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王明泰唇边露出分笑意：“那需要王某带多少坛贡酒前来？”
邱亦生放声大笑：“多多益善。”
一个传令兵前来报道：“启禀二位将军，南线大营援军距此不过五里。”
“咱们往前走吧。王将军，你那外甥可不得了啊，”邱亦生口中啧啧说道，“才十七岁便已是大营参将，麾下五千黑骑军居然也对他心服，我大赵自立朝以来还从未有过这等人物，邱某倒真想见识一下。”
王明泰一笑，暗想这倒是句实话，别的不说，自己还从未见过伯父王烈象这般看重一人。
两军交接，繁文缛节过后，邱亦生忙着招呼项千帆等武林群豪，王明泰则带着楚铮所部来到了事先定下的驻扎地，楚铮正带着大军安营扎寨，王明泰说道：“此事让洪文锦和你那副将邓世方去吧。铮儿，你的帐篷孟统领和舅舅早已为你准备妥当，去看看吧。”
楚铮不便推辞，只好交待了洪文锦和邓世方一番，随王明泰来到了自己的帐篷前。与其说这是一个帐篷，倒不如说是个大院，占地近数十丈方圆，外围用木栅作墙，楚铮入内一看，只见里面隔了五六间，居室餐处议事地一应俱全。
楚铮请王明泰上坐，道：“此次没想到会烦劳舅舅来接，孩儿愧不敢当。”
王明泰笑道：“亲戚之间还说这些客套话作甚。何况舅舅若是照顾不周了，你娘定不会轻饶于我。”
楚铮也笑道：“孩儿来北疆是为历练，并非享福。娘她只是嘴上说得狠了些，舅舅不必放在心上。”
王明泰道：“铮儿，你初到大营便已位居参将之职，恐怕不少人心有不服。北疆儿郎性情直爽，做事不会遮遮掩掩，这段时日你可要好生应对。”
楚铮俯首道：“多谢舅舅教诲，孩儿记下了。”
“不过北疆大营向来以强者为尊，铮儿你不必手下留情，教训得越重，他们便越敬重你。尤其方才那右将军邱亦生，此人号称北疆第一猛将，平日好勇斗狠，已有试探你之意，他真若找上你，定要揍得他心服口服。”
楚铮笑道：“难怪方才这位邱将军不时斜睨孩儿，孩儿还以为举止有何不当呢。他既是北疆大营第一猛将，不知和洛水大哥相比如何”
王明泰道：“真论手底下功夫，邱亦生未必就胜过楚洛水。但此人在沙场上胆大心细，悍不畏死，善于打恶战硬，着实了得。”
楚铮点了点头：“那是应向他好好讨教一番。”
王明泰站起身来，道：“铮儿，去居室吧，舅舅找个两人服侍你，看看是否满意。”
楚铮莫名其妙：“舅舅，孩儿身边已有亲兵，不必另找人服侍了。”
王明泰一笑：“看了就知道了。”
进了内室，楚铮登时愣住了，只见两个年轻女子迎上前来，盈盈拜倒：“奴婢采云、映雪参见王将军。”
王明泰笑道：“这两位女子如何？这可舅舅精挑细选而来的。”
楚铮目瞪口呆，突然想起一事来。两年前礼部尚书韦骅曾上奏一本，弹赅北疆大营军妓泛滥，将士淫乱成风，朝议时提及此事，兵部尚书郭怀指着韦骅破口大骂，说他狗拿耗子多管闲事，差点把韦骅气得当场晕倒，方令信原本有意细查此事，但赵王和楚名棠难得一致，都轻描淡写说此事与事实不符，无需再议，便不了了之了。
如今看来，韦骅当日所奏并非空穴来风，这两个女子恐怕就是传说中的军妓了。
王明泰见楚铮见楚铮并不回答，以为他并无异议，便指指楚铮对那两女子说道：“这位是楚将军，你们二人以后在此服侍。”
北疆大营的将领大都粗鲁蛮横，采云和映雪听闻要换新主人原本心中忐忑，如今见是个俊俏的少年，看起来还挺面善，不由心中欢喜，俯首道：“奴婢参见公子。”
楚铮清醒过来，急道：“舅舅，这二人孩儿不能要。”
王明泰奇道：“这是为何？大营偏将以上将领都有婢女服侍，铮儿不必担心。”
楚铮答道：“孩儿虽不知北疆大营是如何规矩，但军妓为历代朝廷律法所不容，孩儿确不敢受。”
王明泰沉默半晌，点头道：“原来如此。”
楚铮乘机进言道：“舅舅，据孩儿所知，礼部尚书韦大人曾为此事向北疆大营发难，只是朝廷不愿深究而已。这毕竟有辱我大赵军威，舅舅何不置身事外，为何还要参与其中？”
王明泰冷哼一声道：“舅舅也知此事。那韦骅整日满口仁义道德，其实狗屁不如。这些匹夫在京城里整日享乐，又有何资格对此说三道四？”
王明泰顿了顿，道：“铮儿，你可知此事既然报到了朝廷，皇上和你父亲为何不闻不问？”
楚铮一呆，摇头道：“孩儿不知。”
王明泰放缓了语气：“铮儿，若要麾下军士甘心为你效命，须设身处地为他们着想。你先前只带过禁卫军，不知边疆大营的苦处。你父亲曾为南线大营统领，但北疆与南线根本无法相提并论，南线大营虽亦地处两国交界，但却是我大赵最富裕之地，城镇林立，军士们闲暇自有可去之处，甚至娶妻生子亦不是难事。你父亲可管这些吗？”
楚铮摇了摇头：“未曾。”
王明泰一手指向帐外：“而北疆乃蛮荒之地，最近的城镇距此亦有两百里开外，且人口尚不过数千，可此处却有十几万大军蜗居于此。须知精锐之师非数年便可造就，这些军士都已在北疆生活了近十年乃至数十年，前几年战事不断，军士们伤亡惨重，为了大赵他们已抛生死与度外，难道还要他们灭绝七情六欲乃至断子绝孙吗？何况若是没有这些所谓的军妓，军士们只有另想他法，军中只会滋生更多事端，只靠军法镇压，又能压制多久？历代北疆统领都明白这道理，故我大营一直划有两个编外营地，里面住的便是这些女子。”
楚铮无力的说道：“舅舅，话虽有理，可这些女子又何其不幸？”
王明泰道：“这些女子大都是各地发配至北疆的囚犯家眷，原本就是待罪之身，若我北疆大营对其不闻不问，落到了胡蛮手中，更是生不如死。余下一些乃是从胡蛮部落掠夺而来，呵呵，服侍我军将士就算替他们先祖还债吧。”
楚铮默然，此时他才知道自己把战争想得太简单了。难怪有人说战争是集人世间最丑恶之事于一身，仅这外围之事便已是不堪入目。回想当初剿灭太平展家，自己还曾想放那些妇孺一条生路来北疆充军，如今看来，死对她们来说或许还是一种解脱。
王明泰的话语仍在继续：“不过我北疆大营还算仁义，这些女子年满三五或在营中服侍十年后，若仍想回原籍的便由大营出具文书将之送回，不想回去的就将她们安置在附近城镇定居。留下来的这些女子大都还与我大营军士成亲生子，老来也可有个依靠了。”
王明泰又指指仍跪在地上的采云和映雪，道：“她二人乃一对表姐妹，也算出自书香门弟，采云之父还曾为一方知府，与我还有过一面之缘，便将她们收入帐中。铮儿既是来了北疆便转赠于你，不必再推辞了，在官场上须知为人行事不可过于特立独行，何况你是初到北疆，军中有女子又是北疆众所周知的秘密，你若坚拒不受，难免会招来他人之忌。”
楚铮仍有些犹豫，王明远道：“你若是怜惜她二人，日后便把她二人带回京城，在楚府做个丫环也胜过在北疆千倍。”
楚铮不由苦笑，还带回京城？这舅舅真会给自己添乱。
“就这么定了。时候也不早了，孟统领还准备了酒宴为你们和武林义军接风，采云、映雪，你二人服侍楚将军更衣。”
第119章 皇上驾崩（）
王明泰出帐后，帐内一片寂静。良久，采云悄悄扯了扯映雪衣袖，两人来到楚铮身前，曲膝施礼道：“奴婢侍候将军更衣。”二女声音依旧悦耳，只是语带苦涩，再没有方才那般欢快之意。
楚铮叹了口气：“起来吧，我那些衣物还在亲兵那里，待我叫人取来。”自己方才当她二人的面说军妓如何如何，也难怪她们难堪。
两女并不起身，采云小声道：“将军的衣服王将军早派人送来，奴婢已将之熨好。”
楚铮苦笑一声，这舅舅还准备得真周到啊。他不是拘泥不化之人，也早已习惯了有人服饰，便由着两女将衣物换上。
“你二人原籍何处？”楚铮忽问道。
采云吓了一跳，一颗布扣差点扣错了方向，定了定神方道：“回将军问话，奴婢姐妹乃乐安府人氏。”
楚铮点了点头，又问道：“令尊官居知府，不知所犯何罪？”
一旁映雪突然扬眉道：“家父根本无罪。”
采云急道：“映雪，别说了。”
“为何不说，“映雪道，“这两年来什么屈辱我都能忍耐，唯独家父清名绝不容辱。”
“既是无罪，那为何”楚铮闭上了嘴，发现自己在问一个蠢问题，只要自己愿意，随时可给这两个丫头安上百八十个罪名，不过要给一个知府编排罪名，此事恐怕要牵涉到京城了。
楚铮整整衣衫，坐下道：“既然你们认为有冤屈在身，不妨说来听听。”
采云拽着映雪衣袖，陪笑道：“将军，奴婢妹妹不懂事，冲撞了将军，请将军恕罪。”
映雪心里却涌出一丝希望，方才那王将军已是北疆大营的首脑之一，这少年将军虽与他甥舅相称，但王将军看似对这少年极为客气，根本不端长辈的架子，这少年来历定是非同小可，而且他又姓楚，说不定真能帮父亲洗冤。
映雪也豁出去了：“家父乃临海府知府，只因得罪了当地一大世家，此家子弟在朝为官者甚多，其中一人更是朝中重臣，便捏造罪名诬陷家父贪赃枉法”
楚铮心中打鼓，她说的不会是我楚家吧，不过想想不大可能，楚家算得上是朝廷重臣的何止一人，何况在临海府也没有楚家重要人物，便问道：“你说那朝廷重臣姓氏名谁？”
映雪一字一句的说道：“吏部尚书唐孝康。”
楚铮噎了下，唐孝康说起来也算是死在自己手里，那自己岂不是这两女子的大恩人？不过这种恩人不当也罢，但唐孝康的为人自己还是知道的，那位知府大人说不定还真有冤屈。
“映雪姑娘，你说那唐孝康诬陷令尊贪赃枉法，有何为证？”
映雪见自己说出了吏部尚书之名这少年仍脸色如常，而且直呼唐孝康其名，更是信心大增：“奴婢手中并无实据，但将军可派人到临海府查访，家父清廉之名乡里皆知。”
楚铮陷入了沉思，凭直觉他相信映雪并没有撒谎，但这只是映雪自己的看法，她那位知府父亲是否真如她所说的那般清廉楚铮仍有些怀疑。大赵国如今总体来说可算国泰民安，但吏治清明是绝对算不上的，别的不说，就自己父亲在平原郡任太守十余年，积累下来的财富以数千万计，只不过收取的多数是下面官员赠送的财物，在百姓眼中还有些清名，不过那些下面官员的财富还不是从百姓身上剥夺而来的，也差不了多少，还有些敛财之道楚铮都不愿去想了。但赵国在这样一个贪官的治理下蒸蒸日上，这又怎么算呢？倒是自己的妻弟范若诚为官不过数月便廉洁之名大燥，惩治恶霸，救济难民，但同情心过盛，用的居然是官银，若不是成奉之看在楚铮面上将此事强行压了下去，恐怕早已被砍头了。
楚铮揉了揉眉心，自己若是在权势之途一直走下去，迟早要面临如何整顿吏治，但这谈何容易，恐怕穷一生之力也未必能办到。
“映雪，那令尊是否尚在人世？”
映雪咬牙道：“在充军北疆的途中便已去世了。那些差人受了唐家的钱财，一路上对家父百般折磨，奴婢姐妹清白之躯也丧失在这些差人手中。”
楚铮沉默良久才问道：“那你待要如何？”
映雪卟通跪伏于地上：“将军既是姓楚，想必与当朝太尉大人相识。太尉大人乃家父平生最敬佩之人，奴婢只求将军将我家冤屈告知太尉大人，请太尉大人主持公道。”
楚铮对采云说道：“扶她起来吧。此事不必烦劳家父，令尊若真是冤枉，我便可为你们作主。不过唐孝康之责你二人不必再追究了，此人数月前已经身亡。”
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统领大帐内暖意融融，倒酒上菜的军士如流水般络绎不绝。北疆将领大都为人豪爽，武林群豪平日也习惯大碗喝酒大块吃肉，宴席一开始就推杯交盏，热闹非凡。
相比而言禁卫军这边就冷清了许多。一来除了楚铮外，邓世方亦只是一副将，其余的不过是军中校尉，而北疆大营站在一旁倒酒的，身着校尉服饰的就有好几人，军中等级森严，上司若不先举杯示意，部属们决不可冒然上前敬酒，武林群豪无官无职，反而没有这般顾忌。二来楚铮身为禁卫军主将，今晚却显得颇为文静，别人敬一杯他亦只还一杯，决不越矩。
许唯义觉得气闷，凑到楚铮身边道：“将军为何不主动出击，叫他们见识下‘京城第一酒神’的厉害之处，莫让他们把我等小瞧了。”
楚铮瞪了他一眼，道：“别人是否看重你绝不在酒席之上，在他们心目中已经先入为主，认为我禁卫军不过是一群京城的纨绔子弟，你就算再能喝亦不过是一大号的酒囊饭袋。”
冯远急道：“可我等坐在这边一动不动岂不更示弱于人？”
一旁伍绍一笑道：“小冯，不必着急，我等虽不便主动出击，但他们也自会找上门来，这般便可显得我等是不得已而为之，到时再让他们见识见识将军的厉害之处。”
自从楚名棠亲口将紫儿许配给了伍绍一，许唯义和冯远羡慕之余越发看他不顺眼，见他插嘴，许唯义转过头去故作未闻，冯远则翘起拇指，对着楚铮一脸谄笑：“原来将军早有算计。高，真是高，实在是高。”
楚铮只觉冯远这动作和话语实在是讨厌之极，一挥手：“去去去，一边呆着去。”
冯远莫明其妙，不知道自己这个马屁哪儿拍错了。
果然，不一会儿邱亦生端着个大海碗走了过来，口中叫道：“楚将军，听老华说你三箭震退灰胡儿，邱某亦是十分佩服，不过酒场上楚将军也不要太拘束了，我北疆儿郎喜欢直来直去，敬重的亦是有真材实学的人，更愿与爽快之人交朋友。来，邱某敬你一碗。”
楚铮起身道：“多谢邱将军教诲。”说完，将一碗酒一饮尽。
“好，亲兵，再取一坛酒来。”邱亦生说道，“北疆大营向来以美酒款待远道而来之人，楚将军，今夜你我不醉不归。”
统领孟德起一皱眉，正待开口，这边楚铮笑道：“邱将军有命，末将岂敢不从。伍绍一，拿酒来。”
伍绍一取过一坛酒，拍去泥封揭开封纸，将那坛酒置于案上，楚铮说道：“末将自幼厌文喜武，儿时便已对孟统领和各位将军当年追随兵部尚书郭大人大破胡蛮之事耳熟能详，没想到有朝一日能在孟统领和各位将军帐下效力，实是荣幸之至。邱将军，末将先干为尽。”说完便将酒坛高高举起，只见淡绿色酒水缓缓倒入楚铮口中，也不见他换气，如长鲸吞水般将那坛酒饮尽，一滴都未溅出来。
禁卫军众军官大都是些唯恐天下不乱之人，见此景顿时大声喝彩。
项千帆和魏少中心中震撼，不由相互看了眼，魏少中轻声道：“项老，这招式有高人指点自可进境极快，可如今看来这少年内功也在不你我之下，不知他是怎么练的？”
项千帆苦笑道：“还是那句老话，你问我，我又去问谁？老夫只知这少年若一直保持这般进境，不出十年，世间将又多一天道高手或许，还不用十年。就算现在，老魏你若与他单打独斗，自问胜算几何？”
魏少中想了想摇头道：“自保或许有余，胜算半分亦无。”
邱亦生却已看直了眼，不由自主走到楚铮身边转了几圈，只见其衣物上地上半分酒迹也无，又将那酒坛取过来嗅了嗅，的确与自己所喝的并无二致。王明泰走了过来，拍拍邱亦生的肩膀道：“老邱，我外甥一坛都喝完了，你怎还磨磨蹭蹭的，若自承不行就说一声吧，不必勉强。”
“放屁！邱某这辈子也没说过不行二字。”邱亦生怒气冲冲的捧起酒坛子，刚凑到唇边，一股酒气直冲得他有些反胃，邱亦生刚刚已经喝了不少了，方才只是豪气上涌想与楚铮共喝一坛罢了，没想到反被其将住。但看情形不喝是不行了，自己也丢不起那脸，便长吸了口气，咕嘟咕嘟的喝了起来，只是酒液顺着嘴角不住往下流淌，十余斤的酒至少泼了近三成。
“咣！”
邱亦生将酒坛往地上一扔，眼神已经恍惚，强行盯着王明泰道：“邱某不是也喝完了吗。”
王明泰指指他身上，笑道：“邱将军还是先去换身衣物吧，不然外面天寒地冻，这一出门非冻成冰人不可。”
忽听一人说道：“展某来陪楚将军喝一坛。”
展仲群拎着坛酒来到楚铮面前，项千帆和魏少中拉之不及，只得心中暗暗叫苦。
邱亦生大赞：“好汉子，有种。”说完便闪到一边去了。
展仲群抱着酒坛道：“楚将军，昨日承蒙手下留情，没取走展某这条性命，好让展某还可上阵杀胡人，谨在此谢过。展某亦知义父生平所做恶事不少，应说是罪有应得，可义母义姐和展某未过门的妻子，还有展家数百名妇孺，他们之仇不报，展某终生都难安。但展某可立誓，只要在北疆一日，展某绝无复仇之意，以免坏我大赵抵御胡人之大事。”
楚铮有些惋惜，说道：“既是如此，在下也不勉强。不过出了北疆，展兄再来寻仇，在下也决不会再手下留情，若再留情那亦是侮辱了展兄。”
“不错，”展仲群一举酒坛，“楚将军，请！”
“请。”
两人各自将一坛酒饮尽，展仲群胸前湿了一大片，楚铮却仍是滴酒未溅。展仲群看了看，叹道：“将军武功之高，展某佩服之至。”
邱亦生此时酒�