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众人连声道不敢。经过一番相处，群豪们都觉得传言将这少年将军说得过于不堪了，如今看来此子不但没有世家子弟的傲气，反而礼数周到，言谈得体，直让人有如沐春风之感，而且武功高强，身为习武者自然更愿与同道中人交往。至于展家和罗家被灭，他们最担心的是朝廷如何对待江湖世家的问题。自古穷文富武，江湖独行客武功再高也不会风光多久，最终归宿不是寄生于世家大族便是归隐山林，如项千帆和魏少中等人也都是当地的豪绅，听闻展罗两家突然被朝廷所灭，难免有兔死狐悲之感，方才听楚铮虽口口声声说是奉命而为，但隐隐透露出对这两家仍有恼怒之意，众人心中雪白，展罗两家定是何时大大得罪了这位楚将军，那就难怪了，民不与官斗，江湖世家若不是万不得已，最忌讳的便是与官府为敌。
魏少中已经憋了好久了，忍不住开口问道：“楚将军，在下有一事请教。”
楚铮看了他一眼，道：“魏门主请说。”
“将军方才所使的那柄长刀可是当年关二将军的青龙偃月刀？”
楚铮笑道：“魏门主好眼力，此刀不现于世间已数百年，不想魏门主还认得。”
魏少中心痒难熬：“楚将军，不知可否借在下一观？”
“有何不可，来人，将本将军的刀抬来！”楚铮不由咳嗽数声，怎么又用一个“抬”字，青龙偃月刀不过八十几斤，军中有谁背不动了。
魏少中几乎是从亲兵手中将刀抢了过来，抱在怀中小心地抚拭着，端详良久才对葛启远等说道：“你们也来见识一下吧，这可是当年后汉太宗用了整整一年时间，数千斤精铁才铸成的神兵，寻常刀枪根本不堪一击，后世工匠手艺再也无法达到如此水准，实是咄咄怪事。”
这些秘辛楚铮也是首次听到，但他对后汉太宗的来历早有怀疑，倒也并不感到如何惊讶，只是有些奇怪，既然当时技术已经到了那么高的水准，为何偏偏没有流传下来？
魏少中抱着这把刀虽觉永远都看不够，可这毕竟不是自己之物，只好恋恋不舍地将刀还给楚铮。
楚铮接过，有些遗憾地说道：“魏门主如此喜欢此刀，若不是这乃御赐之物，赠给门主又有何妨。”
魏少中眼睛一亮，随即摇头道：“将军的好意魏某心领了，魏某不过一介平民，如何敢受御赐之物。将军如此武功，配上此神兵定是如虎添翼，日后我大赵第一猛将非将军莫属。”
楚铮想了想，忽然笑道：“魏门主既是当世刀法大家，晚辈新学了一套刀法，在此演练一番，请魏门主指教。”
不等魏少中开口，楚铮取过亲兵的腰刀，示意他们几人退后，双手紧握刀柄，平举至齐眉，突然吐气开声，一刀斜劈而出，速度虽不快，但所含气劲将帐帘激得猎猎作响。一招去势将尽，楚铮一拧腰，手中刀左右连续三刀划空而过，这三刀并不花哨，但气势磅礴，一往无前。武林群豪心中都是一凛，均在想着若是自己在场中，应该如何接招，魏少中更是手捺腰刀，恨不得即刻便上前应战。
楚铮似是诚心求教，招式间的细微变化都演示得极为清楚。七八招过后，楚铮手中之刀忽无力下垂，突然间如道闪电裂空而过，腰刀由下而上撩起，方位角度简直匪夷所思。葛启远腾地站了起来，额头冒汗，他明白自己若此时真在与楚铮过招，这一刀便可让他身受重创。
魏少中看得分明，这一招便是方才楚铮击败展仲群的“赤练反噬”，奇道：“楚将军，这套刀法可是”
楚铮刀势突然加快，最后三招瞬间而过，收刀笑道：“不错，正是青龙十一式，原本适合长刀所用，晚辈稍加改动，用短刀使出来了，不当之处请各位前辈指教。”
魏少中和项千帆相顾一眼，都可看到对方目中的骇然之色，能将一套千锤百炼的长刀刀法改用短刀使出也能达到如此境界，眼前这少年武功确已是一宗师级的高手。
两人若是知道楚铮方才此举只是一时兴起，恐怕更为吃惊。凡尘大师临终前将他所领悟的武学精要尽数传授给楚铮，使得楚铮终于突破了瓶颈，明白了什么是万法归宗，从此踏入一个崭新的武学境界，这是仅为宗师高手的吴安然无法也无力做到的。
魏少中不禁问道：“青龙刀法乃是关二将军当年称雄于世的绝技，已属将军所有，可如此个使刀法，等于是将这青龙刀法全部传授了在座诸位，不知将军有何深意？”江湖中各门各派对自家技艺防范甚严，唯恐被他人偷学了去，传子不传女，对弟子留几招压箱底的功夫不教是极为正常之事，似楚铮这般与人初次见面便将一套绝世刀法公布于众实在是从未有过之事。
楚铮笑道：“青龙刀法本是上阵杀敌的刀法，只可惜需身负内力之人方可使用自如，否则晚辈定会尽数传给我大赵每个军士。而义军远道而来就是为了抵御突厥，莫说是套刀法，晚辈都恨不得此时手中能有千余青龙偃月刀，使义军人手一把，定可让突厥闻风而逃。”
群豪不由得笑了起来，项千帆道：“楚将军胸襟项某佩服，我大赵能有楚将军这等将领，何愁外患不除。不过义军中所用的兵器种类繁多，不如先让魏门主将此刀法传于使刀者，尔后我等三人再根据青龙刀法琢磨出枪法、棍法再授于其他人等。”
魏少中道：“如此甚好，魏某责无旁贷，请楚将军尽可放心。”
“那就有劳魏门主了。”楚铮对将青龙刀法流传于江湖并不担心，除非朝廷已经腐烂透顶，否则江湖永远无法与官府相抗衡。自古文无第一，武无第二，武林中门派林立，如同一盘散沙，谁也不服谁，稍加挑拨便会陷入自相残杀的境地。正如武侠中所写的，谁想一统江湖就是武林公敌，除了两百余年前胡蛮入侵中原，各门各派都面临生死存亡之际，又有宁大先生这一不世出的天道高手登高一呼，才难得齐心协力共抗外敌，但胡蛮一退出中原，原先的联盟便土崩瓦解，连宁大先生也不知所踪，最后称王称帝的仍是那些后汉世家大阀。
帐帘忽一掀，亲兵们将热气腾腾的饭菜流水般端了上来，分放在各人面前。楚铮抬手示意：“诸位前辈，此事稍后再议。晚辈汗颜，行军途中也拿不出什么好东西来招待各位，仅此粗茶淡饭，请慢用。”
武林群豪闻到饭菜香，不由得食指大动。义军毕竟不同于大赵军，个个都是江湖豪侠，武功出类拔萃，但在冰天雪地中弄出一顿热饭热菜的本事恐怕还远远不及军中一普通军士，就算有个把人精于此道，但也难以满足千余人的需求，所以这一路上项千帆等都只靠干粮支撑着。楚铮既是开了口，众人客气一番便埋头大块朵颐。
卫泰忽然走进帐前，对楚铮小声耳语几句。楚铮听后笑道：“项老先生，魏门主，北疆大营华将军率兵野外操练途经此地，距此已不过十里，若是知武林义军亦在此地，华将军定会十分欢喜，不如我等一同前去相见？”
项千帆呵呵笑道：“可是华长风华将军？那可都是老熟人了，自然要见的。”
葛启远等有些不情愿地放下碗筷，心中暗骂这个什么华将军来的真不是时候。
步出林外，魏少中咦了声道：“方才不是说还在十里之外么，怎么华将军的将旗都已看得清清楚楚了？”
华长风接到马贼袭击楚铮部的消息大吃一惊，他着实没想到吕问天会纠集了北疆四大寇一同下手，急忙下命一万大军抛下所有沉重之物轻装赶往此地，另一万人随后赶上。直至遇见在此巡视的楚铮所部斥候兵，听闻马贼早早便已退去，华长风才松了口气，却也感到奇怪，他与吕问天也是老相识了，深知其坚忍果断，既然已经不顾北疆大宫的警告决意抢劫辎重，就不会轻易退缩，怎么就这么快便收兵了？便也不下马休整，径直奔树林而来。
楚铮率麾下众军官和武林群豪上前相迎。华长风见来人中有几个身着百姓服饰，凝神辨认了下策马上前长笑道：“多年不见，项老爷子和各位英雄可好？”
项千帆抱拳笑道：“承蒙华将军挂念，老夫身子骨硬朗，也还能凑数上阵杀敌。”
魏少中与华长风乃是同乡，私交甚好，言谈间也较为随意：“想起你华长风还欠了两坛贡酒，魏某就很不好。”
华长风翻身下马，笑道：“你这不又来我北疆了吗，到了大营将当年的一并补上。”
魏少中点头道：“这还差不多。”
华长风道：“华某接报说灰胡儿袭击我军，便马不停蹄赶来。早知有项老先生所率义军在此，华某也就不必累死累活的了。”
武林群豪有些尴尬，项千帆咳嗽声说道：“华将军，项某绝不敢冒领此功，我等到此地时楚将军早已击退马贼了。”
华长风不禁向楚铮看去，楚铮上前一步拜见道：“末将楚铮参见华将军。”
“免礼。”
华长风打量着楚铮，的确还是个刚成年的孩子，世家子弟就是世家子弟，像他这般年纪，北疆大营比他还小的军士都屈指可数，他却已是统率上万大军的将军了。不过兵部尚书郭大人为人方正，既然他也同意任命这样一个少年为北疆大营参将，必有他的道理。
楚铮也在暗中打量着华长风，临行前王老侯爷和楚名棠向他详细介绍过北疆大营几位高级将领，着重提到了眼前这位前将军华长风，两人都认为此人精通兵法，足智多谋，又深得部属爱戴，若是孟德起卸任统领之职，北疆大营另两位副统领都比孟德起还要年长数岁，最可能接替此位就是他了。
洪文锦等人也见过了华长风。北疆大营的几位高级将领都曾在黑骑军中任职，洪文锦等不少人曾是华长风旧部，不过这些人当年在其麾下时最高也不过是个校尉，但华长风记忆极佳，仍都记得各人的名字，有的甚至连年龄籍贯都说得清清楚楚，着实让洪文锦等人感动莫名。
楚铮见他们相谈甚欢，不由暗中感叹，自己可以用权势乃至钱物让军士们为己效力，但他们心中最为敬重的永远都是与之同甘共苦率领他们出生入死的将领，自己想在北疆站稳脚跟并不是短时间所能办到的。
华长风也觉得有些冷落楚铮了，但二人毕竟初次相见，询问一下王老侯爷的近况，华长风仍问及方才的战事上来：“楚将军，击退马贼伤亡几何？”
“回禀华将军，我军伤三十余人，无一阵亡。”
华长风一惊，不由看向洪文锦，洪文锦俯首刚想禀报，李元宗呵呵笑道：“楚将军说的没错，我军根本就没什么伤亡，华将军有所不知，楚将军勇猛无比，吕问天自己知道不是对手才不得不退兵的。”
华长风大奇，问道：“楚将军与吕问天交手了？”
楚铮微笑道：“李元宗言过其实了，吕问天是见我大赵军誓死抵御，自知成事无望才退兵的。若仅是依靠末将一人，十个也不够他们杀的。”
洪文锦将其中详细战况一一道来，并带众人来到被楚铮三箭射断的那棵大树旁，武林群豪们看了也倒吸一口凉气。华长风听说何胜男也差点儿丧命在楚铮箭下，不由得眼放异彩，暗想仅凭此武功箭术，尚书郭大人真是给北疆大营送宝来了，如果他不是什么太尉公子那就更好了，就可以随便差遣了。
华长风既已到了此地，楚铮也不想再耽搁下去，命军士们用完饭后便整装待发。华长风暗中观察着那些禁卫军，看了一会儿不由得暗暗点头，军纪严明，毫无散漫之气，较之北疆大营的军士也差不了多少，看来这少年将军领兵也有一套。
华长风转了一圈，忽眉头一皱，只见不远处百余名禁卫军既不收拾帐篷也不打理马匹，只是愣愣地站着，心想看来自己还是看高这楚铮了。
“这些军士在作甚？”
洪文锦脸露厌恶之色：“回华将军，这些乃我大赵军之耻，上了一次沙场便吓破胆了。”
楚铮俯首说道：“末将还未与华将军禀报，我三千禁卫军减员至两千八百余人，这些已不再隶属禁卫军序列。”
华长风也明白过来，哼了声道：“也好，就当他们在与马贼交战时阵亡了吧。”
楚铮冷笑道：“华将军说的是，反正这些人回到京城也定不会再是我大赵军士。”禁卫军毕竟还是受兵部管辖，郭怀若是知道了其中缘由对这些人定不会客气，而且出征前誓师搞得如此浩大，朝中也无人胆敢再庇护他们。
华长风想了想又觉得有些不妥，大赵军纪甚严，还这么贪生怕死的定是官宦子弟，平民将士还没这胆子擅自脱离军籍，把他们留在这里出了什么差错，恐怕其家中长辈难免会牵怒到北疆大营。便说道：“楚将军，到京城如何处置是朝廷之事，此处数百里内渺无人烟，不如我部留下一千人在此，以免有何闪失。”
此人果然心思缜密。
楚铮俯首道：“一切听从华将军安排。”
没多久大军便已集结完毕，华长风笑道：“楚将军，我等启程吧，统领大人得知南线黑骑军到此，已经等候多时了。”
“遵命。”
第118章 军中侍女（）
大营左将军王明泰和右将军邱亦生站在大营门前。统领孟德对如何迎接这支大军颇费了些心神，照理来说楚铮不过是个参将，与偏将平级，倒应是他到了大营后到统领大帐来报到，但这三千禁卫军非同小可，不少是朝中手握实权的官员子弟，怠慢固然不妥，过于厚待又有损自己身份。孟德起想了想还是将王明泰召了回来，他是楚铮的堂舅，让他代表北疆大营前去迎接则两全其美。后又闻项千帆率义军也随之前来，北疆大营历来对这些武林群豪颇为礼遇，孟德起便索性让邱亦生一同出营相迎。
王明泰和邱亦生虽策马并肩而立。邱亦生突然问道：“王将军，听说那楚铮是你外甥，你对他熟悉吗？”
王明泰看了邱亦生一眼，有些意外。他们二人一人出身赵国三大世家之一，一人则是平民子弟，全凭战功才有今日之地位，年轻气盛时彼此都看对方不顺眼，如今虽都已是手握重兵的大将军，但平日除非公事，否则就算偶遇都低头视若不见，今日怎么突然跟自己搭讪起来了。
“王某多年来一直在北疆大营，这个外甥还是三年前回京探亲见了一面，况且他当时年纪尚小，何来熟悉一说。”
邱亦生哈哈一笑，低声说道：“王将军，凭心而论你领兵有方，战功赫赫，这左将军之位也不是平白无故得来的，邱某并无不服之意，但邱某就不想与你交朋友，王将军可知为何？”
王明泰看了他一眼，淡淡说道：“愿闻其详。”
“你们这些世家子弟都是城府极深，从不愿以诚待人，与你们说话不知哪句真哪句假。你说与那楚铮并不相熟，那几年前京城太尉府数千名家将来到北疆，楚王两家关系甚密，这些人更是太尉大人旧部，可你不仅不加以照顾，反利用手中职权将其全贬为苦力。当时邱某怎么也想不明白是怎么回事，后来才知这些家将所效忠的是楚府的大公子，而将他们发配到北疆的便是待会要来的楚铮楚五公子，照理来说他们二人都是你外甥，可你却将大外甥的属下整得生不如死，却又说与小外甥只有一面之缘，岂不可笑？”
王明泰沉默片刻，忽冷笑道：“邱将军真是个有心人啊。”
邱亦生摇头道：“邱某只是大老粗一个，不过怎么说邱某也是大营右将军，苦力营那些家将只要没死，总有风言风语会传到邱某耳中的。再说了，几乎每月京城楚府都会派人给你送来大批东西，太尉大人自然不会这般向你示好，而楚家三子只有那楚铮留在京城，除了他还有谁。”
邱亦生舔舔嘴唇：“不过京城的东西就是好。老华是个鬼灵精常到你处分一杯羹，邱某脸皮薄，只有偶尔打劫老华，讨两杯贡酒喝喝。”
王明泰失笑道：“邱将军若对此事不满，回头王某即刻派人给王将军送上十坛。”
邱亦生看着王明泰道：“事先声明，邱某向来只吃白食，若还要付帐的邱某可吃不起。”
王明泰也明白邱亦生言中之意，轻叹道，“邱将军也太小看我王明泰了。你乃我北疆大营第一猛将，是条汉子，我二人虽无深交，但王某对将军还是相当佩服的。这世家内部争斗之事邱将军还是能避则避，不象王某原本是世家子弟，怎么也躲不开的。”
邱亦生微感惊奇：“邱某记得王将军一向志在王家宗主之位，听你方才所言，似已有心灰意懒之意？”
王明泰苦笑道：“王某堂兄已任南线大营统领多年，又有太尉大人全力相助，王家宗主已是非他莫属，王某再争亦是枉然。唉，伯父他膝下无子，我们这帮堂兄弟年轻时就开始明争暗斗，当年王某执意不去西线和南线，就是想到北疆以战功争夺王家宗主之位，那些年王某将脑袋别在腰间与胡蛮浴血奋战，邱将军想必也看在眼里。只是没想到楚太尉大人也去了南线任职，堂兄王明远得他之助，不过三十余岁便已升任至南线大营副统领，数年后更是接替统领之职，真是人算不及天算啊。”
邱亦生小心翼翼地问道：“既是如此，王将军为何还助那楚铮？”
王明泰不答，邱亦生亦觉得此言犯忌，自嘲道：“邱某就是这张臭嘴，王将军请莫见怪。”
王明泰道：“邱将军多心了，只是世家子弟为人行事绝不可由自己喜恶而定，况且太尉大人对王某并不熟悉，两者相较自然倾向堂兄，王某只能说是天意弄人，怪不到他人身上。有时王某真有些羡慕邱将军你们行事由心，无拘无束，不象我等世家子弟顾虑重重。”
邱亦生笑道：“既然王将军不再将那宗主之位放在心上，何必再整日愁眉不展，应及时行乐才是。后日一早邱某就要回自己营地了，临行前摆了场酒，王将军若有空闲敬请赏光。”
王明泰唇边露出分笑意：“那需要王某带多少坛贡酒前来？”
邱亦生放声大笑：“多多益善。”
一个传令兵前来报道：“启禀二位将军，南线大营援军距此不过五里。”