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简单讲了讲大凉山周边的情况，曹方也察觉出交谈越来越干巴，这些内容基本引不起沈韵的谈兴了，于是主动转移了话题。
“你刚才提到了常规军。”
沈韵一愣，“是啊，每个国家都有保家卫国的军队，他们的统称不是常规军吗？”
曹方一笑，正好给她侧头瞥见，顿时感觉他笑里含义颇深。
“再过两个多月，恐怕地球上就再也不会出现常规军这一叫法了。所有军人，无论海陆空，都将属于非和平时期太空军编制。军队之间虽然还按国家来区分，但每国的国旗将仅被看作是军队来源的标志，除此之外再无更多官方含义。”
“这……怎么会这样？”沈韵吃惊不小，但确信曹方的话她一个字都没听错。在导播间与瞿兆迪通话时产生的幻觉再次袭而来，她呆呆望着曹方的侧脸，不知该问什么。
她茫然的反应，曹方早已预料。若是有人听到这条消息后，如听天气预报似的若无其事，那才叫奇怪呢。
“因为战争很快就要爆发了，在人类社会中没有任何征兆地爆发。不，或者说有征兆，却仅有一小部分人知道，并于暗中组织着防御力量，以在危机到来时拼死一战。”
“你……你是不是在说……第三次世界大战？”沈韵口吃了。
曹方依然保持着深有含义的微笑，“如果仅是人类世界的大战，又哪会涉及到组织地球联军？你想一想，连国与国之间的界限都取消了，全世界的国家无论曾经是朋友还是敌人，甚至彼此正拼个你死我活，都不得不在这时响应号召放下武器，相互化干戈为玉帛。你说这全世界共同的敌人，会来自哪一方？”
“外星人？！”
沈韵不口吃了，失声惊叫。
曹方终于点头，却没继续解释。有关军队的情况，他认为目前只解释得了这么多。
沈韵忽觉大脑一阵刺痛，好像给人扎了几根针进来。这刺痛是不是因为曹方骇人听闻的消息，她一时说不清，但曹方见她脸色煞白，还以为是给吓的，顿时有点自责，认为自己太直接了。直奔主题的做法对军人合适，对来自和平社会的普通人可就有点过激，一时难以接受了。
“你没事吧？要不要停下来喝点水？”他抱歉又关切地问。
沈韵只盼吉普车的四个车轮一转就能到达目的地……那个父亲昔日生活与工作过的地方，哪肯在半路停留？忙把头摇得像拨浪鼓似的说：“不用不用，在这深山老林里我觉得害怕，咱们还是尽快赶去基地吧。”
话一出口就自知不妥，顿时红了脸，连连摆手地澄清：“曹团长别误会，我不是说你……”
看着她面红耳赤的窘相，曹方爽朗地大笑起来：“哈哈哈，你放心，我可没那么小心眼。你是牵挂着沈将军，想尽快见到他住过的营房对吗？其实一跟你提起他时我就看出来了。”
看来这位军官不仅不是个粗人，还很善解人意，沈韵十分感激，二人就不再纠缠这误会。沈韵略一思量，又问：“如果军队能联合起来，那么政府呢？要那些精算了一辈子政治利益的政治家们同意与对手肩并肩，恐怕不容易吧？”
这个问题，明显是问在了点子上，曹方一手握方向盘，一手猛拍大腿嚷道：“问得好！这正是我们请你来的原因之一！你别急，等到了基地，谢团长会亲自向你讲述详细情况，以及接下来你将承担的任务。”
“我的任务？在军队里？”强烈的迷茫感再度袭来，沈韵不得不扭头向车窗外望去。
这时天已破晓，能清楚见到崎岖不平的山路如条细细的黄带子，顺着深绿色的悬崖峭壁向上缠绕，但不知绕到多高才是尽头。
深山里的清晨不冷，山风从疾驰的车中穿过，像一只冰凉的手不停在脸上抚摸。一闪即逝的树林又如无数绿色的巨人，给晨光从睡梦中唤醒，摇晃着浓绿的枝条目送吉普车远去。
沈韵鼓足勇气，终于问出了埋藏心底，一直如只小蛇般钻得她难受的问题，“瞿兆迪，他也在基地吗？”
曹方好像完全没察觉沈韵的窘迫，只当她这是随意一问，也随意地回答：“怎么可能？他与我们属于不同的团队。至于目前嘛，可能在敌方吧。他造出来的那些动静，可算坏了太空军大事，就算平安归来，也肯定会受到惩处的。”
48、兰德二号（）
“啊？！”
沈韵一声尖叫，吓得曹方一脚踩向刹车。吉普车在尖锐的刹车声中紧急制动，山道上拉出来两道又长又深的车辙。
“怎么了？是不是车里有什么东西？”曹方紧张地一个劲朝沈韵的座椅上瞅。在这深山老林里，毒蛇毒虫多得去了，要真钻一只进来咬了沈韵，可就事大了！
“没……没有……”自知失态，沈韵的脸又绯红一片，小声问：“敌方？什么样的敌方？”
整出这么大动静，原来是因为瞿兆迪，曹方哭笑不得。但到这份上，再傻的人也得悟出点什么，他本来坦荡的眼睛里，忽地就罩上了一层难以察觉的阴霾，说话也谨慎了不少。
“要说这位瞿大公子，还真是个人物。是他自己向军委会提的，打算尝试与外星人接触，以套取第一手资料，谁又知道他脑子里实际在想些什么？跳江那事，想必你也听说了，他给太空军捅出那么大个娄子，只能说明这种我行我素的性格，不适合做一名合格的军人。至于他是怎么年纪轻轻就爬到那样高的位置的，就只有三团的人清楚了。总之地面瞿家有一本永远也算不清的帐，无论生意还是生活，都包括其中。”
曹方对瞿兆迪的评价极不友善，更令沈韵心惊。这些话究竟是因何而来，她只能日后自己查证，但瞿兆迪也是太空军一员，并且处境艰难，是显而易见的。
见她脸色苍白，一语不发，曹方放缓语气安慰：“我知道你们是大学同学，有一定的交情，联系你加入一团，也是他自己主动向军委会请缨，从这层面上说，是立了军功一件，所以你没必要为他担心。再说敌人那边，就算真闯进了虎穴，凭他的圆滑保自己安全也肯定不在话下。”表面上听，是在安沈韵的心，其实多少含有讽刺的意味。
车子重新启动，继续沿山路蜿蜒前行。
太空军知道瞿兆迪跳江只是演戏，他其实还好好活着？如果他真在敌方做卧底，怎可能会有“安全”一说？并且曹方已明确说明，人类正面临共同的敌人……外星人，也就是说瞿兆迪正和外星人呆在一起？还有什么“坏太空军大事”，“惩处”之类，又是什么意思？越来越多的问题，沈韵很想一个个问清楚，但经曹方的一番安慰，彻底丢失了话头。
大概是接受了刚才的教训，曹方不再光用嘴说，而是朝着车里一块类似导航设备的小显示屏下令：“兰德二号，请播放复活者在最近几年里，制造的恐怖袭击活动。”
那块显示屏竟然有名字，叫兰德二号，看来它应该属于第二代ai机器人。难道太空军的军用科学技术，比地面军队发达？
虽然很为瞿兆迪担心，但正如曹方所说，他那滑溜溜耍小伎俩的水平之高，恐怕连外星人也得甘拜下风，那就由得他去吧。想通这点，沈韵的心情放松许多，注意力也转到了兰德二号上。
曹方使用ai机器人，算不得什么了不起的大事，毕竟人类社会已进入21世纪，人工智能将是下一次工业革命的主要内容。
奇就奇在，如此简陋的一辆吉普车上，竟然装载着这样先进的智能设备，看来车顶那架平平无奇的白锅天线，一定暗藏乾坤！
“复活者”也是个新名词，莫非他们就是外星人？带着一连串疑问，沈韵专注地看向了显示屏。
兰德二号接到指令，立刻开启了屏幕。
白光一闪后，沈韵首先见到一个城乡接壤的小镇子。镇子规模不大，按房屋数量估算最多有百来户人家。可大白天的，街道上却静悄悄没人走动，仿佛是一个死镇。
“这是黑龙江绥芬河市下辖的一个小镇，叫娜塔莉。”曹方说。
“娜塔莉镇？”沈韵一惊。
这地名极为耳熟，但由于突然袭来的头疼，她一时记不起具体在哪儿听过，只好请曹方继续讲解。
“根据太空军得到的最新情报表明，娜塔莉镇是敌人在地球上活动的重要据点之一。镇子下三千米深的地段，埋藏有他们急需的铀矿石，以及通过铀矿设立的试验场。试验场里的物质经过几十年的化学聚变反应，现在已具有超强放射性，凡是进入镇后煤矿的人，都会不同程度地遭到辐射。尽管曾有民间保护组织的成员竭力保护小镇，最后却以失败告终。好在中国太空军三团及时出现，救下部分居民，将他们转移到了安全的地方。不过娜塔莉镇的镇长却不知所踪，大概是给复活者军队吓得独自逃命去了。”
“娜塔莉镇……镇长？难道是他！”
沈韵的心猛然一沉，终于记起了那位看上去如老态龙钟的庄稼汉似的送表人陈同忠。可凭她与陈同忠打交道的那半小时，并没觉得他是只顾自己逃命的懦夫，并且他与瞿兆迪相识，那么瞿兆迪与娜塔莉镇，又是什么关系？
不管疑问多深，沈韵也明白了一件事，陈同忠口里的“遭灾”，一定指的就是外星人入侵！他连这件事都打了马虎眼，看来受到的惊吓不小。
“那么外星人，得到那些铀矿和试验品了吗？”沈韵问。
曹方回答：“虽然三团行动迅速，可惜还是去晚一步。等他们到的时候，复活者们已经转移了大半铀矿，人员也快速撤走，只留下一小部分人继续开采。所以除去救人，三团的收获并不是很大。”
沈韵已经猜到，三团对娜塔莉镇的救援行动一定经由瞿兆迪插手，但她看看曹方，终究把这话咽回了肚子里。
兰德二号没给沈韵多少问问题的间隙，很快就将画面调到了第二个地方，那里才是一处标准的农村，看建筑与地貌特征不像是在中国，倒更像某个贫穷的非洲国家。
卫星拍摄的画面上，翠绿的农田里灰烟滚滚，形成巨大蘑菇云，从一个地坑直冲向天际。黑烟翻卷处，暴露出裹在里面的光焰，看上去正激烈无比地燃烧，却不似普通火焰的金红，而是一种极为刺眼的白光。
49、战前准备（）
兰德二号控制的屏幕上，几组蚂蚁大小的数字在飞快变换。沈韵能认出最上面一组黄字，标注的是地坑直径，蓝字一组是地区毁坏程度，最下方的红字一组看得她冷汗涔涔，那是正不断升高的中子波辐射数据。
“难道这片田野，是敌人在地球上开辟出的中子弹试爆场？”沈韵惊问。
曹方侧头看她一眼，眼中流露赞许，“好极了，看来无需我的指导，你就能读懂这些数值的含义。不过导致地坑出现的原因与中子弹试爆无关，是复活者们在地下建立的航天器反物质燃料基地发生爆炸，致使村庄被毁。”
“反物质燃料？那股浓烟巨柱，是来自反物质？”
那是极其恐怖的名词，单凭想象，沈韵已估算不出爆炸的威力。并且就她目前的知识水平而言，仅知道所有人类运载火箭，采用的都是液态氢或者复合固体燃料，又或者是二者的结合。代表地球上最先进航天技术的组织……美国nasa曾放出豪言壮语：预计有能力在2030年之后造出核聚变火箭，将美国科学家送上火星。
可这些外星敌人，莫非早就懂得了如何压缩等离子体流形成聚变能量，用核能推动飞行器穿梭于太空？最糟糕的情况远不止于此，他们研究的可是反物质推进，操作不慎导致的爆炸，是不是足以摧毁整个地球？
曹方的回答，证实了她的猜测，“核聚变在宇宙级推进器研究中，只能算小儿科了，那场爆炸来自敌方火箭推进器的反物质燃料湮灭，湮灭可能发生于不足2。5克的反氢原子，并引发连锁反应，引起了一个藏在地下的小型轻水堆泄露。兰德二号播放的，仅是灾难刚起时捕捉的影像，现在在那一带，辐射半径10公里内的生态环境都已遭到严重破坏，别说种粮，恐怕至少十年二十年内，都不再适合人类居住了。”
“那些全都不是科幻大片里的情节，而是实实在在，发生在地球表面的灾难！”难以形容的恐惧，死死揪住了沈韵的心。
曹方神色严峻，加以证实：“不错，继核聚变与中子波后，那些家伙已经能将反物质作为推进器燃料，在宇宙中飞来飞去了，所以论宇宙飞船的航行速度，我们就算已经发展到地面人类难以想象的水平，与他们可能也不在同一数量级上。”
沈韵欲言又止。
曹方看出她的犹豫，鼓励道：“你不是圣人，要你在这样短的时间内，就从平静的生活进入战争状态，面对的还是如此强悍的外星生物，我怎么能要求你如真正的军人那样，对所有听到和看到的事件都泰然处之呢？不管有什么问题，你都放心大胆地问出来吧，我绝对不会嘲笑你，就算笑，也比你独自憋在心里要强。”
沈韵心目中的军人形象，素来是天马行空，不拘绳墨的，像曹方这样有着处处为人着想的细致，还真出乎她的意料。
不过此刻她无心研究曹方，既然得到了鼓励，就不妨大胆发问：“战争若是不可避免，凭我们地球人目前的军事水平，胜利的把握能有几成？”
不知是对兰德二号显示的画面看得太多而麻木了，还是有尚未透露的杀手锏，从曹方脸上，看不出令人担忧的紧张，始终表现的是沙场老将的沉着冷静。沈韵倾向于是因为后者。
果然，曹方说：“假如在咱们的星球上，所有人都得过且过，安于现状，就只能坐等敌人闯入太阳系，穿透大气层直捣地球，用一眨眼的功夫摧毁我们。好就好在，总会有一群不知安分守己的人是清醒的，从外星人发现了我们的世界，开始打地球的坏主意开始，他们就灵敏地察觉到动静，并及时启动了防御性研究，一坚持就是几十年。积累到今天，已算小有成就。”
“真的？”沈韵内心的沉重骤然减轻，忧虑也一下消减了一半。
曹方点点头说：“千真万确，很快你就会见到我所说的成就。你千万别以为，今天的太空军是在一夜之间建立的，这里面可凝聚了整整两代人的心血。敌人拥有强大得非同一般的科技力量，我们必须向他们隐瞒地球人真正的实力，以防止打草惊蛇。最早的时候，全球有三十个实验室在秘密研究核聚变动能与反物质推进。到昨天为止，数量已增至两百个。这些实验室全部分布在类似大凉山这样偏远的山区。中国境内除去我们一团，还有六个团分别位于新疆、甘肃、内蒙等地，大山就是我们最好的掩护。”
要想避开外星人的耳目，就得将所有军用与科学设施建立在大山深处，这些大山里，大凉山是其中一座，而许多年前，父亲就带领他的军队驻扎在这里……
一直以来凌乱的思绪，开始相互之间产生联系，沈韵在感觉上好了不少，却还是有点糊涂。曹方已经尽力为她答疑解惑了，但想在短时间里弄清楚这样复杂的情况，实在不太容易。心中疑问正以成倍的数量增加，她现在更盼能快点赶到一团所在地了。
接下来，兰德二号又播放了几处复活者制造的袭击事件。穿插其中，曹方总算解释清楚了这些人是怎么回事。不知为何，沈韵听完后竟暗暗松了口气。
“至少瞿兆迪幻想的死者复生，连外星人都还没做到，就说明宇宙并没我以为的那样可怕，黑色天幕后，也并未躲藏偷窥我的生物，是我一厢情愿地疑神疑鬼了！”
自我安慰着，她不自觉流露出笑意，被曹方看了去，吃惊地问：“你笑什么？”
沈韵一慌，忙掩饰地回答：“没，没什么，我只是听你说地球一方有胜利的把握，高兴而已。”
曹方狐疑地收回视线，再不发一语。
接下来的路程，两个人都各自想着心事，切中要害的问题沈韵一时再找不出来，她又不是能随便闲扯的人，只好独自注视车窗外不停闪过的风景，直到曹方提醒：“沈将军留给你的那块手表可以拿出来了，马上就用得上了。”
50、固态光子迷彩服（）
曹方在说什么？他怎么知道，父亲给自己留下了一块手表？沈韵转过头，茫然地望着正在开车的人。
曹方笑容不减地说：“关于你的事，我知道的比你以为的多得多呢。那东西是你十五岁时的生日礼物，当年还是我代沈将军向军委会申请，帮你准备的呢。现在不怕告诉你真话了，那不是寻常的，用来看时间的手表，而是一件太空军军装。”
“什么？！”沈韵再度惊呼。
从西昌站出来这一路，几乎每一时刻，她都在经历着不同程度的震惊，而这一惊犹胜之前任何一次，就算曹方说得明白，她还是没法把一块圆圆的手表，与往身上套的制服联系在一起。
大概是她那迷茫的模样有点逗人，曹方轻笑两声，但很快又恢复了严肃，解释道：“通俗的叫法是军服，官方的正式名称是固态光子迷彩服，穿上身后，不仅可以保护你进入绝对零度的环境，如果去外太空，还能衍化成抵抗辐射与黑洞引力的超级宇航服。”
“难怪爸爸临行前，悄悄叮嘱我要保护好这块手表，因为关键时刻它能救命……”
十五年前，沈允鸿送了女儿这件生日礼物。十五年后，沈韵才弄明白礼物的用途，并见到了曹方，这位当年准备礼物的人。沈韵一度认为命运是座迷宫，或许这一生她就只能困死其中，却料不到有一天，会在迷宫中发现一个出口。
但如她一直强调的，自己是无神论者，从来就不应该相信虚构的神话故事能变成现实，就像银河不是七仙女与董永相会的鹊桥，月亮里也没住着抱玉兔的嫦娥一样。
摄氏零下273。15度，又称为绝对零度，是热力学的最低温度，当粒子动能低到最低点时，粒子所形成的物质就会处于这一温度值。对地面人类来说，绝对零度是仅存于理论中的下限数值。
沈韵与曹方相处了几个小时，已没了初见他时的拘谨，一听到这种匪夷所思的说