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大汉道：“太好了，我们走。”
于是，二人骑着马，借着微弱的月光，由刘聚在前面引路，继续向东，准备走出这片大山，只要从东边出了这山，离他家就不远了。
也就不到一个时辰，二人就出了山，刚走出这大山。前面大路上就听见有人在叫：“刘大哥，是你吗？”也有人叫“少爷，是不是你回来了？”一听这声音，刘聚就知道先前那喊话之人是常遇春了，因为他虽然是下人，刚来时，也管他叫“少爷”，但后来，他硬是让常遇春改口叫他“大哥”。后面那些人，应该是他家里的佃户。于是，他回了声：“是我，我是刘聚。”
话音刚落，那边就亮起了火把。刘聚确定是他家的人来接应他无疑，于是拍马迅速前行。到了火把处，见到了常遇春，还有很多他家的长工、下人、佃户，几乎家里的青壮年劳动力都来了。更让他意想不到的是，这群人的正中间，还有一个人——他的父亲。
刘聚意识到问题的严重性，连忙对刘老爷子道：“爹，这大晚上的，您来干什么呀？”
刘老爷子一脸愠怒，但见到有外人在场，便没有发作。当他听到常遇春回来把事情经过说了以后，二话没说，召集家里的所有青壮年迅速前去接应。毕竟他就这么一个儿子，而且得罪了蒙古兵，这个事情也不是这么容易就能脱得了身的。
但此时见到独子平安归来，他心里还是松了一大口气。因此也没理会儿子，而是转头对张然道：“这位英雄，犬子顽劣，让你见笑了。”
张然已然明白，这是刘聚的父亲，便双手抱拳道：“刘老爷过谦了，今日若不是令郎舍命相救，我估计已成为蒙古挞子的刀下之鬼了，请受我一拜。”
说罢，张然已然跪下，准备给刘老爷磕头。刘老爷连忙将他扶起来，道：“使不得，使不得，咱们快回家说话，这里并非是能久留之地。”
于是，一行人举着火把，直奔刘家而去。进了家门，刘老爷对着刚才一起去接应的下人、佃户作了个罗圈揖，道：“今日多亏各位仗义相助，改日当备下薄酒与诸位痛饮。但今日之事，还请各位能保守秘密，此事万不可对外声张。”
众人忙道：“刘老爷，您太客气了。今日之事我们定当守口如瓶，您放心吧。”于是，众人都散去了。
不大一会儿功夫，就只剩下刘老爷、刘聚、常遇春、张然四人。张然道：“不知小女现在在哪里？”
常遇春道：“那小妹妹今天累坏了，回到家，我们给她准备了吃的，让她吃饱了，然后洗了个澡，就让她睡觉了，估计这一觉得睡到明天大天亮。”
张然听到这里就放心了，正准备再次对刘家人道谢，刘老爷发话了：“你们今天也累了一天了，先吃点饭吧，而且这位英雄受伤不轻，得赶紧找个大夫来。”
于是，便吩咐厨房做饭，安排张然他们在客厅坐下了。这一坐下，张然便撑不住了，一杯茶还没喝完，便一头栽倒在地。说来也不奇怪，人的潜能有时是无法理解的，刚才张然在和刘聚逃避蒙古兵追杀的过程中，能支撑这么久，而且还射杀了几人。但这会儿，已经完全没有危险了，心里也就放松了，内心那股支撑着他的强大动力就瞬间消失了，人一下昏迷也很正常，也许是人体的潜意识告诉他，需要休息了。
好在不大一会儿，大夫就请到了。大夫看了也连连称奇，说这人好在身强体健，如若是一般人，受了这么重的伤，失了这么多血，早就没命了，但他偏偏就撑住了，不能不说是一个奇迹。性命是能保住，但至少得卧床休养半年，而且还有严重的后遗症，左胳膊以后不能用力了，这对于一个练功夫的人来说，打击无疑是致命的。
但事实已然如此，谁也没有办法，只能去接受这个事实。半年以后，张然才得以能够下床行走，在这半年的时间里，他也将自己的身世向大家做了个交待，也就解除了大家对他为什么会被蒙古兵苦苦追杀的疑惑。
这事还得从张然的爷爷说起。张然的爷爷叫张珏，南宋末年抗元名将，民族英雄，凤州（今陕西凤县东北）人，在乱世中流落到四川，18岁时在合州钓鱼城从军，以战功递升中军都统制。
钓鱼城坐落在今重庆市（原四川省）合川区城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。公元1254年，合州守将王坚进一步完善城筑。四川边地之民多避兵乱至此，钓鱼城成为兵精食足的坚固堡垒。
公元1257年，蒙哥汗决定发动大规模的灭宋战争。蒙哥命忽必烈率军攻鄂州（今武昌），塔察儿、李等攻两淮，分宋兵力；又命兀良合台自云南出兵，经广西北上；蒙哥则亲自率蒙军主力攻四川。蒙哥以四川作为战略主攻方向，意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点，以主力夺取四川，然后顺江东下，与诸路会师，直捣宋都临安（今杭州）。
公元1258年秋，蒙哥率军4万分三道入蜀，加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队，蒙军总数大大超过4万之数。蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等，迫近合州。蒙哥汗遣宋降人晋国宝至钓鱼城招降，反为宋合州守将王坚所杀。钓鱼城之战由此展开。
开庆元年（公元1259年）二月二日，蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎营。三日，蒙哥亲督诸军战于钓鱼城下。七日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙，其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。九日，蒙军猛攻镇西门，不克。这日，蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。三月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。从四月三日起，大雷雨持续了二十天。雨停后，蒙军于四月二十二日重点进攻护国门。二十四日夜，蒙军登上外城，与守城宋军展开激战。五月，蒙军屡攻钓鱼城不克。
蒙哥汗率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，多因南宋守将投降而轻易得手，尚未碰上一场真正的硬仗。因此，至钓鱼山后，蒙哥欲乘拉槁之势，攻拔其城，虽久屯于坚城之下，亦不愿弃之而去。尽管蒙军的攻城器具十分精备，奈何钓鱼城地势险峻，致使其不能发挥作用。钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙军一次又一次的进攻。千户董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部邓州汉兵攻城，董文蔚激励将士，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，但因所部伤亡惨重，被迫退军。其侄董士元请代叔父董文蔚攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继，亦被迫撤还。
由于屡攻不克，前锋主帅汪德臣又受伤而死，加上夏季到来，蜀地炎热，疫症流行，令蒙军士气低落。另一方面，城内南宋军民在张珏、王坚的率领下，白天抵抗蒙军进攻，夜晚则偷袭蒙军营寨，蒙军无计可施。七月，蒙哥在督师攻城时被张珏一箭射中要害负伤，后伤重死亡，征蜀的蒙古大军被迫撤退，进攻荆鄂的忽必烈也于年底北还争汗位，南宋遂得以喘息之机。
此后十多年间，张珏率部在四川多次击败蒙军。直至公元1276年，以恭帝与谢太皇太后为首的南宋朝廷，向元军投降。当年五月，宋端宗在福州（今属福建）重建南宋政权，改当年为景炎元年。张珏仍在四川坚持战斗，直至公元1279年，因为部将赵安、韩忠显等开城门向元军投降，张珏只好率余部进行巷战，再次战败，回家想自杀，未成。于是，用小船载家眷从水路向东逃走，途中张珏又要投水自尽，被家人拦阻。元军追到涪州（今重庆市涪陵区），张珏被俘。在押往元大都（今北京）途中，张珏于安西（今陕西西安城东北）的赵老庵中自尽殉国。
说起南宋末年的抗元名将，可能大家第一时间会想起那个留下千古佳句——“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”的文天祥，很少有人会知道张珏。但如果说起另一个人物，大家一定不会陌生，他就是杨过。金庸先生在《神雕侠侣》中塑造的人物杨过的原型就是张珏，只不过是将射死蒙哥的地点由钓鱼城改成了小说中的襄阳城。
张珏死后，他的家眷全部被害，当时，只有他最小的儿子，也就是张然的父亲，在蒙古军中南宋降将的帮助下得以逃脱。但“跑得了和尚跑不了庙”，蒙古军对张珏后人的追杀行动一直没有停止。
（本章完）
第12章 拜师学艺（）
张然的父亲一直在四川、陕西一带流窜，毕竟虽然南宋亡国了，元朝建立了，但这两地是他父亲经营多年之地，还有一些故旧。在躲避元军追杀的途中，张然的父亲也成了家，于公元1299年生下独子张然。
张然从小受到父亲的熏陶，立志将来要成就一番事业，将蒙古挞子驱逐出中华大地。同时，张然也跟着父亲学了一身好本事，但在他十五岁那年，父亲因长年流窜奔波，积劳成疾，病逝了。好在祖父张珏的本领张然全部学会了，十多岁的张然在四川也联络了一些江湖豪杰，意欲举事反元。
但“百足之虫，死而不僵”，虽然过了半个世纪，蒙古铁骑的威力已不能与当年铁木真、忽必烈时同日而语，但毕竟还是相当有战斗力的。几次起事都没闹腾出什么动静，基本都被扼杀在萌芽状态。反而是张然本人又引起了蒙古高层的注意，不断派出精兵铁骑对他进行剿杀。这次追杀他的那队蒙古骑兵就不是一般寻常的蒙古兵，他们个顶个都是功夫高手，从四川、湖北、湖南、江西一路追到安徽，所过之地畅通无阻，肯定是直接受蒙古高层指挥，要打个比方的话，至少也相当于明朝后来的锦衣卫，或者说相当于现代的特种部队。
在逃避追杀的过程中，也有过短暂的安逸时期，因为古时没有身份证，隐姓埋名去了一个地方，要被发现，还是有个时间过程的。七年前，公元1333年，张然在湖北也成了家，一年后他的夫人给他生下了一个女儿。他原本起名“张思蜀”，意在不忘记四川，因为四川是他经营多年之地，那里还有他的很多故旧，他还打算着有朝一日重返四川，继续开展反元大业。但后来考虑到“思蜀”二字意义太过直接，而且女孩子起这么个名字显得有点不伦不类，于是改名“思淑”，取其谐音。
三年前，公元1337年，张然的身份再次暴露，他不得不带着妻子和三岁的女儿继续走上逃亡之路。他们从湖北入湖南、取道江西、入安徽。可悲的是，在江西他的妻子为了掩护他和女儿，在引开追兵的时候被害。从此，张然与元朝的仇恨又再一次加深了。
进入安徽定远后，张然不小心遭人暗算，左肩中了一箭，后来逃亡的过程中就遇上了刘聚和常遇春。
听了这段感人至深的往事，刘老爷、刘聚、常遇春都唏嘘不已，更加加深了对张然的敬重。半年后，张然能下床行走后，曾提出要再次逃亡，因为他不想连累刘家。但都被刘家拒绝了，刘老爷表示：元朝经过半个多世纪的残暴统治，强行将人民划分成几个等级，非常不得人心，汉人现在大多是敢怒不敢言，只要有个合适的时机，这个火药桶会一触即发，元朝的灭亡也是指日可待。他们现在必须要全力保护张然，因为张然这样的人就是汉人的希望。
张然自己心里也十分清楚，他现在的左臂基本已废，再想联络义士举事、上阵杀敌恐怕已不太可能。即使是逃亡，以他现在的身手，别说还要保护女儿，就是保护他自己也比较困难。因此，他也没做过多推辞，也不想辜负刘家一片好意。
关键是他自己心里还有一个想法，他们张家到他这里只有一个女儿，自己也四十出头的人了，想再续个弦，生个儿子也是希望不大了。但他张家这一身本领不能后继无人，经过半年观察，他发现刘聚、常遇春二人底子不错，特别是那个常遇春，虽然年纪不大，但说话办事相当有谱，学东西也特别快。他有心收这二人为徒，以求将他们张家这身本领发扬光大。
后来，张然找了个机会跟刘老爷谈起了这个事，刘老爷受宠若惊，非常高兴。虽然他一心想让儿子读圣贤书，考个功名，但就目前的情况来看，只能是心里想想罢了。而且这个儿子也酷爱耍枪弄棒，现在正逢乱世，俗话说“秀才遇到兵，有理说不清”，乱世没人跟你讲道理，乱世就得靠拳头说话，让儿子学得一身真本领，也未尝不是一件好事。刘老爷当即就替这两个小子应承下来，并去准备相关事宜，准备第二天举行个正式的拜师仪式。
当晚，刘聚、常遇春听到这个消息，那是高兴得一夜没有睡着觉。用现在流行的一句话说，那就叫“幸福来得太突然了”。刘聚、常遇春二人平日里舞枪弄棒，也只能算是自娱自乐，从来就没受过专业的指导，全凭兴趣使然。但现在突然有人要收他们为徒，而且此人还非常不一般，是名将之后、武林高手，这事任放在谁身上，也跟中了双色球大奖似的。
次日一大早，在刘老爷的的亲自主持下，举行了一个简单的拜师仪式。拜师前，张然特地让自己的女儿张思淑与刘聚、常遇春一起拜。首先，由张然在前，刘聚等三人在后，向昨晚赶制的张珏灵位跪拜。张然双膝跪下之后，后面三人也跟着跪下。张然道：“不肖孙张然在此拜祭先祖，不肖孙未完成先祖遗志，且身受重伤，日后更是难以面对列祖列宗。但为了先祖遗志后继有人，今天在此收下三个弟子：刘聚、常遇春、张思淑。期待这三个弟子日后能将张家的功夫发扬光大，并完成先祖遗志。”
拜完张然的祖父之后，张然端坐在首席。由刘聚、常遇春、张思淑三人再向张然行拜师礼，三人向张然磕头之后，依次向张然敬茶，并从此改口称“师父”。按照古代拜师礼，此时三人应该还要向张然跪献红包和投师帖子等，但在这里，这些就免了。
敬过茶，叫过“师父”之后，就由张然向这三人训话，这三人当然还是只能跪着。张然训话的内容大致就是：要继承先祖遗志，将蒙古人驱逐出中华大地，让汉人重新主宰自己的命运；学会了本领要走正道，不得轻易害人性命，要锄强扶弱、除暴安良；要清白做人，刻苦学艺，不能辜负师祖及师父的期许等。
这套简短的仪式完成后，也就算三人正式成为张然的徒弟。按年龄排序，刘聚是当之无愧的大师兄，常遇春自然就是二师兄，张思淑是小师妹。
刚开始学艺的新奇和积极性，是可想而知的。但真正要学起来也是十分单调乏味外加艰辛的，好在这三人虽然偶尔也闹着小情绪，但很快能调整好自己的心态，认真学艺。包括年龄最小的张思淑，才六、七岁的年纪，没有了母亲，正是需要父爱的时候，但张然该严格要求的时候一点也不放松，小丫头也掉过很多委屈的眼泪，但最终还是克服困难坚持下来了。
转眼三年过去了，刘聚二十二岁了，常遇春十四岁了，小丫头张思淑也十岁了。经过三年的刻苦学艺，要说武功当然还是大师兄刘聚最好，毕竟他年纪大，以前的底子好些。但要说到进步最快，那无疑是常遇春了，这小子的确是块习武的好材料，领悟能力在三人中是最快的。张然也相信，再过个三、四年，常遇春的功夫肯定会超过刘聚。当然，张思淑的进步也是明显的，但毕竟是女孩子家，体力还是受到限制，但在女孩中，那绝对是个佼佼者。
熟话说：“不孝有三，无后为大。”虽然刘老爷子对于刘聚弃文从武并不反对，但二十二岁的小伙子还不成婚，那可是他不能容忍的。好在刘聚十来岁的时候，就跟邻庄王家定了亲，王家的家境和刘家差不多，也是个不大不小的地主，王家的女儿比刘聚小三岁，但今年也十九了。这十九岁放在现在算早婚，但在那个时候，不说是“剩女”，起码也算是大龄女青年了。就这样，刘老爷和王老爷一合计，择了个日子，就准备让这二人成婚。
初时，刘聚还有点不情不愿，认为自己年纪还不算大，这一结婚一生小孩，会耽误了自己学功夫。但刘老爷子的态度很坚决，师父张然也支持他成婚。最后，没办法，在一个黄道吉日，他就和王氏拜堂成亲了。
但成亲之后，情况就不一样了。这王家姑娘长得的确漂亮，刘聚恨不得一天到晚和他缠绵在一起。这样一来，刘老爷子当然是高兴，他可是一天到晚就盼着抱孙子呢。张然虽然对刘聚有些看法，但他毕竟也是过来人，知道这二十多岁的小伙子正是血气方刚的时候，只要不太出格也是可以接受的。
就这样，又过去了两年。十六岁的常遇春和二十四岁的刘聚功夫已不相上下了。再过了一年，刘聚喜得贵子后，学功夫的劲头就更赶不上常遇春了。这大师兄的武功与师弟比起来，就只能望其项背了。
好在张然也是个心胸开阔之人，对这些事也很快就释怀了。毕竟常遇春才是他当初最看重之人，而且以他现在的功力及学艺的劲头，再过个四、五年，到得二十岁的时候，必定能成为名震一方的人物，就是和他张然自己比起来，他有时候也觉得有点自愧不如。
就在张然认为，自己会在刘家了此残生的时候，事情又发生了重大的转变。这时已是张然到刘家的第十一年，公元1351年。这天晌午，来了个年青人，说话带着浓重的四川口音，他到了刘家就说要找张然张世伯。
刘家的人当时一惊，因为张然在刘家的事是严格保密了的。而且自从张然入刘家以后，一