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生死系于——金
公元79年，历史上一座城市瞬间消失了——无情的维苏威火山吞噬了庞贝城。从后来的考古现场看，没来得及逃走的人身边都有黄金珠宝，为了收拾金子带走，失去了逃生的机会，迎来了死神——毒烟、毒雾、炽热的火山灰、灼人的空气。
金子不仅致一些平民百姓于死地，也致死了一些大人物。迦太基著名统帅汉尼拔就是用毒金戒子自杀的。毒金戒子斜面较陡，形状如金字塔，里面装有烈性毒药，戒子的主人陷入绝境时如选择自杀，就咬破薄薄的金壁，服毒而死。
以毒金戒子自杀似乎方便省事，可是事情过犹不及。罗马皇帝海里奥加巴鲁斯（公元204~222年）就演出了这样的闹剧：占星家预言他将因暴力而死，他便决定必要时自杀。他戴的3个毒金戒子各藏有不同的毒药，当危难来临时，皇帝左右为难：“用哪一个戒子自杀死得快呢？”由于事先没搞清哪种毒药最毒，他无所适从，正犹豫不决时被捉住，受尽百般折磨而死。
黄金的光芒掩盖不住中世纪的罪恶。贵族拉瓦尔竟然相信：处女的身体里含有金子。于是800名天真烂漫的少女被这个恶魔杀害，而拉瓦尔站在断头台上时还想着金子。
犹太人的血液是金子
全世界所有的民族都热爱黄金，而与黄金关系最密切的民族就是犹太人，犹太人赚取和利用黄金的能力其他民族望尘莫及，这便使犹太人受奴役、歧视和屠杀。公元前586年新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻陷耶路撒冷，将大批犹太人掳往巴比伦，称为“巴比伦之囚”。犹太人失去了自己的祖国，散入各地，受到屠杀和迫害。二次大战被德国法西斯残杀600万人。犹太人在所居国没有政治地位，不允许有自己的房屋产业。犹太人只得以积累黄金来应付不测，因为黄金是最坚挺的硬通货，体积小价格高。民族的悲剧造就了犹太人勤俭、吃苦耐劳、坚韧不拔的性格。由于犹太人善于放高利贷和经商，出现了许多金融家。在欧洲的文学作品中，把犹太人描绘成凶狠残忍的高利贷者和吝啬鬼，实在是偏见在做怪，像莎士比亚名作《威尼斯商人》中的夏洛克就是一例。即使是真的吝啬也可以理解，犹太人除了金子以外，一无所有，没有地位，没有祖国，没有家园，一代代的流浪，祖国已成为重复做了2000多年的旧梦，甚至连做人的尊严都没有，他们守着仅有的金子，何必去嘲笑。
芝麻开门
人类开采黄金以来采得的11多万吨黄金，绝大部分以各种形式分存于世间。估计40％以金锭的形式储存于各国金库中，40％以各种镶金珠宝、金币保存着，剩下的20％为工业消耗和损失。估计全世界私人手中的黄金与国库储备相等，截止1985年底，世界黄金储备为65315吨。官方储备最多的是法国，为6251吨；印度和美国的私人储备量相等，都是3723吨。
日本虽然国土小，资源贫乏，却是黄金生产和消费大国。在电子工业中，日本消费的黄金居世界第一，遥遥领先于美国。日本本土的黄金产量不足，还进口矿石生产黄金。医学用金主要是牙科用金，日本牙科用金量超过世界的1/3，可能是日本人特别喜好镶金牙的缘故吧，就连中国的影视片中，侵华日军的形象亦有一张嘴便露出金牙的。
Number ： 9193
Title ：蜡烛
作者 ：西蒙诺夫
出处《读者》 ： 总第 176期
Provenance ：阅读和欣赏
Date ：
Nation ：苏联
Translator ：茅盾译
1944年9月19日，贝尔格莱德实际上已经拿下来了，只有萨伐河上的一座桥和那个小小的桥头堡还在德国人手里。
那个早晨，5个红军战士决定要偷袭这座桥。他们必须先爬过一块不很大的方场。方场上散布着几辆烧毁的坦克和铁甲车，有德国人的，也有我们的。只有一棵树还没倒下，好像有双魔手把它的上半身削去了，单留着一人高的下半截。
在方场的中央，我们那5个人被对岸敌人的迫击炮火赶上了。在炮火下，他们伏在地上有半小时之久。最后，炮火稀了一点儿，两个轻伤的抱着两个重伤的爬了回来。那第5个已经死了，躺在方场上。
关于这位死者，我们在连部的花名册上知道他叫契柯拉也夫，19日早上战死于贝尔格莱德的萨伐河岸。
红军的偷袭企图一定把德国人吓坏了，他们老是用迫击炮轰击方场和附近的街道，整整一天，只有短短几次间歇。
连长接到命令，要他在第二天拂晓攻占那座桥。他说，因此这时候不必去搬回契柯拉也夫的尸首，等明天攻下了桥再埋葬他吧。
德国人的炮火一直轰到太阳落山。方场的另一边，离其他的房屋几步的地方，高高地耸立着一堆瓦砾，它的本来面目简直一点也看不出来了。谁也不会想到，这里头还有人住着。
然而在这堆瓦砾下边的地窖里，居住着一个叫玛利·育乞西的老妇人。砖瓦半掩着的一个黑洞就是那地窖的入口。
老妇人育乞西本来住在那座房屋的第二层，这是她死了的男人——守桥的更夫留给她的。第二层被炮火轰毁了，她就搬到楼下去住，住在楼下的人早已搬得一个不剩了。后来楼下也毁了，老妇人才搬到地窖里去住。
19日是她住进地窖去的第4天。这天早上，她明明白白看见5个红军爬到了方场上，方场和她之间只隔着一道扭曲了的铁栏杆。她看见德国人的炮口对准了这5个红军战士，炮弹纷纷在他们周围爆炸。她从地窖里爬出来，想招呼那5个红军战士到她那里去——她认定，她自己住的地方比较安全，然而她刚爬出一半，一颗炮弹落在近旁炸开了。老妇人被这一震，耳朵也聋了，脑袋碰在墙上，就失去了知觉。
她醒来的时候再朝那边看，5个红军战士只有1个留在方场上。这个红军战士侧着身子躺着，一只手臂张开，另一只手臂枕在脑袋下面，好像想躺得舒服一点儿。老妇人叫了他几次都没有回答，才知道他已经死了。
德国人又开炮了，炮弹在这小小的方场上炸开了，黑色的泥土直翻起来，柱子似的。弹片把那些剩下来的树木的枝条都削去了。那个苏联人孤零零地躺在那毫无遮掩的方场上，一只手臂枕在脑袋下面，周围是炸弯了的铁器和烧焦的树木。
老玛利·育乞西看着那战死的士兵，看了许多时候，她很想把这件事告诉什么人。可是附近一带，不用说人，连一个活东西都没有，甚至陪伴她在地窖里过了4天的那只猫也被炸起来的砖石碎片砸死了。老妇人想了半天，然后，伸手在她那唯一的衣包里摸出些什么东西来，揣在怀里，慢慢地爬出了地窖。
她不会匍匐前进，也不能快跑，干脆直着身子，一摇一摆，慢慢地向方场上走去。一段还没有炸断的铁栏杆拦在她前面，她也不打算跨。她太衰老了，跨不过去，因此慢慢地绕过了那段铁栏杆，走进了方场。
德国人还在轰击，可是没有一颗炮弹落在老妇人的近旁。
她穿过方场，到了那战死的苏联士兵身边，用力把那尸身翻过来。看见他的面孔了，很年轻，很苍白。她轻轻理好了他的头发，又费了很大的劲，把他那一双早已僵硬的手臂弯过来，交叉地覆在他的胸前。然后，她在他旁边坐了下来。
德国人还在开炮，可是跟先前一样，炮弹落得离老人很远。
这样，她静静地坐在那里，约有1小时，也许两小时。
天气很冷，四下里很静，除了炮弹的炸裂，没有任何声音。
她终于站了起来，离开了那死者。走了不多几步，她马上找到她需要的东西了：一个大的炮弹坑。这是几天之前炸出来的，现在，那坑里已经积了些水。
老妇人跪在那坑里，用手掌往外舀水。舀几下，她就得休息一会儿。她总算把坑里的水全舀干了，于是又回到那死者旁边，两手抄在死者的腋窝下，把他拖走。
路并不远，一共不到10步，可是她太衰老了，不得不坐下来休息了3次。最后，她总算把死者拖到炮弹坑里。她已经筋疲力尽了，又坐在那里休息了好久。
休息够了，老妇人跑到死者旁边，用手在死者身上画了十字，又吻了死者的嘴唇和前额。
然后，她双手捧起炮弹坑四周的浮土，一捧捧慢慢地放在死者身上。不久死者已经完全被泥土盖住了。老妇人还没有满意，她要做一个名副其实的坟堆。又休息了一会，她又捧起土来继续盖上去。几小时的功夫，她一捧又一捧地竟然堆起了一个小小的坟堆。
德国人的炮还在轰击，但是，和先前一样，炮弹落下的地方都离老妇人很远。
做好了坟堆以后，老妇人就从她那黑色的大围巾底下摸出离开地窖的时候揣在怀里的东西——一支大蜡烛。这是45年前她结婚的喜烛，她一直舍不得用，珍藏到今天。
她又在衣袋里摸了半天，摸出些火柴来。她把那大蜡烛插到坟堆的顶上，点了起来。这天晚上没有风，蜡烛的火焰向上直升，一点也不摇晃。老妇人对着这烛光，坐在坟边，一动也不动，两臂交叉抱在胸前，披着那黑色的大围巾。
炮弹爆炸的当儿，蜡烛的火焰不过抖一下。但是有好几次，炮弹落得相当近，蜡烛被爆炸的风吹灭了，有一次，竟给震倒了。老妇人就取出火柴来，很耐心地再把蜡烛点燃。
天快要亮了，蜡烛也快要燃尽了。老妇人在地上到处找，终于找到了一片带锈的洋铁。她用瘦弱的手指使劲把这片洋铁弯成了半圆，插在蜡烛旁边的泥土中，作为挡风的屏障。布置好了，她站起身来，仍旧慢慢地穿过方场，绕过那一段没有倒下的铁栏杆，回到地窖里去了。
拂晓前，契柯拉也夫所属的那一连红军在猛烈的炮火掩护下，直奔方场，占领了这座桥。
隔了一两个小时，天色已经大亮了。红军的步兵紧跟着坦克过了桥，战斗在河的对岸进行着，再没有炮弹落在方场上。
这时候，连长派了几个士兵去找契柯拉也夫的尸体，打算把他和今天早上战死的战士一同埋葬。那几个士兵到处找也找不着。突然，有一个士兵吃惊地大声叫了起来：“看呀！”
大家都朝他指的方向看。
在被毁坏的铁栏杆附近，耸立着一个小小的坟堆。坟堆上的一支蜡烛有生锈的洋铁片给它挡住了风，在坟堆上耀着柔和的火焰。蜡烛快点完了，烛芯快被蜡泪淹没了，但是那一朵小火花依然在闪烁。
站在坟堆旁边的红军士兵们立刻脱下了帽子。他们围着这坟堆，静默地站着，看着渐渐暗淡下去的烛光。
这时候，一个披着黑色大围巾的高身材的老妇人慢慢走来。她默默地走过那些红军战士的身边，在坟旁跪下，从黑色大围巾底下取出又一支蜡烛来。这一支和坟上快点完的那一支一模一样，显然是一对。老妇人蹲下身去拾起那蜡烛头，把那新的一支点着了，插在那老地方。她站起来的时候，行动很困难，离她最近的红军士兵小心地把她扶了起来。
但是即使在这个当儿，老妇人也没有说话，她不过抬起眼睛来，朝这些脱了帽的肃立着的人们看了一眼，十分庄严地对他们深深一鞠躬；然后，把她的黑色大围巾拉直了，颤巍巍地走了，没有再回过头来，看一下那蜡烛和那些士兵。
红军士兵们目送着她走远后，小声地谈论着，似乎怕惊扰那肃穆的空气。接着，他们穿过方场，走过桥，赶上他们的连队，投入了战斗。
在炮火焦灼的土地上，在炸弯了的铁器和烧死了的树木中间，那一位南斯拉夫母亲惟一珍爱的东西——她结婚的花烛——还是明晃晃地点在一位苏联年轻士兵的坟头。
这一点火焰是不会熄灭的。它将永远燃着，正像一个母亲的眼泪，正像一个儿子的英勇，那样永垂不朽。
Number ： 9194
Title ：老太太的“回头率”
作者 ：裘山山
出处《读者》 ： 总第 176期
Provenance ：家庭
Date ：1995。12
Nation ：中国
Translator ：
我认识两个老太太，这两个老太太是两姊妹，一个70出头，一个也近70了。她们同住在美似天堂的杭州城里。两个老太太的头发都白了，个子差不多，容貌也很近似，走在一起常常有人误以为她们是孪生的。
其实仔细一看就会发现她们的不同了。
作为姐姐的老太太，年轻时很漂亮，早早地嫁做他人妻，也早早地开始了人生的苦难。丈夫很早就病逝了，年轻的她便独自一人抚养着3个孩子。在每月工资只有50来块的情况下，她也没有向单位申请过一次困难补助。她靠着自尊和顽强走过了艰难的岁月。如今3个孩子都已成人成材，她的满头青丝就心甘情愿地褪色了，褪得没有一丝黑的痕迹，我们只有将它称做“银丝”才能确切。
作为妹妹的老太太，年轻时则是以才华横溢而骄傲于人世。她曾是一名大报记者，曾有过流光溢彩的年华。但后来当了右派，很快沦为家庭妇女。直到20年后才重新回到她所热爱的新闻岗位上。她的满头青丝是在苦闷、不甘、等待中熬白的。因为不甘和等待，就总有那么一小部分青丝不愿离她而去，所以她的一头白发至今也不纯粹，形容为灰白才比较准确。
但无论是灰白还是纯白，她们都被人称做白发老太太了。
在杭州那个地方，一年四季都有花可赏。春天，西湖堤上一株桃花一株柳，粉红嫩绿，煞是好看；夏季，西湖里“映日荷花别样红”，清香扑鼻，十里不绝；秋日除了满城流溢着桂花浓郁的芳香外（桂花是杭州的市花），公园里还有盛大的菊展；冬天则可上梅的世界坞山去，观赏那里的腊梅、红梅、白梅和绿梅。
每当花季来临时，两位老太太就相约着一起去赏花。她们在自然的花季里，回忆着她们人生的花季，也回忆着她们人生的苦难。有一回，她们去公园赏菊时，走在阳光下，那一头的白发和开朗达观的笑容，竟让许多人忍不住回头观望。于是她们自豪地对人说，我俩老太太也有“回头率”呢。
我笑了。我相信。
我想引人回头的，一定不仅仅是她们的白发，更多的是她们那和蔼慈祥的面容，那整洁得体的衣着，那矫健轻快的步履和那历经苦难却依然能够从容赏花的心境。
讲两位老太太的小故事吧。
那位姐姐，因满头的白发没有一丝杂质，面庞又总是那么白皙红润，走出去就常有人问，老人家，你多大年纪了？老太太说，70多了。问者总是大为惊讶，啧啧不已。也许在他们看来，非得活到100岁的人，才能拥有如此纯白的头发吧？
一年元旦，姐姐去商店买扣子，她的一头白发在熙熙攘攘的人群中又显得十分醒目。她在钮扣柜台选扣子，又有人来问她的年龄。也许那天老太太的心情特别好，也许她不想再看到别人吃惊的样子，于是就开心地说，我99岁了。
没想到这回答依然令人们大为惊奇，一些人马上围了过来，并且议论说：瞧这老太太99岁了，精神还这么好，啧啧！有意思的是，商店经理也闻讯赶来，亲热地对老太太说，老人家，你今天来我们商店买东西，真是我们的福气。老太太并不在意，微笑着选了7颗扣子。每颗1元4角，她拿出了10元钱准备付款。商店经理见此情景马上说，这7颗扣子就算我们送你的，我们不收钱了。
老太太对这料想不到的结局感到好笑，但看到大家都这么高兴也就不去戳破了。她乐呵呵地对经理说了许多新年发财、万事如意的话，然后就从容地捧着那馈赠回家去了。
当然，回家之后，她乐了很久，仍没忘打电话告诉其妹妹。
妹妹有个女儿继承了她的职业，也在报社做编辑。有段时间，生活版缺稿，她就找母亲帮忙，要她写几篇关于吃的文章。顺便说一句，这姊妹两个老太太都很会烧菜。要让老太太写这种文章，那全是经验之谈，信手拈来就是。老太太就分别用她外孙女的大名和小名写了一系列美食文章，先后发表在女儿编辑的版面上。我可以很公正地说，老太太的那些文章绝不是从后门进入报纸版面的，它与普通菜谱简直不能同日而语，充满了生动幽默的语言。
后来报纸专门为这些美食文章评奖，老太太大面积获得丰收，得了1个一等奖，两个二等奖。报社通知让获奖者去报社的商店领奖，也就是领些小物品而已。但老太太却不好意思去领这么多奖，怕人家认出她来，说她是走了女儿的后门。于是她分别让老伴和老姐姐各代领1个，自己只领1个。老伴和老姐姐都顺利地领走了，偏偏她去领时，那位发奖的小伙子一看见她就说，咦，你很像我们报社的小桦（她女儿）嘛。老太太心里一惊：到底被人认出来了。但她仍面无表情地说，谁是小桦？然后丢下一脸不解的小伙子，从容地走出了商店。
自然，回家后又乐了很久，也没忘了打电话告诉她的姐姐。
最近，她们又双双上了老年大学，一个学工艺美术，一个学水墨画。
这便是两位老太太生活里的小故事，这样的小故事还很多。
你能说这样的老太太不可爱吗？你能说当她们带着这些快乐上街时，没有“回头率”吗？
为了使您确信这两位老太太的故事，现在我来告诉您，她们，就是我的母亲和姨妈。
我还要告诉您，等我老了，就要老成她们这个样子。
Number ： 9195
Title ：高原的茶花
作者 ：腾利娜
出处《读者》 ： 总第 176期
Provenance ：中国税务报
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
在祖国边陲的昆仑山巅，常年积雪不化，积百年千年之雪。几乎半个世纪以来，中国人民解放军的上万名官�