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“我看得出你说这话的原因。他们的乐声就像用一根钉子刮过黑板。”
“这就是戴密要他的孙子成为弄蛇人的原因。”黛娜明理地说道。“乐师必须有绝佳的技巧才能出头，弄蛇人就不必了。”
“黛娜！”卫理打断她的话。“你只要告诉我必须做什么才能使这群人离开我的客厅。”
“非常简单，只要摆出你最凶悍的脸孔吓吓他们，要他们保证再也不会把蛇放回这个孩子的摇篮或身边。”
“就近样？你为什么不早说？”他经过她身边，走进那回混乱的中心。黛娜抱着婴儿站在门口，注视卫理摆出那尊贵而威严的派头。只要他有意吓人，没有人能够比他更凶恶。他从乐师身边走向弄蛇人和卖水小贩，然后再走向那个哭泣的母亲。他的话简洁而有力，丝毫不给他们争辩的余地。然后他走回黛娜身边，抱走她怀中的孩子。“站到一旁去，”他说道。“我希望他们会尽快离开这里。”
她连忙退到一旁。他把那个孩子放在母亲的怀中，然后抱胸瞪着那些人。那两个乐师慌乱地抓着他们的乐器爬起来，紧张地朝地点点头，几乎是一溜烟地逃出客厅。戴密板着睑跟随在他们身后，他的肩膀傲慢地挺起。最后离开的是贝达和抱着孩子的汉娜；那个年轻的母亲羞怯地朝她一笑后，跟随丈夫快步离开房间。
“你做得太好了。”黛娜转向卫理，并绽开满意的笑容。“不过，我当然还得定期去拜访他们，以确定他们不会违背你的命令。”
“不行！我不要你再接近那群人。”
“可是我不能就让？”
他抬起一手。“我会派一个人每隔一天去去检查一次；”他说道。“可是你不能再插手。”
“如果你坚持。”她的表情突然充满渴望。“可是，我好想再看到那个小孩。他不是很甜蜜吗？那对又大又黑的眼睛……”她停下说了一半的话，因为她看到房间另一端的某样东西。“噢，老天！”
卫理皱起眉头。“现在又是哪里不对劲？”
“贝达忘了一样东西。”她跑过去，抓起窗边那个盖着的小藤篮。“我希望我可以在他离开之前赶上他。”她匆匆地经过他身边，跑向大门。
“黛娜！”卫理的声音极其平静。“那个篮子里是什么东西？”她回头惊讶地望着他。“贝达忘了他的眼镜蛇。”她又加快脚步。“我马上回来。”
卫理目送她奔出大门去追赶那个弄蛇人。“当然喽，”他喃喃地低语。“一定是贝达忘了他的眼镜蛇。”
他沉默许久，然后开始大笑。黛娜回来时，他正靠暮墙，设法平息他的笑声。
“你赶上他没有？”他问道。
她点点头。“我看不出这有什么好笑。”她乖戾地说道。“他对我真的非常无礼，我本来还以为我跑了那么一大段路把蛇还给他，他一定会喜出望外。也不想想一个弄蛇人失去他的眼镜蛇后会变成什么样子？”
“什么？或许我应该再给他上一课。你觉得这会有用吗？”
“我怀疑。任何会笨到把蛇放进？卫理，不要再笑了。我花了这么多力气来摆平这个麻烦，而？”
他伸手掩住她的嘴。“而你今天也为我带来许多的麻烦。”蓝绿色的眼眸闪耀着淘气的光芒。“我还笑得出来，已经算是你的福星高照了。”
她深情地亲吻他的手掌心，然后拉开他的手。“现在回想起来，确实有点可笑。”她勉强承认。
“不但可笑，也很可怕。”她吻过的掌心开始刺痛。
“几分钟前，你似乎一点也不觉得可怕。你扮演的国王角色非常出色。”
“因为最近这两个星期中，我有许多练习的机会。”他撇撇嘴。“过去六年中，你到底是如何生存下来？你似乎总是置身在台风眼中。”
“我通常比现在忙碌多了。”她故意停顿一下。“涂指甲油和在游泳池边晒太阳使我觉得无聊之至。或许只要你多陪我一下，我就不会惹这么多麻烦。你可以就近看着我。”
“另一个圈套吗，黛娜？”
“这次不是。可是，我真的好无聊，”她的眼中发出柔和的光芒。“也很寂寞。从那次晚宴后，我几乎没再见过你。”
“我警告过你这是必然的结果，”他平静地说道。“你早应该有心理准备。”
她轻咬下唇。“你也告诉过我你会把我当作凯丁女看待，”她清晰地说道。“你并没有那么做。”她的笑声有点紧张。“如果你不和她做爱，那凯丁女有什么用处呢？”
“或许我发现这个凯了女一点也不诱人，”他转开视线说道。“或许我只要一个晚上。”
“这是假话。”她说道，眼中冒着怒火。“我知道你要我，我感觉得到。你为什么不敢承认呢？”
他迎接她的视线。“好吧！”他平静地说道。“我要你。可是！我绝对不会再占有你，我不会给你那个优势。”
“优势？这又不是网球赛，或其它的比赛，这是？”她收住口。她绝对不能自乱阵脚，但时间过得这么怏，她免不了有点慌乱。现在她可能随时会发现她并没有怀孕。卫理并不比她刚到圣地卡哈时更接纳她，而且，自从晚宴的那晚后，他似乎已在他们之间筑起更厚也更硬的障碍。“好吧！你不信任我。你显然认为我只要把你诱上我的床，就会对你编织某种无法挣脱的魔网。”她朝他绽开笑容，但双唇却有点颤抖。“我不知道你为什么会那么想，可是我会接受事实。不过，你是不是有任何理由可以说明，我们为什么不能在一起消磨一点时间？以前，我们相处得非常融洽，我认为你甚至喜欢我的陪伴。即使你不要我和你一起去视察那个灌溉计划，我们还是可以共度晚上的时间。”她冲动地伸手放在他的手臂上。“我保证我不会设法勾引你。不管如何否认，我仍然是你生活中的一部分，我对你确实相当重要。如果你不接受我做你的爱人，或许我们可以做朋友。”
她在告诉他她不会设法勾引他时，表情是那么认真，卫理哀伤地想着。她难道不了解她把手放在他的手臂上就是在诱惑他吗？只要她轻轻一碰，他的身体就会自动产生反应。“你说过我从来没有女性的朋友。”他提醒她。
“我喜欢成为唯一的特例。”她的手握住他的前臂。“该死！卫理，你明知道你想把我留在你的生活中。你为什么不承认，并且按照你的理智做事？或许友谊是唯一可行的方式，不但可以使你拥有我，也可以保持你宝贵的孤立。”她的声音变柔和。“即使没有那么美好，也不会造成任何伤害。至少，我们可以比过去两个星期快乐一些。”
这是一个错误，可是他知道他会接受。她脱得对，他绝对无法让她永远离开他，她几乎已经是他生活中的一部分了。
他缓缓地伸手盖住她的小手。“我一向知道你几乎在每一方面都是一个特例，”他轻声说道。“这件事为什么要例外？”
“你说的是真心话吗？”她紧张地问道，眼中突然写满喜悦。“噢，卫理，你绝对不会后悔。你会看得出那有多美，我们可以一起度过许多快乐的时光，做好多好多的事。我们可以聊天、骑马和？”
他仰头大笑，注视她的眼神温暖而闪亮。她从来没看过如此温暖的眼眸。“你还说你会柔顺地等待，直到我晚上有时间和你相聚。我早该知道你的话靠不住。”
她回他一个微笑，喜悦像金色的泡沫般涨满她的心田。“我会非常乖，你根本不会注意到我的存在。我一点也不会打扰你，而且？”
他的手指再次掩住她的嘴。“我不要一个柔顺的小黛娜跟在我身边，设法不打扰我。”他皱起眉头。“何况，那种情形最多只能维持个一、两天。”他的神情突然变温柔了。“你只要做你自己。”
“好。不过我必须先告饭你，有时候我会有点难缠。”
“我可以容忍。就像我说过的，我已经有许多练习的机会。”他放开她的唇。
“我相信我是一个相当容易相处的人。”他皱超眉头。“这是一个最不淑女的举止，你应该知道这是事实。我对我的朋友只有一个要求。”
“真的吗？”她小心翼翼地问道。“是什么要求？”
他的表情一本正经，但眼中却露出淘气的光芒。“他们绝对不能把眼镜蛇带进我的客厅。”
黛娜滑下马背，朝他挥挥手。“我们在这里停一下。”她回头说道，然后跑向悬崖的边缘，站在那里，急切地饱览下面的景致。“我是说，如果你不介意。”她礼貌地补充。
“这会有什么不同吗？”卫理慢条斯理地问道。跃下“艾迪帕斯”的背，走到悬崖边缘和她并肩而站。“只要你下定决心，我再怎么介意也没用。”
“我们只待一会儿。”她坐在草地上，并盘起腿。“你以前已经看过这一切，可是我却是第一次。”她的视线急切地梭巡过那些仔细规划的绿色斜坡和下面的山谷。“真美，对不对？”
“不只是美而已，”卫理平静地说道。“还有生产能力，可以养活许多人。即使石油采完了，这里仍然可以生产谷物来养活圣地卡哈的居民。我们花了漫长的四年，但今年就会有丰硕的收获。”他的表情突然变得热诚而焕然。“你知道在这里发生的是什么奇迹吗？一滴晶莹剔透的水就能使沙漠开花。”他的声音低沉而充满情感。“沙漠里开着美丽的花朵，黛娜。”
“我很高兴。你为这次的收获工作得非常辛苦。”她的心里突然涨满对他的爱。他是如此关心他的子民，可以为他们废寝忘食。他怎么可以认为他天生缺乏情感呢？
他只是严禁自己有私人的情感，也不接受别人对他的爱和关心。最近两个星期，他已经允许她越过他的防卫，而她也一直陶醉在喜悦中。他们聊天、听音乐、散步、逛市场、一起骑马，也一起吃饭。她甚至作了最大的牺牲，试着去学打麻将，因为那是卫理非常喜欢的一种游戏。他表现出惊人的耐心，或许在一百年后，她终会开始喜欢那种该死的游戏。
可是这些并不重要，唯一重要的是，他们之间共享的欢笑和友谊。终于能够和他站在相同的立足点上是多美好的事！再也不是一个小孩或敌人，而是一个赢得他尊敬的女人。
“你在笑什么？”他在她身边坐下，并用双臂松松地抱住膝盖，装出怀疑的眼神盯着她的脸庞。“这些年来，我已经学会在你特别高兴时必须严加防范。”
“我只是在想你根本不是你硬装出来的那个大男人主义者，”她轻声地说道。“而这使我非常高兴。我认为你比你想象中更欣赏女人。”
“我确实欣赏几个特定的女人，我不希望你认为我缺乏阅人的眼光。举个例子来说，我发现你的个性中有几方面非常男性化。”
“男性化？”她小心翼翼地重复。
他点点头。“坚决、诚实和公平。只要假以时日，你或许会发展出更多的美德。”
“噢，老天！我的话说得太快了。”她伸手遮住眼睛。“我觉得我自己做得非常好，即使有任何必须改善的地方，我也会自己设法修正，不需要你的指点。”
他拍拍手。“还有独立，我就知道我漏了一项。”
她摇摇头。“不可理喻，”她喃喃地说道。“完全不可理喻。”
他故意误会她的意思。“不是不可理喻。一个女人确实不应该拥有这些个性，可是？”
“卫理！”她警告地叫道，然后仰头大笑。“我放弃，你永远不会改变。”
“你能够了解这点真是值得额手称庆。我的想法和看法都已经在许久许久之前定型，或许会有些许的调整，但绝不会有突破性的改变。”
这是一个警告。痛苦突然像锐利的小刀般划破她的幸福。不！她不会让自己担心明天。今天太美丽，她绝不容许任何人破坏。卫理确实喜欢她。这些天来，他和她一样关心；而在过去一个星期中，他甚至没提过要她离开。或许他比他想象中更接近转折点。
“如果我是你，我就不会承认。一个定型的心灵是封闭的；”她微微一笑。“而一个封闭的心灵会隔绝任何可能在某一天会实现的梦想。”
他摇摇头。“童话式的想法。”
“或许是，”她突然轻快地站起身子。“也或许不是。”她大步走向在一旁等待的马匹。“我饿了，你呢？我已经准备要吃一顿丰盛的早餐。我们来比赛，看谁先到家。”
他站起来，懒洋洋地跟随她。“精力这么充沛，”他摇摇头。“你从哪里得来的？”
她朝他露齿一笑，并跃上马背。“我在晚上制造的。小妖精在我的房间里放了一座神奇的纺车，而我利用整个晚上的时间纺出无限的精力，留待第二天使用。”她迎上他的视线时，笑容便消失了。“可是这只能在午夜之后进行，在其余的世界都睡着时。我可以邀请你来观看，那些小妖精不会介意。”她的声音降低为耳语。“我也不会。”
她看到他的手抓紧马鞍，而他的眼中闪过某种炽热和闪亮的光芒。接着，他的表情再次变得莫测高深，而他迅速地跃上马背。“我不认为这会是一个好主意，在不相信的人出现时，魔法似乎会失灵。你最好继续独自纺织。”
她绝对不能让这个拒绝如此强烈地伤害她。她早知道他非常提防她对他肉体的影响，他甚至不敢碰她，好象她是一个黑死病的患者。而在他不小心碰到她时，她总是感觉得到他的紧张。她起先以为那是自己的幻想，因为她在他身上看到自己的欲望。可是那些迹象就在那里，出现的次数大频繁，她不可能会搞错。他要她。可是，他为什么不肯放弃坚持并占有她？
“好吧！如果你坚持。”她踢踢马腹。“反正是你的损失，只不过你并不知道你错过的是什么。”
她错了，他完全知道他错过的是什么，而这就是他的问题。或许这种该死的禁欲生活会更容易些，只要他不知道她的肌肤有多柔软；而在他移动时，她又是多么美妙而紧密地包围他……他感觉那熟悉的炽热又开始在他体内升圯，并连忙制止自己的遐想。即使没有冒险和黛娜建立性关系，他都已经很难抗拒她所带来的情感波澜。他不需要再为自己惹来更多的麻烦。
黛娜已经骑了好几码远，并困惑地回头注视他。“有什么问题吗？”她绽开揶揄的笑容。“赶不上我吗，卫理？”
他开始大笑，并跟随她驰向返家的路途。“我们开始比赛吧！”他加快速度越过她。
他们吃早餐吃到一半时，电话铃声突然响起。
黛娜惊讶地望着罗尔。“我的电话？谁找我？”
“一位叫邵尼尔的先生。”罗尔回答。“他人在巴黎。”
“巴黎？！他到底在巴黎干什么？”她边说边推开椅子站了起来，并注意到卫理的身体突然一僵。
“你显然正打算飞奔而去；”卫理嘲讽地说道。“你可以等吃完早餐后再打回去给他。”
“在那之前，我早已经憋死了。何况，可能是重要的事。”
“什么事会这么重要？”卫理的表情极为严肃。“你说过你已经脱离复仇女神，”他撇撇嘴。“那显然并未包括邵尼尔。”
噢，老天！卫理又会变得不可理喻。在一切发展得这么顺利时，为什么要发生这种事呢？她必须等和尼尔说完话后，再设法安抚他。“尼尔是我的朋友，在那几年中，他帮过我许多忙。我永远不会背弃我的朋友。”她边说边转身走开。“我去书房接电话，马上回来。”
“不急。”卫理啜饮一口咖啡。“我们绝对不希望你在任何一方面得罪你的朋友。”
她无可奈何地耸耸肩。“我会尽快回来。”她又保证，然后迅速地离开餐厅。大约十五分钟后，她才回来，在他对面坐下时，她担忧地皱着眉头。她啜饮一口咖啡，但它已经凉了，她做个鬼脸，把杯子放回碟上并推开。
“怎么样？”卫理冷冷地问道。“你的老朋友还好吧？”
“不大好。”她深吸了一口气。“我今天必须飞去巴黎。”
他的脸上出现震惊和痛苦的神情，但他迅速地抹去。“真的吗？”
“噢，老天！卫理，不要再用这种冷面孔对待我。”她不耐烦地说道。“我必须去。尼尔、吉尼和保利都在巴黎，他们想办一次欧洲巡回演唱，也已找到一个新的主唱。”她微微一笑。“尼尔说她有一副很棒的嗓子，可是我的腿比较漂亮。”
“如果他们已经有一个新的主唱，为什么还需要你？”她要走了，她正要离开她，就像？他强迫自己停止那个想法，并漠视那刺痛全身的强烈痛苦，小心翼翼地维持平静的表情，不让他的五官泄漏心中的苦闷。
“是他们的投资人杜布斯在找麻烦，他不要把大笔资金投注在没把握的事情上。”她的神情非常认真。“这次的欧洲巡回演唱非常重要，只要成功就能巩固新主唱和合唱团的地位，也可以使他们在回到美国后要求更好的待遇。”她停顿一下。“杜布斯一向喜欢我，在复仇女神成立后，就是他帮我们安排第一次的巡回演唱。尼尔认为我可以说服他也在新女孩的身上冒个险。这值得一试。”
“是吗？”他推开椅子站起来。“那你当然得去。我会告诉罗尔在你收拾行李时为你准备好飞机。”
他漠然的语气带给她一股强烈的恐慌。“我必须去一趟，卫理，我有这个义务。我会今天飞去巴黎，今晚和杜布斯见面，最晚明天晚上回来。”
他摇摇头。“不必。”
她全身僵硬。“你这句话是什么意思？”
“不必回来，我不要你待在这里。”冷漠的声音下是极力压抑的愤怒。“我不要你进入我的生活，我以前已经告诉过你了。”
苦恼淹没她的全身。“你要我，我知道你要。”她气愤地昂起下巴。“我会在明天晚上回来，一切都会照旧进行。你等着瞧。”
他撇撇嘴。“不要抱太大的期望，你应该知道一个女人很少可以在我身边待一个月以上。记得带走我在旧金山买给你的那个翡翠盒，因为我不会送你任何东西了。”
“你知道我不要你那些该死的礼物，”她低声说道。“你为什么要这样对待我？”
一道痛苦的阴影划过他的脸上，但又迅速地消失。“不要回来。”他又说道。“如果你回来，你会后�