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苏巧彤回到踏青园，紫儿紧跟在她身后。再度来到此地，想起那几个热闹喧嚣的夜晚，紫儿不禁有些怅然若失。
苏巧彤看在眼里，似劝解一般说道：“塞翁失马，焉知非福。你心里想要的，其实得到了未必是福，人哪，还是想开些为好。”
紫儿没想到被苏巧彤一眼看穿，不由惊慌失措：“苏姑娘，小婢小婢绝不敢胡思乱想。”这苏姑娘虽只是个外姓人，但觉得老爷夫人喜爱，就算府内李诚和张得利两大管事见了她也是毕恭毕敬，自己只是一小小婢女，被她知道自己还挂念着五公子，真不知会受如何处置。
苏巧彤见她反被自己的话吓到了，苦笑一声，安慰道：“有何可害怕的，你又未做错何事。来到这踏青园，也不必过于执着尊卑之念，紫娟她们与我和轻如姐虽名为主仆，实如姐妹一般，无需拘束。”
紫儿默不作声，心中想着：踏青园最吸引自己的，正是此处啊。
“紫儿姐姐来了？稀客啊。”翠苓从屋内跑了出来。苏巧彤让她带着紫儿去找紫娟，自己走入楚铮的书房。
柳轻如见苏巧彤回来了，笑了笑道：“巧彤要去北疆了吧？”言语间显然带着几分羡慕。她心思灵敏，早猜到楚名棠若要派人牵制赵敏，唯有苏巧彤莫属。
“姐姐猜对了。”苏巧彤看着柳轻如，围着她转了数圈，忽噗嗤一声笑道：“轻如姐，快些将思念的话儿写于信上吧，小妹正好替你捎去，放心，小妹决不会私自偷看。”
柳轻如涨红了脸：“有何可写的。”
“这可不管，”苏巧彤将自己的一些杂物堆在一处，笑道，“小妹稍后进宫去见长公主，姐姐信若写好了就置于案上，小妹自会带走。”
“见长公主？这是为何？”柳轻如算怕了苏巧彤，连忙转移话题。
“自然是说服她带小妹去北疆了，楚伯父又不愿出面，小妹总不能真象那花木兰那般易钗而弁吧。”苏巧彤道，忽拍了拍酥胸，“姐姐你不知，方才小妹差点让楚伯父吓死。”
“怎么了？”
苏巧彤放低了声音，道：“楚伯父已猜出柔然诸部内那女子就是武媚娘了。”
“此话当真？”柳轻如大惊失色，可仔细想了想，叹道，“此事原本就难以瞒过公公他老人家，而且相公既然敢在密报上提及陆眉之事，就应想到此处了。”
苏巧彤哼了一声，道：“他亦是没办法。就算他不写，樊兆彦和王明泰各自密报中也会提及此事，不过无所谓了，对你家小相公来说，他已立下如此大功，楚伯父也不会这等时候追究，只会替他掩饰。他也应该算准了这点，哼哼，这种做法应称之为什么？恃功自傲，恃宠而骄，还是债多不愁，虱多不痒”
“好了好了，”柳轻如听不下去了，推着苏巧彤出了屋，“你这张小嘴就是从不饶人，快些进宫去吧。”
两人嬉笑打闹着，但一出踏青园大门，顿时都变得一本正经起来。柳轻如缓缓说道：“妹妹一路走好，早去早回。”
苏巧彤亦是施了一礼：“多谢姐姐相送，姐姐请回。”
转身正想走，不料一人快步走来，差点与苏巧彤撞个满怀。
苏巧彤柳眉一竖，可见那人二十余岁，体型瘦削，身穿六品官服，显然不是府里的人。为维持一世家淑女风范，苏巧彤只是微微皱眉，昂首准备离去。
忽听柳轻如讶然道：“若诚，你何时来的。”
苏巧彤想起这人这谁了。当初刚进上京城就撞见楚铮，这范若诚亦在酒楼之上，只不过当时他潦倒落魄，不像今日这般衣冠楚楚，举手投足之间已有几分官相了，一时竟没认出来。
既然知道是何人了，苏巧彤倒也不便就这么走了，明知故问道：“轻如姐，这位是”
“他是姐姐的表弟，姓范名若诚。若诚，这位是”
范若诚心中酸楚，语带苦涩：“不必烦劳表姐，小弟与苏姑娘曾有过一面之缘。”他当初答应楚铮出仕为官，多少也与苏巧彤有那么一点关系（详情请见章节“吏部侍郎”开头部分），后被吏部任命为长平县知县，屁股还没坐热又被成奉之一纸调令到京城附近的陈县。到了陈县不久便听闻楚铮与苏巧彤之事已在京城传得沸沸扬扬，范若诚心中不知是何滋味，之后连续十余日都喝得酩酊大醉。
今日到了楚府，蓦然看见姐姐与一身穿鹅黄衣衫的女子站在一起，那女子背影竟是如此熟悉！范若诚几不可自制，快步走到这边，可没想到她连自己是谁都已经忘记了，
苏巧彤见他副神情，隐约猜到了几分，顿感此地不可久留，忙以进宫为借口离开。
范若诚痴痴地看着苏巧彤远去。柳轻如也看出端倪来了，不由心惊肉跳，赶紧道：“若诚，你今日怎么来看姐姐了？”范若诚虽在陈县任职，距京城只有半日的路程，但他心高气傲，不愿在楚府门前低头，这几月竟一次也未来过。
范若诚犹在魂不守舍，顺口答道：“小弟送楚四小姐回府，借此亦来看望表姐。”
“四姑娘？”柳轻如不可置信地看着范若诚。楚倩素来眼高过顶，自己这表弟不过一介穷书生，县令才当了几月，怎么会认得她？
在柳轻如的再三追问下，才知事情的经过。原来楚倩昨日约了几个官家小姐去郊外踏青，其中一位家中在陈县有座庄园，就提议去那游玩。从京城到陈县不过半日车程，而楚倩平日里亦时常在闺中密友家中过夜，便派人与府里管事李诚说了下，便向陈县而去。一路正游玩地开心之际，不知从何处冒出数十名劫匪，幸好楚倩身边亦有几位鹰堂高手在侧，但那伙贼子中亦有些并非庸手。一场激战下来，虽然将劫匪击退，但鹰堂亦战死数人，个个带伤，只能留在原地，只派了一人前去报官。范若诚赶到此，听闻伤者中还有楚府四小姐，大为震惊，不过他亦知道，就算楚家小姐不在此地，自己所辖境内竟然存在这么一伙劫匪，还伤了京中官员家人，降职免官已经算轻了。
虽有了请辞的心思，但为了避免这些官家小姐回京途中再遭袭击，范若诚率陈县衙役捕快一路护送至京城。待到了楚府门外，也只说自己是陈县县令，而没说是柳轻如堂弟，楚府家人大都忙着照顾楚倩，只有两三人把他和陈县捕快衙役呼来唤去，将楚倩出行所带之物搬进府内。
楚倩所住院子与踏青园相距不远，不过范若诚已憋了一肚子火，也并未打算为此事向表姐求助，可没想到一个鹅黄衣衫女子的背影竟使他完全乱了方寸，鬼使神差就这么跑了过来。
范若诚刚向柳轻如交待了个大概，几个如狼似虎的楚府家丁拎着绳子向这边扑来。到了近处，见站在这小县令身旁的竟是柳轻如，不由停了下来。为首的家丁点头哈腰，挤出了一副笑脸：“小的见过少夫人。”
柳轻如嗯了一声，道：“你们这是干什么？”
那家丁不由自主地将拿绳子的手放到身后：“夫人有命，将这陈县县令拿下治罪。”
范若诚听了，傲气陡升：“表姐，此事你无需过问，小弟随他们去就是。”
在他心中，表姐只是楚家小公子的寻常妾室而已，只是因楚铮宠爱才有了那么点权势，全然没有注意到那几个家丁听了表姐二字，脸儿已如苦瓜一般。
那家丁诚惶诚恐道：“少夫人恕罪，少夫人恕罪，可这这确是老夫人的意思。”
“此事我自会向她老人家禀明。”柳轻如淡淡说道，“你们几个将我表弟带去偏厅等候。”
几人连声应是。为首那家丁将绳子往他人手中一塞，满脸堆笑犹豫了下对范若诚道：“大人，请！”
之所以犹豫，是因他还不知眼前这县令姓氏名谁。
楚倩只是手臂擦伤，只是这番惊吓不小，仍伏在楚夫人怀中低泣。楚名棠仍在歇息，既然女儿并无大碍，楚夫人也就没将他吵醒。
“算了，既是你表弟，暂且就不用追究了。”话虽如此，楚夫人仍是满面寒霜，“不过你可要转告他，此案如不能查个水落石出，罢官免职是还是少不了的。”
“婆婆，孩儿并非徇私，只是觉得此案有些蹊跷。”
“哦？说来听听。”
柳轻如来的时候已将此事前因后果细细想过了，发现有些地方的确有可疑之处：“四姑娘身边几个护卫都是赤堂堂主陈振钟的得意弟子，决非无能之辈，此番居然非死即伤，虽说是寡不敌众，但亦可见那些贼子并非等闲人物，而且撤退时竟不留下一具尸首。而陈县在京城管辖之内，如果真有一股数十人劫匪出没，历任陈县县令早该上报朝廷，并报刑部备案，可表弟他上任数月来，从未发现有类似记载。婆婆，孩儿觉得此案并不简单。”
楚夫人是关心则乱，但听柳轻如这么一说，也觉得这事有些古怪了。难道是方家？应该不会，别的且不说，方家历代书香，方令信绝不会拉下老脸来对付一个小姑娘。
楚倩含泪抬起头，道：“娘亲，轻如姐所说甚是，孩儿亦感到此事不应怪罪范大人。而且听那些贼人说话，有几人明显带有京城口音。”
楚夫人悖然色变：“京城何人这般大胆，竟敢伤我楚府中人。轻如，叫张得利带上你表弟去刑部找喻侍郎，让他即刻派八大门捕快彻底清查此案，如查不明白，方令信就算再护他亦无用处！”
“另，命鹰堂可动用之人全部出动，暗中查访。轻如，巧彤明日就应起程去北疆，鹰堂的担子你可要担起来。”
柳轻如俯首道：“孩儿明白。”
楚铮不在上京城的日子里，苏巧彤在空闲时，有意无意经常就将赵敏请到踏青园相聚，渐渐的也不时和柳轻如到宫内看望她。赵敏心思相对单纯，苏柳二女则是精灵剔透的人儿，三人相处很是融洽，平日里都以姐妹相称，因此苏巧彤稍稍透露些她也想去北疆的心思，赵敏便应了下来，并道若是成尚书不情愿，她可以让姑姑下道明确旨意。面对这样的女子，苏巧彤心中都有些愧疚了。
苏巧彤谢绝了赵敏让她留宿宫内的好意，回到楚府，得知楚倩遇袭之事亦颇感诧异。两人谈论至深夜也没推测出什么结果来，苏巧彤侧躺在床上，昏沉沉地看着烛火，突然灵光一闪：
“轻如姐，你我是否想得太多了？这事或许未必是针对楚府。”
柳轻如有些迟疑：“巧彤你是说这一切只是巧合？”
“甚有可能。”苏巧彤，“四姑娘她们去陈县只是临时起意，事先毫无准备，那伙贼子据报却似早在那里等候，岂不怪哉？”
柳轻如喃喃说道：“若只是巧合，此案查起来就更难了。”
“不难不难”苏巧彤只觉得眼皮越来越沉，嘟囔着说道，“那伙贼子既然选在陈县犯事，定有他们的道理，你那表弟一副小ff的模样，或许是得罪了某些人吧。”
“小愤愤，这是何意？”
苏巧彤自知失言，挥挥手道：“困了困了，不说了，明日小妹还要赶路呢。”
当时苏巧彤并没想到自己真的一语成谶，更没料到因此案产生的后果是如此烦人。
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（以上两段均不计字数）
第182章 逃出生天（）
枫林渡，作为西秦北疆大军最后一次大战的所在之处，必将随之载入史册。
八千西秦残军在顾明道的指挥下，辗转六百余里后突然斜插后方，直达枫林渡。此举虽然有些出乎华长风和楚铮的意料，二人却不惊反喜，当即下令麾下黑骑军兵分三路，不紧不慢从后追赶。顾明道抵达枫林渡，发现原本停在岸边的三百余艘大小船只已被焚烧殆尽，正待撤离，却发现已陷入赵军的重重包围之中。
秦军即将崩溃之际，一直浑浑噩噩的薛方仲突然清醒了，从顾明道手中重新接过兵权，指挥八千残军紧贴着黄河岸边拼死突围，楚铮虽和华长风虽全力阻截，但仍有三千余骑随薛方仲逃走，而雪狼骑主将鲁远居留下断后，终未能再逃脱，被华长风一枪挑落马下。
虽然已经过去十多天了，枫林渡的空气中仍弥漫着一股血腥味。此时天色已近黄昏，吕问天坐在一个土包上，看着黄河岸边散落着的残戟断矛，回想起那天的惨烈厮杀，吕问天仍感心有余悸。
“大哥。”灰胡儿四首领韩尚走到吕问天身旁坐下，随手拔了根草茎在嘴里一阵乱嚼，“我们要等的人到底啥时候来？弟兄们整天象放羊一般，又不知留在这里是什么意思，好几人跟我说过想回家了。”
吕问天不答，只是用一种奇怪的眼神看着韩尚。韩尚被他看得发毛：“大哥，怎么了？”
“没什么，”吕问天道，“只是有些奇怪，这里长的草你也能嚼得下去。”
韩尚愣了一会儿，突然想起这土包下埋的就是那四千多秦军尸首，不由一阵恶心，忙呸呸数口吐了干净。
“对了大哥，我们在等什么人哪？”
吕问天淡淡说道：“不要问了，我也不知道。”
韩尚两眼顿时睁得溜圆。
吕问天想起那天楚铮私下与他说道：“请吕首领在此枫林渡等候半月，半月之内会有一群人北渡来到此地，若是半月逾期不至，吕首领便可离开，若他们来了，还请吕首领暂且将他们安置在灰胡儿中。不过最好不要打听他们从何处来，亦不要问他们是何人，就算吕首领知道了，在下亦绝不会承认与其有任何关系。两月之后，这群人自会离去。”
吕问天也不知自己当时为何会答应这件看似匪夷所思之事，或许因为楚铮的坦承相告反而让他难以拒绝，或许也因为灰胡儿以后的命运很大程度上要仰仗这少年了吧。
“启禀首领，河面上发现六七艘小船正向这边驶来！”
吕问天精神一振，起身道：“走，韩尚，去看看！”
走到黄河边，只见远处果然有几艘小船向这边而来。吕问天长吸了口气，高声喝道：“风云激荡八万里！”
过了片刻，远处传来一清越的声音：“鲲鹏狂舞九重天！”
吕问天对韩尚点点头：“是他们。”
对准了暗号，那几艘小船突然加速，底下湍急的激流似对其毫无阻碍，虽不能说如离弦这箭，但比起奔腾的骏马来并不逊色。吕问天脸色一变，他亦曾多次横渡黄河，深知行舟不易，这些小船竟然如此快速，那操桨之人需要何等腕力！
转眼间，这些船就已经清晰可见。离岸尚有十数丈，十几道人影从不同船上高高跃起，姿态各异，在空中成一弧形悄无声息地落在岸边，手扶着腰间，对着吕问天等人凝神戒备。
吕问天嘴中发苦，从这些人方才身法来看，任何一个武功都绝不在自己之下，若是因何起了冲突，后果简直不堪设想。
又一道人影从为首那条船上跃起，从跃起到下落，速度竟无丝毫变化，缓缓地落在先前十几人正中，从此人落脚之处到每个人的距离竟似一般远近，一分不差。
韩尚忍不住低声说道：“大哥，要不要让儿郎们靠近些？”
吕问天摇了摇头：“不必了。他们既是到了，你去通知儿郎们整点行装，准备起程快去吧。”
韩尚领命而去。吕问天强摄心神，上前一步拱手道：“在下吕问天，在此恭候多时了。”
“吕问天？”十数人中左首居前的一虬髯大汉道，“驰骋塞北的灰胡儿大首领，没想到是你在此等候我等。”
最后那人亦缓步走上前，只见此人一袭黑袍，身形高挑瘦削，面色苍白无比，眼角边几道绉纹如刀凿斧刻，双目顾盼之间竟有一种说不出摄人威势。
那人拱手道：“有劳吕大首领了。”听声音，正是方才与吕问天应对之人。
吕问天不敢怠慢，还礼道：“不敢。”
此时小船都已靠岸，从船上下来的居然大都是些妇孺。可能是因长途跋涉的缘故，一下船几个孩童哭闹个不停，与母亲的呵护声交织在一起，竟显得如此温馨，不由将这边肃杀气氛冲淡了许多。
吕问天心里亦轻松了些，道：“诸位，请。”
那黑袍人走在吕问天身旁，看了看四周，忽道：“这里不久前曾有过一场大战？”
“正是。”吕问天答道，“薛方仲所率的八千秦军与三万赵军在此激战半日，只逃脱三千人，余者都已安葬于那土堆下。”
那虬髯大汉惊叹道：“才三千人，咸阳城传言北疆大军全军覆没看来不是谣传了。”
旁边另一个笑道：“薛方仲一世英名，此番居然败得如此凄惨，还有何面目回咸阳。”
又一个声音响起：“就算回了咸阳，秦王心胸狭窄，恐怕也未必饶得了他，我若是薛方仲，还不如战死此地算了。”
吕问天越听心中越迷惑，从这些人所言听来应该都是咸阳人氏，可对秦王和薛方仲并无尊重之意，反而百般诋毁，真是奇怪之极。
虽有楚铮告诫在先，但吕问天仍难抵心中好奇，面对那黑袍人拱手问道：“敢问这位先生高姓大名？”
那黑袍人看了他一眼，微微笑道：“难道楚铮没对你说过，不可询问我等来历？”
“确实说过。”吕问天坦承道，“可吕某并非楚将军下属。先生若不肯告知则就此作罢，若方便告知，吕某胆敢用项上人头担保，定能守口如瓶。”
那黑袍人乃是当世顶尖高手，吕问天既已开口问了，他亦不屑虚言，道：
“本座刑无舫。”
吕问天一震，长吸了一口气，抱拳俯首：“原来是圣门门主驾到，久仰大名，如雷贯耳。”他也算是武林中人，当然听过当代魔门门主的威名，心神激荡之余有隐隐一丝悔意，的确不该问的
刑无舫还礼：“灰胡儿之名威震塞北，刑某亦是久闻吕首领大名。”
随后刑无舫将身边几人向吕问天一一介绍，圣门血杀宗宗主屠山岳、天邪门花随波、刑无舫掌门弟