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铁麟睁开眼睛，坐在他面前的是一个长得有点儿风腴的少妇，皮白肉嫩，皓齿红唇，一双滴溜乱转会情会意会说话的大眼睛。说不清为什么，这双眼睛让铁麟觉得有点儿不舒服，到底是怎么不舒服，他也说不出来。他总觉得这双眼睛有那么一股……一股风尘味道……但是她的笑容却让他觉得很熨帖，也是暖洋洋的，像是从炭火盆里蒸腾出来的。
铁麟问：“你叫什么名字？”
少妇说：“回老爷，民女叫韩小月。”
铁麟点了点头，这名字很美：“家是哪儿的？”
韩小月说：“民女是三河县人。”
铁麟说：“那该跟孙嬷嬷是同乡了？”
韩小月说：“回大人，民女跟孙嬷嬷是同乡，可原来并不认识。我们三河县出老妈子，想必大人您是知道的。”
韩小月说话的习惯又让铁麟别扭起来，一会儿一个“老爷”，一会儿又一个“大人”。按照习惯，无论在外面当多大的官，回到家里是一律称作老爷的。韩小月这种半公半私、半里半外是因为她的无知呢，还是她的习惯？
铁麟不再问什么了，也没有必要再问什么了。奶妈毕竟是奶妈，跟一个下人哪有那么多话好说。当然，孙嬷嬷除外，孙嬷嬷不仅仅是他的奶妈，孙嬷嬷对他是有养育之恩的，可以当之无愧地说是他的养母。
韩小月远不像樊小篱第一次给他喂奶时那样羞涩艰难，她似乎已经做好了充分的准备，主动地解开衣襟，袒露出了两只鼓囊囊的大乳房，并不急于伏身喂奶，而是展览似的在铁麟的眼前炫耀着。
两只雪白鼓胀的乳房像两轮太阳似的晃得铁麟睁不开眼睛，他霎时觉得天地都旋转起来。
韩小月那两只星光灿烂的眼睛大胆地看着他，不像是挑逗，也不像是乞求，倒像是心碰心地交流，又像是情投意合地欣赏。
铁麟倒有点儿不好意思了，他慌乱地躲避着韩小月的目光，像小孩儿在躲避着燃烧的火苗儿。
韩小月刚刚洗完澡，她的身上散发着一种浴后的体香，那蓬松的头发松散下来，飘落在铁麟的脸上。铁麟的脸上痒痒的，心里也痒痒的。铁麟不由得伸出一只手，婴儿似地捧住了另一只乳房。那乳房很沉重、很结实、又很舒适，一种实实在在的安全感将铁麟那颗脆弱的心严严实实地包裹起来。他也像饿极了的婴儿那样贪婪地吮吸着那饱胀的乳房，细细地品尝着。
韩小月的乳汁有一股明前茶的味道，清新透亮，夹杂着早春的寒凉，还有一种说不出来的苦味儿……
第二十章
夏雪儿是从父亲的口里听说陈天伦不去参加今年的乡试的，她不明白陈天伦为什么要这样做。他为什么迷恋这么一个军粮经纪呢？军粮经纪有什么好处？不就是能挣一点儿银子吗？你陈家又不缺这点儿银子！一个读书人，考上了秀才，又选上了贡生，能进国子监读书，这容易吗？国子监是做官的第一道门槛，门槛都进了，怎么还能把脚又收回来呢？贡生离举人只有一步之遥了，行百里者半九十，你难道不知道这个道理吗？你要是想当军粮经纪，还读那么多书干什么？你从来就不想当军粮经纪，那不是你真正追求的目标。你去年当军粮经纪纯属无奈，那是因为你父亲的脚受伤了，你不过是替代一下而已。怎么这一干就干上了瘾呢？原来只听说酒上瘾、烟上瘾、当官上瘾，这军粮经纪算什么？算不上官，入不了流，有什么可让你上瘾的？
夏雪儿百思不得其解，她真想找到陈天伦，当面问问他。可是，现在见她的天伦哥哥，比鹊桥相会还难了。鹊桥相会还有个固定的日子呢，你陈天伦什么时候给我个准信儿，让我到哪儿去见你？
夏雪儿的心事没有地方去说，也无法让她开口。她凭什么把自己跟陈天伦联系在一起？说陈天伦是她的哥哥，那不过是两姓旁人；说陈天伦是她的什么人，谁也没有明确过。她恨她的父母，既然有意将自己许配给陈天伦，还捂着盖着干什么？她也恨陈天伦的父母，既然有意娶她做儿媳，还拿什么架子，干嘛不上门求婚？她还恨陈天伦，你总是把我看成是跟在你屁股后面叫你天伦哥哥的小尾巴，你不知道如今这小尾巴已经长大了吗？她更恨她自己，她到底爱不爱天伦哥哥呢？说爱吧，又装模作样，连自己都不敢承认；说不爱吧，可又忘不了、放不下。就这样，两家六口，人人心里都清楚，可谁都不捅破这层窗户纸。别人沉得住气，你陈天伦沉得住气吗？反正我雪儿已经沉不住气了……
只有红红了解她的心事。
在夏雪儿眼里，红红是个了不起的女孩儿，她爱过、她恨过，爱得轰轰烈烈，也恨得排山倒海。人家的勇气是从哪儿来的呢？可是，她也恨红红，红红太沉默了。她心里什么都明白，就是不说。她把红红当朋友，可是红红总跟她隔着一层。是冰冷的世界冻僵了红红的心，还是她心里的伤疤还未愈合？
春天到了，夜深人静的时候，躺在炕头上就能听到大运河轰隆隆冰凌解冻的响声。窗外的月亮也不再被冻得硬梆梆的，而是渐渐地复苏发软，那光亮也有了绸缎般的感觉。鼓楼的钟声悠悠地传过来，捎来了春的信息。
夏雪儿翻了个身，将脸朝向红红，调皮似地看着她。
红红睁开了眼睛：“你怎么还不睡？”
夏雪儿说：“睡不着。”
红红说：“穷忍着，饿耐着，睡不着眯着。”
夏雪儿说：“我就不眯着，眯着太难受。”
红红说：“你不眯着怎么办？”
夏雪儿说：“我要跟你说话。”
红红说：“想说就说吧。”
夏雪儿说：“不，我想听你说。”
红红说：“我说什么？”
夏雪儿说：“说说你自己。”
红红说：“我有什么好说的？”
夏雪儿说：“说说你跟郭秀才的事。”
红红说：“跟他的事有什么好说的？”
夏雪儿说：“郭秀才不是给你写过许多诗吗，能不能读两首给我听听？”
红红说：“我都忘记了。”
夏雪儿说：“骗谁呀？这还忘得了？你不把那些诗刻在骨头缝里才怪呢。”
红红说：“陈天伦不也是秀才吗？他没给你写诗吗？”
夏雪儿说：“他凭什么给我写诗？我又没跟他……”
红红紧逼着问：“没跟他怎么了？”
夏雪儿害羞了：“红红你可真坏……”
红红说：“我坏吗？小姐，反正这儿也没别人，你跟我说句实话，你到底喜欢不喜欢陈天伦？”
夏雪儿难为情地说：“喜欢又怎么样？不喜欢又怎么样？”
红红说：“不喜欢嘛，那就算了；要是喜欢嘛，还等什么？”
夏雪儿说：“我听不懂你在说什么。”
红红说：“我的意思是，小姐要是真的喜欢，你干嘛不告诉陈天伦托人上门提亲？”
夏雪儿急了：“什么？我告诉陈天伦？我凭什么要告诉他？”
红红说：“你不是喜欢他吗？”
夏雪儿担忧起来：“谁知道人家是怎么想的？”
红红说：“他还能怎么想的？他陈天伦有什么了不起的，不就是一个军粮经纪吗？就凭小姐的德言容功，凭小姐的家世，哪儿配不上他陈天伦？只要小姐你向他抛个绣球，不把他高兴疯了才怪。”
夏雪儿沉默了。她突然想起了一件事，一件让人想起来就脸红又非常有趣的事。有一次，那一年她大概八九岁吧，陈天伦带着她到漕运码头上去玩，路上她走累了，陈天伦把她背在背上。走着走着，突然看见了一只娶亲的花轿，许多人都追着看热闹，陈天伦背着她也追了上去。她在陈天伦的背上，像是坐在花轿上一样颠簸着，高兴得叫嚷起来。她问：“天伦哥哥，你什么时候娶媳妇呀？”
陈天伦不回答她，她揪着陈天伦的耳朵：“说呀，你什么时候娶媳妇呀？”
陈天伦逗着她说：“明天就娶。”
雪儿在他的背上撒起娇起来：“不行不行，我不让你娶媳妇。”
陈天伦问：“你为什么不让我娶媳妇？”
雪儿说：“等我长大了，你娶我，我要当你的媳妇。”
陈天伦说：“小孩子家，别胡说八道。”
雪儿在陈天伦的背上又撒欢又打挺儿：“不行，我就说，我就不让你娶媳妇。你答应我。”
陈天伦问：“答应你什么？”
雪儿说：“答应娶我当你的媳妇。”
陈天伦不说话了。
雪儿使劲揪着陈天伦的耳朵：“你答应不答应，你答应不答应？”
陈天伦疼得直求饶：“雪儿放下……求求你了。”
雪儿说：“你不答应我就不放下。”
陈天伦只好说：“好好，我答应。”
雪儿不依不饶：“答应什么？”
陈天伦说：“答应娶你当媳妇。”
雪儿得寸进尺：“那你叫我一声。”
陈天伦叫着：“好妹妹，快放下……”
雪儿说：“不行，我不让你叫妹妹。”
陈天伦说：“那好……媳妇，我的小媳妇……行了吧？”
雪儿说：“不行，不许叫媳妇。”
陈天伦说：“那叫什么？”
雪儿说：“叫……叫孩儿妈。”
陈天伦说：“哪儿有孩子？”
雪儿说：“你要娶我当媳妇，我就会给你生孩子，生五男二女。”
陈天伦继续妥协着：“快放下呀……哎哟，疼死我了。”
雪儿逼着他：“你快叫呀。”
陈天伦叫着：“孩儿妈，快松手。”
雪儿说：“不行，我还没叫你呢。”
陈天伦说：“你叫我什么？”
雪儿说：“我叫你孩儿爸……”
红红见雪儿不说话了，知道她在想心事，也不打扰他。
过了一会儿，雪儿终于长叹了一口气。
红红问：“想好了没有？”
雪儿说：“想什么呀？”
红红说：“小姐倒装起糊涂来了，好了，我可困了，要睡觉了。”
雪儿急忙说：“别别，红红姐，你帮我出出主意吧，我该怎么办？”
红红说：“这还不简单，你要是有意，就给陈天伦写封信，我替你送去就是了。”
雪儿又沉吟起来，这行吗？
※※※
樊小篱真的回不来了，她遇上了大麻烦。
樊小篱到铁麟身边当奶妈以后，她的丈夫林满帆带着儿子拴儿依然住在冯寡妇家。也怪樊小篱太单纯、太幼稚、太麻痹大意了，她怎么就没想到丈夫一个大男人是和一个寡妇住在一起呢？想是想到了，就是没想得那么深、那么细致、那么严重。他丈夫患的是伤寒，经过一冬的煎熬，能挺过来保住命就算万幸了。樊小篱离开家的时候，他丈夫的身体还非常虚弱，走路都打晃儿，身上只剩下了一副骨头架子，连屁股蛋子上都没有肉。她还跟丈夫开玩笑说，就你瘦成这样，除了我谁要你呀，狼见了都得掉眼泪。这是其一。其二，她跟冯寡妇接触半年多了，觉得她除了爱占小便宜、爱叨唠，还是满守妇道的，守寡二十多年了，街坊四邻没有人戳脊梁骨。其三，丈夫才二十多岁，冯寡妇已经四十多了，完全够得上做他的妈了，还能做出什么不要脸的事？
可是这不要脸的事就偏偏做出来了。
冯寡妇的丈夫叫冯大江，是个孤儿。冯寡妇的娘家在京南海户屯，那是皇家猎苑的东大门，祖上也是吃皇粮的，家里有几亩盐碱地，风调雨顺之年也还过得去，赶上旱涝霜虫可就难说了。
冯寡妇嫁给冯大江以后，过了三年甜甜美美的小日子。冯大江是在大运河里滚大的，练就的一身好水性，能一个猛子从西岸扎到东岸。他还有整套打鱼的本领，春天用手摸，夏天用网拉，秋天用钎扎，冬天凿冰洞。冯大江身体好，性子也好，娶了这么一个白白嫩嫩、肉肉乎乎的老婆很知足，很疼爱。冯寡妇也是有情有意会疼爱男人的女人，小两口结婚后男人打鱼，女人卖鱼。日子不富裕，可也够吃够穿，难得的是恩恩爱爱。没想到恩爱过了头，阎王爷吃醋了，将欢蹦乱跳的冯大江一眨眼工夫就收回去了。
失去了丈夫的冯寡妇要死要活了很长时间，一直在娘家住着。在娘家住着能减轻许多丧夫之痛，父亲看护着、母亲安慰着、兄弟照顾着。时间一长，兄弟媳妇的脸色可不好看了。是呀，这么一个不老不小的寡妇大姑子在家里供着，放在谁心里也不舒服。
父母劝她再嫁，刚二十出头，身上又没有孩子拖累着，模样还俊俊的，找个称心的丈夫并不难。可是，冯寡妇不干，她说什么也不改嫁。她倒不是想当贞节烈女，父母也不想靠他扬名立牌坊。她心里装着一个解不开的疙瘩，就是丈夫的死是她的罪过，是她把丈夫害死的。任别人怎么说怎么劝，她还是放不下这块压在心上的石头。
那是一个风雪过后的冬天，丈夫拉着她到大运河去捕鱼。冯大江捕鱼卖鱼，是为了养家糊口。日子一长便成了职业，一件事一旦成了职业，就会逐渐形成职业信誉和职业道德。冯大江既然给人提供鲜鱼，一年四季每一天都不能断了鱼。都是老主顾，都是多少年的老邻居了，谁不知道谁家什么时候就会有事，婚丧嫁娶、接朋待友、老人生日、小孩儿满月，这些能随便改日子吗？没改日子就得设宴，无鱼不成宴，在大运河边上更讲究这套。春秋夏日还好办，你这儿没鱼了，随便到市场上就能抓两条。可冬天则不然了，冬天的鱼只有冯大江家有。什么时候到冯大江家来买鱼，都不会空着手回去的。
冯大江为此而自豪，也为这自豪付出过代价。冬天捕鱼谈何容易？
冬天捕鱼他必须带着媳妇来，没有媳妇帮忙这鱼是万万捕不上来的。他们捕鱼要沿着大运河往上或往下走出很远，找到一个可能有鱼的地方，这地方还要偏僻肃静，没有人来人往。两口子先要用铁钎凿出一个冰窟窿，然后拣一堆树枝草叶作秸秆当作柴禾。冰天雪地，冻得狗都撒不出尿来，人却要脱得赤条条的钻进寒冷刺骨的冰窟窿……
在钻进冰窟窿之前，先要大大地喝一口酒，要喝又躁又烈的烧刀子。浑身上下火辣辣、热腾腾的，脸上的烘烫把冷风都烤得嘶啦啦响。这热烘烘的身子钻进冰窟窿里，河下的鱼就会齐刷刷地奔跑过来，往他的身上贴。原来鱼也怕冷，也追逐温暖。那鱼贴在身上是他最舒服最惬意的时候，那柔柔的肉感，那亲亲的缠绵，那张开的小嘴唇儿在他浑身每一个毛孔上轻吻着，只有跟新媳妇在被窝儿里才有这样如醉如痴的感觉……他伸出手，将身上的鱼一条一条地抓起来，扔上岸。媳妇把鱼一条一条地拣在鱼篓里，水里他享受着鱼儿的多情，岸边他欣赏着媳妇的笑脸。这就是生活，这就是收获，这就是成就。能体验到生活的美好，能有一份不菲的收获，能获得令人自信的成就，这就是生命的全部意义。除此而外，还有何求？
身上的鱼抓光了，当他从冰窟窿里爬出来的时候，他的身子差不多已经冻成一根冰棍儿。那种寒冷不是自外而内的，而是从心里往外冷，冷得他浑身发抖，嘴唇发紫，四肢麻木，脑袋都冻成了一个坚硬的石头蛋。这时候，媳妇把柴禾堆点燃了，熊熊的烈火燃烧着，他便本能地跳动起来，一刻也不能停，一边跳动，还要一边大声地叫嚷，把肚子里的寒气喷吐出来。更麻烦的是下面，在那么冰冷的水里泡了那么长时间，整个阳具都缩进了肚子里，连那两只沉甸甸的睾丸都不见了。必须及时地把它们弄出来，否则就别想再当男人了。光靠跳、光靠喊、光靠火烤是不行的。必须用手抠，用手搓。自己的手脚都麻木了，只有靠媳妇帮忙了。这就是为什么凿冰抓鱼要找僻静的地方的缘故。
媳妇跪在他面前，两只手随着他跳动的身躯忙乱着。做这件事也需要经验，没有经验找不到那阳具藏在哪里，就算摸到了也抠不出来。两只手一前一后，一只手伸进凹陷的腹股沟里，紧紧地抓住那还在不断往里缩的龟头儿，另一只手就要在后面不停地拍打着他的屁股。龟头很艰难地揪出来，千万不能松手，一松手便又缩进去了，再缩进去就更难抓到了。这时候，后面的手要立刻移到前面，从下面揉搓他的睾丸。揉搓的时候，既急不得又慢不得，劲儿大不得又小不得。急了，劲儿大了，就可能将龟头和睾丸损伤，因为被冻僵了的阳具已经非常脆弱了；慢了劲儿小了，就会失去将龟头揪出来的良机，那危险将是更大的。整个龟头出来以后，还不能放手，要一直揉搓下去，直到将整个阳具都揉搓得勃起，硬得像一根蒜槌子，而且有了热感才能罢手。能做到这一步是很难的，身上僵得血液都很难流动了，浑身上下五脏六腑七窍四肢加上一个大脑袋，哪儿都需要血液，哪儿都呼唤血液，那近乎凝固的血液哪儿就轮到往下面流了呢？这个时候，媳妇就要做出大胆的奉献，把丈夫的阳具紧紧地含在嘴里，用舌头在里面揉搓着。嘴里的温度高，又舒服，那舌头的动作又有奇效，阳具会很快膨胀起来……
火堆就这么一直燃烧着，冯大江就这么一直蹦着跳着呐喊着，媳妇也一直跟在他身下忙碌着，篓里的鱼都不动了，瞪大了惊异的眼睛看着这对奇怪的男女。因为鱼儿知道，人类虽然强大，但并不聪明，人的许多活动都是跟它们学的，譬如游泳、譬如谈情说爱、譬如接吻……他们这样发疯，是跟什么动物学的呢？
冬天凿冰捕鱼是辛苦的，也是非常刺激、非常浪漫、非常“回归自然”的。冯大江在火堆旁的跳动呼喊，是与冰寒的抗争呢，还是生命的祭奠呢，抑或一种高潮体验的宣泄呢？那声音和表情像是十分痛苦的，又像是十分幸福的。痛苦和幸福是生命体验的两个极端，可是这两个极端像两只手臂一样，它们常常是紧紧地握在一起的……
终于，一只手臂伸出去便收不回来了，灾难降临了。那一天天气不好，不是太冷，而是太暖和了。冬天也有反常的时候，太阳照在冰面上暖洋洋的，连厚厚的冰层都出了汗。鱼儿在冰层下游荡着，追逐着，欢快地迎接着春天的到来。冯大江钻进冰窟窿里，他那热烘烘的身子不再吸引鱼了。鱼儿不但不贴近他，反而嫌他身子太热，都躲得远远的。
每次冯大江钻冰窟窿的时候，腰上都要拴着一根绳子。这根绳子的另一头牵在媳妇的手里。一旦他钻进冰窟窿，在水下便难以分辨出方位，寻找出口就全靠这一根绳子。
冯大江的媳妇是一把过日子的好手，手巧而勤快，总是同时干几件活儿，没有闲着的时候。她跟着冯大江出来捕鱼，怀里还揣着