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公元1976年，中国唐山发生震惊世界的大地震，转眼间一座百万人口的城市化作废墟，20余万人倏忽丧生。中国政府在没有外援没有保险赔款的条件下花了10年时间重建一座唐山市，所耗并不富裕的国库资金，约是令人震惊的天文数字。
公元1987年5月，中国火灾史上记下了前所未有的沉重一页。大兴安岭的冲天大火，像千万只疯狂的怪兽扭动着数十米高的血红身躯，肆虐地吞噬了方圆百里的森林、乡村、城镇……年轻的中国保险业经受了一次“火的洗礼”，赔款达2亿多元人民币。
1991年夏，一场世界罕见百年未遇的暴雨洪水灾难降临在安徽、江苏、浙江、湖北等18个省份。不完全统计，损失500亿元人民币。国家各部门动员资金及银行贷款约120亿元人民币，港澳捐助6亿港元，民政部门收到各界捐款约2。7亿元人民币，保险公司已赔付5亿元人民币（计划15亿元），加上30多个国家地区华侨捐款约5千万元人民币和国际救助款，约150多个亿，但只是损失的三分之一还不到。
天灾人祸，不论国界。
1987年8月16日，美国西北航空公司一架麦道82型飞机在底特律起飞后不久坠毁，153人死亡，机身损失2520万美元，责任损失2亿美元；1988年圣诞节年关，美国泛美航空公司103航班747客机在英国苏格兰地区爆炸坠毁，258名乘客无一幸免。美国、法国和伦敦的航空保险人对此次空难付出机身险及责任险赔款3亿多美元。仅1988年国际航空保险人的航空赔款就达10亿美元。
1988年7月6日，世界上最大的人为灾难帕尔波·阿尔法石油平台惨案，直接经济损失5。1亿美元，死亡167人，赔偿金额高达14亿美元。
号称“汽车王国”的美国，拥有1。5亿辆汽车，每年约有2500万次汽车交通事故，5万人丧生，500万人伤残，近几年经济损失平均为1000亿美元。
中国有古语云：天有不测风云，人有旦夕祸福。人类感谢大自然的赐予，又恐惧大自然的残暴。人类创造了种种文明，却也制造了种种不幸。而对紧随人类的恶魔和死神，人类不断构筑着保护自己的措施和法律。
宁可纸钱祭亡灵
不愿破费保活人
1983年10月25日，在中国南海莺歌海海域曾发生一起震惊世界的惨案。
那天，万吨钻井船“爪哇海号”正在作业，海上飓风骤起，钻井船在顷刻之间沉没于海下300英尺处，上亿美元的价值化为乌有，来自7个国家和81名工作人员葬身大海。殉难者有美国37名，中国35名，英国4名，新加坡2名，加拿大、澳大利亚，菲律宾各1名。“爪哇海号”钻井船，属美国环球海洋钻井公司所有，1982年租给在中国进行石油合作开发的美国阿科（中国）有限公司，用于勘探莺歌海域石油。惨案发生后，几个国家卷进了一场复杂的官司和保险赔偿案中。莺歌海沉船案，对于刚恢复不久的中国保险业务和国人的保险观念，无疑是一次大检验。
首先，部分美国死难者家属在加州旧金山联邦法院和德州休斯顿地区联邦法院起诉，其余家属则在路易斯安娜州法院起诉，控告环球钻井公司、阿科公司及其子公司阿科（中国）有限公司，并要求索赔金额达8千多万美元。此案牵涉到世界最大保险集团英国劳合社、北美保险公司、中国人民保险公司。其他国家的遇难人员家属也纷纷向有关公司及投保保险公司索赔偿金。耐人寻味的是，死难人员达35名之众的中国家属，除了哭得惊天动地，便只静等“上面”的慰问抚恤和“善后处理”。中国有句俗话叫“命大不过天”。未亡人除了以泪祭亡灵还能干什么？
在这桩惨案中的中国雇员，因没参加人身保险，家属只得到一点抚恤金。一方面是中方作了大量赔偿，一方面是中方雇员所获无几，似乎情理不通。但，这恰恰是严厉而冷酷的人类法典的公正。
中国老百姓每当亲人命赴黄泉以及每年亲人忌日，都要为阴灵耗资不小进行祭奠，甚至纸船明烛、高价纸钱相祭。而谈及人身保险，人们在莫测的天灾人祸中丧生或伤残后，为其亲人家属留下点急需用的资金，却觉得不可理喻，甚至当作不祥之兆。宁可活人给死人花大钱，决不愿死人给活人钱花。
几多风险几度风雨
保险归来皆不识君
如世界许多发明一样，人类的风险担保，在中国可追溯到古远时期。《周礼·大司徒》曰：“遣人掌之委积，以待施惠；乡里之委积，以恤民之艰；县都之委积，以待凶荒。”均为积平日之财物，备患难之急需之意。春秋时期的大思想家孔夫子在《论语》中曾阐述其“耕三余一”思想，即4年中总有一年难逃凶荒，必筹3年农物收成之节余，备一年之荒灾。中国有语“民以食为天”，故而古代保险方式以“义仓”聚各家之粮防险。
就像中国的许多发明一样，它们在悠远的历史长河中灿烂辉煌，却仅存于史书之中，毫无律法保障，到了后来便如白日星辰黯然失色。到了清末时，从皇廷的慈禧太后到市井的黎民百姓，已毫无聚粮赈恤观念。闭关锁国，民不聊生的社会状况，使国民对蓬勃发展的世界大保险一无所知。
具有讽刺意味的是，保险业同其他一些现代文明一样，是洋人使用中国发明的指南针来到中国沿海，用中国发明的火药轰开中国国门，伴随着鸦片一起输入到这块“清平”土地上的。
19世纪初，臭名昭著的英国头号鸦片贩子查顿和另两名大鸦片贩马地臣、麦格尼克组织了“飞剪船队”穿梭于印度和澳门之间贩运鸦片。由于海运风险大，麦格尼克洋行于1805年（清嘉庆十年）建立了“广州保险社”。这家保险社是洋商在中国经营保险业的开端，是鸦片贸易的附产品，而它却为中国近代保险业开了先河。
1949年，中国人在一片废墟上重建家园，让工厂烟囱重新冒烟，中国人民保险公司立下了汗马功劳。但到50年代末，世界上最大的“大锅饭”开始了。人民公社6亿人共吃食堂，泱泱大国数亿人口从生到死由国家“承包”，一切企事业和人民公社天灾人祸皆由国务院一肩挑。政府救济成了国民得意洋人瞠目的社会主义最大“优越性”。中国向带着资本主义胎记的保险业宣告：“拜拜！”
3年的共产风过去，来了3年货真价实的“天灾人祸”。保险已不复存在，包括许多涉外保险。谁也保不了谁的险了。
中国人民保险公司从1959年一关门就是20余年。到了20世纪80年代，中国人打着“小平，您好！”的标语牌欢度国庆时，人们突然见到游行队伍里赫然竖着“PICC”（中国人民保险公司）的招牌，还以为是外国大公司“侵入”了人民共和国。
当保险重新回到生活中来时，国民莫名惊诧：咱中国人需要保啥险？上海一家新成立的保险公司召集企业首次开了次展业会，会上有“企业家”说：“是谁出的馊点子搞什么保险这套，如今企业的苛捐杂税够多了，你们又来插一脚。”
当国家下令对企业某些险目采取强制性保险，这个炸了锅，有的甚至闹上公堂。当街道居委会将家庭保险派到市民中时，市民忿忿然：“这是彩票还是募捐？”
中国保险的路，举步维艰。
二次大战后的40年，世界主要国家生产总值增长3倍左右，而世界保险总数增长了20多倍。70年代初，全世界保险费收入超过1亿美元的国家就达40个。80年代中期在瑞士，年度人均保费为1740多美元，美国为1530多美元。第三世界的印度为3。5美元，巴基斯坦为3美元。刚起步的中国保险人均保费为0。4元人民币。10年改革，发展到1。3美元。由此可折射国民经济水平，也可窥见国民的社会观念。
天灾人祸无处不在
世界保险千姿百态
保险在世界，更有种种悲壮表演。
1984年2月，美国西联公司和印尼政府委托美国航天局用航天飞机“挑战者”号发射两颗通讯卫星维斯塔6号和帕拉帕B－2号。两颗卫星未能进入预定轨道，成了太空中的两只“迷途羔羊”！
这笔价值巨大的“财产”瞬间消失得无影无踪，更令人担忧的是一旦卫星某天突然掉下来，将给人类带来巨大灾难。委托美国航天局发射卫星的美国西联电报公司和印尼政府陷入哀伤之中。还有一家更沮丧的，这便是英国劳合社。这家世界首屈一指的保险集团要赔偿一亿八千万美元的巨额赔款。劳合社曾被英国女王伊丽莎白二世誉为“英国人的骄傲”。它曾为世界上第一辆汽车和第一架飞机提供保险，曾凭雄厚实力和胆略为海上石油开发、计算机犯罪和卫星发射提供服务。这一次卫星失踪事件中，它创造了人类宇航史和保险史上两大奇迹，为了不使那笔重大财产漂游在太空甚至给人类带来灾难，它组织雄厚的力量进行人类史上首次太空寻救活动，竟将两只“迷途羔羊”捕获回地球。里根总统亲自为劳合社和美国寻救人员在白宫举行大庆功和授勋仪式。
劳合社大楼悬挂着一只1791年从荷兰沿海打捞的小钟。这只小钟“不鸣则已，一鸣惊人”。200年来，英国伦敦市民及劳合社职员都知道，“小钟一响，黄金万两；小钟两响，人心惶惶”。1950年夏日，小钟清脆响了两个，整个劳合社职员和伦敦市民震惊了：一起巨额赔款发生，有了大难！这便是保险史上著名的为中国人民保险公司代位赔偿的“海后轮”赔案，劳合社共支付赔款600多万英镑，当时相当于13吨黄金价值（中方另付100余万英镑）。而1984年11月，美国一架航天飞机成功收回人造卫星时，劳合社小钟送来一声悦耳响声，公司为此次飞行承保净赚5000万美元。
1986年“挑战者”号航天飞机空中遇难，7名遇难者家属联名向美国宇航局索赔1510万美元损失费。但遇难人员居然没保险，按该局常规赔偿最大限度每人仅25000美元，差额巨大，只好诉诸法律。而7名遇难者中的中学女教师龙·克里斯塔·麦考利夫却例外。她是从一万多名应征教师中挑选出来，作为第一个上太空的“普通公民”，以便从太空向250名中学生讲授“太空课”。一家国际卫星和航天公司为表示对她的赞赏，赠给她一张100万美元的保险单。在“挑战者”号遇难的第二天，为麦考利夫保险的英国劳合社华伦公司就为其丈夫和女儿送去100万美元。
在世界经济发达国家和地区，保险无处不在，无时不在起着意想不到的作用。
美国华裔女作家於梨华在《美国的来信》中这样描叙：“美国人生活在‘保险’之中，保险是生活不可少的一环，就像饮食居住一样，是生活中必需的一部分。人寿、医药、房屋、汽车、家具、各项活动等都保了险，它们像一条条木棚、连成一片，环在你四周，给你一种安全感。”
在日本、瑞士、西德、意大利、“亚洲四小龙”以及第三世界的一些国家和地区，保险无处不在。
保险在一些国家已发展到令人不可思议的程度。癌症保险、爱滋病保险、旅游保险、戒烟保险、婚姻保险……奇特的是有人竟为毫不相干的他人投保。英国出版商马丁·鲁滨逊于1982年为苏共总书记安德罗波夫投保，保险公司负责：这位苏共总书记在1984年6月以前死亡、辞职或被颠覆下台，要赔款22500英镑。原来这名出版商准备出版一本《安德罗波夫在台上》的书。具有戏剧性的是安德罗波夫果然在1984年2月9日病逝，保险公司便照章办事赔了款。
世界钢琴家理查德·克莱德曼为一双艺术之手买了50万美元的保险；美国大红大紫的明星波姬·小丝，主演了《皱妓〗、《金珊瑚》、《撒哈拉》后，以清纯玉女像成为人们偶像。她到普林斯顿大学进修时，遭到众多狂蜂颠蝶的追求。其母深恐女儿被性解放浪潮冲垮防线，一面声明女儿仍是处女，一面为其投了金额保密的巨额贞操保险；号称“美腿皇后”的好莱坞影星颜芒秋坚逊，为自己的美腿买了2000万美元的保险。
1984年洛杉矶奥运会，美国广播公司获得电视转播权，并与保险公司签定责任保险合同：10个体育大国中缺一国参加便负责赔偿。原苏联果然没参加，保险公司赔款达8000万美元。
1987年5月，国内外数百上千名记者云集大兴安岭，向全世界报道了中国的一场特大火灾。
5月18日，灾后12天，中国人民保险公司在塔河县召开新闻发布会，当即向受灾保户预付赔款5000万元。如此迅速的赔款，在世界保险业也属少见。
西林有龙兴百货商店，当年3月交918元为45万9千元财产全部投保，火灾中损失惨重，根据实际情况，得到44万7千元赔款。得款第二天商店重新开业，买卖兴隆。
另一家青年商店本来投保，中途未续保，恰巧在保险期截止第二天遭灾，26万元财产毁于一旦。商店职工欲哭无泪，保险公司无可奈何，保险规章如法律无法变通。这家商店倒闭了。
在漠河县14700多户居民中，受灾户11000多户。参加保险的有700多户，600多户受灾，保险赔款260多万元，平均每户4000元，是所交保费的260倍。未参加保险的居民依靠国家力不从心的微薄救济，只能艰难度日。
改革开放铁锤猛敲
保险事业鸣锣开道
公元前1800年，在幼发拉底河岸便竖着一高2。5米，周长1。5米的黑色玄武岩雕着的法典，上面用楔形文字雕刻着282条律条。这上面有公元前18世纪古巴比伦国王汉穆拉比颁布的“保险法”，大意为“人人为我，我为人人”，“共同分担风险”。公元前7世纪，腓尼基人仗着海上保险法撑腰，居然敢驾着双层划浆船，环绕非洲大陆作了三年航海贸易，创下人类航海史上最早的辉煌业绩。意大利人领导着中世纪的海上贸易和保险业，大力神般的保险，为经济发展鼓起风帆。莎士比亚于是写出了著名的《威尼斯商人》。16世纪保险业由罗马帝国传入大不列颠，从此，英国海上保险和贸易独领风骚300年，经济飞速发达，使一个“日不落帝国”雄居世界。
改革开放的铁锤猛敲着中国大门，关贸总协定即将签定，中国已举步迈进世界经济大循环的漩涡中，中国保险业面临着严峻挑战。
80年代初，美国百事可乐有限公司代表踏上刚刚开拓的深圳特区。在洽谈投资合同一开始就提出，没有保险就不可能谈合同。同年，多国合资的正大康地饲料有限公司在深圳建厂，也是下车伊始先将保险置于首位。广州中国大酒店德方总经理卜格开诚布公地说：“任何国家任何企业没有保险是不可思议的。在中国投资。风险是很大的，正如人在任何地方都会摔跤一样，摸着石头过河更是这样。有了保险才能放心去走路。”
如今开放之风已由特区，沿海城区遍及内陆省市地县，各种涉外保险正以迅猛之势逼向中国保险业。
仿佛是经济兴衰的座标图，经济越发达，保险事业越兴旺。从中世纪的意大利、18世纪的英帝国，到20世纪保险额占世界比例20％的美利坚，都是如此。在中国最先开放、经济发展迅速的广东，保险发展遥居榜首，连夺“六连冠”。其保险收入在1989年即为14。6亿元，占全国保险收入的12％。
时至今日，保险笃定让每个国民由困惑，心神不宁而到摆也摆不脱的地步。
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Number ： 7618
Title ：弗洛伊德的幽默
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：《文化娱乐》
Date ：1992。8
Nation ：
Translator ：
一
弗洛伊德70岁生日宴会上，一位亲戚问弗洛伊德，他是否能把自己的工作做个概括。教授想了想说：“我们领着病人走出精神烦恼，使他们恢复共同的痛苦。”
二
弗洛伊德有三个姊妹。她们终身不嫁，各住一栋小公寓，生活费均由弗洛伊德和他弟弟支付。三姊妹生活俭朴。他弟弟问西格大叔（因为全家人都这样称弗洛伊德）是否能让三姊妹住在一起。“这样既合理，又省钱。”弟弟说。
弗洛伊德说：“不错，这很合理。但是，这样不符合心理学。”于是三姊妹仍然各居一地。
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Number ： 7619
Title ：胡适被苹果难倒
作者 ：季子
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
胡适一生得过35个博士学位，照说智慧一流，可是他初到美国留学时，却被三十多个苹果难倒，因而改行。
胡适一生以文学、哲学闻名于世，怎么和苹果问题扯上了关系呢？原来胡适初到美国留学时，最先是进入纽约州康乃尔大学的农学系。
胡适在康乃尔农学院必须实习各项农事，包括洗马、套车、驾车等，还要下玉米田。胡适对这些还都有兴趣，也可应付，可是到了苹果分类时，胡适却十分头大。
三十多种苹果，对美国农家出身的学生来说，二三十分钟就可分门别类，弄得一清二楚；胡适花上两个半小时，却只能分辨出20钟，真正十分头大。
胡适是在宣统二年考取庚子赔款奖学金留美，因胡适家道中落，美国的农学院可以免学费，故学农以节省学费接济家庭，既被苹果难倒，自知不是学农的料子，便转学历史、文学，后日方得成名，正应了那句话：“塞翁失马，焉知非福？”
袁同礼考证过胡适的学位，胡适共得博士学位32个，但胡适自称他有35个。
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Number ： 7620
Title ：也算下情
作者 ：王蒙
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：《随笔》
Date ：1992。6
Nation ：
Translator ：
“民间”常常有一些俚俗的顺口溜广为流传。有的带有迷信色彩，有的类似牢骚、怪话，有的拟喻不伦，有的文词粗鄙，有的思想离谱，尽管有诸多不足取处，但是知道知道人们有些什么说法，考虑考虑为什么会有这样的说法，也还不无意义。
“三天不学习，赶不上刘少奇”。这是我在新疆�