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四个人和衣躺在松树下沉沉入睡，一个在三丈外的松树下向四周警戒，看到脚下放慢的黑影接近，发出一声暗号，隐在肘后的单刀已作势扑出。
黑影回了一声暗号，这才重新奔近。
“如何？”警哨现身低声问。
“没有后续的人。”返回的黑影说：“所有的人似乎毫无戒心，甚至连守夜的人也不派，不像曾老狗的作风，我不喜欢这种反常的情势。”
“他们纯粹是来朝山进香的，没料到有人跟踪计算，毫无戒心并非反常，你何必疑神疑鬼？”
“我只想干脆早些下手，以免夜长梦多。”
“你可不要乱出馊主意，咱们六个人奈何不了曾老狗，必须等从池州来的人会合，打草惊蛇会误事的。”警哨郑重地说，“咱们六个人偷袭虽然希望甚浓，但一击不中可就万事全休。你知道曾老狗的睡处吗？”
“当然知道，辛苦了一夜，你以为我如此草包？”
右方不远处传来一声轻咳。
“你本来就是草包。”刺耳的阴森语音似乎发自身侧，“知道睡处，并不能保证偷袭可以成功。凭你们几个打头阵踩探的三流货色，妄想偷袭侥幸，不啻痴人说梦，有如肉包子打狗，有去无回。”
两人大吃一惊，一蹦而起。
熟睡的四个人也被惊动，急急抄刀剑抢出。
“什么人？”两个人同声大喝。
“嘿嘿嘿……”阴笑声入耳，飘飘忽忽乍远乍近，不知声源到底出自何处；树林中幽暗，既看不见人影移动，也听不到脚步移动的声息。
七月半中元鬼节刚过，在野外碰上鬼大有可能。
六个好汉都不怕鬼，都是武功第一流的名家。心目中没有鬼神，当然不信有鬼前来纠缠，何况先前入耳的话，不可能是鬼所说的，分明是行家所提的警告，讽刺挖苦是敌非友。
“朋友，何不现身赐教？”警哨悄然向暗影处发射一枚透风镖，“不必装神弄鬼，咱们本来就是装神弄鬼的专家……呃……”
呃的叫声一出，人仰面便倒。
悄然打出的透风镖，不知何时出现在他的胸口，镖尾击中七坎大穴，黑夜中认穴奇准无比。
镖已摘定向穗，所以可用镖尾击中穴道。
淡淡的虚影一掠而过，传出清脆的耳光声。
“哎……”
“呃……”
两个人分向两侧摔倒，各挨了一记响亮的耳光，力道不轻不重，很可能掉了三两颗大牙而已。
六个人倒了三个，其他三位仁兄根本没看到淡影，更不可能看到倒飞的透风镖。
“真有鬼……”一位仁兄尖叫，撒腿便跑，一不小心，砰一声撞中一株松树干，枝叶摇摇，松针下堕如雨，叫了一声反弹而倒，鼻破血流。
另两位仁兄非常机警，向下一仆，连滚带爬急遁，知道不是鬼，是人，伏地遁逃是最佳的选择。
“嘿嘿嘿……”刺耳的阴森笑声重新飘忽不定。
入云龙与凌霄客诚心前来进香，所以不急于赶路，与普通的香客一样，诚意正心一步一步赶路。
他们也在这里野宿，但位于镇西的郊野一株大树下。
张文季没和他们在一起，一到镇上就分手了。
天刚亮，两人便已将行囊收拾妥当，在左近的小溪流洗漱毕，回到树下准备进早膳。
他们都带了干粮，甚至带了竹筒制的盛水用具。
刚取出干粮，两个青影如电。
“咦！”入云龙一惊，一蹦而起，首先便取出搁在包裹上的剑囊，打开锁口带插在腰间。
凌霄客也心生警兆，迅速准备应变。
青影到了，两面一分，来势汹汹。
是两个年近花甲、面目阴沉的佩剑人，一高一矮，鹰目中怒火在燃烧。
入云龙久走江湖，见多识广，一看两人的长相，便知道来人是谁了，心中暗懔，但神态从容。
“中州双残魏老兄，你们气势汹汹，好像要吃人，是有意冲在下来的？”入云龙沉着地说，“似乎我欧阳俊没招惹你兄弟俩吧？”
第 六 章 双残北向
中州双残魏文魏武，老大魏文缺了左耳轮，二残天生的兔唇，是十分残忍的黑道名宿，名震天下的飞贼，作案时除非事主不惊动，一有动静就屠家灭口，因此横行天下半甲子，从没落案。
公门人与侠义道高手名宿，虽然知道他俩作案遍天下，满手血腥，但抓不到证据无奈他何，也对付不了他们，兄弟俩的剑术和百发百中的暗器回风锥，先天气功火候已经修至九成的高手，也禁受不起这种专破内家气功的霸道绝伦暗器。
不但入云龙心中暗懔，凌霄客也感到掌心冒汗。拼剑术，两人并不怕双残，但却应付不了可怕的回风锥，除非两人一见面就采取逸走的策略，引双残到易于躲闪的房屋丛中周旋。
这里是郊野，两人也不可能见面即走，双方都是成名人物，岂能畏锥逸走？
“你们今早做的好事。”大残魏文愤怒地叫，“我的人并未招惹你们，你们却装神弄鬼，把他们六个人打得落花流水，老夫要和你讲理。”
“你在胡说些什么？”入云龙一头雾水，“我和柏兄昨晚在非速度比锥快。
锥化虹飞射，划出一道肉眼难见的旋风，眨眼间便到了张文季的右肋下。
“糟！”入云龙惊叫，做梦也没料到大残竟然发锥猝然下毒手，想挥剑扑上已来不及了。
张文季的右手，五个指头一分一合，破空厉啸，倏然消失，他手中多了一枚六寸长、光芒夺目、刻有旋纹的回风锥。
姆、中、食三指捏得结结实实，举至眼前察看，轻松地吹口气。
“很精巧。”他淡淡一笑，“打造一枚，恐怕得要三十两银子，三十两银子可买五亩田，但换一条命，三十两银子不算贵。”
“好高明的玉女摘星手。”凌霄客忘形地喝起彩来：“老弟，在德州我栽得一点也不冤。”
“没有人能接得住这比闪电还要快的暗器。”入云龙简直有点感到毛骨悚然，“更没有人敢丝纹不动冒如此凶险接暗器。”
“我也会使用这种会旋转的暗器。”张文季将回风锥向前稍伸，无名指与小指扣住了尾翼，“大残，你欠我一锥。”
中州双残兄弟俩脸色大变，骇然后退。
“你……你是谁？”大残惊恐地沉声问。
“不要问我是谁，还了债你就知道了。”
兄弟俩同时沉喝，同时左手疾扬。
两枚回风锥幻成两道电弧，可是，前面没有人，张文季的身影似乎平空隐没了，两道电弧左右一绕，失去准头远飞出六七丈外，翩然堕下草丛中形影俱消。
双残回风锥一出手，便发现张文季不见了，吓了个心胆俱寒，扭头撒腿狂奔，用上了平生所学去势如电射星飞，速度打破了平生记录。
“休走，欠债还钱！”身后传来张文季的叫声，两残逃得更快了。
“他们吓破了胆。”入云龙摇头苦笑，“一定以为白昼见了鬼。”
张文季并没有追赶，颇感兴趣地找回两枚回风锥。
“也许我该用暗器。”他到了入云龙身旁，抚弄着三枚回风锥，“应付众多高手围攻，用暗器一定非常趁手，这种歹毒的暗器……”
“你不能用，老弟，给我！”入云龙正色说，“你已经功臻化境，摘叶飞花也可以杀人，再使用暗器那还了得？有伤阴骘，你太岁的绰号已经够吓人了。”
“我如果真的功臻化境，这两个老混蛋跑得了？”张文季将回风锥塞在入云龙手中，“只要他们胆气再足些，不心虚互相策应，用回风锥布阵，我真不敢冒险近身对付他们。两位最好早些上山，早些烧香还愿，远离是非场，大吉大利，以免城门失火，殃及池鱼。”
“原来你要对付的人……”
“他们来不来还不知道。”
“与中州双残有关？”
“中州双残只是贪重利的助拳人。”
“老天爷！那你要对付的人岂不更为可怕？”
“呵呵！他们如果真的很可怕，还用得着花重金请高手助拳吗？问题是，助拳的人没有一个好东西，把你们侠义道高手名宿看成眼中钉，碰上了一定有是非，中州双残就是活榜样。一口就咬定是你们看不顺眼，出手惩戒他的人。他们就不会咬我太岁一口，因为我大岁不会行侠仗义。”
“算了算了，你又讽刺我们啦！”凌霄客说，“老弟，俗语说‘是福不是祸，是祸躲不过。’就算我们乖乖地向后转，同样会逃不过灾祸。我们会小心的，希望是福不是祸。你走不走？”
“你俩先请。”
“好，山上见。”入云龙回到树下取行囊，用剑挑了包裹动身。
“是你戏弄了他们的人？”凌霄客临行提出疑问。
“不错，那六个小辈很贪心，很可能误认有好机，贸然贪功发难，所以我打发他们滚蛋，恰好两残星夜赶来了。他们的眼线早就发现你们的行踪，两残一听你们在，不问情由便怒火冲天来找你们。我不放心，跟来看他们狂到什么程度。”
“你会宰他们吗？”
“不会，七月三十日之前不会。”
七月三十日是地藏菩萨诞辰，也是关鬼门的一天。
“所以他们才逃掉了。”入云龙扭头说，“老弟，进香的人太多，小心有人在人丛中暗算，彼此小心。”
“我会的。再见。”
世间有很多事说来容易，行起来却难，所以，知难行易的说法不一定正确，至少在某些事上不适用。
在人丛中暗算行刺，其实并不容易，首先必须近身，近身行刺，自己同样危险，一击不中就走不了啦！
小心注意有人行刺，说起来也不难，只要留心故意挤近的人，不难发现可疑的征候而及早防范，但行起来却不是容易的事，对方额上并没刻上刺客二字，哪能无时无刻注意身四周的每一个人？除非永远不要在人丛中走动。
张文季是很小心的。任何人对本身的安全，都不敢掉以轻心，被捅一刀或挨上一袖箭，毕竟不是件愉快的事。看不见的敌人最具危险性。
他已经惩戒了不少人，那些人是不肯甘心的。
接近市镇，便处身在人潮中了。他的行囊寄放在镇上，该取回动身了。
香客们纷纷动身，上千人陆续就道，人声嘈杂，男女老少你呼我唤。
公馆驿是地名，而不是公设的驿站，几家客店门前人潮汹涌，一个小村姑站在小巷口颇感兴趣地观看香客们忙碌，朴素的打扮，一眼便可看出她是本地人。
张文季夹杂在人群中，走向寄放背箩的小店。
小村姑离开了小巷口，走在他的前面。
他留心身后是否有可疑的征候，不可能将注意力放在前面的小村姑身上。
接近小店，他却随小村姑钻入街右的小巷子。
出山虎一群人，也在准备动身。不远处那一群香客，也纷纷拾掇准备就道。
“你看，那是谁？”出山虎脸色一变，拍拍出洞蛟的手臂，“那个正在分派人手，身材最高的人。”
出洞蛟察看片刻，也脸色一变。
“大乾坤手曾世芳。”出洞蛟脸上有不安的神情流露，“似乎不仅是天下各地信徒来赶庙会，而且也是各路英雄来赶集的日子呢！”
“没知识，庙会是神，神与佛是不同的。各路英雄有许多信佛，在这里出现并不足怪。也许，这位名家也和我们一样，被雇来当保镖呢！咱们跟着他走，或许可以让大力鬼王有所顾忌。”
“对，跟着他走比较安全些。”出洞蛟欣然同意，“只是，这家伙不好说话……”
“咱们假装不知道他是谁，不和他打交道，怕什么？”出山虎笑笑，“就因为他不好说话，在他附近生事的人，必定惹起他的注意。咱们不啻侧身在他的保护下，只要我们不主动惹事，一定可以受到他的保护。”
“老天爷，我们还敢主动惹事？”出洞蛟苦笑，“天天提心吊胆防范不测，已经日子够难过了。好，咱们就跟着他走。”
他们却忽略了，跟着风云人物走在一起，同样要担风险更为引人注意。
大乾坤手曾世芳，就是当代风云人物之一。
这十年来，四大奸恶广罗人才，出了不少风云人物，也淘汰了不少高手名宿。
从天下各地运往京都的金银珍宝，引来许多三山五岳的好汉觊觎，结果，谁成功谁就是风云人物，失败的则惨遭淘汰。
江湖没有长青树，淘汰率是相当惊人的，今天是风云人物，明天可能尸体喂了蛆虫。
真正能保持多年声威不坠的人并不多，在刀口上玩命的英雄好汉，存活率是相当低的，人上有人，天外有天。
即使是有三头六臂的超绝高手，也很难长久保持声威不衰，很可能在某一处地方被一个三流混混出其不意在背后一刀捅死，也可能一不小心，脚下失闪跌落在阴沟里淹毙。
太岁张和大乾坤手，都是在这十年中产生的风云人物，是许多与四大奸恶作对的英雄好汉之一，在江湖有甚高的地位与评价。
四大奸恶已经在最近两三年陆续垮台，在这十年中崛起的风云人物也就陆续销声匿迹，但他们的声威仍在，仍然在江湖有其地位。
大乾坤手并没有销声匿迹，仍然是江湖上的风云人物。
太岁张也不曾受到淘汰，只不过他不再公然活动而已；四大奸恶已不再存在，他失去活动的对象。
大乾坤手同样失去活动的对象，他的动向仍然受到江湖人士的注意。
他与太岁张的做法不同，太岁张不直接向运送金银珍宝的人攻击，计划周详，从没失败过。
大乾坤手则纠合了一些人，直接向四大奸恶挑战，因此曾经失败了好几次，但失败无损于他的威望。
多年来，有个非常奇怪的现象，似乎是非黑白在这期间完全颠倒了。
替四大奸恶卖命的人，名义上是官府的聘雇人员，应该算是正道或白道人士，是站在阳光下的神佛。
但在江湖朋友的心目中，他们却是见不得人的贪鄙走狗。
而那些与四大奸恶作对的人，应该算是见不得天日的小鬼。抢劫官府的强盗，该受王法制裁的歹徒。
但在江湖朋友的心目中，却是不畏强权的英雄好汉，只有少数人认为他们是土匪强盗。
连那些四大奸恶的走狗，也不敢号召白道人士或侠义英雄，向他们大加挞伐，只能凭自己的力量向他们报复。
因此，是非黑白的认定在这段岁月里非常模糊，奇怪而令人困惑，谁也不想去深入了解谁黑谁白。
出山虎和出洞蛟过去都曾经扮过强盗，抢劫四大奸恶的运金队，不折不扣的土匪强盗。而现在，他们却受雇为白道保镖。
大乾坤一群人动身了，出山虎这群人跟在后面亦步亦趋，双方都有妇孺随行，以正常的普通脚程不徐不疾地奔向七十里外的青阳县。
一盆冷水淋头，神智一清。
这是一间内室，有床有席。
张文季发觉自己坐在壁根下，手脚不但被制了肩井和环跳穴，而且加了韧性奇佳的牛筋索，捆住了双手，禁制再加禁制，成了半废人。
三个年轻的村姑在床口或坐或立，三双明亮的大眼狠盯着他，像三头饿狼盯视着羔羊。
床上搁了包裹，三把剑皆用青布卷裹住。
“曾经有人远远地目击，你痛打了大力鬼王，为何？”为首的村姑冷冷地问。
三个村姑显然曾经化装易容，肤色虽然染了日晒的自然色，但肌肤看不出粗糙，所以扮年轻的村姑颇为神似，不是行家绝难看出破绽。
“那色鬼要抢我的女人。”他定下心神，小心应付，尽量摆出江湖混混的气势，“我有权打发他滚蛋。”
“你胜得了他，很了不起。”
“出其不意，攻其无备，侥幸而已。”他信口胡扯。
对方既然在远处目击，他犯不着充好汉。事实上他计算大力鬼王用的策略就是出其不意，攻其无备。
“大力鬼王被你打得天昏地暗，这是事实。他抢你的什么女人？”
“这……”
“不许说谎。”
“两个进香的小姑娘，我……我从芜湖就跟来了，一直就没有机会……”
“原来你也是色鬼，你人才一表，还怕没有美丽的女人投怀送抱？真没出息。”村姑说的话相当大胆，脸上也没有愠怒的神情，“你还没到手，他也有权抢夺呀！亮你的名号。”
“我姓张，张三，所以也叫张季。出道没多久，还没混到绰号呢！你们是大力鬼王的朋友，我认了。”
“也许你真的为了劫色而来，但你跟踪大乾坤手，又有何图谋？”
“这……”
“你只要说一次谎，那就死定了。”村姑凶狠地提出警告。
“大乾坤手两年前在安庆江面劫了严家一艘运珍宝的船，从南京跟至安庆，才找到机会下手。据说全是些稀世奇珍，当黑货卖也可以卖三五十万两银子，这是江湖上尽人皆知的事，不是秘密。打大乾坤主意的人，不止我一个张三。”
“凭你能打倒大力鬼王的实力，还配打大乾坤手的主意。现在，你落在我们手上了，对不对？”
“你们是……”
“也是打大乾坤手主意的人。”
“凭你们的迷香？”
他在信口胡扯，其实他心中明白，对方并非用迷香擒住他的，而是一种与迷香性质有点类似的药物，加上迷魂大法，与邪术中的拍花性质相同的秘技，从街上把他的魂魄控制住，不费吹灰之力把他擒来的。那时，他根本没有想到有人用妖术计算他。
“大街上走动时，怎能用迷香？没知识。”村姑傲然地说，“你愿意替我们办事吗？”
“这……你们……”
“你虽然出道没几天，该知道青城三仙姑。”
他暗叫一声糟，这才知道栽得不冤。
什么青城三仙姑？该称青城三女妖。
这三个女妖，已经是三十出头的女人了，扮小村姑居然神似，从外表无法看出她们的年龄。
青城三女妖在江湖浪荡了十儿年，江湖朋友对她们又爱又怕，都知道她们妖术通玄，是专门勾引英俊魁梧年轻人的女魔，被她们勾引上的男人，很少追随她们一月以上，之后便永远失踪了。
“我要知道要办的是什么事。”他并不焦急，情势还没恶劣得无可挽救，“大丈夫不轻于言诺，办不到的事我不会答应。”
“帮我们计算大乾坤手。”村姑信心十足地说，“你本来就计算他，是吗？”
“追出珍宝？”
“计算他的人，不止你一个张三。”村姑走近他，在一旁蹲下，脸上的媚笑十分动人，纤手按上了他的肩，“当然，我们不会亏待你。你是一个难得的好人才，至少比大力鬼王强几倍。”
大力鬼王是一流高手，三女妖认定他比大力鬼王更高明，难怪不但用软字诀手法制了他的手脚穴道，更用牛筋索加绑。
“我能有其他选择吗？”他也用贪欲的