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。5万平方千米的地方，生活着一群玛雅人。他们在那里建造了富丽堂皇的神殿、具有艺术特色的金字塔和气势恢宏的运动常玛雅人根据星宿的排列建造所有的建筑物，使用原始工具，费劲地把石头琢制成奇妙的雕刻品，装饰到宏伟的建筑物上。
在历史上，玛雅人有过极其杰出的成就，他们的位置计算法和零的概念，是人类最伟大的发现之一。他们对太阳、金星运转的计算也十分精确。当希腊人还只能借助神话传说来描绘星空时，玛雅人已经把365天算作一年，并知道每4年要增加一天。他们有800多个至今未能看懂的象形文字符号。他们用毛发做笔，在陶器或树皮上用象形文字记载他们的历史和风俗。
公元10世纪左右，不知道什么原因，勤劳聪明的玛雅人突然离开了他们辛勤建造的繁华城市、具有艺术特色的金字塔、四周竖着巨大雕像的广场和雄伟的运动场，无声无息地消失在丛林之中。
天长日久，所有的一切慢慢变成了废墟。等到16世纪西班牙人踏上了这块土地时，他们看到的只是断墙残垣以及靠采集和狩猎为生、尚处于原始状态的印第安人。
玛雅人为什么会突然消失呢？
最初，人们普遍认为，是异族的侵略迫使玛雅人离开了自己花费了多年时间和大量精力才营造起来的神殿、金字塔和城市。
持反对意见的人认为，这种说法是站不住脚的。这是因为，至今为止，考古学家在玛雅遗址尚未找到任何与军事对抗有关的证据。而且，当时的玛雅文明正处于鼎盛时期，在美洲根本找不到能与玛雅人匹敌的民族。于是，一种“气候剧变”理论应运而生。持有这种理论的人认为，玛雅人的离去是因为当时的气候发生了剧变，他们难以适应这种变化，因此不得不离开家园。
不过，这种说法也受到了挑战。有人认为，气候的影响并没有那么大。有很多迹象证明，玛雅人后来从原来的地方迁徙到玛雅山一带，两地距离350千米左右，这么短的距离用“气候剧变”这个理由显然是解释不通的。
第三种说法是“瘟疫论”。持该说法的人认为，一场突如其来的瘟疫使玛雅人十室九空，丢家弃舍。这瘟疫很可能是16世纪时，西班牙殖民者带来的。
“瘟疫说”理论理所当然也受到了质疑。反对者以为，这种说法有很大的漏洞。因为，其一，西班牙殖民者是公元16世纪才侵入美洲大陆的，而当时，玛雅人早就背井离乡，走得不知去向。何况，在古代玛雅王国的范围内，人们至今还没有找到曾经爆发大瘟疫的证据。
正因为一时间找不到原因，有人就标新立异，寻找种种古怪的说法。比如，有人在仔细研究了玛雅文物上的绘画图案以后，竟然判断玛雅人是从别的大陆上来到美洲的，而后因为种种原因，他们又离开了美洲回到自己的故土。还有人大胆猜测，玛雅人在远古时代与中国人本是一家，后来由于某种目前还不知道的原因，飘洋过海到了美洲，创造起璀璨的玛雅文明。
众多的假设中最大胆、最引人遐想的是“外星人”之说。
这些人提出了十分有趣的推测：在很久很久以前，外星人曾经访问过玛雅人的祖先。临走时他们嘱咐道，当玛雅人仿照历法周期营造的庞大建筑物完成时，外星人就要归来。
于是，玛雅人便努力建造气势宏大的神殿和金字塔。当这一切全都完成以后，他们便虔诚地祈祷，企望外星人能早日降临。为了达到这个目的，他们不惜献上珠宝、玉米和其他祭礼用品。
然而，年复一年，外星人始终没有来。就这样，上代的嘱咐传到了下一代，希望的火花始终在燃烧。直到有一天，玛雅人终于失望了，他们决心到北方去建立新的王国，建造新的神殿和金字塔。曾几何时，他们便消失在林莽中。
这种大胆的假设在1935年前后获得了最多的支持者。因为就在这一年，在玛雅王国遗址上人们发现了一块浮雕。浮雕上的人物外貌像是戴头盔的宇航员。他俯身向前，坐在一枚尾部喷火的火箭内，手握操纵杆，脚踩踏板，聚精会神地注视着面前的仪表盘。
浮雕的发现一时间引起了轰动，前来考察的学者们还注意到一个事实：玛雅人的城市、神殿和金字塔全部建在丛林中，而不建在交通便利的海边。
是玛雅人对海洋不熟悉吗？显然不是，玛雅人留下的大量工艺品可以证明这一点。是玛雅人讨厌水吗？也不是，因为仅仅在蒂卡尔一地，玛雅人就修建了13座水库，水库的总容量达156374立方米。
解释只有一个，即只有在丛林的空地上，才有利于外星人小型飞船隐蔽地升降！
令人费解的还有玛雅人的天文台，这些天文台全部建造在丛林之中。其中，最古老的要数建在彻琴的圆形天文台。这座巍峨的天文台建在三个台基上，高高地耸立在林莽上空。天文台的内部有一架旋梯直通最顶部的观测台，圆形的屋顶开有观测星体的窗孔。每当夜幕降临，这里便成为观测星象的好去处。
玛雅人的天文知识极其渊博，他们已经知道天王星和海王星；对太阳年和金星年的计算，可以精确到小数点后面的4位；他们的历法可以持续用4亿年。。所有的这一切，都可以成为他们和外星人交往的依据。
不过，话得说回来，这些都只能作为假设存在。因为到目前为止，人们尚未找到外星人在玛雅时代降落在美洲的任何证据。所以，说归说，做归做，这种假设确实离事实还有相当遥远的距离。
玛雅人早在许多世纪以前弃家而走，走得不知去向。然而，他们留下的谜却引起后来的人们争论不休，一直要争论到遥远的未来，这或许是当年玛雅人所没有想到的吧。
古地图之谜
澳洲是17世纪才开发的，可是在1510年绘制的一张航海地图上却早已精确地标出了澳洲的轮廓。
在绘制于1502年的复弥王海图上，在不毛之地撒哈拉沙漠居然标出了湖泊、河流、城市，是这幅地图画错了吗？然而，科学研究证明，公元前4000年左右，撒哈拉地区的确气候湿润，河湖密布，水草丰美。由于气候变迁和人类对生态环境的破坏，才导致撒哈拉千里沃野变沙海。令人不解的是，是什么人留下了撒哈拉绿洲时代的地貌记录呢？难道靠简单工具维持生计的古人，竟能绘制出那么精确的地图吗？
已发现的古希腊托勒密的地图上，不列颠群岛及北欧瑞典的一部分为冰川所覆盖。按照现代科学认为，这些地区的冰川一直存在到公元前3000年。
因而这张地图很有可能是仿照某一张史前地图复制的。
在土耳其发现的注明日期为1559年的地图，精确地绘制了北美西部阿拉斯加和亚洲东北部濒临太平洋的海岸线。此图上没有白令海峡，西伯利亚与北美洲之间有大陆桥直接连通。旧石器时代的人曾过往此路，这条陆路至少在3万年前就已经消失。
土耳其一名船长皮里雷斯，于1513年在羊皮纸上绘制出了至今仍令地理学家惊诧不已的一批南极地图。他在地图说明中声称曾参考20份海图，其中有8张海图是公元前留下的。在皮里雷斯所处的欧洲文艺复兴时代，学者们还只是限于对南极这块未被发现的大陆的推测，1820年以前从未有人在地图上标出南极大陆的位置。但皮里雷斯却提前400年绘成了人们在20世纪才画得出的南极地图。
学者们认为，皮里雷斯绘制的南极古地图精确得不可思议。图中画出的南极洲在没有冰川覆盖下的实际海岸和内部地形，都与现在人们利用回声波探测到的资料完全一致。图中标出的山脉、高峰也明白无误。该图甚至对那些至今人们尚难勘探到的地方也画得十分精确。譬如图上标明的一条南极山脉直到本世纪50年代以后才被发现。
南极古地图上标出了河流及其注入的海湾，可是今日严寒的南极既没有河流，也没有海湾。后来才搞清楚原来海底滞留的岩层是由南极河流的冲积物固结而成。这些冲积物已逾万年。地质历史学家的研究表明，那时的南极洲尚处在温带时期，百川奔流，草木茂盛，充满生机。这就是说，早在南极洲被冰川覆盖前的远古时期，就已经有人绘出了南极大陆的原始地形图。
新罕布什尔学院的查尔斯·哈普德教授等人指出：皮里雷斯的南极古地图一定是一张高空拍摄照片的复制品。正是由于高空摄影效应，古地图上的南美洲才会被奇怪地拉长，这与美国月球探测器拍下的地球照片刚好吻合。
人们从勃库留下的世界地理详图中，获得了新的发现和启示。勃库地图绘制于1733年。据该图所示，罗斯海和威德尔海相互连通，南极大陆并非整体，而是海洋环抱的两个大岛。该图的真实性一直受到怀疑，直到1968年地球物理年时，科学家才查明，勃库世界地图与皮里雷斯地图均系十分准确地反映了南极洲在冰川时期之前不同地质阶段的海陆概貌。1966年，哈普德教授指出，皮里雷斯绘制南极古地图所依据的原始资料，可能来自公元前三世纪埃及亚历山大城图书馆，那里曾是世界上保存和研究古代航海地图的中心。
以皮里雷斯的南极地图为代表的一批古地图，它们共同的特征是准确的座标和对经度的认识，而且应用了极其精密的大地测量仪器。而人们直到18世纪末才对经度有所认识，到近期才有能力绘制这种地图。退一步讲，即使这些非凡的古地图只是在被人们偶然发现前不久绘制的，也就是说它们可能只有数百年的历史，这样也解释不通。因为绘制地图的人必须具备高空飞行与摄影技术，而且必须掌握精密仪器以准确地测出坚冰覆盖下的地貌。
一幅幅古地图，都是摆在人们面前的未解之谜。究竟是地球上产生的能够绘制南极地图这样的古文湮没了呢？还是外星球的智慧使者为我们留下的宝贵遗产呢？
石柱之谜
在非洲肯尼亚共和国北部，有一片广阔的荒原。在荒原上耸立着19根石柱。这些石柱之间的间隙很小，距离一般不超过1米。每根石柱的长短和大小各不相同，均向北倾斜，与地平面形成的角度也各不相同。石柱上刻有许多古怪的花纹和图案，包括鳄鱼、毒蛇等形象以及很多像字母“E”的图案。
在当地“图尔卡纳”人中，有这么一个古老的传说：很久很久以前，有19个人因触犯了天律，受到天神的惩罚，天神让他们19个人变成19根石柱，永远站立在荒原上，仰望天空，思悔认错，祈求天神的怜悯和恩赐。因此，“图尔卡纳”人称石柱为“纳穆拉图恩加”，意即“变成石头的人”。
很久以来，这19根石柱都没有引起人们的注意。直到1975年才引起考古学家的极大兴趣和高度重视。经过科学家调查研究，他们认为：这19根石柱是古人特意建造的一座石头天文台。石柱之间连结成的几何线可以确立天空中一些星座的位置。其中有两根石柱是观察天空中星座的基本石柱，观察者站在它们的背后，就能经过其他石柱的顶端划出一条条线，指明星座出现的空间位置，以及这些星座在天空中移动的轨迹。科学家们确认，用这种简陋的“设备”，观察星座的变化相当精确。
科学家用放射性碳分析测定，证实此天文台已有2285年（±165年）的历史。也就是说，这些石柱是公元前300年左右竖立起来的。令人不解的是，在2000多年前，当地人怎么就懂得应用这种方法观察天体呢？
此外，石柱上所刻的花纹图案是什么意思？石柱上的许多“E”代表什么？
考古学家绞尽脑汁也不得其解。
复活节岛之谜
浩瀚无垠的东太平洋上，距离智利西海岸3700千米，有一个面积为117平方千米的小岛。它，就是闻名遐迩的复活节岛。
公元1722年的复活节，荷兰探险家雅可布·罗格温率领的一批欧洲水手登上了这个岛，并把它命名为复活节岛。在岛南高大的石墙残迹后面，他们发现了500多尊高高耸立的巨大石像。这些石像高鼻梁、狭额头，眼睛深凹，耳朵细长，小的有三四米高，四五吨重，大的有10余米高，50多吨重。在小岛深处，探险家们还发现了数百尊未完工的大石雕，最大的竟有400吨重，仅头上的红石帽就重达30吨。
在岛上他们还发现了一块长约2米，被称作是“天书”的石板。“天书”上刻满了人、兽、鱼、鸟组成的方块象形文字。刻字的方式十分奇特，一行从右到左，另一行自左到右，前后两行首尾相接，构成“S”形，这种文字谁也看不懂。是谁雕刻出如此巨大的石雕？是谁镌刻出如此复杂的“天书”？
8年以后，西班牙驻秘鲁总督又派人上岛勘察。他们初步弄清了岛上的情况。原来，这个呈三角形排列的岛屿是由3座死火山的熔岩流和凝灰岩构成的。它是波利尼西亚最东面的岛屿，岛长22。5千米，宽10余千米，最高海拔达660米。岛上土壤贫瘠，较好的耕地只限于岛西南部的平原和岛东一带。小岛上并无溪河，全靠火口湖或池塘蓄积雨水灌溉土地。当时，岛上约有居民3000余人，由于生态环境恶劣，植被稀少，岛民们只得种植甘薯果腹。。然而根据了解到的这些情况，西班牙总督的手下根本无法解开石像的秘密。
以后，陆续有许许多多的探险家上岛探险，但他们都同样解不开巨大石雕的秘密。
历史翻到了20世纪50年代这一页。这一天，复活节岛上迎来了挪威科学家托尔·海尔达尔。
早在1947年，海尔达尔就和他的伙伴乘坐“太阳神号”原始木筏，从秘鲁的卡亚俄港出发，驶向复活节岛所在的海域。他们在海上航行了101天，行程达4300海里，终于到达复活节岛附近的土阿莫土群岛。可是，因为条件限制，海尔达尔没有登上复活节岛。
1955年9月，为了完成登岛的夙愿，海尔达尔率领了一支由23人组成的科学探险队，登上了闻名已久的复活节岛。经过4个多月的艰苦调查，他们总算找到了一些当地土著——长耳人。据长耳人介绍，早在公元前1000年多年，岛上生活着两个民族：长耳人和短耳人。长耳人自小就穿耳朵，挂耳坠，以至于耳朵被拉得长长的。他们掌握了高超的石工技艺，奴役短耳人终日为他们搬石头。后来，短耳人奋起反抗，与长耳人进了殊死的搏斗。短耳人获胜了，他们几乎杀死了所有的长耳人，只有一个名叫奥罗罗伊纳的长耳人幸存下来。如今，岛上的长耳人全都是奥罗罗伊纳的后代。听了长耳人的介绍，海尔达尔欣喜万分，但他深深懂得耳听为虚，眼见为实。要解开岛上的秘密，必须掌握更多的证据。
1955年9月的一天，海尔达尔正躺在帐篷里休息。忽然有一个人悄悄地爬进帐篷，对他耳语道，岛上有一个秘密洞穴，洞穴里藏着许多重要的东西，希望他能前去挖掘。
几天以后，海尔达尔正在岛上行走，经过一片布满熔岩石块的地带时，一位当地的老妇偷偷拉了拉他的衣角，并指着一小堆石块说：“这下面有个洞穴，快挖吧！”海尔达尔半信半疑。他清除了表面的石块，挖着挖着，在他的面前果然出现了一个洞穴。他将双腿一伸，身子一缩就朝下钻去。洞很窄，又没有踏脚处，海尔达尔好不容易才下到洞穴的底部。这才发现，洞穴竟然与另一个更大的洞穴相连。不久，那位指路的老妇也随着来到洞穴底部。
她点亮了随身携带的蜡烛，周围的一切清清楚楚地显露在面前。这儿有鱼骨、贝壳和鸟类的骨骼，还有一些原始的工具和一口用岩石砌成的井。海尔达尔猜想，岛上必定存在更为秘密的洞穴。他反复寻找，反复研究，最后终于在悬崖边上找到了一个秘密洞穴。
那洞穴的入口隐蔽在一块外突的岩石下，洞穴的外部是一条极其狭窄的通道。当海尔达尔通过狭窄的通道，来到洞穴中心时，他的眼前出现了一幅令人吃惊的画面。他抑制着自己的情绪，专注着打量周围的一切。洞里散放着各种珍贵的石雕：一个龇牙咧嘴的狗头斜着眼，像是正朝着看不见的敌人狂吠；几艘石船正下碇远航；一尊男人的石像，气宇轩昂，高扬着双手，踞于群雕之上，俨然是一位威严的君主在发号施令。。欣喜若狂的海尔达尔还发现了一只由石头雕成的带把大水罐，它具有南美陶瓷的特征，线条流畅优美，做工十分精细。海尔达尔吹去了水罐上的灰尘，镌刻着鬼神头像和飞禽模样的浮雕就赫然出现在面前。
所有这一切都使得海尔达尔久久沉浸在胜利的喜悦中，他十分有把握地认为，复活节岛上的古老居民肯定与古代的秘鲁有着不可分割的联系。制作石像，祭祀神灵正是他们的特长。一些科学家进行了大量的实地考察和研究以后，也认为海尔达尔的说法很有道理。他们运用先进的仪器，测出了制作石雕的年份约为公元前1680年至公元前380年。其中，中小型的石雕以黝黑的玄武岩、凝灰岩和火山渣为原料，它们的制作年份约在公元前1680年；坐落在石台上，长耳无腿的半身雕像是用采自火山湖岩壁的黄灰色凝灰岩制成的，制作的年份约在公元前1100年；而具有拱门的石屋，制作年份约在公元前380年。为此，科学家们认为，岛民们雕刻石像是出于宗教上的需要。由于岛上后来爆发了部落间的战争，造成食品供应的中断，雕刻石像的工作进度不得不逐渐放慢，最后只得停止。
然而，他们的这种说法受到了其他科学家的质疑：其一，复活节岛既然是一个火山岩形成的弹丸小岛，岛上不长一棵树。那么在当时，根本就不可能运用滚木将采来的数十吨重的巨石以及加工成的石雕运到几千米以外的地方。其二，在复活节岛上整座整座的山头被削为平地，坚硬如铁的火山岩像奶油一样被切开，运用原始的石制工具又是怎样做到这一点的？
于是，包括语言学家在内的很多专家提出了不同于海尔达尔的说法。他们认为，印第安人语种虽多，但没有一种出现在波利尼西亚和复活节岛上。
还有，南美洲的金属制品和纺织品从未在波利尼西亚和复