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“取出来看看。”
王炎捏住镂空的精钢尾端，用力往外拔。
只是，尾端纹丝不动。
霸王枪的尾端和枪身之间，有一条缝隙，是结合在一起的，不可能拆卸不下来。王炎深吸口气，右手紧紧握住尾端，猛然用力。
“嗞啦！”
镂空的精钢尾端划出，一个三寸五长的小圆筒落在了地上。
王炎把尾端装上，捡起地上的圆筒。
小圆筒最外面是一层黑漆漆的箔纸，因为这一层箔纸的保护，使得雨水无法浸透。王炎拆开最外面的箔纸，看到了裹在箔纸中的物品。
这是一件极为细薄的丝绸，远比丝绸滑腻，远比丝绸细薄。
王炎一点一点的摊开，不一会儿功夫，一张宽一尺长三尺的丝绸展现出来。在这张丝绸上，有着一幅幅精美的图形，每幅图形都是一个动作，共有二十四个动作。
王炎粗略扫了一遍，目光落在最前面的三个字上——《霸王诀》。
莫非是项羽的武术？
王炎的心，扑通扑通的加速跳动了起来。
谁都知道项羽在楚汉时期纵横无敌，如果能学到相遇的武艺，王炎又可以多一个保命的底牌。王炎深吸两口气，平复了躁动的心绪，才又一点一点的往下看。
浏览完后，王炎终于明白了图形的来龙去脉。
按照丝绸上面的记载，这二十四个图形是项羽偶然从一张羊皮上得到的。项羽依照图形练习后，武艺突飞猛进，最后纵横无敌。
因为最初的羊皮没有名字，项羽取名为《霸王诀》。
“机会，这是我的机会。”
王炎眼中闪烁着异样的神采，他再次看了一遍，把前面的几幅图记在心中，然后小心翼翼将丝绸折叠好，贴身携带。
第22章 凯旋（）
杨贺睡了一个时辰，还不到巳时，就红着眼睛来到王炎营帐中。
行礼后，杨贺禀报道：“大人，从山下运下来的粮食，有一千五百石。所有的粮食，都已经装在车上。除了粮食外，还有金银珠宝五十箱，以及五铢钱若干。武器库中的兵器，也有一百柄上等的好刀。这一战取得的好处，实在是太大了。”
王炎听了后，忍不住一阵兴奋。
有了这一千五百石粮食，王炎在军粮上不用担心遭到严宿的克扣。同时，有了搜出来的五十箱金银珠宝，士兵又有了军饷，还能再增添士兵的装备。
王炎手中有兵有钱，已然不惧严宿。
话锋一转，王炎问道：“汉升呢？他从昨天晚上开始整肃军队，到现在还没看到人？”
“末将黄忠，求见大人。”
正当此时，营帐外传来黄忠的声音。
王炎道：“进来。”
黄忠走进来，恭敬行了一礼，禀报道：“大人，从仙姥峰下来投降的四百青壮，以及俘虏的三百多山贼，都已经被全部打散，整编到军队中。吕正的一百老弱，依然由吕正统帅，负责军营的后勤。”
王炎微微颔首，说道：“我原本就要询问整编的情况，既然已经完成了，而杨贺也已经完成了任务，传令下去，启程返回。”
……
南城县，王府。
王允坐在大厅中，喝着貂蝉煮的茶，确实满口苦涩，布满皱纹的脸上也满是担忧。儿子带兵出征，已经接近两天时间，现在仍然没有半点音讯，王允心中焦急不已。
貂蝉跪坐在下方，煮着茶，也是心不在焉。
之前，她一直鄙夷王炎，认为王炎是一个自甘堕落的登徒子。
可是在王允被抓后，她忽然发现，自己竟是看不懂王炎了，更对王炎做的一件件事情感到不可思议。她的脑海中，那高大伟岸的身影，已经取代了原来的猥琐面貌。
王允看到貂蝉的情形，强自打起出笑容，安慰道：“貂蝉，小炎肯定不会有事的，你放心吧。他肯定不会有事的。”
连续两次重复，是对貂蝉说，更是对他自己说。
王允就这么一个幼子，自然是满心的担忧。
貂蝉重重的点头，也肯定的道：“公子吉人自有天相，肯定会平安归来的。”
主仆二人，都无比的担忧，但是却更加的怀着期望。
“老爷，好消息，好消息。”
忽然，大厅外，丫鬟夏荷飞也似的跑了进来。
王允噌的站起身，忙问道：“什么情况，莫非是小炎回来了？”
夏荷脑袋像是小鸡啄米般不断的点头，兴奋的说道：“回禀老爷，公子已经在回来的路上了。现在，公子派出的哨探先一步抵达城中。这一战，公子斩杀了杜贤、杨平等仙姥峰的贼首，更招降了所有的山贼。”
“好，好，好啊！”
王允右手成拳，奋力的挥舞了两下。
貂蝉听到这消息，美眸中雾隐闪现，脸上流露出喜悦的神色。
回来了！
公子获胜回来了！
貂蝉悬在半空的心，终于平安落地。
“走，去城门口迎接。”
王允此刻也顾不得这么多了，带上了貂蝉、夏荷便往外走。
……
县衙后院，凉亭。
严宿和杨晖相对而坐，正在弈棋。
两个人棋逢对手，将遇良才，战斗正酣。严宿全神贯注的盯着棋盘上的棋子，眸子中闪烁着兴奋之色，说道：“杨晖啊，这局棋，本官要领先了。”
“啪！”
一枚白子落下，局面变化，严宿已然占据了优势。
杨晖面色稍稍变化，而后微笑着吹捧道：“大人运筹帷幄，下官自然不能比拟。输给大人，也是正常的。”
这局棋进入收官阶段，时间不长，以杨晖认输告终。
一局棋下完，严宿话锋转到王炎身上，道：“这已经是王炎攻打杜贤的第二天，也不知道杜贤和王炎交战的情况怎么样？”
杨晖面带笑容，自信满满的道：“大人还不相信杜贤么？这么多年来，杜贤办事从未失过手，这一次，也不例外。用不了多长时间，便会有士兵来报喜了。”
严宿笑了笑，也点点头。
杜贤拥有的实力，他和杨晖都心知肚明。
“报！”
一名衙役，快速的朝凉亭跑来。
衙役进入厅中，行礼后，禀报道：“启禀大人，王县尉派出的哨探先一步回城了。此次讨伐杜贤，王县尉斩杀杜贤以及仙姥峰的所有头领，并俘虏了仙姥峰的山贼。现在，队伍已经在返回的路上。”
“啊！”
一声惊呼，严宿脸上流露出不可置信的神色。
怎么可能？
王炎怎么可能在短短两天，就灭掉了杜贤。
这么多年来，无数的官兵讨伐杜贤，都没能撼动杜贤。如今，一个刚上任的毛头小子，竟然斩杀了杜贤，击溃仙姥峰山贼，这是何等的不可思议。
严宿不相信，再次问道：“消息确定？”
衙役说道：“消息确定，现在就等王县尉回城了。”
严宿摆手让衙役退下，而后看向杨晖，道：“王炎凭借手中的残兵败将，竟然击杀了杜贤。你说，现在该怎么办？”
杨晖也是一副不信的模样，摇头道：“大人，杜贤可不是什么简单人物。王炎要击杀杜贤，根本不可能。我认为，这肯定是假的。”
“假的？如果是假的，王炎敢传播消息吗？”严宿冷着脸，手猛拍在棋盘上，全然不顾棋子飞溅，大吼道：“现在，你说该怎么办？”
杨晖皱起眉头，觉得事情棘手。
原本的打算，是借刀杀人。现在，反倒成了养虎为患。
王炎斩杀了杜贤，裹挟着辉煌的战果返回南城县，威望必定会超过严宿。在这样的情况下，即使没有羊家的支持，王炎都足以和严宿分庭抗礼。
杨晖眼珠子转动，忽然有了主意，说道：“大人，情况发生变化，现在只能走一步看一步。马上就是羊氏老祖寿辰，根据传出的消息，羊家会替羊雅妃挑选夫婿。到时候，您让公子表现一番，再亲自替公子求亲。只要和羊家结亲了，您便高枕无忧，再也不惧王炎。”
严宿听了后，思考一番后，怒气渐渐平息下来。
这个建议，倒也不错。
如果能和羊家结亲，他不仅能安坐县令一职，说不定还有升迁的机会。
严宿脸上难得流露出一丝轻松，吩咐道：“我儿求娶羊雅妃的事情，你马上着手准备。同时，送给羊家老祖宗费氏的礼物，也马上准备。”
杨晖抹了把额头上的汉水，行礼道：“大人放心，卑职一定竭尽全力。”
第23章 泼脏水（）
南城县，北门。
申时一刻，陆续有百姓汇聚在此。
百姓三三两两的聚在一起，小声谈论着攻打仙姥峰的情况。
“知道王县尉是怎么打败杜贤的吗？当时两军交锋，只见王县尉随手抓起一把黄豆，撒豆成兵，召唤出一个个神将，直接吓得仙姥峰的山贼投降。”
“这种神怪之说，完全是谣传。我兄弟的朋友在军营当兵，他说王都尉身长一丈，双目有铜铃大小，狮口阔鼻，极为彪悍，而且使用两柄千斤重的擂鼓瓮金锤。依我推测，必定是县尉一人一马杀入山贼中，万军之中斩杀杜贤，慑服仙姥峰的一众山贼。”
“王县尉年纪不过十五，长得丰神俊朗，怎么可能目若铜铃？依我看，县尉大人必定是青衫羽扇，独自上仙姥峰以三寸不烂之舌说服杜贤。最终，杜贤悔恨交加，吐血身亡，而山上的山贼被县尉大人说服，下山投降。”
……
议论声，此起彼伏。
关于剿灭杜贤的各种版本，不断的滋生了出来。
越来越多的百姓汇聚在城门外，想一堵王炎的真容。同时，他们心中也非常的感激王炎剿灭了杜贤。对南城县的百姓而言，杜贤就是安放在身边的定时炸弹，他们每一次出城，都提心吊胆的，甚至许多的百姓还曾经被山贼劫掠。
杜贤被杀，解决了一个大患，百姓也松了口气。
随着时间流逝，城外的百姓密密麻麻，不低于上千人。
无数双眼睛，翘首以望。
日头偏西，快到酉时的时候，远方的官道上出现了一个个黑点。
“前方有大队人马出现，来了，来了，肯定是王都尉率领着士兵凯旋而归。”
人群中，欢呼声此起彼伏。
百姓竞相的踮起脚往前看，很多人更是瞪大眼睛，想看清楚前方的景象。
“是军队，是王都尉率军凯旋。”
“大家都挪挪位置，把官道让出来，不要挡了王都尉的道路。”
“对，对，快把官道让出来。”
百姓呼喊声此起彼伏，不一会儿，通往城门的官道空了出来。官道的两侧，站满了一个个满怀期待的百姓。
沿着官道到城里面的官道两侧，都有着无数百姓等待。
半刻钟，王炎率领士兵抵达。
距离城门，已经不到百步。
站在远处，已经能清晰的看到城门口的情况。王炎看到百姓挥手迎接，听着从城门方向传来的呼喊声，心中油然生出一股自豪感。
男儿当如此！
同时，王炎心中也生出沉甸甸的感觉。
这就是百姓，简单纯朴的百姓。
王炎率兵讨伐杜贤的初衷，不是为民除害，不是保家卫国，仅仅是被严宿逼迫着前往，是被逼无奈。然而，这样的无奈之举完成，百姓却感恩戴德。
黄忠神情触动，感慨道：“大人，卑职在南城县居住了十来年，这是唯一的一次看到百姓争先恐后的迎接官兵。曾经，百姓看到官兵，飞快的躲避，眼中有畏惧更有着仇视。这一次，完全不一样。民心沸腾，这是民心啊。”
王炎微微颔首，沉声道：“这就是军队存在的意义，保家卫国，保证百姓的安全。或者说，为民请命。”
黄忠眼神微微闪烁，没有接过话。
世道早乱了，贪官污吏横行，想要出一个为民请命的官，实在是太罕见了。军队不抢劫百姓已经算好的，别说是保家卫国了。
活了几十年，黄忠见了太多太多。
队伍抵达城门口，沿着官道缓缓的前进。
百姓看到王炎的真面貌，惊讶于王炎年龄的年轻，更惊讶于王炎相貌的俊朗。一个个百姓欢呼着，城内外变成了庆贺的海洋，声音一浪高一浪。
王炎面带微笑，不断的拱手致意。
军中的士兵，一个个都挺直了胸膛，自信豪迈，脸上满是自豪的神情。
“大人，等一等。”
忽然，官道上冲出一名身材魁梧的中年汉子。
他眼睛细长，鹰钩鼻，尖下巴，胡茬稀疏，衣衫不整，给人一种阴冷邋遢的感觉。他一冲出来，王炎顿时喝令队伍停下。
与此同时，城外嘈杂的声音，渐渐停息。
无数的百姓闭上嘴，都看向城门口的中年汉子，眼中更有着期待。
这一刻，目光汇聚在王炎，以及冲出来的汉子身上。
王炎策马上前，问道：“你是何人？”
中年汉子声音低沉，回答道：“大人，草民叫牛有德。草民之所以拦路，是因为得了一个消息，想要向大人求证。”
“什么消息？”王炎问道。
听着牛有德的语气强调，王炎心中已然有了判定。
来者不善！
这个人，必定是来找碴的。
牛有德抱拳道：“草民的一个兄弟为了一睹攻打仙姥峰的情况，便悄悄的跟在军队后面。他跟着抵达仙姥峰后，看到大人带着军队直接上了仙姥峰，然后在山上又看到您和杜贤交谈甚欢。不过，没过多久就传出您斩杀杜贤及一众山寨头领的消息。莫非，大人早早就和杜贤认识。这一次杀死杜贤，只是为了赚取威望和百姓的信任。”
此话一出，周围一片哗然。
这个询问和推测，委实居心叵测，竟是要给王炎抹黑。
王炎目光中，骤然闪过一道冷厉的杀机。在这特殊时候，一旦处理不好，斩杀杜贤的好处将完全付诸流水。
下意识的，王炎把捣乱的人认定成严宿的人。
唯有严宿才有嫌疑。
黄忠亲自经历了剿灭杜贤的战事，表面上这一战赢得很轻松，但事实上，这是王炎的计策一环扣一环的结果。
一旦其中的任何一个环节出错，肯定不可能成功。
可以说，这一战相当的惊险。
如今竟有人开口污蔑，黄忠双眉倒竖，手摁在刀柄上，便要动手。
王炎伸手制止，脸上表情没有变化，不急不躁的问道：“牛有德，你的兄弟人在何处？既然他亲自看到了本官和杜贤谈话，请他出来一见。”
牛有德眼神愤恨，流露出悲恸的神态，冷声道：“他的行踪被发现，被大人麾下的士兵用弓箭射中左胸，回到城里面没多久就死了。”
一句话，又给王炎抹了一层黑。
王炎心中的怒气被引燃了，没想到辛辛苦苦取胜，竟引来这样的污蔑。常言道天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
牛有德自己撞上来，就不能怪他心狠手辣。王炎冷着脸，沉声问道：“你兄弟亲自口述，这么说，你也知道本官斩杀杜贤没有死一兵一卒了。”
“当然了，你这样做，自然不会损失一兵一卒。”
牛有德哼了声，直接答应。
他的眼中，更闪过一抹难以察觉的得意。
王炎嘴角拉出一个弧度，似笑非笑，再一次询问道：“牛有德，你确定本官和杜贤交战，真的是一兵一卒都没有损失？”
第24章 不做死就不会死（）
牛有德察觉到情况不对劲儿，阴冷的脸上露出犹豫之色。
思虑片刻，牛有德给了个模糊的答案，朗声回答道：“我兄弟没有亲眼见到真实的情况，我怎么知道呢？王县尉，您不用诈我。”
王炎心中冷笑，这种回答，破绽太明显，真以为百姓看不出来吗？
严宿派这样的人挑衅，真的是瞎了眼。
王炎不再追问，话锋一转，继续道：“我刚才问你，我麾下有没有死伤一兵一卒？你肯定的回答没有；我再一次询问的时候，你却避而不答，唉，真是令人无奈。事实上，这一战损失了三十二名士兵。罢了，纠缠这个问题没有意义，本官换一个问题。”
牛有德心中开始紧张起来，沉声道：“是我向你求证消息，怎么变成你问我。”
王炎说道：“你向我求证什么消息？”
牛有德想都不想，回答道：“我询问你，是想要求证，你是不是和杜贤早就认识。这一次杀死杜贤，是否是想要赚取威望和百信的信任。”
王炎表情平静，淡淡说道：“本官之所以问你，就是要回答你求证的答案。现在，明白我为什么要问了你吗？”
很平淡的话，却让牛有德面色大变。
这一下，他反而被绕了进去。
原本想刁难王炎，没想到让自己陷入被动。但此刻当着无数百姓的面，牛有德无法反驳，只得道：“请大人发问。”
王炎神色自信，问道：“本官昨日傍晚抵达仙姥峰，而后上山斩杀杜贤。你兄弟是什么时候知道杜贤被杀的？”
牛有德眼神兴奋，似乎是觉得抓住了机会，立即说道：“我兄长在晚上亥时三刻得到的消息，不久后，就被你的士兵发现。他连夜逃回，早上进城不久，便去世了。”
“一派胡言。”
王炎冷着脸，骤然厉喝。
牛有德眼看着王炎，心中咯噔一下。
王炎一开始询问死伤士兵时，故意挖了一个坑让牛有德跳进去。现在，说不定又挖了一个坑，以至于牛有德没有察觉。
然而，牛有德却不清楚坑在什么地方。
只是心中不安，总觉得中计。
王炎眼神凌厉，冷声道：“昨日中午，本官带兵抵达黎河附近，在河岸边扎营休整。本官料定杜贤会趁机袭击，所以当杜贤带兵袭击时，本官让少许士兵在后方的林中擂鼓摇旗，虚张声势。本官吓退了杜贤，却没有派兵追击。”
“本官料定杜贤会发现虚张声势的情况，会再一次追来，又在林中布下了埋伏。”
“当杜贤率领山贼进入山林，我的伏兵以弓箭手攻击，再仰仗黄忠出战，得以斩杀杜贤。那一战，本官麾下的士兵损失三十二