择手段，日后定能干出一番大事。”吴隆起失望地摇头，“但他做不到。有时，我真不知自己是喜欢他，还是想抛弃他！”
“我看不见得。”武士笑道，“老胡是四爷的影，说要他的命，四爷不怪死你！”
“那我们打赌，看他明天会不会扛上皮褥住进来？”吴隆起淡淡一笑，调侃说，“可你得保证不能和别人说起，特别是你儿子，他和这小子很熟。”
※※※
回头见到胡郎中的时候，他已经坐立不安，听飞鸟细细一讲，脸色煞白。他“咦”地一敞牙花，激动地说：“你是不知道。龙家已经找我去看了，我却束手无策！这么一来，怎能不招惹怀疑？”
飞鸟傻了一下，连忙又解释又安慰：“他们没发觉，还说弟子青出于蓝而胜于蓝。阿叔看过我的医术了吗？三针下去，马屁都扎了出来。”
“结症用针，这确实能唬住人！”胡郎中笑道，“不如风平浪静后，你就跟着我学医。什么恩仇，放他一放。中原人不是说吗？不为世之良相，愿悬壶济世！”说到这里，他已经眼泪斑斑，想必前半句用到飞鸟父亲身上。
“其实，我用手把着马肉，觉得肉一跳动，穴位就找准了！”飞鸟转移他的话题，后怕地说，“也怪，正好在人家要逮我的时候放了一个屁！”
“怪什么？是你第一针下的地方不对，出手太缓，马吃疼往肚里吸气，后两针过深，而屁股上的肉抽得太厉害，还不像我们人憋出一股劲放个大响？”胡郎中说，“这是我在你阿爸面前试过地，你阿爸把它记录了下来。说起来，还是你阿爸在保佑你！”
“阿叔！你说学医要学多久？怪有意思的。”飞鸟问。
“小成要个三五十年！”胡郎中训斥说，“干什么事都不能问多久，喜欢就学，厌弃了就放弃，做什么都不会有成就。”
飞鸟被训得舒坦，点点头解释：“阿爸也是这么说我的，说我什么都想学，怕是什么都学不好。
我就想问问看。能不能空出一点点时间学其它的，比如弹弹琴，读读书！你说现在，人人都觉得不问多久，不问多难的人笨，有时候都跟故意说我一样，害得我也有了疑问。”
胡郎中不过是让飞鸟不敢小看医道，笑笑点头，告诉他只要学医的时候一心一意，完全可以学别地。他们走了一路说了一路。到家刚下车，就见小师娘一把鼻涕一把眼泪地冲出来。大声哭喊，再看，一群弟子带着不敢相信的眼神，都投往一名坐在地下的弟子看。
“他——。他小小一个年纪，就想要我从他？”胡郎中的女人扯了他的胳膊，回头往那名不知道怎么好的弟子身上指。
那弟子正是上午阉狗少年。他苦苦一趴，远远里喊：“不是这样的！不是我，是和他，和她的娘家人！”
“看看！他怕你杀他，都诬陷我！”女人一把鼻子一把眼泪地挥着，让其余弟子在心底恨那不知道怎么好的小弟子。
胡郎中当即勃然，疾步走到那弟子前，脚踢拳打，口中兀自道来：“我对谁也不及对你，当你是儿子一样。你却趁我不在做这种事！”
“师傅�