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７ú辉鹬冢褚嗖辉鹬凇？阜蛎强缸�200斤的麻包如婴儿在肩，腰杆挺得笔直，还跟着鼓乐节奏扭来扭去。扭到大姑娘小媳妇面前，还故意转过身子，加大了摇摆幅度，在她们面前晃动着结结实实的小屁股。甚至还极力地弯下腰，企图将前面被裤子遮盖的丑陋之物从后面隐约暴露出来……这时候，男人则哄笑，女人则嗔骂。有脸皮儿薄的小女子急忙用双手捂住眼睛，从指缝往外看。
4个扛夫舞动着，表演了一个周遭以后，便朝廒梯上爬去。先爬上去两个，仍然是边爬边扭动着屁股，爬得越高，那屁股看见的人也就越多。两个扛夫爬上了仓廒，扭到坝神面前，坝神同时伸出双臂，抓住了扛夫肩上的两个麻包。身子往下一蹲，扛夫的肩膀往上一耸，一眨眼工夫，两个硕大的麻包已经扛到了坝神的肩头上。坝神挺直了腰杆儿，两脚分开站好，松开双手，两个麻包便稳稳当当地直立在了坝神的肩头上。仓廒下，一片欢呼声和叫好声……
这时候，另外两个扛夫也扛着麻包爬上廒梯，上了仓廒，扭到坝神面前。坝神将双手伸过来，抓住了麻包。两个扛夫也是把身子往下一蹲，那两个麻包竟结结实实地夹在了坝神的腋下。这时的坝神，真正成了大力神，肩上两个麻包，腋下两个麻包。800斤的份量压在身上，却脸不红，气不喘，腰不弯，腿不软，昂首矗立在仓廒上，雄风四射，豪气冲天。大光楼前沸腾起来。
执事又高呼起来：“拜坝神……”
大光楼前，仓场总督、坐粮厅满汉厅丞、通州知州、顺天府东路亭、两仓两坝监督、三班六役八科六十四巡社的大小官吏、各船帮的领运官押运官头舵老大、以及军粮白粮经纪斛头督管，一干人等都整整齐齐地列队站立在了大光楼前。仓廒前已经摆好了供桌，香烟缭绕，蜡烛高燃，还有干鲜水果四样点心。
在铁麟的带领下，众官吏都撩起官袍，向坝神跪拜……
※※※
就在拜坝神的同时，甘戎绕过人群，挤近仓廒，欲攀上廒梯，登上廒顶。
仓廒上的人拦住了她：“闲杂人员不许上廒。”
甘戎说：“我来看看坝神。”
廒上的人说：“看坝神到下面去看。”
甘戎说：“不，我要到近处看看。”
廒上的人说：“近处有什么好看的？”
甘戎说：“我要看看是真是假。”
这时候，下面跪拜已经完毕，坝神转过身来，双臂一松，腋下的麻包掉在廒顶上，接着又将腰一弯，肩上的两个麻包严严实实地摞在那两个麻包上。
甘戎抬头一看，这坝神年纪三十岁上下，长得虎背熊腰，愣头大脑。身上那一疙瘩一块的腱子肉挤在一起，像河滩上的石头蛋。甘戎两只手扒着廒梯，廒上的人拦着不让她上来。坝神听到刚才甘戎的话，便对廒上的人说：“别拦着，让她上来。”
甘戎身子一蹿，狸猫似地上了廒顶。
坝神问：“你刚才说什么？看看是真是假？你是怕我这坝神假呢，还是怕这麻包假？”
甘戎说：“当然是怕麻包假。我就不相信你会有这么大的力气，4个麻包800斤呢。”
坝神说：“这麻包要是假的，下面能有那么多人给我磕头吗？”
甘戎上前，用脚踢了踢坝神扔下来的麻包，实实在在地感觉到里面装的是粮食。但是她还不放心，弯下腰来用手扳了扳。
坝神嘲讽地笑起来：“你一个小女子，能掂出这麻包的分量？就算是假的，你也掂不出来呀。”
甘戎说：“真的假不了，假的真不了，是假的我就能掂出来。”
坝神问：“你怎么掂？”
甘戎说：“当然是用手掂了。”
坝神又笑起来：“小姑娘站着说话不腰疼。这样吧，你要是能把这4个麻包搬起来，摞在一起，我给你磕三个头。”
甘戎认真起来：“此话当真？”
坝神说：“我骗你干什么？”
甘戎说：“我是怕你说话不算数。”
坝神说：“那就让这几位大爷给做个证。”
在仓廒上帮忙的都是坐粮厅的役胥，没有人认得甘戎。但是突然间跳出来一个小姑娘敢跟坝神较劲儿，怕也不是一般的女子。众人一下子兴奋起来，纷纷怂恿鼓劲儿。
甘戎冲着众人说：“你们可得给我看好了，他要是说话不算数，我可不是好惹的。”
众人齐说：“不会的，不会的，坝神哪儿能说话不算数呢？”
甘戎整理了一下衣襟，将袖口捋起来，弯下腰，一只手抓住了麻包的一角，往上试了试又放下了。
坝神得意了：“不行吧？快回家玩吧，别到这儿来逞能了，你要是能……”
坝神的话还没说完，甘戎已经将那只麻包拎起来，直起腰，朝前走了两步，摞在了另外两只麻包上。这样，三个麻包便摞在了一起。紧接着，她又拎起另一只麻包，往那三只麻包上摞着。转眼间，4只麻包摞得整整齐齐，不偏不歪。众人惊异起来：“哎呀，真是个奇女子……”
甘戎掸了掸身上的灰土，抬头找坝神，坝神已经不在了。她正要发火，却只听得下面的执事又一声高呼：“赏坝神……”
甘戎往下一看，坝神已经站在了仓廒底下的供桌前面。
铁麟上下打量了一下坝神，拍了拍他的肩膀，夸奖说：“小伙子，好身板，好力气，好威风。叫什么名字？哪里人氏？”
坝神惟惟诺诺地回答说：“我姓杨行八，大伙儿都叫我杨八，没有名字，通州土人。”
铁麟笑着说：“杨八这个名字就很好嘛，怎么说没有名字？”
一个衙役端着一个托盘来到仓场总督铁麟的面前，托盘上摆着4吊铜钱。铁麟双手拿起铜钱，举到坝神面前。
执事高呼着：“仓场总督铁大人赏钱4000文……”
甘戎突然跳下仓廒，一把抓住了坝神：“等等，你还欠我的三个头呢，快磕完了再领赏。”
铁麟见了女儿，厉声说：“甘戎，你来捣什么乱？快躲开！”
甘戎只好松开坝神，坝神弯腰接赏钱。
甘戎在后面悄声警告着：“告诉你，你这三个头不还我，我饶不了你。”
坝神知道自己遇上了难缠的主儿，可是一个小女子又能把他怎么样呢？趁着总督大人在场，他把赏钱往怀里一揣，拔腿就跑。
甘戎火了，紧跟着追了起来。
人群拥挤，要往外跑也不是件简单的事。坝神慌里慌张地往外冲撞着，大家都认识他是坝神，便主动让开。甘戎往外追就难了，她不好意思像坝神那样粗野地在人群里冲撞，再说都不认识她，没有人给她让路。光天化日之下，她竟让坝神跑掉了……
※※※
大光楼前，拜完了坝神，就该准备验粮了。执事刚要往下进行，却见夏雨轩匆匆地将铁麟拉走了。众官吏也觉得奇怪，知道是出了大事。于是，交头接耳，议论纷纷，自作惊恐地猜测着。
铁麟跟着夏雨轩走到大光楼里面，急着问：“出了什么事？”
夏雨轩说：“出了大事，把皇上都惊动了。”
铁麟问：“是漕运码头上的事吗？”
夏雨轩说：“是漕运码头上的事，也是通州地盘上的事。一个外国传教士叫安东尼，从浙江搭乘漕船过来的，到了张家湾一带，丢了一只皮箱子。他没找地方，也没告码头，直接找朝廷去了……”
铁麟气怒地说：“这外国人也忒狂得没边了，屁大的事也找皇上。”
夏雨轩说：“皇上还认真了，命咱们限期破案。”
铁麟说：“真是添乱。那箱子里有什么东西？”
夏雨轩说：“我还没来得及问呢。”
铁麟说：“他人呢？”
夏雨轩说：“在州府衙门，我让金汝林和张典史陪着他呢。”
铁麟又问：“哪国的传教士？”
夏雨轩从腰间掏出一个黄缎子包儿：“据说是意大利的。这案子是从刑部直接转过来的，这是皇上的手谕，请您看看吧。”
铁麟只好弯腰拱手，诚惶诚恐地把皇上的手谕接过来……
第七章
漕运码头的大光楼前，开漕仪式继续进行着。
人们看完了坝神的表演，兴趣顿时失去了大半，纷纷离去。大光楼前没有那么拥挤了。跪拜坝神的供桌也撤掉了，换成了案桌，后面摆上了一把太师椅，铁麟坐在案前，开始打样验粮。这时候，再大的神也没有用了，最威风的还是人。还是掌握着漕运码头生杀大权的仓场总督。也许就是为了一睹新任仓场总督的风采和威严，许多看热闹的人便还继续留在大光楼前。实践将证明，他们留下是对的，这里确实将有一场热闹好看，即所谓好戏还在后头。
执事高声呼叫：“传临清卫山东前帮领运官徐嘉传……”
徐嘉传头戴水晶顶的花翎，身穿石青色绣熊补服，腰间挎着佩刀，一副英武之气。他疾步向前，向仓场总督行礼：“临清卫山东前帮领运官徐嘉传参见仓场总督和各位大人……”
铁麟坐在案桌后面，也是头戴珊瑚顶，身穿绣锦鸡补服，尽管一夜睡眠不足，依然是神采奕奕，威风凛凛。
徐嘉传滔滔不绝地向他禀报着：“本帮帅漕船64艘，运丁640人，兑运夏津、武城、馆陶、临清、利津、蒲台六州县漕粮，正兑米22000石，改兑米8000石，小麦4000石，黑豆2000石，黄豆2000石，行月口粮6500石，土宜17000石，漕粮土宜共计61500石。另有芦席25000张，松板1800片，楞木1200根。请大人查验。”
铁麟最怕听的就是这些数字，那天许良年向他禀报河南漕船情况的时候，他就被这些数字搅得晕头晕脑。可是，他知道，作为漕运总督，又必须跟数字打交道。他曾经下决心将漕运的账目找来，背诵着上面那些枯燥无味的数字。他知道，如果你对数字马虎，他们就会用一些虚假的数字糊弄你。这些数字，他不听也得听，不但要听，还要认真地记住，并且要分析这些数字可能出现的舛误之处。
铁麟等徐嘉传禀报完毕，朝四下看了看，众官吏都在看着他。于是，他底气很足地说了一声：“开关打样。”
执事按照总督的旨意，高声呼喊着：“开关打样……”
随着执事的一声呼叫，人们都纷纷散开了。可以说，开漕仪式到此已经结束了。站在铁麟面前的大小官员也移动着脚步，准备离去了。可是抬头一看，铁麟并没有动，依然端端正正地坐在案桌前。看热闹的人走了许多，官员们却一个也不敢动了。
按照规矩，仓场总督和坐粮厅厅丞应该是亲自查看粮样的，由经纪从漕船上舀一巴斗粮样，双手托举到他们面前，由他们验看漕粮成色，是否潮湿霉坏，有无沙石杂质等，如无差错方准开关过斛。
但由于漕弊日深，官习日惰，逐渐演变成了仓场总督和坐粮厅厅丞都不再亲自验粮，经纪呈上来的粮样直接交给坐粮厅下面的经承和两坝上的监管，经承和监管也是草草看过，便由执事宣布开关打样。而此时的仓场总督和坐粮厅厅丞即可打道回府，其他的官员也可以坐在大光楼或监所里喝茶聊天了。
这套陋规铁麟当然知道，他就是要改一改，让所有的漕运官员都知道，我铁麟当仓场总督，就是要破一破这一陈规陋习。于是，执事只好继续高喊着：“托塔呈验粮样……”
双手高举巴斗的经纪叫作“托塔”，今日充当“托塔”的本该是陈天伦，可是现在将粮样呈上来的却是“盈”字号军粮经纪马长山。
对于铁麟的为官与为人，坐粮厅大概已经研究许久了。他们应该会料到今日出现的局面，所以他们还是有所准备的。执事刚一呼完，社人便将一巴斗粮样递给了马长山。马长山双手高举，走到铁麟面前，跪下呈送粮样：“‘盈’字号军粮经纪马长山向大人呈送粮样，粮样取自临清卫山东前帮漕船，请大人验看……”
铁麟站起身来，走到马长山面前，示意站在两边的金简和许良年跟他一起验看粮样。
金简向前挪了挪那笨重的身子，伸出那只熊掌也似的胖手，从巴斗里抓起一把粮样，放在手心里扒拉着看了看，又放进嘴里咬了咬，说：“颗粒饱满，无杂物。”
许良年也赶紧凑过来，一只手抓起一把粮样，高举过头，另一只手在下面接着，然后迎着风向洒下来。一看就知道这是一个很内行的姿势，如果米里有糠就会被风扬起来。没有见到糠皮，他又将粮样仔细地看了看，说：“干圆白净，无潮湿。”
两位坐粮厅厅丞都验看了，该铁麟一槌定音了。铁麟的手朝“托塔”伸过来，刚要抓粮样，人群外便响起了急切的叫喊声：“大人，请等一下。”
紧接着，一个精明强干的年轻人托着一巴斗粮样跑上来，跪在铁麟的前面，气喘吁吁地禀报着：“‘宿’字号军粮经纪陈天伦向大人呈送粮样，粮样取自临清卫山东前帮，请大人验看。”
一下子，无论是漕运码头的官吏还是前来看热闹的百姓，都惊诧了。这到底是怎么回事？一帮漕船验粮，怎么出了两个军粮经纪，怎么上来两个“托塔”？
铁麟看着跪在他脚下的“托塔”，奇怪地问：“你是谁？”
陈天伦这会儿喘过了气，底气十足地回答着：“‘宿’字号军粮经纪陈天伦。”
铁麟沉吟着：“陈天伦……，这粮样你哪儿来的？”
陈天伦答道：“粮样取自临清卫山东前帮漕船。”
这时候，站在铁麟旁边的许良年看出了关节，上前跨了一步：“大胆陈天伦，你怎么竟敢私自上漕船取粮样？”
陈天伦沉着地说：“回大人，卑职有军粮密符扇，凭扇可以直接上船取粮样。”
许良年呵斥着：“大胆，就算你有军粮密符扇，今日是临清卫山东前帮验粮，你来胡搅什么？”
陈天伦更加冷静，说出话来字正腔圆，掷地有声：“回大人，按坐粮厅掣签结果，临清卫山东前帮的漕船本该由卑职收兑，可是‘盈’字号军粮经纪马长山说卑职初任军粮经纪，怕有疏忽闪失，由他来呈送粮样，由卑职过斛兑粮。”
这时候，满厅丞金简似乎也听出了一些眉目，急忙冲陈天伦吼叫起来：“放肆，既然说好了由‘盈’字号任‘托塔’，你为什么又来画蛇添足？”
陈天伦说：“卑职以为，收兑漕粮乃朝廷大事，仓储一关全在验粮，所以不敢掉以轻心，便从漕船上重新舀一斗米，请大人查验。”
夏雨轩这时候已经完全看明白了，对于临清卫山东前帮的领运官徐嘉传，他应该不算陌生了。他想起了那大红请柬，想起了天河楼那闻所未闻、见所未见的美味佳肴，还有依偎在他怀里风骚放浪的小鹌鹑……这里的事不是明摆着吗？徐嘉传的漕粮里要是没鬼，他凭什么花那么大的本钱请客？那餐饭幸亏铁麟没有去吃，否则吃人家嘴软，现在还怎么说话？令夏雨轩懊丧的是，那餐饭吃完以后，竟然没顾上跟铁麟禀报。这不是他的疏忽，他知道事关重大，他本应及时禀报的。一是忙，那二呢？夏雨轩首先觉得自己吃人家嘴软了……
铁麟努力调动着自己的分析能力和想象能力，飞速地判断着这突发的一切。看到举着巴斗的年轻人英勇果决、一副正气凛然，看到刚才的军粮经纪马长山的脸上已经淌出了汗水，看到金简和许良年一副气急败坏的样子，看到临清卫山东前帮的领运官徐嘉传一个劲儿地往后退着，还看到站在后面的夏雨轩向他使着眼色……凭着直觉，他断定这里面必然有弊。这是一个关口，一个契机，这正是要他明察秋毫、匡正除弊的时候。他试探着走到陈天伦的面前，从巴斗里抓出一把粮样。说实在的，对于漕粮的优劣，他还没有专业的判断水平。他有点儿后悔，应该在此之前找个行家请教一下。但是他不能露出自己的无知，他要谨慎从事，把主动权掌握在自己的手里。他抓起粮样，没看，没尝，也没像许良年那样迎风抛洒，而是直接把粮样交给了许良年，然后，两只眼睛便紧紧地盯在了许良年的脸上。他知道，这里面真懂的是许良年，连金简也是不懂装懂。
这一招儿果然见了奇效，许良年傻了。当许良年从铁麟手里接过那把粮样的时候，不用看，不用尝，也不用抛洒，凭着手感他就知道这是掺了糠兑了假的劣米。当着这么多人的面，光天化日之下，他能把劣米说成好米吗？就说是金简能认可，铁麟能蒙蔽，别人能瞒得过吗？特别是这个陈天伦，初出茅庐的生瓜蛋子，能善罢甘休吗？许良年没说什么，没说什么并不一定没态度。他的脸首先阴沉下来，在徐嘉传和马长山看来，他可能是生了陈天伦的气；在金简看来，他可能是对铁麟不满；在铁麟看来，也许这粮样确有问题。就这样，他把手里的粮样又交给了金简。
金简傻吗？别看他长得脑满肥肠，事事马马虎虎，事事无所用心的样子。真要是那样，他能在官场混吗？能熬到坐粮厅厅丞吗？平时他装糊涂也是难得糊涂，世界上都是因精明而死、而败、而家破人亡，没听说过因糊涂而死、而败、而家破人亡的。他知道许良年老奸巨猾，明明知道这米有问题，却不说，把球儿踢到他这儿来了。得罪人的话让他去说，伤人的事让他去办。哈哈，这回你这老奸巨猾可想错了，你没见铁麟那脸色吗？你没见这舍得一身剐的小经纪陈天伦吗？这事能逃得过去吗？你不说，好啊，正好证明你心里有鬼。你不是要让我说吗？我说，我一说就把自己洗得干干净净。金简做出一副非常认真的样子，仔仔细细地验看着粮样。突然，他把脸一沉，冲着陈天伦厉声问：“这米是哪儿来的？”
陈天伦说：“回大人，确实是取自临清卫山东前帮的漕船。”
金简顿时怒发冲冠，叫嚷着：“领运官徐嘉传，这是你船上的米吗？”
这一下可把徐嘉传闹糊涂了。他知道，金简和许良年都是他喂肥了的，到了关键时刻都会替他遮掩，为他说话的。可是，金简这么一问，他该怎么说呢？说这米是他船上的，追究起来怎么说？说这米不是他船上的，总督大人要是让人重新取样，不是还照样露馅吗？
徐嘉传支支吾吾，满脸通红，不知道该如何回答是好。
铁麟却说话了：“金大人，您看这米……”
铁麟说完，又像盯着许良年那样，紧紧地盯住了金简的眼睛。
金简已经决定了讨好铁麟的战略，便怒不可遏地说：“这米……这是什么米？又干又瘪，又潮又湿……”
铁麟回过头来问许良年：“许大人，你看呢？”
许良年急忙见风转舵：“还用看吗？这明明是造了假的米。”