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“赶快走。”小强催促道。
李大头这一行人，有几人精通驭马，驱赶着马群迅速东行。这次他们走的是大路，运的不是绢，借口就好找多了，如果半路有人盘查，小强可以解释这些马是从边境那边偷来的。
关利这次没有露面，就赚了上万贯，这是平民百姓不敢想象的财富，看来，权力和人脉就是管用。不过，小强知道，这些钱关利不敢独吞，来往路上的斥侯没有露面，封口费自然少不了。还有撤掉了巡哨的军官，辛苦费也得给。其他帮过忙的知情者，都要打点一下。不过，若能剩下三成，也是个天文数字，商人上贡的例钱与之相比，只能算是绳头小利。
半路上，李大头带来的人分为两波，一波赶着马群取小道南行。这帮人显然与绿林马贼有联系，马贼平日里出没山林之间，熟知不为人所知的秘径小路，自由出入两国边境，甚至接近兴庆府都有可能。小强根本没当回事，他不关心他们，更没必要替他们担心。另一波人则跟着小强，到于家寨与关利交割银两。这件事其实也与小强无关，只要带着李大头与关利顺利会面，他的任务就算圆满完成。
行到半途，李大头见前后无人，手按住刀把，双眼发亮，胸腹变形，这是他运功的前兆。李大头很自信，杀死毫无防备的小强，不会超过一分钟！
就在这时，跟在李大头身后的一个矮小士兵，忽然上前两步，按住李大头的肩膀，轻声说道：“找死吗？！”
一路上，这个小个子一言不发，不显山不露水，毫不起眼，但是出手极快，力道很大，单手按住李大头的肩膀，竟让武师中期的李大头挣扎不得。李大头挣了一下，便知不是此人对手，恍然明白强哥早就知道他不怀好意，这个小个士兵一路跟在他身后，就是为了防范他！杀人灭口的事只有他与关利知道，他没跟任何人说，肯定是关利不小心泄了口风，既然是关利失误，杀不了强哥灭不了口，责任就不应由他承担。
李大头感觉到了死亡的危险，他现在来不及考虑与关利如何扯皮，而是担心自己是否有命活着回去。他身边的随从虽然都是亡命徒，但是武艺比他差得远，他都不是这个小个子的对手，即使那几名随从拼命上前也只是送死而已。
“这位小哥误会了，我没有恶意。我是生意人，还要靠着这条商道吃饭，怎敢对军爷们不利？”李大头颤着声音说道。
“老实前行，进了城，你办你的事，我们办我们的事，互不干扰，明白吗？”小个子士兵轻声说道。
“明白，明白。”李大头顿时放下心来，擦了把冷汗，忙不迭地点头。
众人顺利来到城门，此时天色已经大亮，开寨门没有多久，进出的人熙熙攘攘。小强观察力很敏锐，见门军比平常多了数倍，还有不少生面孔，心中诧异，扭头看到附近草地上歇着不少马，不由暗自猜测，难道上面来了大人物？
寻常人不可能有这么多骑兵护卫，折克行是经略使章桀的心腹爱将，负责此地百余里边境线的防御，出行时随从众多，看这架式，难道是他亲自来了？
小强未动声色，对李大头施了个眼色，目视李大头进城以后，特意隔了一段时间才走城门口，将通行牙牌和令箭交给门官验示。
就在这时，小强感觉有人窥探自己，扭头一看，却见门官旁边站着一名军官，竟然是王大胆！王大胆与小强认识时间最长，也是小强的赌友之一，他身为斥侯副统领，为何站在门官旁边？这十分反常。而且，王大胆的神色十分古怪，像是暗示他什么。
小强心中一动，正犹疑时，却见王大胆疾步上前，对小强挤了挤眼，大声道：“将军今日巡视本寨，上头有令，着你回城之后即去参见。快走……”
小强一愣，随即笑道：”王兄，别开玩笑了，我这个级别，那有资格见将军？即使有事，将军也不会直接吩咐我。”
王大胆眼神焦灼，挤了挤眼，朝小强打了个眼色，斥责他道：“有没有事我不知道，快走快走！”
（本章完）
第19章 游家老二（）
王大胆如此明显的提醒，小强怎会不知事情有变？王大胆算是他的朋友，平常关系不一般，他如此做派，明显想让小强跑路，可是……为什么要跑呢？
这时，王大胆脸色一变，长叹了一口气，轻轻摇了摇头。小强回头一看，见一批素不相识的士兵，分散站在他的身侧身后，隐隐形成一个包围圈。看这些士兵的体态和气势，不问便知肯定是折克行的亲兵，每个都是武艺出众的精英。
以小强现在的修为，对付两三个散兵或者再多几个散兵都行，但是这些亲兵若是排起军阵，小强只能甘拜下风。
小强并无惧意，向王大胆点了点头，大拇指隐蔽地微曲三下，向他表示谢意，并未做任何反抗，任由这些亲兵半押半送，一路走向官衙。
这一切，不远处的李大头全瞧在眼里。
“怎么回事？事发了？难道……关利也被抓了？或者，关利见这小子没死，故意作局害他？”李大头见识不俗，见小强被人带走，心中狐疑不定。
小强这花心萝卜的生死与李大头无关，关利却是他的贵人，若是关利事发，这条线就断了，生意也就无法做下去。但若真是事发，关利将他咬出来，岂不是小命不保？！
李大头心中还存着一丝幻想，固执地认为关利未必出事，其实他现在最明智的选择是赶紧跑路。但是，如果是一场误会，关利会认为他赖账跑了，好不容易打通的这条财路就完了。
“怎么办？”
李大头正在焦虑之时，忽然有人拍了拍他的肩膀，他不由大吃一惊，回头看时，却见身后站着一位身材健壮的中年男子，络腮胡子，肤色较黑，双眼炯炯有神，一身行商打扮。
“二庄主？！……游大侠？！”李大头认出了来者的身份。
男子做了个隐秘的黑道手势，屈起四指，中指向城外指了指。
两人先后到了城外，李大头刚要询问情况，男子却一把拉着他，急切地说道：“速走，离开这里再说！”
转过一道山岰，男子回头见没有追兵，这才停下脚步，道：“不必说了，关利今天一直没有露面，很反常，估计事发了。”
“可……这条线断了可惜，再说，还有不少伴当在城里。”李大头不甘地说道。
“大哥已经安排人通知他们了。那些人不接触机密，即使受牵连被抓，最多也是充军，要不了命！你不同，你是主谋，若是被抓，命就没了！”
“可是……这样一走了之，是不是太可惜了……”李大头还是不想放弃。
“凭我聚贤庄的财力，再打通一条通道，轻而易举。”
若是小强和凤姑在此，听到“聚贤庄”和“游大侠”这两个字眼，定会联想到游氏双雄。游氏双雄在书中出场很少，却让人难忘，因为乔峰赴辽前有场大战，就发生在聚贤庄，游氏双雄在那次大战中丧命。更让人难忘聚贤庄的，还有一个悲情角色——聚贤庄遗孤游坦之，此人迷恋阿紫，有缘练成易筋经，成为一名高手，后来化名庄聚贤，被全冠清利用，当了一阵子丐帮帮主。
游骥、游驹兄弟家财万贯，交游广阔，武功了得，名头响亮，在武林中名头响亮。李大头的真实身份，是聚贤庄的客卿，这次购马的幕后老板，就是游氏双雄。
游驹见李大头不时向后张望，笑道：“马匹已经到手，短期足够用了，不必担心失去这条通道。只要有足够多的钱，通道随时可以打通……等我们训练出精壮，等待时机，割据一方不是没有可能，那时，我们就不必如此提心吊胆了！”
游家祖上原是后唐的将领，战败后拢些兵马占山为王，称为游家寨，部下众多，战斗力强悍，即使寻常官兵遇见他们也要退避三舍，在绿林中非常有名，附近的绿林好汉当时也都奉游家寨号令。后来，惹恼了朝廷一名大员，奏请太祖皇帝派出精兵强将，对游家这批盗匪大加清剿，游家因此失掉老巢，在本地站不住脚，最终流窜到了北方，元气大伤，不得不隐姓埋名。到游驹这代，慢慢恢复了元气，兄弟两人表面虽然洗白，暗地里却打家劫舍，招兵买马，幻想恢复祖宗当年的荣光。
“二庄主，这边若真出了事，官府估计能追查赃物。这批马数量不少，押马的人又多，路上万一被查怎么办？”李大头担忧地问道。
“不怕，路上藩部众多，这些藩子从小在山林中长大，熟悉很多隐秘的道路。我已上下打点好了，从小路走虽然难行，但能通马，只是绕远些。”游骥说着话，脚步开始加速。
“怪不得您派来的那些人，赶着马就往山里走，原来早有安排。只是……藩人靠得住吗？”李大头紧追几步，又提出一个问题。
“藩人与咱们不同，他们平时目无法纪惯了，对官府并无效忠之心，只要给钱什么都干。咱们只劳这人带路，没用处时，一刀杀了便是。”游骥话语中含着冷意。
……
夜色降临，起伏的山川在月色下蒙上了一层皎洁的银纱。月黑杀人夜，风高放火天，今天月不黑风也不高，小强却雄纠纠气昂昂，杀意盈然。
他们这次走的是老路，还是上次引领李大头走的那条小道，不过，他身后的队伍比上次少了很多，只有百匹绢，十辆大车，二十多个人。
队伍中有个二十四五的壮汉，名叫刑三，望着前方领路的小强，心中感慨良多。刑三与王大胆一样，都是小强的赌友，但与王大胆不同，他被小强狠狠削过一次，对小强又恨又怕。
上次案发，背后操盘者关利被免了官职，发配到了囚营，也就是当炮灰的敢死队。小强是具体实施者，按理说应受连累才对，可他活得好好的，不但没有受到什么处罚，而且代替关利当了于家寨的都头。
上次的事往小里说是暗地里违规做点生意，往大里说可是通敌叛国的大罪。折家军历来军法森严，折克行又以杀人不眨眼著称，小强顶风作案，怎会没事呢？这让刑三百思不得其解。
刑三是禁军都头，东京人，背后门路小小，关利不了解小强的背景，刑三却知道，小强的叔父是折克行的亲信纪师爷。刑三猜测可能是纪师爷的原因，毕竟小强是纪师爷唯一的侄子，杀了小强，纪师爷不就断后了吗？也有可能是折克行惜才，小强精明强干，心狠心辣，识字人缘又好，未来前途不可限量。宋夏大战在即，正值用人之际，让小强戴罪立功也说得过去，可为何又升他的职呢？难道折克行相中了这条发财通道？
小强爱憎分明，发恨时十分可怕，平常与谁也能处得来，在宁家寨朋友很多。可是小强的嘴巴很紧，该说的话滔滔不绝，不该说的话一句也不谈。无论刑三如何诱问，在这个话题上，小强始终拒绝回答。
不久，小强准时来到上次见面的地点，三道屯那个烽火台东方，在发信号处停了下来。
“到了吗？”刑三低声问道。
刑三属下身手矫健，走了很远的路仍能保持队形，一看就知是军内精锐。因为这些士兵并非厢军，而是禁军精锐，战斗力不弱于折克行的亲兵。
“到了。”小强轻声说道。其实，他的内心与表面不同，很不平静，他正是血气方刚的年纪，首次挑起并参与这场战事，内心难免有些激动。
头道屯烽火台的垛口上，壮原三丁坐立不安，不时向东方张望。宋境又传来了好消息，今天又有买卖。壮原三丁出身小部落，是一名低级军官，相当于宋朝的都头，今晚的生意进项丰厚，让他特别期待。
壮原部是个小部落，被党项人兼并不到五十年，对他们来说，参战是不得不做的义务。况且，他们需要军饷养活族人，虽然打仗会死人！现在这般做生意，不用打仗却能赚线，这不是难觅的好事吗？
西夏十二监军司类同大宋的厢军，属于地方武装，掌权者多数是豪族大姓。银州是米擒族的传统地盘，他们这些小部族只能被动地供人驱使，每次与宋朝开战，都是汉人撞令郎冲在最前面做炮灰，其次就是他们这些小部族的人，而那些大部族的人则跟在后面捡便宜。
壮原三丁职微言轻，根本没有能力改变现状，但是三军可以夺帅，匹夫不能夺志，他有自己的想法，一边是西夏，一边是大宋，他们夹在中间，左右逢源才能生存下去。宋朝是西夏的敌人，是米擒族的敌人，但不是他们壮原族的敌人，只要有足够的利益交换，他甚至壮原族不介意投奔大宋。
西夏是部落制国家，朝廷大事掌控在皇族和大部族手中，不需要他们这些小部族操心，当然，他们这些小部族即使想操心也没有这个机会。结果自然而然，朝中无人维护小部族的利益，小部族也就没有必要效忠朝廷，反而要时刻提防大部族吞并。多年以来，朝廷总把小部族的兵马安排在最危险的防区，如同此时此地，一旦开战，这里肯定是宋军首当其冲的攻击目标，如此用心险恶，小部族岂能不知？所以，想让他们这些小部族效忠朝廷很难。
“来了。”望见那边的灯火信号，壮原三丁兴奋地说道。
一行人打头的正是小强，今天带来的货不多，壮原三丁很理解，如同上次那般大规模贸易不可能太多，这次才是正常贸易的量。他期望这样的贸易能继续下去，部族因此多收入钱粮，有了财力支撑，族人就可以多娶妻添丁，如此形成良性循环，壮原部落兴盛是早晚的事。
“走，出去取货去。”壮原三丁兴奋地说完，只留下两名瘦弱的辅兵看家，带着其余人出了烽火台。
（本章完）
第20章 烽火台（）
上次的货让壮原三丁发了大财，在部族中的地位猛然提升一大截，所以，对给他带来好运的小强颇有好感。如果，两国边境永远对峙又不开战，和小强这样偷偷做生意，财富将会源源不断流向他的部族，他在族中的地位就会水涨船高，说不定未来会混个族老当当。
小强上前与壮原三丁熊抱一下，然后向后面招了招手，几辆大车慢慢推上前来。小强转回头来，对壮原三丁小声解释：“以后这样的机会很多，前几日我让人暗自铺出一条路来，这样的话，交易时间会缩短不少，风险减少，对我们都有利。”
壮原三丁心里略有些疑惑，抬头仔细观察，见来人不多，全部赤手空拳，看来诚意十足。他点了点头，咧嘴笑笑，道：“这样最好，我这边也担心出事。”
“按照老规矩，一手交绢，一手牵马。”小强说完，从怀里取出一物，道：“给你带了件礼物。”。”
壮原三丁哈哈一笑，道：“客气了。”
见小强迈步上前，壮原三丁向前迎了两步，忽然感觉到一股杀气，不由望向小强身后的几条大汉，心头猛然一紧。再看这几人的站位，绝对是行家中的行家，立足之处最利于攻击。壮原三丁身经百战，可谓九死一生，从尸体堆杀出来的，直觉异常敏锐。
“不好，有诈！”壮原三丁用尽全力后退，同时扯着嗓子喊了一句，然而，他的脚刚离地，小强的速度更快，身子一晃鬼魅般拦住他的走路。壮原三丁惊恐地看向这位刚才一脸和气的汉人，眼睁睁地看着这个汉人的胳膊猛然发力，一抹刀光带着尖锐的风声，直接劈向自己的胸膛。壮原三丁壮实的身体直接倒飞出去，胸前的牛皮甲被砍成两半，胸口裂开一条大口子，血花飞溅！
“快，杀了他们！”壮原三丁捂着胸膛，奋力叫嚷，可是他的肺部受伤，声音喊出口来很小，而且牵动了伤口。
小强如同一股旋风般扑上前来，举刀横扫狂挥，一个人竟然挡住了所有人的攻击。他身后的大汉，此时迅速打开车子的箱板，露出里面的大型弩机，刑三大喊道：“闪开！”
小强闻言，身形一纵，平地侧飞出数米远，打了个滚卸力，就势俯卧在地。
一边大叫大喊，一边举着兵器冲上前来的西夏士兵，突然间失去了目标，还没反应过来，箭雨猛然袭来。驽箭近距离直射，力大又准，眨眼工夫，西夏士兵死了半数。
“这是……神臂弓……”壮原三丁已近弥留状态，借着火把的余光，他望向族人尸身上的箭，那依然颤抖的箭杆竟然是木羽点钢！这……这是宋朝神臂弓军的专属用品！
“不是黑吃黑，而是开战了！”壮原三丁眼前发黑，意识到生命将走到尽头，他拼尽最后的力气，沙哑地喊道：“快，退回去，点火……”
他的话只说到这里，头已经飞了起来，他的眼睛恶毒地望向这个挥刀的汉人，他将永远记住这个充满朝气的年轻人，他是挑起这场战争的罪魁祸首！
小强一刀斩首成功，见西夏人开始逃跑，不敢怠慢，运起全身力气，朝着烽火台的大门急驰。厮杀处距离大门不远，里面的人听到外面动静不对，正在关闭大门，不料小强来的太快，飞身猛踹一脚，震飞一名辅兵，左侧大门同时轰然大开！
一柄长枪突然刺出，小强左手一把抓住枪杆，右手持刀顺势一削，直接将握枪的手指削断，在凄厉的惨呼声中，他紧踏两步冲上前，一刀将这人劈倒在地，飞身再往里面闯。现在，最要紧的任务是占领顶楼的烽火堆，万一被人点燃熄火，这次行动将会功亏一篑。
上次的回易事件，血二子及时通报给折克行，小强非但无罪，反而立下出首之功。这次，若是偷袭得手，小强将会又立一功，再升一级指日可待。
小强抢到顶楼，见上面一个人影也没有，不由长吁一口气。他站在上面歇息一会，俯视下面的战局，发现同伴早将西夏人杀个干干净净。
小强观察一会，见周围再无异状，便运起血帝神功，吸纳死亡之力和未来得及离开的鬼魂。而隐在众人中的凤姑，心并不在作战上，只顾寻找尸体，从残尸的血液中吸收精华，借此练体。
人死了没有多少，小强不久息功，下到地面，关切地问道：“我们的人有人受伤吗？”
刑三咧了咧嘴，笑道：“对付这几个兔崽子，又动用了神臂弓，若这样还能受伤，