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难耐的沉默过去，杨广终于开口了：“各位大臣、将军英勇善战，铁师渡江，横扫逆陈，生俘陈主，本帅甚为欣慰。一定禀明万岁，厚加封赏。”
众人齐声回答：“全赖万岁洪福，元帅指挥有方。”
杨广把目光定在了高俊身上：“高大人！”
高俊一惊：“下官在。”
“本帅有一事不明，陈主宠妃张丽华究系何人所杀？”杨广又追上一句，“据本帅所悉，乃韩擒虎所为，不知确否？”
“这……”高俊为难了。
“为何吞吞吐吐？”杨广追问。
“此事，它是，当时，”高俊不知该如何回答。
“高大人不必为难。”韩擒虎挺身而出，“大丈夫敢作敢为敢当。元帅，张丽华乃末将所杀，与高大人无关，也与兵士毫无干系，你要杀要剐有我一人承担。”
杨广面无表情：“果真与高大人无关吗？可莫要违心地大包大揽哪。”
“杨广，你就别装腔作势了！”韩擒虎自知必死，就什么也不顾了。
在场之人无不大吃一惊，如此以下犯上，当众侮辱堂堂晋王，这还了得！韩擒虎免不了要被千刀万剐。
杨广却隐忍下来，并未动怒。
高俊惊魂失措：“韩将军，你疯了不成？快向大元帅叩头请罪。”
韩擒虎哪里听得进去，依旧指名道姓：“杨广，你看似道貌岸然，实则藏污纳垢；你不许兵士狎戏女人，却派亲信来取张丽华要享用；你不许将士私取一文，却成车收受金宝贿赂，你算什么大元帅？狗屁！”
令在场者大惑不解的是，杨广当众受辱并不动怒，而是心平气和地问：“韩将军想必是有证据了？”
“当然，你等着瞧！”韩擒虎转身跑出，很快将李柱揪着耳朵扯上金殿，“说！如何向晋王行贿？”
李柱胆怯，不敢当众指实：“我，我……”
“想不想要命！”韩擒虎把刀架在李柱脖子上。
“将军，饶小人一死，我也是无可奈何呀。”
杨广开口了：“韩将军，你就莫再逼他了。本王证实，李柱曾送我金宝一车，我也曾答应他对施文庆等五人从轻发落。”
韩擒虎放开李柱：“现有证人在场，谅你也难以狡赖。大元帅，你自己定的军令，该当何罪？”杨广看看众人：“各位，李柱行贿之事确实，只是……”
“只是什么！”韩擒虎得理不让人，气势汹汹，“王子犯法与民同罪。你自己定的军令，把脑袋交出来吧！”
杨广微微一笑：“如何处置，请杨素杨大人决断。”
杨素对大家说：“各位大人，元帅并未受贿，李柱走后即召下官把情况说明。”
“不对！”韩擒虎嚷起来，“杨素与元帅是至交，杨素包庇，是在说谎。”
杨广依旧微笑：“请李渊李大人发表高见。”
李渊对众人说：“前天晚上，大元帅把我唤去，将李柱所贿一车金宝交我保管，现仍在我营中。”
杨广笑问韩擒虎：“李渊也是包庇我吗？”
韩擒虎和在场者皆知杨广李渊无私交，韩擒虎确实有些糊涂了：“大元帅，你这是搞什么名堂？”
杨广这才解释：“佯做收下李柱贿礼，施文庆等五贼才会安心，才不至于纠集部众劫狱逃跑。可以叫做稳军之计。”
众人无不称颂：“大元帅清正无私，谋略过人！”
其实，杨广对于把这车金宝放出去是很不情愿的。他本想以此孝敬独孤后，但宇文述力劝要以声名为重。如今他不禁暗暗叹服宇文述有先见之明。
韩擒虎着实懵了，但他不肯服输：“大元帅，这件事算我有误。可你取张丽华之事，却难逃贪色之罪。人是被我杀了，如今你随便处置吧。”
“来呀。”杨广正色呼唤一声。
人们心弦都紧缩起来，这是在叫人，显然是要处置韩擒虎。看来，他的人头是保不住了。
王义应声走上，手中一方紫檀木托盘，上置一柄二尺长短的弯刀，显然是杨广早有安排。韩擒虎心说糟了！看光景是要让我自裁。
待王义站定，杨广对众将说：“这柄刀名为弯月三星刀，形似一弯新月，上镶三颗蓝宝石，如三星拱卫。此乃当年古越铸剑名师钟离汉所铸，勘称稀世奇珍，是从施文庆身上搜来。常言道红粉赐佳人，宝刀赠壮士。本王决定这弯月三星刀赏与韩擒虎将军。”
此话一出，全场无不惊愕。韩擒虎更是丈二金刚摸不着头脑。他懵懵懂懂地说：“大元帅，你要杀我就痛快动手，何必耍笑取乐。”
“王义，看赏。”杨广下令。
王义走近韩擒虎：“韩将军，领赏吧。”
韩擒虎不敢相信这是真的：“大元帅，这是为什么？我实在不明白。”
“韩将军。”杨广其实是对大家说，“我之所以急派宇文先生取张丽华，就是担心统兵大将经不住狐媚而有违军令。一旦哪位把持不住，你们说我杀是不杀？”
韩擒虎发问：“既如此，大元帅何不下令就地斩首？”
“陈主与宠妃皆为要犯，理当解回京城由万岁处置。”杨广早已准备好答词。高俊听了不觉深为惭愧：“下官万分钦佩大元帅的良苦用心，请恕我曾以小人之心度君子之腹。”跪在地上，叩头不止。
杨广心中得意：“高大人，莫要如此，快快请起。”
韩擒虎“咕咚”一声如半截塔塌倒：“大元帅，末将口出不逊，罪该万死，今后当不惜肝脑涂地报效千岁！”
杨广目睹韩擒虎手捧宝刀感激涕零的样子，心中很不是滋味。毁了自己心上人，还要违心地奖赏。不行，应该让他吃点苦头。转念之间，杨广有了主意：“韩将军，你刀劈张丽华本王已论功行赏；可你不从军令还当受罚呀。”
韩擒虎又糊涂了：“大元帅的意思是？”
“身为统帅就要赏罚分明，你违抗军令辱骂上司该当斩首。”杨广顿了一下，见韩擒虎全身一震，又转口说，“但念你为人忠直，从轻处罚，责打二十军棍。”
两名侍卫上前，将韩擒虎当众按倒，黑红棒上下翻飞，结结实实打了二十下，韩擒虎裤子渗出血来。杨广命人扶起他：“韩将军，本王这是不得已而为之，是不是很痛呀？”
“不，不痛。”韩擒虎忍痛说，“末将口服心服。”
“高大人。”杨广又把目标对准高俊。
“下官在。”高俊顿觉全身汗毛都立起来。
杨广数落他：“韩擒虎乃一介武夫，草莽行事情有可原；而你非但不加制止，反与其合谋对抗军令，你可知罪？”
高俊再次跪倒：“下官知罪。”“知罪就好，不予追究，下次不可再犯。”
“以后万万不敢。”
杨广想起宇文述的嘱咐，很不情愿地说：“高俊攻破建康立有头功，赏黄金百两。”
高俊诚惶诚恐叩头：“谢元帅不杀之恩，谢元帅重赏！”
杨广用胡罗卜加大棒这两手，把高俊、韩擒虎彻底制服。他又对所有将士重加犒赏，反正南陈库存丰厚，他乐得做人情，将士们无不感恩戴德。
惟有李渊心中明亮，他不相信杨广轻财远色，有意再试探一下：“大元帅，国库府库众多，金银无算，当如何处置？”
“就由你负责点验、造册、封存。”杨广胸有成竹，“然后上报万岁。”
“大元帅是否先行点验一下。”李渊有意为杨广提供方便：借点验之机先行随意掠取。
杨广毫不动心：“我已说过，交你全权点验，本王不取分文。”
李渊仍不死心：“还有施文庆五人如何发落？”李渊怀疑杨广是否另外还收有贿赂。
“施文庆、沈客卿等五贼，蛊惑陈主，欺压群臣，盘剥百姓，罪大恶极，连同李柱一起推出斩首。”杨广下了决断。
众将无不赞颂，五贼行刑之际，建康百姓奔走相告，街衢拥塞，有人高呼晋王万岁，实属大快人心。
李渊无话可说了，贺若弼又奏问：“现有宫娥二万余人在押，皆年轻美貌女子，请令定夺。”
“发给盘费，遣散归家。”杨广又补充说，“若有无家可归无亲可投又愿留下者，好生礼待，不得难为，连同陈主嫔妃一起解往京师，交万岁发落。”
“大元帅英明！”众将齐声称颂，就连李渊都发自内心了。
杨广下殿回来时，仍处于兴奋之中。是啊，他平生第一次这么酣畅淋漓地发号施令，真正受到众人的尊敬与赞扬。这是一种精神享受，从未体验过的愉悦。然而，当冷静之后，他又感到若有所失了。他略有埋怨地数落宇文述：“先生，一切我都按你说的做了，可我得到了什么呢？没有美女陪伴，囊中未入分文。我吃了这么多苦，不是太亏了吗？”
“不，千岁收获颇丰。”
“可我两手空空。”
“千岁此番平陈，积下赫赫战功，这就是取代太子的资本。轻财远色，博得贤达名声，这也为取代太子构筑了新的阶梯。”宇文述对自己的成果十分欣赏，“千岁所得到的，是无法用价值计算的。”
杨广总感到不满足：“难道不能既得名声又取实惠吗？”
“世间事，有所得必有所失。”
杨广想了想：“倘若真能易储遂了夺嫡之愿，今日所失倒也值得。否则，就是赔本生意了。”
“千岁，只要按我说的去做，不以小利毁大计，百折不回，锲而不舍，那么，登上太子宝座，直至登上龙位都是可以实现的。”宇文述信心十足。
杨广眼前又浮现出适才在金殿龙位上赏赐众将时居高临下的情景。那至高无上的权威着实诱人，他发誓要登上这人间权力的巅峰。
杨广大军扫平南陈生俘陈主的捷报到京，举国上下一片欢腾。杨坚与独孤后正在仁寿宫品茗，他手掐报捷书喜得眉开眼笑：“江山一统了，朕不再是半个皇帝了！”
独孤后吸一口香茶，嘴唇红润起来：“万岁，广儿功不可没呀。”
“当然，朕要厚加封赏。”
“给黄金、美玉、珠宝吗？南陈国库充裕，他会少这些吗？”
“不需重赏，朕就加封。”
“他已是晋王，还往哪封？”
“爱妃的意思是？”
“与勇儿相比，广儿文韬武略，又孝顺又俭约，而且不重女色，又立此旷世奇功。万岁百年之后把江山交与广儿，显然更为妥当。”
“爱妃要易储？”
“太子废立，古来有之。”
对于这关乎国家命运的大事，杨坚未轻易表态：“此事非同小可，还要看群臣态度如何。”
独孤后还欲再说下去，太子杨勇到了，她立刻收敛起笑容，冷眼相向。
杨坚问：“太子进宫为何？”
“儿臣获悉南陈已平，特来向父皇母后贺喜。”杨勇仔细斟酌着词句，“父皇英武，母后贤德。方使天下一统华夷。”
“这么说就不关晋王的事了？”独孤后冷冷地插一句。
“上有父皇指挥，下赖将士用命，当然，晋王与秦王随军远征，也是有功的。”杨勇尽量贬低杨广作用，而且特意把秦王杨俊提上，意思很清楚，即或有点功，秦王也要分去一半。
“你挺会说话呀。”独孤后存心找茬，“我问你，元妃怎么样了？你还是把她抛闪形同身在冷宫吗？你不是整天和云昭训在一起厮混吧？”
“儿臣不敢。”杨勇忍住气，“自聆父皇母后教诲，儿臣勤习武艺，熟读经书，节制奢欲，与元妃相敬如宾。”
“哼，尽拣好听的说。”
“儿臣不敢谎言蒙蔽。”
“算了，我懒得听你这假话。”独孤后径到后殿休息去了。
这正是杨勇求之不得：“父皇，儿臣有句话不知当讲不当讲？”
自从杨广离京，杨勇听姬威之劝，主动与帝、后靠近。独孤后对杨勇素无好感，成见极深，因而并不见效。而文帝杨坚，由于杨勇不断献殷勤，态度已有转变。此刻便颇有耐性：“有话尽管奏来。”
“儿臣以为，南陈初定，大局未稳，溃军游匪尚众。为防死灰复燃，父皇至少要留下五万大军在彼镇守。”
杨坚觉得有理：“你看哪位将军可当此大任？”
“平心而论，惟晋王可独当一面，以晋王之尊足可镇慑陈国遗老遗少。”杨勇揣摩好了杨坚心理，“况且，五万大军交与外姓，一旦拥兵自重，岂不危及社稷。”
后面的话确实说到杨坚心上：“皇儿所说有理。既如此，朕就降旨着晋王留守广陵，不必来京朝见。”
“父皇英明！这样晋王可免往返舟车劳顿之苦。”杨勇心中暗喜，只要杨广不能回京，太子之位就不会失去。而且就有机会做杨广的手脚，让杨广逐渐失宠。杨勇在巩固地位的斗争中又迈出了坚实的一步。
赤金博山香炉中的龙胆香，袅出缕缕香气，在殿中缓缓弥漫。青铜鼎中炭火正红，满室充满春天的温馨气息。杨坚徐步入内，瞥见独孤后侧身屈卧在龙榻上。大概是睡热了，领口大开，酥胸半掩，大半个乳峰滑露出来，心窝那一块肉雪似的白。脸颊和唇都如衔山落日，烧得嫣红。面部的皱纹，犹如夕阳上的一缕云丝。杨坚几乎看呆，心说这老婆子还有几分风韵呢。他情不自禁地把手探入独孤后胸衣中。
从睡梦中惊醒的独孤后，见是文帝动情，灿然一笑：“老没正经。”并未拒绝杨坚的爱抚。
二人亲昵了一阵，独孤后口渴坐起身来要茶。喝下半盏后，漫不经心地问：“我走后，太子又和你说些什么？”
杨坚如实复述一遍：“我看勇儿所说不无道理。”
独孤后脸上已是变色：“你可曾降旨？”
“传旨人业已离京。”
“你呀！”独孤后把茶盏狠狠一顿，震得水珠四溅，“广儿离京半年，立下盖世奇功，理应回京受封。你如此对待，岂不令他寒心。”
“这……”杨坚想想也有道理。
“有贺若弼留守建康足矣。再说广儿离京半年，总该让萧妃和他团聚一下呀。”
杨坚不觉点头：“这一点我怎么没想到呢，但圣旨已下，如之奈何？”
“这有何难，再降一道圣旨就是。”
“也好，朕就写来。”
圣旨写好，独孤后对别人不放心，特派刘安亲去传旨。她想，南陈素称富庶，宫中奇珍异宝盈库，但等杨广回京，少不了要有整车珍宝孝敬。
杨勇如愿以偿地回到太子府，心中高兴脚步轻盈。他直奔云昭训卧室，要把这好消息先告诉心上人。登上百尺楼，望见云妃贴身宫女小翠与他对面后转身就走。杨勇大为不满，急叫：“小翠，你站下！”
小翠只好止步。杨勇到近前怒问：“见了本宫为何不迎拜，反而有意躲闪？”
“我，奴婢是想……”小翠支支吾吾，不住回头张望。
杨勇当即生疑，蹑足挨近楼门，听见里面传出云昭训与一男子的调笑声：
“你敢吗？偷吃太子禁果就不怕杀头？”这是云妃带有挑逗口吻的声音。
“有道是牡丹花下死，做鬼也风流。”这个男子声音很熟，由于又急又气，杨勇一时想不起是谁。
但是杨勇再也忍受不住，把雕花双门一脚踢开。只见宠妃云昭训与亲信姬威正搂在一处 滚在一起。他大吼一声：“你们干的好事！”
一时间，两个人全都愣住了。姬威无声缩下床，提起裤子，就要溜走。
杨勇又大喝一声：“站住，要逃命？休想！”
云昭训顾不得整理衣裙，就势伏在床上，号啕大哭起来。
杨勇上前一把抓起云昭训：“贱人，你还有脸哭！”另一只手高高举起，就要扇她个漏风巴掌。可是一见她那抽抽答答珠泪抛洒的样子，无论如何也不忍打下去。人常说病西施美，岂不知这泪美人更是动人。
云昭训软绵绵斜靠在杨勇身上撒娇，双肩一耸一耸：“殿下，你不问青红皂白，张口就责骂妾妃，这是我的过错吗？”
“你是说怨他？”杨勇手指姬威。
“平日里你口口声声夸赞他，视他为心腹亲信，怎知他竟是伪君子！”云昭训似乎说到痛心处，又放开哭声，“近来一遇殿下不在，他就过来调戏妾妃，今天竟然强行非礼。”
“你！”姬威手指发抖，“云妃，说话要凭良心！难道不是你打发小翠唤我前来吗？”
云昭训自顾说下去：“我一柔弱女子，怎敌他虎狼之力。况且他口口声声说，殿下性命也只在他手心里，我若不从，他随时都可致殿下于死地。为了殿下安全，我只好忍辱与之周旋。”
姬威慌了：“云妃，你不该编造出这样一番无中生有的话来，你那些甜言蜜语都随风飘散了吗？真乃世间最毒妇人心哪！”
“姬威！”杨勇逼近他，“本王一向待你不薄，可你竟干出这种欺主行径，我岂能容你！”
杨勇一声呼唤，两名侍卫来到，将姬威捆在了楼下槐树上，绑了个结结实实。天色阴沉，嗖嗖的小北风像小刀似的，点点莹莹的清雪无声飘落。
姬威只穿内衣，连冻带怕，瑟瑟发抖。他不住声叫屈：“殿下，小人冤枉。请摒去侍卫，容我申辩。”他不想当众张扬，还欲保全杨勇脸面。
“你不要再说了，我也不想再听。”杨勇手执宝剑，“我要把你下身物件先割掉，然后再扎成血葫芦，方消我心头之恨。”
“殿下饶命！”姬威求饶不止。
“一切都晚了。”杨勇挺剑直刺过去。
“殿下使不得。”唐令则赶到，拦住杨勇。
“唐先生，这种衣冠禽兽，不值得你求情。”
“殿下，姬威有罪，但罪不至死。”
“唐先生，你叫我怎么说呢。”杨勇有些难堪，“这种事情，就是平民百姓也难以忍受，何况我堂堂太子，一国储君。”
“殿下，请容卑职说三句话。”
“讲。”
“这一，此事乃云妃主动，他累次三番派小翠来召姬威，卑职可以作证。”
杨勇不觉默然，他想起了自己在门外听到的云昭训调笑和挑逗的话语。
“这二，姬威对殿下忠心耿耿，殿下采纳他的计谋，已扭转颓势站稳脚跟。”
杨勇想起方才进宫情景，杨广已被留守广陵，这步棋正是姬威出的，不觉点头。
“这三，此事不可外扬，有损殿下英名。莫如就此压下，大事化小，小事化了。”
杨勇感到唐令则所说全都在理，处罚云妃，实在舍不得，放过姬威，又难出胸中这口怒气：“照先生说，难道姬威就无罪吗？难道就该逃避惩罚吗？”
唐令则递过去一条马鞭：“教训教训他也就是了。”
鞭声呼啸，杨勇闭着双眼发泄，他胸中积郁的仇恨全从鞭梢流淌下来。姬威则紧咬牙关一声不吭，既不叫痛也不求饶。鞭声响处，姬威单薄的内衣渐渐成了碎片