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佩里小姐把画笔扔进废纸篓，然后走回洗脸间去换衣服。
老人按他们先前商定的数目开了一张支票，他羞于签上自己的名字，但他还是签了，把支票递给她。佩里小姐把支票塞进她的大钱包，走了。
他想，虽然她不够仁慈，但就他本人来说还不算难堪。接着老人自问：“现在，我的生活中就不会有比这更美好的事了吗？留给我的就是这个吗？”
回答看来是肯定的，他为自己一下子就变得这么老哭了。
然后他拿开盖在画布上的毛巾，竭力想补画上她的脸，可他已经把这张脸忘了。
Number：4056
Title：写信要则
作者：C．希波
出处《读者》：总第58期
Provenance：基督教科学箴言报
Date：
Nation：美国
Translator：
最近有个熟人在银行月结单后面写着“我们每日3餐。你好吗？”寄来给我。
很少人能像他那样大胆风趣，把银行月结单寄给朋友，而不写拖延了几个星期没动笔的信。不过就算他推敲琢磨好几个小时，写出来的信也未必比这封更好。我们一家人整晚都在研究他的收入和用钱方式，这正是他的用意。
为什么在一张纸上写几个字这么困难？为什么一个见面时挺风趣的人拿起笔就写不出来？为什么你所认识的最聪明最重交情的女人发誓宁愿做苦工而不愿意写信？为什么你恨写信？
我大概知道。我们所受的教导，是把写信当作正经大事，有如立遗嘱；必须用适当的信纸，称呼要尊敬得体，结尾要故作谦逊。我们所受的熏陶是一封信，那怕是给老友或亲属的信，必须写得中规中矩，不然收信人就会认为我们不知礼法。
我们怕写信的另外两个理由是：1．无话可说。2．懒得动笔。这怎么能算是理由！
试以亚莫尔为例，他写了很多的幽默诗，到处旅行演讲，真是个忙人。但是他经常写信，每日平均要给朋友及业务上的熟人写十几张便条。我说他写的是“便条”，因为亚莫尔很少写正式的长信。他写信很少超过100字，没有称呼，没有结尾，只是：“上周会晤甚欢。明偕凯琳赴旧金山。经理人颇喜拙著。星期一归来再谈。狄克。”
信上就这么20来个字，毫不卖弄文才，但是多么充实！他追述一次愉快的会晤，告诉两件事，订了一个约会。最重要的是他保持联系，让我知道他心中有我。亚莫尔把这些事告诉我只用几分钟，也许只花1分钟的时间。他能这样做，你何尝不可以？
小说及幽默作家荷马·克罗以擅长写信出名。把银行月结单寄给我的就是他。他的信从来不超过20个字。
克罗很了解友谊的基本要点，这就是必须让朋友得到你的亲身感受。他时常在别人给他的信后面附加几行。例如“喀：昨晤达尔，提到你，都是好话。荷。”寥寥十几个字。他见到一位老朋友，谈到我。他知道我可以从这封平平无奇的短信中体会到他的深意。
我把信纸翻过来。那是一位杂志编辑通知克罗采用他的文章的信，其中也提到稿费。克罗让我知道这件私人的事，体会到他的感受。
姨母有一次把她买帽子的收条寄给我。帽价28元7角5分。她在收条后面写个：“哈！”
这一个字可比用八九页详述她的鼻窦炎、她那难伺候的郁金香或她没能早写信的原因有趣动人得多了。有次我凭只有一句话的信，谋职成功。在这以前，我拜访过《沙洛特新闻报》出版人陶德好几次，向他求职，但始终没有空缺。3个月后，我从另一城市写给他：“陶德先生：现在有吗？席浦上。”
陶德先生居然聘用了我，显然认为文笔简洁或许是做记者的一个优点。
我有个朋友喜欢剪报。我的名字不常见报，如果他在报上见到了我的名字，就剪下来寄给我。同时还附寄几份类如关于我家乡和果树（我一度种植，结果大蚀其本）的报道。这当然是代替写信的最简便方法之一。
写业务函札是一套学问，而且是大学问。专家正在替许多大公司刷新函件的体裁，删除陈腐的客套话，提倡简洁扼要。
人人觉得吊唁函难写。这是最难下笔的信，所以特别要言简意赅。万勿刻求“情文并茂”，也不要写得像祭文或墓志铭。不要叙述你自己如何震愕悲痛。
我收到的一封最好唁函只说“本人悼惜之情，谅邀垂察。愿效微劳，请不吝赐示。”至矣尽矣，不必多说了。
归纳起来，写信的要则如下：
1．简短。
2．报告一点你朋友乐于知道的消息，或者附寄类如剪报之类的东西。
3．不要卖弄文才。有学问的人很少在写信时大做文章。
4．不要拘礼。最好写的简洁、自然，不落俗套。可以写得诙谐，但勿牵强过火。
5．每天至少写几行。
6．多用明信片。这是自有烽火制度以来，以低廉代价通讯的最佳方法。
7．现在就开始写。
Number：4057
Title：怎样应付尴尬情况
作者：卡罗
出处《读者》：总第58期
Provenance：福建青年
Date：1985。12
Nation：
Translator：
你遇到过这种情况吗？
当有人盘问你，或是指责你，拿无聊话烦你，或找你唠叨不休，你想找一句话让他住口，可偏偏想不出来。你把这些归咎于自己的羞怯、愚笨，认为自己缺乏应变能力，为此而懊恼自贬。
这就涉及到一种情况：在人与人交际中如何应付尴尬情况？
一、把话听清楚、听明白
你要改掉平时总爱想言外之意的习惯，只听说出来的那句话，会以最单纯、直截的方式回答。
一般人喜欢从话中找话，那可是自找麻烦。这么做当然不完全是错的，因为即使是最简单的陈述句都可能含有另一层意思。但是作为一个听者，不能为了话中含意而忽视表意。否则你就中了说话者的圈套。
英国前首相威尔森几年前在竞选时，演说刚讲到一半，有个捣蛋分子高声打断他：“狗屎！垃圾！”很显然，这个人的意思是“少说空话”或“别胡说八道”。可威尔森不理会他的本意，只是报以容忍的一笑，安抚地说：“这位先生，我马上就要谈到您提出的脏乱问题了”捣蛋者一下子语塞哑然。
二、以退为进
你正在和人说话，有人说了一句话，你听在耳里，怒在心里，要怎样才能避免这颗定时炸弹爆发出来？
一种是以婉转的方式予以反驳，一种是以硬碰硬的方式“原物”退回。
婉转的应付方式常常是装糊涂，或谈一些完全与他问话不相干的话题。
如他本来明知故问，要诱你招出某些话，可你傻里瓜叽地问到“你说什么呀”，由于你装了糊涂，本来隐含危机的一句话换成一句比较好应付的话，他不得不进一步解释，你也不会被迫得不打自招。
如果对方来势很凶，你不妨像拳王阿里所说的：站稳了让对方去打，等他打累了，他自然就会倒下。
假如有人直走到你面前，指着你鼻子骂你是“惯用暗箭伤人的小子”，你不妨说：“哦，一共有几枝暗箭？”这样你先承认了，然后诱导对方说下去，直到对方词穷时为止。
下面是几种说话的方式：
有人指责你：“你讲什么？连你自己都不懂！”这时你如果马上要求澄清他这句话的正确性，那就大错特错了。话题就转换成为以你懂不懂为中心了。这时，如果对方语气不很恶劣，你可用玩笑的口吻说：“我以为你听不出来我根本不懂。”或“你那么在意我懂不懂吗？”
如果对方含有轻蔑的意思，你的回答不妨带些芒刺：“你说对了。不过我认为我懂不懂，你听来都一样。”或是：“不错，我俩本来就差不多，你也好不到哪儿去。”
有人指责你：“你这样子，迟早要倒霉！”
你可以礼貌地接受他的警告：“嗯，你说的有道理。”或“碰碰运气吧，也许不会倒霉。”
你想用话反刺他一下，可以说：“你怎么知道？是经验之谈吗？”或者“换成你的话，就不会倒霉了？”
你或者幽默一些，让对方哭笑不得：“哦，是迟还是早，多早？”
有人指责你说：“你当你自已很聪明啊！”
你如果把它当成一句命令，就答：“好，我照你的意思做就是。”
当它是建议，你答：“你的话有道理！”
当它是问句，你答：“不敢。不过你说说你为什么这样想，也许可以说服我。”
当它是个事实，你说出个所以然来：“碰到你，我就会有这种感觉。”
回敬一下：“是啊，本来我认定你很聪明，可怎么看也不象。
有人以玩笑的口吻讥讽你：“你这么漂亮，怎么还没结婚？”
和他讲道理：“我不知道，我想你得找个像我这么漂亮的问问。”
不必讲道理，开玩笑地问：“你这么丑的人怎么结婚了？”
说“老实话”：“是我原定计划的实施。”
说带刺的话：“因为我挑得比你仔细。”
以上所举的例子并不是要把你培养成一个令牙俐齿、油嘴滑舌的“好战分子”，以招惹许多人的嫌恶，而是为了要你明白，在别人过分令你窘迫时应该如何自卫。
Number：4058
Title：儿子的衣领
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
早晨；儿子下楼吃早餐时穿了一身颜色相称的衣服，显得十分英俊，只是领子没有拉直。
“你今天的样子真帅。”我一面说一面伸手去拉直他的衣领。
“妈，不要去弄它，”他说。“等一会上课碰到某个人时，她会替我拉直的。”
Number：4059
Title：同情
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
爸爸对女儿讲他小时候家境贫寒，受尽了苦难。女儿听完了故事，两眼含泪，十分同情地对爸爸说：“哦，爸爸，你是因为没有饭吃才到我们家来的，是吧？”
Number：4060
Title：委婉
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一位顾客坐在一个高级餐馆的桌旁，把餐巾系在脖子上。经理很反感，叫来一个招待员说：
“你让这位绅士懂得，在我们餐馆里，那样做是不允许的。但话要说的尽量委婉些。”招待员来到那个人的桌前，有礼貌地问道：“先生，您是刮胡子，还是理发？”
Number：4061
Title：多纳尔母亲的来信
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
亲爱的多纳尔：
寥寥数言，让你知道我还活着。深知你读得不快，所以我也慢慢地写。你回来的时候将找不到我们的房子了，因为我们已经搬了家。先前住在这里的那户人家，不想改变他们的地址，把门牌拿走了。因此，我无法把家里现在的门牌告诉你。
你父亲找到了有趣的新工作，他下面有五百多人他在公墓割草。
今天早晨，你的姐姐生了一个可爱的婴孩，是男是女我还没弄清楚，因而，你究竟当了舅父还是当了姨母我也说不清。
昨天，你爸爸陪我上医院去看病。医生把一根小管子放进我的嘴里检查体温；还叫我十分钟不要开口。你爸爸说：要是医生肯卖，他愿意出十磅钱把那根管子买下来。
上星期总共下了两场雨，第一场下了三天，第二场下了四天。
你的慈母我手字
附言：我还想给你写，可惜我已经把信封了。
Number：4062
Title：招供
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一支苏联考古队从埃及带回一具木乃伊。因为确定不了这具木乃伊已经存在了多长时间，科学家们只好找克格勃帮忙。克格勃的人员在实验室里忙了4个小时，然后告诉科学家们说：木乃伊的确切年龄是3147岁。科学家们都很惊奇；问克格勃的人员是怎么得出的结论。
“很简单，”一个克格勃说，“他招供了。”…
Number：4063
Title：字条
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
我近来一直在读一个女人的自传。其中提到她的丈夫老爱在屋子里到处隐藏充满情爱的字条，好让她在干日常家务时能够读到。我极羡慕她，便把这段风流韵事告诉我那位现实主义丈夫，他听后看来不大相信。
第二天早晨，当我匆匆要收拾早餐桌时，丈夫似乎在等着帮我的忙。突然，我发现餐盘下压着一张字条。我热切地把字条打开来看，上面写着：快点！
Number：4064
Title：关于谣言
作者：苏叔阳
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
不要，不要计较
别人怎样议论你。
因为谣言像影子，
总是追着成绩。
除非你步入浓黑的暗夜，
那就和影子拥抱在一起；
让太阳挂在你的头顶吧，
谣言就会萎缩在你的脚底。
Number：4065
Title：美国小姐梦
作者：斯特兹·特克尔
出处《读者》：总第58期
Provenance：美国梦寻
Date：
Nation：
Translator：
一听有人叫我“前任美丽皇后”或者“前任美国小姐”，我都不免倒抽一口冷气，总是
想，也许是在叫别人吧。实在，大家一提美丽皇后，就会联想起一些东西来，无非是乳房、
屁股之类，总之所联想的不是多才多艺就是了。但是，对很多参加选美的姑娘来说，这正是
她们美国梦的一部分啊。
有一天，我到一家模特儿招聘处去，里边出来人跟我说：“我们想让你参加竞选美丽皇后。”
我说：“不行，我要输的，那多寒伧！”她说：“我要几个女孩子代表我们公司。我看这个
对你也有好处。”于是我填了申请表。不久，我接到一封信说：“恭喜你已经列入伊利诺－
世界小姐的竞选行列。”现在该怎么办呢？我傻眼了。
这时你得有一个赞助户，否则就得自己付好几百块钱。于是我给管这件事的那个女的打了一
个电话说：“真抱歉，我接受不了。我没有这笔钱。”没几天，她回话说：“我们替你找到
赞助户了，一家木材公司。”
赛美在迪凯特举行，各地一共来了60多位竞争的。我是一身伐木工打扮：蓝布牛仔裤，高
统军皮靴，法兰绒衬衣，肩上背一副背带，手里拿一把斧子。你先穿这身衣裳出来自我介绍
一番，再说一些他们要你说的话。这时你从肩到腰斜挂一条绸带子，上边有你赞助户的字号。
接着，你换上一件不露腹部的游泳衣出来，站在原地旋转，让几个评判员大饱眼福。最后，
穿晚礼服再转一会儿。第一晚就这样了。
第二晚，他们得选出3个人来。于是，评判员轮流找你谈话，每次3分钟，什么都问。看你
答复问题、控制自己的能力、仪态、个性等怎么样。这些人是所谓的性格评判员。
当时我想：这一套迟早要结束的，明天我坐上飞机，走为上策，除非15名里有我。
我不贪图什么，我在这儿觉得很超然。但是他们叫到我的名字了。我成了胜利者，成了伊利
诺州小姐。我穿着一身借来的夜礼服站在这里，心里想：我是在干什么？简直是小说里的汤
姆·莎耶在扮演教堂里的圣童。
有人说当美丽皇后我的年纪大了一些。我才22岁啊！这种说法真叫人寒心。不过，这正是
美丽皇后的条件：要年轻，要天真无邪。
我签订了竞选“伊利诺－世界小姐”的合同。接着，我就陷进了做宣传、受训练、应付访问
的圈套里边了。他们教我头顶一本书在屋里走，教我坐相如何才优雅，教我穿上游泳衣摆姿
态，教我怎样卷头发。
有一天，训练我的人要我跟她握手，我伸出手来，她说：“不对。你跟男人握手，一定要把
戒指朝上亮出来。”我说：“像教皇那样？手背向上，好让男人来亲？”“不错，正是这样。”
训练从这年2月一直拖到了5月，老天爷！日子真难熬啊！
我在美国小姐竞赛大会上获胜，我笑了。他们跟我说，有史以来我是第一个当上美丽皇后不
哭鼻子的。这段对话是在电视节目里播出来的。我自言自语说：“你们骗我。”主持节目的
鲍勃·巴尔克说：“不，我没有骗你。”当时我不知道再说什么好。他们在新闻公报中说，
这就是美国人的美梦。看啊，美国小姐，这就是你们的理想。不过，乖乖，这可不是我的理
想。
自从戴上皇后金冠的那一分钟起，我就成了他们的私产，什么都得听他们的调度。第二天大
清早7点，他们就把我叫醒，叫我穿起透明睡袍，让我在床上吃早饭，为叫纽约各家报纸都
派人来拍我床上吃早饭的照片，而我实在是一夜没有好睡，正困得睡眼惺忪呢。他们给我穿
上凯塞－罗斯公司出的透明睡袍，把一托盘的早餐递给我咬上三口。然后，摄影退场，我掀
掉睡袍，他们端走早饭，一切完事大吉。这天，我根本没有吃到早饭。
从此，我得到处去亮相。一家总商会说：“我们要预约美国小姐参加我们的圣诞节游行。”
不管搞什么活动，他们一概每天出750块钱，外加头等来回飞机票，日用杂费包干，等等。
如果联合基金会要我在午餐会上说5分钟话，替赛美做宣传，也得付费，即使聚会是慈善性
质的也得付。这类收入一文不少全部上缴给“世界小姐公司”。我只领我的薪水，那年我一
共得了1