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“真到了那个时候，就实施第一方案，”斯蒂文说道：“各个小组不都带有麻醉枪吗。如果现在中断追赶，我们什么也得不到。”
斯蒂文说得有理，其他人不得不咬紧牙关，狠下心肠，同时偷偷祷告老天爷，千万别让“祖祖”一家受到伤害。
追逐已白热化了，“祖祖”攀登到海拔1700米的高度。因为常年风大和低温，再加上山顶土壤贫瘠，高大的乔木不多见了，不定哪里矗着一棵，跟抗战时期人做的消息树似的。
这里是以多脉青冈为主的矮林，伴以假水晶兰和蹄盖蕨组成的灌木丛，人走进去更加艰难。
行动迟缓的“祖祖”实际上已被追上，有四五个小组和它最近的距离只剩下二十多米，彼此都看得清清楚楚。
那些猎狗因为一路追赶，不见老虎反击，似乎胆子壮了不少，时不时踊跃朝前扑，若不是狗主人都拽紧绳子，早就零距离了。
不过，“祖祖”每到紧要关头，回头怒吼一声，狗们顿时全蔫儿了，“唧唧”地撒着娇，退缩好几米。
为了防止意外发生，考察组都赶到一线，现场指挥。他们为避免“祖祖”的决一死战，亲自掌控追赶的节奏，从中寻找隔离“宝宝”的时机。
时机可算来了，突兀的山坡上，出现了一道长长的裂缝，这是数亿年前火山活动留下的痕迹。裂缝的宽度不规则，窄处二十厘米，宽处有一米多，深有一到两米，缝中长满杂草和野花。
被追赶的“祖祖”，一直叼着“宝宝”在走，身后狗声大作，让它来不及绕道，只得跨过石缝，把“宝宝”放下，然后再回身救援跳不过石头缝隙的“猛猛”和“丫丫”。
可能是“宝宝”被衔的时间长了，也可能是惊吓的缘故，它被放在地上后，四肢竟然站不稳，下面一滑，只听“哇”的一声叫，它滑落进石缝深处。
“祖祖”着急了，它安顿好两个虎崽，围着石缝打转，试图救“宝宝”上来。但石缝两米多深，“祖祖”伸爪子够不着，石缝又太窄，容不得“祖祖”跳下去。猎狗们似乎都感觉到了这一变数，顿时兴奋异常，建功立业的时候到了，一个个上蹿下跳，扑向石头缝。
“把狗拉紧！”斯蒂文叫道：“慢慢放它们过去。”
十几只狗排成扇形，疯狂地叫着，挣着绳子朝“祖祖”扑去。
“祖祖”蹲在石缝边，双眼圆睁，紧盯着进攻的猎狗。它那黄铜色的目光锁定哪只狗，哪只狗立刻就像针戳的气球，瘪了一半。
“祖祖”身后的两个虎崽已找草丛藏了起来，“宝宝”还在石缝内大叫，“祖祖”蹲在石缝边，尾巴“啪嗒啪嗒”打着地面，双眼虎视眈眈，紧盯着狂吠的狗群，为了孩子，它要决战了。
“快，朝天开枪，放鞭炮，”林教授喊着：“把它赶走！”
特种兵们举起枪，嘎嘣脆的弹壳底火爆破和尖峭有力的金属摩擦声震撼了原始森林，这是自然界没有的声音，它充满死亡和凶险的意味，给所有动物带来深深的恐惧。山上山下，无数只鸟被惊起，在树林上方盘旋。
“祖祖”被惊得几乎跳起来，它还没有定下神，龚吉点燃了鞭炮，好家伙，爆炸声加山谷回音，声音震耳欲聋。“祖祖”四肢尚能站定，身子则本能地朝后趔趄，成一百二十度角。
它终于放弃了，因为草丛里还有两个小家伙，也因为它看清了这么多人和这么多条枪。“祖祖”的眼神充斥着愤懑，它鼓足劲咆哮一声，转身走了。它没有去呼唤草丛里的孩子，慢吞吞走向山顶。
成功了，人们高兴地奔向石缝，几乎是劳累了一夜加半天，现在算是看到了隧道尽头的亮光。
龚吉和崔嘉尔也争着朝上跑，这时候，熟知虎性的斯蒂文忽然意识到不对，“祖祖”不会轻易认输，它为什么不带走草丛里的孩子呢？
斯蒂文跳起来，大声喊道：“不要过去，再等一等……”
谁也没听到他的喊声，就是听到，也没人当回事。混乱和兴奋中，两只狗挣脱了主人，拖着绳子，带导线鱼雷似的，掠过石缝，直奔“祖祖”。
七十四
冲向母虎“祖祖”的，是一只花狗和一只白狗，都是公的。它们四肢粗壮，睾丸滚圆，肾上腺发达如水管子，所以好勇斗狠，村里打架都是好手，也都不止一次和野猪干过仗。
几十里的山路追逐下来，“祖祖”节节败退，除了虚张声势外，从未有过真正的反击，这让花狗和白狗误判了对手，以为斑斓的老虎也是绣花枕头，中看不中用。所以在最后关头，它们要露一手，给主人争脸，也给其它狗一点颜色看看，同时，这两只大狗之间也在叫劲。
高度的兴奋中，两只狗飞身扑向“祖祖”，把主人的呼唤置于脑后。
这两只狗上当了，它们虽然有着猎犬的基因，毕竟在村庄里长大，它们不了解森林之王的习性，更没有领教过老虎的厉害，铁定找死去了。
“祖祖”面临两只大狗的攻击，似乎没有反应，就在两只狗扑到它跟前时，它忽然平地一剪，斜飞出十几米。这是猫科动物的绝技，只有它们柔软的脊椎和超乎寻常的爆发力才做得出来，这不算作是跳，而是把脊椎当弓，平身弹出去。
两只大狗扑了空，它们似乎更加愤怒，在自然界中，行不通绥靖政策，退让者就是怯懦，而怯懦只能使攻击者搏杀欲望火上浇油。
两只怒吼的狗几乎没有停顿，箭一般射向避让的老虎。
“祖祖”的姿态很为罕见，它身子紧贴草皮趴着，却不是正对攻击者，而是侧对，这样把自己的侧翼全部暴露出来。
善于打群架的两只狗瞬间做了分工，花狗佯攻，扑向“祖祖”的头部，它显然是做了收势，准备到了老虎的反击距离就打住，而那只白狗则直扑“祖祖”后腿处的腹部。
这只白狗头不大，下颚有两圪塔拳头大小的肌肉，咬合力惊人，曾经把一头200公斤的野猪撕得肠子流了一地。假如“祖祖”被花狗干扰，注意力一分散，下腹部必然会被白狗咬住，那可比害眼厉害，它即便撕碎了白狗，也不能保全自己的肚子。
“祖祖”又是一个剪跳，平身飞出去十几米，这力量是大块肌肉拧出来的，任何动物都无法想象，假如你有眼福的话，仔细看看老虎前肩胛附近的肌肉运动，那简直就是造成火山爆发的地球板块在撞击！
“祖祖”剪得那么轻松和精确，使白狗的鼻子尖已触到它腹部的虎毛，尖利的犬牙却咬了个空。
被戏弄的两只公狗怒不可遏，近乎发狂，它们用尽力气再次扑过去。
“祖祖”这样边剪边退，以逸待劳，连续退了四次，这样的耐心和冷静，也是猫科动物的专属。老虎戏弄狗，和猫玩老鼠差不多。
此时，“祖祖”却不是出于玩心，而是尽可能地把狗引离小虎的躲藏地。
连续的扑空，大量消耗了狗的体力，过度的愤怒也浪费了能量甚至迟钝了判断力，这给攻击中的狗带来致命的结局。当它们最后一次扑向“祖祖”时，头脑已经兴奋到极点，任何防范都没有了，只想一口咬定那黄中间黑的皮肉。
“祖祖”反击了，事前一点预兆都没有，它仍是侧卧，四肢紧抓地面，就在人们都以为它会再次剪起退避的时候，它突然大吼一声，展开了攻击。
它显然是判断出花狗的佯攻，所以未予理睬，而是上半身一纵，瞬间在原地转了近一百八十度，正和扑向它腹部的白狗头对头。
白狗上当了，老虎没有给白狗任何反应的时机，一掌击翻了它。高速运动的白狗被痛击在地，大半个耳朵和几颗狗牙飞出多远，一颗犬牙竟然扎入红豆杉上拔不出来，你说有多大的劲？
白狗“唧唧”哼叫，随惯性打了个滚，脊梁刚转离地面，就被“祖祖”一口咬住，速度之快下口之狠，那六七厘米长的虎牙立刻就洞穿了白狗的脊梁骨。
更让人惊呆、或者说是也让所有狗都惊呆的是，“祖祖”在反击白狗的同时，并没有放过在原先头部位置的大花狗，就在它原地转向白狗的时候，旋转过来的虎尾横扫在花狗腿上。
这是老虎的独门利器，没有受过猎虎训练的狗毫无防范，离心力量以及高速度带来的上百公斤重的打击，扫得花狗腾空飞起，两条腿折成四节。
它尚未落地，迅速扭腰过来的“祖祖”已将它凌空衔住，咬的正是要命的后脖项，人们似乎都听得见颈椎的碎裂。
弹簧一样活动的花狗软成了肉布袋，顺溜溜挂在“祖祖”的虎口上。
这说来要好一会儿，实际过程五六秒钟，快得眼都转不过来，一切都完了事。“祖祖”甩掉嘴上的“肉布袋”，似乎什么都没发生，继续稳稳卧下身子，还是侧对敌人，虎眼圆睁，紧盯围追它的人和狗。
花狗和白狗的主人几乎疯了，他们一个坐在地上起不来，一个却想夺武警的枪复仇。
还是斯蒂文先清醒了，他喊着，不要管那两条狗，快朝天放枪，赶走老虎。
武警们继续朝天开枪，子弹撕裂空气的尖啸，再次惊起“祖祖”，没有动物不怕这种声音，它趔趄身子朝山岗退，不时回眸一瞥，那眼光看的是狗群，却又似越过狗头，投向虎崽的藏身地。
两条大狗瞬间灭亡的教训实实在在，没有哪条狗当真挣绳索了，倒有两条拉不住的家伙，是朝山下跑。
狗不再朝前冲，都紧靠着主人的腿，放开了喉咙，和着枪声唱起了驱虎交响曲，色厉内荏的旋律中渗透着哀怨。
人群和狗群排成扇型，用枪声和叫声把“祖祖”朝深山里赶，也把虎妈妈和虎崽远远分开。
考察组的人都留下了，他们早通过望远镜看到了“宝宝”的下落。赵队长跳下了石头缝，他没有费什么力气，就把小老虎抱了上来。小家伙不光是吓坏了，全身都打颤，而且也累毁了，根本没有反抗的气力。
倒是龚吉和斯蒂文吃了点亏，他们跑到另外两只虎崽的藏身处，想把它们抓出来，顺便做个体检。却没想到“猛猛”为了保护自己和妹妹，竟然绝地反击，把他们的手背抓得冒血，险些在脸上挠一把。
那全怪斯蒂文，这么一个老虎专家也大意了，“宝宝”的虚弱误导了他，以为小老虎都跟猫一样乖。
当时，他和龚吉钻进草丛里拨拉，几乎碰到了小虎妹“丫丫”，它端卧不动，这是幼兽天生的自我防护功能，当母兽离开，它们必须绝对静止，除非你真正地发现了它。
但护卫妹妹的“猛猛”蹿出来，随着惨叫声，斯蒂文和龚吉也奔出草丛，斯蒂文连连用英语骂着“Shit”，一边甩着手背上的血。
“猛猛”的凶猛让考察组改变了主意，算了，别得陇望蜀了，再说，这两个小家伙野性十足，估计也没有大问题，揣着“宝宝”下山吧。
林教授也担心把“祖祖”赶得太远，和小虎分散了，代价不可承受。
经过短暂的商议，按预先约定，指挥员鸣枪三声，全体收兵。花狗和白狗就地掩埋，不管怎么说，它们没有功劳也有苦劳，乡领导答应悲哀的狗主人，政府将给予一定的赔偿，这才息事宁人。
七十五
折返的“祖祖”见少了“宝宝”，它领着两个孩子满山遍野寻找，彻夜吼叫。它几度险些闯入基地，闹得鸡犬不宁，铁笼里的“奎奎”也躁动不安。
考察组没辙了，担心“祖祖”太接近人类活动区，不是伤人就是被人伤，不得不狠下心肠，组织人力，敲锣打鼓放鞭炮，用热烈欢迎上级领导视察的方式，将“祖祖”母子三个赶进深山。
看到密林中“祖祖”一步三回头的身影，考察组的人都流泪了。
在杭州某医院，小老虎“宝宝”一步登天，享受到了中国人的正部级医疗待遇，单间病房，专家会诊，二十四小时特护以及检查费用全免等。
但“宝宝”的状况似乎比任何一位部长的身体都糟糕，它肚子有虫、身上有疥、骨骼缺钙、皮肤脱水、眼睛还有白内障。再经过仔细的检查，问题更大了，它并非先前推测，是因奶水不足造成的体弱。
它先天就发育不良，致使腿骨畸形，说白了，就是一个残疾儿，心智是否有障碍，还有待观察。
费了那么大的力气，弄回来的是一个残废，真让人窝心。
鉴于“宝宝”行三，哥哥姐姐都有，性别品种齐全，况且，一张检查费用的单子上的天价，使诸位领导咂舌后，对“宝宝”的治疗不大热心。
把森林里那一母一子一女保护好就行了，这个小残废就由哪家动物园收留算了，反正是人工喂食，再少条腿没什么大不了的。问题的实质就是银子！药费，护理费，住院费，还有必不可少的专家出诊费，搁在一个人身上，恐怕得几十万，小老虎更是另类，各方面要价只会比人贵。
还有人干脆提出让考察组打报告，列出一笔专项开支，这笔钱请国际组织出，只要有美元拨来，不愁老虎的就医难。
考察组坚持要治疗“宝宝”，尤其是在得到骨科专家的治疗方案后，证明“宝宝”还有矫正的希望，林中原拉着斯蒂文专门飞了一趟北京，直接向林业局的领导汇报，结果打赢了官司，北京方面批复了医疗方案及专项拨款。
数月后，从“猛猛”和“丫丫”的悲惨结局回头看，人们唏嘘之下，真要对“宝宝”的抢救性治疗感到万幸了。
“宝宝”的治疗期间，百山祖相对宁静，“祖祖”带着两个孩子避进深山，考察组除了定期进山观察及适当布食之外，也尽量减少打扰，封山的命令被执行得更严格了。
这是斯蒂文的要求，也得到了林教授的支持，因为他们担心野生母虎被过度惊吓后，导致抛弃幼虎。
适逢夏末秋交，百山祖绿叶成荫子满枝，野榛子累累垂垂，野猕猴桃滴溜搭连，野百合和野山菊遍山漫野，所有生命都展现着最壮丽的美色。
尤其是一种绛红色的野百合，长长的花瓣倒卷，把中心金黄的花蕊突出来，无论颜色还是姿态，都放荡撩人。而乳白色的野百合花倒像贵妇人，长袍垂地，色彩淡雅，另有一番风韵。
还有一种深蓝的两瓣花，俗名挂蓝青，它的蓝色在夏花中格外引人注目，花蕊如两条长腿伸出，末梢一节棕红，倍儿像伞兵靴，撑开的花朵似伞状，活脱一个空降中的跳伞者。
野花美得坦荡赤裸，极尽风骚、自信甚至骄傲。为生命能传种接代，为在吸引蜂蝶的过程中能压倒群芳，各种野花无不把自己的美艳放纵到极致。
就是在这野花怒放的地方，百山祖中藏匿的彭潭和卢小海——两个混蛋，在一个洞口相遇了。
说起来，彭潭能漏网至今，全仰仗这个诡秘的山洞。其实，它就是人们传说藏匿怪兽的山洞。
百山祖主峰北坡上，大片的雏菊地毯般铺开，毛茸茸的，让人想往下躺。山壁巨大的裂缝中，斜长着几株红豆杉，果实殷红。该种植物因含可抗癌的紫杉醇，被列为国家一级保护植物，千百只蜻蜓整齐地斜挂在树叶上，一阵山风扫过去，绿色的植物泛起涟漪，红色果子荡漾其间。
山洞位于北坡的半腰，洞口深缩，顶上恰有一块龟状的巨石，突出的龟头遮掩了它。菱形龟头下，海桐及绣毛莓等灌木丛密密匝匝，遮得几乎连一丝亮光都透不进去，怪不得连赵队长这样的猎人世家都找不到。
彭潭找到这个洞口也纯属意外，他那次受伤后，为躲避武警巡逻分队，情急之下钻进灌木丛，却发现不但人能爬进去，而且越爬越宽阔。
这个洞口不大，里面却是葫芦形状，口嘴小，爬进去后，大得可以直起腰来，再朝里钻，又缩小了，必须拱着进去。最里面是一个十几平方米的石厅，标准的喀斯特地貌，石笋林立，钟乳石低悬。
因常年不见阳光，洞顶到处滴水，洞壁湿漉漉滑腻腻，石厅正中有一个深潭，潭水乌黑，黑得造成错觉，似乎水都是稠的，类似药锅煲出的汤汁。潭边有一个雪白的石笋柱子，婷婷玉立，衬黑水望过去，越发阴森。
更让人起鸡皮疙瘩的是，潭水经常“咕嘟咕嘟”朝上翻腾，曾有受伤动物慌不择路地误入进去，从不见有出来，潭边也不见尸骨，真让人毛骨悚然！
彭潭曾听说过怪兽，那天他实在走投无路，拼死躲了进来。
当他看到黑潭和白柱子，立刻想起了水怪的传说，这家伙还是胆大，不愧是个亡命徒，他知道，风险最大的地方，也就最安全。他决定在这个洞里养伤，他撤到外面那个小厅，把子弹上膛，保持着高度警觉。
当时，彭潭左大腿中了一枪，那是九六式警用手枪，已出有效射程，等于是颗流弹，侵彻力不重，弹头留在了里面。
躲进洞后的第二天，彭潭感觉创伤加重，有感染的趋势，他脱下裤子，扎紧创口的上部，然后发一个狠，自己用手指伸进发炎的伤口，硬是把弹头抠了出来。剧痛让他几乎发疯，他像野兽一样狂吼，他指天发誓，他一定要杀了那头老虎，让所有保护老虎的人都败在他手里。
彭潭的伤好得很快，如此闷热潮湿的环境，竟然没有感染，很让人不可思议。或许他的体质太好了，能抵抗一切细菌，或许是吃“五毒”的嗜好帮了他，血液里含有大量的毒素，成了细菌的克星。
他一般都守在洞内的细腰部休息，这样便于提防里面的怪物，也便于防守洞口外的侵犯者。
有一回，他看见寻味而来的黑熊伸头进来，嗅了嗅鼻子，不待他抓枪，就溜了。他还看见一头追逐赤尾狐的华南豹，当狐狸逃进洞内，华南豹立刻显得格外谨慎，在洞口探头探脑一阵子，回身走掉了，不但没进洞，连猫科动物蹲守的习性都丢弃了。
这个食肉动物回避的山洞，成了他的避难所，不是山洞的掩护，他也早被�