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孟德起微微点头，洪文锦原本只是一校尉，到了南线大营后才提为副将，此次周寒安选中他接替偏将之位，是重其领兵之材而非勇武之力，让他去挑战西秦年轻将领中有着第一人之称的顾明道，孟德起半分把握也无。
楚铮忽道：“统领大人，末将去会会这何明道。”方才樊兆彦的话他听得清清楚楚，薛方仲如此不按常理，恐怕多半是冲着自己来的。楚铮冷笑一声，薛方仲这般步步紧逼，不过是欺自己心中有鬼罢了，若是不断躲避反而更会惹人怀疑，不如大大方方接招就是了，大敌当前，薛方仲又是西秦元帅，无论是孟德起还是樊兆彦，总是信任自己多一些。
孟德起想了想，这部黑骑军是随楚铮从南线而来，由他出战也说得过去，况且这又不是真正两军对阵性命相搏，久闻这少年勇猛过人，今日正可见识一番，便说道：“楚将军既是愿意出战，那是再好不过，只是刀枪无眼，楚将军定要小心为上。”
“遵命。”
楚铮两腿一夹马腹，火云驹慢吞吞地向前跑去。忽觉一阵火辣辣的痛感传来，却是楚铮用青龙刀的刀面狠狠地拍在它屁股上，火云驹顿时精神抖擞撒蹄就跑，不敢有半分懈怠。
“嘿，火云驹！”秦军阵中，沈从放几乎是咬着牙说道，一只手不由自主地搁到了左大腿外侧。那里有个深深的枪孔就是拜王烈所赐，当年他尚只是薛方仲身边的亲卫，亦是首次受此等重创，自然永生难忘。
沈从放回首对薛方仲说道：“果不出大帅所料，此人想必就是那楚铮了。”
薛方仲嗯了一声，看着前方默然不语。
这边楚铮已来到了两军中央，朗声道：“大赵北疆大营参将楚铮，敬请何将军赐教。”
“久仰楚五公子大名，”顾明道微微一笑，忽低声问道，“巧彤姑娘可好？”
楚铮咳嗽一声，反问道：“顾将军可是出自长安顾家？”顾家是秦王亲政后新兴的几大家之一，当代家主顾维舟官至兵部尚书，在西秦军中地位仅在薛方仲之下。
“不错，家父和薛帅乃多年好友，在下与巧彤姑娘亦是自幼相识，”顾明道轻叹一声，“听闻她已执意不再回我大秦，在下心中亦感惆怅。”
惆怅个屁！楚铮斜睨顾明道一眼，只见此人相貌英俊，手持银枪，当真是人如玉马如龙，看来也是苏巧彤的倾慕者之一，没来由的心中有几分不爽，不想再与之多废话，双手平举青龙刀：“顾将军，请！”
顾明道笑了笑，银枪斜指，道：“楚将军，请！”
楚铮也不客气，对方久经沙场，马战一道定较自己娴熟的多，手腕一拧，竟是单手持兵，青龙偃月刀在空中划了道半弧，带着风雷之声直劈向顾明道。
楚铮习武以来极少使用兵刃，只凭一双拳头，那日突发奇想将青龙刀法改为短刀传给武林群豪后，楚铮发觉这套刀法练好了在乱军丛中自然所向披靡，但因为是双手握刀，一对一与人交手时便显得威猛有余灵动不足。今日出战只为立威，楚铮不愿与顾明道大开大阖打个几十回合，便准备以奇胜之。
顾明道果然吓了一跳，他真还没见过超过丈三的长刀还能这般用单手使的，稍一分神青龙刀就已到了头顶，只觉一阵厉风扑面而来。顾明道到底临战经验丰富，并不慌乱双手举枪去挡。可青龙刀重有八十余斤，楚铮虽只用单手，但配上龙象伏魔功，就算武林高手也未必接得下来，刀枪甫一相接，顾明道只觉双臂一麻，心知不妙，无暇细想将银枪一斜，青龙刀沿着枪杆滑下。楚铮脸上露出丝诡笑，突然一个反手，刀刃顺着银枪下沿反削而上。顾明道没想到楚铮变招如此之快，忙往后一仰躺在了马背上，青龙刀几乎贴着他鼻尖掠过。顾明道倒吸了口凉气，却也激起了心头傲气，腰杆一挺又坐了起来，手中银枪一抖，枪影重重直向楚铮而去。
当今天下，武功胜过楚铮也有好几个，但论大拙破巧的功夫楚铮不做第二人之想，毕竟前世所学的透过事物表象观其本质的理论不是白学的，譬如顾明道的这套枪法，就算幻出再多的枪影，枪杆只有那一根。当下楚铮一刀平平砍出，正好砍在顾明道持枪那手不到半尺处，漫天枪影顿时俱灭。
楚铮既是单手持刀，招式的变化全在于小臂的摆动，没等顾明道反应过来，又一刀顺势而起反削他腰部。顾明道无奈只好收枪自保，没想到这一刀却是绵软无力，刀枪相接只发出叮的一声轻响，楚铮招式又变，青龙刀忽收忽伸竟当成长枪来刺，对着顾明道连戳七八刀。顾明道没想到世上还有这种泼皮无赖的打法，一时间手忙脚乱，连连格挡，偏偏这几刀看似速度并不快，但刀刀势大力沉，每挡开一刀顾明道都不得不倾尽全力，转眼间已是大汗淋漓。
秦赵两军将领大都是识货之人，都已看出顾明道已是强弩之末。赵军阵中喝彩声如雷，鼓声震天。孟德起和樊兆彦虽早就听说楚铮武功极高，但顾明道既是连续数年在西秦军中比武夺魁，自然决非等闲之辈，可楚铮转眼之间便占尽上风。两人均为之震惊，相视了一眼，樊兆彦轻声道：“古人所云之万夫不挡之勇，恐怕也不过如此吧。”
孟德起微微颔首，眯着眼看着远处的楚铮，若有所思。
秦军阵中却是鸦雀无声，薛方仲面无表情，淡淡说道：“鸣金。”
顾明道听到身后金锣声响起，一声轻喝策马后退几步，拱手道：“楚将军名不虚传，顾某自愧不如。”
“顾将军过谦了，今日你我是切磋较技，算不得数的。”楚铮苦笑一声，他所说的倒并非客套之辞，顾明道在这般窘迫的情况仍能进退自如，骑术看来已到了人马合一的境界。火云驹虽说是灵兽，但自己与它的默契程度较对方差远了，比武较技顾明道是败了，但真到了沙场之上，自己想要斩杀他决非易事。
顾明道回到秦军阵中，翻身下马来到薛方仲面前，单膝及地俯首道：“末将无能，有辱我大秦军威，请大帅惩处。”
“顾将军无需自责。大秦军威也不会因一场无关紧要的比武落败而有损丝毫。”薛方仲微笑道，“况且为将者运筹帷幄方是首要，莽夫之勇是难成大事的。”
沈从放接口道：“大帅所说甚是，明道起来吧。”沈从放心里却暗自嘀咕，话虽这么说，但一军主将如此勇猛，麾下将士也定是悍不畏死，这楚铮若也领兵，日后在战场上碰到可不能掉以轻心。
“多谢大帅，末将定谨记于心。”顾明道站了起来，脸色毅然，无半分沮丧之色。薛方仲看了暗暗点头，胜不骄固然不易，败不馁更为难得。楚铮的武功如何恐怕他比孟德起等人都清楚的多，能让寇大娘也为之忌惮的人决不是顾明道所能抗衡的。顾明道这几年在军中所向披靡，无人可掠其锋，此番让他出战就是为了挫挫他的傲气，如今看来这少年已经具大将之风，可以让他独挡一面了。
“从放，命儿郎们击鼓！我等去会会赵国北疆诸将。”
孟德起见秦军阵中二十余骑缓缓走出，虽看不清面目，但帅旗上那大大的“薛”字极为醒目。孟德起心神微感激荡，长吸了口气，带着麾下众将上前相迎。
两军到了相距十余丈处停下，孟德起一勒结绳，拱手道：“大赵北疆大营统领孟德起见过薛元帅、沈大将军。”
薛方仲还礼道：“孟统领之名威震北疆，今日得见实是平生幸事。”
此次商谈对突厥战事是由孟德起先行提议，一番繁文缛节过后，孟德起便请西秦诸将到早已搭好的帐篷中就座，双方所带兵马则各在一里外扎营。
楚铮随着众人走进帐篷，只见帐中已摆上酒菜，而且颇为丰盛，在寒冬腊月仍能整出这么多菜式着实不易，不禁暗叹这官场吃喝之风原来古已有之，后人只是继承而已，并没有发扬光大多少。
正如楚铮所熟悉的那般，经过一番客气谦让之后众人才各自就座。但坐下之后气氛显得有些凝重，因赵国国君新丧，薛方仲和沈从放代表秦国北疆大军向孟德起表示哀悼之意，但他二人身后西秦诸将神色自若，毕竟死的是他国皇帝，自然与他们无关。
“先皇驾崩，但请薛元帅和沈大将军放心，我大赵抵御突厥之决心不变，这亦是先皇之遗愿。”孟德起沉声道，“我大赵北疆大营愿与薛元帅和沈大将军齐心协力，誓诛突厥于塞外，以慰先皇在天之灵。”
“我秦赵两国大军在北疆驻扎已有近两百年，这两百年来蛮族未曾踏过北疆半步。”薛方仲说道，“十六年前薛某与贵国郭怀郭大人亦是在此地，商议制定了对胡蛮最终一战，当时孟统领亦在场”
孟德起听到此，不由向樊兆彦看了一眼。樊兆彦淡淡一笑，对孟德起轻轻摇了摇头，十六年前秦赵在此联盟其实自己也参与了，不过当时孟德起已崭露头角，而自己还只是一偏将，站在众人当中毫不起眼，薛方仲也许是一时疏忽吧，或许当年就根本就没注意到自己。
不过樊兆彦对此并无不平之意，就算曾经有过也早在十年便已给磨光了。当年薛方仲和郭怀都尚未过而立之年，比自己还小了几岁，却已是统率数十万大军的主将了，言谈举止中偶尔流露出还几分年少气盛的意味，自己看他们两人怎么也不顺眼。但对胡蛮一战完结后，樊兆彦将整场战事琢磨了近十遍，最终不得不承认，无论自己多么谨慎小心，在沙场上遇到这两人，胜算决不会超过两成，其中一成恐怕还要靠老天帮忙。这两人对战争的敏锐是与生俱来的，可以在成千上万封战报中把握到最细微之处果断出击，当年对阵胡蛮秦赵两国大军齐头并进，郭怀能揽下斩杀胡蛮大单于之功还是运气的成份多一些，胡蛮兵分二路逃窜而他正好赶上大单于那路罢了。
随着岁月的流逝，樊兆彦想与这二人争锋的心思愈发淡了，然而作为一个百战之将，他最渴望的是见到这两位绝代名将之间真正的对决。但樊兆彦也知道，真有那么一战的话，定将决定着秦赵两国乃至整个天下的命运，因此若无一定的把握，秦赵两国谁都不愿轻易挑起事端。本来三年前这二人或许有机会一战的，没想到楚名棠在南线如彗星般崛起，大破齐国十万水师，不但令西秦知难而退，而且他也成为了楚家两百多年第一位出身旁系宗主，掌控了朝中大权。
只是再这么拖延下去，这两人都和自己一样老了。樊兆彦暗叹一声，薛方仲已如宝剑封匣，说起话来都已是四平八稳了，再不复当年的锐气；郭怀则更不用说了，在上京城十余年，夹杂上世家与皇权之争中，背都已经有些驼了。
一阵喧嚷声响起，樊兆彦微微一怔，只见孟德起已起身向薛方仲敬酒了，赶紧也端酒站了起来，心中不由苦笑，自己真是老了，这种时候居然也会分神。
赵秦两国北疆大军自从大败胡蛮之后，这些年来虽大战未起，但摩擦不断，两国将领虽大都未曾谋面，但彼此大名已是久闻了。此时相互敬酒，惺惺相惜者有之，眼中火花四溅者也有不少，更有甚者语中带刺冷嘲热讽，幸好孟德起早已吩咐席间只备少量酒水，诸将亦都还记得今日到此是所为何事，彼此还算克制。
楚铮到北疆还没几天，与西秦诸将无冤无仇，秦国也只有薛方仲等少数几人知道他的身份，原本应是最默默无闻的一个。但经过方才那一战，西秦诸将无人敢对他有小觑之心，客套之余免不了又出言试探一番。楚铮满面笑容，从容应对着，忽瞥见顾明道也端酒向自己走来，不由冷哼一声，这人过来说不定又要提及苏巧彤，心中暗想道与其和你周旋，还不如快刀斩乱麻，直接去面对薛方仲。
楚铮既是决心已下，便走到首席前长揖到地，朗声说道：“晚辈楚铮，参见薛元帅！”
薛方仲与孟德起相谈正欢，闻言微微一震，放下手中酒盏，回过首来缓缓说道：“楚——将——军？”
“晚辈正是。”
薛方仲真没想到这少年会主动找上自己，盯着他看了半响，道：“楚将军为何行此大礼？”
楚铮恭声说道：“薛元帅乃当世名将，为我中原百姓免受胡蛮荼毒立下不世功勋。家父对元帅亦是仰慕已久，晚辈临行前他老人家反复交待，见到元帅定要执晚辈之礼。”
薛方仲语调有些奇异：“此言当真楚太尉说的？恐怕不见得吧。”
孟德起和樊兆彦心中不快，他二人虽与楚名棠并无交情，但薛方仲对本朝太尉这般质疑实是有些失礼了。
樊兆彦冷冷说道：“薛帅大名我大赵百姓无人不知，太尉大人自然亦是推崇备至。”
薛方仲也觉得自己失言，淡淡说道：“楚将军请起，令尊胸襟气度远非薛某能及，识才用人之道更让世人叹为观止，他日若有机会相见，薛某定要请教一番。”
沈从放在一旁强忍住笑意，楚铮这一礼多半是替苏巧彤所施，但大帅不得不受，真是有趣极了。
楚铮从怀中取出一锦盒，道：“我朝兵部尚书郭大人有一物托晚辈转交薛元帅。”
薛方仲微微一笑，这少年是想引开话题了。不过他也不想再在此事上纠缠下去，就算说出真相又如何，无凭无据又有谁信？这楚铮胆气口才看来均是上佳，最多引出一番口舌之争罢了。薛方仲这次给楚铮下贴，就是想看看他是怎样一人，居然能让苏巧彤心甘情愿的留在赵国，如今看来此子果然不凡，但薛方仲觉得仅凭这些还远不足以让苏巧彤为之折服，看来其中另有内情，只好日后慢慢命人打探了。
薛方仲接过那锦盒，打开一看，轻咦了一声。孟德起在一旁看得分明，只见盒内放着一支雀翎，遍体朱红，只是两侧略有残缺，不禁讶然道：“这不是当年胡蛮大单于帽上的雕翎吗，这可是郭大人最珍爱之物啊。”
薛方仲取出那支雕翎，把玩良久，轻叹道：“此生若不能再与郭怀兄联手御敌，实是生平最大憾事。”
薛方仲站起身来，道：“孟统领，薛某在偏帐相候。今日这酒就暂且留下，待到庆功时再一醉方休。”
第130章 内乱（上）（）
楚铮没想到酒席这么快就结束了，不禁暗暗后悔，刚刚只顾着与西秦诸将应酬了，只吃了几小块点心，连塞牙缝都不够。
自从得到凡尘大师临终前的指点，这几月来楚铮功力大进，却带来了一个意想不到的副作用，从南线回来后饭量居然变得越来越大，一蒸笼二十几个馒头对他来说简直是小菜一碟。楚铮对此极为不解，向师父吴安然请教，他想了半天也不知其所以然，倒是让旁边的苏巧彤笑得直打跌，说什么上京城里楚五公子酒缸的“美名”早已远扬，如果又成了“饭桶”，古往今来天字第一号酒囊饭袋非他莫属，气得楚铮摔门而出。
无奈之下楚铮厚着脸皮向赵茗讨教，赵茗听了亦是骇然失笑，搭脉仔细察看了楚铮体内气息，发现他体内涌动着一股浑厚的内力。赵茗苦思良久，才隐约猜测出其中原因，大概是龙象伏魔功心法最注重循序渐进，楚铮虽说天生任督二脉相通，修练起来事半功倍，但终因他当时年纪幼小，身体经脉还没发育完全，相当一部分内力积于体内，待到长大成人后又苦于无人指点，就这么一直浑浑噩噩的过来了，如果这一生没有得到了凡尘的指点，楚铮恐怕难逃走火入魔之灾。这多食之症应该只不过暂时现象，等到体内真气全化解了便可恢复正常。
楚铮当时一颗心终于落地，顿时长舒了口气，却发现赵茗静静的看着他，眼神有些怪异。赵茗对自身武功极为自负，三十二岁时武功便已步入了天道之境，虽说当年与宁大先生并称为绝代双骄的叶雨被推崇为自青叶门创建以来天分最高之人，但成为天道高手也不过比赵茗早了不到一年而已。而叶雨年轻时与宁大先生亦师亦友，宁大先生对她自然时常加以指点，而赵茗完全是一人闭门苦修而得，照此说来赵茗的天分其实只在叶雨之上而不在她之下。虽说这段往事随着青叶门退出魔门而湮灭在历史的长河中，但只比祖师只晚一年步入天道已经足以让赵茗感到自豪，就算不久前败在刑无舫手下她也毫不气馁，赵茗明白那不过她与敌交手经验不足罢了，如果再次相遇她相信绝不会再败第二次。但面对眼前的楚铮，赵茗突然心生杀机。这小子应该还不到十八岁吧，但当世有把握能将他击败的却已经不超过十人。而且楚铮体内的这股内力有些古怪，一直以来赵茗都对凡尘圆寂那晚大和尚对楚铮做了什么感到好奇，这小子原本身负重伤，可从那小破屋出来后就变得活蹦乱跳的，说不定佛门就有类似传说中灌顶大法凡尘将自身功力传给了楚铮，否则仅凭他幼年积累下来的真气，体内气机不应该会失调到这种地步。倘若真是这样的话，用不了几年这小子就可以跟自己分庭抗礼了，如果只是武功高倒也罢了，可他偏偏是楚名棠之子，天性又奸滑狡诈，待以时日赵国还有谁能制得住他？
或许应该防范以未燃，现在就把他杀了！
赵茗陷入了沉思。楚铮却已经感觉不妙，隐约猜到赵茗在想些什么，匆匆一声微臣告退，不待赵茗回答便溜之大吉。
虽已过了那么久，但回想起当日情景，楚铮仍打了个寒颤。看来以后对这位长公主还是有多远就躲多远为妙。
记得马鞍袋中还有些吃的吧？楚铮向火云驹那边走去。自从得了这“多食症”后，陆鸣等几人便为楚铮随身准备了一大袋干粮，这一路上他陪在孟德起和樊兆彦左右，也不好意思在他二人面前不停的吃东西，里面存货应该还有不少。
“楚将军留步！”
一个声音忽从身后传来，楚铮恨得直咬牙，转过身来却已是满面笑容：“末将参见樊副统领，不知副统领有何吩咐？”
只见樊兆彦挪动着硕大的身躯吃力地走来，到了跟前笑道：“此番秦赵两国北疆将领会面，乃近二十年来首次，筹备时间又颇为仓促，楚将军若有空的的话随樊某一同去看看他们准备得如何了，不要有什么差错丢了我大赵颜面。”
楚铮无奈地随着樊兆彦来到临�