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第312章 厨房大爆炸（）
黄昭对此时正发生着什么浑然不觉，也难怪，苏烈与薛谨二人都只是在心里活动，然后再各自体会对方的意图，说白了是在用表情相互打着哑语，粗线条的黄昭又哪能看出其中蹊跷？
苏烈任由他闹腾，对薛谨抱拳道：“昨日苏某听了兄弟的描述，便知其实他在此处无事可做，却要白拿工钱，实在是于理不合。两天来他不仅没干活，还白吃了几餐饭，饭钱都没给他算，又怎能再收工钱？薛掌柜，礼物这些的咱们就不要了，相交一场，将来说不定还常来常往呢。”
“这……”黄昭又急又气，但苏烈已将话说死，他还能如何辩驳？再说摆在台面上的事实就是人家这儿没活干，他千真万确在白拿工钱白吃饭……
薛谨却坚持要他们收钱收礼，以至大堂的场面更加僵持。门口仨伙计歪着脑袋瞅着这边，感叹窗明几净，水晶吊灯大放光彩的大堂，许久没这样热闹过了。
来回扯了几下，苏烈忽然问：“薛老板，您这儿的饭食遭刺蚣污染，以至食客中毒，我兄弟却为何安好，昨天回去没任何不良反应？”
薛谨停下来，叹道：“此事之怪，我这个做掌柜的也难以说清。总之就是凡与酒楼有关的人都不会有事，真吃了出事的，就唯有食客。”
“哦~”苏烈心里又笑开了，暗想这铁团不仅不傻，还挺聪明，分得清谁该坑谁又不该坑，可真是恩怨分明呢！
与薛谨的交谈，就只能到此为止了。苏烈拖着黄昭往外走，后者不情不愿，两眼还留恋地往通向厨房的门帘扫上一眼。
薛谨拎着两瓶上好老酒和二两银子跟在他们身后，说什么也要塞进黄昭手里。仨伙计本来把着门，见这状况便往两边让，为苏烈二人让出通路。
眼看纠缠的三人就要跨过门槛走到街上了，却耳听一声爆响，“轰~”，仿佛是天雷炸到了地面一般……
“哎呀妈呀~这是怎么回事？！”
闻听巨响，薛谨白脸更是煞白如纸，呆愣片刻后急吼吼招呼仨伙计：“你们快去看看，后面发生啥事了呀！”
“哦……哦哦哦……我们这就去！”仨伙计也如遭雷劈似的僵立着，等薛谨连催几遍才回过神，忙不迭离开大门，向后堂扑去。
苏烈与黄昭也停了脚步，不知爆炸声因何而起。
苏烈自不会因此惊慌，见薛谨因巨响失了方寸，便再向黄昭打个眼色。
黄昭心领神会，也跟着仨伙计往后面跑。
“喂~”薛谨想拦，黄昭武将一名，动作快如脱兔，他又怎拦得及？就只能眼巴巴望着他的背影消失在门帘后。
苏烈安慰薛谨：“薛掌柜，或许只是啥重物砸下来了，应当不妨事的，您别担心，我和我黄兄弟都还在这儿呢！”
这安慰让薛谨更慌，简直是欲哭无泪，他在心里跺脚叹息：“迟不炸早不炸，偏等这二人走的时候炸！铁团呀铁团，你到底是在闹哪般？”
那是自家后厨，哪个地方放了啥物件薛谨一清二楚，又何须伙计们看了再确定爆炸源？锅不会炸碗不会炸，水缸和灶台也不会炸，真要有炸开物品，除去那堆难看的铁还会有什么？
等了约莫半盏茶的功夫，后面竟没了动静。不说黄昭，最起码那仨伙计该选一人回来报信呀？他们明知老板正在大门口等着！
苏烈心想机会来了，抓住薛谨的袍袖道声：“走！”便又折返回来，直奔那厚重的门帘。
“哎~苏先生，您这是……”薛谨连黄昭都拦不住，苏烈就更不必说了，一句话尚未说完，竟就被他拖到了门帘边，那位大手一挥，门帘掀开，就钻了过去。
从迎接宾客的大堂到后厨房，中间是一条绿藤缠绕的连廊。那庭院果然收拾得明净整洁，花草树木一应俱全，靠围墙还摆着十来口大水缸，既为生活储水，万一走火了又可及时救援。
连廊连接着后庭，庭中鸟语花香的看着哪象是一处厨房？根本就是大户人家供夫人小姐们游玩的庭院，只差在地上凿一片小湖，湖面搭建亭台楼阁了。
这儿本该清静雅致，穿过连廊后见到的却是一地狼藉。
散碎的砖石瓦砾如从天降下的乱石雨，盖得让人下不了脚。诺大的厨房琉璃檐顶竟给“爆炸”产生的气流掀翻了，露出参差不齐的大洞，阳光不再从窗户往里照，而是从大洞直泻而下，反更增添了现场的惨状。
厨房外，几只鸡还在“蝈蝈嗒”地乱叫，如果它们的翅膀能扇起来，估计已吓得飞走了。
“嗨呀！好端端的，怎么就变成这个样子啦！”
薛谨捶胸顿足，苏烈与他交谈这样长时间以来，总算见到了他商人的本色。不过如果在这种时刻，他还能处变不惊，那就真不是普通人了，苏烈对他也得多防着一点，然而见他痛心疾首的模样，苏烈安心了。
大概是听见老板来了，仨伙计里的一个灰头土脸地跑出来，指着厨房里面直比划：“那……那那那个……”
“那个什么？你倒是说句中用的话呀！”薛谨急得简直要吐血。真香大酒楼已经毁在他这一代手上了，实在不行就只能把店面盘出去，这是他死都不愿走的最后一步。可万一酒楼炸了，岂不是连盘都不用盘了？那还得了？！
小伙计上气不接下气地说：“是……是那堆铁，他……他竟然……站起来了！”
“你说什么？”薛谨无法相信自己的耳朵，一把揪住小伙计，逼他再说一次，这次要说得更清楚一点。
苏烈听了伙计之言，心头也是一凛，猜测铁团状况的把握又多了几分。他任由薛谨与伙计撕扯，自己迈开大步冲了进去，先没找着铁团，却见黄昭大屁股贴地，怔怔地望着上方……
“黄昭，你这是怎么了？”苏烈去搀扶他，但当顺着他的目光望去时，也惊呆了。
第313章 语出惊人（）
苏烈没见过铁团原来缩成团时是什么样子，如果见了，他恐怕会比现在更加吃惊。
不过单看眼前情景，人们所能感受到的震撼力也足够强大了。
那是一个通体散发灰色光芒的机甲巨人，身上的能量源不知处于何处，但持续有蓝绿色光芒从各关节缝隙中漏散出来，令他浑身散发着可托举蓝天，踏碎大地的雄浑力量感。
这样的人物，如果走上长城，面向敌人怒吼一声，说不定单凭声势就能吓退敌人雄兵十万！
苏烈素来爱才，为长城守卫军选拔了不少中高级军官，这些人皆成为了军队的中流砥柱，每一次出战都没令他失望。而这位机甲人，却是有史以来最令他动心，最令他心潮澎湃的勇士，没来由的他就暗下决心，对此人他志在必得，无论是否是召唤解散的守卫军们重新归队的信号，他都要将机甲人带走！
然而出乎苏烈意料的是，机甲人身上夺目的光芒仅闪烁几下，就很快熄灭了，如乌云在瞬间遮蔽太阳，于是厨房废墟堆陷入了昏暗。
机甲人没有五官的脸上仅划过一道光，随即就变成平平一块铁板，似不苟言笑的人抬一下眼皮，便又藏起了所有表情。
薛谨被“爆炸”现场惊得头脑浑噩，一时失了理智，但抓住伙计摇晃两下就觉出不对劲，再看身旁没了苏烈，哪还有功夫理伙计？也三步并作两步地奔进屋，一时间也没见着简直高耸入天的机甲人，只顾着在原地找铁团。
“铁团呢？”他嘀咕，再顺着苏烈与黄昭的目光望过去，自然也和黄昭一样，“妈呀”一声怪叫，瘫到了地上。
还好机甲人这时已不再发光，否则能吓得文绉绉的薛掌柜吐出苦胆……几十年了，他居然就一直与这可怕的怪物为伍？
“你是何人？为何会出现在人家的厨房里？”苏烈问。他的镇定自若，似乎也令机甲人有些吃惊。
机甲人不回答他，只是把小脑袋往左往右地摇动，似刚闯进来的陌生人正好奇地打量眼前新环境。说他脑袋小，只是与庞大的身躯作比，如果单看脑袋，大小至少也可比得上最大号的孔明灯。
苏烈丝毫不显得心急，目不转睛地看着他，希望他能回答，那样至少证明他还能说话。薛谨说过，在涂县后面的坟场遇见他时，他是可以开口与人交流的。
开始时，机甲人全没把眼前这些人当回事。他似乎也没认出薛谨—当年带着他赴京赶考的“莘莘学子”，只是对那年过半百的白发老人视而不见。
不过等意识到苏烈不仅对他毫无惧意，还有意挑衅，就没那么淡定了，也偏过头，将脸上一条漆黑的凹槽对向苏烈。那条凹槽，将他的铁板脸分成额头与五官部分，苏烈猜那是眼睛所在的位置。
“速速报上名姓，不然休怪我不客气！”苏烈用了激将法。
“我睡了很长时间，需要时间记起我自己的名字。”机甲人说话了，声音带着闪电发生时的“咝咝”声，但没象苏烈以为的那样震耳欲聋，甚至让人觉得挺好听的。
这话不像是说谎，苏烈便没有继续逼问他，而是有意诱导：“你说你睡了很长时间，那么是如何来到这间厨房的，想必也不记得了？”
机甲人又歪歪脑袋，若不是庞大得惊人，模样会显得有点可爱。
他说：“虽然我在沉睡，可从来没停止做梦。我梦见是叫好多人给搬来这里的，他们为搬不搬我争争吵吵，于是我很不高兴，就再也不想挪动了。”
苏烈道：“可你以为的梦，似乎不是梦，而是在现实中发生的事。或许你其实一直就醒着呢？”
“不！绝不可能！我很想醒来，但却做不到，所以我一直就只能缩成一团，你知道那种感觉有多痛苦，有多难受吗？你知道吗？”
苏烈的猜测，似乎是机甲人的禁忌，他竟显得抓狂，挥舞起两只粗壮的手臂。众人这时便看清了他的两只手，那却哪里是手？分明是两面巨大的盾牌，挥到哪儿就能击碎一排物品。
真香大酒楼的后厨已给机甲人毁得不象样子了，再这么闹腾下去，恐怕整栋楼都将不保。
苏烈忙安抚他：“好了好了，我相信你，你别这样激动，咱们有话好好说。你一直都在梦里，此刻却又为何能醒来呢？这总得有个原因吧。”
机甲人话不多，就只说了一句，却足以让苏烈心颤魂裂，险些落泪。
机甲人说：“长城守卫军。”
“你说什么？你怎么会知道长城守卫军？！”黄昭比薛谨恢复得快多了，吃了惊吓后不久便振作起来，站起身走到苏烈身边。但废铁一般的机甲人竟知道长城守卫军？这是多么不可思议的事情，偏偏就发生了！他怎能继续保持沉默？
“别老问我这样的问题，我回答不了你们。但从昨天起，有带着塞外气息的军旅中人靠近我，又把手放在我的背上，我就感受到了那种熟悉，于是就好象找到了走出梦境的出口。”
“带着塞外气息的军旅中人……难道是你？”
说这话的是薛谨，手指向黄昭。
“这个……”黄昭又使劲挠后脑勺，求助的眼神递给苏烈。与薛谨聊了那样长时间，苏烈都没表露真实身份，他便不敢自作主张地报出家门。
苏烈看再想隐瞒是瞒不住了，否则会铸成大错。看样子机甲人与长城守卫军有着特殊渊源，万一他以为自己弄错了，还可能愿意向自己敞开心扉吗？
“薛掌柜，”苏烈转向薛谨道：“我二人没道出真实来历，只是不想惊吓到您。毕竟长城之战已结束了几十年，此时老百姓们安居乐业，根本不知战争为何物，又何须旧事重提，揭老一代人心上的疮疤？”
“可你二位，难道真是当年的……”薛谨很想说出“长城守卫军”这响当当的名号，却生怕自己平凡的口齿辱了那支军队的威名……
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第314章 走还是留？（）
苏烈道：“没错，在下正是当年长城守卫军的最高统领苏烈，这位是我的副官黄昭。自从军队被朝廷解散，我二人就各奔东西各谋生路了。苏某常年居于西市，在那里的求真学坊教书度日，所以西市知我来历者甚多。但因极少在东市走动，这儿的人就没几个认识我的。前几日黄昭前来投奔于我，我见他无处可去，便同意他在长安城安家，却不料叩扰了薛掌柜，实在罪过。”
“哪里哪里！”薛谨这时两眼通红，激动得手脚发颤，就差给苏烈跪下了，“实在没想到，没想到啊！今日光临小店的竟是名震天下的大英豪，小的有眼不识泰山，如此怠慢，真是罪该万死！”
苏烈最怕被人如此礼待，难得地也涨红了脸，拦住不停鞠躬的薛谨道：“薛掌柜哪里话！落地皆兄弟，岂有高低之分？苏某如今已只是一介寒儒，过往的事就只属于过往了，提来又有何意义？”
“果然是大隐隐于市，您瞧我这老糊涂，哪怕这样都没听出来，真是白读了这么些年的圣贤书呀！”薛谨一个劲用衣袖擦眼睛。
薛谨那一代人，包括他的祖辈，皆视长城守卫军为再生父母，因为若没有那些铁血汉子守住边城要塞，阻挡外寇侵犯，岂能有今日长安城的兴旺与长治久安？说不定祖父辈都已沦为胡虏的奴隶，他们的后人，也就是自己这一代甚至下一代，正给鞭子抽着在大草原上放牛牧马呢……
苏烈还想说什么，却觉得耳边凉森森的，忍不住回头看，哪怕是胆大如他者，也惊出一身冷汗，并不自禁地后退了两步。
机甲人不知何时弯下腰，正将铁脸贴着他那右半边面颊呢。并且暗黑的凹槽里似有绿光滚动，只是光线极为微弱，不凑这么近，很难察觉。
“长城守卫军的统领！是你唤醒了我！”机甲人说。
“那你现在意欲何为？”苏烈开门见山地问。
机甲人又沉默了，似乎在仔细思考。苏烈观察他，更加确认他外表看着粗鄙，其实头脑并不愚钝，性格也没有个头那么可怕。
机甲人不知如何作答，苏烈也不为难他，建议道：“纵然你沉睡了几十年，现在也从黑暗中苏醒过来了，总不能继续留在厨房里当放锅放碗的货架。薛掌柜也在场就很好办，这样吧，我们给你两个选择，一是继续留在真香大酒楼，与你的旧主为伴。一是跟我苏烈走，等你记起了自己的名姓以及过往之事，便讲与我听。你意下如何？”
机甲人将如何选，苏烈很清楚，但没有自作主张地帮他做决定，否则意义就不一样了。
薛谨却抱着希望盼机甲人愿意留下。他自认与铁团交情不浅，想当年铁团日日尾随他不愿离去，如今那种痴缠也没有改变吧？至于酒楼生意一落千丈，是否是因为铁团造成，他甚至都不愿追究了。
真香大酒楼里出了这样一位高大威猛的机甲人，铁定能当成块生招牌，那些食客，估计拉肚子都不怕了，就要争相来参观吧？
哎~读书人是读书人，生意人是生意人，生意人想转做读书人很难，读书人转做生意人的成功案例却是不少呢！
机甲人酷爱歪脑袋，这表明他在思考。
他转向薛谨，竟从盾牌里伸出一根活动灵活的机械手指，轻轻点在他的手臂上。
“你就是在我梦里，带着鬼力场，帮我摆脱心魔纠缠的那个小伙子吗？”
“呀~对对对，正是我！呵呵，不过岁月催人老，当年的小伙子不复存在，现在你见到的，就只有半截入土的老家伙啦。”
“我很感谢你，也欠你一声对不起。”
“啊？你……你为什么要这样说？”薛谨不是不理解这话的意思，只是弄不明机甲人这些年到底都做过写什么。
机甲人说：“我受心魔围攻，躲入荒野，若没遇到你，就回不到长安城。没回长安城，很可能遇不到苏将军，那么我还不知要再受多少苦楚。来到长安城后，你的鬼力场变弱了，导致我心魔又出，仇恨之魔占了上风，并引来刺蚣伤人，这便是这座酒楼日渐衰败的原因。不过你别担心，等我一走，刺蚣就会随我一起消失，真香大酒楼很快就又会宾客盈门的。”
“心……心魔？莫非这世上，还真有这种魔头存在？”薛谨很是吃惊。
回想与苏烈的交谈，当时自己对心魔之说嗤之以鼻，却没想竟是真的。坟地里见到铁团时，他曾诉说自己很不幸，那声音听上去也确实心如死灰，就说明心魔有多么可怕了，连这样的庞然大物都能摧毁！
不过机甲人话里透露的意思，居然是要走，薛谨哪里舍得？忙道：“刺蚣之事，确实为酒楼造成了大麻烦，但我若是嫌弃你，当初就不会留下你。既然你已留到了现在，又清醒过来了，不会从此撇下我离去，与我再不相交吧？”
“你不愿意让我走？”听出薛谨言语中的不舍，机甲人显得震动，“可当我刚入长安城时，这里的人全是嫌弃我，把我当怪物欺负的！我的背脊有伤，打后面看非常丑陋，因此而吃了不少苦，最后连呆都呆不下去了，唯有落荒而逃，若不是躲进你的后厨，说不定我已叫人给拆成散碎零件，死无全尸了呢！”
机甲人，有着如此悲伤的经历，苏烈理解他的心魔从何而来了。任何人处于极度的挫折中时，心灵之脆弱都有可能造成心魔入侵，看来机甲人就是这样沦陷的。
苏烈挺同情他，但看看薛谨，也同样同情这酒楼老板，故处于矛盾中，索性任由他们一个要走一个要挽留地拉扯，当然从中自己也能了解不少讯息。
“既然如此，那你为何还要弃我而去？只要你摆脱心魔，刺蚣就会从我这后厨消失，难道不是吗？”薛谨真诚地说道。
第315章 往事不要再提（）
机甲人刚从睡梦中醒来，过往的记忆对他而言似是而非，仿佛往事他全记得，可要从中捡一件来具体讲述，他又不知从何讲起。记忆对他而言，就象天上那数不清的星星，一颗颗都能看清，但无论哪一颗，他都描绘不出具体形状。
薛谨的话他没法反对，既是患难之交，就不该一清醒便弃对方而去，弄得别人象是用来渡河的桥似的，过完河就能拆掉。然而长城，还有长城守卫军，怎就能产生那样强大的吸引力，只要想起他就会心悸，如同游子思念着家乡？
机甲人善良又单纯，他不�